人猛地坠入冰窟，一切瞬间冰冻，没来得及回暖，又被狠狠地击碎…
“吟秋，吟秋？”
“嗯？” 像从梦靥中惊醒，我一颤，眼中滚下大颗的泪， “不，不，不，我，我不，我不…”
他的眉突然紧皱，起身坐到了床边，“吟秋，你听我说…”
“不，不…我不，我不…”
“别怕。这次进宫不是…”
“不，不…四爷！！” 猛然间意识到眼前的人是谁，我扑通一声重重地跌跪在他脚下，紧紧拉着他的衣襟，“四爷，四爷，求您，求求您，我，我…”恐惧已经完全将我吞噬，再没了尊严，只有哀求，哀求…
“吟秋！”他握着双肩将我拖起，“吟秋，张师傅的书稿拿不出来…”
“四爷，四爷，求您，求求您，帮帮我，再帮帮我，四爷…”
“听话，进宫去也是一样…”
“不！不！！” 绝望刺破了我的理智和神经，声音已经完全辨不出自己…我挣开他，紧紧蜷缩到床角，抱着自己的双膝，哆嗦着呓语，“我不去，我不去，我不去…”
“吟秋，”他伸手过来拉我，我拼命地打开，“我不去！！”
“张师傅的遗愿，你不想完成了？”
“不，不完成了！父亲，父亲一定会原谅我…一定会！他不会同意我进…他不会，他不会…我，我…”
“由不得你！这是圣旨！”他的声音突然严厉。
“我不怕抗旨！我不怕！要杀要剐，我不怕！”
“可我怕。”他的冷静让人越加绝望…“圣旨是下在我身上，你若是不去，抗旨的人是我。”
“我不管！！！！”骇人的声音撕裂了胸膛，我不顾一切地跳下床扑向门边，猛地打开，凄冷的黑暗，地狱般呼号着…
“吟秋！！”他大步过来，一把将我拉住。
我奋力挣扎，指甲狠狠地掐进他的手，那把握却如铁钳般纹丝不动，“啊！”我疯了一样嘶叫，嗓子突然燃了火，猛地噤声，烧灼的痛燃遍全身，挥起手臂下死力气捶打，搏了命的拳头在他胸前发出恐怖的闷响，他一把将我紧紧勒进怀中，我用尽全身力气，却丝毫没有松动，他如一尊禁锢的铁塔，任凭我无谓地挣扎…
泪是决了堤的水，止也止不住，却再没有一点声音…
终于…耗尽了力气，流干了眼泪，虚脱了一般，却仍是被禁在他怀中…
“守够百日孝才会送你进宫，这些日子哪儿也别去，就待在我府里！佛堂里我给张师傅设了灵位，天主教的圣经和张师傅生前爱读的书都已经给你取了过来。”
失了声的我用力摇摇头，怒火在眼中燃烧，我要回家！！！
“不行！”他干脆利落地一口回绝，“你这个样子，若是再出什么事，我怎么复旨？！就是坐牢，你也得等到刑满的那一天！”
咬牙切齿的恨！恨得我浑身发抖！！双臂被他紧紧地钳着，体内的怒火却再也奈不得一刻，我猛地用力撞上他的鼻子。
“嘶！”他疼得身子一颤倒抽凉气，血立刻流了出来。
“呵呵…”看着那淋淋的鲜红，曾经血晕的我竟有种邪恶的快意…
他看着我，神色竟是那么冷静，手臂依然禁锢，似乎那沽沽冒出的鲜血与他丝毫无碍…
血，越流越多，染了他的前襟，染了我的衣衫，他笃定如常，我也紧紧咬住唇努力屏着…
那流淌像是再也止不住，眼前，怀中，已满是鲜红，我的心终于慌得发颤，我挣，他不动，发不出声，我只能用眼睛急急地恳求着他，放开我，我不跑了，放开我，他终于松了手，我赶紧掏出帕子给他擦，可转眼，帕子就被浸透。我一边示意他自己捏住，拉了他坐下，一边赶快拧了凉巾来敷在他鼻子上。
他坐着，我站着，避无可避地四目对视，“坏丫头！”囔囔着鼻子，竟然还是呵斥我。我摁着那凉巾，顾不得自己满脸泪痕的狼狈，狠狠地白了他一眼。
好容易止住了血，他边擦着身上的血迹，边闷声问，“撒了气了？”
我手里拿着那块血红的帕子，呆呆地站着，心仿佛真的平静了许多…
“我小时就好流鼻血，一流就止不住，你倒是会挑人的软肋。”他走到水盆边洗手，洗脸。
听他这么说，我才觉得有一丝丝的抱歉，走过去帮他挽起了袖子。
折腾了这大半天，早已过了晚饭时间， “小顺子！”
“奴才在！”
“弄些吃的来。”
“喳！”
不一会儿，热腾腾的饭菜摆了上来。我坐在床边，独自生着闷气。
“过来吃饭！”
我立刻将头扭向一边，看也不看。
他走过来，一把拽起我拖到了桌边，通地摁在了椅子上，摔得我生疼。
“饿死了，我怎么复旨？吃！”说着，他自顾自坐下，吃了起来。我赌气坐着，动也不动。
“既是这么不愿意，明儿我就回皇阿玛，过了年就把你送进宫，好歹不要饿死在我府里。”
我气的眼泪又掉了下来。
他夹了菜给我，声音柔和了许多，“快吃吧。格格们都盼着你，两个人跑到皇阿玛跟前儿，非要你住回怡情殿，皇阿玛已经准了。”
听他提起了温琳敦琳，我的泪越发止不住，一边用手背擦着泪，一边却也拿起了筷子。
“十三弟原说要过来看你，我没让他来。”
我就着泪努力往嘴里扒拉着饭。
“等你好些了，不要看着谁都像是乌眼鸡似的，再让他过来。免得还没进宫呢，就把人都得罪下了。”
听到那两个字，心里又堵得难受，嘴里的饭再也咽不下去，只是筷子机械地戳着…
“横竖不能让你回去，在宫里，或是留在我府里，你觉着哪个更便宜？”
我轻轻咬着唇，想起了福晋的话…
看我没再反对进宫，他也低头吃饭，不再言语…
第四十一章 踏雪夜寻梅
一过腊月二十三，每天都可以听到远远传来的爆竹声。身体在渐渐康复中，行动不会再那么喘，夜里的虚汗也少了些，可自从那天福晋来过后，虽然被四阿哥留了下来，我却也十分知趣地不敢在任何人面前露面。整天窝在房间里，透透气的时间小心地选在了晚上，夜深人静，悄悄打开房门，迈出一步，呼吸呼吸新鲜的空气。
雨雪的天气虽已过去，可夜空仍是不见一丝亮光的阴沉。黑暗中，勉强可以看出这是四府中的一套跨院，青砖灰瓦，干净整洁。正房五间，明间开门，厢房三间，与抄手廊相连，我住的是西厢房靠近正房的一间。院子正中一个假山的花坛，山石造型简单，却棱骨分明，玲珑秀气，四周摆放了盆景，寒冬中依然透着青绿，正房窗前，种了一棵老槐，两株梅，已经吐瓣的红梅，给整套院落严肃中添了一点灵性。
听如画说，正房是四阿哥的书房，厢房内皆是成排的书架，珍藏着他所有的藏书和字画。新年在即，他似乎完全置身世外，看不出任何的喜庆和忙碌，从宫里回来，总是换上一身居家的暖袍，过来看看我，就回到书房，少叫人服侍，一个人，悠闲闲，安静静…每天夜里，我一袭白衣站在门口，总能看到他房中的烛光，不管多晚，从不曾熄灭，心中曾悄悄疑惑，一直在吗…
又是黑暗中数着那声音，滴答，滴答，单调，嘶哑…曾经和父亲抱怨这块怀表实在太老，声音好响，又不准，现在，我却握在掌心，收在耳边，不再在乎时间，这声响，变得那么安心，听着它入了梦，会有机会看到父亲…
窗纸透进灰白，天又亮了，这一年的最后一天终于到了…
送早饭时，厨房照例送来了两桶热水。吃过饭，又是坐在小凳上，细细地搓洗昨夜汗湿的内衫，洗得很慢，水声很轻，总想着一个动作就又是黑夜…洗好起身，才发现腰又酸直，也发现窗纸越发白了…
把衣服搭晾在暖炉边，又拿出了针线荷包，低头研究了半天，才把针认好，摊开的包袱中找出衬里裤和罩裙，腰身都太大了，扎了腰带也总不合适，粗粗缝几针，不掉下来就好…
下午，摊了纸在桌上，抄写着莎士比亚，一笔一划，一字一念，曾经的责罚，现在是享受，晦涩的古英文，夸张的舞台故事，相去都那么远，让我可以埋在里面，想象着另一个世界，做一个无感的旁观者…
忽地看到一句话，“当我们还买不起幸福的时候，绝不应该走得离橱窗太近，盯着它出神。”，笔再走不动，心又淹没…
“姑娘！”如画推门而入，灌入一股冷风。
我打了个寒战，站起身，“除夕了，你怎么还能偷跑出来？”如画回到四福晋身边后，总想找机会跑来看我，说过她几次，终于收敛了些。
“四爷带着福晋和两个侧福晋进宫去了，今儿是除夕家宴。”
“哦。”听到那两个字，又是心悸，却也努力迫着自己慢慢接受，微笑着握了她的手，再看她，竟是一件青白夹袄儿，雪青缎背心，“你今儿怎么像平日似的穿的这么素淡？”
“先生…”
“如画！”我呵住了她，“你如今是四爷府里的丫头，这大过节的，素衣清袄，让福晋和府里的人看见了像什么话？”
“姑娘，不妨事的。”
“什么不妨事，你赶紧去换了。年下府里没有给做衣裳吗？快去。”我推她出去。
“哎呀，姑娘！”如画努力甩开我，“真的不妨事！今年府里只打赏了例钱，并没有做什么新衣服。四爷吩咐一切从简，府里除了正厅和大门贴了春联外，其他各处连红福字都没有呢！爆竹烟花也都免了。如今府里上下都是平日的装束，没有特别喜庆的颜色，就连福晋也是因为今儿进宫才换的衣裳，我为何要穿红戴绿的呢！”
“哦…”
重拉了我坐下，如画小心翼翼地问，“姑娘，我听福晋说…你，你又要…进宫了？”
“嗯。”我点点头。
她停了好半天，才又开口，“姑娘，昨儿…昨儿十爷来了。”
心又被狠狠地揪了一把，嗓子酸涩得难受，嘴唇颤了颤，想回应，却终是没有吐出一个字…
“福晋…福晋没让他到后院来。”
我轻轻拍着如画的手，努力地，努力地保持着笑，“四爷规矩严，你，你耐心等着就好…”
“哦，不，不是，他不是来看我的。他…他是来看姑娘的。”握着我的手，她竟有些哽咽，“他想见见你…福晋说你病着，又热孝在身，不便见客。”
我低着头，冰凉的手指机械地抠着床棱，麻木的心痛仿佛有了一丝丝的解脱。
闷坐了一会儿，如画转移了话题，“姑娘，今儿大年夜，府里备了酒宴，人人有份儿，一会儿我挑些你喜欢的菜给你送来。”
“已经够麻烦人家的了，送什么我吃什么吧，别特意弄了。”
“…嗯。”看我实在无意，如画只得点了点头，忽又想起了什么，“哦，对了，昨儿两个侧福晋来给福晋问安，还问起了姑娘。”
“哦？问我什么？”
“问姑娘这些日子可好些了，她们还说要过来看你，福晋说你身子还不大好，没让。”
“真是给她们添麻烦了。”这府里的女人我只见过女主人嫡福晋那拉舒惠，自听说我守够百日孝后就要进宫，她也再没提我回家的事，平日里隔三差五就会来看看，嘘寒问暖，甚是亲切。其他的女人我只是偶尔听如画提起，却从未谋面，无缘无故有我这样一个重孝之人在府里，连累她们年都过不好，心里越发觉得自己讨嫌多余…
“姑娘，你别多心，四爷府里虽说规矩严，人倒都和善。福晋自不必说，李侧福晋也是好性儿，就是年侧福晋略张扬些，可在四爷跟前儿，也是谨小慎微的。你是四爷的客人，她们也不过是过过礼数，客套客套罢了。”
“…嗯。”只能这样厚着脸皮想了…
跟如画说着话，却见有小丫头来叫她，说是酒宴要早早开席，让她过去。
“姑娘，那我过去了。”
“去吧，好好过年。”
“姑娘，我吃过饭就来陪你。”
“别过来了，刚到四爷府上，别弄得自己不合群，跟大家一起守岁吧。我一个人看看书，也早早就歇了。”
如画的眼圈儿竟突然红了，没有再多话，开门离去…
年夜饭确实是比往常开得早，想来府里的人一年忙到头，这除夕夜的酒宴自然是盼了又盼，趁着主人们不在，早早开席，也可以多乐呵乐呵。望着眼前依然的清粥小菜，心里默默地感念，还好没有因为今天的特殊，而给我添什么复杂的庆祝。安安静静吃干净那小碗粥，过完这一年。
远处的爆竹声从今天早晨开始就密密的，再不曾停歇片刻，入了夜，越发撒开了欢儿似地咆哮…
早早洗漱上了床，靠在床头看书，直到一字一字读完了全幕的《麦克白》仍是毫无睡意。披衣起床，打开门，冷冷的空气扑面而来，竟较往常更加清透，才发现原来房檐地上早已是一片银白。夜空中依然漾着漫天的雪花，没有了混杂的浊雨，那六角花瓣如鹅毛般轻盈、悠然。
我轻轻带上房门，走出去，洁白无瑕的地上顿时留下了一串脚印，沿着通往花坛的甬道，我左左右右地踩着S型的小路，来到花坛边，回头望，这么些日子，第一次走出这么远…四周看看，整个院落，除了我房中一点橘黄的光，都是暗暗的，连通常亮着灯的书房今天也是静悄悄地掩盖在夜幕中，只是这晶莹的雪却额外地给院子映出柔和的光亮。
书房外的两株梅树，已经绽出花瓣，银白的世界中，点点的红晕。我踌躇着想了又想，终于大着胆子，走了过去。嗯…只有靠近，才能嗅到它淡淡的芬芳，寒夜中，清幽得不似凡间之物。红红的瓣娇嫩嫩地舒展，雪花悠悠而至，仿佛踮了脚尖的芭蕾舞者，轻盈盈地点缀其上，红白相间，妩媚晶莹，我忍不住，伸出舌尖，轻轻舔了舔，清凉中透着淡淡的香甜…
听到身后的脚步声，我回头，四阿哥头戴暖朝帽，身上披着紫貂的斗篷已行至院中。僵在梅树下，我慌得不知所措。
他走过来，看着我，微微一笑，“好吃吗？”
“四，四爷，我，我这就回去。”这样一身孝衣，大年夜站在他的书房门口，如果真有晦气这么一说，这实在是个极致…
他并不应，却脱下那硕大的斗篷，披在我身上，好沉，我竟不由得轻轻一晃，努力稳住，他已经系好了带子，“难得出来走走，回去做什么？除夕夜，你也守守岁。”
暖暖的斗篷，盖住了我惨白的孝衣，似乎，也不再唐突…
“喜欢梅花？”他抬头看着。
“嗯。”我点点头。
“喜欢哪一枝？”
“嗯？”
“喜欢哪一枝，折下来给你插瓶。”
“嗯？不，不要…”
他没有应我的推辞，目光依然品着梅，转到侧边，指着满枝的花朵，“这一枝，如何？”
我随过去看了看，轻轻摇了摇头。
“嗯？”
“要…要这一枝。”
枝丫婉转，曲曲折折，宛若仙子柔美的腰肢翩翩而舞，花瓣零星而缀，又若罗裙旁随舞的蝶儿，清雅，灵动…
他浅浅一笑，“好，就这一枝。”折下，递给我。
拿在手中，像真的握住了那美丽，嘴角竟也有了一丝笑。
“谢四爷。”我福福身，转身回房。
“吟秋，”他在身后轻声唤我，我扭回头，哦，这才反应过来，我伸手去解衣带，却被他拦下，“这两株是朱砂真梅，花色最是艳丽，园子里有几株垂枝梅，状若柳枝，花结得密，颜色也淡些，还有几株杏梅，去看看，也折些来，放在一起岂不更好？”
“…”我有些犹豫，若是被人看到，是不是太触人家的霉头…
“别怕。”
他的声音真的让人安心，我点点头，随他一道往外走，忽又想到了什么，“四爷…”
“嗯？”
“我，我回房去穿斗篷。”
“不必换了。走吧。”
“…哦。”
随在他身边，藏在雪雾中，第一次踏出了跨院…
院门外，只有小顺子在候着，看到我们，一声不响，低头跟在后面。夜，似乎已经深了，远处的爆竹声也不似先前那样密集，府邸里静悄悄的，仿佛能听到人们熟睡的声音。地上的积雪已经可以发出咯吱咯吱的声响，反衬的荧光，映照出周围景物暗灰色的轮廓，雪花依旧飞舞，却更缓了节奏，墨色的天地间像悬浮了许多晶莹的小钻，人在其中如到了没有重力的仙境。
书房与后花园紧邻，几乎可以说，书房原本就是花园的一部分。园中，山石树木皆是银装素裹，影影绰绰掩在雪雾之中，脚下虽看不清，却能感觉到是一条鹅卵石的甬道，我手中握着梅枝，身上披着沉甸甸的斗篷，小心翼翼地踩着脚步。弯弯折折行罢，眼前豁然开朗，应该是一小片池塘，不远处的山石上一座六角山亭，想来必是赏花观月的绝佳所在。
抬头看着，想着，却忽略了脚下，冷不防，一滑，整个人向后仰去，“啊！”惊呼尚未落音，人已被一把稳稳扶住，只留心扑通扑通跳得厉害，没有摔倒的后怕竟像更心慌。
“笨丫头！”声音里掩不住的笑意。
我有些懊恼，示意他放开我，他不动，我抬头，恶狠狠地用眼睛威胁他小心我再把你鼻子撞出血，谁知他竟笃定地往下一瞥，我纳闷儿地顺着他的视线，才发现慌乱中，我下意识紧紧地抓住他的衣袖，直到现在都没放开。顿时羞红了脸颊，赶紧松手，急急地抬步，谁知一脚踩住了宽大的斗篷，原本就没站稳的我一绊，立刻向前扑去，这一次，没有人再搭救我，我十分实在地扑倒在小径旁的灌木下，梅花枝被甩去了一边，震动了的灌木扑簌簌抖了我一头，一脸，一身的雪。
“呵呵…”静夜中，他笑得如此开怀。
我坐起身，想反驳，却实在狼狈，这硕大的斗篷，竟累赘得我一时没有站起来。他走过来，蹲下身，帮我拍打着雪，“看看都瘦成什么样子了，连件斗篷都驮不动。”
“谁说的？是雪地太滑了。”我一边拍着头上的雪，一边嘟囔着顶嘴。
他停手，捏起我的下巴，拇指轻轻抚着我尖尖的颌骨，“还嘴硬？”他的手寒夜中是这么温暖，眼神中我竟像看到了心疼，忽然想起了父亲，鼻子一酸，眼泪掉了下来。
“怎么哭了？摔疼了？”
我摇摇头，用手背擦擦泪，“垫着斗篷呢。”
他握着双肩把我拽了起来，我赶紧四下里寻找着。
“姑娘，梅枝在这儿呢。”
“谢谢。”我接过来，重又握在手中。
“走吧，就在前面了。”他拉起我的手，我想挣，他越加用力，“池塘边的石头更滑。”
他的手大大的，不是牵着，而是将那冰凉沾了雪珠的手包成拳头握在了掌心…
池塘边的梅树，真的仿佛柳条般下垂着，梅瓣小小的，密密地包裹着花枝。走到一株白梅前，落满了雪的枝头，竟分不出哪是雪，哪是梅花。
“这是残雪垂枝梅。”
“残雪垂枝？”我轻声重复着，这么纯洁无暇的花儿怎么有这样戚然的名字？
“嗯，现在下雪看不出来，等出了太阳，枝条上，一点一点的白梅，远远看，就像未化尽的雪。”
“哦。”
再往前走，这一株结满了粉白的花朵，娇嫩丰润的梅瓣，妩媚婉转，却枝枝向上，傲然雪中，一样的白色，冰清玉洁中却透着难以言说的雍容华贵，竟仿佛比那明艳的红梅更加洋溢着春的饱满。
“这个好。”我忍不住赞叹。
“嗯。这是丰后直枝梅。”
“就要这个。”
他低头看着我，再问，“就要这个？”
“嗯。”
他折下一枝递给我，我将两枝握在一起，红的妖娆，白的纯美，红的炽烈，白的婉转，看着看着，竟有些痴，这世间，这样两种截然不同，这样的冰，这样的火，竟原来可以如此浑然一体、交融相谐…
“四爷，您许是该把它们放在一起。”
“嗯。”他轻声应下，“只是，还不到时候，若强移到一处，白梅，会死的。”