烂泥天突然跳起来咬你一口，只怕连错愕都来不及。
“话说回来，你太信神佛，当真指望老天爷长眼，行善必然积德？想活命想疯了罢。”任适秋无比嫌弃她的临时抱佛脚：“佛祖不笨不傻，看得穿世间万物，看不穿你这点儿花花肠子？”
“这个温瓖自投罗网，既是对头，套点儿薄云天的消息也不错，知己知彼嘛。”
“你何时这般深谋远虑？”
虽然嗤之以鼻，送上门的消息探听一下也是可以的。
温瓖恢复到有力气下地的同时开了尊口：“薄云天以为我死了…”
“薄云天要杀你？”朱翠错愕地：“原来你们狗咬狗哇。”
连任适秋都觉得刺耳，温瓖居然木然地点了点头：“我要抽身，薄云天念着多年效力抹不下脸动手，丁媛雇人一路追杀至此。”
“你这样的得力干将，谁都舍不得放手吧。”朱翠丝毫不顾对方的惜字如金，刨根问底：“好好为什么抽身，他们待你苛刻？”
“不是。”
“犯不不该犯的事？”
“不是。”
任适秋使个眼色，意思是别往下问了，人家一脸叙述客观事实回避内心感受的神情，想抽身就抽呗，究竟为什么离开跟咱们有一文钱关系？人生足够艰难，有些话不想说就不说，一个人的自由不仅体现在说话的权利，同时也是沉默的权利。
“当你饿不死的时候，良心就出来作祟。”
两个女人都没料到他突然回答，任适秋先不假思索地：“有些人饿不死，照样昧着良心。”朱翠就事论事追本溯源：“从前你有饿死的时候？”
温镶面无表情，岁月流逝中往事仿佛不是发生在自己身上：“如果你勤勤恳恳一年，所种之粮尚不够所交赋税，灾害连连，官府贪墨赈灾粮饷任你自生自灭，你会如何？”
大部分人觉得这就是命，官府老爷天生尊贵，那也是命，小民只有羡慕的份儿。
“学艺时师父说我极有天赋，倘若心无旁骛，二十年后也许成为江湖第一剑客。”他苦涩一笑：“江湖第一剑客，能让一家人丰衣足食？”
多少人做恶却以生存为借口，任适秋并不同情。她看着温镶疲惫不堪的脸，违心之事做多，有人麻木不仁，有人悠然自得，有人幡然悔悟，突然不想再过那样的日子，以为告别过去就能拥抱未来，不知因果报应无处不在。江湖中人利字当头，你为利杀人，别人为利杀你，自有天意。
“薄云天未必以为你死了，他向来多疑，杀手未提你人头复命，只怕会起疑心。”
“我知道，中原已无立锥之地。”
“西域也有他的势力。”
朱翠面露不忍：“总不能躲避一辈子，一旦踏出娄家半步，我岂非白救了？适秋你行行好，想点儿折中的办法。”
从他及时回头的行为看，本质并不坏，任适秋不承认动了恻隐之心，淡淡地道：“眼下玉风堂正值用人之际，你若有意，我修书一封，带去给薛副堂主，他会安排一份差事。”
“你何时变得——”朱翠膛目结舌。
“我要积德。”她耸了耸肩。
温镶忽然道：“知道丁媛为何执意杀我？”
“她一向心狠手辣。”任适秋不假思索：“肥水不流外人田，谁知你会不会退出江湖。”
“因为她私下掏空薄家的财产，买通我杀了薄云天。”
朱翠膛目结舌，任适秋微感意外，随即恢复常态：“是呀，此女果然不负所望。”
“我自然不能杀了薄云天，也不能告诉他枕边人另有企图，因为他根本不信。”他说着叹了口气：“一个不好，反倒被丁媛反咬一口，诬陷我觊觎美色也说不定。”
这厮想得还挺多，别看平时默不作声，越是默不作声脑袋里的干货越多。薛子赫不喜多言，这样敏于行纳于言的年轻人应该很合他的脾胃。
第 31 章
秋去冬来，春去夏来，温镶在玉风堂效力已经一年。
薛子赫对他的才干十分满意，将来没了易岭也可独当一面，暂解无人可用之急。唯一美中不足的是他的过去，效力于死敌没什么不光彩，投诚倒戈反倒显得玉风堂不计前嫌宽宏大度，效力于死敌的使唤奴才就说不过去了。有心提拔，又顾忌人言可畏。
他总说若是立一大功就好，只此一次，堂主面前便可极力推荐，总是前途无量。可惜开启金库回来时才见着任适秋的书信，倘有两名强助，杨临风也不敢如此欺压。自从玉风堂恢复元气，与凛义山庄交手又扳回一局少不了杨二爷的功劳，风水轮流转，风头盖过自己不过是半年的光景…
温镶一向缄默，杨二爷每天从面前威风凛凛不怒自威地来来去去，还是没忍住：“世上当真有浪子回头的事？”
薛子赫从鼻子里发出一声古怪的笑：“改邪归正，什么时候都不晚。”
“这头回得太突然。”
自从杨临风在金库之行中闪亮登场，薛子赫就知道自己一双眼睛白长了。之所以觉得不真实，归根结底在于这厮伪装得好。行程伊始一副傻乎乎贱兮兮的样子，和临沂山庄左右护法狭路相逢，那一身功夫，啧啧，俨然已在堂主之上。江湖中人始终信奉一条真理：拳不离手曲不离口，一天不练自己知道，三天不练对手知道，三年不练基本同贩夫走卒没有分别。没几十年如一日的坚持，你杨临风能一把长剑挑了两名成名剑客手里的家伙？
这才是真面目罢，杨家兄弟的一记绝杀，彻底翻盘。
他并未心生不满，回到总堂依然做着分内的事，如果杨二爷是个省事的主儿，一切都会走上原来的轨道：“你一向不管闲事。”
“有人跟踪我。”
“哦？”
“已经十多天，是堂内的人。”
“没证据不可妄言。”
温镶低下头：“据说任适秋要回来，堂主下的令，令件已经发出，接替她的人是二爷那边的。”
“据说这两个字你从未用过。”薛子赫终于露出了惊讶的表情，他只是有些费解，与娄家合作正在紧要关头，不会突然换人。
温镶走了，他沉思片刻，两件怪事串在一起，不难看出端倪。
有人在堂主面前质疑温瓖的身份，也许…不止一个人，不止一次，堂主在这一年中不曾动摇，持之以恒地质疑，终于动摇了。任适秋推荐温瓖，所以任适秋也不清白，有问题的人不能留在重要的盟友身边。
回来也好，娄家并非善类，混迹久了早晚要出事。这一年可谓孤军奋战，她回来了，某些人的气焰总要灭一灭。
正式回到玉风堂的那日，杨夫人操办了场颇隆重的接风宴。席间气氛不好不坏，任适秋看起来有些疲惫，说话不多也在情理之中。她不说话，自己也就没什么话，默默并排坐着。隔了夫人就是杨临风，此君谈笑风生，全无当日纨绔之气，举手投足透着英明睿智，眼角眉梢都是运筹帷幄。堂主问候几句，众人举杯，薛子赫趁机扫了眼身旁的人，依然面无表情，嘴角挂着劣质的敷衍的笑。
“听闻任副堂主要走，娄大小姐立即休书一封连夜派人送到堂主面前，字里行间挽留之情，实在殷切，副堂主不但在堂内甚得人心，在外不辱使命，连带盟友赞不绝口，实在难得。”杨临风不住点头，比堂主还要欣慰。
任适秋微微一笑，不理会话中之刺。
薛子赫皱眉，心说一回来就是个下马威，这你也能忍。皇帝不急太监急，眼看就要顶回去，放在膝上的手突然被握。
易岭见状连忙岔开话题，说起自己匆匆离家，妻子有孕竟然不知，如今收到信件，母子平安，可惜事务繁忙，至今没见着面儿，恳请堂主准假回家探亲。众人一听他喜得贵子，连忙恭贺，一时间觥筹交错好不热闹。
任适秋松开紧握的手，好险，人家等着你跳脚，你倒好，简直跃跃欲试。一年不见，薛副堂主的修为仍然有待提升，你以为还是当初那个可以一手遮天的玉风堂啊，风向早变了，该学学夹着尾巴做人了。
夹一口水晶肘子嚼着，发现薛子赫老盯着自己，于是盯回去——怎么，你还狗咬吕洞宾不识好人心？
他眼神发直，被握的手僵硬地放在原处，头上微微见汗。
“怎么不见朱翠姑娘，听说她曾投奔副堂主？”杨临风问道。
“她嫁人啦。”敦敦的脑袋从杨夫人身后伸出来，手上一只四喜丸子，嘴上一圈酱汁。
杨临风着实吃了大惊：“哦？什么时候？”
任适秋狠狠瞪一眼口没遮拦的破娃，破娃自知闯祸，躲进杨夫人怀里不出来。
到头来还不是大人收拾残局，臭孩子平时机灵鬼似的，一到关键时刻智商怎么忽高忽低呢。
“朱姑娘老大不小，遇着合适的人便嫁了。”
“此人何方人士，家世如何，靠得住么？”
害怕刨根问底，结果就是刨根问底。她不能实话实说，虽说杨家已经打消追杀念头，万一让人知道朱翠嫁了钱倍，徒惹一番猜忌。临行前向她保证不会走漏消息，只等钱倍了结娄家事务，便远离纷争过世外桃源的日子。自己一向嘴紧，夫妇二人极是放心，谁料敦敦言多必失！
此事解释起来颇费周章，三言两语岂能带过。难道要说：娄小姐定亲，夫婿不是钱倍，此君痛心疾首大病一场，朱翠心生怜悯，安慰来安慰去感情渐深，钱倍终于发现世上不止娄小姐一位美人，故幡然悔悟与朱美人喜结连理？
“二爷难道怕人家丈夫找上门来？”薛子赫忽而笑道。
“相识一场，关心近况。若说找来，那人可多了去了。”杨临风脸色不变，这般皮厚，依稀还有旧日的影子。
她简直感激涕零，散席时故意落在人后，低声道：“多谢。”
薛子赫面无表情，仿佛这些小事不值一提。
第 32 章
为表示咱不来虚的，特意请他喝酒。她以为他会叫上几个得力的手下，订下一桌酒菜，谁知他孤身赴宴，唯一的随行人员敦敦小朋友抽抽鼻子：“糟蹋粮食可耻。”
“一年不见，还是这样唯恐天下不厌啊。”瞄都不瞄敦敦，分明是在挑衅。
敌我实力悬殊，小盆友避而不战：“待会儿姨娘来了，看你欺负我。”
“人呢？”
“买酒去了，好酒都在巷子里嘛。”
“这种小事也需亲自动手，你这小尾巴怎么当的。”
“你才是小尾巴——”敦敦眼珠一转，嬉皮笑脸：“哦——哦——原来如此。”
他被他看得心虚：“什么原来如此。”
“有人想和姨娘独处，结果发现多了一只跟屁虫，恼羞成怒啦。”
任适秋捧着酒坛，老远见她们聊得欢畅，朗声道：“薛副堂主肯屈尊和小孩子说说笑笑，真是见所未见！”
明明已像两只斗鸡，也不知如何看出说笑，他收敛神色，正色道：“我们在讨论剑法，是不是？”
被大魔王如此威胁，欺软怕硬的敦敦小朋友哪敢说不是。
推杯换盏喝到一半，薛子赫忽道：“娄小姐…有没有提起过我？”
“完全没有。”她实话实说：“无论定亲之前还是之后，都不曾有。”
他嗯了一声，转头看街角的杂耍，其实里里外外都是人，什么也瞧不见，只闻喝彩声一阵高过一阵。
“怎么，惆怅了？”她短促地笑了笑。
“哪有，反正也没喜欢过。”
“说实话，论姿色人家很是配得上你，难得千金小姐青眼有加…”
“我其实是想道歉。”
“哎？”她眨巴几下眼睛。
“因为我的私事，连累到你。”他郑重其事地：“娄家派人送信挽留这件事。”
“无论明枪还是暗箭，当胸一掌还是背后一刀，我都看开了。可不是故作大方，也不是看破红尘，只是…”堂主因此事心生猜忌也好，看出名堂不被挑拨也罢，都不是能够左右的。
薛子赫目不转睛地看着她，许久道：“玉风堂只是你暂时落脚的地方罢。”
冷不丁地被质问了，她笑了笑，不以为意：“我早过了生根发芽的年纪，任何地方都是停留，也可能是终点。”
“七老八十还雄心万丈的人多了去了，这番言论简直像是玩笑话。”
也许自己对权力无感，所以从无切身体会：“杨临风近来势头很足，我半路出家坐了副堂主的位子，根基不稳，不足为敌，你是唯一阻挡他的人。”
“基业都是杨家的，我只为堂主效力，其余一概不管。”
说的眼睛不眨一下，不免令人好奇：“堂主从哪里寻来你这么一位忠心可嘉的青年才俊？”
“有套话之嫌。”
“愿意被我套么？”
他顿了顿，暗自将手心的汗抹在腿上，真是的，天也不热啊：“故事可不是白听的。”
“哦，你想怎样？”
“你说怎样？”他内心无比得意地把她方才将自己的一军将会去，让我无端紧张，好哇，便使你异常尴尬，这才公平。
她面不改色，淡淡地：“爱说不说，不说走了。”
嗯哼，你这样寡言少语的人错过我这么一个难得听众，估计再也找不到主动过问的人吧。
一个有故事的男人，却没人关注那些如梦如烟的往事，该是多么痛苦，多么憋屈，多么…觉得自己就要窒息。
没刺激到别人，自己的汗出得更多，他简直有些惺惺地开讲了。
事情是这样的。
从前有个种菜为生的老实人，住在城郊，每天挑一担自家的菜去城里卖。他有个儿子，老婆在生儿子时死了。父子俩相依为命，日出而作日落而息，每日若干铜板进账，除了孝敬巡街官差倒有几个落在自己腰包，每晚睡前数着攒下的铜板，将来为儿子娶房媳妇儿。天有不测风云，某日街上多出一帮恶霸，专砸店铺摊贩，原来是县太爷亲戚，十分惹不起。官差头头是县太爷亲戚，恶霸头头也是县太爷亲戚。官差头头是县太爷本家亲戚，恶霸头头是县太爷夫人亲戚。两帮人各自欺压百姓，井水不犯河水。
这下难坏了菜贩父子，他们已经没有余钱孝敬恶霸头头。老父一宿没睡，想个法子，第二天就实施了。
第三天第四天第五天，一直平安无事。第六天突然出事。
恶霸头头平日天一亮挨家挨户地收保护费，日头挂上天就回。菜贩父子挨到晌午进城，虽然菜不新鲜价钱压低，却受穷人欢迎，权当薄利多销。这天也巧，恶霸头头睡过头，刚好逮个正着。小菜贩子去解手，回来见老爹烂菜叶子似的，已是不成人形，围了几个人，念念叨叨的：“不值当啊，为几个小钱命都不要啦…这些人也狠呐，二话不说上去就揍，揍就揍还砸人推车。”
独轮车比主人还要支离破碎。
小菜贩子嗷一声叫扑了上去，恶霸头头本来打累了，凭空窜出一个小野种，顺脚踹飞。谁知小野种吐一口血，恶狠狠盯着自己，仿佛想要生吞活剥一般。
什么东西滴到地上，用手一摸黏黏的，恶霸头头看向肚子，痛叫一声倒地打滚。
出人命了，人群炸锅一般，小菜贩子慌了神，削菜的小刀掉落在地。老菜贩子只剩半条命，头脑不知怎地突然清醒了，拉着小菜贩子拔腿便跑，一口气跑回了家。回到家，老菜贩子那半口气也就断了。临死前叮嘱儿子逃命，小菜贩子哭一阵，挖个坑埋了父亲，开始流浪生涯。
任适秋默默感慨，终于有人比自己的童年凄惨了：“然后杨堂主收留你？”
“故事如此简单就不是故事了。”
好吧…
然后可怜的小菜贩子四海为家，吃了几年的苦，十三岁那一年游荡至昆仑山，恰逢昆仑派招收弟子，算是有个落脚之处。他行事狠绝，伸手迅猛，十年后出师行走江湖，又惹了麻烦。
这麻烦乃掌门幼子钱倍惹出，他充其量是名从犯，对方却只找他的麻烦，原因很简单，昆仑掌门轻易得罪不起，只好找个倒霉鬼泄愤。薛子赫混迹江湖已久，不肯轻易就范，被仇家一路追杀至玉风堂的地界，杨怀风见他是块材料，就此收留。
“故事如此就复杂了？”
薛子赫见她无比失望的样子，淡淡地：“巴不得我悲惨万分，你什么心态？”
“你们惹的什么麻烦。”她已经不抱希望：“反正无聊，且细细讲来。”
他偏就粗粗讲来：“有人向钱倍的心上人求婚，被拒绝了，对方势力不弱，竟向她逼婚，钱倍自然不能坐视。作为师兄弟，我自然不能不理。”
“娄小姐？”
他笑了笑，明知故问啊。
“可惜英雄救美，到头来美人却爱上英雄的师弟…”她表示无法接受，配角就这样成功逆袭了。
温祥找到二楼的时候他们仍在谈笑风生，似乎是任适秋问他除了娄小姐还有什么露水情缘，薛子赫连摇其头，转首见手下大汗淋漓如临大敌。
“出事了！杨临风要杀易舵主。”
薛子赫瞳孔缩了一下，起身便走。温瓖紧随其后，被任适秋叫住。
“起因是万舵主以权谋私授受钱财，易舵主的罪名是知情不报。还有你的朋友李宗，和万舵主交往甚密，此次也在格杀名单中。”
第 33 章
易岭没想到一场送行真的变成了送行。
送自己最后一程。
那些十里相送的知交好友，十有八九跪在周围，他们的穴道一律被封，普遍忿然不知所措，这些平时称兄道弟的同僚在杨临风的质问下沉默不语。
“所有罪责都是我一人之过，旁人并不知情，二爷。”
“万峰也这么说，结果查出你徇私包庇，如今这么说，我岂能相信。”杨临风坐在一把竹椅上，远远看着院中一干人等。
“我请求堂主亲自判罚。”
“堂主闭关多日，你拖延时间是否有意串通消息不得而知，事关重大，由我亲自料理。也别指望薛副堂主为你出头，此案牵连甚广，亦须避嫌。”
易岭深吸口气，咬牙道：“倘如二爷所说事关重大，为何连万舵主本人面也不见？我们连他是死是活尚且蒙在鼓里——”
“他死了。”杨临风似笑非笑：“畏罪自尽。”
李宗不禁痛呼：“不可能！”
“万舵主自知难逃一死，所有罪名一力承担，自断经脉而亡，在场的很多人可以作证。”
“只怕另有内情。”易岭的声音像冰窖里捞出来的。
“他问我可否不牵扯到别人，我说可以，然后当场自尽了。”杨临风轻叹：“我不追究，玉风堂的帮规却要追究，自己愚蠢怪得了谁。”
李宗自和万峰混久，沾染上了他的暴脾气：“帮规由堂主执行，何须跳梁小丑狗拿耗子多管闲事！试问你担当何职，有何权力审问玉风堂的功臣，两位舵主出生入死人人皆知！悔不该当初，不该不听万舵主的忠告收留你！”
杨临风落难时寄居于万峰开的赌坊，当时对方完全有理由置之不理，仍不故危险好心收留，为此心中感念，特意吩咐手下厚葬万峰。至于李宗，此人是个末角，今儿重点整治易岭，碰巧赶上而已，风头一过寻个由头也就放了。不识好人心的大有人在，随便抓你，也能随便放你，闭上你那笨嘴闭目装死不好吗？有心成全奈何人家只长一根筋，还不通的，怪不得小爷赶尽杀绝。
易岭的声音还是冷冷的，整张脸酷似严冬，哑声道：“杨临风，你就不怕报应。”