少顷的功夫，喜雁等人便吩咐苏府的下人抬进了浴桶。
热气扑面，身上被泡的冒汗，可白璎芸却觉得从心里散发着一股寒意，让她的嘴唇止不住的发颤。
“我要回家，我要回家去…”
猛地站起了身，胸腹暴露在空气中，簌簌的起了一层鸡皮疙瘩，白璎芸一边说，一边滑下了几行泪。
不知道发生了什么，喜雁和喜鹊都有些手足无措，可她们知晓，新婚夜，新娘子若是跑回了娘家，传扬出去必定是难听至极的话。
软语分析着这其中的利害关系，喜鹊柔声劝道：“小姐，无论发生了什么，您都搁在心里，等到三朝回门的时候再跟夫人说，如今这样，传出去不但让老爷夫人跟着担心，便连苏府这边也会多想，平白的让他们说闲话。”
“我…”
知晓喜鹊说的都是实话，白璎芸有些颓丧的坐回了浴桶，直到一桶水都已经冰凉，才渐渐起身，和衣躺在了床上。
第二日一早，天还未亮，白璎芸就被喜鹊和喜雁拖拽着起身，换了新衣。
跟着苏文远拜见过了一家上下，再看着从前是舅母如今是婆母的苏夫人，白璎芸却觉得，她的眉目，也不似从前那般可亲了。
秋然轩内，二夫人落落寡欢的坐在梳妆台前，看着微微泛着青色的眼窝，自言自语的说道：“也不知道芸儿怎么样了？”
丫鬟正服侍着二老爷更换官服，听见二夫人的嘟囔，二老爷笑道：“她是嫁到舅兄家去，谁还能给她委屈受不成？你呀，就别担心了。”
二夫人抬眼白了二老爷一眼，“那怎么能一样？从前是是外甥女，自然万千疼爱，如今可是做儿媳妇。只想到我娇生惯养的芸儿以后要起早贪黑的去婆母跟前立规矩，我这心里就难受的紧，你还在这里说风凉话？”
这口头之争，二老爷自知自己绝对占卜了上风，又急着走，二老爷劝着说了句，“这门亲事可是你拿的主意，当日也是你把文远夸得天上有地上无的，如今女儿都嫁了，你还是想些好的吧。”
说罢，二老爷抬脚出了内屋，叮叮咚咚的一阵声响后，二老爷用罢早膳出去了。
二月十八，贡院大门打开，一应考生面色青白脚步虚浮的踏出了考棚。
家境富裕的，自有家里派来的下人赶着马车前来接回家去，外地赴京考试而又家境贫寒的，则靠着院墙歇息了会儿，等到有气力了，缓步回到了早前定下的客栈。
薛柘被接回了薛府，而杜轩，则和白进举、白进啸一同被接回了靖安侯府。
马车里，白进举和白进啸都低垂着头一副如丧考妣的悲怆模样，以为二人发挥不好，杜轩也未开口多问，靠在车厢角落里假寐起来。
回到侯府，白进举和白进啸各自回到自己的屋里倒头就睡，唯有杜轩，强自打起精神沐浴了一番，去了庆安堂白老太爷的书房。
“累惨了吧？”
并未问他考得如何，白老太爷关切的问了句，亲自沏了一杯热茶，递到了杜轩手上。
恭敬的谢过，杜轩方埋头喝了起来，旋即，主动开口说道：“恩师，今年的考题，较之以往难度颇大，可学生以为，这次放榜，定让世人哗然。”
“哦？怎么讲？”
杜轩历来云淡风轻宠辱不惊，他做出这样的评价，可见这次的考题必定有让人意外之处，白老太爷好奇的问道。
将此次考试的考题都一一说出，杜轩沉吟了片刻道：“这最后一题，以学生之见，倒像是当今圣上临时起意加进来的题目。所以，答得好，原本可取两百人次的金榜，兴许会取三百人。可若是答的不好，兴许就要空缺无数惹人自怜了。”
杜轩的话，倒也不算是耸人听闻。
会试放榜共三榜，前两榜各取六十名，第三榜八十人，唯有前两榜的人可以参加殿试。而依着往年的旧例，若是整体文章质量偏上，前两榜会放宽到八十人，第三榜则不限人数。
可若是答的不好，则全看主考官如何评判，就如同先皇时有一次会试，考生对考题的理解出现偏差，那一年，三榜录取的人数，还不到一百二十人。
“你是如何解析的，说来听听？”
心内也拿捏不准，白老太爷索性问起了杜轩的作答。
杜轩温润的话语声响起，白老太爷认真的的听着，过了好久，还未做声。
知道杜轩在祖父书房逗留了一个多时辰才回屋去歇息，白璎珞想去瞧瞧，又不大敢，便去了庆安堂正屋。
直等到用罢了午膳，白老太爷和杜轩都没出来，一时间，莫说白璎珞，便连白老太太的心里都跟着不安起来。
让秋纹去吩咐小厨房，把饭菜送去书房，白老太太安慰着白璎珞道：“别担心，兴许两人商议考题呢，看看杜轩能得个什么名次。”
白璎珞点了点头。
晚些时候，白老太爷回来，看着老伴儿轻叹了口气，“杜轩这次，要么名列前茅，要么榜上无名。”
这样的情况，此前也不是没有发生过，白老太太长吁短叹的点了点头，再看向白璎珞的目光，便有些疼惜的歉疚。
第二日，是白璎芸三朝回门的日子。
宴席摆在庆安堂，苏文远和白璎芸进屋给二老磕了头，一起说了会儿话，便到了开席的时辰。
看着白璎芸浑身珠翠，虽满面笑容，可眼角眉梢却带着一丝淡淡的委屈愁绪，白璎珞故作没看见的低下了头。
少顷的功夫，白璎芸过来巧笑着和白璎珞说话，言语间尽是对炫耀苏府园林的喜欢和炫耀，临走时，白璎芸还热情的请她入夏后过去赏景。
真心也好，假意也罢，嫁了人，以后是什么模样，如今都还说不清楚，白璎珞也懒得与她计较，笑语盈盈的应了下来。
午宴过后，二老爷拉着苏文远去了书房，白璎芸适时的跟着母亲回了云水阁。
“娘，我不要嫁人了，我要呆在您身边，好好孝敬您…娘，您去接我回来，好不好？”
泪水涟涟，白璎芸偎在二夫人怀里哭的伤心不已。
“这是怎么了？”
又是惊诧又是心疼，二夫人不解的问了起来。
心里羞也不是，气也不是，白璎芸吞吞吐吐的将洞房夜的事告诉了二夫人。
在白璎芸心里，苏文远对她所做的那些举动，自然是粗暴至极，丝毫没有表面看来的那么体贴，可二夫人是过来人，她哪里能不知道是怎么回事。
听白璎芸哭诉着，二夫人心里一凉。
第181章 喜讯
送苏文远和白璎芸出门的时候，不止白璎芸哭的肝肠寸断不能自已，便连二夫人，也伤心的满脸是泪，不明就里的人看到，还以为母女情深，可唯有薛氏和贾氏看出了这其中有问题，可到底是二房的事，婆媳二人极有默契的没有提起，软语安慰着二夫人，搀扶着她回了秋然轩。
强颜欢笑的送走了薛氏和贾氏，回过头来，看着同样一样费解的看着自己的二老爷，二夫人却觉得什么都说不出口。
当日，这门亲事是她执意要结下的，还信誓旦旦的说苏暮山是自己的兄长，舅父舅母变成公公婆婆，对白璎芸自会格外疼惜几分。
而如今，谁能得知，苏文远在房中会是那般情形？
二夫人捂着帕子哭的不能自已。
二夫人的伤心，靖安侯府内，无人能够体会，因为，第二日，会试放榜了。
杜轩和薛柘都名列前茅，白进啸虽被远远的落在了后头，可到底也算是榜上有名，殿试过后最次也少不了一个同进士出身的庶吉士。
倒是白进举落榜了，让众人有些意料之外，但回过头来，又似是意料之中一般了。
接连歇息了两日，几人都恢复了精气神，再聚在庆安堂白老太爷的书房内，看着便不似前几日那么萎靡不振了。
看着垂头丧气大气都不敢吭一声的白进举，白老太爷笑呵呵的鼓励道：“会试时，你可见到有比你年长的考生了？”
白进举点了点头。
“那可有白发苍苍的？”
白老太爷继续发问。
见白进举复又点了点头，白老太爷沉声说道：“会试犹如独木桥，千军万马，能安然无恙从桥上通过的，每三年也不过那么几百人而已，难道，跌落桥下的人就不是英雄好汉了？有一部分，确实是腹中无物，可也有一部分人是时运不济。总算考过了一次，成绩已然公布，后悔也好，失落也罢，都没有转圜的余地，所以，与其失魂落魄的不知所以然，倒不如好好休憩调整一段时日，重整旗鼓继续苦读，以待三年后金榜题名。”
祖父的一番谆谆教诲，白进举哪里有不明白的？再说了，若不是此番他会试失利，按着平日，是绝对不会被祖母这般和颜悦色的对待的。
见好就收，想着得了白老太爷这番话，便是父亲也再不能借着这个茬儿来教训自己了，白进举忙起身认了错，又连连保证说以后会更加努力，才又坐下听他们说话。
鼓励完了白进举，白老太爷不由问起了殿试的事，杜轩起身恭敬的答道：“回恩师的话，殿试定在了三月初二，满打满算，还有一旬之期可以准备。”
点着头，白老太爷嘱咐着杜轩、薛柘和白进啸道：“如今才是贡生，别以为榜上有名就一劳永逸了，怎么说，也要继续努力，以争取在殿试上得个好名次，所以，以后的日子，可不能马虎，拿出从前那股精气神来才是。”
三人沉声应诺，白老太爷才摆了摆手示意他们退下，回到庆安堂时，面上已有几分喜色。
“杜轩的文章，当日我便一直悬着心，我总觉得，他那番论断，要么就是惊为天人，要么就是踩至泥淖，如今看来，这几位主考官，倒不算是糊涂。”
话语间对杜轩一派维护之象，仿若杜轩若是落榜，那几个主考官就是糊涂的一般。
见白老太爷对杜轩愈发喜爱，白老太太适时的浇了一盆冷水，“仅仅是个会试而已，主考官和皇上的心思，可是大不一样的，倘若杜轩在金殿上应对不当，到时候，可就不是落榜一说了。”
白老太太想起，许多年前的一次殿试上，原本满腹经纶的一位考生，因为一句话不妥而被拖出殿外，之后流放三千里的事。
福兮祸所伏，祸兮福所倚，福祸二字自来都是相生相伴，谁能知道迎接自己的究竟是哪个呢？
白老太太的话，让白老太爷顿时失了喜色。
兰心阁里，白璎珞一直坐在窗口张望着，看见流莺疾步回来，白璎珞忙起身走了出去。
见流莺摇了摇头，白璎珞的面上，显出了一抹失落。
“小姐，杜公子从老太爷的书房出来，便和三少爷一并去了侯爷的书房，奴婢一直苦等在外头，可恰逢侯爷要外出，杜公子和薛表少爷便送他出门了，奴婢一直没寻到机会和杜公子说话。”
流莺有些懊恼的说道。
“知道了，这本也不怨你。”
低声说罢，白璎珞返身进了屋。
心里，却没来由的动了气。
他会试，自己心里也跟着着急紧张的什么似的，如今，眼看都放榜了，皆大欢喜，可他不亲来说一声也就罢了，连个口信也全然没有。
难道，在他心里，自己和旁人都是一样的，不需要特别对待？
越想越气，白璎珞抬眼吩咐着沉香四人道：“以后，没有我的允许，你们不得擅自打探他的消息，也不得替他传消息过来，否则，我便当身边没你们，既然心都向着旁人去了，那便各自往高处寻着去吧。”
流苏和流莺服侍白璎珞最久，十几年了，从未听闻白璎珞说过这样的话，一时间，四人面面相觑，屋内静得只闻得到白璎珞气鼓鼓的喘气声。
这下，四人才明白，自家小姐这是生起了杜公子的气了。
一转眼，二月便过完了，天气渐渐的暖和起来了。
想着要参加殿试，倘若被点了好名次，还有可能被圣上召见，薛氏便做主为白进啸和薛柘还有杜轩各做了几身新衣袍，有好事的小丫鬟跑来兰心阁请白璎珞为杜轩选衣袍颜色和料子，却挨了白璎珞的斥责，“他本就不是我靖安侯府的人，大伯母仁慈，才为他做新衣裳，怎么就来问我？我与他，可曾有一丝一毫的干系？”
一向柔婉大方笑语盈盈的六小姐，忽然间牙尖嘴利的言辞刻薄起来，小丫鬟当即便愣在了原地，还是沉香反应机敏，一边训斥一边推搡着她出了门，做主选了几个颜色，拿出赏银打发了她。
那几个颜色，都是白璎珞绣嫁妆时给杜轩做的衣袍颜色。
三月初二，一应考生由守宫门的侍卫验了身份铭牌，经由皇城西面的西华门进了宫。
虽说是殿试，可也要经过几道测试才能过关，并不一定能见到皇帝的面。
晌午在庆垣殿参加了初试，只午时休息的间隙，试卷成绩便已出来了，留在下午去泰和殿复试的人，不到百人。
得了通知可以出宫的考生，有的欢喜有的落寞，与清晨进宫时另是一番模样。
未时二刻，按着内监指引的顺序各自坐下，考生们正襟危坐的在心内默念着自己早已准备好的句子，盘算着一会儿如何不露痕迹的嵌入文章里，显出自己的文采。
另一边，已有小内侍取来了嘉元帝御笔亲书命好的题目。
有从旁监考的考官当殿宣读完题目，限一个时辰交卷，之后，殿内便只余研磨和奋笔疾书的沙沙声响，而杜轩，则看着题目思量起来。
一盏茶的功夫过去，杜轩提笔开写，洋洋洒洒千余字，其间未有丝毫停顿。
读书破万卷，下笔如有神，这么多年博览群书的细致，终于让他在这一刻有了检视自己的机会。
铜锣敲响的时候，杜轩已经拎着考卷往复检查了两遍，见再无不妥之处，递给了前来收考卷的小内侍。
踏出泰和殿在偏殿喝茶，便听得考生们交头接耳的议论起来，不时有人发出赞叹和懊恼的声音，杜轩摇头淡笑，看着窗口洒进来的斑驳阳光，竟有些急不可耐的想去靖安侯府，看到那个让他朝思暮想却又不敢想起的娇美面容。
喝茶的功夫，频频有小内侍捧着黄绢卷轴前来。
细声通传，是二甲从末到头的排名。
得了名次的考生，便都被小内侍恭请着去往旁处的宫殿休息，以等待晚上的琼林夜宴。
墙角的座钟，滴答滴啦的发出清脆悠远的响声，而偏殿内的人也越来越少，薛柘离开的时候，殿内只剩十一个人，抬眼冲杜轩和煦一笑，薛柘转身离去。
二甲第九名的名次，已经是极好的成绩了。
又过了一盏茶的功夫，再来人，便是方才监考的大学士了。
一次性念完了二甲前八名的人选，那位学士冲剩在最后的三人道：“尔等随我来。”
这三人，便是一甲的三名，杜轩赫然便在其中。
泰和殿内，嘉元帝翻看着案面上的三篇文章，目露欣慰，尤其是此刻正看着的杜轩那篇，想到当日在青松书院藏书阁里他舌战群生的风采，嘉元帝暗自点了点头。
看过三人，见杜轩无论相貌还是身材，都是其中的翘楚，嘉元帝心里更加满意。
各自就他们的文章做了点评，对各自家中情形做了问询，暗自考校了一番三人的谈吐，嘉元帝心中已然有数。
踱步迈上玉阶做回龙椅，嘉元帝提笔疾书，待到墨迹干了，嘉元帝将钦点好的名次书册递给了身旁服侍的首领太监周福。
周福上前两步扬声传道：
“探花，岭南考生尤一桓。”
“榜眼，和丰考生叶子规。”
“状元，京城考生杜轩。”
第182章 驸马
夜宴过后，一甲三人都被留在了宫中，内书房里，看着这三人年纪相当却取得了这次会试的前三名，嘉元帝极为自得的赞了句“江山代有才人出”。
想及嘉元十六年的会试，竟然还是位白发苍苍的老者摘得探花郎的桂冠，嘉元帝便一脸钦佩的好笑。
最终，那位探花郎被破格授予正七品的县丞，而赴任所去的那个地方，便是生他养他的那个小县城。
感恩戴德老泪纵横颤颤巍巍离去的老探花，成为嘉元史上年纪最大的天子门生。
都是年轻人，还没在官场上浸淫过，少了几分溜须拍马和阿谀奉承，谈及学问，没一会儿，连嘉元帝也起了兴致。
一番高谈阔论之后，再回过头来，已过了宫禁的时辰，嘉元帝大手一挥，索性吩咐内侍带着三人就此歇在了宫里，待到第二日宫门开了再出宫。
三人直到出了门，都还有些没回过神来。
从前高高在上威严无比的圣上，褪去那身龙袍，竟和蔼的像一位邻家的大伯。
而杜轩已是第二次见嘉元帝，前次在藏书阁时，嘉元帝临走前拍着他的肩膀嘉勉他，说希望能再次遇见他，指的自然便是殿试。
此番看来，倒也没有辜负他的期许。
三人各有心思，回到歇息的宫殿，感受着和旁处不一样的气息，想及这些日子受过的苦楚和压力，和今日金榜题名后的荣耀，此刻再放松下来，却都有些雀跃的难以入睡。
杜轩和衣躺在柔软的床上，脑海中浮起的，全都是白璎珞的一颦一笑。
本想着殿试过后就拔足狂奔回靖安侯府，亲口把这个好消息告诉他，可谁知道，阴差阳错的却留宿在了宫里。
可殿试过后，金榜上的名次，都会有人敲锣打鼓的在京城内宣扬，此刻靖安侯府众人必定都已经得知自己高中状元的好消息，那么，她的脸上，会不会也洋溢着浓浓的喜悦，为自己感到高兴呢？
还是埋怨自己没有亲自告诉她？
患得患失的想着，不知过了多久，杜轩才沉沉睡去，再醒时，天已经大亮了。
去相邻的宫殿寻了尤一恒和叶子规，三人梳洗整理了一番，前往泰和殿叩别嘉元帝。
正是早朝时分，嘉元帝正在上朝，内侍也不敢前去通传，三人便垂头敛目的候在内书房。
早朝散后，那内侍前来传话，让尤一恒和叶子规自行出宫，而杜轩，则前往宁华宫参见皇后娘娘。
杜轩心内狐疑，一边跟着那内侍前往宁华宫，一边心内思忖起来，可直到进了宫门心里也没底。
看到嘉元帝在宁华宫，杜轩的心才暗自放下。
磕头请安，皇后柔声叫了起，夸赞并鼓励了杜轩几句，无非就是鼓励他要上进，将来更要忠心报效朝廷云云。
杜轩都一一恭敬应下。
“朕听闻你和太子脾性相投，方才他还说，要请你过去品茶呢，既如此，你便去永乐宫给太子请安吧，之后便可出宫了。”
温和的说着，看着杜轩叩拜起身离去的背影，嘉元帝回头看向皇后问道：“你觉得如何？”
皇后满意的点了点头轻声说道：“皇上相中的人，又怎会差了？既如此，便早些下了旨意也好，免得皇上心里总是记挂着。”
“朕心里有数，你放心吧。”