云朵将刘贵根教的几道菜又教给齐妈。过了几日，小饭庄里的几道新菜一出，果然引来一片好评。奇怪的是，即便是一样的做法，云朵与齐妈做出的味道也稍有不同。孟谦也酿了几坛颇辛辣的酒放在店里，口味虽重，却是去寒活血，颇为实用。年关将近，饭庄的生意也比平时忙了些。
这一日，难得一片和风暖阳。孟谦和云朵走在去饭庄的路上，想起后日就是小年，只怕过几天就该没什么生意了。辛苦了一个多月，几个人也正好乘机歇歇。孟谦看着街头采办年货的熙攘人群，突然想起方一鸣独自一人在山上过年甚是孤冷，而自己突遭家变也没告之他，这次上山也随便告诉他自己的去处。于是对云朵说道：“咱们也该置办一些年货了，齐要怕是要回来过年了。再有一份，带去染香山，咱们去山上过个年，如何？”
云朵心头一喜，看着孟谦，阳光下他的眉头轻展，眼中映入一片细碎的暖阳，那种心事重重的样子终于一日日从他脸上淡去，云朵的心也渐渐松了下来。
到了腊月二十八这一天，齐要也回来了，雷公巷的小院子也比平时热闹许多，吃过早饭，孟谦与云朵收拾了一些腊肉鲜鱼，找了辆马车上路。
半日工夫到了染香山，山路依旧而风景已经迥异。山色洗尽铅华，空寂落寞。孟谦携了云朵的手，踏着一路的萧瑟来到方一鸣的居处。
柴门轻掩，人却不在。孟谦放下东西，在屋舍前后转了转，无人。
云朵低声问道：“莫非是下山了么？”
“应该不会，被子都没叠。”
“被子没叠就表示没下山么？”云朵觉得这听起来似乎没什么道理。
孟谦微笑：“他只有在出外几日时才会将被子叠叠。平时，他说，早晚都要睡，叠了又铺，铺了又叠浪费时间，何必麻烦。”
“他若是连吃饭也嫌麻烦就好了。”云朵扑哧一笑，这人，懒出理来。
“我去找他，你在屋里等我。”
“我和你一起去。”云朵拉着他的袖子，也要跟着。
孟谦回头握了握她冰凉的手指：“山上冷，你在屋里先将火盆升着，我一会就回。”
“那你快些回来。”她娇软依人似一个缠人的孩子，不舍地将手放开。孟谦心头一软，有一个人依偎自己的感觉，就象是一棵树心甘情愿地被藤蔓缠绕。
云朵看着他的身影沿着山路往上，青色的衣衫被山风吹的飘飞，把一片沉寂的山色染得灵动起来，渐行渐远。
她回了屋子，将火盆升好，又拿出几个番薯放在火灰下，火苗将小小的竹舍映染出暖意。她走到厨房，想烧一壶水等孟谦与方一鸣回来喝茶。推开厨房的门却哑然失笑，窗户未关，凌厉的山风将厨房里的凌乱彻底肆虐成狂乱。
她拿起壶，去关窗。不过是随意瞟了一眼窗外，就凝住了嘴角的笑。一片红梅在后窗悄然开放，灼灼红艳在清寂的山色中夺目热烈，让人眼前一亮。她灌了一壶水放在火盆上烘着，然后匆匆走出竹舍，来到屋后的梅林。置身其中，馥郁的香气直醉入心脾。她心里叹息，方一鸣守着这一片浓烈的香艳，怎会孤冷？
云朵抬手轻轻折下一枝红梅，深深嗅了一口，香气似将五脏六腑都过滤一遍，周身都幽香了起来。她站在一片梅林中，举目皆是红色的冷艳，无人赏识的怒放，肆意自在的天然。“一夜争发疑春至，醉染山色独自芳。”她心头突然泛起诗情，情不自禁轻声吟了一句，又低眉宛而一笑，幸而他不在，不然又要笑她。她拿着那枝梅花缓缓转身。却猛然怔住。
一个男子站在竹舍拐角处，凝着眼眸看她，冷淡的神色中闪过一丝惊异。
“你是谁？”他声音淡漠，透出一丝不容违逆。
云朵第一个想到的是方一鸣，然而这个人，他一身华美的衣杉，纤尘不染。与方一鸣自称的“野趣”毫不相干。
云朵有些慌乱，被一个突兀的人这样突兀的问话。
“你是谁？”他眉头皱起，已经带有一些不耐。
云朵突然有些气恼，你又是谁，既然不是本处的主人，这样问一个陌生人难道不是失礼么？
“我是谁，方一鸣知道就好。”她象一只小猫，温顺的容颜下突然伸出一只利爪，让林放秋吃了一惊。
她那微愠的颜色，浅颦的眉头这才让他意识到自己刚才的语气似乎有些咄咄逼人。林放秋放缓了语气，“哦”了一声，然后说道：“我是方一鸣的朋友，既然你是他的客人，刚才多有得罪，请姑娘包涵。”
云朵的眉头舒缓了开来，她喜欢温和谦逊的男子，象孟谦那样，如温暖的春风温润的美玉，让人亲近。这个陌生人低声和蔼的道歉，让她心里腾起的一点火苗瞬间就消散了。她浅浅地笑着：“我家公子去寻他了，我升了火，你在屋子里稍等吧。”
林放秋已经去过了屋里，见火炉上烘着水，以为方一鸣在附近，就出来看了一眼，却一眼看见了她。
云朵进了屋子，找了一个瓶子放上梅花，本想提起壶给林放秋倒一杯水，却又觉得自己也不是主人，招待他似乎不太合适。便静静地坐在火盆边，翻了翻火盆里的番薯。
两个人隔着火盆沉默，火苗偶尔的跳跃是屋里唯一的动静。这沉默让林放秋的等待更显漫长。对面的女子低垂着眼帘，身后的梅花从她肩头斜出，呼吸似乎也带着清香。他不能多看，扭头去看屋外。带来的两个人正在屋子外跺脚，他叫了他们进来：“你们把东西抬到厨房放着，不用等他了。”
他起身，对云朵说道：“这位姑娘，等方一鸣回来，请转告一声，有一个姓林的人来过。多谢了。”
云朵抬起头，看着他，忙点点头，舒一口气，他终于要走了。与一个陌生人这么沉默着面对面地熬时间，非常别扭。
林放秋出了竹舍，停在厨房边看了一眼梅林，然后与两个随从一起下山而去。
番薯已经熟了，散着诱人的香气。云朵站起身，在门边张望。终于，山路上走下来两个人，看见那熟悉的青色身影，她浮上笑容。
“哎呀，这香味很勾人。”方一鸣爽朗的声音突然停住，他看见门边闪出一张娇柔的容颜，略点羞涩，婷婷立在门边，对他微笑：“见过方公子！”方一鸣看一眼孟谦，然后长长地哦了一声，说道：“不必客气，快请坐吧，我这屋子好歹还有四把椅子。”他搬过椅子，和孟谦坐下，然后伸手在火上烤了烤。孟谦也伸出手来拢在火上。
方一鸣看着火光，伸手拍了拍孟谦的手，低声说道：“一切都会过去，浮云啊浮云。” 孟谦苦笑了一下，刚才的路上大致对方一鸣说了说家里的事，方一鸣一直静静聆听，不发一言。这会突然发了一声莫名其妙的感叹。方一鸣感叹之后，又抬头看看云朵，然后拍拍孟谦的手，道：“还好有一朵不是浮云。” 孟谦脸上一热，觉得方一鸣的话很象调笑，然而抬头却见他眼中无比认真诚挚。孟谦看了一眼云朵，她低着头，脸色绯红，不知是火光映衬，还是羞涩。
方一鸣拿出番薯，递给孟谦：“人生无常，诸事想开些。眼前的东西最重要，这番薯虽不比山珍海味，却很实在。”孟谦笑着接过，他从没有为浮云难过，他难过的只是父母。方一鸣伸伸腰身，看见桌子上孟谦带来的一摊物品，身子僵直了一瞬，半晌说道：“你这样还惦记着我，真是……”他没有往下说，只是用力握了握孟谦的手。
“惦记着你的还不只少爷一个呢。”云朵突然想起来：“方公子，刚才有个姓林的公子送了些不少东西来，放在厨房。”
方一鸣似乎一点也不惊讶，点点头：“我知道他这两天一定会来。”
云朵往方一鸣手里递过去一块番薯：“方公子，您这山里的日子过得真雅致，屋后的梅花令人神醉。”
“是么？花那有人好，不能解语。”他嘿嘿笑着看看孟谦。
孟谦装糊涂，也嘿嘿笑着。云朵引了一团火又烧着了自己的脸色。
她偷偷看着孟谦，他此刻被火光映着，面如冠玉，漫上了久违的笑容，也许染香山真的应该来，虽然山上清冷，可是有一个友人在，到底是不一样的。
友人佳人
方一鸣转到厨房，打开林放秋送来的箱子，笑了，这厮心思处处缜密。一应俱全的各种用品，外加食物和酒。居然还有燕窝和鹿肉，还当他是当年的四爷么？奢靡，早已深埋在土底永世不再见光，简单平凡才有了今日触手可及的安稳从容。
他走进竹舍，轻咳了一声，看着云朵说道：“云朵姑娘，今日，及今后诸日可都仰仗你了，我倒是会做饭，不过，我做的饭怕是糟蹋了你们与林公子带来的好东西。”
云朵笑了：“方公子直叫我云朵就好，只是，我也怕糟蹋了好东西。”
“姑娘不要谦虚，会不会做菜，我只看一眼面相就知道？”
“哦，怎么看？”孟谦和云朵齐声问道。
“只可意会。”方一鸣神神道道地点头。
孟谦与云朵相视一笑，觉得他虚张声势。方一鸣见两人不信，正色说道：“我这样说，乃是因为我见的好厨师多了，渐渐对他们那种眉宇间的神色比较熟悉而已。十看九准！”
云朵抿着嘴忍住笑：“难道我也有那种神色不成？”
“正是，不过我看你属于有天赋却不娴熟的那种。”
云朵起身嫣然一笑：“那我当真要好好做一做，可不能成了方公子十看九准中看走眼的那一个。”
孟谦叹道：“刘师傅真是及时雨啊。”
云朵成竹在心，笑着去了厨房。
方一鸣看着她的背影，说道：“这姑娘性子爽朗，落落大方，的确招人喜欢。”
孟谦笑笑：“你没见她脾气拧起来的样子。”
方一鸣心里一动，还有比她更拧的么？她在桃花源也过了第二个年了，何时才肯离开？这女人执拗起来，啧啧，他摇摇头，想气却气不起来，只有怜惜与牵挂。
“一鸣兄，我本想给你带些酒来，可惜酿了几味，都是味道清冽，却香气不足。实难与春风醉相较，且待来日吧。”
方一鸣见他提到春风醉，眉间又拢起一片轻愁，忙宽慰道：“以前的事需得放开，佳酿如佳人都是机缘偶得，不可强求。”
孟谦蹙起眉头深吸了一口气：“孟家几十年的基业，我怎能放弃，等日后，孟家酒坊的牌子一定会再挂，只是不在京城罢了。”
方一鸣点头：“我信你。只有一条，不管什么酒，酿出来先得我来尝尝。”他说着，已是一脸谗色。
孟谦点头笑道：“这个自然，日后我就在山上酿酒，过了你这刁口，我再下山。”
“好，好，你可要言出必行，这次索性就别走了，与我一起住下来。”
孟谦眉宇间闪过一丝痛楚：“我总还是不死心，父母的事一日不清白，我一日就睡不安稳。”
方一鸣面色肃穆，半晌低声说道：“你想必不知道，世间多少事都是一笔糊涂帐，不能去细看明算的。特别是皇家的事。”
孟谦点头，沉默。心里的一丝不甘如巨石下的一颗稚草顽强地探出头，风雨也无法阻拦。
一股梅香幽幽地在屋内弥漫，火苗越燃越亮，屋子里逾加温暖。
云朵从厨房过来，探进头：“二位公子，吃饭吧。”
方一鸣忙起身搬过桌子，架在火盆之上，孟谦跟着云朵去了厨房，端过来几样菜肴。
三人围桌而坐，脚下是暖暖的火盆。方一鸣看着几个菜，说了一句：“形色先声夺人，不错。我尝尝味道。”他夹起一筷鹿肉，放进口中。
云朵忐忑羞涩地看着方一鸣，他眉头紧蹙，不发一言。孟谦在桌下伸过手，轻轻握住她的手指，笑着点点头。云朵的心放下来，只要他说好就好。那位野趣老人，看走眼就看走眼吧。
“味道也的确不错，不过火候若再久一些，就更妙了。”方一鸣放下筷子，极其认真地看着云朵，又道：“你做菜不拘常理，有天马行空的味道，很对我的脾气。”
云朵脸上一红，倒没想到他如此夸赞自己。
“孟老弟，做菜也能看出一个人的品性，云朵，心思奇妙又不拘常例。日后必定是你的贤内助。”
云朵脸色更红，孟谦给方一鸣斟了一杯酒：“多谢一鸣兄的吉言，日后的事，最难说。”
云朵一听这句“日后的事最难说”，又耳熟又生气，在桌子下抬起了脚。孟谦突然“哎哟”了一声，脸露苦色。
方一鸣忙放下酒盅，问道：“怎么了？”
孟谦讪笑：“脚抽筋了。”
云朵抿着嘴垂首，方一鸣恍然，端起酒盅笑着饮尽。一对小儿女，桌子下的小把戏。
下午天色阴沉起来，山风更显冷冽。方一鸣看看天，笑眯眯地叹道：“终于要落雪了。”
孟谦心中也荡起期盼，山雪一场，应是良辰美景。云朵听说要下雪，忙去屋后折了多支梅花，插满竹屋。生怕暴雪飞至压了梅花。孟谦笑她：“寒梅本傲雪，偏偏被你弄到暖室。此乃杀风景之事。”
云朵不服：“明明一片好颜色，非要傲雪被压得面目全非。我为它多留几日风华不好么，我这是怜香惜玉。”
方一鸣听两人斗嘴，甚有趣。过来打个圆场：“二位真是公说公有理，婆说婆有理。”
此话一出，二人住了嘴。云朵低了头去摆弄梅花，孟谦装做看天色。皆因方一鸣话中的“公，婆”二字。
方一鸣乘机又来一句：“眼下，我觉摸着自己是不是该出门在外才合适。”说着，嘿嘿了几声。孟谦挠挠头：“不用，一鸣兄只管做一根柱子就好。”云朵恼了孟谦一眼，已是人面梅花相映红。
暮色来得飞快，雪也伴着暮色姗姗而来。渐渐越下越密，大朵大朵如柳絮鹅毛，萧然无声。
方一鸣依着门，云朵与孟谦依着窗，看着雪，心里很静。
方一鸣燃起灯，关了门，在窗前支了条案，说道：“雪中温酒，烛前夜谈乃是一桩雅事，今日难得有朋友来，也难得碰上这一场雪，我这俗人也要做一回雅事了。”
孟谦笑着帮他摆好条案，说道：“你若是俗人，我也只能算是个粗人了。”
“好，俗人对粗人，喝了酒成仙人。”
云朵拿起酒壶，替两人温好了酒，去了厨房。
“有个红颜知己，果然是好。”方一鸣见云朵温情脉脉的眼眸随着孟谦的身影波光流转，情不自禁感叹。
“一鸣兄为何，不成家呢？”孟谦早就想问，今日借了酒就斗胆问了。
“我娶不起。”方一鸣极其慎重的神色又摆了出来。
孟谦嘴里的酒险些喷在方一鸣的脸上：“好，有钱去桃花源，没钱娶老婆？”
“的确娶不起。以前很娶得起，娶了个家世显赫的，与我同床异梦了几年，郁郁而终了。”他苦笑了一下，饮了一大口酒，心里晃过王氏的影子。面容已经很模糊。她不过是安在自己身边的一颗棋子，两个人都是心知肚明。
孟谦噎了一下。他原来是娶过亲的。
方一鸣见孟谦一脸惊诧，说道：“我的家事好象和你提过一次。”
“我那日喝得多了。”孟谦很不好意思。
“无妨，都是过去的事了，不提也罢。我现在一个人很自在。”
“那，一鸣兄总要考虑香火之事吧？”孟谦总觉得他若是有个人陪，必定更自在。
“有人巴不得我这一支没有香火。”方一鸣苦笑更深。
孟谦被噎得更狠。一时竟找不出什么话来继续。
“我的事就是一团糊涂帐，我自己都懒得去翻了，来喝酒喝酒。”方一鸣提起壶，满斟了一杯，与孟谦干了。
孟谦是个随和性子，见他不肯回忆，自然也不去勉强。
屋里梅香扑鼻，窗外飞雪连天。对酒的两人闲淡如仙。
知己难得
第二日，天色放晴，推门便是漫天遍野的一片洁净。银装素裹的远山，雪光晶莹泛起银光，让人眯了眼不敢细看。
方一鸣兴致勃勃地拉着孟谦要去打猎。孟谦一听甚是兴奋欣喜，打猎倒是件新鲜事。两人一拍即合，背着工具就往山上走。云朵偎在门口笑道：“方公子，我家少爷只打过苍蝇。还请多多关照。”孟谦回头看她一眼，又好笑又好气，摇摇头，没脾气。方一鸣回头笑道：“还真以为我们去打狼猎豹啊？山上那有那些野物。不过是去做好的陷阱里看看有没有倒霉背运的兔子野鸡。”说着，哈哈大笑。两人的笑声在山涧中传得又亮又远。云朵舒一口气，也笑起来。
直到两人的身影隐在山凹之间，云朵才收回视线。她回到屋子，将屋子里仔细收拾了一番。
窗前的梅花与外面的雪色，相映生辉。
云朵扶着脸颊慢慢坐下，拨弄着梅花，想起来有一年，刘时附庸风雅，非拉着孟谦去郊外踏雪寻梅，不料那雪越下越大，两人象个白熊般狼狈地窜回来，被孟夫人好一顿痛骂。他受了风寒，在被子里裹了三天。他那年似是十七岁。
云朵嘴角眉梢都浮上笑容，那时他可真是傻呼呼的。她虽然暗地里喜欢他，却从没有非分之想。
等到那日，刘公公来，说出那样的一番话时，她盯着他的嘴，心里已经打定主意，只要他吐出一个“好”字，她只能宁为玉粹。
没想到，他那么委婉又那么坚决地回了刘公公，用了那样一个借口。她当时只觉得人生真是一场大悲大喜。他一句话，让她从绝望的深渊飞升到幸福的云端。
从此，她看他再不一样。她明知道他说得不是真的，可是她把它当了真。她愿意担了这个虚名。即便她听到孟夫人要为他定亲，也没有一丝失落与难过。她原本就没想过能与他相当，她只要能与他在一起就好。她希望能有一个比她更好更相当的人来配他，给他幸福。而自己，能有一个小小位置站在他的身后，已经很满足。
她从不觉得自己的感情卑微，她只愿意他快活。能时时刻刻看到他明亮的眼眸，神气的眉毛，对着她温和的微笑这就足够了。她自己怎样，并不重要。
方一鸣的陷阱做的很失败，巡视了五个，只有一只傻呼呼的山鸡被套住了，而且已经冻得僵死。
方一鸣乐呵呵地收了兵，孟谦觉得被忽悠了一圈，上山来，不是打猎，乃是散步更合适。
回到野趣居，已经大不一样。处处干净利落，一尘不染。梅花悄然吐蕊，厨房里飘出饭香。
孟谦身上漫过一片温暖，象是泡在温泉里。这虽然是方一鸣的家，却经了她的手，带着她的气息，这屋子似是一个迎接丈夫归来的妇人，处处都透着亲切。
云朵从厨房里听见声音，开门出来。她在门边被雪光刺得微微眯起眼睛，笑容象雪一样恬静。
“二位大侠，有什么收获？”
孟谦提起山鸡晃了晃，云朵扑哧一笑，转身进了厨房。
方一鸣瘪着嘴叹道：“这是明显的轻视，看不上眼的表示。”
孟谦笑着接过山鸡去了厨房。
染香山的日子总是让人忘忧。转眼已是初八，孟谦与云朵在山上悠然过了十天，想起来小饭庄还要开业，便收拾了东西要下山。
方一鸣送两人下山，在山脚。他从怀里掏出两张银票。
“孟老弟，我知道你肯定不肯收，但这是我的心意。”他的语气焦灼又诚挚。
孟谦被银票吓了一跳，那数字，太大。
“一鸣兄，你的心意我领了，这银票我的确不能收。我现在虽然不比以前，维持生计并不在话下。”
方一鸣对他的反应意料之中，却仍是劝道：“什么时候，能不与我见外，拿了揣到怀里才好。”
要是对这么多银子都不见外，直接拿到手里装成是自己的人还真是不多。孟谦笑了：“我的确是不需要，若是真没钱了，我肯定不会见外。”
方一鸣看着孟谦，眼眸一紧，沉声说道：“若是我有事，你肯拿给我也不会比这少。”
“这个，以前会，现在我可拿不出这么多银子。”孟谦嘴上笑着，心里却觉得这沉甸甸的一份情谊实在是让人心头哽涩。
“你我之间，难道白担个朋友的名声，不能共患难？”方一鸣眉头紧锁，有些生气。
孟谦十分感动：“一鸣兄，钱财身外之物，你比我看得很开，我若是真缺了，不会和你客气。如今，我确实是不缺钱。”
方一鸣见多说无益，只得挥挥手，让孟谦上了马车。云朵坐在马车上对他微笑，他还是不死心，又对云朵说道：“弟妹，我有几句话想和你说。孟谦，你不要生气。”
云朵被“弟妹”二字震得一脸红云，孟谦无奈地笑着，推了推云朵。
云朵下了马车，随着方一鸣走了十几步。方一鸣背对马车，将银票放到云朵手里。云朵一惊，看着手里的银票，又看看他。
“他不肯收，我意料之中的事。如今，你们一切都不比往日，拿着这个，万一有什么不时之需也用得着。”
云朵急忙说道：“多谢方公子，这个，实在是太多了。我们也用不着。”
“只当是我入了份子，日后酿了酒，酒坊也有我的一份。你先拿着，别告诉他。”方一鸣说完，急匆匆地走了，生怕云朵再来推辞。
云朵怔怔地看着他的背影，疑惑又感动。他出手千金，却身处陋室，如此阔绰又如此清贫。这样的一个人，象是山头上的雪，似乎很纯净，却又象是井，深不见底。
云朵上了马车，心头仍是无法平复，生平第一次在怀里装那么多银子，竟将她的心都烫得慌乱起来。她按着心口，想起来日，孟谦重新开了酒坊，再置一块地，半隐半商，应是很美。到时，如果这银子用不上，就还给方一鸣。他虽然说是入份子，但云朵知道那不过是他的说辞，只为了想要让她留下银子而已。即便这银子只是在孟谦这里存上一天，也是全了他的一份拳拳心意。云朵叹了一口气，人生有一知己，果然是好。