抬头，便看见那张似曾相识的脸。
眉平且直，眼深且亮，脸型瘦削，看着很年轻，却散发着清冷淡漠的气势。
不正是前几天在吴大叔的炒货铺子门口遇到的那人？
严青昊热络地介绍，“姐，这就是林大哥，我们的副教头。”
林栝也是一愣。
严清怡头上裹了条暗紫色的头巾，遮住了大半张脸，先前他还真没认出来，直到看到她那双清澈沉静的双眸，才惊觉两人曾经有过一面之缘，而且还不是善缘。
没想到她就是严青昊口中那个聪明能干漂亮温柔的长姐。
还真是…讽刺。
林栝根本没将严清怡放在眼里，看着严青昊不由就皱了眉，“怎么穿成这样？”
严青昊两手抄进袖口，跺着脚道：“太冷了。”
昨儿他只穿着薄棉袄，差点冻了个透心凉，回到家猛灌了两碗热姜汤才缓过来，今天汲取了教训，薄棉袄外头又套上了厚的棉大衣。
可在风地里站久了，还是禁不住寒气。
此时看到林栝仍然平常那件靛蓝色裋褐，面上一红，掏出手交错着搓了搓。
“这还叫冷？”林栝挑眉，“济南府比京都暖和多了…若是这点冷都受不住，以后怎么跟着我去漠北，去辽东？”
严清怡听到此言，诧异道：“谁说他要去漠北？”侧头看严青昊，“你以为漠北什么人都能去？滴水成冰还是轻的，人在外头站上一刻钟能冻掉耳朵。”
前世祖父罗振业掌管户部，每年刚进八月，就得募集棉衣粮草往漠北运，生怕晚了冻出人命来。
就这样，那边将士还嫌军需运送得晚。
林栝淡淡道：“别人能去，他去不得？若是如此，何必来学武，就在家里守着妻儿过便是。既要出人头地，又怕吃苦受累，世间哪有这般美事？”
严清怡不由反驳，“出人头地也不止去漠北一条路，守卫皇城、剿除山贼，除暴安良，守得一方百姓安宁，不照样建功立业？”
林栝冷笑，轻声道：“没有哪条路比军功升职更快？”
严清怡回道：“也没有哪条路比打仗死得更快。”
严青昊见两人争执，夹在中间左右为难，急中生智捧起地上盒子问道：“林大哥，你是想买绢花？”
林栝点点头，从里面挑出两支粉色芍药，“多少钱？”
严青昊挠挠头，“别人买都是十五文，林大哥不是外人…”
“五十文，”严清怡猛然打断他的话，“五十文一支，要就要，不要的话，我们得赶紧回家。”
林栝扫一眼她，又挑两支大红色的石榴花，从怀里掏出一串铜钱，“本来是半吊，刚才在茶楼喝了盏茶，应是足够的。”
严青昊明显不想收，犹犹豫豫地瞟着严清怡。
严清怡伸手接了，数出六十文，剩下的仍还给林栝，“就十五一支，不占你这个便宜。”
她在外头站得久，手指已然冻得通红，触到林栝手指，冰一般凉。
林栝指尖颤了颤，问严青昊，“你家在涌泉胡同？”
严青昊点头，“对。”
“明早卯初，我在胡同口等你，虽说现在休沐，每天的训练不能丢下。”
严青昊没回答，先朝严清怡望去，见她跟没听见似的，猜想她是默许了，便应道：“好！”
姐弟俩收好剩下六支绢花，提着两挂鞭炮并两斤肥膘肉回了家。
薛氏已备了姜汤，催促着他们喝了，问道：“这膘子肉不便宜吧，前天我去买肉，肥膘都卖完了，就只剩下肋骨和没油水的腱子肉。”
严青昊快言快语地说：“十文钱一斤，本是屠户自家留的，姐多给了两文钱…今天卖得不错，卖出二十多支，还剩下六支，姐说留着送人。”解开盛钱的布袋，“哗啦”把铜钱都倒在桌子上，一五一十地数。
严清怡则对薛氏道：“…遇见衙门里的林教头，说明早卯初带着二弟去训练，我想做些炒面，二弟临出门前喝一碗，热热乎乎的。”
薛氏愣一下，嘟哝道：“寒冬腊月，卯初天还黑着。”
严清怡笑道：“林教头家离得远，肯定起得更早，他有心带挈二弟，就让他去吧。”
严青昊数完了铜钱，插嘴道：“我想去，今天里一层棉袄外一层棉袄都被林大哥笑话了，他就只穿着单衣。等我练得筋骨结实，也不用穿得跟熊似的。”
薛氏见两人都同意，便没多话。
少顷，严青旻回来，几人简单地吃过晌午饭，薛氏把那块肥膘肉切成薄片，下在锅里，等油出来，肥肉就变成了金黄色的油脂渣。
出来的油就可以用来炒菜、包包子，比菜籽油香很多。
薛氏上锅，严清怡则细细地往灶坑里添柴。没多大工夫，浓郁的肉香就溢满了屋子。
严青昊两兄弟坐不住了，在厨房门口探头探脑。
“这俩馋猫，”薛氏嗔一声，“每人只尝三块，多了不许，留着夜里做白菜合子吃。”
严青昊欢呼声，把碗抢了过去。
薛氏就着油锅炸出来花生米，去掉外面红衣，用擀面棍擀成碎，而严清怡则舀一瓢白面放在锅里，见面粉炒成金黄色，用筷子挑一点猪油放进去，继续炒，如许三次回，炒面就做成了，出锅后将花生碎洒进去，再加些白糖拌匀即可。
不出意料的，油面炒好，又是严青昊两兄弟忍不住尝了第一碗。
一家人正热闹着，严其华板着脸回来。
就好像沸腾的锅里突然加了一大块冰，家里顿时安静下来。
严青昊更是机敏，飞快地把钱袋子塞进了衣裳里。
严其华能感受到这种戒备的气氛，心头本就不虞，待看到那一小盆油炒面，更添恼怒，冷声问薛氏，“不是说家里没钱了，怎么还有闲心弄这个玩意儿？”
薛氏淡淡答道：“阿清跟阿昊出去卖了几支绢花赚了几十文，孩子自己挣得钱，想吃这个，还能不给吃？”
严其华探头朝厨房望去，严清怡正在灶前切白菜。
因要干活，穿着大棉袄不方便，加上厨房里火不断，她只穿了件夹棉袄子，袄子正合身，将她纤细的腰身完全显露出来。
只是身体还有些平。
总归是年纪小，还没有长成。
不过也等不了多久，转年就十二了，最多再让她吃三年闲饭。
严其华伸手抓一把花生，回到南屋往炕上一躺，“咯吱咯吱”嚼花生吃。
这些天他没少试探黄仁贵，都被黄仁贵把话语岔开了。
他猜测出几分，黄仁贵的闺女现在仍受李老爷器重，万万不愿再有个新人分了宠。
可在瓦沿子出没的那些人，有钱归于有钱，当官的却没有。
到底去哪里结识个既当着差事又有家底的贵人呢？
严其华正绞尽脑汁的空当，严清怡跟薛氏则忙着包白菜合子。
吃过饭，严清怡早早打发严青昊去睡觉。
南屋里，严其华吃饱肚子就开始捉摸那档子事儿，伸手便往薛氏怀里塞。
薛氏将他的手推出去，侧转身，“这些日子不舒坦，算了。”
严其华又伸手往下摸，薛氏道：“孩子刚睡着，别吵醒他们，如今都大了，知事了。”
严其华怒火又上来，“哗”地掀开被子，“这样不行那儿不许的，要你这个婆娘有什么用？娶头母猪都比你强。”
薛氏忍着气，回道：“那你就娶母猪”，重盖上被子。
严其华紧跟着来一句，“那你也得挪开窝，占着茅坑不拉屎。”
“你什么意思？是想休妻？”薛氏淡淡问道。
话既已出口，严其华便没了顾忌，“就是这个意思，你这没用的婆娘我还休不得？你扳着指头数数，自从嫁进严家门，你犯过多少错儿。头一件就是气死我爹，单这件就让人容不了你，还有不孝顺长辈，我娘上次生病，你可一天都没伺候…”
上次张氏生病，薛氏也正病着，跟张氏一样都是染了风寒。
她虽没端茶倒水，可请郎中的五十文钱却是她出的。
薛氏听着严其华一桩桩地数算，心里阵阵发冷。
父亲当初怎么就看走了眼，千挑万选选中这么个畜生？
而自己竟能跟这种人同床共枕十几年？
等严其华说完，薛氏冷冷道：“我走可以，孩子得跟我。”
“你生的儿子你自己带走，我本来也没打算要，可阿清得归我。”
薛氏怔住，以为自己听错了，只听严其华又道：“养她这么大，不能白白便宜别人，这十几年的花费总得还给老子。”
薛氏终于听懂了，怒骂声，“有你这么当爹的吗，连畜生都不如！”
“呵，胆气壮了，还敢骂老子？”严其华甩手掴向薛氏脸颊，发出清脆的“噼啪”声。
就在这时，门口响起“笃笃”的敲门声，接着是严清怡的声音，“娘，我进来了。”
“什么事儿？”严其华嚷一声，“你也想找揍？”
严清怡推开门，站在门口，平静地说：“娘，你带弟弟离开，我愿意留下…”
第22章 和离
天乌蒙蒙的，似乎比往常更暗一些。
严清怡从被窝里把暖好的棉袄捞出来穿上，又伸手摸到针线笸箩里的火折子，点燃油灯。
撩起屋中布料瞧一眼，严青旻睡相好，被子严严实实地裹着，而严青昊却是露出半截肩膀，脚也伸出来半只。
严清怡将被子拢了拢，轻手轻脚地到厨房生火烧水。
待到水开，先盛出要喝的温在暖窠里，锅里再加一盆冷水兑好，然后回屋将严青昊喊醒。
趁他洗脸的空当，严清怡用开水冲了碗油炒面。
炒面加了水，立刻溢出扑鼻的浓香。
一碗下去，严青昊五脏六腑都暖起来，伸舌头舔舔嘴唇，“真好喝。”
“那也不能多喝，”严清怡围上头巾，又给严青昊披上大棉袄，“待会儿你得练功，吃多了肚子抻得疼…走吧，出去等着。”
严青昊看眼墙角的漏壶，“还不到卯初，林大哥肯定没来。”
“唉，怎么就不动动脑子？”严清怡笑着戳一下他脑门，吹灭油灯，“回头我给你讲讲文成侯得《太公兵法》的事儿。”
冬日清晨，格外地清冷酷寒。
胡同口一个人都没有，就连卖包子与豆花的铺子也暗着灯。
卯初实在太早了，根本天都没有亮。
严青昊跺着脚问：“林大哥会不会忘了？”
严清怡往掌心呵口气，紧了紧身上棉袄，斩钉截铁地回答：“不会，他肯定是重诺守信之人。”
看面相就知道，那样冷肃的人，而且还心心念念地想打仗立功。
没有坚定的信念是做不到的。
似是为了验证她的猜测，严清怡话音刚落，便有人影自暗处走来。
高高瘦瘦的，正是林栝。
严清怡扫一眼他身上靛蓝色裋褐，嘱咐严青昊，“要是出了汗别急着脱衣裳，一冷一热最容易激出病来。”说罢，对林栝浅浅福了福，转身离开。
林栝看着包裹严实的严青昊，皱眉，“把大棉袄脱了我给你拿着…没想到你还真起得来？”
“我姐喊醒我的，让我学文成侯。”严青昊不甚情愿地脱下棉袄，立刻哆嗦了下，“太冷了。”
“那就赶紧跑起来。”林栝当先跑在前面，却下意识地回头朝胡同看了看。
文成侯张良？
他又不是黄石公，手里也没有《太公兵法》。
可能得“重诺守信”的判语，也不枉他费心教导严青昊。
林栝默默想着，连他自己都没有察觉，唇角不知何时已然翘起，弯出个浅浅的弧度。
一个时辰过后，严青昊精疲力尽地回到家。
薛氏见到就嚷起来，“不好好系紧扣子，敞着怀也不嫌冷？”
“我不冷，”严青昊一屁股坐在椅子上，“你没看，我都热得出汗。”
严清怡倒杯热水，又递条温水帕子过来，“先喝口水，再擦把脸，这就吃饭。”
“我刚跟林大哥吃了包子…我想早点回来，可林大哥坚持…”
“早知道我们就不等你，”严青旻从北屋出来，打断他的话，“我都快饿死了。”
严青昊不好意思地说：“是我不好，以后你们不用等我吃饭，我回来凑合着吃点就成…对了，你怎么还没去袁秀才哪里？”
严青旻道：“其他人都放了假，先生只留下我一人，每天去一个时辰就行，不用那么早。”
“哟？”严青昊打趣，“先生给你开小灶，是不是觉得你悟性特别好？林大哥就觉得我筋骨好，特意找我单练。”
严青旻撇撇嘴，“过了年我就不去了，姐只打算供你自己，先生觉得我不读可惜，所以多教我些。”
严青昊不知缘由，疑惑地看向薛氏。
薛氏道：“家里有《论语》，在家看也是一样，有不懂的去请教先生就是…快吃饭，不是说饿了？”
严青旻三口两口就着腌萝卜吃了个只杂粮窝头，又回了北屋。
明显是在赌气。
严青昊小声问：“阿旻怎么回事儿？”
薛氏敷衍道：“小孩子一阵一阵的，过两天就好了。”
没几天就过年了，她不想把家里这些乱七八糟的事情告诉孩子，免得年都过不好。
再说，告诉他们又有什么用？
严清怡却不这么想。
前世她就是被保护得太好，不管家里还是外头的事都所知甚少，锦衣卫带人抄家那天，她还在跟两位姐姐因夏裳置气。
但凡能多晓些事情，或许能提前准备条后路。
所以，收拾好碗筷就把一家人召集起来，平静地说：“昨儿夜里，爹说要跟娘和离。出了正月，娘就找搬出去。”
听到此话，严青昊兄弟都惊讶地张大了嘴。
严青昊尚不曾反应过来，严青旻已开口问道：“娘走了，我们怎么办，谁给我们做饭吃？”
严清怡答道：“娘不会丢下你们，她带你们俩一起走，我留下跟着爹。”
“那我们搬到哪儿…姐为什么不跟我们一起走？”严青昊不解地问。
严清怡看着面前两张稚嫩的小脸，终是没法把严其华那点龌龊的心思戳开，犹豫片刻，道：“是爹的决定，可能他想让帮他洗衣做饭。”
严青昊将信将疑，“爹跟娘和离之后，肯定会把小寡妇和田二胖接过来，到时候他们三个欺负姐一个，田二胖最可恨了，打人可疼。”
严清怡无声地叹息。
显而易见，留下的日子肯定不好过，她也想跟着薛氏离开这个火坑。
可是没办法。
严其华立时就要把薛氏等人撵出去，这大冬天，房屋经纪都关门歇业了，叫他们几人到哪里去住？
而且，要是惊动了张氏，严青昊兄弟俩未必能顺顺利利地脱身。
严清怡提出的条件就是，先写好和离书，约定好严青昊兄弟跟着薛氏，等出了正月薛氏他们再搬走。
她则心甘情愿的留在严家。
正说着，严青旻忽然起身，“我得往先生那里去，怕迟到了。”
严清怡忙道：“你快去吧。”
严青旻穿上大棉袄提着书袋离开。
严青昊凑到严清怡跟前，忧愁地道：“姐，我想让爹娘和离，可不想让你一个人留下来，爹肯定想打你的主意。”
严清怡安慰道：“我会慢慢想法子，这事儿不急…眼下有两件事却是要紧，一是尽早请袁先生写个和离文书，二是找个落脚的地方。明儿我跟娘就往府学胡同去，房屋经纪是正月十八开始理事。我想过了，要走就走远点，别在附近落脚，免得以后爹再生事。南关大街附近最好，要是能有合适的院子，就租一两年，然后再慢慢访听着买一处…三弟看着是指望不上的，你可得照顾好娘。”