「胡闹，这只是你的猜想。」钟氏也皱起了眉头，摇头道：「这么些天的准备，万一他们都布置妥当了怎么办？再者，如果他们不狗咬狗，而是一致把矛头对准了明珠怎么办？你这个也太想当然了。奇怪，从前你可不会出这样馊主意，该不会是在翰林院呆的时间长了，把脑子呆坏了吧？」
顾清池哈哈笑道：「娘，你平时都大大咧咧的，这件事怎么看的明白了？果然你心里向着明珠。」
「别混说，快说，你到底是什么目的？」
「热闹嘛。」顾清池嘿嘿一笑：「两家出了同一样药材，争辩结果虽然也热闹，可哪里有三家出现同样药材，先是狗咬狗，最后明珠出去敲砖钉脚这么劲爆？如此一来，药香娘子才真正算是名扬天下。」
「你就为了给我扬名？」沈明珠不相信这个答案，她和顾清池可都不是热衷于名声的人。
「当然不是。」果然，就见顾清池摇头，接着呵呵笑道：「我要的是利益，明白吗？只要你的名声传了出去，从此后你的药就是有了保证，百姓们自然趋之若鹜。再者，经过这件事，评委们心中肯定对藿香正气液和偏瘫复原丸的印象加深，若是有和这两味药媲美的其它药品，难分高下时，评委们评判时，心中自然会倾向你的药。」
沈明珠不得不承认，顾清池对评委们的心理把握的很准确，看来他为了让自己夺魁，还真的是煞费苦心，甚至不惜用这样麻烦的办法，这也罢了，毕竟还是要靠真本事取胜，小小一点手段无可厚非。不过她还有些不明白：「你说是为了利益，可我们的药只给回春药铺卖，我和老掌柜合作的很好，将来他们卖药，利润对半分，这用得着咱们操心吗？」
第一百九十八章：蓝图
「你想的太简单了。」顾清池摇头，恰好这时听见堂屋脚步声响，接着顾清轩和陶乐芳走进来，陶乐芳擦着汗水道：「看见你们回来，我只急着关门，偏偏一拨客人还不等走，就又有一拨来了，一直关不上，直到这会儿，总算是趁着没人来了，我和你哥哥才把大门关了，难得弟弟和明珠回来一趟，咱们怎么着也要好好聚一聚。」
沈明珠笑道：「这其实也不必，别为了我们耽误赚钱。」
话音未落，只听顾清池嗤笑一声，淡淡道：「这点钱如今算得了什么。」说完只听顾清轩沉声道：「如今你虽然成了国公府的公子，可也不能这样骄矜，何况我和娘也不打算让你接济。」
顾清池笑道：「大哥说什么话呢？连我自己都不想沾国公府的光，哪里会用那边的钱财来接济你们？那不是报答养育之恩，简直是羞辱你们了。」
钟氏和顾清轩这才笑了，显然顾清池的话深得他们心思。他们怕的就是对方成了国公府世子后，一大把钱一大把钱地往回拿，这总给人一种拿钱报恩的感觉，钱数到了，二十年的养育之恩就了了，他们不愿意这样，如果可能，他们宁愿顾清池永远都是顾家的儿子。
这里沈明珠就疑惑道：「既如此，那你怎么还不把这点钱放在眼里？分明从前你是锱铢必较的，连那香獐子剔出来的香，你还说不够，非要扳着那小东西去看它香囊里还有没有剩余，这会儿却又目中无钱，莫非做了翰林，就开始假清高，觉着钱财乃是一堆铜臭了？」
一番话说得众人都笑起来，顾清池也笑道：「说起来我许久没回小河沟村了，香獐子必定又长大了些，过些日子回去看看，还真有些想它了呢。」
说完对顾清轩道：「大哥，我知道你是喜欢做生意的，只不过这杂货铺子格局到底还是小，一时间是个趣味，时间长了也没意思，难道你一辈子就开个小小杂货铺？男子汉大丈夫，哪能就这么点儿志向呢？」
顾清轩笑道：「自家知自家事，你让我去做那些大买卖，我未必能做的来，那都是需要八面玲珑结交权贵的，我可不行。」
顾清池就转头对沈明珠道：「我一直想着咱们若开制药的厂子，该找谁管理才好，后来才想到大哥，如何？你觉着我这个人选怎么样？」
「你…什么意思？」
沈明珠眨着眼，总觉得顾清池说话高深莫测：制药厂子？她不过是开得作坊，怎么就变成厂子了？就算变成厂子，交给顾清轩管，那她怎么办？顾清池不会想用手段把自己娶进英国公府，从此后就让她心无旁骛的相夫教子，变成那种大宅院的女人吧？若这厮敢这么说，自己非一脚把他踹下去不可。「
却见顾清池环视了左右一眼，忽地端正了面色，轻咳一声沉声道：「趁着大家聚在一起，我把我对未来的规划说一下。」说完看向沈明珠，深情款款道：「首先我得确定一下明珠你的态度。从你到了小河沟村，租了我们家房子住，之后我们朝夕共处，一起采药炮制药材制作成药参加药林大会，到现在，我和大哥还有我娘的心里，已经把你当做家人了，哪怕你最终也不肯答应嫁我，我们也是一家人，你是不是也这样想？」
「这倒是没错的。」沈明珠点点头：她和顾家人有缘，一直相处的十分愉快亲近，且从卖了第一批炮制药材起，两方面的纠缠牵扯就说不清了，后来顾家搬到了青山县，钱财上才稍稍分离，但感情却半点儿没变，从这一点来说，即便不嫁顾清池，她也是把自己当做顾家的一份子。
「这就好办。」顾清池开心地笑了，然后正色道：「那我问你，明珠，现在已经出的几味药，未来将要出的药，你以为靠你现在的这个制药作坊就能保证供应吗？哪怕你在京城再开一个作坊，你觉得就够了？你想一想你这些药的意义，不就是为了惠及天下吗？一两个作坊能供的过来？」
「那…天下间药房这么多，不是还有别的作坊吗？白药和祛风止痛贴已经有别的药铺开始卖了啊。」
沈明珠犹豫着说，却见顾清轩摇摇头，轻声道：「还是不一样的，听说那些药的价钱都比回春药铺的高，而且效果比起回春药铺的，也略有不如。」
顾清池就对沈明珠道：「呶，你听到大哥的话了。我知道你不是敝技自珍的人，可你别忘了，商人逐利，似你这般真为天下百姓着想的有几人？你辛辛苦苦做成的药，却要去便宜别人，最重要的是，那些人也未必能体会你的心思，他们是把这药当做谋利工具的，甚至这其中会不会出现偷工减料都不好说，哪里比得上你自己制作的放心？百姓们也用的安心，对不对？」
「好吧，我被你说服了。所以你是希望我能开个制药厂子，就如同江南那些大纺织厂之类的，将这份儿事业发展壮大对吗？而我是个女人，不但不方便抛头露面，就算方便，我也没有那些时间，我还要研制新药，所以这个厂子就可以交给顾大哥管理，我只负责制药拿钱。」
顾清池笑道：「这便是心有灵犀一点通么？没错，我恰是这样想的。」
话音刚落，就听顾清轩叫道：「这…这怎么行？哪有这样道理？清池你也不能这样无耻…」
「什么无耻？这是顺理成章的事。别忘了，我们是一家人。更何况，你以为让你管理一个大厂子，甚至是将来的几个大厂子的话，是坐享其成？别傻了我的哥哥，到那时候事情多着呢。不过你放心，依着明珠的能力，咱们的药厂绝对处于优势地位，用不着你结交权贵八面玲珑，即便有这种需求，那不是还有我呢吗？」
顾清轩有些不安的看了眼沈明珠，虽是问心无愧，但也总觉着这样有点夺人财产的意思，却见她在那里沉吟点头，接着顾清池又道：「为了杜绝其它药铺偷工减料鱼肉百姓，别的药咱们不管，但咱们的药，绝大部分还是要由咱们生产。谭老掌柜那边负责销售，就看他能铺排多大了，不过他铺排的再大，也不可能将回春药铺开遍天下，而且真要是那样做的话，他必定要在这一行变成人人喊打的过街老鼠^」
第一百九十九章：赤子之心
「为什么？」
陶乐芳实在忍不住好奇问了一句，就见顾清池冷笑道：「任何一行，都不能搞垄断，不然断人财路等于杀人父母，一旦回春药铺在这一行里做了巨头，断了那么多药商的活路，你知道他们愤怒嫉妒之下，会干出什么事？这个道理，我想谭掌柜也是明白的，那可是只老狐狸，不是张扬那种蠢货。」
沈明珠忍不住就翻了个白眼：好嘛，这么严肃正经，甚至可以说是创造历史的时刻，顾清池这小心眼的家伙还不忘趁机黑张扬一把。
「所以你的想法是？」
连钟氏都在一旁听得热血澎湃了，不管沈明珠是自己女儿还是未来儿媳妇，反正老太太把她当做家人，所以一点儿也不觉得顾清池这种把沈明珠的才能拿来大家分享的做法有什么不妥。
事实上除了顾清轩夫妇有些忐忑，害怕自己不能担负弟弟给的重任之外，就连沈明珠，也没觉得这有什么不对劲儿，就如同当初听说陶乐芳的事，她就毫不犹豫拿自己的钱参与救人行动一样，她确实是把顾家当做了自己的家。
「我的想法就是：新推出的成药或者高端成药，咱们可以由回春药铺独家销售；但像是藿香正气液，白药这种大众药，就可以和各大药铺做生意，只要他们愿意来提货，咱们就可以供应，这是为了天下百姓着想。」
这话倒不是冠冕堂皇，当所有的药铺都卖这些药之后，药的价格自然会降下来，而且也在很大程度上遏制了假药或者劣质药的出现。沈明珠只听得连连点头，双眼放光，对顾清池道：「到底是状元郎，这考虑的就是周到。」
「状元那是经史子集，可二弟说的这些却是商道，难怪都说他是天才，这世上好像就没有他看不透的事。」陶乐芳也在旁边笑着夸了一句。忽听顾清轩犹豫道：「其实…这件事何必用我呢？国公府必定会有这方面的人才吧？而且由他们管理药厂，应该更妥当。」
顾清池撇嘴道：「的确是这样不错，我起先也有这种想法。不过后来我爹给我看了下府中的田地庄园还有生意买卖，好嘛，连海贸这种日进斗金的生意他们都参与其中，完全用不着再把药厂交给他们管。」
沈明珠笑道：「这是你说的，当日我去见老太太和狄夫人，她们可是说了，将来派两个管家帮我弄，最妥当不过的。」
顾清池笑道：「那是因为她们把你当做未来的孙媳妇儿媳妇，不想让你过多抛头露面。若是听说咱们有人管理，也就罢了。祖母和母亲并不是贪婪之人，不会有意和我们家争利的。」
钟氏苦笑道：「听听你这话，那边是祖母和母亲，这边是我们家，简直都乱了。唉！可怜你这孩子命运多舛，这都叫什么事儿啊。」
顾清池正色道：「娘不用替我伤心，儿子现在已经完全接受了这个状况。说起来还要感谢明珠，正是她一句话，让我豁然开朗，才能钻出这个牛角尖儿。」
「我的话？我说什么了？竟然还有这么大的作用？」沈明珠惊讶了，却听顾清池轻声道：「你忘了吗？你说过，就当我又多了一对父母，这是好事儿。我日后想想，只觉着这话真是太有道理了。」
说完拉起钟氏的手，恳切道：「娘，你永远都是我的娘亲，兄嫂也永远都是我的兄嫂，这里是我的家，不会改变。而英国公府，那边也有我的爹娘，那里也是我的家，也不会改变。我多了一些亲人来疼爱我，同时也多了一份责任，这就是我现在的心态。」
「好…好好好。你也永远是娘的好儿子，是我和你爹的骄傲。」
钟氏的泪水夺眶而出，虽然她迫于良心坦白了顾青池的身世，但心中总是会残余一些痛苦，而一想到顾清池会比自己更痛苦，她又如何不怜惜？如今听见儿子这样说，心里只觉好受多了。
「还有，族谱上莫要将我除名，虽然过了年我也要在英国公府的族谱上出现，可是在咱们家，我永远都是顾清池，是咱们顾家的二儿子。」顾清池沉声说着，忽然又笑笑道：「我知道这事儿十分荒谬，不过我已经说服了爹爹，他也答应了。」
「成，都听你的。」
这一回连顾清轩和陶乐芳的眼圈儿都红了：他们清楚顾清池为什么会做这样荒谬的事，那是因为他高中状元，成为了顾氏这一门的荣耀，如果把他从族谱中除名，顾老爹和钟氏一心盼望的家族荣耀就没有了，这对于养育二儿子二十年的他们来说，是不公平的，而顾清池这样做，虽然是前所未有的荒谬，却保证了顾家这一脉的荣耀。
事实上，如果不是英国公府那两个纨绔太不成器，顾清池其实是不想认祖归宗的，他在这方面的思想非常前卫，觉得自己只要尽了身为人子的孝道就好，又何必非要认祖归宗？甚至他现在还有一个想法没有说出来：虽然人人都认为他过年后就会成为英国公府的世子，但他并不想要这个世子之位，没错，这种天上掉下来的大馅饼，哪怕是纯肉馅儿的，二少爷也不屑去吃。
更何况他很清楚，一旦自己成了世子，原本就暗流汹涌的英国公府，还不知会生出多少波澜，他的想法是：既然是暗流，那就先让它汹涌着吧，将来一一推平了就是，平地起波澜什么的，还是不要了。
于是此事就这么定了下来，只有顾清轩心中还觉着有些不妥，不过用过午饭，回到铺子里和媳妇儿一说，却听陶乐芳笑道：「这话可千万别拿出来说，你还没看明白吗？婆婆小叔都是把明珠当成了咱们真正的家人，明珠也是把咱们当成她的家人，所以研究这件事时才会其乐融融，这会儿你说你心中不安，那只能说明你没把她当做真正家人，若你是帮二弟做这件事，你心中会不安吗？所以趁早别说出来讨打。」
顾清轩听了这话，细一琢磨的确是这个理儿，因便点头不说什么了，这里陶乐芳便道：「夫君，你心中实在不必有半丝芥蒂，难道你帮明珠管理厂子，会投机取巧从中牟利吗？」
「当然不会。」顾清轩立刻大声道，却见陶乐芳一拍掌：「这不就结了？那你还多想什么？你帮她管着药厂，只会实心实意，这不比她找别人好得多？更何况，我看着婆婆和小叔的意思，她迟早也是咱们弟妹，那时就真真正正是一家人了。」
「好吧，我就是怕我做不好。」顾清轩叹了口气，却见陶乐芳又笑道：「你不缺头脑，又有小叔在背后撑腰，那些牛鬼蛇神也未必敢难为你，怎么可能做不好？别多想了，多想无益。」
第二百章：乐不思蜀
夫妻两个说了一会儿悄悄话，终于将顾清轩的心结解开，那边顾清池则出门去县学见老师和那些同学，屋里只剩下钟氏和沈明珠，钟氏便对沈明珠道：「池儿是个不错的孩子，既然他对你痴心一片，你何不成全了他？」
沈明珠替她补着一床褥子，一面笑道：「您老这态度转变也太快了吧？先前认我做干女儿，现如今就想开了？这还不到半年呢。」
钟氏愣了愣，方叹气道：「说起来，我确实愧对你，心里全都是自私的想法。唉！」
沈明珠诧异抬头道：「我并没有这意思，婶子莫要多心。」
钟氏苦笑道：「不是我多心，是我确实心肠不好。」说完她摆手制止沈明珠说话，正色道：「先前我以为池儿的事可以瞒一辈子，我是真正把他当亲生儿子的，所以总觉着他和你不合适，就想尽办法阻止，所以你提出认我做干娘，我才高兴答应了。」
沈明珠不言语，钟氏这想法她是早就了解的，今日既然重提，怕是要引出后边的话，果然，就听钟氏又继续道：「如今池儿高中状元，又成了英国公府的嫡长子，可我心里，他还是我的儿子。之所以改变想法，一是见他对你矢志不渝，若不成全你们，他就是富贵无边也不会快活；二来，我也有自己的私心，我说过，我心里还把他当自己儿子，可以他英国公府世子的身份，该娶得自然是名门贵女，那样的千金小姐哪会将我一个乡野妇人放在眼中？更何况人家的正经婆婆可是英国公夫人，一旦见了我，怕是眼角都不会夹一下，我这人又偏偏有些骄傲，不瞒你说，有时候想想那情景，我都觉着心里堵得慌。再者，池儿今日说了，不让这边将他的名字从族谱中除去，我看明珠你这身材是个好生养的，一旦将来你们有两个儿子，池儿必定会让其中一个姓顾，延续顾家他这一脉荣耀…」
「等等婶子，你说的这些我虽然有些不认同吧，却也能够理解。但唯有一点，我好生养？你是打哪儿看出来的？我在张家可是三年无所出，才被休弃的。」
沈明珠哭笑不得，却见钟氏冷哼道：「你体态均匀，腰身屁股凹凸有致，明明就是个好生养的身材嘛，这点你不会看，要我们过来人才行。张家三年无所出，问题必定是出在那张扬身上，和你无关。」
说完又沉声道：「虽然我的确是抱着私心，但是明珠你放心，婶子不是那不讲理的人，我虽盼着池儿能打动你，最终一片痴心得正果，可若是你无心于他，婶子也绝不会为这点私心就和他一起逼迫于你，那小子若敢干出不是人的事，你来找我，我给你做主。」
沈明珠心想什么不是人的事儿？难道顾清池那厮还敢对我用强？我料着他没这胆子，他也不是这种人。而且钟婶这话也太可笑了，就算那小子真的用了强，她能给我做什么主？八成还是要劝我从了对方吧。啧啧啧，这就是小说里所说的中国农民式的智慧和小狡猾吗？嗯，或许她的意思是说，顾清池若想强娶我，她绝不会同意？这还靠点谱。
依照顾清池的心思，就想立即去小河沟村看看，沈明珠离家日久，心里也惦念着家里情况。可惜时间不允许，顾二少只有两天休沐，第二天就要去翰林院继续编书，所以半下午就骑马回京城了。
沈明珠却没有走，只说药林大会结果出来前一天让他来接自己就行了。顾清池苦劝未果，只好独自离去，于是沈明珠就仍住在顾家，这几天她和钟氏顾清轩仔细商量了一下开制药厂的事，又算了算自己利用古代条件可以制作出来的药，最后粗略确定了一个未来发展步骤，并且顺便将钟氏和顾清轩忽悠的答应搬到京城，出色完成了顾清池交给她的任务，也算是对对方为她的事业发展殚精竭虑的回报。
依照钟氏的心思，是不想去京城的，妇人心眼朴实，想着若去京城，倒有和英国公府争儿子的意思了，到那时顾清池顾着哪一头都不好，何必让儿子难做？自己和英国公夫妇心里也难受呢？
不过如今既然是沈明珠要开制药厂子，那自然是把这厂子开在京城最好，如此最方便顾清池就近照顾，也能和天南海北的各大药商都搭上线儿。顾清轩作为未来药厂的管理者，当然要每天坐镇，到那时，剩下自己和大儿媳妇留在青山县，还有什么意思？
当然，这主要也取决于顾清池的强烈态度，所以钟氏最后还是决定从善如流。
这一日沈明珠正在和钟氏检点东西，虽然不可能立刻就搬去京城，但该归纳收拢的也都要准备了，如今沈明珠算是小有资产，顾清池做了新科状元后得的赏赐折合成银子也有几百两，翰林院虽是清水衙门，俸禄却不低，一个月除了有二十斗米外，还有二十多两银钱，英国公府家大业大，这点小钱自然不会看在眼中，不过对于钟氏来说，这些银钱却足够她们在京城中生活的舒舒服服了，更不用提将来顾清轩管理药厂后，沈明珠除了给他开工钱，还要给他分成，到那时家里开销就会更充裕。
正将几个装被褥衣服的箱子摆好，就听外面传来狗叫声，沈明珠直起腰笑道：「这该是熟人，别不是顾清池回来了吧？他这么快就又休沐了？」
话音落，果然就见顾清池走进来，两人都笑道：「呵呵！还真是你，怎么这么快就过来了？」
顾清池一头黑线对沈明珠道：「我也是服气，你这女人的心未免忒宽了些，合着我要不来接你你是不是连正事儿都忘了？我就奇怪，我们家又不在洛阳，你怎么就乐不思蜀了呢？」（当年刘禅是被掳到洛阳后，才说出那句「此间乐，不思蜀」。）
沈明珠一拍额头，自己也觉好笑，连声道：「忘了忘了，这几日就忙着和钟婶以及顾大哥商量大计，收拾东西，当真是忘了此事。这么说来，今儿是五月十八，后天药林大会就该出结果了对吗？」
第二百零一章：思虑周祥
「没错。」顾清池点头：「我左等你不回去右等你不回去，连祖母和母亲昨儿傍晚都催问了，所以今日才来接你。」说完又对钟氏道：「娘和大哥先在这里等着，我和明珠还要去一趟小河沟村，回来接上你们一起往京城去。」
「回小河沟村作甚？」
沈明珠奇怪，却见顾清池笑道：「接人啊，你忘了，我之前不是问过你，作坊里有没有能熟练做药的工人吗？」
沈明珠此刻终于隐隐猜出顾清池的打算，也就不再多说。换了衣裳和顾清池来到街上，只见一辆十分阔大的马车停在那里。
进到马车里，车厢四周除了留出个车门和中间空地外，其它方向全部是坐柜，上面铺着厚厚的褥子，下面柜子里装着吃的和几套换洗衣服以及一些常用的小工具，看这架势，绝不是主子们的马车，大概是国公府大规模出行时下人们坐的，这空间挤一挤坐上八九个人不是问题。
车夫技术不错，顾清池在车外骑马相随，两个时辰后来到小河沟村，两人赶时间，中午饭都没顾上吃，这会儿一进院门，便觉着饿得慌，沈明珠笑道：「许久没回来，不知家里还有没有吃的，我在时下午是备着点心的，如今梁嫂子未必有这个闲情逸致。」
一面说着，就见那本来懒洋洋趴在树荫下的大狗猛然跳起，欢快地飞跑过来，一个高儿就扑到沈明珠身上，嘴里汪汪汪叫着，一面不停摇摆尾巴，露出十分的亲热想念之态。
顾清池在一旁艳羡看着，轻声咕哝道：「这世道没天理了，我想你想得都快得相思病，尚且不敢抱一下儿，这头畜生倒好，又是亲又是搂又是舔的，你也不嫌脏，真真儿去哪说理？我竟混到了这等人不如狗的地步。」
沈明珠自然不会接他这种话茬儿，却见顾清池一把将大狗拨拉下来，训斥道：「行了，见好就收吧，不然当心我怒从心头起恶向胆边生，把你炖了吃狗肉锅。」
大狗不知道这位阔别许久的主人是在羡慕嫉妒恨，闻言还以为他是怪自己冷落他，于是连忙又抬起两只前爪，扑到顾清池身上舔啃了一阵，只把顾清池弄得十分无奈，沈明珠则在一旁笑得捧腹弯腰。
忽听一个熟悉的声音道：「我说前院里这狗叫的声音不对呢，果然是贵人临门。顾大人怎么和妹子一起回来了？」话音落，一个妇人就从堂屋里走出来，不是梁氏还会有谁。
沈明珠就笑着把情况说了一遍。梁氏道：「原来是这事儿，人选早已经定了，顾大人还特意派了人过来看顾，保准一点问题都没有，只是今儿天色已晚，你们要在这里住一宿吧？明天去京城也来得及。」见两人点头，她就笑道：「那好，我进去拿新被褥换上。」
「用不着这么麻烦，又不是没睡过旧的，只要干净就行。」沈明珠制止了梁氏，却见顾清池呵呵笑道：「自然是干净的，只看姐姐把这狗收拾的多干净就知道了，姐姐就是爱干净的人。」
梁氏笑道：「这是妹子离去前吩咐的，这会儿是夏天，小香獐子和两头牛还有狗儿每天都要洗个澡，不然身上长虱子。」
「好嘛，这畜生都让你们给养成那些贵妇人手中的猫狗了。」顾清池瞪了大狗一眼，显然还「记恨」它刚才和沈明珠的亲热，要不是洗的这样干干净净，沈明珠哪会任由它扑上去又亲又舔啊。
「你还派了人过来？」沈明珠不在乎顾清池的话，扭头问了一句，听他笑道：「自然，虽然是乡里乡亲，也难保不会有见利忘义之人，所以我那天问完你，就派人过来看着了，免得有些人准备周全，想要把人用高价赚走。不过还好，那两家成药到手后，只顾着去研究了，似乎并没有顾上这一头。」
「到底是状元之才，就是想的周到。」沈明珠冲顾清池竖起大拇指。这厮这份儿缜密的心思太可怕了，一瞬间，她都有些同情那两家偷药的，费尽周折，到头来只能为自己扬名，尤其是被顾清池派人鼓动的那一家，虽说是他们自己贪心惹的祸，但真是有点儿冤枉。
梁氏和妞妞与几个邻里妇人动手，很快就张罗了一桌饭菜，妞妞便笑道：「沈姑姑，顾叔叔，你们今儿运气好，我娘算着药林大会结果要出来，就说或许你们会回来一趟，所以昨儿在市集上买了两只野鸡和一只狍子，才有今儿的野味吃，不然就只能粗茶淡饭了。」
顾清池笑道：「这会儿的野鸡和狍子不好吃，等到秋末有时间了，我去射猎，再打些麂子狍子野鹿回来，那时肉才好吃呢。」说完忽然道：「是了，香獐子呢？我怎么在前院没看见它？」
妞妞道：「香獐子如今名气太大，连许多外地人都跑过来求买麝香，我娘怕它被人偷去，就把它牵去后院，作坊里人多，没人敢在咱们眼皮底下弄鬼，晚上就在堂屋里，也不怕偷。」
「至于吗？」顾清池吃惊，却见妞妞撇嘴道：「顾叔叔怎么说小孩子话？你又不是没在乡下呆过，固然大多都是好的，可也有些游手好闲的就琢磨着歪门邪道。沈姑姑走后第三天，那天晚上大概是半夜时分，狗子叫的特别厉害，连牛也在叫，我和娘起来开了堂屋的门，恍惚就看见院子里有两个人影一闪，翻墙跑了，这狗子也是通人性，从那以后就守在香獐子身旁寸步不离，我们就猜着那两个人怕是来偷香獐子的，所以从此后就加上小心了。」
顾清池皱眉道：「匹夫无罪怀璧其罪，也难怪有人起意，这家伙一年剔出来的上好麝香，能卖到一二百两银子呢。如今我们虽然不缺这点儿银钱，可香獐子是从小就被我们养的，既然乡下不安全，索性带回京城吧，就养在国公府里。」
「能行吗？」沈明珠听了妞妞的讲述，也有些意动，就是觉得香獐子和国公府的格调好像不太搭，人家二少爷三少爷院里养的是仙鹤和梅花鹿，看上去就透着那么一股子仙境般的吉祥气息，结果顾清池院里养一只香獐子，每年春天自己拿蹄子把香刨出去拉屎尿掩埋，这…这也太煞风景了。
第二百零二章：杞人忧天
「有什么不行？」顾清池不以为意：「鹿和香獐子多像啊，跟近亲似得，养在院子里，猛一看就和鹿一样，谁还会上前多看它几眼。」
沈明珠：…说得好有道理我竟无言以对。
几个人用了晚饭，看着天黑了，就坐在一起聊天，梁氏便道：「药林大会我就不去看结果了，让妞妞和妹子一起过去，等她回来告诉我个信儿就行，家里扔不下呢。」
沈明珠笑道：「等妞妞回来做什么？我难道就不能告诉你了？」
梁氏惊讶道：「怎么？妹子还能回来吗？」
沈明珠：…「什么话？我怎么就不能回来？」
梁氏看了顾清池一眼，期期艾艾道：「不是说…不是说您都住进国公府了？」
「那又怎么样？我是因为药丢了，外面不安全，所以才听了二少爷的劝住进国公府。」沈明珠一看梁氏误会了，连忙澄清，却听顾清池低着头轻笑道：「有什么区别？反正早晚都会住进去。」
梁氏俨然点头，显然很认同顾清池的话，她算是看出来了，二少爷铁了心要娶沈明珠为妻，本来她不看好这桩婚姻，就是因为顾清池的身份比沈明珠高很多，如今就更高了，然而既然对方情比金坚，那是女人就逃不过这样优秀男人的手掌心吧？沈明珠再强，也是女人。
沈明珠简直要无语凝噎，这古代人民的立场转变也太快了吧？这才几天工夫？钟氏和梁氏先后反水，都成了墙头草，就剩她一个孤军奋战。不过…不得不承认，被顾清池这种男人如此热烈的死缠烂打，好像…虚荣心确实得到了极大地满足。
满足是满足，但不会因此而动心。沈明珠对顾清池不会有愧疚，因为她已经义正辞严拒绝了对方不止一次，什么话都说清楚了，要是顾清池还因为她而打光棍，那可和她没有关系。
沈明珠又坚定了一下心理防线，忽听妞妞道：「这些日子大家都很累，回春药铺的谭老掌柜几乎两天就要派人来提一回药，恰好十里八村有许多人来打听，因为咱们这里招收女工，工钱又丰厚，传出去那些别村里的不管是姑娘媳妇，都十分动心。我觉着姑姑是不是看看再盖几间房，把作坊做大啊？」
说完不等沈明珠说话，她就又小声道：「我就是这么一说，究竟我也没什么见识。姑姑觉着好就好，不好的话也别怪我。实话说，我和我娘只是寻常女人，这家里要是没有您坐镇，还真顶不起来。」
顾清池斜睨了她一眼，忽然笑道：「从刚刚就一个劲儿往这话题上引，又是有人来偷香獐子，又是家里得有人坐镇，小妮子怕是想念青词了吧？」
「哪有？顾叔叔莫要以为做了官，就可以胡说，人家…人家只是害怕辜负沈姑姑的嘱托，哪有想念青词？他怎么样和我有什么关系？」
妞妞气急败坏地反驳，不过满脸飞红地模样早已出卖了她的内心。沈明珠这才恍然大悟：怪不得今天回来，小妮子一个劲儿叫苦，论理她从前可不是这样性格，原来是因为这个，想想也是，青词从随着顾清池进京赶考，一直到现在，两个孩子足有三个月时间没见面了。
一念及此，心中也不觉诧异，暗道古代的小孩子未免太早熟了吧，难怪常听说十三四就成婚的，因便忍不住笑道：「妞妞，你才多大？要和青词在一起，怎么着也要等过个三年五载的才好。」
「沈姑姑不要听顾叔叔乱说。」妞妞小脸通红，但旋即就一甩头道：「我倒是惦记着和他从前一起玩耍的时候，不过没有别的意思，你们大人别胡思乱想了。」
这才对嘛，哪怕是青梅竹马，这个年纪惦记着玩儿也远远多过男女之情。沈明珠瞪了顾清池一眼，心想真是个禽兽，差点儿把我都给带到沟里去了。
她却不想想梁氏看着女儿被「冤枉」，却是一直含笑不语，显然也认同了这对小儿女的亲事，这和顾清池是一样的。
顾清池手指无意间敲着炕沿，一边将制药厂的事和梁氏说了，然后认真道：「明珠不可能总在小河沟村，将来这里的基业就要你顶起来，明珠说了，烽火山脉有着丰富的药材资源，所以不管将来制药厂开多少家，这里都是一切的基础。除了山上的草药，未来我们还要买山脚下的良田，专门用来种植常用药材，这些，都得姐姐和妞妞帮着打理，你们不用害怕自己是两个女子，顶不起来这么大一摊子。等药林大会结束，我就把青词派回来，那小子跟着我历练了这两年，如今也能顶个人用，有他帮你们，就足够了。别的村子若是有来投靠的妇人，打听一下，品行好的就收用。」
说到这里，他便问沈明珠道：「你的意思呢？这样安排可以吗？叫我说，都是女人的话，也有些不方便，不如再在村子里挑那忠厚老实的男人，招几个过来，和女人们分开做事，一旦有花力气的活儿，他们就可以胜任了，如何？」
沈明珠笑道：「话都被你说完了，还问我作甚？就这样安排吧，挺好的。」
当下计议已定，方各回各屋睡觉。
沈明珠想到后日药林大会的结果，再想到顾清池的安排，心中有些紧张又有点儿兴奋，眼皮子发滑，怎么也睡不着，如此一来，就发现梁氏也在辗转反侧，因笑道：「嫂子怎么了？可是有什么心事？」
「不是有心事，就是觉得…这一切，真好像做梦一般。妹子想想，两年前，我还是在人间地狱里，甚至都不知道自己和妞妞该怎么活下去，可现在…现在我竟然要帮着妹子打理这么大一份基业了。这不过两年时间，我就从万丈深渊一下子到了天堂，妹子，你说…我…我是不是做梦？该不会一觉醒来，发现还是在那个不见天日的家里吧？」
「怎么会？嫂子不信掐自己的大腿试试看疼不疼？」沈明珠微笑安慰，心中明白梁氏是觉着现在的生活无比幸福，才会产生这种杞人忧天的想法，人在幸福的时候，总是担心这种幸福只是南柯一梦，很正常的心理。
第二百零三章：抓狂
「不瞒妹子说，我都掐了无数回了，每当我涌起这种担心，就会掐大腿，现在两只腿上还有印子呢。好在总算觉着疼，说明这一切都是真的，不是我在做梦，谢天谢地。」
「我是觉着吧，既然都确定这么多回了，那肯定就不是梦，所以嫂子往后不要再折腾那俩大腿了，大腿犯了什么错儿？就因为多长了点肉，便遭这个罪。」到现在还有印子，那得多疼啊，沈明珠想想都觉得身上发冷，真亏梁氏怎么下得去手，那可是她的腿啊。
却听梁氏笑了起来，喃喃道：「妹妹说话还是这么有意思，怪道二少爷身份接连变换，如今都快成国公府世子爷了，还对妹妹一片痴心，都说好女孩儿善解人意，如花能解语，妹妹竟比那解语花还妙呢。」
「呵呵，那是嫂子没看见我化身恐龙的时候。」沈明珠翻了个白眼，心想如果顾清池只是喜欢解语花倒还好了。
「恐龙？」新鲜名词果然惹了梁氏疑惑，沈明珠便解释道：「就是河东狮吼，母老虎。」
「哈哈哈…妹妹信我，你再怎么张牙舞爪，也不过是个纸老虎，和真正的母老虎相差甚远。咱们村西头张老实的媳妇，你看见没有？那才叫母老虎呢，所以到现在，我都不敢招她过来做工，她倒是跑过来说了几回，我只不许，她也就没办法呢。」
张老实的媳妇沈明珠知道，是村里有名的一个泼妇，张老实说被她家暴就被她家暴，据说连她婆婆都是被她折腾死的，在那个女人身上，完全体现不出现在是男权社会。所以村里的人对她都是又害怕又鄙视，抱着「惹不起躲的起」的心思，若不是因为这些劣迹，以梁氏的善良，不可能阻止对方过来做工。
要跟那只真正的母老虎学习一下吗？沈明珠抚着额头认真思考，不过当脑海中浮现出那媳妇状似茶壶，在街上破口大骂，污言秽语层出不穷的模样，她就知道这种真正的泼妇她是无论如何也学不来的。
算了，走一步看一步吧。无计可施的沈明珠将头埋进被子，幻想着这一世自己可以用鸵鸟的状态平淡过日子。
第二天，顾清池和沈明珠就带着选中的九个工人一起进京，在国公府后廊上找了几间屋子把人安置下，他这里就陪沈明珠回到府里。
回府第一件事，自然是要去拜见老太君和狄夫人，沈明珠先回到暗香阁换衣裳，却见秋屏满脸艳羡地看着她，那眼中热切让她心中禁不住发毛，因便问道：「怎么了？怎么这么看着我？」
秋屏这才知道自己失态了，连忙垂下眼，小声道：「听说娘子和大少爷回了乡下，奴婢从来没去过乡下，小桃说乡下可好玩了，有花树草木，一望无边的田野，还有河流可以抓鱼，似娘子这样经常上山采药的，还可以遇见兔子和狐狸。」
「这样啊，也难怪你向往，比起城里，乡下的确是更自由一些，景致也不错，你若喜欢，下次我带你去村里玩玩。」沈明珠随口道，在她看来这不算个什么事儿，秋屏这个月服侍自己尽职尽责，替她在狄夫人面前请两天假，带她来个乡村两日游，就当是感谢她这些日子的照顾了。
谁知话音刚落，就见秋屏竟「扑通」一声跪下，惊喜道：「真的吗？娘子真的肯带秋屏去乡下吗？那…那真的是太好了，奴婢从来到英国公府后，再就没出过门，先前娘子去青山县，奴婢…奴婢还以为你不要秋屏了，5555…」
这个…是不是有什么误会？为什么这话听着有些不对劲呢？
沈明珠眨眨眼睛，伸手扶起秋屏，小心翼翼道：「秋屏啊，我只是想着带你去乡下玩两天，那个…不是带你去乡下啊，你是国公府的丫头，我在国公府不过是借住，只等药林大会结果公布后，就会离开这里，本来就很打扰人家了，临走还要带走人家的丫头，这…这不成了连吃带拿吗？也太不要脸了。」
「可是娘子在乡下，也要有人服侍不是吗？」秋屏还想努力争取一番，却见沈明珠摇头笑道：「我不过是个乡野村妇，要什么人服侍？」
「那不一样，娘子现在是乡野村妇，可您和大少爷的事情已经是满城皆知，将来您就会是这英国公府的大少奶奶，怎么还能像过去一样呢？您得注重自己的身份。」
「那都是流言，流言懂吗？不能当真的。」沈明珠抓狂：怎么现在大家都认定了她和顾清池是一对吗？这要是自己不嫁他的话，百姓们该不会以为是她始乱终弃吧？不行，她得想个办法赶紧把这黑锅摘下去。