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学生还是源源不断涌入观礼栏。院长瞥了一眼过度拥挤的站台，看向了旁边的学术领袖们。
顿了一会，其中一位学术领袖点点头，离开了湾口，挥手带领六位监督生越过学生群，率先进入图书馆，取得暂时开放高阶楼层窗沿位置的权限，引领无多余空位的学生进入图书馆。
缓解了臃肿的局面之后，其中一名监督生上楼，询问那位伫立窗前轻敲玻璃的学术领袖：“道格学长，不下去么？”
道格侧过脸，微微致意：“图书馆高阶楼层是以我的权限开启，我将在此处直到权限闭合。请转告院长，麻烦他代我传达对王的敬意。”
监督生犹豫了一会，忍不住开口：“学长，这样屈指可数的直面机会，放弃掉…委实有些遗憾。”
“当然咯，我昨天还翻出了全套的礼服，从头到脚熨了一遍。”道格翻过自己没有一丝褶皱的袖口，示意给监督生看，微垂的眸光却静谧，“可是我的领袖终极考核中，只因为我比金斧之院的那位多出了来自伦理学的一分，导致我现在能掌控的…巨大权限。”
监督生没有说话。
“你可以选择下去。”道格伸手覆上窗框，月光洒在他的手指上，“我留在这里，当然我相信校友们不会激动到损毁珍贵古籍，只是…我这身熨得很好的礼服，沉重到我没法带它下楼。”
他昂起下颚仰望窗外浩瀚星空，垂下的头发轻轻掩盖住襟口领袖徽章的光芒。
掌握着权之力，那么就要坚守此处，为之承担起这一切的责任和后果。
“…我明白了。”
监督生深深点头，缓步退下。
… …
克维尔顿抱着一根观礼栏，目送一堆高等院校的学长们依次进入图书馆，等脚下这块地方有空隙能摇来晃去时候，已经可以远远望见依布乌海君主的仪仗船正在缓慢靠近。
仪仗船稳稳靠岸后，王城侍卫率先步下伫立两旁，国王扶着船舷下来，身披着黑色长袍，薄荷胸针别在襟口，他低声跟上前几步的院长谈了几句，轻微点了一下头，开始顺路向学院门口走去。
沿途学生微微躬身行礼，国王颔首回应。克维尔顿绕着观礼栏的柱子一根根跑过去，一直默不作声跟到了主办处的长剑葵圃。
克维尔顿从花圃中钻了进去，但是没办法靠近侍卫队，她犹豫半晌，还是叩了叩一个侍卫的靴子，等他低下头时，冲里面伸出指头跟他商量：“我可不可以进去？”
侍卫有些为难，犹豫了一会，他掏了掏身上唯一的口袋，从一堆硬币和两支笔中挑出了一粒糖，蹲下来递给了克维尔顿：“王正在准备致词稿，殿下晚些再来好吗？”
克维尔顿不开心地左摇右摆了一会，还是抓住了那颗糖：“哦。”
接过糖果后，克维尔顿就准备转身去找摩西雅。她还是有点情绪低落，毕竟跑来跑去跟了那么久，但是这个时候的克尔总有种怪癖，习惯把一切都联系到承诺上，不论对象，不论内容，我同意了你的话，就是我们的约定了，我会遵守，糖果为证。
孩子习惯于相信别人，不是因为他们单纯，而是他们觉得自己可以不顾一切遵守承诺，那么其他人应该也是。
相信这种事，有时很脆弱，有时却出人意料的坚固如磐石。
但是克维尔顿没能成功走掉，她一头撞在了摩西雅的衣服下摆处。
摩西雅是来送一份文件的，见到克维尔顿怔了一下：“殿下怎么在这里？”
克维尔顿抖了一下耳朵，憋了很久才说：“我有件事要跟修沃斯说。”
“什么事？很重要么？”
“很重要的！”克维尔顿生怕摩西雅不能理解，用劲撑开双手比划，“特别重要！”
托王女殿下所谓“特别重要”的事情，摩西雅肩负重任，前去跟侍卫谈了一会，还是将克维尔顿领了进去。克维尔顿经过侍卫身边，将捏了很久的糖果犹犹豫豫地递了过去，但是又舍不得，垂着脑袋闷声道：“还给你…但是你能不能就当是送给我了啊？”
侍卫：“…送您了送您了。”
克维尔顿一进去就兴高采烈到处跑，最终快摩西雅一步扑到了正在看稿子的国王身上，金线刺绣的黑色长袍被压出了褶子，国王讶然放下稿子，然后弯腰把王女抱了起来。
克维尔顿靠在国王的肩上，在国王耳边摩擦了半天，才悄声说：“我今天午餐没吃完。”
国王偏过头看她：“怎么了？”
克维尔顿半是告状半是责怪：“我不知道吃下去会不会让那个果壳女孩脱光，所以给它留了一件奶泡沫连衣裙…”
国王还没说话，拿着文件的摩西雅忽然抬头，疑惑出声：“果壳女孩？王不会画女孩子啊，画师不是只教了…简笔动物么？”
克维尔顿睁大眼睛：“是真的，不信你去看我的午餐盒！”
摩西雅动作缓慢地转头看向了国王：“…王？”
国王：“…”
四周都尴尬地寂静了一刻。
国王沉默片刻，如实回答：“克尔，那个没问题，你可以吃的。”又尽量简短措辞道，“是因为昨天涅尔完成了《树顶的海女》给我过目，我就试着画新的东西，但是没有指导…摩西雅说得对，你吃完就知道了，里面不是你认为的那样。”
“那是什么？”
“是夜莺。”
“不早说！”克维尔顿突然挣脱开来，拽着国王身上的袍子就要滑下去。
国王双手扶住她以防掉落：“克尔？你要干什么？”
克维尔顿落地后，撒开腿就往外跑：“我去吃掉那件泡沫连衣裙！”
等克维尔顿一溜小跑出去后，国王无奈地拿起放到一边的稿子，将之卷起，眼睫下殷血色的眸子温润地看向了摩西雅：“看得出来你与克尔的关系恢复如常，我很高兴。”
摩西雅正在用线扎起散落的文件，闻言语气依旧肃然，却像是掺了花瓣一样变得有些柔软：“王，您不应该让殿下先向我示弱。”
“这不是示弱，是勇敢。毫无疑问，克尔做的很好，你做的也同样好。”国王伸出一只手握住文件的一端，方便她系线，“你支付这份勇敢的同时，回报你的将是截然不同的温暖，这是来自孩子从不吝惜的馈赠，他们敢于付出的，远比我们想象的要多。”
“我相信我已经收到这份馈赠。”
国王拿起桌上的怀表，打开看了一眼时间，重新放回稿子上面。摩西雅将扎好的文件整齐放在一旁，随后若有所思地问了一句：“王，您怎么会突发奇想画了这样一份偏向于游戏类的午餐？平时不是都是画故事的么？”
国王看了摩西雅一眼，单是微微一笑：“我卡文了。”
摩西雅：“…”
国王拾起桌上散落的笔，盖上笔帽：“我差点忘记了，劳烦你去图书馆选购几本故事书，我没有时间去挑选。”
摩西雅：“…”
国王斟酌地：“女孩子太难画了，我觉得还是编故事简单一点，你说呢？”
摩西雅：“…”
还说个什么…
买。
作者有话要说：
上一章我收到了甲的严肃责问：你居然开黄.腔！
我：…
腔个毛线啊，国王顶多会画个萌宠，画果体手办也太为难了吧…
告白
王女殿下因为午餐未完而离开长剑葵圃的决策，其实从某种角度来说挺未仆先知的，因为义卖落幕时百年难得一见地出了乱子。
敢在国王面前公然闹事，整个依布乌海，也只有欧柏终身院的学究们做得出来。
每次那些学究闹事的起因都令人恼火到莫名其妙，这次也毫不例外，只因为有其中一名学术领袖，列尼迪·道格整理书页的时候，不小心飞出一张落在某个学究的脚边，这个学究默默弯腰捡起后，轻轻放在了桌面上…嗯，到这里一切进行地还出人意料的和平。
还不等道格受宠若惊地道谢，学究忽然冷冷开口：“有个提议，我想说很久了，我要求废除学术领袖制度，从此再不复用。”
前一秒还松了口气的道格错愕抬头，但仅仅懵了一瞬，立刻冷静发声：“汉索先生，有个问题，我也想问很久了；到底是因为什么原因，让您这么敌视欧柏学院的领袖制度？这项制度既不虚有其表也没有腐坏，为什么连您在内的四位学究，都如此憎恶？”
汉索盯着那个年轻血族的红色眼瞳，无喜无悲，仿佛蒙上海面千年不散的浓雾：“因为你们都还年轻。”
道格愤然道：“汉索先生，这不是您否认的理由！”
“当年的我也不想否认，你襟口的徽章，也曾经戴在我的胸前。”
随后就彻底闹大发了，正在前方与国王谈话的一位学术领袖也被惊动，国王淡淡地看向不远处两个争辩的身影，没有表情，片刻后眼瞳中仿佛浮上了朦胧的水烟。
“王，我实在不解。”那个扭头看着的年轻血族终于忍不住开口，英俊面孔上含着一丝不常见的疑虑，“是我们不够优秀么？”
国王笑了一下，轻轻按住他的肩：“你们当然足够优秀。”
学究们都聚集起来，站在一边，抱着双臂冷眼旁观；学术领袖不甘示弱全部起立，在长剑葵圃之外学生们惊疑不解的神色中默默与之对峙。
“汉索先生，您这种观念根本就是错误的！”
“我比你多活了三个纪元之久，什么是对的，什么是错的，我更清楚。”
道格皱眉：“先生，我并不是一个永远遵循传统的人，但是我无法从领袖制度中挑出刺。您也说您曾是前一任的领袖，难道前任领袖们之间发生了什么，导致风气不好么？”
汉索有些僵硬：“那不关你的事。”
道格不置可否地看着他：“先生，我只希望领袖得到公正的待遇，至于前任领袖遭遇过什么，这是您的隐私，我不便多问，我只想争取新一代的权利。”
“权力是一切的祸根。”
“那是你们的那一代！”道格激动起来，大声反驳，“你们不能代表我们！每一位学术领袖都经过了千挑万选，我有信心我们的未来比你们更强。如果您执意要废除制度，那么我们也可以…宣战！”
汉索的瞳孔一刹那鲜红。
电光石火间刀光剑影，除了面色冷漠的学究们，就算是学术领袖中金斧之院的佼佼者，也不曾看清汉索是如何抽出那柄肃杀的锐器，这一切发生得太迅速，和平年代的血族很少能有这样凶狠的攻击手段，甚至他们从出生起都不曾见识过。
老血族露出了獠牙，森白的牙齿不知曾经洞穿过多少染血的喉咙。
但是他没能下手，一道身影仿佛在空中划过残影轨迹，速度瞬间突破音障，礼台上仿佛有过短暂轰鸣，随后一只手准确地扯住了汉索的后领，并无声地拉到自己的面前。
所以血族都往后略微退了一步。
国王微垂着眼帘，声音轻如雾气，俯视汉索的时候眼中是吹出霜花的柔冷：“把东西放到桌子上，轻轻放，不要扔，别让我以为你在对我甩脸色。”
纯正的血族官方口音产生的压迫感是无与伦比的，尤其以原始血脉说出，震在其他血族耳中犹如钟鸣，仿佛一瞬间沉入深海万里之下，胸腔中的软骨都要被碾碎。
有不少血族立刻望向北端，安格火山并没有动静，这令人稍稍放心。
“我是前任的学术领袖之一，也在终身院进修过一段时间。”国王并没有放开汉索的后衣领，只是微微提起来一点让他站直，“卡梅缇可·汉索，我们应该找个地方谈一谈；此外我重申一遍，不要对孩子发火，更别在我走之后动手。”
其中一位学究慢慢抬头：“王，您不难过么？”
国王看了他很久：“我为过去难过，但绝不是未来；所以我为你们难过，但不会因为曾经发生过的事情而泄愤于新一代的孩子。”
学究似乎还想说什么，然而开口了几次，还是将话吞了回去。
卡梅缇可·汉索在终身院早已经因为学术造诣极高而闻名，同时闻名的还有他的坏脾气，但他跟在国王身后的时候，却一直没有说话或半途偷跑离开。
国王来到休息室，背对着他倒了两杯血，微微加热，转身递给了他。
汉索默不作声接过触感温润的骨瓷杯，拿勺子搅拌了半晌，忽然说：“您今天生气了，但是没有动怒，是因为曾经的回忆么？”
国王缓慢举起杯子，稍稍抿了一口，语气静谧：“卡梅缇可，跟孩子们比拳头，跟我讲回忆，你就是这么打算的？”
汉索笑了一下：“不然呢？你总是向着孩子，我们之间也就那些交情能拿得出手了，修沃斯学长。”
“年幼的血族需要更多好的教育，你能自己教育自己，就不需要我出面了吧。”
汉索忽然大吼：“我要教育他们‘宣战’不是随随便便说的话！”
“我想他们应该是说学术研究的比拼，你太敏感了。”国王将骨瓷杯放在杯碟上，轻碰出一声脆响，“我会没收你的十字遗剑，等你能和蔼地跟孩子说话，再拿回去。”
汉索脸上的神情像是哭又像是笑：“今天是苏路曼义卖…第一百四十一届了，还记得第一届么？第一届的时候，我们九个学术领袖…都还在的。”
片刻没有得到回答，汉索继续道：“真怀念学长你曾经还穿着欧柏校服的模样…我记得那个时候你还会因为我们玩笑开过了而发脾气，你的字是我们中写得最好看的，好多崇拜你的学弟学妹都在猜测你的兴趣到底是音乐还是绘画，其实你哪一项都不会，你最拿手的…也许正是为守护这个国土而生。”
国王沉默良久，因为背着光而将神情埋没在阴影中，他轻声开口：“我已经学会会画一些东西，虽然没有那么好。”
“请别引开我的话题，学长，我将这些话埋在心里，足足埋了两个纪元。”汉索的嗓音沧桑如海潮，“当我还小的时候，我每次说起血族的长眠，无论是父母还是指引者，都说我想太多也想太远，这些问题等我长大，等我老去…再去考虑…然后我现在老了。”
国王没有说话。
“学长，等我老了，我想跟人说起这个话题的时候…发现没有熟悉的长者听我说了，我来不及问他们，甚至来不及跟他们诀别…他们每一个都离开地那么急促，就是因为那该死的战争，我不想揭任何人的伤疤，但是学长，这些伤口已经溃烂至今，再无法忽略。”
星空都寂静不动，空气中只有汉索剧烈的呼吸声，混着窗外遥远海潮的拍打声反复回响。
沧海桑田，物是人非。
过了很久，国王才缓慢出声：“年轻的时候，都会以为自己可以战胜一切，年老了，就觉得当初的想法是多么可笑，那只是因为你心已苍凉，不堪重负。不要以年龄见识擅自否定新一代，他们很好，只是坚硬的心永远只会诞生在血与火的淬炼间。”
汉索胸腔里的喘息变作闷响，刚发出笑声就咳嗽起来，含着丝丝悲怆。
国王抬起眼眸，殷血瞳仁里还有战火灼烧的刻痕，然而却透出温柔至极的神光。
“我以这颗心，铸成他们坚硬的外衣，这就够了。这是我的国土，我会耗尽一生爱它，在这片土地上生长的血族不需要被鲜血和痛苦一遍一遍的磨炼，因为我是他们的王。”
… …
克维尔顿蹑手蹑脚绕过礼台跑到休息室外时，只隐隐约约听见悦耳低沉的嗓音混合着月光，轻柔蔓延：“我愿你初心未改，我将永远祝福你。”
克维尔顿眯起一只眼，偷偷从钥匙孔中往里面看去。
“我拒绝。”
汉索偏过头，并没有去看那枚血冕之戒，似乎被灼伤了眼，声音中带着落叶萧索的沙哑：“…不需要在我身上浪费祝福…我只希望您能一直永恒，王。”
克维尔顿连忙跑开躲到帘子后面，随后门被推开，汉索步伐间有些不稳地离开。等他走远了，克维尔顿才冒出个脑袋，左右望了望，摸进了门内。
她不敢发声，这休息室里用于营造舒适气氛的昙花都收拢了花瓣，人鱼灯熄灭了大半，桌上两杯血热气散尽，骨瓷冷如铁。
国王靠在软枕上，仰头望着星辰，没有表情，蓝色月光洒在他的银发上，似冰似雪。
“修沃斯？”克维尔顿凑过去，扯了扯落到地上的黑色长袍。
国王转头，微笑了一下，一如既往伸手理顺了她的头发：“与摩西雅走散了么？”
“不是的，义卖结束了。”克维尔顿气鼓鼓的跺脚，“明天又要上课了，而且我跟他们商量我能不能不募捐了，结果他们跟我说没这个先例…可我卖得也很辛苦。”
国王轻声问：“然后呢？”
克维尔顿泄了气：“捐了…他们说得好像都很有道理，好像很对的样子，后来我听糊涂了，然后就…就那个样子了呗。”
国王嗯了一声：“他们说什么了？”
“差不多是…什么爱什么的，他们说得都好烦，乱糟糟的，听不懂。”克维尔顿将挠到耳朵鬓发往后拨了拨，“修沃斯你教我嘛。”
“我说得也很枯燥，爱只是在你的生命中，才会拥有活力。”
“我想听。”
“每一朵花盛开前的甘露，每一只鸟破壳前的孵化，每一滴水融汇前的引导，每一粒沙粘黏前的濡湿…”国王说，“你有一双能看见这一切的眼睛，这就是世界在爱你，它向你展示了它的美丽和宽容。”
“我不伤害这个世界，是不是我在爱它？”
“是的。”
“那我可以爱你吗？”克维尔顿抬手指着窗外，“你爱你的王国，而我从没有在这片土地上受过伤害，那我也可以爱你么？”
国王眼眸温柔，神色却寡淡：“只要你愿意，当然可以。”
克维尔顿歪着脑袋看了他半晌。
“开心，修沃斯开心一点。”克维尔顿忽然努力将国王的嘴角往上挑，一遍又一遍踮起脚，讨好道，“你开心一点嘛。”