左虓也勾勾唇角，一抹苦涩：“不过是如人饮水，冷暖自知罢了。陛下莫要为微臣操心，好好养身子才是，等您好了带我们去狩猎，微臣还想再瞻陛下的马上英姿。”
晋皇口气温柔：“你和东澜二人是表兄弟，自小又一同长大，性子却不尽相同。东澜老成，小小年纪就思虑甚重，独缺了你这份年少的洒脱和意气风发，有时候孤在想，若不是长在宫里，东澜岂会是这般模样？有时候孤又想，诸皇子中若是有个你这般性情的，那该多好…”
左虓安慰道：“贵妃娘娘是臣的亲姑母，按照民间的说法，陛下您就是臣的姑父。姑父和侄儿，也算得上是半对父子的。再说陛下您是一国之君，天下臣民皆是您的子女，微臣自然也是，您说是吧？”
“说得好，说得好。还是你说话中听。”晋皇开怀，油尽灯枯的脸绽放笑颜，短暂笑过之后，却突然问左虓：“虓儿，你可有咻咻的消息？”
左虓唇角笑意一凝，飞速敛眉垂眸，简单利落吐出两个字：“没有。”
“哎…”晋皇捕捉道他的落寞，叹气一声，伸手指着琴桌上的长画匣，“把那个盒子拿来。”
左虓取来画盒，听从晋皇指挥打开，看到里面的白玉画轴和廉价泛黄绢布，不觉诧异。
是南楚女皇的画像，挂在梅堂的那一幅。
晋皇手捏画卷，轻轻抚着，放在上面的目光宛如看见了思慕已久的情人，眷恋不舍。他道：“当年孤为了皇位而舍了她，临到将赴黄泉，却发现最放不下的还是她…此生之憾是无法弥补了，可孤却不想看到身边再有这样的遗憾。”
左虓心头一震，愕然抬头。
晋皇微笑看他，眼中有审视也有成全：“虓儿孤问你。若是再给你一次机会，你可愿为那人舍弃所有？包括身份、地位，甚至男人的尊严。就算不能完全拥有她，就算她还要再有其他男子，你也愿意相伴左右，甘心当她背后的依靠，你做不做得到？”
做不做得到？左虓同样扪心自问。
四年前的他做不到，彼时他心高气傲，容不得一丝瑕疵，所以他亲手推开了情岫。可是日日月月年年，当他饱受相思的折磨，当他午夜梦回听见她撕心裂肺的嚎哭，他才发现自己的一切底线都不算底线。
只想见到她，只想抱着她，只想和她在一起。这才是他真正的底线，以前的所有顾忌所有忧虑都是可笑虚伪的自怜自艾。
他什么也不想要，他就想要她。
胸腔激流涌荡，一下冲破了心扉，整个人都豁然开朗，左虓从未这样坚定过。
他郑重其事地说：“我做得到。”
晋皇了然一笑，隐隐有些激动：“做得到就好，这样就好…虓儿，孤有一事交给你去办。代孤把这幅画送到南楚女皇手上，你亲自送去。”
左虓含泪接过画卷，手臂微微颤抖，哽咽道：“可是…”
晋皇知道他要说什么，摇摇头闭上了眼：“孤留着也是无用，最后顶多成为皇陵殉葬品的其中一样。不如把它交给画中人，也算了却孤的心愿，至少她看见此画就会想起我…”
灵熙，灵熙…但愿来世，你我心有灵犀一点通。
晋皇服了汤药又昏睡过去，左虓手拿画盒走出殿门，最开始觉得一阵轻松，随即又是沉重。
四年已过，她变成了什么模样？会不会…早已忘了他？
“表弟。”
忽闻卫昇的声音，左虓急忙敛起伤感，抬眼冷冷看向前方，不咸不淡打了个招呼：“四殿下。”
卫昇看他一如既往地冷淡，低头苦笑了一下，道：“有没有空陪我走走？”
宫里长街一如既往的清冷，缺乏生气。高墙耸立，危檐倾轧，在这等举国哀肃的时节，愈发显得阴森。
左虓和卫昇并肩走过，冷风吹翻二人衣袂，飒飒飘起。走了许久二人谁也没开口，良久沉寂。
“其实，”还是卫昇先开口，“从小到大我都很羡慕你，甚至可以说，还有些嫉妒。”
左虓脚下一滞，有些震惊：“怎么会…你贵为皇子又深得陛下喜爱，羡慕我作甚？”
卫昇眼角微垂：“因为我耗尽心思做成的事情，你总是不费吹灰之力就能达成。功课如此、武艺如此、骑射如此…太傅总夸你天赋好，你只看一遍就能记住的诗词，我要回去念上五六次，才能勉强背下。你八岁就驯了第一匹马，而我却从马背上摔了下来。就连说话，你也比我更能讨母妃欢心，她对着你会笑，对我却总是板着脸问有没有完成功课…你知不知道这么多年我为了赶上你，私底下花了多少功夫？我天资平庸却被寄予厚望，只得强迫自己去学去算计。哪儿像你，潇洒过日子，想做什么都可以…什么聪慧明敏，外人所看见的不过是表象罢了。”
他们兄弟二十多年，左虓头一次听卫昇吐露心声，此时惊讶不亚于晴天霹雳。
“你运气也好。你常说自己命悬一线，最后不还是安然度过了么？总归是一番有惊无险而已。你就连出趟门也能捡个女子回家…呵，我一辈子困在宫里，哪儿能有这样的际遇？你的命比起我来好了不止千百倍，如果可以我倒宁愿和你换一换…”
“我…”左虓张了张口，嗓子却像被掐住般说不出话，“我…不知道你是这样想的。”
“你当然不知道，任何人都不知道。”卫昇忽而抬起头来，无谓一笑：“以前我藏在心里不说，是因为不想面对事实，如今说出来是因为我看清了事实。事实就是如此，你左虓，处处都胜过我。就算以后我当了一国之君，我依然很羡慕你。羡你自由自在，活得恣意洒脱，想要什么就能去追什么。”
“其实我也有很多不如意，”左虓竟然有些无措，“只是被你这般一说，好像还是你更不如意一些…”
“呵！”卫昇捶他胸口一拳，“看你幸灾乐祸的样子！臭小子！”
“呵呵…”左虓低低笑了两声，也还了他一拳，挑衅道：“想打架？”
卫昇把袍子别在腰间：“打就打！”
左虓撸起袖子，搓搓手掌：“待会儿输了可别哭鼻子！”
…
一场酣战是宣泄也是恩怨的了结。左虓和卫昇大打出手，各自挂彩不少，打完了却又相互搀着去太医院讨药擦。
半路，卫昇揉着肿起来的眼角，问：“你有什么打算？”
左虓拿手背蹭去嘴角血渍，道：“我要去南楚，把媳妇儿追回来。”
卫昇闻言默然片刻，最后一张滑稽的伤脸上露出难看的笑容：“我先祝你此去顺利，心愿得偿！我在这里等着你好消息。”
左虓扬眉得意：“一定！”
南楚，国师府。
情岫抱着小团圆玩了没多久，柳逸和辛晴就回来了。小家伙一见人就从情岫身上跳下来，张开胖乎乎的双臂奔过去。
“娘——”
辛晴一把搂起她，捏捏她小脸蛋：“小可爱！”
情岫怀里一下空荡荡，她看着亲昵的母女二人，轻轻垂下眼帘咬了咬唇。
“咻咻来啦。”
儒雅柳逸出声招呼，情岫方才抬头笑道：“嗯，过来看看。”
“娘，”小团圆靠在辛晴肩头打个哈欠，揉着眼道：“想睡觉觉了…”
辛晴搂着她小小的背，笑道：“那我带你回房。乖，给公主和国师道别。”
小团圆挥了挥胖嘟嘟的小手：“国师大人再见，公主姐姐再见，我明天再和你玩儿。”
眼看辛晴抱着小团圆转了身，情岫下意识想追上去，却被柳逸一掌按住肩头。她回首，只见柳逸默默摇了摇头。
情岫眸子里聚起氤氲，轻声道：“我就想多陪陪她…”
柳逸也无奈，只是劝道：“日后有机会我就带团圆进宫见你。我过去看看她们母女，你和国师慢聊。”
柳逸一走，情岫眼帘一垂泪珠就落了下来。
古篱见状过去揽住她，安慰道：“莫哭莫哭，回回来回回都要哭，以后我都不敢让你来了。”
情岫伏在古篱怀里哭得委屈：“她跟我都不亲近…呜…”
“她还是喜欢你的。不过如今辛晴才是她的娘亲。”
情岫不甘心：“可她明明是我生的！咕咕，我不想一直这样，我想把团圆接到自己身边养，你帮我给母皇说好不好？你帮我求情…”
古篱抚上她的眉角，叹道：“咻咻，你现在是南楚的储君平阳公主。本来你回宫之初外界就颇有微词，若是再冒出一个说不清生父的小公主，别人会怎么想？怎么说？当初为了扳倒凤君替你父亲报仇，你母皇布局十多年，忍辱负重。如今你也只能学着隐忍，要顾全大局。”
情岫争辩道：“团圆有父亲的！只是他现在不在这里罢了…咕咕，你帮我想想办法，我真的想和团圆在一起，咕咕求你了…”
古篱被情岫缠得不行，最后缴械投降，出言妥协。
“我真是拿你没辙。”古篱微微含笑，道：“若说办法也不是没有，就怕你不愿意。”
情岫赶紧点头：“我愿意我愿意！为了团圆做甚么都可以！”
古篱轻轻揩去她脸颊上的泪水，墨黑的瞳孔折射出迷恋的目光，柔声道：“你若是大婚，就可以和驸马以夫妻的名义请求陛下，收养团圆做义女。如此一来名正言顺，外人挑不出刺，团圆也会有个正大光明的身份。”
作者有话要说：酒壶想通了要去追媳妇儿，但是咕咕一如既往的腹黑，劝说小禽兽娶驸马…酒壶啊，就看你跑得快不快了！↖(^ω^)↗
第六二章 岁月情，选下人
“就没有其他的办法么？”
情岫失望垂下眼，心有不甘地问道。
古篱道：“其他的法子或许有，但始终不能给你和团圆母女的身份。你若要大婚，就会搬出宫里住到公主府，到时候可以先接团圆入府住下，待选了驸马再行请旨。咻咻，趁团圆还小你要尽快拿主意，不然孩子大了就没那么容易教得亲。”
“我…”情岫低头，紧紧咬住嘴唇，“驸马要选谁？不是亲生女儿，我怕那些人对团圆不好…”
“爱屋及乌，只要真心待你，自然也把团圆视若己出。”古篱轻轻牵起她的手，“你若是放心不过别人，我愿意来做团圆的父亲。你觉得如何？只要你不嫌我老。”
情岫猛然抬头，媚眼里诧异涌动，震骇非常。
“咕咕…我…”情岫鼻子酸酸的，“你不用对我这么好…”
古篱缓缓俯首，谁知却未似往常一般亲吻她的额头，而是再低一点，把吻落到她的唇角。
轻柔的一个吻，微微有些凉。
他的嗓音依然清润，却带上一丝别样的男人沉哑：“对你好是我心甘情愿。”
情岫心如鹿撞手足无措，下意识倒退一步，满颊绯霞飞起，把头埋得更低了。她张口结舌，吞吞吐吐道：“我、我…咕咕你…我回去想想！”
匆匆忙忙扔下一句话，情岫落荒而逃。
风扫过，惊落枝上梅花，雪瓣沾在古篱肩头，染得他一身梅香。看着情岫几近狼狈的背影，他轻垂眼角，哀言自叹。
“岁月…本应无情。”
朝暮飞云，惊艳了谁的年华，淡去了谁的时光？
岁旦在迩。临近除夕，一人一马风尘仆仆，终于踏进南楚大都的城门。
左虓进城下马，随笔进了一间茶寮坐下，刚喝了一碗解渴茶汤，便听见邻桌之人议论纷纷。
“听说了么？平阳公主要大婚了！”
“大婚？你听谁说的？”
“嗨，大伙儿不都这么说。你没见这几日都有人往公主府里搬东西？准是给公主成亲用的。”
“那驸马是谁？”
“这个就不知道了。管他谁呢，总不能是咱们这些平头老百姓。”
“那小子运气贼好了！我听说咱们公主殿下模样儿可俏了，未来驸马爷艳福不浅！”
“我倒觉得没什么好。漂亮归漂亮，但一辈子就守着这么一个女人不说，还要和其他男人争宠…真别扭！”
左虓一听，茶也没心思喝了，摸出钱往桌上一放，急吼吼出了门向人打听了公主府的地址，又翻身上马疾奔而去。
新修缮好的公主府前站满了人，密密麻麻一片，拥挤不堪。门口摆了一张桌子，后面坐了个管事模样的人，正在对着来人问话。有些人被放进府去，一脸欢欣；有些人被拒之门外，垂头丧气。
左虓把马拴到路边，走到队伍末端，拍了拍前头那人的肩膀，拱手一礼。
“请问兄台，此处是在作甚？”
那人手里拿了块竹片牌子，闻言先是把左虓从头到脚打量了一番，眼神中有些敌意，最后看他手里没牌子，这才放缓口气，道：“今儿是公主府选下人，这些都是来参选的。”
左虓看这人穿一身绸缎衣裳，腰间还挂着玉佩，看起来也不像要卖身的伙计，有些狐疑：“兄台也想进公主府做事？可在下看兄台似乎…家境不错。”
这人翻他一个白眼，嘲他大惊小怪的样子，抬手一指周围：“你瞧瞧这里哪个人是一穷二白的？这可是平阳公主府上，选的是伺候皇太女殿下的人！只要一脚跨进了这里，混得再差也比得上个七品小官，若是能得公主殿下青睐，一朝飞黄腾达不在话下。嘁，没见识！”
左虓瞬间明了，同时肚子里又生出一股窝囊气。
这哪里是选下人，分明就是挑男宠！
“原来如此。”左虓按捺住火气，不动声色又问：“不知入选要什么条件？”
那人听了嗤笑一声，拿起手里的竹牌晃了晃，轻蔑道：“你就甭想了。前几日这参选的牌子都炒到三百两一块，今儿个你就算花一千两也未必有人肯卖。没这牌子可不行，门口站的是宫中侍卫，身手了得，闲杂人等休想进去！”
“哦…还要牌子呀。”左虓点点头，吹捧道：“我就是路过看这里人多热闹，好奇罢了。小弟家贫，可不敢有此非分之想。我看倒是兄台您相貌堂堂气质不俗，眉宇之间紫瑞萦绕，天生就是贵人命数，定能中选。”
这人一听眉开眼笑，志在必得：“好说好说，只要能让我见到公主，一定拿下！”
左虓趁他心情不错，赶紧下套：“在下姓左，字九虎，不知兄台如何称呼？”
“原来是九虎兄弟，幸会幸会。”这人毫不觉异，实话实话，“在下石天韵。”
石天韵？
左虓飞快在心中记下这个名字，眼中精光一掠，又笑着说：“石兄好…”
话语戛然而止，只见左虓眼神掠过石天韵肩头，瞳孔陡然放大，脸上是惊愕的表情，仿佛看见什么怪物。石天韵见状，也自然而然回首往身后看去。
猛起一掌落下。左虓手刀劈在石天韵后颈，石天韵脚下一软人都瘫了下去。
“哎呦石兄你怎么了？来来，我们到那边歇歇…”
左虓接住“晒晕”的石天韵，“好心”把他拖出队伍，安置到街边墙脚休息。他从石天韵手里抽出竹牌，又在人身上搜了一圈，把有用的东西都捡了出来，揣进自己怀里。
“我家媳妇儿你也敢想！揍死你丫的！”
左虓想起石天韵提及平阳公主时的觊觎之色就火大，踢了他两脚又把他绑了起来，随手撕了块布塞住他嘴巴，然后理理自己衣裳，大摇大摆走回人群，站到队伍末端。
长龙般的队伍缓缓移动，左虓站了一个多时辰，终于轮到自己。
“石天韵，大都汉武县人氏，年二十四…”
门口管事看了左虓递上的身份文牒和竹牌，跟记录册上一对，两者相符后又用审视的目光把左虓打量了一番，微微颔首表示还算满意。
“过来站这里，鞋脱了。”
左虓走到制定的地方往墙边一站，只见墙上刻着长短度量，方才明白这是要量身高。一名宫人过来比了比，回到管事跟前禀道：“七尺八。”
管事提笔记下，手一挥：“过。下一个。”
咚咚咚——
左虓正在穿靴，后面走来一个彪形大汉，踏得地上嗡嗡微震。大汉往墙边一站，顿时形成一大块阴影。
量身高的小宫人使劲踮起脚尖去看刻度：“九尺…三、四寸。”
管事听了头也没抬，道：“收牌子。”
收牌子就是把竹牌收回，意思就是此人落选了。
大汉不解，粗声粗气质问道：“凭什么七尺八的都过了，我九尺四还不行！”
管事斜睨他一眼，阴阳怪气地说：“公主殿下娇柔，你这样子站到殿下跟前，万一吓着了她谁来负责？再说了，公主殿下若有个什么吩咐，难不成还要仰着脖子跟你说话？哼，轰出去。”
随即来了两个孔武有力的侍卫，一人一边架着大汉就把人拖了出去。
左虓见状拍拍胸口，庆幸之余又无比感慨。
看来想要见小禽兽媳妇儿一面，简直是难如登天！
身高之后又看五官、查疾病、考识文断字，一关关下来淘汰的人是越来越多，最后仅剩左虓等不足十人。
这时，众人被带到单独的院子，由公主府的总管事柳夫人亲自过目挑选。