“那，那他为何…”
“他自己也许…还没有真的明白。”父亲的声音沙哑下来，好痛，好沉，听得人那么绝望… “为父是看着九阿哥长大的，他是一个十分聪颖好学、心思细密的孩子，虽然从小娇宠淘气，功利心却不强，人也很单纯。你说他是真心喜欢你，为父相信。只可惜…只可惜，这座皇城的大门早在你们出生前就已经把你们分开了…”
父亲的心痛都换作了我眼中的泪，一注注，像是泼乱了的雨水在脸上横流…
是这样吗，我们在没出生前就注定了不能在一起…天清…天清…心，忘记了疼痛，只觉得好怕…
“九阿哥他今年已经十六岁，按照旧例虚岁已经十七，最多不会超过明年，皇上就会指一位身份尊贵的格格给他，他不会，也不能反抗。到那时，所谓的承诺都散若纤尘，他什么也给不了你！这年少时的一小段□，很快就会忘记。他会继续他皇子的生活，娶更多的女人进门，生更多的皇孙！到那时，又有谁会可怜我的小艾比？”
“真的一点都不可能吗？也许，也许他可以…为什么不能让他试一试？” 跪在地上，我已经完全混乱，只知道汪着眼泪恳求，好像是疼爱我的父亲掌握着这一切，好像只要他点头，就能换来那张圣旨…
“孩子，我的傻孩子啊…” 父亲走过来双手将我扶起，掏出手帕给我抹着泪，“你要相信为父。在这世上，没有人比我更希望你幸福，更希望你快乐…”
“可我，可我怎么能…”泪水突然汹涌，“父亲，父亲，我，我不只是喜欢他，我，我爱他…”
“孩子，”父亲轻轻拍着我的背，“为父能了解。少年情窦岂是那么轻易就能忘却…不怕，等这次塞外回去，就送你回法国，日子久了，自然就好了。”
“啊？我，我不！”眼前是一望无际的大海，永远分离的恐惧彻底打散了刚刚恢复的一丝理智，我哭着哀求，“父亲，我不，我不走！别让我走，别让我们分开，父亲…”
“艾比！”父亲的声音严厉起来，“不许再任性！”
“我不管！！我已经答应了他，怎么能就这么反悔？天清说了一定，他说了一定！我要等，我要等！” 我甩开父亲的手，顾不得再细考虑什么，只是浑不讲理地觉得要与任何反对我们的人作对。
“等什么？等着他抛弃你？？”
“您怎么知道他一定会抛弃我？您怎么知道他一定会听话地娶别的女人？”
“听话？？那是谁的话？那是圣旨！难道你以为他会为了你抗旨？？”
“为什么不会？他喜欢的是我，他说会永远和我在一起！”
父亲气得双唇发抖，“抗旨是死罪！！”
“若真是那样，我就和他一起死！！”
“你，你放肆！！”盛怒之下，父亲扬起了手臂。
我狠狠抹了一把泪，挺直身子，倔强地等着那一巴掌落下。
“先生！”门外突然有传话声，“先生，九爷来访！”
“天清！”我立刻向门口冲去。
“回来！”父亲一把将我拉回。
“父亲！！”我急得直跺脚，却是挣脱不了。
“你给我老老实实在帐中待着！若是再敢胡闹，为父明日就送你回京！”
感觉到父亲冰凉的手抑制不住地抖，我一时吓得怔住，不敢再争。父亲这才丢下我，大步走了出去。我赶紧奔到门口，仔细听着。
“九阿哥，有事找微臣？”父亲的声音在努力平静着。
“张师傅！里面说话。”
“九阿哥，恕臣失礼，只是小女此时正在帐中，不便见外客。”
“张师傅，我…”
“九阿哥若是有话要问臣，臣可否在此领受？”
“张师傅，你当真要这样将我拒在门外？”
“微臣不敢。”
“既如此，那也请张师傅恕我不敬！”
天清一步向前，要挑帘子进来。一帘之隔，突闻“啪”的一声钝响，我的心提到了嗓子眼，主啊，这，这是父亲吗？是父亲一把抓住了他的手腕？
“张师傅？” 天清显然也被一惊。
“九爷，”这两个从父亲的齿间迸出，那压抑的愤怒和屈辱紧紧地攥痛了我的心… “求你放过臣的女儿。”
“张师傅，你，你…”
“九爷，念及微臣侍读多年，求你放了艾比。她是臣的仅有，自幼娇惯不知轻重，此番招惹九爷，罪在微臣。”
“张师傅！你误会了！” 天清的声音也急得发颤，“你让我进去！我有话对你说！”
“九爷若执意要进去，臣不敢拦，只是，臣恐怕无暇领受九爷的吩咐。”
“嗯？”
“臣要即刻去向皇上请辞，侍驾二十年，是微臣该回国述职的时候了！”
“张师傅！！”
…
眼眶中的泪再也屏不住，听着帐外天清终于不得已离去，我跌坐在地上…
那天之后，我被父亲留在了身边，帐中帐，我彻底没了自由。脑海中，梦境里，反反复复都是他…临走时，他没有再多说一个字，那离去的脚步声让我惶恐不已…
我和父亲之间开始了冷战，一日三餐起居，我再也不肯开口。父亲倒似乎并不在意，依旧每天嘱咐厨房烧我爱吃的菜，依旧每天安排我的功课。我做，他改，有时真想把笔摔掉，可看他泛了花白的双鬓，我怎么也下不了狠心…唯一的反抗，就是叫如画带来了我的旗装，每天打扮成标准的清朝女孩儿出现在父亲面前，心里的期望都在他身上，他是天清，天清总会有办法…
“艾比！这是怎么回事？”父亲将习题本扔到我面前，“乱七八糟！”
我紧紧抿着唇，一言不发。
“新的题目真的这么难？一个都不会？”
我赌气地将头扭向一边。
父亲沉默了一会儿，声音竟然软了下来，“好了，吃完晚饭，为父再给你好好讲讲。”
看他站起身要离开，我气得将桌上所有的书本一把全抹到了地上。
“艾比！”
“我，我…”话没出口，泪已经掉了下来，“今天中午我听到您和白世伯说，说要回法国，说今年就要走，是不是真的？”
“是真的。”父亲重新坐回桌旁，心平气和。
“啊？我，我不走！！”
“由不得你任性！”
“父亲！您为什么要这么对我？您不是想让我快乐吗？可我现在天天在哭，天天在哭！您，您为什么非要硬生生拆散我们…”
“你们根本就不可能在一起，何来拆散？为父现在做的正是为了你将来能快乐！”
“父亲！您总是教导我做事要有始有终，绝不轻言放弃。这一次，为什么要凭一个揣测的结果就…”
“为父是教导你不能轻言放弃，可为父也曾教导你要懂得哪些可为，哪些不可为！”
“我不懂！我只知道我认识他的时候他是天清，我喜欢他的时候他还是天清！他从未嫌弃我的出身，我为什么要在意他是不是爱新觉罗？那个姓氏从未给他增添过什么光环，也绝不会成为我离开他的理由！”
“艾比！九阿哥他根本不明白…”
“父亲！您曾说当今圣上的皇子们个个都是人中龙凤，您也曾赞他聪颖、心思细密，可为什么这次您却非要认定他是在不负责任地妄语？？他是皇子，那九五之尊是他的生身父亲，他究竟能有怎样的能量，究竟能做到什么，您是不是真的知道！”
“你放肆！！”父亲大怒，“你这不懂事的小丫头！为父不能让你亲手毁了自己！塞外回京，即刻送你回法国！”
“我说了：我不走！而且，我再说一遍：我爱他，今生今世我就是要跟他在一起！”不知哪来的勇气，我竟然不再哭泣，心里突然轻松了许多，原来，爱，要有承诺才可以变得坚强…
“你，你这个傻孩子！！”
正在僵持不下，帐帘突然被掀起，抬头看，是天清！！见他大步走了进来，我再也顾不得父亲，迎着他奔过去。他一把握紧我的手，看他泛着血丝的眼睛，我的鼻子又是一酸，“天清…”
“艾比回来！！”
他拉着我走到父亲面前，未待我反应过来，厚厚的毡毯突然发出一声闷响，完全惊愕中，我已经与他一起双膝跪地。
“九阿哥！！”父亲惊得立刻俯身双手搀扶，“这，这如何使得！！快，快起来！”
“张师傅，请您容我说句话。”
“你先起来！臣如何担当得起！”
“张师傅，”天清的声音沉着而冷静，我的心却像要跳了出来，“我听说您已经开口向皇阿玛请辞，若此番都是因为我断了皇阿玛与您二十年君臣之谊，胤禟在此向您赔罪！”
“九阿哥言重了，快快请起！”
“张师傅，胤禟自六岁入上书房至今，与您已是十年的师生，今日，胤禟想问张师傅，我可是那不学无术、荒诞顽劣之徒？”
“九阿哥何出此言？九阿哥自幼颖悟过人、才华出众，臣能侍读左右实乃三生有幸！”
“那胤禟再请问张师傅，我可是那言语轻薄、狂妄不肖之人？”
“九阿哥哪里话，堂堂皇子龙孙，言必信，行必果，岂是臣等敢妄自评论？”
“再或者，张师傅就是无原由而对胤禟心存恶感？”
“臣不敢！当今皇子们个个出类拔萃、德才兼备，微臣仰视不及，怎会生出恶感？”
“既如此，那张师傅，您为何…”天清的不解和委屈让我眼中的泪也不停地打转，“为何不肯让秋儿跟了我？”
“九阿哥，你…”父亲轻轻叹了口气，双手搀着天清的手臂，“你误会了。来，起来，起来说话。”
父亲沙哑的声音透着许多慈爱和温暖，天清犹豫了一下终于拉着我站起身。依然与他十指紧扣，我的手心有些出汗，他的手指却冰凉…
“九阿哥，你对小女的厚爱微臣感戴不已，也懂得这少年之心是如何痴诚，只是…”父亲说着看向了我，“微臣求你静下心来，再看看艾比。”
我有些怔，不知父亲是什么意思，天清扭头看看我，也不解地微微皱眉。
“这个孩子，她不是卑微，是根本…没有身份！”
“张师傅…”
“九阿哥，你还记得早年臣书房养的那株秋海棠吗？”
“…记得。”
“那年，臣随皇上去了江南，你怕它无人照管晒不到太阳，结果呢？”
“…”
“人，也一样，受不起，一样会致命。你也不想她暴晒而枯，也不想她初绽即萎，放手，又何尝不是疼爱？”
父亲寥寥数语，却是字字锥心，让我一瞬间竟害怕天清就此被说服，双手紧紧握住他，别放开我，别放开…
他像是听懂了我心底的声音，越发用力握紧了我… “张师傅，找到秋儿的那天我就知道了她的身世，知道她无父、无母、无名、无姓，可她曾经是谁，因何是谁，于我又有什么要紧？我只知道她不是凭空多出来的，她是苍天造物的怜顾，对我的怜顾…”
“九阿哥…”
“张师傅，您的养育之恩，舐犊之情，胤禟诚心感念，只是，您不是她的归处，今后永远，是我与她为命。”
父亲拧紧了双眉，我的手却是抖得有些握不住…
“张师傅，您向皇阿玛请辞想今冬就起身，留给胤禟实在时日不多，挽留您父女二人，我恐怕是做不到了。今日一拜，十年的师生，恩净意尽，这之后，胤禟若有得罪处，还望张师傅体谅；万里之遥，也请张师傅放心。”
说完这番话，他没有再等父亲的回答，转而看向我，用力捏了捏握的手，又轻轻放开，“我走了，你别再拗着。等着，就好。”
“嗯。”我努力屏住眼泪，点点头。第一次，他给我的承诺，是等…
天清转身，大步离去…
三天后的傍晚，我飞一样奔回女眷营地，一把掀起帐帘。
“哟！”十阿哥腾地站起来，“你回来了！”
“姑娘！”
“他人呢？”
“九哥用过午膳就到草原上去了…”
未待他说完，我已经转身离开。
还是第一次他找到我的地方，停下急促的脚步，我努力平息呼吸，翻过小丘…无垠的绿，一点银白，我的眼睛突然酸痛…
“天清…”
他猛地回头，“秋儿！！”
扑向彼此的距离被他缩得好短，猛的冲力将我重重摔进他怀中，张开双臂紧紧抱着，泪再也止不住…
“秋儿！秋儿！不哭，不哭…”
耳边的声音有些抖，可那生疼的拥抱却好踏实，第一次，第一次，我轻声呼唤，“胤…胤禟…”
他突然红了眼圈，这伴随他十六载的两个字再也不同…
“胤禟，从今后，与君为命…从今后，以，以君…为命。”
他笑了，低头，眼中的晶莹滴落在我腮边，“我早知道…”
轻轻抚着他的脸庞，我的心疼得像被一点点揉碎… “我不过是才知道，你如何早就知道…”
“呵呵，你笨啊，总是慢。”
“哼！”冲他耸耸鼻，挂着满脸泪痕，我也笑了。
湛蓝的天空，低低地浮了几朵云，随着风儿，悠悠然地飘着，将太阳揽在其中，左遮右挡，在草地上投下飘忽不定的影子。与他相依而坐，近近地，静静地，享受着这风儿，享受着阳光，享受着这淡淡云丝遮掩的凉爽…
“秋儿，”
“嗯，”
“张师傅这是应下了？”
我想了想，轻轻摇摇头，“不知道…父亲没说，只是让我回来住。”
“那张师傅可说不许你见我？”
“也没有，父亲只说往后做功课要在他帐子里。”
“哦…”
“胤禟，咱们…”
“别怕，”他将我揽紧，“张师傅怕是还没告诉你，他走不了了。”
“啊？”心中一阵狂喜，“真的吗？”
“嗯。”胤禟点点头，“张师傅请辞后，皇阿玛虽不舍，却也觉得张师傅已经侍驾二十载，万里之遥，想回乡养老也在情理之中。”
“那…”
“后来，所有在上书房读书的皇子，从八哥到十四弟联名上书到皇阿玛跟前儿，极力挽留张师傅，皇阿玛遂又将他招至御帐一番恳谈，毕竟二十年的君臣师生，终于留住了张师傅。”
“难怪，父亲前一晚直到子时才回来，回到帐中也是一夜未眠。父亲他…应该能想到是你吧？”
“这一次，”胤禟笑着摇摇头，“张师傅又错了。”
“嗯？”
“联名上书确是我的主意，可那联名书不是出自我的手，也不是我递到皇阿玛跟前儿的。”
“那是谁？”
“十三弟。”
不知为何我的心竟突然一沉…
“那天他在皇阿玛帐中待了一个下晌，晚膳后，皇阿玛就召见了张师傅。”他低头吻吻有些发怔的我，“不管他是为了什么，这个人情，我记下了。日后，总会还给他。”
“…嗯。”
“虽然我断不会让你离去，可张师傅不走了，这是最好。他的心我明白，他的话我也听懂了，只是我的心，他恐怕还不甚明了。”胤禟苦笑笑。
“…也不一定。”
“嗯？”
“我临出来，父亲说…”
“说什么？”
“说…要教我骑马。”
“嗯？”胤禟一怔， “真的？张师傅说要教你骑马？”
“嗯。”脸颊有些红，小声回答，“父亲说…一定要学会骑马。”
“哈哈…”胤禟大笑，“张师傅这是应了啊！做我爱新觉罗家的媳妇，怎么能不会骑马呢？”
“好了！不许笑了！”我羞得脸通红。
“呵呵…”他开心地将我拥紧，“明儿我就给你弄匹好马来，要好好儿地学！等回了京，咱们到郊外去骑马！”
“哼，你想得美！这次回去，父亲一定会把我看得严严的，哪里还出得去。”
“你放心，如今是在塞外，人多眼杂，张师傅这么小心也是为了避嫌，回了京，我自有办法！”
“真的？”我也开心起来，“那早些回京就好了！”
“其实…在这里也好。” 他的声音忽地好温柔…
“嗯？” 我却有些不解。