景宁一袭紫貂裘鹤氅，姜珥穿的依然是那件凫靥裘斗篷，风吹起镶滚绒毛，一白一褐，绒绒的荡漾过去，如同搔在人心上。
“昨日，若是换做旁人，一定会借机亲近皇上，而不是仓促逃走，姜姐姐真是出乎妹妹的预料了！”景宁随手折下一枝红蕊梅花，未开的花苞是胭脂红，绽放却是一抹雪瓣红蕊，衬着落雪，相映成趣。
姜珥淡淡地笑了笑，“不受宠的你人，往往会活得更长久。”
“话是这么说没错，可这宫里头的女子谁不渴望得到那宠爱？为得宠，什么都能放弃，什么都可以牺牲。姜姐姐觉得？”景宁凝着她的脸，眸光辗转，眼底一抹探究闪过。
“宁嫔也是如此么？”
姜珥不答反问，静慈的目光，波澜恒华，静水如泉。
景宁怔了怔，须臾，扯唇笑笑，“也许吧…”
百花齐放固然好，一枝独秀却才是每个后宫女子最大的期冀。名花倾国两相欢，常得君王带笑看。谁人不想三千宠爱于一身呢？可宠冠后宫又怎样，唯一顶凰冠难求得，这品阶，这地位，并不是“宠”之一字就能决定了的。
“入宫四年，姐姐就从未想过为自己争一个位置么？”景宁低声问她，心里却是越发好奇了起来。
姜珥轻轻笑了笑，“贱妾亦是身在红尘中，不能免俗，岂会从未想过？只是现在不想了。这辈子，得了，便是得了；不得，就是妾的命，与人无尤，与天无尤，再不想与旁人争什么 …”
她说这话的时候，正抬首去看那一株梅花傲雪，下颚微微扬着，勾勒出了尖悄的轮廓，映着明媚的阳光，花光满眼，人面迷醉。
景宁看着，越发觉得她就像那空谷风岚，清幽静好，让人看上一眼便再难掉开视线。
这样的女子，倘若果真是存了争夺之心，今日在宫中的地位怕是远不至此吧。可，真的不想争么，真的就甘心一生卑贱？既入这宫门，注定了与阴谋诡计为伍，如何能做到独善其身…她不争，世事偏由不得她来做主；不沉沧，被拉着也要沉沧；不去算计旁人，旁人也不会手下留情。
更何况，如今的延禧宫，已成了众矢之的，她身在静怡轩，怎能够置身事外…
冻得微微泛红的手指揉捏在那花枝上，轻轻一折，枝干立即发出了脆裂的断响。枝亡，花亡。
景宁缓步走过去，一步一个脚印，每走一步，眸光便淡下来一分，等走到姜珥身畔，本不带一丝感情的脸上，却蓦地绽开一抹笑颜，“依妹妹看，姐姐怕不是不能免俗，而是这满满的心思早就都落在了另一个人的身上，心有所属，才}会在这宫里头当真动真情！”
心有所属！姜珥只觉心头被狠狠一撞，惊愕地转眸看她，“宁贵嫔 …”
景宁果断地扬手，止住了她的话，弯弯唇角，滑落了三分了然，“姐姐莫急，妹妹对姐姐并无恶意。只是看姐姐终日为情所苦，想渡姐姐与那有人缘到被岸罢了。”
只这么望着，见了面，连句体己话都不成说，有什么意思呢…虽说在这官里对待红杏出墙的宫人是绝不姑息，可发乎情止乎礼的感情，谁人能去置喙，有什么证据置喙？她就不想百足竿头，更进一步么…
景宁笑意浅浅，姜珥的脸却是白了一分又一分，“妾不懂宁贵嫔的意思。”
是她做得太明显了…她不该那么频繁地去承禧殿，不该时时刻刻都想着他…如令这心思被她看穿看透，不仅是会害了自己，更会害了他！
不想承认么…
景宁扯了扯唇角，不理会她复杂懊悔地神色，却是漫声轻语，娓娓道来，“姐姐与那赵侍卫，曾是青梅竹马、两小无猜的恋人，两家家世相当，本来是顶了亲的。可后来，姐姐入官当了秀女，辗转被晋封为了常在；赵侍卫也放弃了前程，放弃了入京畿营的资格，在第二年也进了官，当了一个小小的守城兵丁。”
她与他的故事很老套，老套得几乎让人耳熟能详；
不是负心汉，而是薄情女，攀了高枝，嫁入天家，从此宫门深似海，萧郎是路人。
姜珥入官四年，赵简就在城门口窝了四年，其间并不是无升迁，却被他一口拒绝，旁人以为他一根筋，不思进取，却不知，他一直在用生命守着一个人。
“姐姐既然入了宫，何必再执着过往呢？前路漫漫，为自己争取一个更好的位置，不是好过如先下这般屈居人下，任人欺凌？”
姜珥满脸复杂地抬眼，却仿佛散尽了浑身的力气，虚扶的步子，单薄，伶仃，在寒风中簌簌颤抖。
“贱妾命贱福薄，不敢奢望平步青云，只求安身立命，在静怡轩度此残生…”
“姐姐不在乎自己，难道也不在乎他么？”景宁上前一步，眸光犀利如刀，一瞬不瞬地盯着她，“堪堪一个八旗子弟，却一辈子当个守城卒。姐姐还说自己福薄，依妹妹看，姐姐何其幸甚，遇到了这么一个死心塌地的男人！可姐姐进了宫门，封了常在，却要旁人为姐姐守定终身么？”
“不是这样的…姜珥急急抬头，眼捷上沾了盈盈一泪珠，簌簌颤动。
当年，她家中突逢变故，父亲便想将她送进宫，想着若能飞上枝头，就可帮家中化险为夷。于是，退了婚，绝了情意；再后来，侍过寝，家中人连着被封荫，灾劫不解自化。如今，她能守着一份心思过那寥寥余生，已知足。可这宁贵嫔为何要苦苦相逼…
眼前女子，满眼哀戚，那是一种任人欺凌的软弱；景宁微蹙了眉，忽然觉得气闷，抿唇，索性进一步道：“相知相许，只能相望，却不能长相守…姐姐就这么甘心？”
两相缱绻的恋人，分开一会儿，便是抓心侥肝的思念，恨不能日日腻在一处，日日相好。倘若，她当真与那赵简互有真情，又岂会甘愿眼见萧郎，不得亲近…
姜珥微微怔忪，凝滞了目光，片刻，咬唇，话到嘴边，只剩下了摇头，“我愿意等。”
等？
景宁愕然，仿佛听到了什么笑话。她要等什么呢，若是宫士，还可以等到二十五岁出宫；可她是妃嫔啊，莫说已经侍过寝，即便还是冰清玉洁之身，也是一辈子献身皇帝。进了官，她就是皇上的女人，是这宫里的女人。
“注定是没有结果的，姐姐也要等？”景宁看不透。
姜珥垂下眼捷，颔首，声音越发的轻，仿佛雾霭流云，“能远远地望着他，看他安好，对我来说，已经是福气…我愿意就这么等着，等一辈子。”
仿佛当胸一撞，景宁怔怔地定住。梅林里的风早就停了，阳光淡淡地照下来，满地的雪尘如烟。
等一辈子…
值得么？赔上一世的情，赔上所有的前程，唯有相望而已…
见她满眼莫名地看着自己，姜珥平静地笑了一下，清澈的眸中映出了一蓑烟雨蒙蒙，“宁贵嫔大概从未动过真情吧？”
不}懂情，却是因未识情之一字。
心头，苏苏麻麻地震了一下，她从未动过情？那对他，又 什么呢…
她永远记得在如意馆外初遇时，也是这样一个雪后初霁的晌午，他踏雪而来，惊鸿一瞥的惶雅恣意，和他微笑如水的模样；可她也同样记得，在乾清宫的第一次侍寝，他自手伫立在窗前，冷漠疏离的笑，眉梢眼底都是凉薄。
隐在鹤氅内的手缓缓收紧，捏成了拳，她看着姜珥满眸缱绻的波光，目光却是淡了，半晌，垂下眼捷，笑得哂然。东西六宫满庭芳，尔虞我诈，虚与委蛇，不过是争那一个位置，夺那一份尊荣，谁会傻到付出真心？她是这万紫千红中的一朵，身为棋子，是不需要动情的
“姐姐去吧，花海的尽头，他在等着你。”
景宁将怀中的手炉递到姜珥手上，说罢，再不去看她，裙角一旋，便翩然离开了梅林。
身后，留下了一雾的花海，一地的白雪；
雪地上的女子，青黛色的斗篷，婷婷静立，望眼欲穿地看过来，却是满眼的怔松和复杂。
回去的路，还是从那藤木石桥上过。
景宁紧了紧身上的貂裘鹤氅，雪白的镶滚蹭在脸上，熨帖得很温暖。风吹来一片梅花瓣，落在她的如墨的鬓间，她摘下，揉捏在掌中，如丝绸般的菲薄。
来延禧宫她没坐轿子，是不想带多余的官人。昨日，他便与赵简交代好了，今日巳时在绛雪轩的梅林外等着，只是她并未告诉他姜珥会来。如今，他在这漫天花海中看见了自己日思夜想的女子，是否会感激她这个红娘呢？
但，她可不是出于好心哪…
站在桥上风掀动鹤氅，裙摆如云飞扬。
景宁松开手，任那瓣菲薄的花瓣随风轻轻地飞落，目光随之辗转，正望见桥下，相偎依的两个人。
其实有可以等的人，也是种福气。
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再过几日便是除夕。
过了腊月二十三的祭灶，内务府开始准备过年事宜。早有李德全奏明了太皇太后，得旨按宫中旧例后，便传告了各府第的福晋、命妇、格格，及一二品大员的女儿于腊月二十五入官。
二十五的这天，辰时未到，各府福晋和内命妇便早早地到了苍震门前。苍震门外，是东筒子长街，街道干净宽敞，不时地有四台小轿被抬着，顺着长街徐徐而来，在影壁一侧停了，掀开轿帘，却是一个一个打扮得花枝招展的妙龄女子，皆是朝中要员的闰阁千金，应太皇太后的邀请，进宫来过年。
琉璃门微启，一身蟒袍补卦的李德全从门中走出，身后跟了十余内务府的管事太监，众人见了，纷纷行礼，道一声“总管大人百福”。
李德全笑咪咪地回礼，伸着脖子张望了一下，才从一顶顶的软轿中认出了那银舆顶绿帷轿，忙走上前。
绿呢子轿帘挡得严严实实，里头的人未下轿子，只有两个伶俐乖巧的侍婢站在外面，看到李德全朝这边走过来，才掀开帘子一角，轻声禀报。
“主子，李公公来了。”
“嗯。”
轿子里，传出一声端雅的应答。
半晌，轿帘被一双柔软纤细的手撩开，从里面蛙步走出了一位宫装而人。
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大年
三十有二的年纪，因保养得极好，看上去依然桃李芳菲，姿韵犹存。一袭大红缎五爪金龙绣的吉服褂，四合如意行龙云肩，金线滚边，袖口和裙摆是石青妆缎，绣了团团莲瓣；胸前带了由九颗大东珠串成的朝珠，熏貂朝冠上街孔雀石，金瓒玉珥，而雪红妆，举手头足间极尽端庄。
四周瞬间静了下来，所有人都屏气凝神，注视着甫从轿中走出的宫装女子。
足下，踩着月白锻绣花石花盆鹿旗鞋，她双手轻挽，看见李德全，随即露出了一个足够高贵的笑容，“李公公，别来无恙。”
李德全笑容可掬地走上前，双袖一掸，恭恭敬敬地单膝跪在她身前，单手撑地行礼：
“奴才给公主请安！”
众人远远的看着，都识得，这是皇十四女，当今皇上的姑母，和颐纯长公主图佳。住在西城的建宁公主府，额驸正是平西王之子吴应熊。
妇人不懂政事，自然不知在朝堂上闹得沸沸扬扬的三藩之乱，只看那图佳公主出入排场气派，又有内务府总管亲自迎接，不禁又羡又妒。
李德全行了礼，就将图佳迎进了苍震门，其他福晋内命妇等皆由内务府管事太监领着，从西华门鱼贯而入，至慈宁宫宁寿殿候着给太皇太后和皇太后请安。
车辙滚滚，舆鼙一路顺着朱红的官墙，经过隆宗门，便停在了慈荫搂前。图佳由李德全扶着，下了车，缓步走进了慈宁官正殿。
殿内早有侍婢烧了火炭，门外錾铜勾上悬着红呢子烫金软帘，进了垂花门，就看见太皇太后坐在南窗下的炕上，枕着缎子靠背，身前红漆云腿桌上摆了白釉炖盅，还散着热气。
“佳儿，给皇额娘请安，皇额娘万福！”
太皇太后还穿着常服，看见她，满脸慈和地招了招手，“免礼免礼，佳儿是有日子不进宫了，哀家可是想念得紧！”
图佳再次敛了敛身，然后，一并坐到那金绿闪缎坐褥上，太皇太后叫人抓些果子与她吃，几粒板儿下了腹，图佳拿着巾绢抹了抹嘴，也不看旁人，只自顾自的叹了口气。
“快过年了，佳儿怎么怏怏不乐的？”太皇太后抿了口茶，凤眸自她的脸上飘过去。
图佳微微翘着手指，未应声，又是一叹，“皇额娘不知，佳儿这心里头苦呢
金粉描绘的杏眸轻轻挑起，瞟了一眼，见太皇太后放下手中茶盏，脸上投来一抹探问，立即低了头，一副欲言又止的样子。
“佳儿这是怎么了，有什么话不能与皇额娘说呢，莫不是什么人欺负了你，让佳儿这般受委屈？”
“汉人有句话，嫁出去的士儿泼出去的水，佳儿十三岁便离开了父皇和皇额娘身边，皇额娘如今还惦念着佳儿，佳儿已很知足了…”
太皇太后越是问，图佳越要隐忍，面上戚戚然，泫然欲泣的样子牵动人心。她是天家公主，是从宫闱走出来的，后宫女人们勾心斗角的戏码她看都看厌了，信手拈来，怎能不得心应手。
果然，太皇太后拉起她的手，问得更急了，“佳儿，究竟怎了？”
“皇额娘，”图佳适时地起身，却是屈膝跪在了地上，面容哀戚，顷刻间，泪如雨下 “额驸他…额驸他要以身殉国了…”
“额驸？”
凤眸眯了眯，太皇太后从图佳的头顶看过去，没即时去拉她，倒是将双手对顶，手肘倚着红漆云腿桌，眸光莫测，“佳儿的意思是…”
“皇额娘，皇上要对南疆开战了，额驸说，与其夹在皇上和平西王之间左右为难，还不如绝了这条命去，以报皇上多年的知遇之恩，也不会愧对父子之情…”
“额驸是这么说的？”
图佳点了点头，双睫沾了滴滴晶莹如星，簌簌颤动。太皇太后叹了口气，朝苏嘛拉姑递过去个目光，苏嬷嬷会意，走上前扶起了公主。
“佳儿，究竟是何人这峨嵋胆子嚼舌根，说皇上要对南疆出兵了？”闲闲地抿了口茶 太皇太后不置可否地看着她。
图佳愣了一下，莫名地抬头，细细观察太皇太后的神色，却摸不透她的意思，“难道不是么，南疆藩王犯上作乱，大逆不道，可是抄家灭族的大罪，依着皇上的性子，岂会这么轻易就息事宁人…”
她倒还知道这是犯上作乱，大逆不道…
太皇太后笑得越发温吞，再次拉起图佳的手，轻轻拍了拍，“佳儿莫急，这次那平西王却是做过了头，可朝延出兵与否尚未定论，现下倒是有很多大臣主张着安抚为主，武力为辅；哀家也觉着，这太平盛世来之不易，一旦开战，繁华不再，最苦的还是百姓。倘若可以招安的话，还是应当以和为贵的好…”
“皇额娘说的可是真的？”图佳猛地将杏眸睁回，一瞬间双颊红晕，眼亮如星。
太皇太后当然知道她在想什么，垂了眸，端起那盏早已凉了的香茗，笑得不置可否，“哀家的话，岂可作假？”
“那佳儿就全仰仗皇额娘了！”图佳急忙叩首谢恩，心中狂喜。有太皇太后这话，额驸府就有了五分的安全。接下来的那五分，便是要看延禧官那边儿了…
出了慈宁官，殿外早有婢女等候。
图佳施施然走下台阶，迎面一阵寒风刮来，赶紧将身上的褐色貉裘鹤氅紧了紧。这是太皇太后才赏的穿在红缎吉服褂外，极是保暖。
“王子怎的不陪太皇太后多说说话？”绮雪走上前，将雪貂毛手操递给她。
“该说的都说完了，还说什么，”图佳轻哼着笑了一下，须臾，低声嘱咐，“你这就去趟延禧宫，告诉纯妃娘娘，灯会过后，本宫会去怀恩殿看她。”
“奴婢遵旨。”
戌时刚过，乾清官外，早已是一片灯海。
花灯璀璨，照亮了红砖琉璃瓦的官殿。雪白的大理石雕栏前，两座万寿灯和天灯变相辉映，盘龙楠木的灯柱，八面菱角的灯座，静静玉立，宛若莲花夜放。
太皇太后端坐在那髹漆雕龙宝椅上，左右簇拥着太妃和太嫔，众星拱月一般，笑语晏晏，甚是热闹。
殿一侧的抄手游廊里，站的是各府福晋和内命妇；打扮得花枝招展的闰阁千金刚结伴站在影壁一侧，观着花灯，香匀的悄脸，巧笑倩兮，无时不顾盼着殿前那抹明黄的身影。
“今年的花灯，倒是分外明亮啊！”
万寿灯将大殿前的广场照得流彩生辉，太皇太后笑容可掬地看着，就琏那身大狐裘鹤氅都带了三分喜气。玄烨就自手立在那丹陛上，一袭纯白的螭龙锦袍，离髹漆雕龙宝椅仅一步距离，此刻游移去目光，满眸笑意溶溶。
“升平年代，盛世繁华，这灯岂有不亮之理…皇祖母若是喜欢，孙儿让李德全将后山上的鳌山灯也点了，连着上元节，一并庆祝。”
恣意磁性的声音，穿透喧嚣，顿时让影壁一侧的众女子侧目。太皇太后脸上笑意不减，却挥手示意，让身侧的一应太妃和太嫔散去。
“皇上到底如何个想法，倒是果真要议和了？”
身侧无人，太皇太后眼见不远处伺候的宫人皆被花灯吸引，才压低了声音来问他。玄烨轻抿薄唇，将目光投向台阶下正与郑太嫔咬耳朵的图佳，修眉桃起了一抹好看的弧度， “难道说，皇祖母不赞同议和…”
太皇太后捧着暖香手炉，微微蹙了眉，“谁说哀家赞同来着，前些日子，各府的贝勒亲王来请安，哀家倒是安抚了几句，可那都是做给外人看的！旁人说得天花乱坠，皇上这心里得有谱才行！”
京城那些素日与平西王、靖南王交好的皇亲贵戚们，一听皇上有意出兵，立刻就将心思用到了慈宁官来。若不是她这个老太婆在里头搅混水，指不定要闹翻了天！
“原来皇祖母是这个意思…”他脸上笑意渐深， “那孙儿可要好好思量思量了！”
太皇太后没好气地瞪了他一眼，“皇上倒是有闲情逸致来与哀家打哑谜！”
“皇祖母与孙儿之间一向很有灵犀，皇祖母的意思，孙儿定不会违背的…”他笑着扯唇，深邃的目光越过殿前那重重花灯，看向西侧殿一侧，须臾，一定晴，随即滑落了一抹微笑如水，“只是，虚与委蛇毕竟不是长久之计，若是让那些人隔三差五就往慈宁官跑，不是扰了皇祖母的清净！”
谁与三藩勾搭连环，他心明眼亮。此刻不动，不代表姑息纵容，不过是时机问题。太皇太后早已洞悉他的欲擒故纵，这一红脸一白脸的戏码，每一次上演，可都是一出让人防不胜防的局…
“罢了，哀家可是老了，管不了那么多了。若是再有人来慈宁官，哀家就一并打发到乾清宫去。不过，皇上倒真应将这个年好好办办，也让南疆那帮子人瞧瞧。要不，倒真像把他们当个人物了！”
他拱手轻轻揖了个礼， “孙儿知道了！”
这时，东西六官的众妃嫔从西侧姗姗而来 穿灯而过，宛若惊蝶翩然花间，惹来了香尘如烟。
“臣妾等，拜见太皇太后，皇上！”
凤眸笑意温吞，太皇太后摆了摆手，“今晚灯会，大家聚在一起热闹热闹，就不必拘着了，快过来哀家这边里赏灯！”
众妃嫔承旨，在台阶上按品阶站好了，错落有致，娇颜彤彤，映着阑珊的灯火，显出了一分姹紫嫣红来，到底将影壁一侧的闰阁千金比了下去。
景宁也站在这莺莺燕燕中，一袭雪锻浅花宫装也不出奇，行了礼，便跟着众人往上走，正与郑太嫔身侧的图佳公主擦身而过。
“这位，便是宁贵嫔么？”
图佳侧眸，笑着看向她，景宁不妨被叫住，身子一定，即刻回眸行礼，“臣妾参见恪纯长公主，公主万福金安！”
图佳伸手虚扶一下，然后，端详着景宁的模样，弯了唇角，“绮颜月貌，花柔玉软，难怪会让皇上破格晋封，本宫看着也是好生喜欢。”
赞赏的话，立时引来了或嫉妒或羡慕的目光，景宁擞擞抬眼，正对上图佳真诚的笑颜。这位图佳格格是太皇太后跟前很吃得开的一位皇女， 又是皇上的姑母，从没将宫中妃嫔放在眼里过，此刻，特地点出了她来，不是与自己示好，便是要设计她了。
“臣妾蒲柳之姿，公主谬赞了！”
她并不想与她交好，更不敢得罪了她，尤其，是在这个时候
“看宁贵嫔这话说的，”图佳捂唇轻笑，描金杏眸弯弯，一并挽起了她的手，“本宫见过的宫人不少，可像宁贵嫔这么谦恭本份的，可是不多，宁贵嫔将来，可是前连无量啊！”
她越说越轻，最后更是凑到了景宁耳畔，旁人看去，甚是亲昵；而景宁刚度幸她最后那句，未被第三个人听去。