“前阵子泰哲不是一直没消息吗，这两天才来消息，说是过几天就能回来了，我怕您为他担心，所以赶紧过来告诉您，省得您再操心他的事。”秦若岚解释道。
“回来就好，我这人也是瞎操心，明知道帮不上什么忙。”素姨笑着道。
“泰哲能与您有这般交情，也是他前世修来的福气。”
秦若岚和素姨唠着家常，话题始终围绕着贺泰哲。素姨与贺泰哲从相识到现在转眼多年，可在秦若岚看来，素姨要比大娘更了解贺泰哲。耳边闻听着素姨提到贺泰哲更多的过往，秦若岚感觉自己的心又更加贴近了他。虽然他身在远方，她却更加期待与牵挂。
蓦地，忽然想到刚才一进来时素姨的模样，秦若岚关切地问道：“素姨，刚才我进来的时候见您对着报纸发愣，难道您认识那个杜海山杜大帅？”
素姨一怔，没想到刚才自己的愕然还是被细心的秦若岚发现了，于是自嘲般地一笑，淡淡道：“不过是年轻时的一段插曲而已，谁还能没有个过去呢？”
见素姨不愿多谈，秦若岚便也安静地不再追问。
贺泰哲与贺连并未按照约定的时间返回，而是又晚了一天，到傍晚才回到贺家。以至于担心得一夜又一天没休息的秦若岚，在听闻他们回来时，顾不得未来得及整理的形象，一路直奔前厅，在门口处看到和贺峰坐在屋内的贺泰哲时，脚步又有些胆怯地停了下来，站在门栏处，定定望着他。
贺泰哲穿着一身靛青色长衫，清俊的脸略显苍白，但那如墨的眼眸，微扬的唇角，正是连日来梦中出现的容颜。听到脚步声，贺泰哲也看了过来，四目相对，似有道不尽的千言万语，穿越了看不见的隔膜，将这一刻凝结在心底的相思中。
见他们这模样，贺凝羽笑着道：“爹，我看还是让哥先回房和嫂子说上几句贴己话吧。”
“凝羽丫头说得对，瞧我都高兴得忘了，你们小夫妻也分别了这么久，定是有很多话想说。”贺峰挥了挥手，“泰哲刚回来必定累了，身子也不好，暂且在家中休养些日子，再回店里做事便是。”
“谢谢爹。”贺泰哲才应了一句，便剧烈地咳嗽起来，他用手捂住口，双肩不住地抖动，看上去真的很难受。
“看来泰哲受惊吓不小。”一旁的黄萱悻然道，“都被劫匪给吓成这样了。”
听出黄萱言语中的嘲讽之意，贺泰哲满不在乎地双手一摊，“也许正如二娘所说，谁知道呢？”
“好了，泰哲你就先回去吧。”看不惯黄萱的态度，苏琴催促着儿子，又转向秦若岚叮嘱，“若岚，泰哲落水时受了风寒，需要好生调养，你多照顾他。”
“娘，我会的。”
秦若岚的目光始终未离开贺泰哲身上，她见他起身，迈步向自己走来，越来越近，恍然如梦。他向她伸出手，“我们回去了。”
她下意识地握住他的手，他的指尖冰冷，配着再次溢出的猛烈咳嗽声，将她的心揪成了一团。她坚定地握紧他，将自己掌心的温暖传递给他，仿佛在这一牵手中，他们前所未有地接近了对方心里。
贺泰哲侧头，朝秦若岚微笑，那笑容不再是淡漠，或者漫不经心，而是带着阳光般的温柔，溢满光华。两人就这样旁若无人地牵着手，走回了自己的房里。
一关上房门，贺泰哲便放开了秦若岚，虽然他还是那般笑着，秦若岚却从他的神情中读不出他此刻的心绪。她又想到他离开前他们的争吵，纪怀宇、夏莲之事，相聚最初的惊喜渐渐褪去，心中衍生出些许不安，让她不敢再靠上前去。
直到贺泰哲的咳嗽声将秦若岚的思绪唤回，她忙走到桌旁倒了杯水，递给他，“怎么咳得这样厉害？看过医生没有？”
“回来的路上看过了，是受了风寒。”
“算来自你落水也有十几日了，就算风寒再厉害，也该好些了。”
“担心我？”贺泰哲并未直接回答，而是挑眉打量秦若岚。
秦若岚低下头去，“我们既然是夫妻，总是休戚相关的。”
“如果只是这样，大可放心，风寒而已，也死不了人。”
贺泰哲说着起身，从床铺上抱下自己一直以来打地铺用的被褥，开始铺起床。望着他冷然的背影，秦若岚有一丝后悔。明明担忧得要死，为何还要说出这样的话，将两人间的距离拉得更远？
“我不是那个意思…”
秦若岚想要出言补救，却被贺泰哲打断，“我累了，现在只想休息，天色也不早了，睡吧。”
秦若岚站在原地，咬着唇又望了贺泰哲躺在地上的身影片刻，才无奈地转身，掀被睡到床上。此时已是月上中天，如银的月光自床头洒落进来，带着冬日的萧瑟，清辉渐笼。屋子里静得可怕，只能听见炭火盆发出的噼啪声。两人间虽只隔着几步之遥，却像是千山万水，不知该怎样靠近。
秦若岚睡不着，耳边闻听着贺泰哲不断的咳嗽声，知道他也同样无法入睡。直到贺泰哲的咳嗽越来越厉害，她终于忍不住起身，走到他面前蹲下。透过朦胧的月光，隐约可见他带着几分憔悴的脸上，微微泛着些许的红，身子已然因为隐忍的咳嗽而蜷缩着，两道长眉皱在一起，显然难受得紧。
“你还好吗？”
听到秦若岚的声音，贺泰哲睁开眼，挥了挥手，像是示意自己没事，可秦若岚又怎能放心？她伸手轻覆在他额头，触手竟是灼热的温度。她心下一惊，“你发烧了。”意识到这事实，她更慌乱了，说着就要起身，“不行，我得去找爹，让他派人找医生来。”
贺泰哲拉住她，“爹怕是已经睡下了。”
“那就去找连管家。”
贺泰哲还是摇了摇头，“不碍事，我自己的身体自己清楚，这些天来，一直是这样反反复复，睡一觉明早就好了，别惊动任何人。”
望进贺泰哲深沉的眼底，那里仿佛深海中凝聚了旋涡，让秦若岚移不开目光。她感受到了他坚决的心意，起身走到柜子旁，取出一物，竟是他送给她的铜手炉。她来到炭火盆前，用火钳夹了两块炭火放进，将盖子盖好，又放进自己亲手缝制的手炉袋中，递到了他手里。
一股温热自手掌蔓延开，熨烫了内心，看着她关切的脸，他心中感到前所未有的宁静。他在黑暗中扬起一抹温柔的笑意，只是此时层云正巧遮住了月亮，也掩去了他的笑容。
“感觉可好些了？”
“嗯。”
她又想了想，毅然道：“你去床上睡，这冬夜严寒，你身体又没好，受不住地上的寒气。”
“我怎么能让你睡地下？”他戏谑的声音响起，“我可不是这般不懂得怜香惜玉的人，咳咳…”
“都病成这样了，还耍什么贫嘴？”
“若岚，我很认真，我是男人，不能让你受苦。”
秦若岚心中一暖，沉默不语地陷入了思索，片刻，她才像是做出了重要决定一般，仰起头直视他，“那好，我们就一起睡床上。”看来她要睡地下，贺泰哲必定不会同意，可她不能再让他受寒，如此是最好的解决办法。
贺泰哲闻言也是一愣，惊讶之色从他脸上飞快闪过，从而凝结成唇边意味深长的笑，“你夫君我现在可没那个精神和你圆房。”
“我也没开玩笑。”秦若岚不笑，定定地看着他，她的坚持、她的决心、她的不妥协，都通过清澈的眼眸，无声地倾诉。
贺泰哲握紧怀中手炉，略一沉吟，用另一只手拉起她走到床边，拽着她躺了上去。两人肩并着肩，似乎能嗅到对方身上的味道，听到彼此有力的心跳。秦若岚红了脸颊，幸好月光并不明亮，才能让她的心事隐藏在黑暗中。
贺泰哲抬手摸了摸她的黑发，又将手臂轻搭在她腰际，语似清风吹过她的耳畔，“你真暖和，我觉得好多了，睡吧。”
秦若岚心里一动，越发觉得不好意思。她略挣扎了一下，感觉他的手更收紧了些，便不敢再乱动，只得在静夜里老老实实躺着。她睁大眼睛望着天花板，没有半分睡意，却忍不住牵起唇角，心底的某个角落，悄然溢出一缕幸福。
不多时，贺泰哲竟然停止了咳嗽，也不知是不是睡着了，呼吸渐渐变得平稳起来。他的气息抚过她的脸颊，渗入每一个毛孔，她虽没有侧头去看他，但也能真切地感受到他就在自己身边，那仿佛亘古不变的距离也消失于无形。原来，喜欢一个人，可以如此容易知足。
她的手轻覆上他的手，轻轻闭上了眼睛。贺泰哲如扇子般的睫毛动了动，但终究是没睁开眼，只是脸上的线条越发柔和。
地上的火盆依旧燃着，桌上是烧尽了的油灯。原来，明灯万盏，不如心灯一盏。
第二日一早，秦若岚是在贺泰哲的怀抱中醒来的，但她却没有时间去羞涩，更不同于当初新店开业酒会上两人在晨曦中醒来时她心中的愤慨，因为，她爱着这个男人。只是一念之间，心境竟有着天翻地覆的变化。
她起身，探了探他的额头，发现他果然暂时退了烧。但她还是不能放心，为他掖好被子，叮嘱他好好休息，这才决定去找贺连。她并不是想深究他们出门在外发生了什么事，只是想问清贺泰哲的病情，以便好好帮他调养身体。但此事她瞒着贺泰哲，从昨晚他的反应来看，他断然不会同意她去问贺连。
为了犒劳贺连此行的辛苦，贺峰也特意准许贺连歇息几日。贺连并没在自己房中，秦若岚问过家仆，说有人看到他往偏院方向走去了。就秦若岚所知，偏院是几间空置多年不用的房间，贺连去那里做什么？
尽管心中疑问，秦若岚还是沿着院子向偏院而去，刚走到与偏院相连的回廊上，一个摇曳生姿的身影远远走了过来。秦若岚一眼便认出，那人是身穿堇色棉袍的黄萱。
见到秦若岚，黄萱显然也是一怔，脚下迟疑地略一顿，但很快神色便恢复如初，缓步迎上前，笑着和她打招呼，“我当是谁呢，原来是若岚，你这时候不在屋子里陪着泰哲，到这里来做什么？”
“二娘好，我随便走走罢了。”秦若岚礼貌地应着，不想告诉黄萱自己的来意。
黄萱却笑得意味深长，“莫不是小夫妻吵架了吧？没错，泰哲是丢下你自己出了门，还带着那个小****，可他毕竟是为了公事，现在他人都回来了，你就别计较那么多了。”
黄萱这番话，怎么听也不像规劝，更多则是带着挑拨的意味。可眼下秦若岚既然坚定了自己喜欢贺泰哲的心意，自然不为所动。
“泰哲身体不舒服还睡着，我想出来透个气，一会儿就要回去的。”
“那就好。”黄萱拍了拍她的手，但唇边那抹笑意怎么看也算不得亲和，反而带着说不出的算计，令秦若岚心生厌倦，又敷衍了几句，才目送黄萱离去。
秦若岚刚要抬步，却见贺连的身影出现在视线中，她蹙起秀眉，为何贺连和黄萱似乎来自同一个方向？
来不及等她细想，贺连已走到她面前，恭敬地打着招呼：“少奶奶。”
“连管家，我正找你。”秦若岚自然没忘记自己的来意，开口便直奔主题。
“您有事？”
“我想问问，泰哲的病可是你在回来的路上找医生给看的？”
“不错，我在离海港不远的镇上找到哲少爷的时候，他已经病得不轻了，我找了医生，医生原本要哲少爷休息，可他怕你们在家里担心，急着要赶回来。”
秦若岚轻咬着唇，眼前似乎浮现出贺泰哲病在异乡的情形，心里的某处又拧痛起来。不过还好，现在他终于回来了，她要加倍地对他好，不管他是否喜欢她，不管那份心意是否能够得到回应，只因为，她想这样做。
“既是看过医生，他为何现在还病得这么厉害？”秦若岚关切地问，“医生可有说，有没有什么办法？”
“对了，当时那医生说过，若是用药一直不好，便要换另一种药。”
“是什么药？我立刻就叫人去配。”
“少奶奶不用麻烦了，我怕哲少爷随时需要，早就让人配好了，就放在我房里，请您和我一同去取。”
“好，我们马上去。”
秦若岚一心只牵挂着贺泰哲的病，凡事关己则乱，却忽略了很多东西。比如去深思，黄萱与贺连，为什么会前后从偏院出来？再比如，贺连怎么会一早配好了药，仿佛就等着她去拿…
第二十一章 悉心照料
自贺连处拿回了药，回房见贺泰哲还在睡觉，秦若岚便退出去，在小厨房里熬药。小厨房位于院子门口，无遮无拦，因为平日鲜少使用，也久未修缮过，单薄的门窗抵挡不住凛凛寒风，即便是身披着加厚的袄，冷风还是不住往骨头里钻，刺骨的冷。
“少奶奶，您先回房里歇着去吧，这药炉我看着就成。”灵儿实在看不过去，出言劝道。堂堂贺家少奶奶，又怎么需要亲自熬药？即便是为了少爷，也未免苦了少奶奶。
秦若岚搓了搓冻得有些僵硬的手，摇头笑着，“没关系，反正他也睡着，我自己来更放心。”
“少奶奶…”
“我不冷。”秦若岚安慰着灵儿，又将目光转向药锅，“你看，这不就熬好了？灵儿，去取药碗来，倒了给泰哲端去，这药得趁热喝，凉了药效就不好了。”
灵儿忙依言奉上药碗，盛了药置于托盘上，跟在秦若岚身后回到了房中。贺泰哲不知何时已经醒来，正要起身，秦若岚几步上前，垫了个枕头在他身后，让他靠得舒服些，却没让他掀被下床。
“你病还没好，别又受了寒，来，先把药吃了。”秦若岚说着，挥手示意灵儿上前。
贺泰哲望了望托盘上还冒着热气的药碗，疑惑地问：“哪来的药？你又去找了医生？”
“没有，是连管家给我的，说是之前看过的医生开的药。”
哪知贺泰哲忽然像小孩子一般闹起脾气，坚决地摇头道：“我不想喝。”
“别这样，喝了药病才会早些好。”秦若岚温和地劝着。
“不喝。”
秦若岚端过药碗，递到他面前，“一咬牙就喝下去了，不会太苦。”
“我说了不喝就不喝！”贺泰哲毫无预兆地发起了脾气，一挥手，竟大力挥掉了秦若岚手中的药碗，碗落在地上发出清脆的声响，里面浓黑的药汁洒了一地，溅落成花。
“哎呀哲少爷，您怎么能这样？”灵儿再也忍不住为秦若岚鸣不平，也顾不得什么主仆身份的差异，“这可是少奶奶在天寒地冻的小厨房里，亲自在炉子旁守了一个时辰为您熬好的药，您不喝也就罢了，竟然还平白浪费掉！”
“灵儿，你先出去，我和少爷有话要说。”秦若岚低着头，声音平静地开口道。
“少奶奶…”灵儿不甘地唤。
“去吧，我没事。”
灵儿又瞪了床上的贺泰哲一眼，这才捡起地上的药碗，转身走了出去。
贺泰哲望着秦若岚，他本以为自己的举动会让她负气而走，却没想到，她只是静静坐在床边。但那略微抖动的双肩，却隐忍得让人心疼。他清了清嗓子，迟疑地开口唤道：“若岚。”
秦若岚抬起头，无声地红了眼圈。但她却没责怪他，只是握住他的手，柔声道：“就算你对我有不满，也别拿自己的身体开玩笑，算我求你了。”
秦若岚眼中的关心是那样自然而真切，一瞬间，千头万绪涌上贺泰哲心头，最终化作一道深刻的爱恋。他知道自己心里有一处被撼动，有种暖流从那里传过，不期然便袭遍了全身，融化了所有伪装。他不想再对眼前的女人有任何隐瞒，因为她对他是如此的重要，值得他用一生去守护。
他反握住她的手，“若岚，有很多事你并不知道，但你若想了解我，我愿意说给你听。”
“我会是个很好的听众。”秦若岚点头，明白贺泰哲终于肯敞开心扉，她有种难以言喻的激动。
“首先，那药不能喝，因为药有问题。”
“什么？”震惊之色从秦若岚眼中闪过，忽而所有事情在她脑海中串联成了一条线。贺泰哲的病之所以会反复到现在都没好，因为他一直没好好吃药，可贺连——尽管心思转了几转，但她却并没追问，只静静等待着他的下文。
“很奇怪？其实贺连会这么做，我一点都不意外。”
“是二娘？”自然的，秦若岚联想起今日贺连与黄萱从偏院先后走出来的情形。
“聪明。”贺泰哲微微一笑，却弥漫出些许苦涩，“我知道他们不会放过这个机会，就像是十几年前一样，做得神不知鬼不觉。”
秦若岚蹙起眉，倏尔，惊疑地睁大双眼，定定望进贺泰哲眼底，“你是说…”
“不错，我大哥根本不是死于意外落水，而是被二娘推到湖里淹死的，二娘以为没人看见，可那时我正巧去找大哥玩，躲在角落里看得一清二楚。”
尽管贺泰哲语调淡然，秦若岚的心还是被揪紧，拧得生疼。那时候他还只是个几岁大的孩子，目睹亲哥哥被人害死，心里所受的伤害该有多大？难怪他要用放荡不羁来掩饰自己，难怪他对人总保留着最真的面目，这样看起来一个光鲜的大家族里，他究竟经历了怎样的成长岁月？而这些，他都只能埋在内心最深处，一个人来承担。一瞬间，不管他曾做了什么，她都不在意了，她紧紧握着他的手，希望能借此来帮他分担心里的痛。
似是感受到了她的心意，贺泰哲长臂一伸，将她揽入怀中，嗅了嗅她的发香，才又继续道：“当时我年纪还太小，就算说出去也没人会相信，但我也确信，二娘为了能让泰川得到家业，也绝不会就此收手，那么我的存在，就成了她最大的心头患。木秀于林，风必摧之，就是因为当年大哥少时便太过优秀，深受爹的喜爱，才会引来杀身之祸，所以这么多年来，我尽量做得不经心，才能让她放松对我的警惕。咳咳…”
因为一口气说了太多的话，贺泰哲又剧烈咳嗽起来。秦若岚一惊，忙要起身去给他倒水，却被他阻止，他环住她不放，“别走，让我就这样抱着你。”
“你主动提出去运货，不是生我的气，而是为了引出二娘和连管家？”她在他怀里仰头，问出这些日子来她最在意的问题。
“嗯，就连那些劫匪，也是连管家他们安排的，所以我才假意落水逃走。”
“你既然逃出来，为何还要去找连管家？那不是给他第二次害你的机会吗？”
看出她的担忧，贺泰哲轻笑，“傻瓜，我既有准备，又怎会轻易被他所害？我喝掉了贺连第一回送来的药，卸掉了他的戒心，那之后的药都被我偷偷倒掉了，只留下药渣。以后找机会送到素姨那里去检查一下，就能掌握他们下手的证据。”
“你如此冒险，就是为有证据能揭穿他们？这大可以慢慢来，又为何偏要用如此极端的方式？”
“我自然有的是时间和他们慢慢耗，可我不能眼睁睁看着二娘将目标转向你。”贺泰哲凝视着她，眼中似凝结着最深沉的温柔，只一望，便满溢，“当初我太小，没能保护大哥，现在却不同，我不会让你受伤，这事从上次二娘设计陷害你去祠堂，我就开始筹划了。”
“你…”尽管知道他为她做了许多事，但听到这话自他口中说出来，秦若岚还是感动到泪盈于眶，朦胧的泪眼中，她感到心底最后一道防线也撤了去，只剩无尽的爱恋与****。
“哭什么？一切都过去了。”他吻了吻她的发。
她哽咽着抱紧他，“我不许你再用这种杀敌一千，自损八百的法子，就算为了我，也别伤了自己的身体，我会心疼。”
“我可以理解为，你这举动是爱上我了？”贺泰哲顺势抱紧她，语带戏谑，“不过，我做这些，可不是为了让你以身相许。”
“我爱你。”
原本以为难以启齿的话语，就这样自然地说了出来，让秦若岚自己都觉得惊讶。但说出口后，又是无比的心安。她不想再隐藏自己的心情，她爱着这个男人，而他，还是她的丈夫，有什么能比这更加幸福呢？
这回轮到贺泰哲呆愣了，他脸上一时闪过各种情绪，最终定格在掩饰不住的欣喜之中。他张了张口，还没想好要说些什么，便先发出一阵煞风景的咳嗽声。但秦若岚坚定地倚靠着他，他那样分明地感受到怀中的温度，熨烫了这些年来已然疲惫的心，仿佛所有受过的苦，隐忍的累，就只为这一次的相知。就连咳嗽带来的难受，他也感觉不到了。
秦若岚轻吻了一下他因病有些发白的唇，贺泰哲极力抗拒着那种****，想要将她轻轻推离，“别，会传染给你…”
“我不怕。”
吐出这三个字，秦若岚越发靠近了他，两人的身体紧贴在一起，她的唇更是重又吻上了他。贺泰哲再也不想躲闪，将她揽在怀里化为主动，深深探索着她的芬芳。心与心的接近在唇齿间平添了几分灼热，似乎身体的每一寸都在呐喊，要将最真的心意迫不及待地传达给对方。
良久，两人才不舍地分开，已都有了些动情的微喘。望着她微红的脸颊，贺泰哲声音低哑，“你可要知道，你相公我身体还没好，虽然我不想承认，但现在确实没有能吃掉你的体力。”
“那你就快些好起来。”听出他话音，她略微不好意思，埋首在他胸前，闷声开口。
他笑声低沉，“遵命，为夫一定尽力，没想到我的娘子还这么害羞。”
她闻言，不满地看着他，“那当然，我又不像你脸皮那么厚，还身经百战，你不是带着那个夏莲走的吗？她人呢？”虽然明白他一切皆是做戏，她还是不免在意夏莲的存在，一想到贺泰哲与那女人有过纠缠，她还在自己婚礼上跑来示威，秦若岚心下便有些不满。
“其实我带着她，是为了将她送走。”贺泰哲解释道，“我以前确实利用了她，甚至想要借她来反抗爹安排的婚姻，因为怕你走入我的生活，发现我极力想要隐藏的一面。不过现在想来，都是徒劳，也许与你相爱相守，就是命中注定。”
“就是说，她来我们婚礼上闹，也是你计划的一部分？是你授意的？”
“不完全是，但我默许了。”他说着，又吻了吻她的脸颊，温柔地安抚着她的情绪，“那时我还不知道会爱上你，否则也不会折腾出这些事了。”
听到贺泰哲说爱她，秦若岚纵是再有怒火，也已化作片片飞絮，“那你又为何把她送走？你当初不是还打算娶了她做妾？”
“我已有了你这么好的****，还需要她做什么？”他宠溺地捏捏她的鼻尖，“快别吃醋了，我这辈子就只认定你一个，不会再娶任何女人。”
“我也是。”她感动地轻声道。
“哼，那个纪怀宇，在你心里就没有分量了？我对夏莲，只是利用她，可你们却是真的有过感情。”贺泰哲嘴上这样说着，手臂又收紧了些。
“你介意？”