“给我即刻预备下！”
“喳！”
桂嬷嬷大步出了门。痛快完了嘴巴，我跪在地上，心里也开始有了忐忑的害怕，这一回，不知道要用什么酷刑，我好怕疼，不知道坚不坚持得住，若是坚持不住求了饶，该是多令人懊恼，环视一下周围，怎样自尽会稍微好受一些…看到殿一侧那根粗壮的柱子，心突然一紧，若是就这么死了，我都没来得及跟他道一声别，昨天，是为了什么又跟他顶嘴…
“娘娘，都预备下了！什么时候动手？”不知何时她已经返了回来，咬牙切齿。
“张吟秋，”宜妃强忍着亲手掐死我的冲动，又开了口，“本宫再问你一次，你是想做妾，还是做鬼？”
我一怔。
“上一次，禟儿为了你在我这儿闹得不可开交，十三阿哥又为了你百般狡辩！如今，他们都远在塞外，今儿，你就是插翅也难逃我这翊坤宫！明儿一早，长春宫就会上报，暑热症毙了一个小宫女。”宜妃一字一句从牙缝中吐出，阴森的快意越加扭曲了她的脸庞，“等到疼你的人都回来，你早就尸骨无存，烟消云散了。”
我紧紧咬着唇，胸脯起伏着，有些喘不上气来，双手止不住地抖…
愤怒和得意扭曲成了鬼魅般颤抖的笑声，“说！你愿意做妾，伺候爷和福晋！如若不然，桂嬷嬷！”
“老奴在！”
“杖毙！！”
最后迸出的这两个字如同巨石捶胸，震得我心神溃散，杖毙，这暑热的天，那死狠的板子，一板子下去，我的五脏六腑就会四分五裂，我，我…
“野丫头！娘娘问你话呢！！”
我，我…难道，难道真的要认下去做他的妾，去伺候他的妻，一辈子忍受宜妃和九福晋的羞辱？？不！绝不！！可，可我，现在不想死，我…我不想死…
“张吟秋！”
紧咬的唇已经殷出了血印，身体颤抖着，做着最后的挣扎…
生命和尊严，究竟，我该如何选择…
第六十四章 终结翊坤宫
“禀娘娘，四爷求见。”
一片死寂与冰冷中，一个小宫女颤巍巍的轻声回禀，仿佛万物回生的天籁之音！被绝望攫紧的心突然舒展，突然膨胀，一瞬间一切都回暖人间！！我一时忘乎所以，差点就尖叫着跳起来。
“哦？”宜妃微微皱了皱眉，“他怎么来了？”
“娘娘，外头已经…”桂嬷嬷小声在宜妃耳边说了些什么。
“嗯，我知道，”宜妃点点头，转而对小宫女说，“回四爷，就说我身子不大好，歇着呢。”
我的心猛地一沉。
好在那小宫女并没有立刻应下，憋红了脸，犹豫再犹豫还是又开了口，“…回娘娘，四爷，四爷说他是专为张姑娘而来，于公于私，都定要求见娘娘。”
“哦？” 疑惑中，宜妃越拧了眉， “这丫头何时又跟他扯上了关系？”
“娘娘，不能见，不管他是来做什么的，千万不能见！”桂嬷嬷皱了一张老脸，一副狗头军师的奸相，“上次十三爷来，娘娘都不好驳他的面子，这次是禛贝勒爷，恐怕越发…”
这老妖婆，真恨不得撕了她的嘴！！
“我知道，”宜妃应了一声，眉头依然紧锁，“可也正是这个禛贝勒，平日总是一副公事公办的样子，为人处世不冷不热，不远不近，却时时处处都占着个理字。今儿若是为私，我驳了他，谅他也不敢怎样，可他说了为公，必是有些道理，若真捅到万岁爷跟前儿，再捣腾出禟儿大婚的事惹恼了万岁爷，就糟了。”
“那依娘娘看就放了这丫头不成！”这一次，老东西没有即刻迎合她的主子，为了报那一跤之仇，恨不得立刻剁碎了我。
“放了她？”宜妃看着我，脸上忽地闪过一丝笑，看得我毛骨悚然…“日子长着呢，她逃得过今儿，还如何逃得过明儿？等到了明儿啊，”尖尖的指套挑起我的下颌，声音柔腻得像要钻进我的骨髓，“可就没今儿这么便宜了。”
“娘娘英明！娘娘英明！”桂嬷嬷心领会神地奸笑。
“请四爷。”
“喳！”
我被拖着跪到了一边，心扑通扑通跳，不敢回头，却把所有的神经都集中在门前的青石地上，期待着那熟悉的脚步声。恍惚中，这殷殷的期盼那么亲切…
终于，沉稳的脚步由远而近，跨步进来，行礼，“儿臣胤禛见过宜妃娘娘。”
“四阿哥快快请起！”宜妃满面带笑，“快赐座，冰冰的酸梅汤给四爷呈一碗上来。”
“谢娘娘。”他站起身。
顾不得宜妃，顾不得桂嬷嬷，顾不得旁边的宫人，我直直地挺着身子，眼睛一眨不眨地盯着他…看他轻撩袍脚，看他端端落座，一眼瞥过，四目相接，看似不经意的眼神，分明在疼惜地询问我是否已经受了伤，我立刻委屈得鼻子一酸，眼泪差点掉了下来，他眉头一蹙，我赶紧轻轻摇摇头…
“听闻四阿哥如今甚是繁忙，皇上巡幸塞外又特意留下辅理朝中政务，这暑热的天，怎么有空到我这儿来说话？”没有与十三阿哥那娘俩儿长娘俩儿短的热络寒暄，对于这位早就入朝又以冷毅著称的成年皇子，宜妃表现出非常公式化的礼貌，言词几乎是直接到了有些唐突的地步。
他微微颔首，接了过来，一样是开门见山，“不瞒娘娘，儿臣确是公务繁忙，可今儿却于公于私，都不得不来叨扰娘娘。”
“哦？”宜妃似真的不解。
“去年腊月，张实斋师傅仙逝，侍奉御前二十余载，皇阿玛甚是心痛，下旨上书房封存张师傅所有的遗墨，要将其中未完成的遗作结稿成书。儿臣当年读书时曾领受张师傅多年教导，出宫后，也素与之交好，因此，儿臣请旨，接下了张师傅的遗愿。”他略略顿了顿，“岂料，张师傅的书稿皆是法汉双语，能胜此任者只有两人，一是白晋白师傅，二，就是他的女儿，张姑娘。白师傅回国述职，一走数载，归期遥遥，因此，儿臣若想完成圣旨，唯一能倚重的只有张姑娘。”
宜妃脸上粉饰出的笑渐渐的收拢，却仍是耐心的看着他，努力做出认真聆听的样子。
“百日孝满后，皇阿玛准她素衣戴孝进了宫。花了整整一个月的时间才将张师傅的所有遗墨整理分类，儿臣也才第一次真正清楚，原来这几部书稿资料庞杂，单是译文校对就是一件十分耗时费力之事。皇阿玛在圣旨中虽未明确几时复旨，却也曾当面对儿臣下了口谕，要尽快出书，儿臣遂吩咐张姑娘夜以继日地赶工。原本一切还算顺利，却不曾想到，”他毫无避讳地直视着宜妃，冷峻的脸上一丝浅浅的笑，“进宫不过月逾，张姑娘竟一病不起。”
迎着他的目光，宜妃的眼中有了戒备，可脸上的神色依然笃定，甚至带了一丝阴狠的挑衅，看你还敢质问我滥用私刑不成！你只要敢踩下来，我就让你陷进去！
他似没有看懂，或是根本不在意，依然把话说了个直截了当，“这一病就是三个月。这么些日子，没有只字进展。究其病因，原来是曾被娘娘叫了翊坤宫来。”
“哦？”似是终于等到了自己反击的契机，宜妃笑了，“这话从何说起？难道我叫她说了几句话就把她说病了不成？”
“娘娘说的是，”听了宜妃的话，他似真的不解，认真地挑了眉，“儿臣也心生不解。原要问个究竟，谁知张姑娘昏迷多日，醒来后神志恍惚竟忘了当日发生之事。虽如此，身子倒是一天天好了起来，儿臣也就不再纠葛，西洋规矩教养的女孩儿，初次与娘娘偶遇，皇宫威仪吓着了也是有的。”
没想到他竟然一百八十度大转弯，十分善解人意地彻底顺了她的话，宜妃脸上挑衅的笑变得有些僵。
他笃笃定定地抿了口茶，又不紧不慢开了口，“进了暑天，张姑娘才又得以着手整理书稿，儿臣今儿过来原是想看看这些日子进度如何，却听闻她又被娘娘叫了来，儿臣不敢怠慢，这就赶了来。一来给娘娘问安，二来也想请娘娘的示下。”
“请我的示下？” 话已到此，这又是哪一出？宜妃显然有些乱。
“是。”他十分恭敬地应下，“娘娘与张姑娘素不相识，却几次三番叫了她来，必是有什么要紧的话问，要紧的话讲，儿臣原不该过问，却担心这丫头心思过紧又害了病，书稿就此耽搁无期，儿臣复旨无望。所以，儿臣斗胆想请娘娘示下，若是这话儿臣听得，就请说给儿臣，儿臣帮娘娘问，给娘娘答；若是这话儿臣听不得，不知娘娘可否等她书稿完成，若是等不得，也请娘娘待儿臣回明了皇阿玛，以免书稿一旦无期，儿臣有违圣谕。”
宜妃娘娘的脸色由阴转沉，此时又是煞白，她该如何回答四阿哥的话？与我素不相识，她为何要叫我来？怎么说的出那让她引以为耻的渊源？若说只是为了几句闲话，却拖延我整理书稿的时间，让四阿哥听去也实在欠妥；若说有什么四阿哥听不得的话，他建议知会康熙，只要康熙点头，宜妃可以尽情地把我留在翊坤宫问个够，可她又怎么敢让这件事捅到康熙跟前儿？我一场大病，在后宫，甚至在这些阿哥们面前她可以毫不忌讳，可一旦康熙深究，这滥用私刑见了光，她又该如何维护自己在康熙面前的形象？
一僵再僵，宜妃半天应不上来，他倒好，也不乘胜追击紧着问，只管品茶，神色安然。
“四阿哥哪里话来，我也是听闻张姑娘曾远赴西洋，叫了她来想听听这海外的新鲜事儿，却不想耽搁了四阿哥的正事。”宜妃终于回过神来，又努力在脸上挂了些笑，“是本宫的不是了。”
他微笑着颔首，“娘娘言重了，想来也是张姑娘没有跟娘娘说清楚。”
“是啊，”看四阿哥不再继续追究，宜妃神色才又略略恢复，看着在一旁丝毫不知掩饰地看热闹的我又实在难消心头之恨，“见了这两次，也觉得这丫头虽是伶牙俐齿，却是不懂规矩的很，四阿哥带着她完成圣旨要多留心，以免带累你在皇上跟前儿的声誉。”
“娘娘多虑了，儿臣自有分寸。”
“那就好。”宜妃似乎对这个话题的收场十分满意，笑着点了点头，看着他却又想起了什么，“哦，对了，四阿哥刚才说于私也有话要跟本宫说，是何事？”
“哦，是这样，娘娘可能有所不知，”他平淡的语气好像在描述一件众所周知之事，“吟秋是从儿臣府里进的宫，完成书稿后，儿臣也自会接她回府。”
这一句话声音不大，却仿佛一声惊雷炸响在翊坤宫！宜妃惊得几乎跌下宝座，当即目瞪口呆！我跪在一边也差点叫出声来，天哪！！他，他怎么把这玩笑话说给宜妃了？？？
“吟秋之前若有冒犯娘娘之处，还请娘娘看在儿臣的薄面，不予计较；另外，儿臣还有一个不情之请，日后娘娘若一定要她前来翊坤宫，于公于私，也都请娘娘先知会儿臣。”他刚才的话已经把这一殿的人都点了穴，他却还是谦恭有礼地步步紧逼，赶尽杀绝！
宜妃再也难以回过神来，瞪大了双眼不停在我和他身上来回移动，好像无论如何也不能相信刚刚听到的事实。我咬着唇，努力屏住不笑，跪在那里猜想着她心中的混乱，四阿哥的话该怎样理解才对？我是他的什么人？女人？宜妃若敢这样问出口，他可以说是张师傅临终托孤，将这小人之心度君子的尴尬即刻踢还给她！若不是女人，却又这样亲切地直呼我的名讳，就是明明白白地告诉她，这个不情之请中有着天大的人情…
“四阿哥放心，日后若有事找张姑娘，本宫定会先差人知会你。”慌不择路的宜妃几乎是抓了个台阶就走了下来，却话一出口，就全面沦陷…
“那儿臣先谢过娘娘了。” 他还是笃定，他还是沉着，他还是彬彬有礼…
“既是四阿哥和张姑娘均有公务在身，本宫就不多留你们了。”宜妃今天先后被我和他折腾得一个头两个大，已经迫不及待地要我们从她眼前消失。
“叨扰娘娘了，儿臣这就告退。”
他起身告辞，我也给宜妃再次行礼，待抬起头，见他竟已经走到我身边，弯腰，伸出了手。啊？？？我一时愣住，再偷偷看宜妃，她脸上的错愕像见了活厉鬼一般！我不由得翘起了嘴角。他对我还有空儿笑十分不满，瞪了我一眼，我赶紧扶了他的手站了起来。原想就抽回，谁知他却不肯放手，就这样牵着，众目睽睽之下，走出了翊坤宫正殿…
刚一出门，就听得里面惊天动地的瓷片崩裂声，一直走到宫门口都不绝于耳。天哪，这么个摔法，翊坤宫里恐怕没有完整的玻璃瓷器了，她一定是恨死了刚才没有把握嘲讽我们的机会！我实在忍不住，扑哧笑出了声，赶紧屏住，生怕又被他训，谁知，他却是…越握紧了些…
他的手那么大，那么有力，整个天地都握在其中，无风，无雨，好温暖…
第一次，我轻轻地，也回握着他…
第六十五章 一物降一物 （捉虫）
高高过膝的门槛，不知觉就已经跨了过去，身后的大门旋即合向彼此，干涩的“吱嘎”声似有些迫不及待，却抵不住这陈年的老旧和沉重，拖沓扭转中，无奈地失了威仪。
又是“哐当”一声，我站在门槛外，近近地仔细听着，这一声似熟悉，心却有些恍惑，曾经那震裂心神的惊动怎么不见，只残留一声钝钝的闷响，没有回荡，瞬间就化在这滚烫的烈日中。转回头，明晃晃的阳光下，红漆的铜钉大门依然耀眼，却怎么，好像矮了许多，落在眼中，一扇普普通通的宫门。
手中的力道一紧，我再顾不得发怔，紧紧随了他的脚步。他走得不快，步子却好大，我碎碎地小跑着，甬道里嗒嗒的欢快声。太阳已经慢慢西斜，随得紧些，我的身影投在他背上，完完整整，原来，他这么高大的？再回头，骄阳下那扇红色越显落寞…
终于停下，他转回身。这么近，我没来得及调整表情，嘴角的笑掩也掩不住，触到他低头瞥过来的目光，微微一怔，竟越发在脸上晕开。他看着我，一本正经的神色丝毫不变，仿佛眼前的人也是翊坤宫那不知死活的主子，我扑哧笑出了声，他立刻挑了眉，那一脸的莫名其妙让我越加像被点了笑穴，再也收拢不住，努力捂了嘴巴，双肩还是颤个不停，“呵呵…”
他越看，我越笑，他实在没了办法，干脆把那笃定定的目光挪到旁边的宫墙上，任由了我笑足笑够。
“乐成这样。”好容易我屏住些，他平平地丢过来一句。
“呵呵…”他不说还好，这么一句，我又笑了，“今儿晚上她一定睡不着了。”
“是啊，看你把娘娘给气的。”
“被我气的？”看他这一脸不认账的样子，我十分不服气，“她那噼里啪啦的可不是摔的我！”
“你是个好的！院子里杖刑都预备下了，我晚来一步，你还活得成啊？”
“谁领你的情！”我冲他耸了耸鼻，“她可没非要打死我！”
“嗯？”
脱口而出，才发现还没想好要不要告诉他，“只要…”
“只要什么？”
“…只要我答应给他做妾。”
“什么？”他拧了眉，“她要你跟了老九？”
“嗯…”
“她今儿叫你去不是要为难你，是要许你进门？”他追问一句。
“…好像是。”我想了又想，点点头。
“那为何又预备了杖刑？”
“嗯…我不同意，还…顶了她。”小心地看着他的脸色，我努力斟词酌句，却怎么都想不到合适的词描述自己究竟是怎么顶撞的宜妃，悄悄地想，这个老古董知道了一定也不能饶了我，宜妃教训我，我恐怕还招架得住，如果他要是也教训我，那…那就彻底糟了…
“嗯？”
“顶了她…她气坏了，就让人预备了杖刑，说若是我再不不识好歹，她就打死我！”加快语速绕过去直接说出了结果。
“哦？那你怎么回的？”咻，他终于没再追究。
“我还没来得及回话，你就来了。”
手中的力道又加紧些，我被近近地拽在了他眼前，“原本打算怎么回？”
“嗯…我不想死…”看着他的眼睛，我小声嘟囔。
“而后呢？”
我想也没想很认真地回答，“而后赶紧找人给四爷传话。”
“嗯。”这个答案他似乎还算满意，眉头舒展微微点头。
借了他的手，我垫起脚凑到他耳边，“传话给四爷：我要和如画一样的嫁妆！”
“嗯？”
“呵呵…”我挣开他，跳起来就跑。
“坏丫头！往哪儿跑？回来！”
我笑着在不远处站定，“我回怡情殿了，明儿再听四爷训话！”
“这才什么时辰？你就离开书房？书稿几时才能完成？”
嗯？这么严厉？好像…不像是在开玩笑，我不得已磨磨蹭蹭地走回来，嘴里却嘟嘟囔囔分辩着，“今儿太热了，我渴得要命！”
“上书房没有茶吗？”
“茶？都被捂热了，一点儿都不解渴，我要吃西瓜！”
“吃西瓜？？” 他越发惊得一脸的匪夷所思。
“是！而且还要吃冰西瓜！” 有什么错？我理直气壮。
“哪有你这样办差的？”他沉下脸，再不给我通融，“现在就随我回去！昨儿不是说要有两章结稿吗？”
“已经结了！”
“那就拿给我看看。”
不待我回答，他转身就往上书房方向去。我气得直跺脚，却又不敢自己偷偷跑掉，无奈只好嘟嘟囔囔地跟在他身后。想着近在咫尺的冰西瓜又吃不到，竟越发觉得燥渴难耐，连刚才的救命之恩似乎都不如这冰爽的诱惑，直对前面的人恨得咬牙切齿！
再磨蹭，路也终于被走尽，他径直推门走了进去。我站在院子里又象征性地别扭抗争了一下，可已经到了这里，还能再怎样耍赖？只好灭绝了冰西瓜的念头，认命地跟了进去…
一进门，天哪！这冰凉的清香！！定睛一看，桌上好大一个冰盘，一牙儿一牙儿薄皮红瓤的西瓜镶嵌在冒着白霜气的冰碴子中，让人看在眼里就从里到外，从外到里，沁彻心肺的冰爽！！
“哎呀！”我再顾不得什么形象，立刻扑过去挑了一块最漂亮的，冰冰地拿在手中，小心地用小银叉一颗一颗剔出黑黑的瓜籽，红莹莹的三角，转过身，兴高采烈地，“四爷！”
“嗯，我还当是眼里只有西瓜了呢。” 他接过瓜，舒服地靠在椅子上。
“呵呵，哪儿能呢！谢四爷！”我一边给自己的西瓜剔籽儿一边忙不迭地感谢他。
“不喜欢吐籽儿？”
“嗯，咬一口还不敢放心地嚼，不如都先剔出去。你看这样多好。”我举了举剔好的瓜瓣儿，一口咬了下去，哇，真是比想象的还要爽口！顿时开心得摇头晃脑的。
“这吃瓜也要有吐籽的乐趣。” 嗯？怎么吃瓜还忘不了教训我？
“吐籽有什么乐趣？单纯实在一些不是更好？”
“你这丫头，就是死钻牛角尖。”他看了看我，竟低低地扔过这么一句。
“谁说的？我通融得很呢！”我立刻从盘子里拿了一块递过去，“喏！四爷享乐儿去吧！”
他瞪了我一眼， “爷也通融的很，随你！”
“呵呵…”
一大盘子的西瓜不知道是多少块，总之，他好像很快就净了手，摆姿摆态地坐了。我才不管，一块接一块，反正也没吃午饭，正好都解决了。这样酷暑的天，又是刚刚一场生死的虚惊，现在这样舒舒服服地避在阴凉处，享受着冰爽的美味，突然觉得人生如意得很。
“四爷，”
“嗯，”
“你怎么知道我被叫了翊坤宫去？”
“早晚的事，她能忍到今天已是出乎我的意料了。”
“嗯？”我一惊。
“往年皇阿玛塞外避暑，她都想尽办法跟着，今年名单上明明有她，却自己推托不去，哼，还能是为了什么。”他顿了顿，若有所思，“只是我没想到，她留下竟是想成全你们。”
“成全？”我冷笑一声，“若是终生羞辱也叫成全，那阎王殿岂不是都成了天堂？”
“是啊，她哪知道你这丫头早就钻了牛角尖里不肯出来了呢！”
“嗯？这么说，四爷是觉得我应该去给人家做小，为奴，为婢，伺候床笫，才算通融讲理？” 我拧了眉，紧逼着他。
“看你那样子，我要说是，你还不得咬死我？”
“你要说是，我就算白认识你了！”我别过头去，真有点生气了。
“行了，”他碰碰我的手臂，递过一牙儿他剔了半天的西瓜，“往后你别叫秋儿了，叫玉儿吧。”
“难听死了！”
我白了他一眼，却也接过瓜，大大地咬了一口，哎哟！！！咯死了！！低头定睛一看，天哪！这全是籽儿啊！！他这哪里是剔籽儿，他是把籽儿全给嵌到瓤里去了！！
“呵呵…笨丫头！呵呵…”
我咬牙切齿地捏着那牙儿西瓜瞪着他，哎呀呀，看把他给乐的！这一脸的笑！都快溢出来了！靠在椅背里依然把持不住，不得不剪了双手撑着前额，双肩都笑颤了，竟然还想保持那副讨厌的爷样儿！忍不住在心里无数次地瞄准角度把西瓜丢到他脸上去，然后再狠狠地加一句，给你做丫头？做梦去吧！！！
第一次听他这么笑，就笑了这么久，直到我彻底没了脾气垂了头，直到我很没骨气地自己剔了籽儿，直到我为自己为一块冰西瓜在他面前折下这小蛮腰而拼命鄙视自己…
如愿以偿地享用过冰西瓜，我又有了十足的干劲儿，重新坐回书桌前开始工作。某位爷起身离开，在桌边略站了一下，哼，还指望我给你行礼送别？哼！我头也没抬，小小的不满一直延续了很久。
洁白的羽毛笔刷刷地在纸上奔走，心里悄悄地回忆着今天在翊坤宫的一字一句，一举一动…
第六十六章 阿茹娜公主
呱噪的敦琳回来了。
怡情殿里里外外顿时热闹起来。草原上疯跑了几个月，这丫头个子长高了，皮肤也晒成了太阳色，原来有些婴儿肥的小脸庞雕出了美丽的轮廓，越显得两只漂亮的大眼睛神采飞扬！久居深宫的小公主，终于从草原上带回了马背民族特有的气势，拼命十三妹？真是太贴切了！
看到我和温琳，她高兴得又蹦又跳，叽叽喳喳个不住，“姐姐！吟秋！我可真想你们！”
“谁信哪。”温琳笑着白了她一眼。
“就是！没准儿是你赖着不回来，皇上硬给绑回来的呢。”我也做出一副绝不相信的样子。
“哼！你最坏！”敦琳冲我一耸鼻，“给十三哥写信不给我写！”
“你还顾得上看信啊？我还当你整天忙着在草原上追兔子，连帐子都不回呢。”
“哎呀！看我能饶得了你！”