“山下多蒙之战？第一军团长亲自掩护军团撤退，能调的军官全都调上去了！我的副将冲上前线，死在那一场战役里！巴拓德之战？被突袭的三盟国追杀五百英里，我与克尔阁下都准备好殉职了。还有琥珀之战呢？哦这个收到了，不然你们也不会让我回来…但我们依旧没有等到援军，连吃的都没等到，药也没有。”
第二军团长阴沉沉地扫过每一个人的脸，一字一句重复：“我没什么可说的了。”
… …
三个星期后，千疮百孔的琥珀河谷终于迎来了援军，以及总指挥梅应德斯阁下。
月党贵族挑起战争，最根本的目的还是耗空圣城兵力，自然不论三盟国打得热火朝天，共同目标就是永远记得追着巴罗伊军团打。导致这三个星期以来，与第一军团长在琥珀河谷展开了接连不断的攻防战。
克维尔顿不能退，往后就是席勒盟国，如果她一退，那么对方打过来，很可能随了月党的意，将席勒盟国也卷入战火！
于是第二军团长临走时，克维尔顿最后一句话是：“告诉圣城，四个星期后，援军还不到，要么迎接他们的是四大盟国混战，要么就可以准备裹尸布了。”
梅应德斯总指挥抵达琥珀河谷时，克维尔顿已经累得站不起来，她拄着一柄军刺，靠在满是缺口的夯土墙上，伸出手与之相握：“你们终于到了。”
梅应德斯是个满头白发的老人，威严而和蔼，他像照顾孩子一样将克维尔顿扶起，拍去她肩膀上的尘土：“是的，该我们反击了。”
当夜，梅应德斯集结十万军团，十五个资深传令官依次发布命令，号角响起，马蹄声轰动，骑兵一马当先从河谷高地一冲而下，势如雷霆。
“梅应德斯阁下，骑兵冲锋，后方为什么空置？”克维尔顿疑虑。
梅应德斯笑而不语，站在高处，在发觉被冲得发愣的骑士团要反应过来，刚想反击，忽然打出手势，号角声第二次响起，骑兵立刻用剑换长矛，迅速拉开距离，急速后退。
此刻弓箭手准备，巴罗伊骑兵退入谷腹，盟国骑士团立刻进入射程范围，铺天盖地的箭矢急冲而下，河谷下方一片人仰马翻。
克维尔顿怔怔地看着，只听见梅应德斯在她身前出声：“再叫骑兵冲锋，弓箭手压后，轮番三次后，全军准备突围。”
仅四个小时，围困河谷的十八个盟国骑士团被彻底冲散，趁他们溃逃之际，巴罗伊军团主力压境，顺利脱出了琥珀河谷。
全军在河谷外三百英里集结的时候，不禁欢呼雀跃，对于援军来说，第一仗就以胜利收尾，是个好开头；对于苦战一年的巴罗伊军团来说…能活着离开那个鬼地方，就值得庆幸。
临近黎明，克维尔顿走到梅应德斯身侧，郑重地交上一份名单：“阁下，这是情报据点的位置与对应暗号，我想这个应该对未来的战事有用。”
梅应德斯微笑，和煦地看着她：“我们从不认识，你就这样相信我么？”
“我相信阁下平叛月党，这也是我的目的。”
梅应德斯看了她许久，又说：“你不像是一个激进的人，为什么要来到战场这种地方囤积私兵？”在克维尔顿惊讶看去时，又笑了，“别这样看我，是临行时我的学生告诉我的。”
克维尔顿试探道，“是…克莱茵冕下？”
“是他，他是个非常聪明的学生。”梅应德斯说，“只是我没想到，你看上去只是个小姑娘，我没有从你的眼睛里看出半分野心，你想拥有私兵干什么呢？”
克维尔顿低头不说话。
半晌后，梅应德斯和气笑了笑，拍了拍她的肩：“好了，不用想理由，我不问你了。我可以给你军权，毕竟我也要一个副手，但是你要答应我，等战乱结束，你带领你的第一军团回圣城，其他的军权交回给我，可以么？”
这种突发情况措手不及，况且教皇既然都已经洞悉她的计划，乌塞伽迪尔也怪不到她。克维尔顿思索片刻，觉得干脆顺坡下，于是颔首行礼：“我可以做到。”
梅应德斯接过那张名单：“好，你的信任我收下了。”他认真地说“请别背叛我的。”
… …
第九纪元初期十三年一月，代表圣城的巴罗伊军团全面反攻，首当其冲的针对科伦盟国，金西平原二战打响，在这片死了一万多巴罗伊军士与第二十四军团长的土地上，科伦盟国第六骑士统领战死，第七骑士统领被俘。
五月，巴罗伊军团追击科伦盟国至挪茜城，攻城八天，破城而入，共捕获俘虏四万有余。
十四年六月，总指挥梅应德斯踏入科伦盟国都城境内，长驱直入宫廷内，挟持科伦盟国统治者发布退兵文书，并签下授权书，将对外战事全权交予巴罗伊军团处置。
总指挥梅应德斯在军团中的声望如日中天，同样在战役中打出名声的还有他的副手，巴罗伊第一军团长克维尔顿，每每兵分两路时，总是默契非常。
克维尔顿的确学到了很多东西，而且梅应德斯是个脾气非常好的老人，有问必答，极尽包容。在他的叙述里，最令他引以为豪的就是他的学生，克莱茵·巴罗伊。
“克莱茵冕下是个什么样的人呢？”克维尔顿问他。
“小时候很可爱，对妹妹很好，好像都没有大声说话过，也是个聪明好学的孩子…”梅应德斯戴着一副金丝眼镜，露出回忆的神色，“就是忧郁了点。”
“除此之外呢？”
“他还是个，值得我效忠的教皇啊。”
十五年十月，西铎凡亚国战败于西铎山脉，在月党联合下与巴拓德盟国联手，公然一致对向巴罗伊军团。
十六年十一月，持续四月的托牟多城之战，盟国联军惨败，巴罗伊总指挥武力逼迫两国和谈。
托牟多城的残梁断壁之上，在简陋的石桌上，两盟国的统领在各方君主授意下，在圣城发布的和谈文书上签下了名字，按上蜡印。
远在多蒙山的克维尔顿，听到手下传来这个消息，竟有一丝恍惚，这场持续了数年的混战，终于以一纸和谈结束，死去的鲜血，也消弭无形。
“大人！有人打听到科伦盟国君王有异动，私自命令骑士团装扮成巴罗伊军团，正走向托牟多城的路上。”又有一个军士报告，“经查证，情况属实！”
克维尔顿挥挥手：“大约是不甘心分不到战利品，没多大事。让我麾下军营长带一万军士过去，将他们遣回就够了。”
“是！”军士拿到了军令，转身离去。
当时的克维尔顿怎么也不会想到，她这无心的一个命令，竟给她招来了最严重的后果。
一天之间，还是胜利者姿态的巴罗伊军团，猝不及防收到了一个令人震惊消息。
——“巴罗伊总指挥梅应德斯战死！”
这个消息传来时，克维尔顿彻底呆住了，她猛地揪住传令官的衣领，声音颤抖：“什么？战争不是结束了吗？怎么还会有战死？这是谎报！你敢谎报军情？！”
传令官吓得腿软，却还是挣扎说：“大人…是真的，梅应德斯阁下在来汇合的路上…被埋伏…当场被弓箭射穿心脏…”
“埋伏？和谈文书不是已经签了吗？！这消息有没有经过证实就拿来！你快去确认！”
“大人，谁敢拿这件事开玩笑啊…”
“我让你去确认！！”
传令官迎着上司凶狠的目光，一字一句：“大人，是真的。”
这五个字仿佛一根针，扎得克维尔顿像是泄了气的球一样，骤然无力地松手，后退了两步，扶着墙喘气，半晌后，她冷冷问：“是谁？埋伏的是哪个盟国？”
传令官露出痛苦与不可置信的神色：“大人，不是盟国。”
克维尔顿狐疑地看向他。
传令官咬着牙：“埋伏的命令…是你下的。”
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克维尔顿觉得今天全世界都在耍她。
外面驻守的军士们明显听到了这个消息，一时间喧闹声不断，她稳住震惊的内心，强迫自己镇静，盯着传令官：“发生了什么事情，从头到尾，给我说一遍。”
传令官满头都是汗：“大人，我相信你不会干这种事…但你还是快跑吧！我怕…我怕梅应德斯阁下的人马要杀了你为总指挥报仇，他们正怒气冲冲往这里赶…”
“我没叫你说这些！”
传令官咽了口唾沫：“大人，你昨天是不是下了一道军令，让三万军士前去必经托牟多城的道路边？”
克维尔顿按了按额头：“我得到的情报是，有科伦盟国的人冒充巴罗伊军团，我只是叫他们将人遣回去，还有，我只让一万人去！”
“现在说什么都没用了！军令的信物是大人你给的！而在托牟多城到多蒙山的这段路上，梅应德斯阁下又遭到了袭击！他是跟随先行军走的，身边只有几千人，三万大军还在后面，当时天又黑，事情发生得又太迅速，人数根本不成正比…等双方发现都是自己人时，梅应德斯阁下…已经战死了。”
克维尔顿手指都在颤动：“…那之后呢？”
“然后…梅应德斯阁下在军团中的威望太高了，奉军令过去的军营长已经自杀，剩下的，都非常愤怒，有人要找您当面对质…也有人，说就是您做的，是为了不让军权被收回去，对总指挥下了狠手…”
传令官说完了，一片安静间，外面的叫嚣声猛地大了起来，有人不信：“克维尔顿大人不可能下那种命令！她与梅应德斯大人相处得那么好！”
也有人冷哼：“具体是怎么样，请大人出来说一下吧！关系好可不能代表一切，对于杀害梅应德斯大人的凶手，我们严惩不贷！”
更多的军士崩溃了，哭声和杀声汇聚成洪流，像是马上就要过来把长剑送入克维尔顿的胸口。
传令官犹豫着，轻声劝道：“大人…所有人的情绪都极不稳定，现在说什么都不行…如果说是盟国的计谋，那为什么他们最不希望见到的和谈书安然无恙…你还是快走吧，不然…”
不然怎样，克维尔顿无比清晰地有了这个认识。
抬着梅应德斯遗体而来的军士们，恐怕会暴怒地将她剁成碎块。
克维尔顿抬手捂住了耳朵，闭上眼睛。
杀梅应德斯的不是自己。既然和谈书安然无恙，也不像是盟国，那是谁？
难道是格洛欧和乌塞伽迪尔授意的？为了自己的军权不被夺走？有可能…但问题是他们有那么蠢吗？
总指挥梅应德斯，身为教皇的老师，又握有实权，他死了自己就是第一嫌疑人，能得到什么好处！反而他安全回到圣城，凭借这几年战场上的交情，更容易得到帮助。
…到底是谁？到底是谁！
在她苦苦思索之间，突然外面爆出一阵叫声，传令官脸色惨白，克维尔顿也抬头，明白是梅应德斯的遗体护送队到了，随之而来的，恐怕是满腔怒火的军团。
她慢慢起身，走出了军帐。
黑压压的军团，占据了多蒙山的每一块地皮，平整的岩石上放着一具包着裹尸布的担架，鲜血浸透了白色的布，一片寂静，铁血的军士纷纷柱膝跪下。
天地苍茫，克维尔顿撩开军装风衣，单膝跪地。
不知过了多长时间，军士们都看了过来，那一双双眼睛不复往日的敬仰与服从，全部溢满了冲天怒怨，如此多的人马，历经鲜血战火，是梅应德斯与她呕心沥血出生入死带出来的，转眼间，就从属下变作了敌人。
克维尔顿再次闭上了眼睛，一切都完了。
她无力地捂住了自己的脸，泪水直到此刻才汹涌而下，她声音嘶哑，混合着悲愤与郁猝，嘴唇旧伤开裂，鲜血一滴滴落入泥土。
天空中突然电闪雷鸣，沉默中，这场以她为中心的风暴才刚刚开始。
… …
在第一军团长克维尔顿以“杀害巴罗伊总指挥梅应德斯阁下”的罪名上军事法庭时，准备材料为克维尔顿辩护的第十二军团长因为“三盟国之战前向总军长提供错误讯息”被□□调查。当枢机会近卫队冲进第十二军务厅捉拿他时，乌塞伽迪尔很平静地放下手中材料，提出了一个要求：“我希望见克维尔顿阁下最后一面。”
于是在战争之后，乌塞伽迪尔第一次见到克维尔顿，只有短短的一分钟，他第一句话不是寒暄也不是安慰，而是单枪直入：“教皇杀了梅应德斯。”
克维尔顿微微一愣，随即扑过来抓住了铁栏，脸庞扭曲：“是克莱因？！”
“你别激动，保持镇定。”乌塞伽迪尔抿着唇，“格洛欧埋下了三盟国之战的隐患，我将计就计让你囤积私兵，顺便让你跟梅应德斯阁下身后学习。原以为教皇不知道，但明显，他早就一清二楚，还顺利反杀，让你与军团离心，这局是我们输了…”
“他杀了梅应德斯！那是他的老师！”克维尔顿咆哮起来，连日的压力和舆论令她疲惫又憔悴，“梅应德斯为他座下的圣城征战数年！他为了置我于死地，就能杀了最忠诚于他的老师？！”
乌塞伽迪尔沉默不语，但很快又说：“克尔，你安静一点好吗？教皇没有私兵，他做的一切都是利用贵族党派的斗争…也就是说我们根本抓不到他的证据，更何况，我已经无法再为你辩护了，你再这样，罪名要多加一条‘污蔑圣座’，你明白么。”
克维尔顿眼中盛满了对一切的失望与厌恶，又平静如海：“克莱茵要杀了我么？”
“他也许很想这样做，但他注定失算。”乌塞伽迪尔伸手越过铁栏，碰了碰克维尔顿的额头，“只是…这么多年的努力，恐怕…”
话没说完，近卫队就过来，冷声说：“时间到了，走吧。”
乌塞伽迪尔深吸一口气，朝克维尔顿点了点头，转身随着枢机会近卫队离开。克维尔顿将头靠在铁栏上，目光空洞。
… …
巴罗伊二十四个军团，跟随梅应德斯阁下远征的，足足有十五个，归来的不足三分之一。原本格洛欧的计划是，这部分人应该能为克维尔顿所用，再借她对抗狮党。
但情况变化太快，此刻月党落败，狮党的攻势正猛，然而格洛欧派出自己家族的所有骑士团抵挡后，在圣城孤立无援…教皇轻而易举软禁了格洛欧。
此时，贵族三党，新月亮之党在战场上败得彻底；黄金狮之党在“至高之座”格洛欧多年放手攻势下也损失惨重；水玫瑰之党更是两败俱伤，格洛欧、克维尔顿、乌塞伽迪尔同时被关。
枢机会因为盟国的后续问题弄得乌烟瘴气。在圣城乱作一团时，唯有圣堂后的行宫安静洁净，克莱茵教皇靠在软垫上，手上握着一本书，白袍垂地。
他依旧像是不问俗务的模样，宁静悠远，却也只有他稳坐赢家。
侍从官轻轻走来：“冕下，波因尔公爵殿下请求觐见。”
克莱茵教皇笑了笑：“为他女儿而来？这才几天，就从席勒盟国赶过来了，看来也沉不住气。”他起身，将书放到软垫上，“既然是联姻家族，直接带他过来吧。”
侍从官应声退下。
没一会儿，沉稳的脚步声传来，成熟俊美的公爵走来，浅雪色的头发用蕾丝发带挽起，领口是深红色的领结，他微笑：“克莱茵冕下，好久不见。”
教皇未戴冠冕，金发垂落脸庞，看起来比实际年纪年轻了许多：“爱尼诺仁殿下，上一次见面还是格洛欧与何费尔的婚礼，我记得那时你很不高兴。”
“是不太开心。”波因尔公爵承认，“现在看来女儿在圣城过得也不是非常舒适，想请示一下冕下，可否让我将格洛欧接回家住一段时间呢？”
教皇脸上浮出一丝笑意：“哪里不舒适了？这几年她在我这地方打打杀杀，没事还喜欢威胁我，我看她很享受啊。”
波因尔公爵笑容不变：“冕下，有什么要求，提出来吧。事关我的女儿，我的容忍度一向不是很好，今日要是不能将格洛欧接回去，我或许会忍不住动手。”
教皇敲了敲额头：“听你这一口一个我女儿，我真的很不舒服。”他抬头，“我知道总督阁下你掌管诺丹罗尔的百分之八十弃婴院，从中选择婴儿拥吮成血族。我的要求很简单，我想要一个女儿，而且这个孩子，可以通过枢机会那一关，安全无恙地留在我身边。”
波因尔公爵眼神微凝：“就这个？”
“这个对你来说，应该在可执行范围内，对我来说，是我最想要的。”教皇看着他，“成交么？”
沉默了一会，波因尔公爵颔首：“三天之内。”
“可以。”教皇击掌，传唤侍从官，“带爱尼诺仁殿下去华特堡，允许格洛欧出城，另外，叫狮党的那些人安静一点，这里是圣城，不是他们的家。”
波因尔公爵本欲转身，忽然又认真地说了一句：“别杀克维尔顿，这是忠告。”
教皇挑眉：“你这么一说，我更想杀她了。”
“放弃吧，你敢动她，就会有人将你的某个秘密公诸于世。”波因尔公爵转头就走，“她手上有我王的信物，在血族的地位，不亚于我。”
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远征多年的军团回归，圣城里一片硝烟弥漫，贵族党派的几位重要幕后人都前后赶来。黄金狮党准备最后围攻华特堡时，却得到消息，说是水玫瑰党的领袖波因尔公爵亲自过来接走了女儿，有了整个党派的全力保护，黄金狮党不得不颓然放弃。
但格洛欧并没有立刻离开圣城，她询问父亲：“克尔与乌塞，他们怎么办？”
波因尔公爵摇了摇头：“无法全身而退。”
格洛欧皱眉：“不行！克尔被陷害，乌塞明显是被整了，我们不能救他们吗？”
“目前不能，如果要暴露全部势力，必然是种族被公布，到了殊死一搏的时刻，你要现在就将诺丹罗尔的所有血族拉入战火么？”
“我知道，但是老爸…”
波因尔公爵按住她的肩：“我优先做的是保护你，你是我的女儿，他们不是。”
“我不需要，克莱茵不敢杀我，那些人类也不是我的对手。真正需要的担心的，是克尔那个混血和那只小脆萝卜…”
“格洛欧。”波因尔公爵打断了她的话，轻轻将额头贴在她的肩上，浅雪色长发落满双肩，疲倦又孤独，“我一生最重要的三个人，你的母亲与王都已经不在了，格洛欧，听爸爸一次好么，爸爸不能再失去你了。”
格洛欧坐在椅子上，抬头望向了天花板，血色瞳仁逐渐暗淡下来。
三日后的午夜时分，圣堂的地下传来阵阵回响，一条连接行宫的密道门被开启，披着黑色斗篷的人走来时，对面一身深蓝色天鹅绒的教皇已经在等候了。
“很准时，是我来得有些早了。”教皇掏出怀表看了看。
“我认为你这样的人，应该会比较看重时间。”
“是啊，我只能活五十岁，跟你们这些动辄几百上千的老怪物不一样。”教皇的面容在灯火下寂灭，“但在你们看来短暂的五十年，在我手上吃的亏比你们五百年还多吧？”
波因尔公爵半张脸被蒙在了黑色的风帽下，淡淡一笑：“没认真算过，也许吧。”他微微侧过身，招了一下手，一位全身黑色斗篷的侍从上前，手中牵着一个小女孩，穿着弃婴院里统一发放的白色睡裙，一边的脸颊鼓鼓的，像是在含着什么糖果。
人鱼烛下那双湛蓝色的眼眸突然柔软了下来，像是一滴水落入海洋，涟漪荡开。
克莱茵慢慢蹲下身，看着那个女孩被领到自己面前，忽然解开身上披的蓝色天鹅绒袍，往前围到了单薄的女孩身上，女孩睁着眼睛看他，鼓起的脸颊换了个边，像是将糖果从左边移到了右边。
“还冷不冷？”克莱茵像是在对待一件珍宝，替她拢起天鹅绒的滚边，“你叫什么名字？”
女孩眨了眨眼睛：“茜柯。”