克维尔顿站在那里，没有动，仿佛没有听到这一番话。
半晌，她忽然露出一个扭曲至极的笑容：“是这样吗？”
一道残影闪过，白袍扬起，克维尔顿瞬间出现在他身后，猛地一脚踹到他膝盖窝里，何费尔向前跪下，啊的一声还没喊出来，克维尔顿又迅速伸手抓住了他的头发，狠狠攥紧，像是要把他的头拧下来，声音中尽是狂风暴雨：“你是说惩罚吗？一件巴罗伊五世的遗谕，你把自己当成了什么？好啊，既然你这么想代替神惩罚世人，那里是黑塔骑士团，是格洛欧生前最忠诚于她的骑士，他们罪孽深重，你去惩罚他们吧！来呀！过来啊！你怕什么？你连至高之座都敢杀，你不是什么都不怕吗？！”
周围的圣座近卫军都吓得一动不动，隔着一座城墙就是黑塔骑士团，那些骑士一个个沉默着，眼中却是刻骨的仇恨与怒火，毫不怀疑何费尔如果过去，用不了几秒就会变成一堆尸块。
向来没什么脾气的克维尔顿一世，这次浑身笼罩着杀气，揪住何费尔的头发就往铁门方向拖，何费尔吓得直抖，然而却侥幸觉得对方不会做得那么绝。一直到克维尔顿将他的脸按在了城墙的石堆上，狂暴的黑塔骑士团向他怒吼时，何费尔一声惨叫：“冕下！冕下救命！我说错话了！我错了！放了我吧！”
克维尔顿没有松手，如钢铁般坚硬的手指依然死死按住了他的脑袋，压在了石堆上，因为军团铺的石堆太高太宽，里面的骑士够不到何费尔，便拿了长剑与军刺，何费尔呜呜叫着，嚎啕中带了哭腔：“我不要死！冕下放过我吧！我错了！我不该出卖格洛欧！”
“出卖？你怎么出卖她的？”
“是…是父皇的侍从官找到了我！啊！不要杀我，是父皇让他找到我的！他还带了父皇的遗谕和信物，叫我拿着这些跟随她找到吸血鬼的聚集地，然后去说服月党出兵征讨格洛欧…求求您不要杀我，放了我吧！是那个侍从官逼着我做的！不是我的意思！”
“那个侍从官呢？”
“在…在月党，他是这次战争的总参谋！不关我的事啊！冕下…冕下您饶了我吧！”
克维尔顿松开了手，何费尔像一条死狗一样顺着城墙石堆滑了下来，他的脸沟壑血痕遍布，浑身冷汗，死后复生一般大口喘气。
过了好一会儿，军团长才敢靠近，战战兢兢问：“冕下？”
“落日之前，我要看到巴罗伊五世的侍从官。”
月党军队跑得并不远，在傍晚时分，圣城军团终于包围了总指挥所在的那一队士兵，然而没有等人逼近，只说了一句：“克莱茵冕下的命令，我至死遵从。”
这个前侍从官突然拔剑自尽，鲜血泼了一地，竟是什么都没有问出来。
黑夜降临，克维尔顿返回柯玛城，那一股怒不可遏的情绪慢慢消弭，剩下的只是冰冷无力，她刻意放慢脚步，然而柯玛城的轮廓越来越清晰，火焰已经熄灭了，只剩某些干枯的藤蔓上还有火星子闪烁。
城门洞开，数以百计的黑塔骑士团列队而立，失去统领，鲜血披身，他们依然站得整齐，手握军刺，沉默伧然。
他们的最前方，是一个驻剑而立的身影，黑塔骑士团的旗帜铺在她身上，将她笼罩起来，风一吹，旗帜猎猎，露出逐渐化作灰尘的肌肤与散落一地的零碎骨骼，却带不动那个死而站立的躯体。
格洛欧·波因尔。
克维尔顿忽然窒息，胸腔仿佛绞着一团烂泥似的血肉，血淅沥沥地淌着。
风呼啸而过，沉默对立后，她单膝跪下，嗓音却如同嚼不烂的树根，字字艰难：“决绝之至，无愧至高威名。”
骨灰
格洛欧·波因尔战死于柯玛城，这个消息无论传到月党还是狮党，那些掌权者的第一反应都是一致的：“是在开玩笑吧？”
诚然，对于这个棘手的水玫瑰党继承人，其他两党是恨到了骨子里，为了对付她，月党甚至不惜耗费数百年积累集合三次盟国军队。贵族内斗或是国家战乱，什么招数都用上了，但还是一次又一次被她迎头接上，不怯懦，也不言败。
月党首领，阿布拉奎家族家主都累了，心想杀不死，就不费那个心思杀了，防守为重，其余的，就当成是挑刺膈应的吧，出出气。
但这样一个人物，竟然战死了，阿布拉奎家主愣愣地坐在椅子上很久，自言自语：“格洛欧死了？至高之座…怎么会死呢？”
他望着窗外天空，静静的，忽然感到了无尽的空。
多少事多少人，半生轰轰烈烈，就在你以为她将荣耀一生，到最后却只留下热土一怀。
血族被火焚烧后，血肉骨骼将慢慢化灰，等波因尔公爵从森杜尔盟国急速赶来，见到的只是女儿的骨灰。
克维尔顿看见了他来时的背影，却没有去见他。
印象中的爱尼诺仁·波因尔，于第三纪元出生，历经七个纪元，两次依布乌海的灾难，然而他一直英姿勃发，俊美又成熟，稳坐幕后，在人类的社会里维持着整个血族的运转。
初来诺丹罗尔，格洛欧曾神采飞扬地介绍：“瞧，我爸！”而公爵包容地瞥了一眼，优雅地将伞撑开，遮在她的头顶。
一转眼，女儿逝去，父亲苍老。
克维尔顿一直待在军帐中，她不进城，也不出来，这几天她做了好多梦，梦见圣城的行宫中，格洛欧一把用手臂勾住她的肩，脚步轻快：“我跟你一起回依布乌海吧，我还没毕业呢！”然后灼烫的火焰烧到了三英尺多高，她义无反顾地跳了下去。
她从睡梦中冷汗惊醒，听见传令官小心翼翼的声音：“冕下，是波因尔公爵殿下，他来向您辞行。”
沉默片刻，她说：“让他进来。”
帐子掀开，波因尔公爵慢慢走了进来，微微颔首行礼，依旧含着淡淡笑意，怀里抱着一个盒子，上面雕刻着绽放的玫瑰，依布乌海的国纹。
“总督。”克维尔顿低声问好。
“克尔殿下。”
双方都用了依布乌海的身份称呼，也用了母语对话，克维尔顿一直担心波因尔公爵会精神崩溃，但现在看他的样子还好，只是神色有些疲乏，心里稍稍安静了一些：“总督准备回去了么？”
“嗯，带格洛欧回去。”
听他轻轻说出女儿的名字，克维尔顿眼眶一阵涩痛，忍了一会，低声说：“对不起…”
“不，没有克尔殿下的事，我劝不住她为提忒复仇的那一天，就已经猜到了今日的结局。”波因尔公爵微笑，这种痛失亲人的悲伤，沉重得令他的笑容都失色。
克维尔顿惘然：“星黯皇女么？”
“她是我见过最干净的人类，她就像诺丹罗尔版本的修沃斯王，心怀无尽的爱与光明。”波因尔公爵轻轻叹息，“就是，太理想了。”
克维尔顿明白他的意思，修沃斯王之所以能独自从第四纪元后的废墟上建立起新的王国，因为他的理想主义与现实主义并存，他的力量配得上他的心，就像拥有无尽的泉水滋润土地。
但星黯皇女没有足够的泉水支撑，土地就会干涸，不管怎么坚强，都会轻易碎掉。
“但这个世界上，总要有人做梦。”波因尔公爵声音很轻，像是海边的风，“只是失去了依布乌海的祝福，我已梦醒。”
“可是克莱茵说了，他说王会醒来的。”克维尔顿急于求证地重复，“修沃斯会醒来的。”
“是啊，王可能会苏醒，但王也许还是那个王，我们…还是原来的我们么？”
克维尔顿语塞。
波因尔公爵告辞之后，连夜离开了咔莎山脉，剩余在柯玛城的几万血族军队早在这几天内被他疏散完成，倾斜的城墙上还剩余了火焰灼烧的痕迹，里面空无一人。
圣城军团明日返回，克维尔顿最后一次走在这座城池面前，在城门口俯身，放下了一朵悼念花。
她后知后觉地发现这是克莱茵·巴罗伊的后手。他在十月攻城时不揭露血族的存在，是因为血统秘密就是他自己主动暴露的。他最后身旁连一个近卫军都没有，安然赴死，也是为了让他的侍从官带着遗谕与信物，在最关键的时刻挑动月党，置格洛欧之死地。
他将教皇之座半送半让给克维尔顿，不是他对她有多信任，而是他知道她不会伤害茜柯；但格洛欧不一定，克莱茵对这个间接害死自己妹妹的血族始终不放心。
只是克维尔顿不明白，月党有动作，那么在月党的范赛斯为什么一直没有消息？难道他真的背叛了水玫瑰党？
过了两天，信使带回了消息：“冕下，范赛斯·昂死了。”
克维尔顿惊诧：“怎么回事？”
“冕下，范赛斯大人已经六十多岁，据说起床的时候一时接不上气，等侍卫发现，心脏已经停跳了半个小时。”信使又说，“当然，不排除他杀，需要查么？”
“查。”
克维尔顿闭上了眼睛，心底有个声音低低地说，六十多岁了啊，是个头发花白的老头子了，怎么在她的脑海里，还是个风流倜傥的男人，抽着烟卷骑着马，对她说：“你要吃点糖么？”
…你要吃点糖么？
她突然崩溃了，一切的事物都在远去，一切的旧往不复存在。
… …
克维尔顿一世回归圣城，枢机会也都调整好了状态，准备迎接教皇。
但他们没能等到教皇，侍从官很恭敬地说：“冕下疲惫，已经独自返回行宫了。”
一个枢机主教冷冷说：“我听说她把何费尔殿下交给席勒盟国处理了？那是皇子，怎么可以这么做！”
侍从官回答：“这是依照先皇遗谕，既然与格洛欧殿下相伴，那么必然是要相随了。”
此时的行宫门口，不知怎么过来的茜柯正蹲在门边数草莓，她永远记不住自己数了多少个，于是一直一直重复。
克维尔顿在她旁边俯下身，一个个帮她将掉落的草莓捡起来，她似乎想感谢，但说出口的仍然是：“克莱茵！”
克维尔顿没有说话，一只小手轻轻抚摸她的肩，乌塞伽迪尔沉默地在她身边，拍着她的背，像是在安慰，又像是在组织语言。过了一会，克维尔顿问：“你想好说什么了么？”
“嗯，跟你坦白一件事。”
“别跟我说你喜欢上了茜柯。”
乌塞伽迪尔应景地笑了一下：“别开我玩笑，她长得都比我高那么多了。”他轻轻在克维尔顿耳边说，“我的名字是乌塞伽迪尔·皮德萨。”
圣职人员都是没有姓氏的，他们只效忠于教皇，更遑论曾经是贵族，必须被逐出家族才可录用，姓氏也是必须拿掉的。这么多年了，乌塞伽迪尔说过自己来自一个贵族家族，但始终没有透露是哪里，但他说出那个姓氏后，克维尔顿就明白了。
皮德萨家族，黄金狮党的领导者；与新月亮党的阿布拉奎家族、水玫瑰党的波因尔家族，并列诺丹罗尔顶尖三大家族。
乌塞伽迪尔说出自己的全名后，颇有些轻松地笑了笑：“好啦，现在你知道了，我可以走了。”
“你要走到哪里去？”
“当然是回家族。”
“你是圣职人员，已经被家族逐出来了。”
“但是改变不了现在的皮德萨家主，是我的侄子。”乌塞伽迪尔说，“格洛欧不在了，波因尔公爵忙于血族的事，水玫瑰党对你的助力基本没有了；如果范赛斯还在，倒是可以帮衬一下你，但现在…克尔，现在的处境依然危险。”
“你留在圣城做你的总军长，别乱跑。”
乌塞伽迪尔只是笑着摇摇头：“你忘了贵族党派联起手来，你都被流放过么？我花了好几年才练会左手写字，不想这只手也被废了。”他伸出左手的小指头，“我这么聪明，保证不被人弄死就好了，这样吧，狮党秩序严密，信可能送不出来，但我每年会在咔莎庄园留下一件信物，有时候也许会路过那里，进去坐一会，你可以看到我。”
克维尔顿没有伸手与他拉钩。
乌塞伽迪尔慢慢叹了口气，他后退了几步，背着双手：“我明白你想尽可能守住某些东西，但这个圣城能困得住我的脚步，困不住我的生命。总有一天，我也会像范赛斯那样，老死在床上，我长不大，但不代表我不会死。”
克维尔顿望着他：“你想成为血族么？”
“不想，我想每天清晨起床，拉开窗帘都能看到阳光。”乌塞伽迪尔说，“我会帮你稳住狮党，用我的余生，你要学着把持这个位置，直到你可以肆无忌惮离开。”
他躬身行礼：“冕下，最后为我之前所有恶作剧吓过你的事情感到抱歉，再会了。”
行宫外面阳光灿烂，他没有转身，倒退着脚步一步步往外，小脸含笑，阳光洒落在他身上，碎金一样闪烁，最后他退过一道门，抬手轻轻合上了。
一场没有背影的告别。
线索
诺丹罗尔，第九纪元三十三年。
圣堂后殿的行宫中都挂上纯白或海蓝色的窗帘，这也许是上任教皇的喜好，行走在这里，就像身处无边无际的大海，波浪汹涌，可以去任何一个有水的角落。
克维尔顿一世正坐在窗边看书，她的肩头停留着一只夜莺。
那夜莺安然自得地梳理羽毛，可以看出必然是某处养殖园培育出的鸟儿，有很多学院里都有这样的养殖园，给贵族子弟弄些新奇的宠物，因此养殖园里的动物都不惧人。
克维尔顿没养过宠物，这只是乌塞伽迪尔送的。
自从一年前乌塞伽迪尔失去了踪迹，克维尔顿就知道他已经秘密回了家族。黄金狮党冷酷严密，不同于新月亮党遍地开花，尤其是皮德萨家族的内部核心，几乎没有隐私，任何信件物什都必须查检，出行必须报备有人跟随，互相监督，如同监牢。
唯一能确信对方存在就是那个约定，乌塞伽迪尔在一月份的某一天，必然会经过咔莎庄园，也许放下什么东西，也许进去坐一坐。
一年一度的约定到来时，克维尔顿在清晨时分就出城来到咔莎庄园，坐在葡萄架后面翻着一本书，直到两天后的下午，才有一队身穿绣金黑衣的人马经过，领头一人抬了抬下巴，身旁的一个人立刻下马，将拴在马鞍上的一个金丝笼子拎了下来，挂在了庄园门口。
“大人，就放在这里？”
一道清亮的声音传来：“小心点，别让它摔了。”
“是待人来取？需不需留个字条？”
“路上差点被马吞过一次，还带它回家族？走吧。”
侍从颔首：“是。”随即上马，一声喝令，这队人马逐渐跑远，扬起一路烟尘。
半个小时过去后，克维尔顿才合上书，从葡萄架后的躺椅上站起来，走到了门口，那里挂着一个笼子，里面是一只背羽灰褐肚腹却纯白的鸟雀，正扑着翅膀。
克维尔顿打开了笼子，将手指伸到鸟雀的脚边，它伤了脚，在她手指上站的不稳，爪子紧紧抓住她的皮手套保持平衡，小头颅一刻不停地左顾右盼，显得机灵又可爱，瞧见克维尔顿的大拇指时，啄了一下。
克维尔顿沉默地看了它一会，两只手笼着扑腾起来的鸟雀，将它放到了自己的肩上。
这一年间，随着波因尔家族的继承人去世，水玫瑰党很少露面；月党与狮党也因此解除了盟约，以往的矛盾爆发，开始了贵族内部的无硝烟战争。
克维尔顿开始提拔身边的人，经过层层考核，选择了自己的侍从官与贴身圣骑士，并在乌塞伽迪尔的旧部之中，为乔奇军营长担任总军长一职写了推荐信。
表面上的诺丹罗尔渐渐和平，克维尔顿已经读完一本《阿弗瑟德一世传记》，这是阿弗瑟德圣战的大统领后来撰写的，一字一句，毫无偏颇。她读完后静坐很久，忽然找来了纸笔，在稿子的第一行写出标题：依布乌海修沃斯王传记。
想了想，她又涂掉了“传记”二字，换成了“礼赞”。
“在诺丹罗尔最遥远的西方，跨越海峡，攀过山脉，会看见只存在故事中的，名为依布乌海的宽广大地…”
接着，她一点点将自己记得的事情写了下来，岁月久远，很多事都已模糊，唯有那份温柔留存，他俯身亲吻自己额头时的刹那美好。
克维尔顿推迟了下午的一场弥撒，一直写到了深夜，侍从官泰宁前来为她换上新的人鱼烛，临走时低声禀报：“冕下，有人请求觐见。”
侍从官泰宁曾经是血仆的身份，在这个时候要求觐见的，必然是血族的来客。克维尔顿顿了一下笔尖：“波因尔家族的么？”
“不是，是鱼尾之墓的守墓人。”
“让他进来吧。”
对于傀儡师，大多数人都以“守墓人”的身份称呼他，因为他很少离开鱼尾之墓。克维尔顿上次见到他时，他正乘船驶向大海，没想到他竟然会在这个时候来到圣城。
行宫内仅有几根人鱼烛，一个黑影像是凭空浮现，面部笼罩淡淡的白汽，像是一块冰放到了夏天。
克维尔顿翻了一页书，漫不经心拿了一只苹果递到肩上，夜莺伸着脑袋一点点啄，可鸟喙太嫩，半天都啄不了一个坑，撇过头又打瞌睡。
她握着苹果，慢慢看向了傀儡师，直截了当问：“海族会撒谎么？”
傀儡师说：“你是说克莱茵·巴罗伊的直觉预言？”
“是，我想知道是不是真的。如果是真的，我该怎么做。”
傀儡师慢慢地坐在沙发上，然后躺下，像是进棺材一样双手交握放到腹部，看向天花板：“我过来，是有一件事想告诉你…你想不想听？”
“不想，回答我的问题。”
“就当它是真的吧，因为再没有海族了。”
克维尔顿皱了皱眉。
“我离开依布乌海的那一天…我记得，我坐在胡桃船里，见到了海女，她们帮助我度过了风浪。”克维尔顿说，“她们不老不死，如果藏在深海，应该可以活得很久吧？”
傀儡师摇头：“几百年前海女被屠杀，海中仅存的数目不足十条。我带女王去依布乌海，她恳求血族之王，让他将海女的命运与依布乌海链接在一起，但谁也没有想到，依布乌海有一天，也会陨落。”
“所以说…”克维尔顿盯着他。
傀儡师点头：“是的，海女的灭族，已被注定。”
不知过去了多久，克维尔顿紧绷的手背突然放松下来，她无力地向后靠去，惊飞了夜莺，她轻轻地说：“一个种族，就这么被轻而易举抹去了，你从中察觉到什么了？”
“也许是一场洗牌。”
“怎么说？”
“这个时间停止的局面，会无限循环下去，三个种族在不同的地方共存，就会有各种意外又在命运之间的事情维持‘永远不动的时间’。但如果三个种族混合在一起了呢？更何况其中两族还是捕食关系，就像油遇到了水，必然将推动静止的时间。”
克维尔顿沉默了一会：“现在海族已经不存在了。”
傀儡师吐出一口寒冷气息：“是的，海族被淘汰了。她们跟人类与血族都不存在任何食物链上的关系，不老不死，又有着看透命运的能力…就像一根绳子，绳子的这一头是诺丹罗尔，那一头是依布乌海，阻止我们两族更进一步的接近。”
“所以，你认为人类与血族必有一战？”