“也不晓得是什么来路。用不用我去把他们打发了？”
叶傲天想了想，也觉得这样被人尾随着甚为不妥。
他们运的货，虽然不是价值千金，却牵连着皇家，万万容不得出一点差错，这也关系着主家与自己的身家性命。
眼看着还有一两日便要到天都了，万不可在此时出了什么岔子才好。但…
叶傲天回头再次打量这两个“小子”：两个人模样倒也清秀，身材也同样的干巴瘦小，粗布衣服穿在他们身上，显得空落落的。
此时，他们正安静地坐在队伍的不远处吃着干粮——可就连吃干粮的动作看上去也是这样“秀气”。
这种感觉，倒像是两个小娘子一般。
叶傲天着实看不出，也感受不到他们对于商队会有何威胁与杀伤力。
于是，他抬手制止丁不言，道：“暂且不用。待我去会会他们再说。”
言罢，他站起身，拍了拍沾在身上的草根，故意装出一副恶狠狠的姿态，大步径直走向这两个“小子”。
此时，商娇和常喜正坐在路边草堆上，狠命地嚼着随身带着的干粮，正噎得脸红脖子粗。
再不补充一下体力，她觉得自己都快虚脱了。
这也怪不得商娇。她从不知道在古时赶路是一件这么辛苦的事情。
原本自郢村别了王掌柜，商娇是打算雇辆马车去天都的，却又因王掌柜的一席话，害怕雇车会给刘虎留下线索，二也是因为毕竟两个女子单身上路，雇车着实不太安全，所以她索性找了个钱庄兑了五十两银子带在身上，先给常喜和自己换了身男装，又找了一户养马的人家，花三十两银子买了匹马。
可事到临头，她和常喜却都不敢骑上这匹马赶路。最后在马主人再三催促与保证之下，商娇方才硬着头皮，驮着常喜上了路。
待走到第三天，她们终于走上了官道。
商娇为自身安全计，又看准了叶傲天带领的商队足有五六十人，想来人数众多肯定更安全，所以便悄悄跟在商队后面一路前行。
可是商队的人虽载着货物，但脚程都不慢；她却不熟悉马况，还带着常喜共骑，一路跟到此处，也已是筋疲力尽，勉力支撑。
此时，正在大口吃着干粮喝着水补充体力的商娇，自然也不会知道，自己以为的“低调行事”，早已引得所有人的注意与防备，差点儿就“打发”了她。
直到一双穿着布靴的腿出现在自己面前，商娇才回过神来。
仰头，不解地看着立在自己面前的粗壮大汉。
“你…你有什么事吗？”
看大汉正皱着眉头，瞪着一双牛眼，一脸凶恶的打量着自己，商娇突感气虚，说话也结结巴巴。
一开口，女性特有的柔婉音色就出卖了她。
叶傲天眉头紧皱，看着眼前坐在草堆上，左手抱着腿，右手拿着吃了一半的面饼，仰着惊惶的小脸望着他的“小子”…
目光再往下移，看向“他”的襟口处——
果然，没有喉结。
再看“他”旁边的那个“小子”，竟也一样的没有喉结。
这哪里是两个“小子”？
分明是两个模样清秀，弱质纤纤的姑娘嘛！
再细细一看，叶傲天发现，这个拿着面饼的“小子”，虽然额头缠了黑布带，又戴了顶小帽，却仍能看到额间隐隐的伤痕。
在两个娇弱的姑娘面前，一向天不怕地不怕的叶傲天突然却觉得尴尬了。
清咳了两声，他只得抖袖拱手道：“二位小…兄弟有礼了。鄙人姓叶，是天都陈家商号的管事，此次带领商队从外地贩茶回天都，看二位小…兄弟一路跟随，未知是何道理？可是二位遇到了什么难处？”
商娇与常喜对视一眼，从草堆里站了起来，拍拍沾在身上的草和土，也学着叶傲天的模样拱手还礼。
“有劳叶兄挂心了。鄙人姓商，单名一个’蛟’字。这位是舍弟。因家中父母亡故，没有活路，想着天都热闹繁华，总也有我兄弟二人容身之处，故想去天都讨份差使，混口饭吃。
因我二人独身在外，恐有不便，便一直随着叶兄的商队前行，想着多个人多份照应，若是打扰了叶兄，万望见谅。”
她刻意压低嗓音，道。
“原来如此。”叶傲天恍然，听着商娇用刻意伪装成男音的语气道明原由，又看着眼前的两位男扮女装仍难掩姿色的纤纤女子，心里不免多了几分怜惜，语气也不由得温和了下来。
“即如此，二位兄弟只管跟上我们商队就好。此地已过允州，再有一两日功夫，便可到达天都。若有什么难处，烦劳知会一声。”
商娇听叶傲天说得真诚，不由得内心感激，忙又是深深一揖，“如此，那就叨扰叶兄了。”
叶傲天点点头，又清咳了一声，方才略有些尴尬地走回商队里。
丁不言立刻迎上前，小声问道：“怎么样？这两个小子是什么来路？”
叶傲天偏偏头，回道：“能有什么来路？两个孤女，父母双亡，估计在家乡被人欺负得也没有什么活计，想到天都去讨生活罢了。”
丁不言闻言呛了一口气，继而也咳了几声。
再回头看了看重又坐回草堆，大口吃着干粮的商娇二人，咧开嘴也笑了起来：“原来…果然是两个姑娘家。我就说嘛，怎的有男人长得这么娘们儿。”
叶傲天叹了口气，道：“世事艰难。两个姑娘出门在外，也着实不易。咱东家不也常说，遇人有难，能帮则帮么？而且这两个小姑娘也没碍着咱们什么，她们愿意跟，便让她们跟着罢。”
言罢又想了想，拍拍自己的头，唤来一个小头目，若无其事的吩咐道：“去，看看咱们包袱里还有些啥好吃的，瓜果肉脯…对，上回在镇上买的一些糕点，都匀点给那边那两个小…兄弟——还愣着干嘛？还不快去！”
…
于是，在领队叶傲天的嘱咐下，整个陈家商队上下所有人均心照不宣的关照商娇与常喜。
虽然她们仍只是低调的尾随着商队前行，但为了她们，整个商队刻意调慢的脚程；每到用餐的时候，也总会有人给她们送来瓜果及一些新鲜的吃食；若错过了投宿的客栈，她们跟着商队露宿野外，睡醒时身上也必搭有衣物，身畔也总会生起一堆篝火…
每一桩每一件，都令商娇心里充满了感激之情。
同时，她也记住了叶傲天，记住了陈氏商队。
卷一 卷珠帘，倚君恩，谁家有女初长成 6、天都
6、天都
三日后，商娇终于跟着陈家的商队抵达了天都。
在城门口与叶傲天的商队作别后，商娇与常喜肩并着肩，遥遥望向天都皇城。
但见红墙黄瓦，檐牙高啄，高不可攀，极尽威严奢侈；再四周看看街坊市井，九坊十三巷，四门通达，车水马龙，门庭若市。
天都，大魏的京城，果然繁华热闹！
而她，终于摆脱了自穿越以来就一直缠绕着她的噩梦，仿佛之前无数的担忧、惧怕、应对…都只是为这繁华入梦而作的铺垫。
一粒沙，终于融入到一堆沙子里。
从此后，再也不会有人认得她，再也不会有人逼迫她!
这一切的噩梦，都只到今天为止。
从此后，她自由了，如飞鸟投林，如鱼儿入海。
无拘无束，无惧无忧。
找了间名唤“天锦”的客栈安顿下来，商娇与常喜好好的梳洗了一番。
换了一身绯色的短褂，杏黄的罗裙；又绞短了额前头发，细密地用刘海遮住痕前的伤疤，常喜再将她的头发篦好，将前面的头发于脑后挽成一个小髻，用一枝蝴蝶式样的木簪簪好，后面的头发则梳成小辫儿垂于胸前…
再看时，那个灰头土脸、风尘仆仆的假小子，已变成了一个活泼漂亮的少女，眼波流盼，神采飞扬。
待一切安置完毕，已过了申时，商娇与常喜都已饿得饥肠辘辘。
从客栈的轩窗外看向窗外热闹非凡的大街，再闻着空气中飘散的各类食物的香味，两个女孩儿对视了一眼，手拉手飞快地跑上了大街，融入人潮中，大买特买，大吃特吃。
以前的杜怀瑾，虽然也爱约上三五好友逛街压马路，但现代的都市，拘于城市规划与街道的管理，早把占道经营列为禁止之列。
所以，当她亲身融入古代的国都，那番热闹的景象简直出乎了意料。
无数行商往来穿梭于坊间，所售之物包罗万象。大街上买卖声、吆喝声、谈笑声更是连成一片，繁华尽，也充满着人间烟火的味道…
常喜更是兴奋，跟在商娇身后，东跑跑西看看，手里拿满了各色各样的吃食和小玩意儿，嘴里囫囵地嚼着糖葫芦，还不停的喳喳呼呼——
“小姐，小姐，快看哪，那边有耍猴儿的…哇，那猴子翻个儿翻好快！”
“小姐，小姐，快看哪，这胭脂颜色真漂亮，竟然是桔红色的耶！哇，你闻闻，好香呢！”
“小姐，小姐，快看哪…咦，那边怎么有人的头发是金黄色的？…哇，他的眼睛竟然还是蓝色的？好可怕！他是不是妖怪啊？你说他们看东西会不会也是蓝色的？”…
商娇实在被小丫头闹得脑仁疼，再一看因为她的大嗓门，一街上的人都不由自主地注视着她们——特别是刚刚与自己擦肩而过，却被常喜指着说是“妖怪”的外国男人，竟也转过头来看向她们，显然已经听到并听懂了她们的对话，更让商娇尴尬得无以复加。
终于忍无可忍，一把薅住常喜的脖子，就着她的手叼了一颗糖葫芦，然后在她头上轻轻一敲，嗔道：
“小丫头，小声一点儿好吗？你想整条大街上的人都注意到我们吗？那个人不是妖怪，他只是和我们不同种族的人罢了。你的眼睛还是黑色的呢，那你看东西是不是全是黑色的？这样指着别人说很不礼貌欸！还有，拜托你小声一点儿，这样大呼小叫的，别人会以为我们是土包子进城啦！”
常喜这才觉察出自己的冒失，摸了摸后脑勺，诺诺应声。
人声鼎沸中，商娇从身后似听到一声轻笑。
但再转头看时，那个金发碧眼的男子已走远了。
…
吃了满肚子杂七杂八的吃食，信步穿过繁华的大街，商娇带着常喜越逛越深。
渐渐地，弄堂小巷多了起来。
两旁或高门大户，或小院人家，屋内屋外均次第花开，映照在夕阳中，宁静而悠谧。
隔绝了外面的热闹繁华，这里自是另一个世界。
这个世界，叫作——家。
此情此情，让商娇突然意识到，若她与常喜若想在天都安身立命，便应该有个可以扎根，可以遮风挡雨的家。
当天夜里，商娇与常喜在天锦客栈的房间里合计了一宿。
统计了一遍来到天都这一路来所需的费用，七七八八下来，她们身上统共还余有二百六十两银子。
但这些银子想要在天都这种繁华之地购置一处宅子，无疑是痴人说梦。
更不用说，既使能购得了宅子，但没有了钱傍身，两个女孩想在这偌大的京城里又何以为生？
所以商娇与常喜合计了一夜，决定还是得尽快租到一间房子，安顿下来再说。
第二天一大早，商娇向客栈小二打探了一下，便和常喜找到了天都十三坊中著名的“利来牙房”。
房牙的主事高大嫂是个寡妇，身材高佻，穿着一件素色的一色布裙，看上去精神爽利，待人接物，察颜观色极有一套。故尽管牙房内虽只有数个房牙，但房屋租赁、买卖生意极好，在坊间业界也颇有口碑。
问明商娇的来意之后，高大嫂热情的接待了商娇二人，端茶递水无比殷勤。
因着是女子，料想与其他房牙交谈不便，她便亲自引了商娇、常喜进内室商谈。
只是，听商娇讲述了租房的要求之后，她立时有些面带为难。
“二位姑娘，不是我不想做你们的生意，只是你们两位的要求实在太过严苛，想这天都皆是来往行商，也多的是外来人口租凭房屋，这价格自然是节节上升。你说你们每月只出一两银子…且不说你们租房了，你们去天都的哪间客栈住上个一两天，不也得一两银子？你们现在开这个租金，实在是为难嫂子我呀！”
冲商娇摊摊手，高大嫂撇着嘴为难地道，腕上的大金镯与玉镯撞的咣当当响。
商娇向她微微一福，“我们也知嫂子为难，但我们姐妹初到天都，本也就是来讨生活的，所带盘缠确实不多。也不敢有什么要求，只求能有一个单间，有片屋瓦遮雨度日即可。”
说到这里，商娇从衣袖里拿出一吊钱，悄悄塞进高大嫂手里。
“请嫂子务必可怜我们姐妹两人，为我们寻一处安身之所。”
高大嫂推辞道：“两位妹子，莫道姐姐刻意刁难你们。”
她端着面前的茶饮了一口，又道，“只是你们开的这个价着实太低，想我大魏虽然一直重农抑商，但毕竟这是天都，是皇城，是一国的中心所在！在这里，达官贵人多如牛毛，谁不想在这里做这些贵人们的生意啊？你看这都城里九坊十三巷，哪处没有住满外来的人？
这天都的人啊，都精着哪，谁出的钱多，就把房子租给谁，这租房的价格也就一直居高不下。依我看，你这一两银子的租金，委实为难。要不这样，你再把租金提一提，嫂子也好给你们想想办法。”
说罢，她伸出白胖的右手，轻轻将商娇的钱推了回去。
商娇见她推拒，便知此事是真的为难了。
想想自己要在这京城繁华之地，以一两银子的租金，租一个单间安身，好像也确实有些难为情。
可是…
她在心里略略估算了一下，昨晚带着常喜逛街逛得倒是开心，但回头一合计，连着住客栈的钱，昨天一天竟已花出了七八两的开销！可见天都消费水平委实不低！
虽然现在她身上还有两百多两银子，但初来天都，前途未知；
她又带着常喜，能不能找到糊口的工作也未可知。
若此时不紧着点钱花，她这一点散碎银子很快就会见底。
到时她和常喜又该怎么办呢？
于是，在高大嫂期待和鼓励的目光下，她咬咬牙，抹下脸皮，终于开口道：
“如果实在不行…那就一两五！不能再多了。”
高大嫂：“…”
磨了半晌，就在高大嫂一脸无奈地准备送客之时，在外间办事的接引小厮却突然引了掀了帘子，半弯着腰走了进来。
“管事的，您送洗的衣物安大娘已经浆洗好，给您送过来了。”
小厮恭敬地笑着，边说边让出半个身子。
但见一中年婆子，手里捧了一摞洗叠整齐的衣物，径自走了进来。
卷一 卷珠帘，倚君恩，谁家有女初长成 7、租屋
7、租屋
一抬眼，见内室中有人，那婆子又退回了帘处，语气温和，却又不卑不亢地道：
“高家嫂嫂，您的衣服已经洗好了，您且看看。”
商娇不由得多打量了那个婆子一眼，但见她约莫四十年纪，面容慈祥，一身家常的棉麻织衣，十分朴素，却又合体。想来虽为生计所累，但却也是个懂礼得体之人。
高大嫂站起身，笑迎上前，对那婆子道：
“几件衣物而已，大娘您把衣服洗好就放在您家就好。我得空便亲自过去取。怎生得劳烦安大娘亲自跑这一趟？”
边说着，高大嫂边吩咐在外听差的小厮取了钱来，奉上，“这是劳您洗衣的费用，您点点？”
安大娘接了钱，也不点算，略略伏身施了一礼，温言笑道：“不用点算了，高家嫂子给的钱，每一次都只会多，不会少。”
言罢，看了商娇的方向一眼，又道,“您既有客在，那我便不叨扰了，以后有什么衣服需要浆洗的，您吩咐一声就好。”
言罢，安大娘便要转身离开。
许是她的话提醒了高大嫂，她突然回头看向商娇，似想起了什么，高声唤住了正欲掀帘出去的安大娘：“大娘慢走！我有一事相问。”
安大娘转身疑惑地看向高大嫂，高大嫂快步走到她面前，拉了她的手，问道：“你那屋子，不是还空出一间吗？前几日还听说你想把空出的那间客间租出去贴补家用…不知现在可否租出去了？”