乔梓在心中暗叫了一声“妈呀”，这生为皇子，还不如在普通人家，真是步步危机。
“你是不是在心里说我不知好歹？皇兄一路护着我长大，想方设法替我治病续命，我居然还和他作对，帮着外人指责他？”
乔梓呐呐地道：“这…我也不是这个意思…”
“我知道，要不是为了母嫔当时的遗嘱，要不是大皇兄步步紧逼，要不是我得了这个病不能陪他肆意天涯，皇兄他也不会最终走上这条路，我敬他爱他，就算皇兄身旁只剩下一人，我也不可能叛他，他是我心目中最好最强的兄长。”萧翊川顿了顿，苦笑了一声，“可现在不一样了，他不仅仅是我的兄长，更是这天下之主，身上有着不可推卸的责任，要成为一代明君，他不能在以前的泥潭中越陷越深，以前的罪孽如果罪无可恕，我宁愿以我之身替皇兄一力承受。”
乔梓不解地道：“王爷，我能明白你对陛下的一片拳拳之心，可如果非有这么一天，我觉得吧，趁着它没有来之前，大家高高兴兴过日子不就行了？何必一直老想着它，弄得现在大家都不快活呢？”
萧翊川愣住了，好半天才轻吁了一口气：“说得好，小乔子，我真得对你刮目相看。”
乔梓尴尬地笑笑：“奴才是今朝有酒今朝醉，不像王爷高瞻远瞩，瞩着瞩着就钻了牛角尖了。”
萧翊川点了点头：“当局者迷。既然李太妃已死，我就定下心来好好教养秉儿，若是能化解他心中的仇怨，世人对皇兄的误解必定可以轻上一分。”
乔梓傻了：“哎呦王爷，我不是这个意思啊，陛下要知道我和你聊出这个结果，他会打死我的。”
“是吗？那我试试。”萧翊川嘴角含着轻笑，显然心情愉悦了起来。
“哎呦王爷，你可不能恩将仇报啊。”
“小乔子，可惜啊可惜，”萧翊川上下打量着她，“你要是不是个公公就好了。”
乔梓心里突突一跳，含了含胸：“奴才不是公公，怎么能见得到王爷这样的贵人？”
“你若是男子，必定可以为大晋建功立业，你若是女子…”
萧翊川忽然停住了话语，脸上掠过一丝不易察觉的绯色。
“我若是女子，王爷难道能收了我吗？”乔梓笑嘻嘻地调戏道，也就是萧翊川面前她敢胡言乱语，这要是换做萧翊时，她必定低眉顺眼不敢吭声了。
她的眉眼活泼生动，眸中有点点光芒跳动，仿佛这天底下没什么可烦心的事情。
萧翊川没有说话，背转身大步朝前走去。
“哎呦王爷，你慢些走，”乔梓在后面追着，“小心你的病，大过年的，你可不能害小的啊…”
萧翊川的脚下一顿，摸了摸心口，黯然地笑了。
这一场风波说大不大，说小也不小，虽然乔梓没有跟着一起上朝，不过听马德回来隐晦地说起，李太妃之死引来了一众老臣的质问，还唤来了内常侍唐庭礼和贴身伺候李太妃的两名太监当庭查问，就连太医院的人也到了金殿。
最后盖棺论定李太妃病逝，在郑太师的转圜下，萧翊时勉强同意为李太妃加了个“钦仁和德贵太妃”的谥号，着寿王世子萧秉扶棺送葬。
萧翊时的心情还不错，特别是乔梓和他说了萧翊川那日的心里话之后，便一直很是开怀，晚膳的时候甚至小酌了一杯，和乔梓聊起了小时候两兄弟的趣事。
“翊川一出生就跟粉团儿似的，又漂亮又安静，朕还以为他是个女娃。”
“他特别粘我，只会跟在我身后叫我哥哥。”
“那次要不是误用了朕的百合清粥，他也不会被害成这样，朕一想起这件事情，就恨不得把李太妃…碎尸万段，她这样死了算是便宜她了。”
他的眼神阴鸷，手中不自觉地用力，那木筷被他“啪”的拗成了两截。
乔梓麻溜地替他递上了另一双筷子：“多拗两根，把它当成李太妃就好了。”
萧翊时笑了：“你的花样可真多。”
“陛下，拗完了就把她忘了吧，”乔梓正色道，“老惦记着你就不会开心，安王殿下心底仁慈，必然吉人自有天相，大家都开开心心的就好。”
“说的好，”萧翊时朗声大笑了起来，将筷子一折为二，在碗上敲击了起来。
他一边敲一边引吭高歌，唱得却是乔梓听不懂的一种语言，那曲调悲壮高亢，他的声音清亮而富有磁性，充满了杀伐果敢的气息。
乔梓听得入神，忍不住随着节拍在桌上一起拍打应和了起来。
萧翊时的眼中稍稍有了点醉意，
“陛下这是什么歌？”
“这是伯纳族人出征前唱的歌，很得我的心意，大意就是大丈夫马革裹尸，不得胜不还乡。”
乔梓撇了撇嘴：“那是男人们唱的，要是女人们唱，必定就是不得胜也要还乡，亲人的性命比什么都重要，更何况，有性命才能卧薪尝胆反败为胜。”
萧翊时愣住了，的确，伯纳族还有一首出征歌，就是妻子唱给丈夫听的，唱的内容和乔梓的八九不离十。
“你这家伙…是从哪里冒出来的？”他晃悠着站了起来，一把抓住了乔梓肩膀，语声困惑。
他这一抓，半个人都压在了乔梓身上，乔梓被压得腿一软，差点没把萧翊时出溜了下去。
幸好她的脚抵住了柱子，使出了吃奶的劲儿抱住了萧翊时，艰难地抬起头来叫道：“陛下…唔…”
她的唇瓣擦过萧翊时的脸庞，一时之间，两个人都僵住了。
第23章
眨眼就是除夕了，年二十九时萧翊时大宴了群臣，除夕夜便是皇家家宴，皇亲国戚把大华殿坐得满满当当的。
乔梓第一次看到了那个萧秉，一个十来岁的小男孩生得唇红齿白的，眉眼和萧翊时有那么一两分相似，跟在萧翊川身旁寸步不离。
到萧翊时面前觐见时，萧秉低眉顺目，看起来很是乖巧，可到底还是年纪小，伪装的功夫不够，到了无人之处便不住地四下打量，看向萧翊时的眼神中也带着几分掩饰不住的凶狠。
这看起来是一头养不熟的白眼狼，乔梓深深地为萧翊川担忧了起来。
至于萧翊时，她应该不用担心，这个手段强硬的帝王，只怕只有别人在他面前俯首称臣的份儿，一个十岁的小孩子，撼动不了他分毫。
想到这里，她忍不住朝着萧翊时看了过去，只见那男子坐在上首，眉目深邃，气息冷厉，那是从沙场征杀中带来的一种令人臣服的霸气。
她忍不住抬手摸了摸嘴唇，那日的触感在脑中一掠而过，心尖那股莫名的酥麻又泛了上来。
镇定。
乔梓在心里叫了一声。
只不过亲了一个男人一下而已，春心荡漾个什么！
那只不过是一个意外，要是被萧翊时看出什么来，脖子上的脑袋有几颗够他砍的？
不过，亲到了才知道，那男人的皮肤真是不错，居然光滑细腻得很，幸好他当时半醉了，一点反应都没有，更察觉到她趁机小小地揩了一点油，在那脸颊上多停留了几秒钟…
她的心里冒出来好几个小人，一会儿威逼恐吓，一会儿嘲讽讥笑，足足把自己告诫了十来遍，这才重新回过神来。
“小乔子，打起精神来，陛下看你呢。”旁边的小路子不动声色地踹了她一脚。
乔梓立刻挺直了后背，束手而立，目不斜视，昨儿个萧翊时刚刚给她提了一个品级，现在她可是从五品的公公，月例都高了一成，今晚更是萧翊时发红包的关键时刻，她不好好表现这一年就亏了。
除夕开始，萧翊时便罢朝七日，时间一下子就变得空闲了起来，后宫诸人也多有轮休。
只是乔梓有些萎靡，轮休那日赖在床上好半天都没起来，整颗心都拔凉拔凉的。
除夕夜萧翊时果然给四通殿里的人手封了一个大红包，别人都是实打实的银子，只有她是薄薄的一张纸，上面写了一首诗，大意就是勉励她好好干，别偷懒。
乔梓盯着那张纸心疼了一个晚上，那字倒是铁划银钩、苍劲有力，和容昱墨的几乎不相上下，旁人都眼红她受宠，可她要这字有什么用，这是御赐之物，又不能拿去卖银子。
翌日木槿也轮休，探头探脑地来看她，她这才高兴了起来，把那张御笔拿出来吹嘘了片刻，又领着木槿一一和四通殿里的公公们混了个脸熟，说这是她的妹妹，以后有事请大家多多关照。
其实木槿的五官长得挺漂亮的，就是平常总是缩手缩脚的，不够大气，虞太妃脾气好，底下的一些宫女也没了争胜好强的心思，她的手巧，经常替大伙儿做些女红，也渐渐相处和睦，从前那卑微胆小的模样少了些许，看起来也是一个甜美大方的女子。
萧翊时一入后殿便看到了这些人嘻嘻哈哈欢乐的模样，忍不住便皱起了眉头。
乔梓身前的小茶几上放了一盘蜜饯，她眉飞色舞地不知道说着什么，一手搭在了木槿的肩上，而木槿剥着蜜饯往她嘴里塞。
旁边还有两个小太监起哄：“小乔子，这是你妹妹吗？我们也想要一个。”
跟在萧翊时身后的马德重重地咳嗽了一声，几个人回头一看，魂飞魄散，立刻跪倒请罪。
“你叫什么？”萧翊时缓步走到那宫女身旁。
“木…槿。”木槿颤声回答，她本来就胆小，这下更是浑身发颤。
“抬起头来。”萧翊时颇有些不耐烦。
木槿的脖子都僵住了，一旁的乔梓戳了戳她，小声道：“陛下叫你抬头。”
木槿这才活了过来，仰起脸来看着萧翊时。
脸有点圆，五官还算清秀，只可惜眼神太过呆滞。
萧翊时略带嫌弃地想，只是看着旁边乔梓紧张的表情，心头有些发闷。
“好了起来吧，今儿过年，随意些也就算了，以后你不可随意出入四通殿。”
几个人齐声应了一声“是”，乔梓心里有些纳闷，他们这些下人从后门出入，并不会惊扰到正殿，怎么就犯了萧翊时的忌讳了？
“朕今日想出去走走，马德，咱门跟前是不是还缺个书童？”萧翊时漫不经心地道。
乔梓一下子蹦了起来：“陛下，奴才在，奴才愿为陛下牵马坠蹬！”
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这是乔梓入宫将近一年来第一次出宫，走出那厚重的朱漆大门时，她忍不住深吸了一口气。
萧翊时一身便服，身旁带着萧锴、马德和乔梓，一路轻车简从，不一会儿就到了京城最繁华的朱巷口外。
下了车，大街上行人熙熙攘攘，路上随处可见各种小摊，今儿个正月初六，破五刚过，诸事皆宜，还能瞧见好些女子抛头露面，和摊主们讨价还价，甚是欢乐。
有手巧的摊主已经在卖元宵的花灯，五花八门，好些孩童手里提了一个，却还频频回头，看着挂着的不肯回家。
乔梓只觉得眼睛都不够使了，跟在萧翊时的身后不停地左顾右盼，要不是顾着萧翊时，她恨不得把街上所有好玩的物件都摸上一遍吃上一回。
萧翊时瞧她那模样，只好放缓了脚步，短短一段路，几个人走了快一炷香的时间，这才到了鼎丰楼。
乔梓手上提了两个兔子灯笼，嘴里啃着云片糕，肩上背着两个布袋子，热热闹闹地跟着上了楼。
鼎丰楼里有人把他们引到了楼上的包房，里面已经有两个人等着了，一个是容昱墨，另一个乔梓不认识，看着约莫二十出头，身着青衣，容貌虽然不及萧翊时和容昱墨，却也气质出尘。
一见萧翊时，二人齐齐上来见礼，萧翊时摆了摆手：“不必拘礼了，今日你我兄弟相称。”
小二上了酒席，三个人边吃边聊，乔梓在旁边听了片刻，他们聊得都是在北地之事，看起来都曾一起在那里共患难过。
她脑中忽然灵光一现，指着那青衣人叫了起来：“顾青衣，你是顾青衣！”
那个以机关奇巧闻名大晋的顾青衣，邻国大梁曾经以万两黄金重赏，请他到大梁传授机关之术的顾青衣！
当年洛阳花会，萧翊时的剑、容昱墨的笔、萧承澜的箭、顾青衣的箫，京城四杰一夕之间名动京师。
乔梓虽然也到过洛阳花会，不过那会儿她还小，只顾着到处找吃的，倒是田蕴秀曾和乔梓说起过当日盛况，顾青衣的箫声其实并不算最为出挑，只是当日他一边吹奏，旁边有个人偶跟随他的箫声舞动，最后还上前为大长公主斟了一杯酒，令满场震惊，当之无愧成为一杰。
田蕴秀对他却有些轻蔑，玩物丧志，并非大丈夫所为。
可能人人都想要出将入相，对这种奇巧之计并不看重，可没想到顾青衣最后在北地也是一战成名，配合萧翊时用机关将强悍的伯纳族最后收入大晋。最让人佩服的是，他并没有随之入朝为官，依然是一介布衣，不为名利所惑，自由自在。
顾青衣冲着她笑了笑：“小公公也听说过我吗？”
乔梓用力地点了点头：“顾先生大名，如雷贯耳。”
容昱墨笑道：“青衣，她就是我和你提起的小公公，我们的恒河之治，说不定她也能派上些用处。”
“大人们能用得上小的，只管吩咐就好。”乔梓精神一振。
萧翊时侧身看了她一眼：“你什么时候知道青衣的？怎么从来没听你提起过？”
乔梓立刻拍马屁：“当然是先听到陛下的大名，然后才听说顾先生、萧大哥他们的事迹，对伯纳族的一战，说书先生都能说上一天一夜呢。”
席间的话题顿时热闹了起来，提起当年之事，大家不禁热血沸腾，更何况伯纳族的生活习性和大晋完全不同，说起来也很是有趣。
“他们最为崇拜的就是黑熊，每年的祭祀大典时，都会有人扮成一头黑熊，族人围着一起跳舞，我瞧过一回，甚是有趣…”容昱墨娓娓道来，他博览群书，对大晋周边几个异族的习性都了若指掌，一一拿出来当成趣谈。
乔梓听得入神，忍不住插嘴道：“这些舞都没什么稀奇的，我还看过一种拿着竹竿跳的舞呢，两人一对拿着两个竹竿对击，跳舞的人在十来根竹竿中穿来穿去，一不留神就要把脚踝伤了…”
萧翊时破带兴味地看着她：“你跳过吗？”
“跳过，”乔梓不好意思地笑了，“被竹竿夹到脚踝了，疼了一天。”
容昱墨不动声色地瞧着她：“这倒是有趣，还有其他稀奇的舞吗？”
“有，还有人专门学猴子的，跟着旁边的鼓手一起跳，可有趣…”乔梓一下子住了口，脸上闪过一丝慌乱。
“怎么不说了？”萧翊时纳闷地问。
“陛陛陛下…奴才忽然喉咙有些痛。”乔梓咳嗽了几声，一脸的痛苦。
萧翊时责备地看了她一眼，和马德耳语了两句，马德出去了片刻，不一会儿小二便进来了，端上来一份银耳雪梨汤。
乔梓心中有愧，谢过皇恩，退到后面慢慢喝着汤，再也不出声了。
萧翊时和好友用完膳，一起坐在窗边品茗观景，中间还听了一会儿小曲，等要回宫时已经快戌时了。
趁着萧翊时和顾青衣告别时，容昱墨走到乔梓身旁，嘴角含笑，语声低柔：“小乔子，这竹竿舞是南疆一个小岛中人所创的，猴子舞则是苗家所长，要是我没记错的话，泰安府在大晋腹地，不知道你是怎么去南疆跳竹竿舞的？”
第24章
乔梓张口结舌，脑中转过数个念头，这才急中生智地赔笑道：“容大人…让你见笑了，奴才总忍不住爱吹点小牛…我曾在一本海物奇事上看到过…这些记载…你就不要戳穿小人了…”
容昱墨笑了笑，那双眸子清亮，仿佛能洞悉她心头的所想。
乔梓急出一手汗来：“您就给小人留点面子吧，以后我再也不敢在陛下面前胡乱吹牛了。”
容昱墨没有应声，只是定定地看着她，眼中闪过一丝忧伤。
乔梓有点恼了，这小心也赔了，软话也说了，容昱墨还想干什么？既然她能被送入宫成了太监，就不可能在这种地方留下破绽，他去他泰安府查看也不怕，就是怕他在萧翊时面前胡说八道，那
个人心眼小脾气差，被他逮到错处，她的好日子就要到头了。
她瞪了容昱墨一眼，没好气地道：“容大人要是执意要戳穿奴才，奴才也没法子，不过您身居高位，还是多想想江山社稷，不要在我这种小人物上多花心力了。”
萧翊时在前面朝她招手示意了，她敷衍地给容昱墨作了个揖，急匆匆地就跟上去走了。
回宫的路上，乔梓一直灰头土脸地缩在马车外，只觉得生无可恋。和容昱墨才见了这么几面居然就被他引诱着露出了破绽，文人多奸诈，果然是至理名言。
她心中有鬼，进了四通殿便眼巴巴地等着萧翊时入寝殿，这样她就可以回自己的房间里去琢磨一下对策。
萧翊时却看起来兴致盎然，半点没有放人的意思，背着手一直走步入了寝殿。
应珞和两个宫女一起迎了上来，一边替萧翊时解了披风，一边好奇地打量了乔梓两眼。
乔梓的好奇之心熊熊燃烧了起来，这名女子如此漂亮，难道是萧翊时藏在寝殿的美人？既然都金屋藏娇了，为何不给她一个名分呢？
她正在脑中勾勒着一出虐恋情深，耳边传来一阵轻咳，这才回过神来殷勤地上前道：“陛下，奴才要做什么？帮你铺床叠被吗？”
应珞在一旁柔声道：“这位公公，不劳烦你了，这些事情我都会做。”
美人和她说话了，乔梓趁机搭话：“这位姐姐不仅人美，说话声音也好听，脾气更是温柔，陛下的眼光真是一等一的好。”
“公公过奖了。”
“姐姐叫我小乔子就好，这一声公公听得我心里直打鼓。”
…
萧翊时的眉头微微皱起，这小太监倒是跟谁都能聊上两句：“应珞，上些小食来，朕要在书房小憩。”
乔梓跟着入了书房，替萧翊时沏了茶，站在他身后打量着这书房，和萧翊时这个人一样，这书房布置得十分简洁，入门的正墙上挂着一把青锋剑，左侧是一幅大漠月夜图，右侧是整排的书架，书架中的一个空格上放了一个可爱的兔子面具，和这书房刚硬冷厉的线条相差甚远，她不免多看了两眼。
“你方才和昱墨在聊些什么？和他什么时候这么热络了。”萧翊时拿了一本杂谈翻了两页，随口问道。
乔梓心里咯噔了一下：“没什么，容大人光风霁月，奴才仰慕他，便请教了几句。”
萧翊时心里略有些不舒服：“请教他什么？难道朕不会吗？”
“陛下当然会，只是陛下是天子，是做大事成大业的，奴才总不能那那些鸡毛蒜皮的事情来请教你。”乔梓迅速地拍起了马屁。
萧翊时瞟了她一眼：“你没什么事情瞒着朕吧？”
“奴才怎么敢啊！”乔梓凑到他身旁，殷勤地道，“陛下在外面一天了，该是累了，奴才给你捶捶背。”
萧翊时闭上了眼睛，那小拳头在肩头一阵没有章法地乱捶，力道跟那挠痒痒差不多。
“小乔子，”他忽然开口道，“朕派人去了你的老家。”
乔梓浑身的血液都朝上涌去，脑门嗡嗡作响，没到一秒，那涌上去的热意又迅速回落，手脚好像坠入了冰窟一般，僵硬得不听使唤。