可让他如何眼睁睁看着大哥去送死，自己躲回房里苟且偷生？
“哥，我们……”楚休欲做争辩，楚倾心下一狠，将他推开：“回去。趁陛下没回来，你回去！”
楚休直被推了个趔趄，后背撞到衣柜才得以停住。再要开口，楚倾淡淡启唇：“滚。”
楚休的声音噎住，紊乱的心跳声里，泪意弥漫开来。
这么快，这辈子就又到头了？
他突然觉得自己没用极了，什么忙都帮不上，一切重担都是兄长在承担。
外人或许觉得兄长比他命好，因为他自楚家被抄家时就被没为了宫奴，在浣衣局一待就是两年，而兄长因为是元君，这两年依旧养尊处优。
可他心里却清楚，兄长身为陛下的元君却受尽陛下的厌恶，哪里会有一天真正好过。这两年里，兄长必定比他更步履维艰。
如今他明明重活了一遍，却依旧是这样，依旧一切都需要兄长挡在前面。
如果可以，他真想替他或者替长姐去死，偏偏他并不能。
他不够分量。
楚休在眼泪将要涌出时将它狠狠忍回，跪地向楚倾磕了个头：“哥，我若能活下去……”嗓中哽咽了一下，他强自缓和，“我一定照顾好小杏。”
说罢他便起身，转身离殿。
楚倾在他离开后长长地吁了口气，扬音唤人，守在外殿的宫侍入了殿来，他撑身站起：“扶我去内殿。”
女皇还没回来，内殿里安静无声。那宫侍知他是要谢罪，到了合适的位置就停了脚。
楚倾紧咬牙关，屈膝跪地。腿上的冻伤尚未痊愈，剧痛顿时刺得头脑发木，他强忍着，犹是暗吸了好几口气才缓过来些许。
好在经了几日的悉心调养，总归是好了一些。再难受也不会比那天再雪地里更难受了。
楚倾一动不动地跪着，心如止水。没有过多少时候，不远处响起声响，应是御驾已归。
唾面之辱令虞锦缓了一路仍怒火中烧，是以连迈进殿门间落入眼中的俊逸背影都只让她更加心烦。
她暴怒断喝：“滚！”
楚倾尚不及回身下拜，便觉耳边风声一晃，她已衣袍带风地行了过去。
楚倾屏息凝神，空灵心音倏然压下：“朕非把那个混账千刀万剐了不可！”
“陛下！”楚倾嚯地抬头，声音出口才意识到那句话她并不曾说出来，后面的求情之语尽数忍回。
“楚倾。”虞锦睇着他切齿，“你敢为她说一个字，朕这就杀你全家。”
唾面之辱，漫说她正当着皇帝，就是在并不高谁一头的二十一世纪她都没受过！
更何况楚枚还要杀她，她若饶她一命，那真是好大一朵圣母白莲花！
楚倾面色苍白，无力地垂首：“臣知道长姐罪无可恕，但求陛下让她死个痛快。”
“呵——”虞锦冷笑出喉，蔑然睃着他，心道你这话说的，跟知道我在想什么似的。
楚倾抬了抬头，遮着一条白绢的面容清淡平静：“陛下若想出口气，臣替她受。”
虞锦眸光一凛，好笑地打量起他来：“朕打算凌迟了她。”
没想到他面上毫无波澜：“臣愿意。”
虞锦噎住了，感觉就像一拳打在棉花上，让她心里一空，旋即火气更盛：“你别蹬鼻子上脸！”
“朕容忍你两天你来劲了是吧！”
“你知不知她干了吗，就敢来说这种话！”她气得抓起茶盏狠摔在地，他看不到，但清脆声响令他双肩一紧。
她蔑然轻笑：“还想代她受过，你也不看看自己是谁！单凭今天这件事，朕大可以直接让你全家死无全尸！”
一语既出，却令虞锦一噎。脑海中木了好一阵，许久才缓缓回过神。
——是哦……因为这件事，她可以顺理成章地杀了他了。
楚枚所为，任意一条都已足以灭他满门，更何况两条加在一起？她已这样的原因杀了他们，满朝文武都不能说一个字，史家也绝不能为他们喊冤。
想清楚这些，她却更懵了，心底一片慌乱，不知该如何是好。
她在抗拒这件事，她竟然在抗拒这个事。
……为什么啊？
她茫然无措。
楚倾也滞住了。
他想探她心思如何，无奈三次已满，再听不到一个字。眼前无尽的黑暗便在安静之中将恐惧无尽放大，又一分一分地让他愈发清醒。
是，他凭什么觉得自己有资格代姐受过。她若想要他的命，根本不费吹灰之力。
他得以活到现在，不过是因为她不在意。
而他也知道她“在意”什么。
神思凝住，楚倾无声缓气，俯身下拜：“陛下，臣求您。”
“咚。”
额头触地，一声轻响。
虞锦浅怔，蓦然窒息。
——他这下拜，跟从前不一样。
她是皇帝，满宫里的人但凡见过她的面的都拜过她，他也一样。可他一直一身傲气，下拜就只是下拜而已，是礼数、是规矩，别无它意。
他，从来不肯求她。
她因此而对他厌恶至极，觉得他的这份傲骨等同于楚家在与她叫板。
所以她也与他较劲，一次又一次当众驳他的面子、逼他去雪地里一跪就是一整夜。
最终，在她意识到他绝不会真正向她示弱的时候，便毒死了他。
可现在，她看到他低头了。不再是简单的一拜，他以额触地，一下又一下地叩下去。
许是因为殿里过于安静，这并不太重的声响听来也足够惊心。
一下、两下、三下……缓慢、沉重，疲惫无比。他终是被逼进了绝境里，将姿态压到这样低，如她曾经所希望看到地那样，低下头求她。
若不是别无办法，他绝不会。
虞锦觉得心上像是刺了一根钉子，随着他的下叩一分分刺得更深，让她难受到窒息。
她目光闪烁地看他，视线触及他下拜间覆于地面的广袖，又蓦地躲开。
他穿衣向来素简，一袭银灰缎子的直裾上不见什么繁复纹样，只袖口处有一圈的金线绣纹。
那圈绣纹极细，细得难以看清，此时她却觉得它刺眼灼目，堪堪勾勒出她刚被击成一片散沙的烦乱心事。
怎么会这样呢？她终于逼得他低了头，她怎么并不觉得畅快，更没有哪怕半分成就感？
她想硬撑着，冷脸以对，却最终还是撑不住开了口：“……够了！”
楚倾停住，摒着呼吸，额头顿在地上。
虞锦心里五味杂陈，别开目光，看都不敢看他一眼：“楚枚所为罪无可恕，于公于私朕不能饶她。”
楚倾嗓音嘶哑：“可陛下……”
“等过了年关，朕会赐楚枚鸩酒，给她个痛快，也留个全尸。”她道。
“谢陛下。”他身形蓦地松了几分，维持着拜伏的姿势，等她的下文。
等什么，等她说让他替楚枚去受凌迟之苦么？
虞锦感到一股说不清的压抑，紧悬在心的理智又在一遍遍提醒她，他姓楚，她不能给他太多余地。
可她又还在抗拒可以杀他这回事。
前所未有的矛盾感压得虞锦呼吸艰难，不知缓了多久，她才又能开口：“你先去宫正司，朕想想该怎么办。”
他平静应声：“诺。”
说罢他便起身，腿伤让他苦不堪言，他却硬是撑住，不肯在脸上显露分毫。
这一刻，虞锦忽而将他的心情摸得十分明白。
方才那样的乞求于他而言终是违心的，事情过去，他就想用其他方式挣回来一点。
他趔趄着往外走，每过三五步总要停下缓上一缓。迈过门槛时终于还是一跘，索性反应够快，一把扶住门槛。
“邺风！”女皇下意识蓦地站起，邺风一愣，抬眸看去，只见女皇怔怔失神。
“送送元君。”虞锦尽量缓过神思。邺风应了声诺，赶忙去扶，却被楚倾反手推开。
“不用。”楚倾紧咬牙关，竭力地缓着气，手指紧扣着旁边的朱红漆柱。
缓了一会儿，略微感觉好些，他就复又提步，继续向外挪去。
邺风一时左右为难，看向女皇，女皇犹自木然立着，忽而一把抄起奏章，啪地掷出去。
“你硬撑什么啊！”她嘶声大骂，那股说不出的复杂情绪终是将她逼至崩溃。她自己都说不清自己究竟在发什么火，火气就已倾泻出来，“死要面子活受罪！妈的！”
楚倾没有理她。
酸痛蔓延向四肢百骸，让他的神思渐渐放空，只靠一口气硬生生悬着。
他头脑昏花，什么也顾不上，唯一能做的就是逼着自己拼命回忆，回忆很多年前认识的那个女孩子安慰他的时候说的话：
“别难过嘛……我觉得你这样也挺好，人活一口气，自己觉得怎样是对的，便按心意去做就是了！天塌下来碗大的疤！”
是啊，人活一口气，天塌下来碗大的疤。
那时他们都还太小，他其实连她长什么样子都早已忘了，却还一直记得这两句话，和她当时活泼却不失真诚的口吻。
只是人活一口气，真的很累。
“楚倾，你不识好歹——”虞锦酝酿的破口大骂，出口却外强中干，带着轻颤，险些连眼泪都惹出来。
怎么会这么难受。
她无力地坐回去，扶住额头。
“陛下？”邺风恐她被气到，赶忙上前查看。
她摆手示意无事。抬眸复又看了楚倾一眼，她道：“备轿给他。”
☆、捅破
殿后，楚休在房里坐卧不安地闷了大半日，直至入夜听到邺风他们轮值回来，他猛地推门而出：“邺风公子！”
邺风驻足：“不必总这样客气。”
楚休紧张的神情毫无放松：“我哥……”不安令他说不下去。
邺风面色深沉，默了良久才告诉他：“元君去宫正司了。”
楚休脑中嗡地一声。
“陛下……”他声音发哑，“陛下要杀他？”
“我不知道。”邺风摇一摇头，复又提步走向房间。路过他身侧时拍了拍他的肩头，“楚枚年后赐死。这等大罪只是赐死已是陛下开恩，你别去乱说什么。”
楚休没应声，或者说是一时间回不过神来。
邺风看看他，也说不出什么，径自回了房去。
良久，楚休才觉得自己又有了知觉。那一刹间便清晰地感到自己手脚都麻着，头皮也麻。
复又静立了会儿，他提步走向鸾栖殿。
天色已黑，但天边无月，唯有漫天星辰璀璨。
三大殿的地势略高一些，举目望去，便见磅礴铺开的宫室一眼望不到尽头，殿中灯火燃明，汇做一片星星点点，与那星辰的璀璨交相辉映。
一天一地，看来相似，却截然不同。
天上的星辰千百年不变，地上的宫宇庙堂却不能长存。一经改朝换代，十之八|九会被夷为平地。再经些年，便有了新的亭台楼阁，这样的灯火灿烂也会随之换一片地方。
人也是这样的。多数人都会在历史更迭中被淹没，史书再厚也不会被提及一字；但也有些，会如天边星辰一样，永远光彩灼目。
楚休觉得，后者更值得活下去。
长姐楚枚便比他更值得活下去，他知道她能完成怎样的大事。
兄长楚倾也比他更值得活下去，他位在元君，总归比他更有用些。
而他……他比不过他们，就想为了他们赌一把。
他想赌自己想得没错，赌目下种种与上一世的不同，是因为九五之尊与他经了同样的事情。
否则这些变数就没有道理。
他还想赌，陛下看到的事情或许并没有他多。
这一点他不敢轻易确定，现下却也十拿九稳。
——因为她并未因为楚枚之事牵连太多。
不然凭她对楚家的恨，若知几十年后楚家竟凭楚枚翻了案，此时必会立时要了楚枚的命、再将楚家赶尽杀绝方能一绝后患，如何还能如此温和地待到年后赐死？
这一切细节，给了楚休自信。
他想告诉她日后的事情，说一半留一半，绝口不提楚枚会为楚家翻案一事，只告诉她来日在大应危急存亡之时，楚枚之女能保大应江山。
但凡他赌对了、但凡她肯信，长姐的命就保了下来，大哥或许也不会再受牵连。最多是他会被视作妖怪，让女皇杀之为快。
如是不信，最糟糕的结果也不过是多死一个“欺君罔上”的他……这会让小杏没了依靠，可他还是觉得赌这一把值得。
再说，没准儿他还能再重生一回呢？
想开点就好。
鸾栖殿里，虞锦在楚倾离开之后就一直心神不宁。
之后大半日便这样过来了。她看奏章看不进去，读书也心不在焉，脑子总在放空。
倒也不是在想他——她如何会想他呢？就是有一股说不出的烦躁让她魂不守舍，
好不容易捱到了晚上，尚寝局托着牌子来请她翻。她烦乱之间原本没这心情，想了想又定住心神，随手点了一块。
总得干点什么让自己分分神，总沉溺在烦躁里太误事了。
可待得人来了，她发现她还是心不在焉的。
被传来的这位叫顾文凌，位份是御子，在元君、贵君、君之下，却也是个不低的身份。能到这个位子上的人总归还是合她心意的，她却无论如何都提不起与他寻欢作乐的兴致。
待得上了床，顾文凌伸手探向她，她更没那个心情。