“本朝王家出了两个大学士，一位尚书，现任四品以上官员五人，若要算上前朝，进士碑都有一百多块。王文斐的父亲是太学教授，官职不高却清贵，叔父乃户部侍郎……”庞牧慢慢数着。
晏骄哇了声，“果然是名门！”
谁知庞牧又丢了一句话出来，“你知道太后姓什么吗？”
晏骄一愣，慢慢张大了嘴巴，“姓王？”
庞牧嗯了声，“真要论起来，王文斐可能要喊太后一声表姑奶奶。”
晏骄卧槽了一声，“皇亲国戚！”
庞牧道：“其实原本两边关系并不算特别亲近，但不是有句话么，穷在闹市无人问，富在深山有远亲，两家都还算争气，如今既然都出息了，自然就更不会疏远了。”
晏骄忽然有点担心，“那咱们这么干，会不会跟太后弄拧了？陛下又是个孝子……”
庞牧笑笑，“无妨。”
太后是个聪明人，对王家的事从来没掺和过，有时候圣人想格外开恩提拔，太后还会第一个站出来反对。
别说他这次是有的放矢，就算真的闹出什么误会，太后也不会插手的。
又过了约莫一个时辰，小五脸色不善的进来回话，“公爷，大人，渝西府那边有人来回话了，说王文斐实在脱不开身，若您有什么差遣，只管公文差遣就是。”
一直没说话的齐远头一个毛了，“好小子，真有他的！”
真要细细追究起来，庞牧现在没有实权，虽然挂着钦差的名头，但在未说明情由的前提下贸然召集地方官员过来确实有些不妥，但若王文斐真是出于这个考量，完全可以在接到消息的第一时间回绝，众人还能赞一句不畏强权。
可从帖子送出去到现在已经六天了，所有人都在等他，他却早不回晚不回，非要等到截止的最后一个时辰再当着所有人的面说自己来不了，更刻意点明“公文往来”，傻子都能看出言外之意：
你一个过气的元帅，在我的地盘上撒什么泼？
小四磨了磨牙，“我去烧了他的衙门！”
“胡说八道些什么东西，”庞牧直接给他气笑了，想了下，还是对最稳重的小八说，“去打发那人走吧，也不必多说些什么，只留神他的反应。”
小八答应了一声去了。
庞牧站起身来，“得了，既然贵客缺席，咱们也不必久候，这就开始吧。”
至少从这一件事上，他就已经很清楚的了解了王文斐的立场和态度。
庞牧没有替人背黑锅的爱好，当下就把事情掐头去尾并且进行了合理的艺术加工之后说了。
除了王文斐之外，最后一名官员也是昨天就到了，众人知道是因为王文斐才干等了一天之后，果然脸色都不大好看。
第82章
不快归不快, 众人却也不敢当着庞牧的面迁怒王文斐, 毕竟这两位祖宗他们那一尊都惹不起。
没有王文斐在场，大家便以年纪最大资历最老的宜川知府林咏马首是瞻，或明或暗的朝他看去。
林咏朝庞牧拱了拱手，“不知公爷紧急召集下官至此, 可是有什么要务？”
说着，又看向晏骄，诧异中透着关切道：“莫非是跟夫人有关？”
对晏骄这个人的存在，其实绝大多数官员, 尤其是年纪偏大的官员始终还是抵触偏多。
毕竟在他们看来，自古乾天坤地，而圣人将一个女人放入官场，并允许她举荐同为女人的许倩、阿苗为正式在册的官吏，简直是荒唐至极。
规矩何在, 祖宗礼法何在？
长此以往, 给那些女人有样学样的扩散开来，还不反了天？
所以林咏明知晏骄身负六品官衔, 也还是故意喊她夫人。
虽然木已成舟，于事无补，但恶心你还是可以的。
庞牧微微挑了下眉, 倒不急着替妻子辩驳，反而是一副饶有趣味等看好戏的表情。
类似的事情晏骄经历了没有一百也有八十回, 早就炼就无敌金钟罩, 端的百毒不侵, 丝毫没在怕的！
她不紧不慢的站起来，变戏法似的从袖子里抽出来一卷明黄色的圣旨，笑眯眯道：“陛下有旨。”
下头一众官员都本能的一撩袍子跪了下去，膝盖碰到冰凉的地面才后知后觉的羞恼、畏惧起来。
下马威。
真是一报还一报。
若放在以前，说不定晏骄还会生闷气，想法子跟别人强调妇女能顶半边天，可偏见这种东西根深蒂固，不是那么容易就会改变的。号称经济文化高度发达开放的现代社会尚且做不到这一点，她又有什么资格要求封建社会的男人们做到？
所以，她学聪明了。
你们所依仗、敬畏的，不就是皇权吗？那我就用这个压你们。
咱们不用讲道理，忒费劲。
晏骄抑扬顿挫字正腔圆的宣读完毕，又舒舒服服的吃了口热茶润口，这才微笑着纠正，“请叫我宴大人。”
此刻的她并非什么依附于男人生存的，可有可无的国公夫人，而且名正言顺的天子近臣，正六品刑部黄字甲号晏捕头，钦差大臣，准便宜行事。单纯从这一点来看，她与庞牧平起平坐。
林咏等人都叩了头，起来之后果然收敛不少，哪怕心里更憋了一包火，可面上却都恭恭敬敬的喊了声“晏大人”。
知府是四品不假，但来的是代表圣意的钦差，所有一切的品阶便都苍白无力了。
晏骄顿时神清气爽，将圣旨朝后一递，许倩无声上前，双手接了，又悄无声息的退到后面去。
“诸位不必多礼，都坐吧。”
说着，晏骄一转身，身后的袍子啪的抖开一个花儿，随着她的落座缓缓落下，静静伏在腿后，好似拉开了大戏的帷幕。
她可太享受“尚方宝剑”打脸的戏码了。
林咏等人在下面两排椅子上按照官职高低重新落座，再抬头去看时，就见晏骄与庞牧在上首两把椅子上并肩而坐，身后齐远挎刀、许倩捧旨，虽未发一言，可屋里的空气却都好似凝滞沉重了不少。
晏骄亮的这一手着实叫林咏面上无光，老头子心里面不了疙疙瘩瘩，坐下之后只是埋头吃茶，好像刚才率先发言的不是他似的。
可怕的沉寂迅速蔓延，不少官员耐不住这种安静，下意识将视线投到在场剩下的一位知府，渝东知府薛路身上。
后者顿觉如芒刺在背，不安的扭动着换了几个姿势，这才掩饰性的端起茶盏，刮了刮并不存在的茶梗，硬着头皮堆笑问道：“不知公爷、晏大人此番前来，为的是什么案子？”
圣旨都说了，许两人插手大禄境内一切案件，沿途诸府州县需全力配合，那么他们这回来，肯定是听到什么风声了。
庞牧倒是没继续让他难堪，开门见山道：“途径贵宝地，本是贪恋风光，想沿河细细游览的，谁知却听到几件事，着实令人不快。”
他说话的当儿，牛高马大的宋亮就捧着一摞纸出来，给每个人手上都发了一份。
薛路低头一看，右眼皮疯狂的跳了起来。
上面密密麻麻写的全都是这几年虎狼潭发生过的钱财勒索、船只损毁，甚至是人员失踪的案子，可见过去几天内那对夫妻还真没闲着。
他粗粗遗数，一共二十一起，三人失踪，在场几个府州县哪儿也跑不了！
薛路忍不住偷瞟了那两人一眼，心中直打鼓：
他们究竟是有备而来呢，还是……
不可能，短短几天，他们人生地不熟，怎么就收集的这样全乎？
可若是有备而来，又不大像，除非……那些水匪真的踢到了钢板？
想到这里，薛路又本能的将手中的纸张仔细过了一遍，发现那些受害人确实不太像有权有势的，求告到庞牧跟前的可能性不大。
莫非，真的只是巧合？
薛路脑袋里乱哄哄跑马车的当儿，林咏已经开口了，“公爷，晏大人，两位初来乍到，对这里的人文风物都不熟悉，正所谓恶水出刁民，难免有些人见你们和善就信口雌黄、胡乱污蔑的，此实乃一面之词，信不得。”
说着，就神色淡然的将那些资料都到桌上。
庞牧呵呵笑了几声，同时注意到坐在最后排的一个年轻人频频朝这边投以复杂的眼神，数次欲言又止。
如果他没有记错，那人应当是第二个来的官员，清河县令吴榕。
而这位吴榕的履历就很有些意思了。
他是四年前来到清河县做县令的，三年过后政绩考核很不错，但却一直没有得到晋升或者调动的机会。
两年前，他曾接过一起案子。
当时清河县一对父子从京城贩货归来，途径虎狼潭时遭遇水匪讹诈，所乘船只差点被毁。吴榕接了案子，当日就过堂审理，而且也按照受害人口述去捉了疑犯来，但疑犯死活不承认。
因为缺乏物证，而受害人也只是贩货的父子俩，也很难作为人证，案件审理陷入僵局。
吴榕很重视这起案子，花费大量心力深入调查，然而就在半月后，原告竟突然反水，说自己记错了，犯人是外地口音，说是吴榕抓错了人。
案件就这么不了了之，而吴榕也在很长一段时间内沦为三府官场的大笑话……
觉察到庞牧的视线后，吴榕飞快的低下头去，很有点不自在的整理着本就没有褶皱的衣服。
“照林大人的意思，”晏骄似笑非笑的问道，“二十一起案子，近三十名原告，死生不明的三个人，全都是玩笑？”
林咏道：“非但下官没听到一点风声，恐怕在座诸位，也是一般无二。”
说着，他和晏骄的视线同时朝在场其他人扫去，目光所及之处，众人皆纷纷点头，七嘴八舌道：“不错不错。”
“正是如此，想必是有人开玩笑哩。”
晏骄不怒反笑，看着说这话那人道：“还真是好笑。”
那人本也只是混在人堆儿里，顺着打哈哈，哪里想过竟会被单独针对，登时掌心里都冒出汗来，干巴巴的从嗓子里挤出几声意义不明的嘶声后便没了动静。
庞牧翘起二郎腿，老神在在道：“我知道你们都不愿说，不肯说，不敢说。”
薛路条件反射的赔笑道：“公爷哪里的话。”
庞牧嗤笑一声，“不过想来你们也知道我的名声，我呢，大老粗一个，没别的喜好，就爱帮着陛下撸个官儿啊、抄个家什么的，你们越不想叫我知道的事儿，我还偏就要掘地三尺。”
说到撸官、抄家后，他每往外蹦一个字，下头一群人就跟着抖一下，生怕下一个倒霉蛋就是自己。
既然总有人要倒霉，为什么不能是别人呢？
林咏皱眉，“公爷这样要挟，恐怕不妥吧？”
庞牧一摊手，转头看向晏骄和齐远他们，“我说什么了吗？”
齐远一本正经道：“非但卑职没听到一点风声，恐怕在座诸位，也是一般无二。”
话音刚落，晏骄和许倩等人便纷纷点头，“不错不错。”
“是极是极，公爷惯爱说笑的。”
以彼之道还施彼身，被还的人险些一口老血喷出来，脸都涨成猪肝色。
庞牧呵呵笑了几声，脸色陡然一变，突然狠狠往桌上拍了一把，如愿以偿的看着众人被吓得一哆嗦，厉声道：“我知你们做惯了欺上瞒下的事，也不把百姓这点小事放在心上，可已确知的水匪就有四十多人，再加上幕后协助、包庇者，不下百人！如此祸患，就在诸位眼皮子底下张牙舞爪，你们竟也敢腆着脸说没有、不知道！”
“食君之禄忠君之事，简直厚颜无耻！”
众人被他骂的脸上青一阵红一阵，年纪最大的林咏喘气都不匀和了。
他哆嗦了一阵，竟猛地站了起来，义正辞严道：“公爷慎言，吾等虽不才，却也是陛下任命的朝廷命官，今日却被如此折辱，若不秉明圣人，讨一个公道，还有何颜面活在世上！”
“我给你纸笔，你现在就写！”庞牧非但不拦，反而早有准备似的叫人搬出来一摞空白折子和笔墨。
“你！”林咏活了五十多年，哪儿见过这种玩法，真可谓骑虎难下。
事到如今，若是不写，岂不坐实了自己为官无能、祸害百姓的罪名？
林咏狠狠一甩袖子坐下，竟当真运笔如飞的写了起来。
其他人都没想到短短片刻场面竟僵持到这般田地，都是面面相觑，望着眼前的笔墨纸砚踟躇起来。
写，得罪定国公一脉；
不写，自己屁股下的官位岌岌可危，且又得罪林咏、王文斐……
他娘的，真是神仙打仗，凡人遭殃，你们要闹，回头挑个没人的时候闹不行吗？哪怕相互撕扯着头发，泼妇骂街一样的扭打在一起呢，我们也懒得管！
可你看看，你看看！这他娘的弄的叫什么事儿！
不过话说回来，正如定国公自己所言，他的做派无人不知，即便他们不写，官位真就稳当吗？
林咏是当年的二甲头名，文采是有的，不多时就写了满满一张。他又蘸了蘸毛笔，哼了一声，继续提笔写第二张。
庞牧也不着急，等他第二张也快写完时，这才悠悠道：“实不相瞒，三日前我已写了奏折，六百里加急送往京城，只怕这会儿陛下都看完了。”
林咏的手一顿。
“诸位也不必担心政务无人料理，我已吩咐下去，各自的文武副官各司其职，若有大事，只管送到这里。”
林咏怒不可遏的道：“你敢软禁朝廷大臣！”
“林大人年纪大了，火气却不小，竟这样沉不住气，”庞牧懒洋洋道，“百姓事无小事，更何况已知的便有三人疑似死亡，想必圣人也必要督促尽快查明真相的。”
“我二人奉旨办事，好言好语请诸位大人协同调查，奈何大约是天高皇帝远，诸位非要抗旨不遵，竟无人配合。”
“我也不是什么一意孤行意气用事的，所以诸位大人尽管参我，有什么不满也只管告诉陛下。”
林咏好像随时都有可能被气厥过去，薛路等人已经完全呆了。
他们何曾见过如此激烈的针锋相对！
庞牧和晏骄不是没想过以礼相待，然后动之以情，可这群人打从一开始就摆明了非暴力不合作，温柔是行不通的。
林咏等人是典型的老油子，不见棺材不落泪，自然明白一旦承认了水匪的事，就相当于认同庞牧口中“尸位素餐”的判断，只怕头顶乌纱也到了头。
所以，他们绝不会主动交代。
“我知道你们有些人还在指望或是忌惮王文斐，”庞牧爽快的丢出来压死骆驼的最后一根稻草，“不过我倒挺感谢他今天不来。”
薛路猛地抬头看去，恰见对方也看过来，两道视线好像就这么直直的戳到他心窝子里，把一切小算盘都撕撸开，血淋淋的暴露在阳光下，无处遁形。
“他今儿不来，就可以顺水推舟的说一切与他无关，那么以后即便发生什么事，也不过顺手找个替罪羊的事儿。”
“而只要他没事，于情于理，也都不可能再替在座诸位说情，免得引火烧身。”
“而只要他不替诸位考量，那么不管他出身如何，依仗何人，自然也都没有了意义。”
话糙理不糙，王文斐不来固然落了庞牧的面子，可也正因为此，反而让庞牧可以暂时完全不必担心可能来自王家或是太后的阻力。
下面已经没人敢开口接茬了。
开口，是欲盖弥彰；可不开口，又难免顺着庞牧说的话往下想，越想……还真是这么回事儿！
屋子里安静的吓人，已经有胆小的低级官员开始偷偷抹汗，不住地吞咽着口水。
本就位卑言轻，只怕王文斐也没将他们放在眼中，若有朝一日当真东窗事发，王文斐又不在，首当其冲的只能是他们！
就在此时，晏骄忽然问了个风马牛不相及的问题，“在座诸位皆是饱学之士，可知三十六计之外还有一计胜算极高。”
她的话题跳跃度太高，众人一时没回过神来，有些茫然的愣了会儿，这才听渝东府巡检脱口而出，“离间计。”
虽然抢答成功，但他脸上看不见分毫喜悦。
显然在座众人都是聪明人，而聪明人的一大特征就是喜欢想，他们很快就将这几句话联系起来，然后越想越焦躁。
王文斐不来，他们来了却迟迟不归，大家本就不是什么生死之交，何谈信任？
第83章
夫妻档一套不按常理出牌的组合拳着实打的众人有些懵, 就连坚称要上报圣人的林咏本人也隐约透出一点外强中干的意思。
虽然依旧板着脸，可明眼人都能瞧出他的气势已大不如前。
从驿站到京城, 哪怕六百里加急公文, 等送到京城也要将七、八日。纵使圣人真肯为自己做主，等命令回来……来回一趟, 半个月都过去，黄花菜都凉透了！
中间这段漫长的时间足够王文斐起疑，并彻底将他踢下战船了。
有些事说的太透没意思，庞牧在心里把方才的话飞快的过了遍，确认没有遗漏之后便朝众人摆了摆手，“言尽于此, 诸位都回房歇息吧。”
休息归休息, 事情理出个头绪来之前谁也不能走。
那些人来的时候满面狐疑，走的时候神色凝重，连脚步都拖沓了许多，显然内心并不像表面那样平静。
等关了门, 齐远问道：“就这么放他们回屋，成不成啊？”
要还是撬不开，也不能真长年累月把人关在驿站呐, 那可就真成软禁了。
晏骄和许倩也都顺着望过去, 眼中写着同样的疑惑和担忧。
尤其是晏骄, 打脸爽归爽, 其实她心里也没有十成十的把握。
刚才拿给那些人看的二十一起案件听着吓人, 可大部分都是第三方口述, 实际上目前能联系到的受害也只有两名。而且听说要跟本地父母官当堂对峙后，都怯了。
单纯从律法角度来看，即便那两人足够勇敢，可基数太小且证据不足，仍然存在偶然和巧合的可能，不能仅凭这两起案子就认定虎狼潭有成规模水匪，最多只能当成相互独立的两起案子，抓当时抢劫他们的寥寥几个人而已。
这么做就好比狠狠往马蜂窝上捅了一下，不仅治标不治本，而且对方极有可能等他们走后疯狂反扑，到头来遭罪的还是无辜的老百姓。
另外，这种有针对性的犯罪中，受害人大多是外地旅人，且不说短时间内能不能联系上，考虑到异地打官司需要的时间和往返的经济成本，对方愿不愿意来还不一定呢。
不过大家都相信曾有相当一部分受害人去衙门报过案，如果能有本地官员主动配合提供线索，那么不管是寻找受害人还是罪犯，都会事半功倍。
庞牧没有直接回答，反而起身笑着问：“不知道厨房里还有什么东西没有，煮点宵夜就好了。”
南方多雨，外面不知什么时候起已经淅淅沥沥连成线，初冬冰冷的空气裹挟着水汽瞬间卷入，冲散了室内的沉闷，让人精神为之一振。
许倩忍不住深深地吸了口气，顺势将另外两扇窗子也推开了，笑道：“屋里烧着炉子，刚才又挤了那么多人，真是闷透了。”
想起刚才庞牧的话，许倩有点不确定的说：“我打发人去厨房问问？”
晏骄听明白了他的言外之意，“你的意思是今晚会有访客？”
闲暇时间谁也没有熬夜的习惯，自然不需要宵夜。
齐远和许倩也都竖起耳朵。
庞牧嗯了声，示意他们坐下说话，“不知道你们有没有注意到清河知县吴榕，倒是有些意思。”
晏骄顺着他的话回忆了下，“就是那个30来岁，瞧着文文弱弱，似乎还有些内敛和胆怯的人？”
捕头的活干久了，她也养出一些职业习惯，见人第一面就先习惯观察主要特征。
庞牧点了点头，把桌上喝空了的茶杯放在指间不断摆弄，“刚才说话期间，他至少偷瞟了我八次，每次都是在被发现之后慌张的收回视线，我总觉得他好像有什么话要说。”
“他是害怕在场的其他人吗？”晏骄若有所思。
庞牧活动下脖子，“等等看吧，这事儿还要看他的耐心如何？”
万一也是个能忍的，一口气憋上十天半月也够呛。
驿站就是供官员暂时停驻的地方，如果没有特别要求，提供的饭菜品种相当有限。不过因为该驿站就在城外，靠近渡口，采买十分方便。
小金和小银带着两个护卫出门，不过小半个时辰就回来了，“大人，公爷，可巧今儿下雨，菜市场买卖不好，还剩大半扇排骨，并一些裹着新鲜泥巴的莲藕、几只鸡鸭什么的，我们都一遭买回来了，大家看看想吃点儿什么？”
天气冷，两人都冻得鼻尖发红，一开口呼哧呼哧冒白汽，好似移动的人型热水壶。
众人正陪着两个孩子玩，闻言便都笑着问他们。
平安和熙儿对视一眼，都吞了吞口水，齐声道：“排骨！”
末了熙儿又小声补充道：“甜甜的那种。”
大家听了也只是笑，心道这是宵夜，你们还未必熬到那个时候呢！
“糖醋排骨啊，”晏骄点了点头，“那么多也用不完，就做一个糖醋排骨，一个莲藕排骨汤，这样湿冷的天喝点热汤发发汗也好。另外再要一个姜汁鸡丝白米粥，鸭子剁成大块红烧吧。”
冬天熬夜可不是轻快活儿，没点油水顶不住。
白宁看了看外面的天，难掩担忧道：“没想到南边的冬雨这样频繁，雅音和廖先生他们难走了。”
本来陆路就绕道，他们想赶上老先生的生日宴越发要快马加鞭了。
偏偏南方到了冬天也是雨水连绵，冷加雨，万一再上冻结冰，哪里还能赶路？
“你也别太担心了，”晏骄安慰道，“我哥和雅音他们都是奔波惯了的，有数着呢，这会儿指定早换了大车。”
白宁心下略定，笑着点头，“也是，倒是我白操心了。”
众人说笑一回，渐渐夜深，果然就见两个小的开始做起磕头虫，困得眼睛都睁不开了。
庞牧戳了戳儿子歪歪扭扭的屁股，“困了吧？来，爹带你去睡觉。”
平安本能的搂着他的脖子，突然打了个激灵，勉强将眼睛睁开一条缝，含糊不清的喊道：“排骨！”
熙儿被他这一嗓子喊得打了个哆嗦，下意识伸着脖子环视四周，砸吧着嘴道：“排骨？”
众人哄笑。
白宁戳着他的脑门道：“还排骨呢，你这眼睛都睁不开了。”
话音未落，熙儿已经顺着她的力道倒了回去，口中兀自喃喃道：“排骨，唔，甜甜的。”
一群人笑的不成样子，又打趣了一回，许诺明天给他们补上之后，这才叫奶妈抱到后面去睡了。
岳夫人看的心满意足，“能吃是福，小孩子多吃肉长得快，赶明儿都是大将军。”