柳直叹息，也不阻止，任她哭个够。
等三太太苦得差不多了，自己收了声，众人才有心情询问殊良，柳直的情况究竟怎样。
殊良只得隐晦地说，要让柳直多休息，吃些温补的食物，方便的话，到室外换换空气，不宜操劳。
众人感谢不已，舒氏留殊良吃晚饭，明珍也挽留殊良。
“恭敬不如从命。”殊良两日未见明珍，到得现在，都还没能同明珍好好说上两句话，自然便允了。
“去去去，你们小孩子到后头说话去，别在厨房这里碍手碍脚的。”舒氏强笑着赶明珍离开厨房，却伸手拉住了想一起跟出去的明珠。
等明珍与殊良走出了客厅，舒氏才轻轻一摸明珠的头顶，“小妹，让他们单独待一歇歇罢。”
明珍与殊良出了客厅，走进花园。
花园如今已经荒芜，原本种着月季蔷薇芭蕉的花圃里，不过两月时间，便杂草丛生。房子的红色砖墙上本来碧绿如水的爬藤植物早早地枯黄，遍生颓败之感。
明珍揪了一截蔷薇枯枝，轻轻执在手里，“殊良，你实话对我说，外公他老人家…还有多久时日？”
殊良听了，并不诧异。
明珍从来都是心细如发的女孩子，一颗坚韧的心被包裹在伊温润的外表之下。
这就是他喜欢的女孩儿呵，温柔而坚强。
“外公去日无多，家里人好好陪伴他老人家罢。”殊良不隐瞒明珍，给明珍无谓的虚妄假像，与饮鸩止渴无异。
明珍点了点头，想哭，却害怕教屋里的人无意间看见。
十四岁已经高过明珍一头的少年殊良，长声叹息，手臂一伸，将明珍揽进怀里，一手手掌将明珍的头压在自己肩上。
几乎在面孔压在殊良肩膀上的一刹那，明珍便无声哭泣起来，眼泪顺着眼角流过耳畔，滴在殊良的肩膀上。
少年的身量还未长开，可是，一双肩膀却已经宽阔得仿佛足以挑起一切般，坚定如磐石。
只是当明珍的眼泪滴在少年的肩膀上，少年浑身一震，那眼泪，冰凉而灼热，似是烫在了心上。
殊良就这样一手抱着明珍，一手压着明珍的后脑，只望时间就此停驻，永不流逝。
然而恰在此时，铁门一阵“哐啷啷”响动，惊醒了明珍。
明珍自殊良怀中脱身出来，一眼望去，“啊，是爹爹和二舅舅他们。”
奔过去替三人开了门，许望俨深深看了殊良一眼。
二舅舅才想苦中作乐，调侃甥女一句，只听明珍轻声说：
“外公醒了。”
三人再顾不上刚才明珍与殊良抱在一起的事，连忙奔进屋里去。
殊良留在柳家用过晚饭，又看外公稍微喝了一碗米汤，原打算就此告别，可是外公却执意要殊良多坐一歇，又叫了所有妻妾儿孙进来。
老人精神颇好，询问了外头的情形，又关心了几个孩子的课业，叮嘱不能因此废了学问。随后感慨，自己一生，到底是辜负了三个妻子，临老还要陪着他吃苦。
三太太听着听着便哭了开来，她再泼辣，也仅仅是想让自己的丈夫多注意她些。
柳直唤三太太到床前，“…我留了一箱金条…有一日我去了，贤淑她们同你…三人一人一份，总不能教你老无所依。你去寻那孽障也好，是留在家里…也好，一切随你自由。”
“老爷…”三太太一听柳直这分明是交代后事，哭得更厉害了。
柳直喘了一口气，继续对儿子女婿说，“柳家的家业，能振兴，便振兴下去，倘使无以为继，也便罢了。不要强求。”
柳青云许望俨柳承冼三人郑重应承。
老人又陆陆续续说了许多，终于，将眼神落在了明珍身上。
“…我唯一遗憾…的是，不能眼见明珍…穿上大红嫁衣…寻到一个良人…”
“外公…”明珍强抑眼泪，一句“我不嫁”哽在喉间。
“外公——”忽然，一直默默聆听的殊良双膝跪倒在柳直床前，同明珍并跪在一处，“外公，如果你信我，请将明珍许给我做妻子。”
一言既出，满室皆惊。
第七十一章 乱世相许（3）
柳直努力以蒙昧的双眼望着跪在他床边的少年。
蓦然间，往事如潮水般，涌上心头。那时他还年少，也是这般年纪，长辈做主，娶了季氏进门。他心性未定，嫌长他两岁的季氏木讷沉闷，总不愿意宿在她房里，觉得伊欠缺才情，懦弱愚钝。
如今想来，他一生，竟未珍惜过季氏。他宠爱女儿，或者也是怕女儿被季氏教养得同她一个模样，大门不出二门不迈，年纪轻轻已经暮气沉沉罢？
总算女儿婚姻幸福…柳直叹出一口气来，脑海中又浮起明珍百日时，徽州城中那老疯婆子的话来：天庭饱满，长眉凤目，为人善良，性情温和伶俐，一生聪明，情义或嘉，作享无虚，先难后易，少年多难，苦中得甘，廿五运到，良好前程，加添努力，晚景大兴，名利之命。只是夫妇半途，婚迁为吉，三十一岁或三十五岁后，方能大得利益。
当日只觉得那老疯婆子满嘴胡诌，晦气得紧，可是今日想来，竟精准无匹。
明珍与世钊，如今终是错过，或者，眼前这个少年，才是明珍的良人罢？
柳直努力抬起手来，向殊良招了一招，“纪家孩子，近前来。”
殊良膝行几步，贴近了老人的床侧。
柳直抓住了殊良的手，“你真心喜爱我的明珍么？”
殊良回眸望了一眼红肿着眼皮强忍眼泪的明珍，随即凝视老人的双眼，郑重颌首。
“是，外公，我真心喜爱明珍。”
“你能做到无论何时何地，都珍惜呵护明珍，一生只得明珍一人么？”老人紧了紧手中的力道，语出惊人地问。
“是，外公，我能做到无论何时何地，都珍惜呵护明珍，一生只得明珍一人。”殊良的声音，低沉而清晰，少年处在变声期的嗓子，此刻却异常地低沉清澈，似一瓮刚拍开泥封的陈酿，醇厚无比。
老人微笑起来，“记得你今日在我床前，对我允诺的每一字每一句。”
说完，柳直又勉力朝明珍招了下手。
明珍立刻膝行到外公跟前。
柳直看着外孙女一双红肿的眼，心中不忍不舍，可还是拉起明珍的手，轻轻交到了殊良的手中，“明珍，外公不求你大富大贵，只望你一生幸福顺遂，平安终老…殊良，我把最珍爱的外孙女，交给你了…”
“外公…”明珍的眼泪扑簌簌如断了线的水晶珠子一般，落了下来，打在老人还有殊良与她交叠在一处的手背上，哽咽得说不出话来。
“我累了，想睡一歇歇，你们都去休息罢。”柳直阖上眼帘，低声说道。
“是啊，明珍，你照顾外公两天没歇过了，赶紧去休息休息罢，这里有我同你母亲照顾着。”二舅妈轻声道，“殊良你多陪明珍一会儿。”
“是。”
殊良扶了明珍出来，明珠将两人引到房间里，对两人说，“姐姐，殊良，我去明辉房里，看看他的功课。”
说完，明珠识趣地走出房间，将门虚掩。
自外公房里出来，殊良一直握着明珍的手，不肯放开，这时再舍不得，也一点点松开，扶明珍半躺半靠在床上。
“明珍，你且好好休息，我回家去禀明父亲母亲，尽快迎你过门，好不好？”
明珍的双眼一片模糊，竟看不清殊良的脸孔，只得一个大概的轮廓。
明珍伸手，轻轻触了触少年的脸廓，“殊良，婚姻大事，不是儿戏。你回家同父母说，倘使他们不同意，便罢了，莫要强求。”
这个少年，从小便喜欢在她身后，私自从家中跑出来，独自一人乘火车跟到芜城去，把家中急得鸡飞狗跳，她来上海，他便也执意来上海…
他的心思，她懂。
她由来只当他是弟弟，从未想过或有一日，自己要做他的妻。
即使到了今时今日，此时次刻，于她，也是难以想象的。
明珍胸中酸涩，混着丝丝缕缕的无奈。
竟然不忍心再教这少年听见她一个“不”字。
殊良回到家里，家里父母已经等得心急如焚，见他进门，纪母赶紧过来，握住儿子的双臂，上上下下地打量，见浑身上下并无大碍，才长出一口气来。
“我叫你不要瞎担心罢？”纪父叹息，老妻只得这一个儿子，珍惜宝贝得含在嘴里怕化了，捧在手中怕摔了，恨不能再放回肚子里去才安心。
“哪恁会得不担心？”纪母挥了挥手里的真丝绢子，几乎要摔到丈夫的面门上去，“这外头兵荒马乱的，谁晓得日本人的飞机什么时候炸过来？他才多大点的孩子，就在外面奔波？！我哪里舍得？”
说着说着，纪母便哭了起来，“到底不是你身上掉下来的肉，怎么会晓得我这当娘的有多揪心…呜呜呜…”
“殊良，赶紧劝劝你娘！”纪父听得头大如斗。
殊良因有心事，所以只揽了母亲，在沙发上坐定。
“母亲，您别哭，我有事同您和父亲说。”殊良道，没有说“商量”，只是想同二老“说”。
纪母拿真丝绣着绿萼花纹的绢子印了印眼角，“什么事儿？”
殊良等母亲稍微平定了些，才深吸一口气，“父亲母亲，我要同明珍结婚。”
“什么？！”纪母发出一声短促的，难以置信的低呼，便仿佛被施了定身法一般，呆笃笃地坐在沙发上，一动不动。
“殊良，你再说一遍？”倒是纪父镇定，以为自己听错了，要求儿子再说一遍。
“父亲母亲，我要同明珍结婚。”殊良朗声又说了一遍，且放慢了速度，一字一顿。
这句话解除了纪母身上的定身法，伊发出一声高亢的尖叫：“纪殊良！除非我死，否则决不同意！”
纪父忍下塞住两耳的冲动，望向儿子，“殊良，你且给我说清楚了，什么叫‘你要同明珍结婚’？”
殊良揽紧了想从了手臂中挣脱的母亲，直视父亲，“我答应了外公，要给明珍幸福，我要娶明珍过门。”
“我不同意！我不同意！！”纪母摆脱了儿子的手，自沙发上站起身来，大力挥舞双手，若不是宠了儿子一辈子，伊几乎要一个巴掌甩到殊良脸上去，“怎么？他们柳家和勖家结亲的时候，我腆着一张脸上门去，求他们给我们殊良一个机会，他们怎么不把柳明珍许给殊良，啊？！现在勖家的儿子跑到外头去了，他们柳明珍找不地婆家了，就把她塞给我们纪家，啊？！呸！”
纪母边说，边舞动手中的真丝绢子，气得浑身发抖。
“我不允许！绝对不允许！”
殊良望着母亲在客厅当中来回踱步，仿佛一头困兽，等母亲发泄得差不多了，才坚定地说：“母亲，今生今世，我非明珍不娶。如果不是明珍，我宁可终生不娶。”
纪母停下了脚步，猛然扬手，“啪”地一声，掌掴殊良。
第七十二章 乱世相许（4）
明珍本欲留在外公身边，伺候左右，可是家人包括外公在内，都叫她尽管去做自己的事，二舅妈同母亲小外婆会得好好照拂外公，不用她担心。
明珍在家中休息了几日，眼见着外公奇迹般一点一点精神起来，能进一些米面，才稍稍安了心，被家人赶着出门。
明珍出门前，明珠叫住姐姐，悄悄塞了一个白煮鸡蛋在明珍手里。
“姐姐，我吃不下去，你替我吃了罢。”
明珍望一眼自己望风即倒般瘦削的妹妹，想起只不过是一年多前时，伊欢快地坐在咖啡厅里，点自己喜欢吃的冰淇淋的样子，伸手捏了捏妹妹的脸颊，“谢谢你，姐姐早晨已经吃过鸡蛋了，现在也吃不下去。你留着自己吃。”
明珠将小小一只浅白色蛋壳的鸡蛋握在手心里，“那姐姐你早点回来，路上当心。”
“我会的。你在家里听大人话，和明辉一起好好写字，知道么？”
“好的。”
两姐妹在门口分了手。
明珍步行去医院上班。
说是医院，其实不过是两顶临时搭建的帐篷，收治前线送下来的受伤士兵以及从闸北虹口逃难出来的贫苦百姓。
临时医院里的三名医生，一名是纪氏中药房的坐堂中医，已经年过花甲，纪氏除出提供药品还无偿派遣老医生到医院帮忙诊治患者；一名是才方由荷兰留洋归来的年轻医生，原打算回国一展所学，恰逢国家有难，便卷起袖管，义不容辞地投入到治病救人的行列当中来；最后一人，是大卫·罗森伯格。临时医院的帐篷就搭在离他的西药房不远处的空地上，罗森堡西药房不但提供西药，还由他出面帮手，在忙碌时候替两名医生分担一些。
另外就是像明珍这样，义务前来充当护士的女子。
医院每日都人满为患，忙碌无比，常常能见到母亲抱着孩子冲进帐篷，哭喊着请医生救孩子一命。
那些孩子有些送来时已经气息奄奄，瘦得几乎皮包骨头，一双眼睛里带着对尘世的留恋和更深的无助。
有些能救得回来，有些则不。
明珍一次又一次地看着那些悲伤绝望的母亲抱着孩子，或者哭泣到崩溃，或者哀痛到麻木。
每见一次，明珍的心里都添多一道伤口，然后在那伤口慢慢愈合的时间里，明珍也一次比一次坚强起来。
明珍在心里向自己发誓，倘使有一日，她有了自己的孩子，她决不教他们遭受同样的苦难。
见明珍回到医院上班，众人百忙之中都不忘关心一下。
“明珍，你没事罢？”
“明珍，你回来了。”
“明珍，要注意身体，你瘦了。”
问候声此起彼伏，教明珍心间一暖。
“谢谢大家，我没事。我会注意休息的。”
大卫·罗森伯格趁稍微空闲时候，一边草草吃饭，一边与明珍谈起最近发生的事。
明珍同他一起，坐在一隅，一边喝凉开水，一边吃已经冷掉的白馒头。
大卫拧开一只小小不锈钢消毒罐的盖子，里面是半罐儿肉松。
“吃一点，明珍，你已经不能再瘦了。”大卫将装有肉松的罐子轻轻递给明珍。
明珍从白馒头里抬起头，望着大卫好看的眼睛。
大抵是因为忙，所以他已经许久没有刮胡子，一张英俊的脸掩盖在丛生的护髭之下，看起来老成了许多。只得一双眼睛，仍然那样熠熠有神。
“吃罢。”大卫微微一笑，压低了声音，“前两天，工部局召开会议，用餐时我设法溜进去，偷带了不少出来，你尽管吃。”
明珍没有接过罐子，大卫就一直那样将手递在明珍跟前，“你可要替我保守这个小秘密。”
明珍微笑起来，接过不锈钢罐子，“谢谢你，大卫。”
“啊，终于笑了。”大卫咧嘴，露出一口白牙，“打起精神来，我恐怕我们忙碌的日子在后头。”
是，忙碌的日子在后头。明珍点头。
如今的战势严峻，日本人夸口三个月攻占中国，可是进攻上海，却遭到了意想不到的顽强抵抗，就这样激战了两个月。日本人现在已经没有了最初的狂妄轻敌，而是疯狂地开始轰炸务求尽快占领上海。
短暂休息之后，便又是无边的忙碌，等到明珍下班的时候，已经累得两腿发软。