张孤鹤点头，又请教：“那云门主呢？”
“我？”云倚风诚恳道，“我一介江湖中人…啊呀！”
季燕然又拍了他的脑门一下：“好好说话！”
云倚风坐直身体，道：“交给她化尸水的那个人，应当一样没什么经验，否则至少应该提醒一句，干这种事情需选在通风畅快的野外，河边最好，哪有人直接倒入枯井里，那种地方潮湿狭小，异味莫说三五个月，就算一年两年，只怕也散不干净。
“那到底是谁呢？”季燕然自言自语。
云倚风答：“山庄内的人吧。袁氏一个妇道人家，在许秋旺出事之前，她都是深居简出，应该没多少机会结识外头的闲人。不过那人究竟是谁，怕就要由张大人来审了。”
…
暮色时分，袁氏被带进了府衙。
事情既已败露，她反而不像先前那般慌乱，拿出当家主母的沉稳做派来，一口咬定化尸水是许秋旺半年前就带回来的，当成江湖里的稀罕货，准备得空了化头猪化只鸡，看看这说书先生故事中的奇药到底有多歹毒。自己在刚发现张瑞瑞的尸体时，由于太过惧怕，所以没能及时想起来，后头缓了一阵才记起还有此物，便直接拿来用了。
季燕然啧道：“拿着化尸水化鸡鸭鱼肉，许大掌柜平日里的爱好还奇特。”
袁氏低头：“是，我家老爷平日里就喜欢收集各种稀罕玩意，从古玩到兵器，甚至还有南面部族的蛊毒干婴，摆满了好几间房，诸位若不信，随时都能去看。”
故事听起来并无破绽，袁氏的眼神亦没有任何闪躲，佐证更是齐全——连干婴尸体都有，那再有一瓶化尸水，像也不奇怪。
人是许秋旺杀的，化尸水是许秋旺买的，孙达是许秋旺找的，而现在许秋旺已经死了，一命还过一命，袁氏与仆役顶多算从犯，剩下的就只有到张家登门道歉，还死者清白，赔些银两，或许再加个挨板子与坐牢悔过，很快就能顺利结案。
但云倚风总觉得，这件事背后或许还有更多秘密。
从公堂上下来后，他坐在屋顶上，独自看着远处的星河出神。
“不冷吗？”季燕然寻了一圈才找到人，“饭都没吃，怎么跑这儿来了。”
云倚风拍拍自己身边。
季燕然轻松跃上房顶，坐过去问：“又在想什么？”
“想那瓶化尸水。”云倚风答，“风雨门的弟子已经回来了，说许秋旺的确收集了好几间房的怪玩意，袁氏没说谎。”
季燕然替他将衣领拉高：“所以呢，你仍有怀疑？”
“许秋旺已经死了。”云倚风道，“若我是袁氏，也会想把所有事情都推到他头上，好让活着的人清清白白。”
“此事的确有些棘手。”季燕然道，“不如这样，我替张孤鹤出银子，雇风雨门帮忙找线索，看那瓶化尸水到底是从哪里来的，如何？”
云倚风一口拒绝：“不如何。”
季燕然举手：“有老吴在，我这回保证不赊账。”
云倚风上下打量，像是在思考这番话的可信度。
季燕然经验丰富：“兵符和娘不行。”
云倚风没忍住笑，伸手推了他一把。
“走吧，先去吃点东西。”季燕然将人拉起来，“我们去八仙楼。”
“没胃口。”云倚风被他拖得踉跄，“府衙里没有厨房吗？煮碗阳春面就是了。”
“别。”季燕然提醒，“留在府衙吃饭，就得陪着张孤鹤，他现在除了案情，还在痛恨自己识人不清，脸色黑得像炭一样，你我还是离远些吧。”
八仙楼是城中最大的酒楼，此时又正是吃饭的时候，堂子里挤满了食客，连门口都有人坐着在等位置。划拳喝酒的声音，闹得几里地外亦能听到，云倚风停住脚步，不愿再往前挪一步：“不如王爷先进去亮明身份，将里头所有人全部赶出来。”
季燕然面不改色，一把揽过他的肩膀：“方才你说什么来着，想吃面？”
云倚风不甘不愿，从鼻子里挤出一个懒洋洋的“嗯”字。
我就知道。
寂静的小巷子里，摊主夫妇情招呼，替两人煮了细细的龙须面，又端了鲜甜汤过来。
浇头是本地的河虾，又脆又嫩，季燕然小声问：“如何？比起八仙楼来也不差吧？”
云倚风裹紧衣服，专心致志低头吃面，不想再同此人说话。
季燕然刚刚在府衙里吃过几个包子，其实并不饿，便只坐在一边陪着。闲得无聊四下看看，这家的面大概真的很好吃，有犷男人吸溜得震天响，汤汁在烛火下飞溅，一边嚼还要一边说话，恨不能喷出一里地。
…
萧王殿下淡定收回视线。
云倚风安静喝完一勺汤，转头纳闷看他：“王爷一直盯着我做什么？”
“没什么。”季燕然坦然回答，“我发现这许多人里，只有你的吃相最好看。”
云倚风随口问：“有多好看？”
季燕然想了想，记起儿时在御花园湖中见过的那群白色大鸟，它们经常成双成对优雅地停留在水面上，垂下长长的颈来，又高贵又漂亮，让人忍不住就想轻轻摸一摸，或者细心画在纸上。
于是他不假思索道：“像鹅。”
云倚风听得一头雾水。
你再说一遍？
第34章 叔嫂关系
这世间, 漂亮的白色大鸟有鹤, 有鹭，南疆还有典雅高贵的白孔雀, 张开尾羽一回眸, 如落了满身蓬松细雪, 十里八乡的文人争着抢着要为其吟诗，但萧王殿下就是这么特立独行, 他统统没想起来, 还在沾沾自喜，觉得自己这个比喻甚妙。
云倚风看了他一会儿, 说：“嗯。”
然后就继续低头吃饭。
季燕然也继续撑着腮帮子看他, 一边看, 一边将自己碗中没动过筷子的虾仁盛过去，照顾得极为周到。离开的时候，巷子里起了风，空气中再度泛起湿蒙蒙的雨雾, 有些寒凉, 于是又体贴问他：“再吃一碗的红枣汤？”
云倚风道：“不吃。”
“桂花羹？”
“不吃。”
“山楂糕？”
“也不吃。”
“喂喂, 你走慢一点啊。”季燕然小跑两步和他并肩，“急什么，晚上又不用去府衙审案。”
云倚风索纵身一跃，身姿轻盈落在屋顶，过往百姓只觉空中飘过一道白影，也不知是妖是仙, 惊得赶紧抬头细看，却又只剩下了轻轻摇晃的红灯笼，和一片黑漆漆的无边夜空。
…
吴所思正在客栈二楼伸懒腰，准备去厨房弄些水泡茶，冷不丁面前就多了一个人。
云倚风道：“借过。”
“哎！”吴所思先是清脆答应一声，却又觉得对方脸色似乎不对，于是赶忙将人拉住，小心试探，“怎么，外头出事了？”
“没事。”云倚风深深呼出一口气，极为无辜地看着他，“王爷说我吃饭像鹅。”
吴所思听得一呆：“像啥？”
“哦，对了。”在回房之前，云倚风又补一句，“他还想给我喂虾。”
吴所思眼前隐隐发黑。
云倚风反手关上屋门，哐啷。
季燕然飞身踏上房梁，稳稳落在地上，手中还拎了一包刚出炉的赤豆点心：“云门主呢？”
“回房了。”老吴幽幽回答，“生气了。”
季燕然一愣：“好端端地生什么气，你惹他了？”
怎么能是我惹他！吴所思痛心疾首：“王爷，你怎么能说人家云门主吃饭像鹅呢，他是叨你了还是拧你了？”
那么温柔文雅的一个人，就算多吃了两碗饭，就算吃得稍微急了些，也和凶残大鹅扯不上关系啊！而且光说一说倒罢了，你还要给人家喂虾，那可是萧王府的债主，怎么也不知道稍微收敛一些！老吴越说越头昏，有“王爷说我吃饭像鹅”这句话在先，他自然不会将“喂虾”想成是饭桌上体贴周到的添菜，满脑子都是自家王爷把虾丢到半空中，好让云门主来接——喂鹅不都是这样吗？下回是不是还要扔一整条活鱼？
季燕然态度端正：“是是是，好好好，你说得都对，我这就去诚恳认错。”
他敲了两下门，没人开，便从另一头翻窗而入。果不其然，某人正坐在桌边，一手晃着茶杯，一脸幸灾乐祸。
“我就知道。”季燕然哭笑不得，拖了把椅子坐在他身边，“商量个事，下回我再说错话，你只管追着打，千万别再拉老吴过来了，嗯？”
云倚风自己捏了块点心吃：“考虑一下。”
季燕然用指背蹭掉他脸上一点酥皮渣：“我是说天鹅。”
“王爷这补丁打得隔了几条街，早不做数了。”云倚风放下茶杯，“先不说这个，星儿回来了。”
话音刚落，楼梯上果然传来一阵轻快的脚步声，季燕然原想夸他一句好耳力，幸而及时想起鹅的故事，觉得自己还是闭嘴为妙——省得又被讹一笔。
灵星儿一直在暗中盯着十八山庄，袁氏被扣押后没多久，许老太爷也急匆匆坐起轿子，走小巷后门进了府衙，一直待在张孤鹤的书房中，直到现在还没出来。
云倚风问：“为了求情？”
“也不算吧。”灵星儿想了想，“他的确是为了张瑞瑞的事，却并不想遮掩，而是承诺会亲自去张家道歉，让老两口后半生衣食无忧，还再三请求张大人将许秋旺所犯罪行公之于众，说许家没有这种丧尽天良的儿子，哦，对了，他还说要散一半家财，用来做善事。若说求情，也就只轻轻提了一句，希望官府能看在许家这么多年修桥铺路的份上，把袁氏放了。”
许老太爷在府衙书房里，说得是声泪俱下、泣不成声，满头花白头发佝偻着腰，颤颤巍巍坐也坐不稳，任谁看了都会心生怜悯。原本好好一座山庄，却在短短数十天里闹得家破人亡，恶鬼缠身，原本高洁无瑕的品行也有了洗不掉的肮脏污点，大船被巨力撕开裂口，浑浊的江水不断“咕嘟咕嘟”往上冒着气泡，船上每一个惊慌失措的人，鞋靴都是湿的。
眼看已经黑云压顶，而他却也顾不得许多了，只想尽自己所能地、竭力修好这条船。
“大人。”许老太爷跪地长哭，“或许就是因为秋旺做下了此等禽兽不如之事，老天爷才要罚我许家啊。”
灵星儿当时守在窗外，也觉得这老头哭得可怜极了。她对云倚风道：“张大人好言好语劝了他几句，不过倒是什么都没答应，只说让他回去安心休息，照顾好身体要紧。”
季燕然问：“你怎么看？”
“我吗？”云倚风回神，“若许家当真只有这一桩命案，那许老太爷提出的种种补偿，的确算是仁至义尽，甚至有些主动请罚的意思。百姓知道以后，顶多骂一句许秋旺不是人，而整个许家依旧是清清白白、一等一的大善人。”
可要是许家不仅仅这一桩命案呢？
光鲜亮丽的躯壳下，会不会还藏有更多污秽的秘密，而张瑞瑞仅仅是最无足轻重的其中之一，她像一株嫩芽，看似柔弱不起眼，根须却深深扎在最暗无天日的地下，此时倘能有个人用力一拎一抖，只怕就会扯出更多肮脏的往事。
若真这样，那许老太爷看似真心悔过的种种举措，也就有了另一种解释——为了尽快结案，让风波迅速平息。
恐怖童谣早已传遍大街小巷，而百姓的种种猜测亦从没断过，有同情许家的，也有说善有善报、恶有恶报的，这天灾一般的横祸，老天爷是会随随便便降下的吗？八成是许家在发家时做了亏心事，才会遭此灭门报应。
季燕然继续道：“在这种时候，若官府能将许秋旺的罪行公之于众，民间关于‘善恶有报’的说法也就得到了印证。就像袁氏把所有罪责都推给许秋旺一样，许老太爷也想这么做，死人是不会为自己辩解的，只能乖乖被整个家族顶出来，挡在暴风雨的最前头。”
灵星儿咂舌：“那可是许家的长子啊，百姓平日里对他尊敬极了，算是十八山庄的活招牌。许老太爷却连一句情都不求，反而催促张大人快些张榜，引百姓都去唾骂许秋旺，如果的确是为了隐藏秘密，那他们这些年到底做什么了？”
是啊。云倚风皱着眉头，也在想。
许家这些年，到底做什么了？
…
翌日清晨，季燕然和云倚风一道，踩着微微细雨进了府衙。
张孤鹤正在院内活动筋骨，他辗转一夜未眠，此时有些头晕脑胀。
“瓶子？”
“是。”季燕然道，“装化尸水的瓶子，在府衙吗？”
张孤鹤点头：“自然，收做证据锁在柜中了，下官这就差人去取。”
那白瓷瓶是随尸骨一道，从枯井里被挖上来的，看着尚且完整。云倚风用一块白布垫着捏起来，对着灯烛看了半天，吃惊道：“这…这是红鸦教的东西？”
张孤鹤闻言吓了一跳，赶忙凑过去，就见在那斑驳瓶底，果然有几道细细的凹凸痕迹，横七竖八扭在一起，虽说奇诡，却也看不出什么邪教的标记。
“这标记古老，见过的人极少，瓶子又被腐蚀过，所以大人不算失职。”云倚风道，“只是万万没想到，这许家竟真同红鸦教有关系。”
风雨门门主，自然是见多识广的，张孤鹤不敢怠慢，当下便再度升堂。
袁氏在那狭小监牢中被关了一整夜，又是老鼠又是漏雨，折腾得心力交瘁。原以为家中一早就会派人来接，再不济也得与张孤鹤商量着，通融换个舒服些的地方住，却不想又被带到了堂上，问的还是昨日问过的事——那化尸水究竟是哪里来的？
袁氏依旧回答：“是我家老爷从外头买来的。”
张孤鹤又问：“从何人手中买来的？”
“这我哪知道？”袁氏心中有些怨气，“他们走南闯北的，那又不是什么稀罕货，哪里不能买得？”
季燕然敲敲桌子，对张孤鹤道：“所以许秋旺八成就是在这瓶化尸水之后，和红鸦教有了联系。”
袁氏听得一愣：“什么红鸦教？”
“那装化尸水的瓶子，底下是红鸦教的标记，你不会不知道吧？”季燕然看着她，“许大掌柜走南闯北，虽说多个朋友多条路，但这种朋友…真是可惜啊，怪不得命案一桩接一桩，许家那么多人，竟全部被拿来白白做了祭品。”
“不可能！”袁氏尖声道，“我家老爷从未杀过人！”
季燕然冷笑：“你像是忘了自己为何会来这衙门。”
袁氏怔了怔，放低声音道：“除了…除了那丫头。”
“大夫人不必太过紧张，死几个丫鬟下人，的确不算什么。”云倚风在旁闲闲话，“但和邪教扯上关系，可就不一样了。朝廷对红鸦教深恶痛绝，曾费时费力派人在大梁各地劝导百姓，生怕他们会误入歧途，为此连国库都掏空了一半，许大掌柜却还要执迷不悟。李财说张家丫头死时浑身是血，惨不忍睹，若当真只是奸污杀人，犯不着将人害成这样吧？不过要是说成为红鸦献祭，那事情就能解释通了。"
“不会的。”袁氏浑身战栗，嘴里只喃喃重复，“不可能。”
此时外头又匆匆进来一个人，凑在季燕然耳边，声音不大不小：“王爷，十八山庄派人来找张大人，说大夫人身体不好，想暂时将她接回去。”
“大人！”袁氏如同抓到救命稻草。
张孤鹤却摇头：“与邪教扯上关系，如何还能轻易回去！你去回禀许老太爷，在整件事情查清之前，非但袁氏不能离开府衙，整个十八山庄的人，若无官府允许，都不得踏出屋门半步！”
“大人！”袁氏哀道，“官府先前已经上门查了一回，没找到任何红鸦——”
“先前是先前，现在不是有新证据了吗？”季燕然不耐烦地打断她，“上回的符纸尚且能说成死后被人污蔑，这回的药瓶是你亲口承认，由许大掌柜从山庄外头带回来的，还有何可狡辩！”
袁氏被他一番训斥吓得瘫软在地，只觉耳中嗡鸣。眼看已经有衙役如恶狼般上来，拖着自己就要往外拉，也不知要去往何处，一时就顾不得许多了，大哭道：“那化尸水不是我家老爷买的，是四弟，是四弟亲手送来的！”
云倚风道：“咳。”
季燕然一笑：“哦？许秋意啊。”
“是，是四弟。”袁氏战战兢兢道，“那天下午，他来我院中，找我，找我，给了我这瓶化尸水，说不必将那丫头的尸体丢出去，用药就能化得一干二净。”
季燕然又问：“那为何先前不肯交待？”
“四弟…四弟帮过我不少忙。”袁氏语调干涩，已隐隐觉得自己似乎说了不该说的话，却又无可挽回，只得趴在地上哭求饶命。