克维尔顿突然一把锁住她的手推给了她的父亲，力气很大，推了她个踉跄。
这时她的头又开始痛起来，她想起了摩西雅，想起了自己无数跟她作对胡闹的时刻，曾经被她误解产生怨气的时候，不止一次咬着枕头想，如果摩西雅不在就好了。
她刻板、严格、不言苟笑，还一丝不苟检查她的作业、苏路曼义卖时一副谁欠了她钱的脸、不让她早早学兰德风笛、独立期还管七管八，真是烦死了，如果她不在，如果她不在…
如果她不在…克尔惶然，她真的真的只想了一个“如果”啊。
但她为什么就真的不在了呢。
任何人也许可以有一千一万个生养他人的机会，但是只有一个被生养的机会。
可惜继修沃斯王与摩西雅总管死去多年后，克尔才懂得珍惜。
… …
“酒馆封.杀令”轻而易举被打破了，士兵们半醉半醒间，对散发危险气息的克维尔顿都躲开了距离。克维尔顿视而不见，目送那两个人远去，脚步一转，走回了柜台边。
酒保擦着酒杯口，吹了个口哨：“怎么了脸色不好，还玩么？”
克维尔顿：“不，我恐怕要走了，有些事情急着办。”
酒保头一次听见她还有事情，不禁好奇：“什么要紧事？”
克维尔顿低头，自失地笑笑：“也不算多要紧，只是忽然想起，如果…他们还在，应该会把我拎出这酒馆的。”
为了恢复清醒的头脑与以前的体质，克维尔顿足足花了好几个月的时间。
“血瘾”非常难办，她摄入了大量的鲜活血液，直接从人类的脖颈上吸食，这是比嚼烟卷还刺激一万倍的事情，没有血族能抵挡住这样的诱惑，这种行为在依布乌海是被严令禁止的。
但克维尔顿直接磨平了自己的尖齿，她干过这样的事不是一次两次了，以前在巴罗伊军团为了隐藏身份，隔一段时间她就要磨平一次，就是重新长出时的痛痒很令人抓狂。
查尔斯附属国这个地方，非常偏僻，地势也极其烦扰，通信很不便。一封信兜兜转转，转了大半年，才有回信送到了克维尔顿的手上，是格洛欧的笔迹，依旧是两种语言混合。
但克维尔顿刚看了第一句就皱了眉头，整篇的字词都不通，扯七扯八，如果说这是乌塞伽迪尔寄出的还情有可原，他就喜欢在语句的顺序和隐秘性上做文章，但格洛欧从来懒得这样做，依布乌海语就是最好的防护。
满满一张纸，像是抄杂乱的字典一样，唯一能连成一句话的句子是——
“别回来，不要去圣城。”
克维尔顿心里一沉，从这一封信上她仿佛看到了格洛欧的应顾不暇与紧张。格洛欧的能力无可否认，在这一代之内的贵族中，无人可比，她甚至越级挑衅老一辈的权谋者，如果她连自己的安全都无法保证，那么在她流放的这段时间内，圣城的局势变化不敢想象。
迟疑了一会，克维尔顿最终决定不动，烧掉了信，她披上黑色斗篷，走上了刀瑟镇的街道，西港口近在咫尺，她只花了半个小时，就远远看见了海岸边连绵的礁石。
今夜的天气阴沉，港口空无一人，克维尔顿漫步在木板上，忽然看到礁石旁靠着一个人影，同样是黑色斗篷，海风吹过，层层叠叠地掀起衣角。
是个流放者？
克维尔顿走近了一点，那个背影忽然转身，脸部笼罩着呼吸的寒气，嘴角微微勾起，他以一种看故人的眼神，向克维尔顿点头：“混血，很久不见。”
克维尔顿目光一凝，傀儡师！
神出鬼没的傀儡师站着没动，克维尔顿安静地看了他一会，忽然问道：“你为什么会在这里？”
“在想一些令人头疼的秘密。”
“谁的秘密？”
“整个世界的。”
这句话轻描淡写的，然而克维尔顿却退后一步，似乎从心底产生了本能地抵触。
傀儡师忽然扯开一丝笑意：“你感受到什么了？”他顿了顿，“我破解了很多的秘密和故事，但唯有这个，我一直想不通，它带给我的，是近乎绝望的恐怖。”
他一字一句说：“我们所在的世界，无论过了多久，时间都是不动的。”
克维尔顿愣住了，觉得傀儡师这个人，有点疯。
时间不动？怎么可能，她的钟表还在走呢，所有人都有生老病死，过去的东西永不再来，怎么可能时间不动？
傀儡师看了她的神色，没有在意，接着说：“诺丹罗尔的人类在创新，但是也在倒退，每次文明到达了一个巅峰，都会遭遇一次突变，而且这种灾难是不可逆的，那些珍贵的文献和发明将被再一次掩埋，于是我们又回到了最初的时间。”
克维尔顿皱眉：“为什么会这么说？”
“举个例子好了。据我所知，远在第四纪元，诺丹罗尔就出现了蒸汽机，第一个将‘深海的神酿’博维科酒带回诺丹罗尔的商人，就是承载了蒸汽船；然而如今第九个纪元，四千年过去，我们依然还在用马车和煤车。”傀儡师神色微妙，“你觉得这正常么？”
克维尔顿没来由心里一慌，她不知道怎么说，几千年的光阴，每一代的血族都有学术领袖，人类之中肯定有希望灯塔，孜孜不倦的成果，结果每一次都会被毁于一旦？
有些…太戏剧化了。
“这么说吧，依布乌海、诺丹罗尔给我的感觉，血族依附人类，人类迁就血族。”傀儡师幽幽吐出一口气，“血族无法生育，需要拥吮人类；人类的进程也不允许太快，否则血族的一生将毫无停歇地适应人类的变化。”
克维尔顿怔了一下：“你的意思是——血族与人类必须共存？”
“如果规则是必须共存。”傀儡师目光第一次迷茫，“那为什么，依布乌海会陷落？”
克维尔顿僵住了，心底突如其来一阵强烈的不安，她突然发现，尽管血族是比人类更强大更优秀的物种，但人类离开了血族可以独立生活，而血族无法离开人类。
而没有了共存的条件…最终这场种族博弈的胜者，会是谁？
她第一次思考到这个问题，只感到浑身发冷。
“我想解开这个秘密…我活了这么久，这个事实仍令我感到绝望，我希望活到种族之战的结局，我想看到那个结局。”傀儡师目光空灵，“那将是我生命的尽头。”
克维尔顿忍不住问：“你怎么能活得那么久？”
傀儡师一笑，克维尔顿不由自主走过去，慢慢向傀儡师伸出手，白色月光隐约，投影到礁石上的黑影越拉越长。最终她用手掌碰到了傀儡师的额头，冰凉刺骨，没有血肉的质感，
“你没有皮肤？”克维尔顿诧异，“你是…什么东西？”
傀儡师退后了一步，离开了她的掌心。
“如果一个血族想要获得极限逼近原始血脉的力量，那么必须找到历代原始血脉君主长眠之地，君主长眠之后，他们浑身的血液都会蒸发。身体保留完整，只是血管会干瘪，骨骼也会被染成红色。”
“必须先得到原始骨髓，替换掉自己的骨髓，然后尽可能多的用血骨，替换自己身上的骨头。”
“血族的身体素质不同，承载的力度也不同，但能替换得越多，得到的力量就越接近。过程不断失血，随时可能因为剧痛而死去，但如果活下来了，那么万幸，不仅拥有漫长到时间尽头的生命，还有不逊色于原始血脉的力量。”
克维尔顿震惊地看着他：“你挖掘了血族君主的坟墓？！这个秘辛你还对多少人讲过？”
傀儡师摇了摇头：“你知道有用么？原始血脉的诞生地是一个谜，他们的墓地也是一个谜。”
“你…你替换了多少根骨头？”
“九十三根。芬可拉姆是除了我之外，第二个成功的，他是六十二根。”傀儡师说，“你觉得很多么？不过一般来说，原始血脉君主的全身骨骼，有上千之数。”
反击
西港口海风吹过，渐渐凉了下来，傀儡师眺望海岸良久，摸了摸自己露在外面的骨骼：“吓到你了么？”
克维尔顿垂着头：“没有…只是你这样做，不对。”
“那你为了归家，纵容一场战火死伤数万人，就对了么？”
克维尔顿沉默不语。
傀儡师说：“我只想看到一个结果，这份迫切，与你复活薄荷殿下的心情是一样的。
过了一会，克维尔顿突然问：“我很久没有出西港口，你知道圣城发生什么事了吗？”
“知道。”
“能告诉我么？”
“不需要，你可以在这里留下，只要过十几年，那个敢于与整个血族抗衡的教皇，不会再妨碍到血族——十几年对于血族来说，真的太短暂了。”
克维尔顿愕然：“什么意思？”
“你不知道？”傀儡师扭头看了她一眼，“克莱茵·巴罗伊，只能活五十年。”
克维尔顿最不怕的就是耗时间。
她不知道自己能活多久，她出生于第七纪元末期，到第九纪元如今的年龄，也许在人类中已经算中老年，然而对于她而言，只是成年后不久而已。
至于为什么克莱茵教皇只能活五十年，她没能问到，傀儡师也没有细说，他拿了一支兰德风笛，不顾乌云密布的天气，选了一艘小船出海。风笛声在海面上渐渐荡开，克维尔顿眼前一花，像是看见了海中探出头的海女，但一眨眼，又消失的无隐无踪。
克维尔顿恍然记得曾经自己也学过风笛，然而那支小风笛，已经不知道什么时候丢了。
很多东西，包括她的日记本，似乎都丢了。
她一无所有。
… …
六年后，诺丹罗尔继月党叛乱之战后，再度动乱。
两个月后，刀瑟镇来了一位不速之客，他独自骑着马在西港口绕了一天，似乎在寻找什么人。最终他停在了一个擦鞋匠的面前，默默驻足，随后下马行礼：“阁下。”
范赛斯每一次见到克维尔顿，都不一样。
第一次，克维尔顿还是一个懵懂纯净的孩子；第二次，她已经是万人之上凌厉威严的军团长；第三次，她坐在街角，手里拿着鞋油和刷子，漠然如老者。
范赛斯轻叹一声，弯下腰：“阁下，多年不见。”
范赛斯的皮风衣上有清新的皂香，克维尔顿闻出是圣城的茉莉香料，拿了一块布擦了擦手：“范赛斯？的确好久了，你竟然来找我，圣城怎么了？”
“席勒盟国与圣城开火了。”
克维尔顿一副别麻烦我的脸色：“我觉得克莱茵一脸活不长的样子，格洛欧她就不能安安静静的等等？”
“阁下，这次真不是格洛欧殿下。”范赛斯一脸为难，“是教皇挑起来的。”
“那她与教皇开战就开战，叫你来找我？”克维尔顿收拾起鞋刷，“这个地方得不到外面的消息，我恐怕帮不上忙。”
范赛斯第三次郑重地叫道：“阁下！”，到这个份上，克维尔顿就是想忽略都不行了。
克维尔顿望向他已经有些泛白的鬓角：“你是月党的人，被格洛欧这么随叫随到的，没有跟家里留封信？”
“…家里？”
“你没有妻子和孩子么？”
范赛斯愣了一下，苦笑，摇了摇头。
他很早之前就已经到了适婚年龄，但是在这个偏远的附属国并没有匹配他身后家族的姑娘，而远在圣城或盟国的名媛，也绝不可能抛弃一流社交圈而来到这个贫瘠的地方。
再后来，圣城的家族处处都是危机，他应付那些已经是筋疲力尽，哪里还有空去谈情说爱。
克维尔顿见了他的表情，也不再多问，转了个话题：“格洛欧有给我的信么？”
“没有。”
“你确定？”克维尔顿皱眉，“我总要知道自己需要做什么事。”
“格洛欧殿下派了五万骑士前来。”范赛斯落下这句话的瞬间，一阵钢铁摩擦的声音响起，从四面八方靠近，在黑塔骑士团如乌云靠近时，范赛斯捋了一下额发，含起了烟卷，“克尔阁下，她只有一句话带给你——敢杀回去么？”
克维尔顿慢慢抬眼，雨水般的瞳仁寂静无波。
第九纪元初期029年，圣城将神之火焰毫无预兆地指向了席勒盟国，以及它背后的水玫瑰党，贵族领袖波因尔家族被迫迎战。
而这场战争的起因，不详。
胶着的状态下，背负骂名的“流放者”克维尔顿突然率五万骑士出现在战场上，将巴罗伊军团杀得退出了席勒盟国边境，其中有她的故交第二军团长贝德，在急于突围的时候不慎落马，摔断了一条腿。
克维尔顿没有看他，赶出边境后，直接率领骑士团回了席勒都城，见到了一身副统领骑士装的格洛欧。两人默立片刻，还是格洛欧走过来，张开双臂抱了她一下，一如多年前她被流放的路上，格洛欧纵马前来，只为确认她的安危。
“这么多年，还没忘跟梅应德斯在战场上学过的东西。”格洛欧给她倒了一杯血，“我以为你会直接打进圣城。”
克维尔顿接过来抿了一口：“我很多年都一无所知，不了解情况，圣城里有乌塞的消息么？”
“有，两个坏消息一个好消息。好消息是他还活着，坏消息是他被剥夺了圣职之位，然后断了两根手指。”
克维尔顿看过去：“手指？”
“右手拇指与食指，那只手恐怕废了，不过好在他是文职，用左手练字也一样。”
克维尔顿默默端着杯子，晃了几下里面的冰块，忽然说：“他不写也一样，写出来的字谁看得懂。”
这句话像是调侃，语气却又冷又沉重。
沉默半晌，克维尔顿又说：“巴罗伊军团如今被削弱了很多，以你的能力完全可以搞定，为什么要叫我来？”
“克尔，圣城毫无征兆‘制裁’的时候，旁边的狮党与月党，就等着什么时候扑上来咬一口。”格洛欧递过去一份信函，“但他们没有妄动，是因为克莱茵。”
克维尔顿没听明白：“克莱茵既然与水玫瑰党为敌，那他为什么不与其他两党联手？”
格洛欧说：“因为他女儿在我们手上。”
克维尔顿皱了下眉：“女儿？诺丹罗尔什么时候有的皇女？”
“茜柯·巴罗伊，就在你被流放的那一年。”
克维尔顿面无表情：“你还说不是你？格洛欧，等一个人死就那么难吗？还有，你跟星黯皇女说不清楚，现在茜柯皇女又在你这，你是抢皇女抢上瘾了吗？”
“你前后关系错了，是克莱茵先发动战争，然后我们才派人去圣城将茜柯带出来。”格洛欧按住眉心，“至于克莱茵为什么要对我们出手，我觉得跟他的直觉有关系。”
“什么直觉？”
“海女的血统，赋予克莱茵·巴罗伊的，就是近乎穿透命运的直觉，他在很多事情发生前都会有准确的预感。”格洛欧看了看克维尔顿睁大眼睛的表情，愣了一下，“嗯？我没跟你说过吗？克莱茵知道我们是血族却不揭穿，就是因为我们也知道他不是纯人类啊。”
克维尔顿觉得自己被刷新了人生观，诺丹罗尔的教皇不是人类？这也就算了，问题是海女…海族从生到死都是在海里，怎么会跑到陆地上来的？
“这个要从几百年前海女被灭族说起，一个蠢教皇私自收藏了一个海女，装到大玻璃缸里，天天带着情妇去观赏。后来不知怎么回事，那个教皇的情妇血液渐渐变成了蓝色，容貌和身材变化诡异，早上醒来是老态龙钟，晚上又还原成幼童…我觉得她是被无意被海女伤到，血脉感染，以至于后来生出的孩子，也继承了海族的血统。”
克维尔顿突然问：“那星黯皇女？”
“同母异父，克莱茵是教皇的私生子，提忒却不是，她是人类。”
“你是说，上一代教皇也是…？”
“这种血脉的诡异之处是隔五代遗传。”格洛欧说，“海族一个生命周期是五十年，他只拥有十六分之一的血统，因此得到了直觉的同时，也必须失去生命的无限。在这五十年内，他的骨骼与面貌在二十五岁时到达峰值，越往后，会越来越年轻，直到恢复一个孩童的模样死去。”
克维尔顿喃喃：“这就是…他只能活五十年的原因？”
“是的，这是他拥有不完全海女血统的宿命。”
窗外一声闷雷滚过天空，格洛欧示意克维尔顿将桌子上的信函打开，里面是一张会谈文件：“克莱茵同意了与我们谈判，但他不会过来，需要一个使者亲自去圣城。”
克维尔顿没有表态。
“我不知道他的直觉里的未来是什么，值得他要不顾一切攻击席勒盟国，但你与他的交锋无可避免。”格洛欧说，“放心，他不敢杀你，茜柯是他最重要的人，而在我这里，你跟茜柯皇女是画上等号的。”
雷光闪烁，克维尔顿接过桌上的信函：“五十年，一晃就过了。”顿了顿，她又问，“海女如果有了伴侣，那么不老不死，是不是一个相伴到世界尽头的童话故事？”
格洛欧疑惑地看着她：“你怎么会这么想？她们只有躯体是永存，然而灵魂短暂。”
五十年生长，五十年还原，双方都会慢慢忘掉一切，慢慢回归成一个崭新的生命，等她们再次睁开眼，再也不认识对方，都有各自不同的鱼生。
不老不死，不等于终生相随。
谈判
圣城没有任何变化，一切还是曾经的模样，雪白的大理石堆砌的圣堂，巡街的骑士绕着郁金香花圃走向四面八方，街道上一尘不染。
一名教皇近卫军前来迎接，他仔细再一次检查了克维尔顿的身上与信函，最终放行：“阁下请进，冕下已经等候多时了。”