格洛欧点头，黑塔骑士拉开了座椅，她撑着桌子坐下：“滚出去。”
这句话一出来，何费尔脸色就一变，旁边两个铁铸一样的骑士已经上前拉开了他的椅子，将他架起往外走，无视他的种种抗议，一拳砸在他的下颚，制止了他喋喋不休的说话声。
格洛欧安静地独自用完晚餐，喝完一杯血酒，闭上眼睛撑着头。她还没施展任何帮助克维尔顿的手段，克莱茵教皇居然就已经一清二楚，看来没办法措手不及，只能硬抗。
正在她放空头脑时，一个骑士突然过来禀报：“殿下，橄榄厅急讯！”
格洛欧只能抬头，一脸麻烦：“克维尔顿？大晚上的她又怎么了？”
克维尔顿的确出了点状况，她觉得快死了。
乌塞伽迪尔已经出城，只能格洛欧自己跑一趟，她跑去后发现克维尔顿的确生病的状况加剧，连特制的烟草都不能遏制，整个人跟烧红的虾子一样。
格洛欧有些疑惑，踌躇道：“我经历过‘虫尾热’疫病，血族不可能搞成这种地步，也许因为你是个混血？我对混血的了解不太多…”
克维尔顿格外心塞：“…不了解你就乱下定论，找个了解的人来啊！”
“找不到。说真的克尔，王都不敢说了解混血，你从小被宫廷首席医师全方位环绕，资料都被列为新种族机密，但现在上哪儿找一个首席医师给你体检？”
“就没有医师来诺丹罗尔？”
“我得到的消息是分布在八个盟国之中，最近的那个盟国，也跟圣城隔着八个城。”
克维尔顿躺平：“我要死了。”
“别这样，你不要灰心，让我想想。”格洛欧来回踱步，突然停住，“迈希伦家族…对，反正他们家也要灭了，我去那边弄点血，你等着。”
克维尔顿只想拿鞋子砸她：“这是在圣城，你在圣城闹出血案，你要不要命！”
“放心，我知道人类的放血极限，放完血就推给审讯官。”格洛欧已经打开了门，又回过头，“你最讨厌谁？我多放一点。”
克维尔顿本就焦躁，此刻终于忍无可忍：“他们家那只狗！”
克维尔顿觉得格洛欧也不至于跟一只狗过不去，反正她也不喝狗血，但等格洛欧让骑士搬着酒桶回来的时候，还是问了一句：“丽蒙的那只狗怎么样了？”
格洛欧答：“死了。”半晌又皱眉，“你瞪我做什么？我连人都懒得杀，还能是我动的手？”
“那是谁？”
“迈希伦的家仆。”
克维尔顿正被掐着后颈灌血，没法回话，耀武扬威和动不动就咬人在迈希伦庄园引起了普遍厌恶，平时家仆敢怒不敢言，一旦家族混乱，一只狗的死活确实引不起轰动。
一口气灌完小半桶，克维尔顿咳嗽着缓过一口气：“其他人呢？”
“审讯后移交法庭，三位圣堂主教会下达最终审判。”格洛欧说，“说起来，茉汉纳也作为共犯被传去审讯，她毕竟是血族，乌塞以你的名义保释她出来了，但因为贪污，必须卸任第一军团长的圣职，逐出圣城。”
克维尔顿默默想了一会：“把她送去咔莎庄园吧，我的管家在那里，他知道血族的存在，可以照顾她。”
“依布乌海的法典，你不准备遵循么？”
“法典上说拥有人格与自我意识的新血族，但是茉汉纳不能独立猎食，也没有人类种族的概念，只有简单的自理能力。”克维尔顿说，“我会把她的年龄填成三岁。”
“好。”格洛欧一口答应，倒是让克维尔顿有点疑惑，偏过头看了她好久，格洛欧终于接着说出条件，“正好那个脆萝卜不在圣城，你也出城一趟，越远越好。”
克维尔顿茫然：“脆萝卜？”想了想懂了，又问，“怎么了？”
“教皇这几天肯定会召见你，但你不能见他。”
克维尔顿惊讶：“克莱茵冕下？”不等格洛欧说出原因，她就一脸憧憬，“冕下被称作仁慈圣父，据说是一个很温和有礼的人，我为什么不能见他？”
沉默了一会，格洛欧把喉咙里绕了几圈的“因为他的直觉准得可怕，知道我们想把他拉下皇座”压下，咳了一声，面无表情说：“因为我刚见过他，他找了一个偏僻的地方，要我以后帮他穿裤子。”
克维尔顿：“…！！！”
格洛欧看克维尔顿表情就知道效果达到了，十分满意：“尽快挑一个距离最远的出城军务，迈希伦家族刚坍塌，势力紊乱，只要不在他能伸手够到的范围内，他就不会再问。”顿了顿，又补充，“譬如附属国。”
诺丹罗尔圣城能够直接下达命令给十八个同盟国，但余下的四十六个附属国，基本受命于它们临近的盟国，最高治理者也不称作君王，而是次级公爵。
克维尔顿只能拿到关乎盟国的军务，如果进入附属国必须向相关盟国提交申请。她披着风衣刚进入第一军务厅，得知她来意的高阶骑士就恭敬地将一叠文件放到她面前，任她挑选。茉汉纳的判决在昨天已经传遍了整个巴罗伊军团，有点眼色都明白这位代理军团长怕是不久就要转正。
克维尔顿从黑色风衣下面伸出了苍白的手指，一件件翻着军务书，翻到最下面那一份的时候，停顿了一下。
高阶骑士立刻将那一份抽了出来，盖上执行蜡章，递交给克维尔顿，笑容刻意的亲近：“大人，祝您西铎凡亚国之行顺利。”
克维尔顿随口嗯了一声，拿起文件起身就走，她抬手抛出调令，集结号立刻以军务厅为中心响起，五千军士迅速列队，后备军抽调物资，延迟归队一日。
庞大的军团出城，吊桥从铁链上坠下，震起一片尘埃，遥远的圣堂最高塔楼上靠着一个白色身影，漠然望着辽阔的西方。
“冕下？”侍从官轻声询问。
“她走去了西方。”教皇说，“但我为什么感觉，她正从西方走来。”
侍从官已经习惯于教皇这种虚无缥缈又像是穿透命运的直觉，微微颔首：“冕下上一次看向西方，是第九纪元的开端，海啸灾祸降临西港口。”
教皇垂眸：“啊，我还记得当时的话，我问，上一个纪元还未开始就已截断，那么这一个纪元，真的能完整度过九百年么？”
没有两个纪元接连都意外终结的历史，不论是依布乌海还是诺丹罗尔，第八纪元已经半途碎裂，第九纪元本应该和平美满。
但巴罗伊五世数次按住了自己的胸口，依靠那一点点直觉，试图寻找答案。
他竟不敢确定。
… …
西铎凡亚国的君王对于进入国境的军队，并未下令管辖巴罗伊第一军团的行动，圣职军士直接效忠于教皇座下，在众多盟国中权限极高，任何一个盟国都没有权力命令，何况这还是二十四军团中的最强支派。
克维尔顿直接派了另一位军营长带走三千军士去处理军务，自己请见西铎凡亚君王，要求得到一份准许入境附属国的文书。第一军团代理军团长的到来，令宫廷上下都略有紧张，君王可以不在意，但臣属大多是贵族出身，迈希伦家族的倒台令他们惶恐不安，连带着前来接引的财务大臣谨小慎微，比平时更小心翼翼地行礼：“克维尔顿大人，请跟我来。”
一直驻留圣城的克维尔顿没搞清状况，省去了寒暄，略略点头：“阁下，我希望由你们的君王签署一份文书，不需要太长时间。”
财务大臣愣了一下，不知道应该松气还是打起精神，只能强笑：“职务上的事情还请大人与西铎凡亚王直接谈洽，今晚是为大人举办的晚宴，大人…”
他的尾调上扬，似乎在征求意见，克维尔顿也没想到会是这么一出，微微迟疑，最终还是同意：“没关系，我想文书可以延后处理。”
财务大臣松了口气，笑得自然了一些，开始向克维尔顿介绍沿路的画作与雕塑，一旦打开了话匣子气氛渐渐融洽，克维尔顿面带微笑聆听，一直走到了长廊的尽头。
尽头有些黑暗，人鱼烛没有蔓延到那里，似乎还有几个人在架着梯子，在墙上摸索挂着新的画框，克维尔顿往那里瞟了一眼，财务大臣立刻抢先解释：“大人，因为最近有些名画保养不佳，油彩剥落严重，一个月前君王令画匠去卸下来补色，想不到今晚已经重新挂了。”
克维尔顿没有接话，她就静静站着，望着那里忙碌的几个画匠。
财务大臣不解地望了望身后的侍从，又试探道：“大人对那几幅画有兴趣？这…西铎凡亚王十分看重您，我想您临走时应该可以带走心仪的一副…”
克维尔顿轻声说：“闭嘴。”
这是克维尔顿唯一一句带威压的话，财务大臣一惊之下闭口不言，一行人静立着，这种沉凝的气氛似乎也感染到了那几个画匠，匆匆挂好了画框，收拾好东西立刻想退开。
但走出长廊的路只有一条，被克维尔顿以及后面的大臣仆从堵死，画匠们只能先低头行礼，走在最后面的那个，抹了把汗，将梯子扛到一边，被同伴拉着行礼。
他们不知道该喊什么，只能喏喏道：“大人…”
克维尔顿默默看着他们，挥了挥手，身后跟随的侍从立刻分为两边，空出一条路。
画匠们又匆匆忙忙拾起自己的东西走出去，落在最后的那个重新扛起梯子，汗水打湿了亚麻色的短发，梯子太重，令他走得有些磕磕碰碰。
经过克维尔顿时，她伸出一只手拦住，包裹在白手套里，坠着象征圣职的金斧，尖锐冷硬。
“安瑞·格尔木。”
亚麻色头发的画匠僵了一下，却没有转头，只是将头更深地低下，装作没有听到，依旧往前走。
但立刻有侍从阻拦了他的道路，望向克维尔顿，等待她下一个命令，然而克维尔顿沉默良久，毫无波澜说：“我认错人了，放行。”
顺畅无阻的道路又出现在落单的画匠面前，他用力将沉重的梯子往上扛了扛，继续走向外面，结伴的几个画匠离开地越来越远，直到走到了长廊的另一侧尽头出口。
“安瑞，你认识刚才那位大人么？”有画匠小声地戳他的手肘。
安瑞笑起来：“怎么会，她认错了吧。”
“也不一定哦，你刚来的时候不是说你父亲以前还是侯爵吗？也许是当时暗恋你的贵族小姐也说不定呢！”
“哎呀，我说梦话你也信么？都回去干活，别把这事儿捅出去啊，要是艾妮知道她肯定又不理我了…”
走出长廊很远，安瑞笑着笑着，终于还是忍不住，趁同伴不注意迅速回头扫了一眼，辉煌的艺术走廊尽头，被大臣与侍从簇拥的白色军装身影笔直伫立，背着双手，笑容礼貌，暖棕色头发在风中轻轻飘起，缝合的耳廓触目惊心，嘴角无法愈合的血渍坠在苍白的肤色上，像是一道威慑。
似乎察觉到了他的目光，她轻飘飘瞥来一眼，瞳孔乌云深沉，阴湿如雨。
年少的青涩懵懂，在这一刻爬满了锈迹，无论是小王女，还是侯爵之子，都停留在了第七纪元的欧柏玫瑰学院，那一天的悼念花香中，他们告别，然后分别抱着书与画夹，背对而行。
再次见面，只是高高在上的巴罗伊第一军团长，与西铎凡亚国街道上的一个穷画匠。
“你不是我的太阳，我画不出你。”
这句话就像一个箴言，就算未来她功成名就，画像被庄重排列在恢弘殿堂，也必定不是出自他的手笔。
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西铎凡亚宫廷的晚宴一直持续到半夜，巴罗伊军团前来接人的时候，已经做好了领一个醉鬼长官回去的准备，走到半路却突然下起暴雨，倾盆大雨噼里啪啦砸在空无一人的街道上。
全军匆忙披上防水斗篷，接着赶路，抵达宫廷时依旧灯火通明，蜡烛与人鱼烛的光相互辉映，在这深重的暴风雨夜犹如通往神殿的阶梯。
“大人！”领头的军营长一抖缰绳，翻身下马，身上斗篷泼下一片水花。虽然克维尔顿目前同是第一军团三名军营长之一兼代理军团长，但出于表明立场，这位军营长毫无芥蒂称呼她为大人，已经将她视作未来的上级。
克维尔顿正站在艺术长廊里，独自望着墙上的名画，见军营长前来，将手中的信函递过去：“查尔斯附属国的通行令，收好。”
军营长点头，妥善将信函放到马背上的牛皮袋里，随即递过来一套叠好的斗篷：“大人，现在回去么？”
克维尔顿从最后一幅画上收回目光：“回去吧。”
由于军营长提前将军务完成，带领三千军士归队，克维尔顿让他们先留在西铎凡亚国休整，为避免军务结束后被圣城强制召回，自己率一千人首先前往查尔斯附属国。
因为西铎凡亚王亲自批准的申请，第一军团先行军很快疾驰过国境，进入西方的查尔斯附属国，在雨夜溅起一串积水，深入六百英里后，敲响了城镇里的一间旅店。不安的老板大着胆子提着玻璃蜡烛灯开门，被面前沉默冷厉的军队吓得一抖，差点绊倒。
“圣城巴罗伊第一军团，一千军士，需要住宿。”传令官上前，将身份文函递给老板。
老板前脚刚哆嗦着安排，后脚就立刻让学徒冒雨去通知查尔斯国军务处。执勤的士兵听闻后愣了半天，急急忙忙将消息通报上级，一直报给查尔斯公爵，这个在查尔斯拥有最高决定权的人裹着睡袍就起来了，来不及见人，直接派首席军务官前去招待。
于是在第一军团刚安置完不久，一队骑士再次停留在旅店前，军务官下马，叩响门板，低声下气地通报：“查尔斯附属国军务处，前来请示巴罗伊第一军团长大人。”
里面沉静了一段时间，随后门被打开，一位军士向他点头：“大人让你先进来。”
克维尔顿刚换下半湿的军装，就听见军士的传话，绞了一下头发里的水，披上圣城教士常见的白袍：“这个军务官，叫什么名字？”
军士答：“范赛斯·昂，贵族家族，出自圣城。”
按理说接待圣城来客这种事，查尔斯公爵自己出面才最为妥当，毕竟西铎凡亚国的君王都亲自设下晚宴。但天色已晚，贸然要求见面说不过去，好在这个小附属国还有一个圣城家族出身的军务官，可以先推过去解一解燃眉之急。
克维尔顿沉默了一会：“带他过来。”
此时范赛斯靠在旅店的门边，面前来来往往的军士穿着暗白的笔挺军装，黑色的防水斗篷整齐地挂成一排，无论是袖口还是领口，都用金线绣着巴罗伊的金斧徽章，皮带与皮靴做工非常精巧耐用，查尔斯附属国的半吊子骑士完全比不了。
还是没有接见的任何消息，范赛斯听着窗外雨声，隐隐有些烦躁，抽出随身的铁盒拿出一根烟卷，还没点燃就听到一个声音冷冷道：“昂军务官，克维尔顿大人在等你。”
他猛地抬头，立刻收起了手中夹着的烟卷，立正颔首，然后随着这名军士一直走到了最里面的一个房间，军士比了个请的手势，随即站在门口一动不动。
范赛斯先是扣了扣门，听到允许声后推门而入，靠坐在椅子上的是一个军官，微干的棕发垂在脸侧，肤色苍白如大理石，一身教士白袍冷清干净，然而靴子底隐隐露出的刀锋寒光破坏了这种圣洁温和的味道。
“范赛斯军务官，坐。”军官微微一笑，“我想你已经不记得我了。”
这一句如同当头一棒，将范赛斯砸得有点懵，本来只瞥一眼就低头行礼的他，下意识认真看向这位来自遥远圣城的掌权军官。白袍军官并没有喝止他的目光，依旧微笑，顺带往后靠到椅背上，裁剪精致的白手套搭在腿上，金斧形状的手链垂落手背。
范赛斯努力回忆，但没有任何印象，按理说他遇到高阶的圣职长官不可能忘记，但他想了想这几年，甚至往前倒退了十几年，对这个少女都没有任何印象。
他只能歉意地说：“对不起，代军团长大人…可能是我忘记了。”
克维尔顿默默坐在椅子上，血族的记忆都很不错，她当然记得她刚到西港口的时候，随着难民走进刀瑟镇，在街角处躲雨时，遇到了这个惊诧得像捡到贵族猫的男人，叼着烟，过来搭话，最后拎着她找了一个留宿之处。
她觉得有些累，外面雷声轰鸣，雨声瓢泼，疲倦得仿佛天地间只有她在独自淋雨。
西铎凡亚盟国晚宴上她喝了点酒，看着贵族和大臣在她面前讨好谄媚又故作矜持的模样，第一次应付导致言辞十分生硬；她还看到了安瑞，然而却已不是原来暧昧的少年，只是一个眉目略带沧桑的画匠，劳劳碌碌只为了多几个谋生手段…然后她又见到了范赛斯，他谨慎约束的样子，真是没办法把他和几年前那个懒洋洋又嚣张的军务长联系起来。
“退下吧，我前来查尔斯附属国只是由于一些私事，只要查尔斯公爵不妨碍我，我不会插手这里的军政。”克维尔顿按住了自己的额头。
范赛斯得到了这个答案，也知趣地行礼：“夜深，在下不打扰大人了，大人可以获取查尔斯国一切在不影响政治正常运作之下的行事权限，这是公爵的授权文件。”
克维尔顿挥了挥手：“放到桌子上，你可以走了。”
直到范赛斯离去，军士前来送茶点，克维尔顿依旧维持着那个沉思一般的姿势，军士问道：“大人明日可有行程？”
“全军休整。”克维尔顿低声说，“我去一趟刀瑟镇，有一位故人需要探望。”
… …
第二天清晨，查尔斯公爵整装待发，准备见一下圣城来的巴罗伊第一代军团长，然而却得知他们的代军团长起了个早，独自一人去了刀瑟镇，想必无法与公爵友好见面了。
查尔斯公爵在失落的同时，也有点好奇，听闻代军团长竟然是一个人去的，立刻让身边的军务官领着骑士前去接应，确保这位圣城大人物的安全，毕竟如果高阶圣职人员在附属国出了事，引得圣城震怒，对于整个小国恐怕都是灾难。
范赛斯昨天半夜刚跑了一圈，大清早又得马不停蹄去追，困得只能抽烟提神，好在这里离刀瑟镇不算太远，加急赶了一阵，已经看到了这个临近西港口的城门。
疾驰进了城，范赛斯来不及喘口气，立刻让骑士沿着街道寻找那个大人物，但这个命令刚一出口，他就瞧见了穿着一身白袍的身影，仰头伫立在城墙之下，戴着风帽，脸部埋没在阴影中。
“大人？”他犹豫地靠近。
“丹金死了。”她说。
范赛斯愣了一会，开始在脑海里搜索“丹金”这个人名，想了一圈又一圈，终于想起曾经有个帮士兵磨武器或擦靴子的老头，住在管辖区的附近，但那么个平庸脏兮兮的老头，面前这位圣职军官…能认识他？开什么玩笑。
没等他再想想，穿着教士白袍的代军团长抬头，望着城墙上仅吊着一根绳子的工匠们，手里提着石浆桶，另一手用铲子将这些填补到破损的地方，加固摇摇欲坠的城墙。克维尔顿抬手，指向一个人：“那个人叫丹利，把他放下来，他会来这里工作，是因为我欠他的钱。”
范赛斯惊呆了，一时间忘了说话，克维尔顿扭头瞥了他一眼，他才吓了一跳，忙不迭让骑士去城墙上喊话，让握住丹利绳子的人把他拉上去。其间他又忍不住打量了一下面前的少女军官，忽然觉得她的瞳孔颜色很特别，有点熟悉。
他正憋着劲思索，那个叫丹利的男人木讷地过来了，只剩一只胳膊，满身的泥浆，见到范赛斯就已经将头低到胸骨处，话都不敢说。
一阵海风席卷而来，吹落了克维尔顿头上的风帽，宽大的教士白袍飘荡开来，她站在城墙的阴影处，全无表情：“你回去吧，今天睡一觉，明天可以找一个安全点的工作。”
范赛斯目送那个不知所措的独臂男人远去，看向守卫长拿着一个印着巴罗伊军徽的钱袋点头哈腰，又看了看克维尔顿，脑海中突然灵光一现。
他想起来了！几年前他的确遇到过一个女孩，在大量难民涌入的刀瑟镇，她深红的小坎肩被雨淋湿，抬头的模样茫然又可爱，像是一只落难的小夜莺，带着犹在的果酱甜香。
但是现在…
范赛斯还是有些不敢置信，在他的面前不再是什么柔弱迷路的贵族小姐，这也是他之前没有认出来的原因之一，如今的她孤独而静默，像是流离失所的主君。
“克…克维尔顿…”他之前听巴罗伊军士说起这个名字，然而等白袍军官转头时，突然怂了，干巴巴补充，“大人…”
克维尔顿淡淡看着他的眼睛：“你认出来了，是我。”
范赛斯突然又想起，这个曾经可是被评定为“疑似吸血鬼”的小家伙，都被他关起来了，只是判决一直没下，也就拖着，结果没想到让她跑了…范赛斯背后的冷汗唰的一下就涌出来了，他惊惧地发现，当初他可以不屑一顾的小嫌疑犯异教徒，现在位高权重，可以任意拿捏他的生死。
这才多少年？怎么可能？
而且她的…耳朵！范赛斯刚想叫出来，被一只手迅速锁住了咽喉，身高几乎要赶超他的军官好整以暇地贴近，苍白修长的手指如同铁铸，嘴角的血渍近看有些骇人，她轻声说：“你想喊什么？”
范赛斯下意识闭嘴，他第一次直面这种程度的威压，面前的人虽然穿着柔和无害的教士白袍，但包裹的却是一个危险的灵魂。他也清晰认识到，能这么快窜到这种地位，还在圣城这种防护极密的地方，没有强硬背景与联手盟友绝对做不到，就算自己想揭露，恐怕走不出查尔斯国，就能被扼杀得一干二净。
范赛斯明白了自己的位置，立刻恢复了正常脸色，哑着声音说：“不，什么都不…只是想，祝贺大人…”
克维尔顿松开手，看他弯腰握着脖子咳嗽起来，周围的骑士早就退开了几米之外，沉寂了一段时间，克维尔顿开口：“范赛斯·昂，你想从查尔斯附属国走出去，回到你的圣城家族掌控权力。我手上有资料，说为了这个目标，你曾经努力了十年。”
范赛斯还在蹲地狂咳不止。
克维尔顿撩开白袍，慢慢俯身在他身前：“但你没有遇到一个能支持你的契机，十年筹划，功亏一篑。”
海风呼啸，克维尔顿摘下了自己的白手套，这只暗白的长手套布料没有特别之处，然而翻过来的底面，用金线绣出了金斧纹章，这是教皇的象征，诺丹罗尔最尊贵的巴罗伊徽章。