回到承禧殿，秋静已经备好了午膳。
红漆云脚桌上摆了两个银盘、四个小盏，珍馐佳肴，格外精致。粉彩方花底茶杯里是上好的香茗，袅袅余味，沁人心脾。
庙堂上再紧张，也波及不到宫闱。重重帷幕遮掩的背后，照例是脂粉凝香，奢华细致，哪里用得上谁来粉饰太平。
用过午膳，景宁靠着软席，手里拿着前日未看完的书。
刚翻了两页，有宫人来通报，姜常在稍后过来拜见。
“主子，这姜常在实在有趣得紧，每一次来，都要事先知会一声，也不知是为了躲谁！”冬漠走过来将炕上散乱的被褥整理好。
景宁闻言，放下手中的书，笑道：“你怎知她有意躲着？”
“不是吗？要不为何要事先通报呢！”
景宁轻笑不语，随即起身，将案几上的书一一码放好。
是不是在躲，躲谁，她不知道，可最近姜珥时常来承禧殿，是为了见谁，却是难逃她的眼睛。
晌午的阳光，很明媚。
院中的雪被打扫得干净，只剩下堆砌在墙角的寸许残雪，回廊外，青灰色的方砖地被太阳一照，微微地泛白。角落里有口天井，旁边的树干早就枯了，偶尔飘下来几片黄灰色的残叶，又干又脆，未落地，就被风刮得没了踪影。
姜珥踏进门槛，臂弯里挂了一个红漆双层食盒，一袭凫靥裘斗篷，帽子边缘抿了一圈褐色的裘毛，遮住了大半张脸，未抬头，先躬身行礼。
“贱妾姜氏，拜见宁嫔，宁嫔万福金安。”
“无须多礼，快屋里坐！”
来过多次，依然是这般客气，景宁上前一步扶着她，路过门廊，不忘朝着伫立得笔直的侍卫吩咐道：“赵侍卫，我与姜姐姐有体己话要说，这儿没你的事了。”
寒风里，赵简目光直视前方，仿佛一座泥雕。听言，他微微颔首，目光从景宁的身边荡过去，只一瞬，便移开了视线。
“卑职遵旨。”
低眉垂目的姜珥，整个人都裹在斗篷里，显得格外娇小纤柔。
她在景宁身后亦步亦趋地跟着，此时，难得抬了眸，柔柔地道：“姐姐的这个侍卫倒是难得，这么冷的天竟然还在风里头站着。”
景宁回首，顺着她如水的目光望过去。只见那回廊外的天井边，赵简侧着身子，站得八风不动。冷风嗖嗖地吹，剑刃一般的薄唇，抿得紧紧的，使整个侧脸显得越发坚毅。
“姜主子有所不知，他啊，是皇上派过来专门给我家主子看门的，倔强得很，一心想着回去守城门。”冬漠将姜珥臂弯里的食盒接过来，脸上笑意盈盈。
景宁莞尔不语，却见姜珥的目光片刻不离赵简身侧。
“上次，我还与赵侍卫说起，要调他去京畿营来着！”景宁帮姜珥脱下身上厚重的斗篷，端了热气腾腾的茶盏给她。
“那他答应了吗？”姜珥脱口而出，须臾，又觉问得突兀，忙补了一句，“京畿营可是个好地方，大抵宫中侍卫都想去吧。”
京畿营戍卫皇城，由皇亲贵戚的八旗子弟组建而成，更胜昔日的羽林郎，颇得皇上器重。守卫京师的八旗兵丁们，无一不以调入京畿营为荣。可一旦入了，便不再是这宫城中的人，也不能再靠近宫苑…
“姐姐想让他答应吗？”
姜珥一怔，随即，垂首，掩去脸上表情，“宁嫔开玩笑了，赵侍卫答不答应，贱妾如何晓得。”
“看姐姐的样子，似乎很关心这赵侍卫…”景宁的目光落在她的脸上，眸中笑意渐渐深了。
姜珥窘迫地移开目光，纤长的眼睫微微翘着，盈盈颤动，宛若惊蝶，牵着人心随之悸动，“宁嫔取笑，贱妾与赵侍卫…并不相识…”
不相识？
那为何，自从将这赵简调入承禧殿，她紧跟着就来频频串门子呢…
“京畿营可是八旗子弟梦寐以求的地方，多少人想进都进不去呢，主子好心，却偏偏被他拒绝了，生生是个无趣的人。”冬漠不是个藏不住事的人，此时，却将喜怒都摆在了脸上。姜珥不识她的性子，只当是心直口快，心底却恍然一松。
“大概是人各有志吧…”
她柔柔的目光漾过去，迎着光，似水般缱绻。
“主子，喜公公来通传，皇上待会儿过来。”这时，秋静捧着一叠锦棉彩缎走了进来。
姜珥蓦地回神，却是起身朝景宁道：“既然皇上要来，那贱妾就此告辞了。”说罢，她便取来雪白的鹤氅，可未等穿戴好，就被景宁轻轻地拦了下来。
“姜姐姐留下吧，皇上过来了，也好说说话。”
姜珥不自觉向外望了一眼，回身，递给她一抹浅浅的笑，“贱妾精神不济，有些头疼，就不打扰宁嫔和皇上的雅兴了。贱妾先行告退。”
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目送着姜珥缓缓而去的身影，景宁望了一眼站在回廊外的赵简，转身，对着正往铜炉内添加火炭的冬漠道：“现在知道她在躲谁了吧。”
冬漠小心翼翼地用夹子拨了拨炉内烧得通红的炭火，头也没回地问道：“谁啊？”
皇上…
申时不到，天空中开始飘起了雪。
菲薄的白雪绵软如絮，簌簌地落了一院子，天地间，被染成了一片温暖的橘色，越发的静谧。
料想到他大概不会来了，景宁批了件羽毛缎鹤氅，撑着一把伞，踏着满地落雪，走出了寝殿。
呼入的气很凉，吐出的却是温热的：她未走远，徐徐几步，便停住在了后院回廊外的空地上，院中几株冰梅芳菲，未开的花苞如胭脂锦绣，堆了浅浅的雪，煞是可爱。
入宫一年多，这样安静的赏雪倒是第一次。想她也是在寒冬腊月入宫，现下过了整整一个年头，倒不曾想，自己会从最初一个小小的宫婢，晋封为嫔。这宫里头，未经过选秀而得封号的，唯她一人；树大招风，若非后宫嫔妃倾轧，东西六宫各自为政，她也未必能在夹缝中求得生存。
可也正因如此，各宫的娘娘们又无一不是出身上三旗的高贵女子，家世显赫，家底殷实，父兄又有禄位、居高官的不计其数，宫闱内势力相较，才会如这般残酷。受宠与失宠之间，尚且要依照朝局权力更迭，太和殿上有什么风吹草动，自然也落不下这寂寂宫闱。可只有她，出身实在低得很，就算硬是提拔，也没什么资本与其他妃嫔一争高下。
所以，太皇太后会对她青睐有加，事事委以重任；乾清宫那边儿，本不能与妃嫔谈及的事，他反倒方便与她来讲。
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亲昵
景宁自问不是个有野心的人，勾心斗角，尔虞我诈，步步走得如履薄冰，却，并不仅仅是为了生存…
雪，越下越大，天地间白茫茫一片，衬得腊梅嫣红，愈发娇艳。
眼前，花吐红蕊；耳畔，落雪静谧。
这时，一袭墨色锦缎闯入了眼帘：
短袄蟒袍，狐裘的镶滚，缎面上的金银绣线在白雪的映衬下格外夺目。他负手而立的样子，像极了那江南石板路走来的俊雅书生。
“大冷的天，不在屋子里窝着，跑出来赏梅？”
低沉磁性的声音在她的身边响起。
檀香木骨的伞抬起，露出了一张笑脸，皎皎月颜，脸颊冻得嫣红，更显剔透。“皇上怎么冒雪来了，若是受了凉，臣妾可是担当不起。”
说罢，将那伞移到他的头顶。
“是不是料想朕不来，就连晚膳都不给准备了？”他修眉微挑，将伞接到手里，严严实实地裹住她的肩。
方才走进前殿，里头竟然连个接驾的人都没有，更遑论是晚膳吃食，还是让小禄子去招呼承禧殿的宫人，在铜鼎内加了火炭，又备了热酒羹汤。这会儿大概都齐全了。
“臣妾接驾来迟，还望皇上恕罪。”
她煞有介事地将手交挽在身前，欲见礼，柔荑却被他一把握住。黑眸眯了眯，眼底碎波荡漾，“还知道迟，朕真应该罚你。”
“是小禄子该死，明知道雪天路滑，也不拦着万岁爷。”
大雪封门，她以为他定会留宿在乾清宫，所以才会打发了秋静冬漠她们去歇着，就连正殿内的火炉都熄了，只留两个火盆在寝殿内熏着。谁知，他还是来了。
“就这么不待见朕？”微挑的眉，带了三分戏谑。他不来，她倒是一点都不紧张，反而自得其乐。这后宫妃嫔，她可算是出奇的了。
景宁腮边染了一抹笑靥，抬脸，眸亮如星，“臣妾岂敢。臣妾满心的牵挂，可都是皇上的…”
他到底还是来了。
在这宫里，没有哪个妃嫔是特别的，品阶与家世出身，相得益彰，他给的宠爱也是恰到好处的亲密、恰到好处的疏离，雨露均占，赏罚公允，很好的维持了宫闱表面上的升平。可这后宫女子，最大的依仗便是恩宠，雨露均占固然好，谁不想博得情有独钟？
沾了宠，便不怕没有势，若能在他心中占有一席之地，就是扶摇直上，步步高升。她既无家世，也并非名花倾国，若要得宠，便是看那时间，那机缘…
承禧殿内，炭火熏暖。
将厚重的殿门关上，隔了外面漫天的风雪，满室温暖似春。
火盆一侧，摆了酒樽和珍馐，景宁将烫好的酒盛了一杯在荷叶樽里，淳厚酒香，涩涩青梅，勾人津液，“这青梅酒烫的火候正好，皇上喝一口暖暖身子吧！”
“青梅煮酒，你这是要与朕论英雄？”他接过来，黑眸中染了恣意的笑，微微仰起脸，一饮而尽，口中回味无穷。
景宁着手添了第二杯，又将盘中的精致小菜一一夹了，布到他面前的盏中，“古人青梅煮酒，是帷幄天下；臣妾煮酒，却是红炉点雪，化解漫天寒气。皇上踏雪走了一路，要小心身子才是。”
镂空铜鼎里，噼里啪啦烧着火炭，热气灼灼，熏得她脸颊微微泛红。他喝罢青梅酒，身上渐暖，便将衣襟上的盘扣解开，松了松箍在脖子周围的狐裘绒毛。
“绿蚁新醅酒，红泥小火炉，倒是应景！”
凝碧涵翠的荷叶樽，精致通透，是前段日子他才赏的；她这儿也实在没有太好的器具，为了不委屈自己，只好将平日惯用的器物都照样子赏赐过来，倒与这宽敞却简单的寝殿格格不入。
“皇上…有心事么？”景宁微低着头，犹豫了一下，还是轻声问了出来。
从一进门，她就见他的眉头蹙着，此时几杯烈酒入腹，那鬓间的寒气散了，可眉头还是微微锁着的。
目光有几分烫意地望过来，他黑眸深邃，却只是看着她，半晌不语；片刻，景宁转眸一笑，“是臣妾多言了。”
庙堂之事哪里是她能置喙的，况且，能让他为之忧思，定是家国大事，后宫妃嫔决不可僭越身份…她略微自嘲地笑笑，再抬首，眸中再次满含恭顺婉转，却正对上了他目光深深，那如墨的黑眸更甚雾霭寒潭，片刻让她晃神。
“朕确实有心事，你…愿为朕分忧么？”
喑哑的声音带了几分性感，被他灼灼的视线直直地凝视，景宁霎时脸颊一热，抿了下唇，垂首，轻语，“不知皇上被何事所扰，家国大事，还是心结愁绪？”
修眉微挑，他唇角勾起了一抹好看的弧度，“家国大事如何，心结愁绪又如何？”
“若是家国大事，臣妾可不懂，”她说罢，微微顿了一下，须臾，笑意潺潺地抬眸，眸中几分清亮，几许柔光，，“可若是皇上心中有愁绪难平，妾愿作一朵解语花。”
近在咫尺的脸，嫣然如花；他黑眸转深，看着看着，眼底渐渐浓郁出了一丝玩味，“是不懂，还是不敢…”
“后宫不得干政。家国大事属于金銮殿，是皇上的事，是众位肱骨大臣的事，并不需要女子来筹谋。”眉黛弯弯，她说得细语轻声。
他却笑了，笑得恣意优容，放下流连在她脸颊上的手，又实在看不得她这一本假正经的模样，使劲捏了一下她微翘的鼻尖。直到捏红了，才放开手。
“庙堂与后宫焦不离孟，你倒是忙着将自己摘干净！”
外面的天色逐渐昏了下来。
雪越下越大，铺天盖地的，落了满满一院子。
景宁放下手中酒盏，跟着他，亦步亦趋地走到窗棂边，随手将支窗木杆搭起，撬开了窗户一角，透进来几许凉意。
“是不是平叛的事情不顺利？”望着他笼在迷离光晕中的侧脸，景宁还是轻轻问了出来。
玄烨负手站在窗前，深邃的目光落在外面的桔树上，闻言，微微侧眸，“你倒是通透。”
未等她开口，他复又望向窗外，“现下朝廷分成了两派。强硬的几个贝勒亲王纷纷请战出兵，荡除祸乱；可兵部和户部的官员，皆是一味上书要朕遵从组训，安抚南疆诸王为主，动用武力为辅。说好听了，是萧规曹随，朕看来却是贪生怕死，苟且偷安。”
“那，皇上决定招安？”
顺应人心总不会有错，起码不会在开战之前，就在内朝引起内讧。
对那些主和的朝臣，她倒也能理解几分，贪生怕死也罢，苟且偷安也罢，这后面牵扯了多少人家的身家利益。三藩远在边疆，势力却渗入朝廷各处，否则，岂敢犯上作乱？朝廷不出兵则罢，动，则有断臂之痛，那脉络各处连着的人，绝不会坐视不理。萧规曹随是轻的，怕就怕，是内外勾结…
“留下来的积弊，总要规制的。”扶着窗棂，他摩挲了几下那严丝合缝的窗纸，眼中笑意敛了，却多了几分深邃幽远，“三藩功高兵强，长年来不断做大，势压朝廷，长此以往，朝廷就真的还不如一个封国了。既然祸根早晚要除，与其拖下去，不如快刀斩乱麻…”
后面的话，他没说。
但景宁明白，长痛，不如短痛，就像太皇太后说的，脓包捅破了，心里也就消停了。可出兵毕竟不是小事，就如南疆诸王造反，说到底，也是被撤藩所逼；早先决定撤藩的大臣们，如今人人自危，生怕成为安抚南疆的牺牲品。可他们毕竟都想错了，皇上想撤藩久矣，动手与否，只不过是时间问题、是时机问题，如今南疆反了，是正中下怀。
“太皇太后她老人家说，一旦兵戎相见，便是持久之战。届时繁华不再，怕是连南疆的百姓都会被祸及。”
“朕早就做好了准备。”兵祸起，必然焦土蔓延，可他既有心撤藩，便定要将藩王的势力牢牢钉死在南疆；不打碎那些瓶瓶罐罐，何来盛世升平…
“看来，皇上是势在必得。”
景宁静静地望着他，那黑眸，潋如雪，深如海，眼底碎芒离合，难掩风华。
他哪里用得上谁来宽慰呢？他早有了必胜的信心，他比任何一个人都要看得远，看得透彻。足下江山，秀丽如画，倾尽了三代帝王毕生的心血，他只会让它更加繁华。
雪整整下了一夜。
第二天清晨，雪后初霁，碧空如洗，天气寒了几分，呼入肺里，彻骨的凉。
昨日，是姜珥来长春宫看她。今日，景宁早早地就起了，梳了旗髻，带了青缎面的旗头，便穿着紫貂裘鹤氅出了门，取道千秋亭，去了延禧宫。
地上的雪被扫得大半，青灰色的方砖从雪里冒了头，露出斑斑驳驳的痕迹。越往延禧宫走，道两边堆积的残雪越厚，姜珥就住在延禧宫西侧殿的静怡轩，地方不算大，也是两进院的规制，同往的还有一个常在方氏。
内院的路面上，覆了一层薄薄的冰，景宁刚迈进门槛，花盆底儿的旗鞋踏在石阶上，脚下就是一滑，好在秋静眼尖手快，从后面扶住了她。
“主子小心，”揽住她的胳膊，秋静的目光落在景宁的绣鞋上，尖巧的鞋头上沾了黑泥雪屑，连红锦缎面上都湿了，“路这么远，主子为何不坐轿子呢？”
景宁回首，递给她一个安心的笑。
宫里，品阶低的妃嫔没资格坐轿子，唯有嫔以上的宫人才有内务府专配的软轿，她亦有一顶，虽是素帷小轿，在寒冷的天气却格外受用。换做平时，她定是要坐的，否则踩着旗鞋走在这湿滑的路上，只会刻薄了自己，旁人还会说她故作姿态。
可今日，却不适合…
不甚宽敞的小院，院子里栽了两株松树，虬枝苍劲，落满了残雪，孤零零的立在寒风里。墙角还有一块已经荒芜了的苗圃，残留着水腊球的根，灰褐色的一团，光秃秃的。
静怡轩里只有一个伺候的婢子，名唤珠儿，景宁和秋静走进去的时候，她正在天井边提水。
“我家主子来看姜常在，怎就你一个人？”
秋静走上前，帮她将木桶提了上来。
“宁…宁贵嫔…奴婢拜见宁贵嫔…”小丫头吓了一跳，片刻，才蓦地想起来见礼。景宁不以为意地挥了挥手，让她起身。
“你家主子呢？”
“回禀宁贵嫔，我家主子刚去了钟粹宫，大概半个时辰就回来了，宁贵嫔请屋里坐！”往日过来走动的宫人极少，姜常在喜静，又不擅长与其他妃嫔拉关系，久而久之，就越发冷清了；却不想，今日来了位贵嫔。
静怡轩内殿放了三个火盆，炭火是刚烧的，姜珥从储秀宫回来，踏进院子，就看见景宁坐在暖席上，双手缩在手操里，一张脸冻得嫣红。
“宁贵嫔驾临，有失远迎，贱妾知罪。”
她忙快走几步，进了门，还未将手中食盒放下，就朝着景宁躬身揖礼，却被她给轻轻扶了起来，“姜姐姐无须多礼，我来得突然，事先也没有知会姐姐一声，倒是唐突了。姐姐方才去了钟粹宫？”
姜珥见景宁盯着自己手上的食盒瞧，心里直怪珠儿多嘴，手忙脚乱地将盒子用红泥子布料遮了，扯唇笑了一下，掩饰眸中几许尴尬，“我去探望一个亲近的嬷嬷，最近她身子不好，便想说送些东西过去。”
“是储秀宫新提拔上来的沅嬷嬷吧！”景宁了然地调开目光，眸中笑意却冷了几分。
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提点
皇后娘娘怀孕期间，为了不松散后宫规制，也提防着钟粹官那帮秀女不老实，特地将宫正司典正沅颐卓拔了上来。手段倒是有的，只是新官上任，排挤，盘剥，尽做些个欺负宫人的勾当，入钟粹官时日不长，刻薄的名声倒是传得很远。
这么大冷的天，谁会一大早跑那么远去探望呢？想她当初特地交代那些宫人不准找姜珥的茬，这沅颐居然不买她的面子，不知是否受了那李雅的挑唆。
“妹妹闲暇无事，便来了姐姐这儿，不知姐姐可否赏脸，与妹妹一同去御花园赏梅？”缓下神色，景宁不再往深处问，以免勾起她苦闷的情绪。
皎皎如月的脸，浅浅笑靥，眼鹿柔光几许，宛若荡漾起的涟掎，姜珥抬眸看她，一时竟有些失神。
“承蒙宁贵嫔赏识，贱妾恭敬不如从命…”
冬日的御花园，少了往日姹紫嫣红的绚烂，多了一分寂静萧索，步之所及，一片白雪皑皑。枯枝上挂满了晶莹的冰挂，被阳光一晃，闪耀着动人的光泽。景宁和姜珥一前一后，从藤木石桥上过，在厚厚的积雪里踩出了深深浅浅的脚印。
前面不远，是绛雪轩。
绛雪轩外，穿过红墙碧瓦的前院敞殿，就是一片绯色如雾的梅花海。