柳氏和裘媒婆都觉得奇怪，裘媒婆已经走出门高声问苏二嫂：“这不年不节的，又有什么喜事了？”
不等苏二嫂回答，旁边已经有人高声笑着告诉裘媒婆：“是喜事，大喜事，苏二嫂的侄儿，苏秀才前去赴试，中了举人，这会儿报子来报过，我们正要一起去苏家那边贺喜呢。”
、第44章 不悔
柳氏这才恍然大悟，正要去寻苏二嫂说恭喜，苏二嫂已经走过来对柳氏连连行礼：“这桩喜事还亏的你家我们才有，原本该一起去的，不过我嫂嫂说了，还请你们先在家等着，等我侄儿回来，亲自上门道谢。”
柳氏的面色也转为喜悦，对苏二嫂还礼：“恭喜恭喜，哪有我们在家等着的礼，还是该和大家一起说话，一起去才是。”梁大婶已经插了一句：“这有什么好推辞的，你们两个，都一起去，到时等苏举人回来，再和吴家哥哥道谢。”
众人大笑，都说梁大婶说的有理，柳氏也笑了，叫来迎儿，让她进去和茭娘说准备几样礼物，柳氏收拾一下就要和众人往苏桐家道喜。茭娘原先在楼上时候，已经听到鞭炮声，正在那纳闷，又听到楼下人的笑声，离的远，只听到几个苏字，是喜事这样的话，心里正在狐疑，就见迎儿上楼说了柳氏的交代。
茭娘这才知道苏桐已经中举，这一喜比柳氏还要更欢喜，虽说茭娘不愿意出嫁，可看着苏桐能如此成就，茭娘还是十分欢喜的，急忙下楼拿了几样东西做礼物，用包袱包好让迎儿带出去给柳氏，自己这才重又上楼。
此刻仲秋已尽，将到深秋，推开窗可以看见柳枝渐渐染上了黄，再过些日子，这些柳叶就要落尽。茭娘托腮坐在窗边看着这些柳树，不知道看了多久，茭娘才叹了口气站起身关好窗，柳树年年落了叶又再发，仿佛那落叶从不存在。自己也一年年长大，也许有一天将白发苍苍，年华不再。
茭娘走到镜子跟前掀开镜袱看着镜中自己，伸手点一下镜中人，镜中人露出微笑。茭娘把镜袱放下，不要去想什么年华不再，白发苍苍的事，人最要紧的是从不后悔，而不是瞻前顾后，做了什么决定事后又后悔。
茭娘安慰完了自己，听到吴能走进院子，忙从房里出来，走下楼迎接吴能，面上笑靥如花：“恭喜爹爹，贺喜爹爹，爹爹的眼力果真好，竟然帮出一个举人。”吴能也满面欢喜：“这也不止是我，还有你娘和你，都心胸宽广，不然的话，若我一做好事你娘就不许，哪有今天的事？”
茭娘笑的更为欢喜：“所以爹爹和娘，才是天造地设的一对。”吴能噗嗤一声笑出：“哪有你这样说话的？”茭娘又笑了：“所以才教出我这样好的女儿。”吴能这下笑的咳嗽起来：“好好好，原来不是夸我和你娘，而是夸你自己呢。”
茭娘用手捂住嘴笑出声，吴能已经高声叫陈婆子：“既然你婶婶说了，不让我去，那你就给我准备壶酒，再做几样好的下酒菜，我好好地吃。”陈婆子也同样欢喜，高声应是，转身往厨房去准备。
茭娘父女在这满是欢喜，柳氏和苏二嫂他们早到了苏家。这两年苏家的境遇有所改善，苏母的身体也比原先好了许多。柳氏他们到的时候，苏母刚送走了来报喜的报子，正和邻居们在那喝茶。
苏二嫂一走进堂屋就见屋里满是人，苏母坐在上方满面欢喜，苏二嫂忙上前说恭喜，柳氏等人也上前行礼，又把礼物送上。苏母见柳氏来了，急忙请她上座：“本该小儿回来，再亲自去道谢的，这会儿亲自来了，倒让我心里不安。”
柳氏忙笑着道：“这有什么？不过是尽邻居的一点心，等苏小哥回来了，到时再让他去给拙夫道谢，两不相误。”
苏二嫂已经笑着道：“果然吴嫂嫂比我们会说话。”众人都大笑，各自行礼后重新坐下。
有新搬来的邻居不认得柳氏的，见苏母待柳氏格外客气，好奇问身边邻居，自然有人把柳氏是什么人说了一遍，这人听完就笑了：“果真是有大恩于苏举人的。只是这个世上，大恩是最难报的。”
那邻居虽然坐的远，但堂屋就那么大，苏母已经听见，生怕柳氏往心里去，忙招呼柳氏喝茶吃果子。柳氏是个聪明人，已经听见那人的话，不由往那人面上瞧了一眼。苏二嫂已经笑了：“这话说的不对，大恩难报，是因为有些人施恩望报，才会有大恩难报的话。”
这新来的邻居见苏二嫂接了这么一句，也笑了：“说的是，不过这世上，施恩不望报的也又有几个？不说别人，就说这位吴嫂嫂，这会儿她口里说不望报，可心里是怎么想的谁又知道呢？”
这是从哪里搬来的不晓得人情世故的人？柳氏的脸往下沉了下，苏母急忙打圆场：“这世上，就算别人施恩不望报，我也不会忘了报恩，林家侄媳妇，你这话，是把我和吴嫂嫂都瞧成那等狼心狗肺之人了。”
这邻居听苏母这话说的很重，这才察觉自己失言，急忙收了口不说话。已有人用别的话来岔开，又笑着问苏母现在想娶个什么样的儿媳的，还有说这中了举人，只怕有高门大户地来对亲，纷纷扰扰之中，方才那点不快的事很快过去。
苏母等众人都说完了才笑着道：“我们家素来寒素，那些高门大户的小姐，只怕我们也配不上，倒是要个知根知底人家，又能干又聪慧的姑娘就好。”自然有人称赞说苏母想的周到。
梁大婶听了这句话，想起茭娘，顺口就道：“这要是别人我也不肯说，这知根知底，能干聪慧的，我们眼前不就有一个？”苏二嫂也想起茭娘来了，但她知道吴能当初说过的话，也晓得茭娘曾说过，这辈子都不愿出嫁的事，因此苏二嫂没有接口，只拉了梁大婶一下。
梁大婶正打算说出茭娘的事，就被苏二嫂拉了袖子一下，梁大婶想了想就低头磕瓜子，倒是苏母来了兴趣，开口问：“这眼前就有的，是谁？”
苏二嫂急忙打断苏母的话：“这事，我们也不好多说，婶婶，还要恭喜你苦尽甘来。”苏母见苏二嫂故意把话岔开，仔细想了想，不由看一眼柳氏，柳氏也猜到她们说的必定是茭娘，只是才有施恩不望报的话在前，又有茭娘说不愿出嫁的事儿在后，柳氏当然也不愿说出，顺着众人的话往下说，绝不再提一个字。
柳氏举动让苏母十分惊讶，但既然柳氏不肯说明，自己儿子在婚事上也有自己主张，苏母当然不好开口问，也就和众人说笑一番各自散去。
柳氏回家时候已经是掌灯时分，吴能喝了两杯酒，坐在院中石桌上喝茶醒酒。陈婆子开了门，柳氏走进来见吴能坐在桌上，灯也不点一个，上前推一下他：“你这是高兴，又喝了几杯，茭娘也不帮我看着你，偏要你喝。”
吴能伸手拉着柳氏的手让她坐下：“茭娘也喝了一杯，嫌弃酒辣，还说我喝了这么几杯，等你回来，必定会说我。”柳氏用手捂住鼻子：“你啊，就是教坏你女儿。”吴能嘻嘻一笑，抬头看楼上，楼上的灯早灭了。
吴能对柳氏叹气：“我呢，不是教坏女儿，是想着，茭娘已经被我当儿子养了，她喝上一杯也不算什么。”柳氏听出吴能话中有些未尽之意，想了想压低声音对吴能：“我觉着，你是不是有些后悔？”
后悔？吴能的眉微微一皱，今晚虽不是满月，但月色很明，柳氏瞧得清楚吴能面上神色，柳氏还想再说，吴能已经轻叹一声：“这有什么好后悔的？难道你说，茭娘不肯出嫁，是因了…”
柳氏伸手捂住吴能的嘴，不让吴能把话说出来，吴能皱着眉头思量一会儿才道：“哎，这些事，我这个做爹的也…不过媳妇，我和你说，就算茭娘真的因为这件事才不嫁，我也不后悔当初的决定。”
就知道吴能会这样回答，柳氏有些索然无味地站起身：“好了，晓得你必定要做好人，这就成了，我今儿在那边吃了，也不在家吃了，睡觉罢。”吴能已经伸手拉住柳氏的袖子：“媳妇，话是这么说，我们以后，一定要对女儿更好。”
柳氏低头拍拍丈夫的脸：“知道了，还说你没喝醉，都醉成这样了，赶紧的，收拾睡觉罢。”
吴能嗯了一声，摇晃着站起身，柳氏把丈夫推进屋里，打了洗脸水给他擦了脸，正在给他脱鞋的时候，听到吴能又在那嘀咕：“媳妇，我没后悔。”柳氏不由抿唇一笑，拍拍他的脸表示知道了，吴能这才重又睡去。
柳氏把吴能安顿睡了，走出屋想上楼瞧瞧女儿，见楼上漆黑一团，安静无比。柳氏想了想又转身回屋，既然他们父女都这样想，何必又由自己吹皱这一池春水？
苏桐中了举，苏二嫂每天都要往苏家跑，帮衬着苏母招待人，柳氏也跟了苏二嫂往苏家去了几次，这几次都没说起那天的事，日子也就这样平静地过。这一天刚送走了一批来贺喜的亲友，苏母已经捶着自己的腰：“哎，怎么原来都没发现，亲友那么多？”
、第45章 求亲
“有句俗话，穷在闹市无人问，富在深山有远亲。嫂嫂，你这会儿，就是富在闹市了，怎么会没亲友？”苏二嫂笑着说了一句，又给苏母端上一杯茶，苏母接过茶，招呼苏二嫂和柳氏：“都请坐下罢。那些亲友是什么想法我怎会不明白，说句不怕你们笑话的话，好歹我还是分的清的，真亲友，自然只有你们。”
苏二嫂拍手笑了笑，正要再说，就听到外面传来喧嚣声音，接着有邻居高声道：“苏举人回来了。”苏母听说自己儿子回来了，慌的手中的茶杯都差点掉在地上，匆匆忙忙跑出门。苏桐一身儒衫，头戴方巾，正在邻居的簇拥下踱进门，迎面看见苏母，苏桐急忙双膝跪下给苏母行礼：“儿子见过娘。”
苏母忙上前把儿子拉起，仔细看了又看这才笑着道：“起来罢，我还担心你这一去省上，吃不好睡不好的，这会儿瞧着，一个来月没见，倒没瘦，还胖了。”
“这是说的哪里话？苏秀才做了举人老爷，等明年连捷直上，那就是进士，做了官，您就成老太太了，到时不但是苏举人，就连您，都会胖。”有邻居在旁边凑趣说，苏母笑的更开心，已经有人笑着道：“这会儿啊，就不能再叫苏秀才了，要叫苏老爷！”
众人登时哄堂大笑起来，笑声中苏母和苏桐被众人簇拥着进了屋。苏二嫂和柳氏起身迎接，苏桐一眼就看见柳氏，见柳氏笑容依旧，苏桐就想起茭娘，心中不由微微动了一下。但众人面前，苏桐也不能多说什么，只有先请苏母上座，正式行了拜见苏母的礼。
苏母一受完儿子的礼，就指着苏二嫂和柳氏道：“这两位，你是晓得的，你能中举，她们帮衬良多，还不快些再上前磕头。”苏二嫂还要推辞，苏桐已经跪下磕头，苏二嫂急忙双手扶起苏桐：“哎呀呀，我何德何能，竟能被老爷磕头。也不怕折了我的寿。”
“什么老爷？就算他以后真做了官儿，出将入相了，还不是你侄儿，这个头，你受的起。”苏母在旁笑着说苏二嫂，苏桐已经走到柳氏跟前双膝跪下，柳氏急忙伸手去拉：“使不得使不得，若说苏嫂嫂也就罢了，若说我家，实在是…”
在苏桐心中，看柳氏夫妻看的比苏二嫂更重一些，因此任由柳氏怎么去拉，苏桐都恭恭敬敬磕了三个头才起身。剩下的邻居们不过各自见一礼，打一拱就罢。众人又各自坐下，说些别后的闲话。
苏母问过儿子在南京考试时候的吃住，这才对儿子道：“有件事呢，你初回来，我也不好叫你立即去做的。但你能考中，你吴叔叔和你二叔，都是大恩人，我的意思，你今儿就去她们家中，各自道谢。你心上以为如何？”
这话正中了苏桐的心思，他站起身对苏母恭敬地道：“这是该尽的道理，风尘仆仆前去道谢，才显得儿子的心诚，否则的话，就成了心不诚。”柳氏和苏二嫂忙站起身阻止：“他才刚回来，这风尘仆仆的，哪能叫他立时去，还是再等等。”
苏母也是这个意思，望向儿子打算阻止。苏桐想的却是另一桩事，在南京时候，榜上题名之后已经有人想来说亲，说亲的不乏高门大户的，都被苏桐以唯有老母在堂，要回家禀告老母给推辞了。这会儿自己回来，必定也有人前来说亲，倒不如趁着今日，去拜见吴能时候，把自己想求亲茭娘的事一说，免得夜长梦多。
因此苏桐急忙对苏母道：“娘，这一路我也不累，就让儿子去罢。”苏母从来都是听儿子的听习惯了，也放他去了。苏二嫂和柳氏自然跟着苏桐一起去，还有爱热闹的，浩浩荡荡一群人往这边来。
早有人去和苏二叔还有吴能说了，因此刚一进巷子，苏二叔就让人放起了鞭炮，鞭炮声中，苏二叔和吴能两人，喜气洋洋站在苏二叔家店铺门前。苏桐瞧见苏二叔和吴能，忙抢先一步上前就要跪下。
苏二叔和吴能两人合力才把他扶住，一路走进苏二叔家的堂屋。他们在前面歉然时候，苏二嫂已经从后门进了家门，早让人在堂屋里备好了座位。苏二叔和吴能各自坐下，苏桐给他们两人下跪行了礼，这才分宾主重新坐下。
苏二嫂让丫鬟送进茶水点心，和柳氏几个在厢房里听着堂屋里的动静。堂屋里不时传来笑声，梁大婶又叹气：“哎，说起来，罢了，这话啊，吴嫂嫂不爱听，我还是不说了。”苏二嫂打趣梁大神：“都晓得不爱听了你还说，就该把你舌头割掉。”
两人嘻嘻哈哈笑了会儿，柳氏只抿着唇笑。堂屋内众人各自叙了些客气话。苏桐见闲话说的越来越多，偏偏没人往自己亲事上面引，手在膝盖上不时握成拳又松开，正打算自己主动提起话题时候，梁大叔已经笑着道：“苏小哥这会儿中了举人，这算大喜事一桩，若再能入了洞房，那就是双喜临门。”
苏二叔已经转向侄儿，话语十分关心：“这话说的是，桐侄儿，对你婚事，这会儿只怕我们做不得主了，你心中，倒想要个什么样的人？”苏二叔话音刚落，邻居们更加七嘴八舌起来，苏桐心中更加紧张，手心都已出汗，努力让面上保持平静，但额头已经有汗珠出现。
“我觉着，婚姻本是缘分，这件事，苏小哥心中必定有…”不等吴能把话说完，苏桐已经站起身看向吴能，接着双膝跪下：“吴叔叔说的是，婚姻本是缘分，在下这些年，一直记得吴叔叔的好，也不知和令爱有没有缘分。”
苏桐刚跪下时候众人就觉得有些奇怪，等苏桐说出这番话时，原本纷纷扰扰的堂屋内，顿时鸦雀无声。吴能的嘴巴张了张，愣在那里，一时竟不知道该怎么回答。苏二叔看向苏桐，见自己侄儿神色诚恳，再想一想，苏二叔面上露出一丝笑，这要真成了也是好事，因此苏二叔并不说话。
梁大叔最先反应过来对吴能微笑道：“这件事，要果真成了，倒是佳话一桩。吴老弟，我觉着，你就答应了罢。”吴能回神过来，对梁大叔笑一笑：“老兄这话，倒让我不晓得该怎么回答，我女儿生的…”
苏桐听出吴能话中有推辞之意，急忙给吴能拱手：“吴叔叔，令爱和我，从小也算青梅竹马，数年前，令爱不惧强横，跳水逃走，这些年小侄听说了令爱的许多事情，情知自己受吴叔叔恩深重，若贸然出口求亲，倒显得小侄为人不仁，现侥幸得中，故此才敢开口。还望吴叔叔成全。”
说着苏桐又磕头下去，吴能下意识伸出双手，想把苏桐扶起来，但手放在那就不动，这会儿苏桐既然求亲，若自己不许，想来他也不肯起身，这还真有些难办。
苏二叔已经哈哈大笑：“吴老哥，你平常也是个爽快人儿，怎么今儿再这样大事上，反倒反复起来？别人也就罢了，我这个侄儿，你是最清楚明白的，对他也十分了解，这会儿，怎么还不肯许？”
有邻居已经笑着道：“吴二哥想来是心里肯了，只是他从来都疼茭娘侄女，又和吴二嫂恩爱甚笃，想来要让人去问过她们，才肯说话。”苏二叔点头：“说的是。”说着苏二叔就叫自己家的丫鬟，把这话说了，让她去问柳氏。
吴能急忙叫住丫鬟：“这事，我觉着…”不等他说完，苏二叔已经打断他的话：“难道我侄儿还配不上茭娘侄女不成？快去快去。”丫鬟飞一般地往厢房跑。梁大叔已经对苏桐亲热地道：“快起来罢，你再这样跪着，只怕你岳父头一个就心疼了。”
苏桐怎么肯起，还是瞧着吴能，一脸恳求。吴能轻叹一声：“这门亲，要说不肯许，那是我不对，只是当年我们出资相助时候，就曾说过，施恩不望报的事。这会儿答应求亲，我们倒成那等图报的小人了。”
苏二叔噗嗤一声笑出声：“原来如此。老哥，我说这事是你想左了，也不是夸我自己侄儿，当年他救了茭娘，你就已经欠了情，等到以后的事，不过是两边扯平。这会儿我侄儿诚意求亲，这样好一个男子，难道你还不肯？”
“当日苏家侄儿救了茭娘，落后你们彼此不忘，终结成亲，这样一桩佳话，谁会笑话？”梁大叔素来能说会道，这时也不例外，含笑说了一句。苏桐望向吴能，神色更为诚恳。
、第46章 许亲
苏桐的神情吴能看的清清楚楚，不过吴能并没像众人想的点头，还是在那沉吟。苏桐额头渐渐有汗珠冒出，难道说吴能并不愿意把女儿嫁给自己？就在苏桐胡思乱想的时候，丫鬟早已经跑进厢房，把事情缘由对柳氏说了，听完丫鬟说的，苏二嫂头一个笑了：“这件事，敢是好呢。吴嫂嫂，我们两家，又做一门亲。”
柳氏此刻心中，却是又惊又喜，惊的是苏桐只怕早已有心，喜的是女儿曾对苏桐有意。但要说是惊多一些还是喜多一些，柳氏急忙之中却没分出来。
梁大婶已经伸手拍柳氏一巴掌：“吴嫂嫂，你敢是欢喜呆掉了，这样好事，为何不答应？”其余邻居也说几句撺掇的话，好在柳氏虽然百般思量，但心中还是清明，对那丫鬟道：“虽说女儿婚事，我这个做娘的也该说话，不过你也晓得，我从来心疼茭娘，你这就去堂屋里说，说这桩事，总要先问问茭娘。”
丫鬟答应着跑出去，厢房内各人顿时七嘴八舌起来，梁大婶不无抱怨地对柳氏道：“这样好的一桩姻缘，又是亲口求的，换我，赶紧答应了才是，怎么还要去问问茭娘，这种事，哪是女儿家能自己做主的？”
柳氏但笑不语，苏二嫂在旁察言观色，对梁大婶笑着道：“我们也认得好些年了，谁不晓得吴嫂嫂两口疼茭娘疼的不得了，这毕竟是她一辈子的事，去问问也平常。”她们在那彼此说笑猜测，柳氏的手却不自觉握成拳，也不知道女儿会怎样说？这孩子，越长越大，性情也越来越摸不透了。
丫鬟已经跑回堂屋把柳氏的意思说了，众人听的更加惊讶，吴能这才开口：“苏小哥你先起来，你也休要怪我太疼女儿，这桩大事，你是亲自开口，我呢，也要去问问女儿意思。”苏桐的一颗心在那浮浮沉沉，听到吴能这话心反而定了，对吴能道：“吴叔叔这意思，我明白，只是…”
不等苏桐把话说完，苏二叔已经道：“哪有去叫丫鬟问的道理，真去问了，姑娘家害羞，只怕也不会说出真话，我们就在这先喝着酒，我让你婶子去帮你问问。”苏桐急忙对苏二叔行礼，苏二叔让丫鬟去厨房把预备好的酒菜端出来，自己就往厢房去，走到厢房门口，苏二叔停下脚步对里面高声道：“媳妇，还要你跑一趟，去问问我们家，可能多一个侄媳妇不成？”
苏二嫂在屋里听见，噗嗤一声笑出来，梁大婶也在那捂住嘴笑，苏二嫂对外头高声：“好了，我这就去问问。”
众人都大笑起来，笑声传进堂屋里，苏桐不由往外张望，虽然在这里望不到茭娘的面容，但能望得到吴家的楼上一角，也不知茭娘这会儿在做什么，在想什么？苏桐望向吴能家的楼，眼神已经有些发痴。
茭娘正在自己房里做针线，她早就晓得苏桐已经回来，并且登门对自己的父亲道谢，苏家那边，不时传来笑声，这让茭娘想放下手中针线走到门边去望望，又觉得自己这样太过不矜持。况且当年和爹娘也曾说过再不嫁的话，这会儿又在这做这样想，实在是，太不对了。
茭娘骂了自己一句，声音稍微大了点，茭娘生怕话传到外面，用手捂住自己的嘴，抬头望向门外，见到门外并没动静茭娘这才重新做起针线来。
“茭娘侄女在做什么？”楼梯上响起脚步声，苏二嫂人到声到，茭娘忙放下针线走到门前迎接：“是婶婶来了，快些请进。今儿你们家，按说该是没空来我家才是。”茭娘请苏二嫂坐进屋内，又叫迎儿倒茶。
苏二嫂并没坐下，只拉着茭娘的手对她说：“你快坐下，我不是来找你讨茶喝的。”茭娘微笑着和苏二嫂相携坐下，苏二嫂望着茭娘，十八岁的少女面容已经完全长开，曾经有过的稚气已经消失，柳眉杏腮，手中的一块帕子也是自己做的，上面绣着的梅花栩栩如生。
苏二嫂这样的打量让茭娘有些奇怪地伸手摸了摸自己的脸，对苏二嫂道：“婶婶今儿是怎么了，难道平常没见过侄女，今儿这样瞧着侄女？”迎儿已经端着茶进来，苏二嫂接过茶笑着道：“自然是见过你的，不过茭娘，今儿和平常不一样。”
茭娘的眉微微一挑，虽然苏二叔说的是，旁敲侧击地打听下，可苏二嫂见茭娘这样，索性把杯子放下：“我来呢，是专门为你来。茭娘，我侄儿新中了举你是晓得的，他年纪老大并没定得亲事，方才在我家那边，他对你爹求亲，你爹说了，要问问你，你是什么意思？”
求亲？向自己。茭娘的脸顿时红了一下，苏二嫂见茭娘脸红，刚要说这是一桩好姻缘之时，茭娘已经卷着手中的帕子对苏二嫂道：“按说这是知根知底人家，他要求亲，我本该说爹娘全做主。”
苏二嫂也不打断茭娘的话，等着茭娘后面的话，果然茭娘话锋一转：“但我的性情和别人有些不一样，说爹娘太疼我也好，还是怎样也好。婶婶，有几句话，我要问问他，若他能答了，那我就任由爹娘做主，若不能，那我还是当年告诉爹娘的那句。”
苏二嫂这下是真的惊讶了，对茭娘道：“也不是我自己夸自己侄儿，这是一桩难得好姻缘，若以后…”
“婶婶，我自然晓得令侄前途不可限量，他垂青于我，我原本该喜出望外的，只是婶婶，人这辈子，不管是坐到什么地位，都不过是吃三餐饭，穿一身衣。”苏二嫂不由拍下桌子：“倒没瞧出茭娘侄女，竟有这样心胸。”
茭娘已经唤过迎儿，把话细细地和她说了，让她跟着苏二嫂前往苏家。迎儿听命随苏二嫂同去。
茭娘站起身，走到窗前，伸手推开窗，运河岸边的柳叶，比前两天又黄了一些。若是苏桐答的不甚满意，那自己和他也就没有缘分，那点少女情怀，就让它随风而逝。若是他能答的满意呢？茭娘的脸微微一红，用手捂住双颊，果然在心中某个地方，还存着对苏桐的念想啊。
苏二嫂回到自己家，堂屋内的酒席正热烈，她让自家丫鬟把苏桐叫出来，家里地方狭小没空地了，索性就在厨房旁边一间小屋，由迎儿把茭娘的话给问了。
“我们家姐姐说，想问苏举人，何谓妻，何谓夫？为何娶妻？”迎儿口齿伶俐，说的话没有错漏一个，苏桐仔细听着，面上渐渐露出笑，迎儿见他微笑，急忙道：“我家姐姐还说了，所谓海誓山盟，有时不过是骗人的鬼话，想问问苏举人，人在世上，什么才是最要紧的？”
苏二嫂方才在吴能家的时候，已经听到茭娘说过，但这会儿听着，还是又笑了：“果然这茭娘，越发沉静了，想的却是些什么？”
苏桐已经笑了：“姐姐所说，我全知道。”迎儿和苏二嫂都看向苏桐，苏桐已经笑着道：“人在世上，以信而立，以义而生。夫妻之间，也当存有信义，而非只记得夫为妻纲，任意凌辱。”
迎儿似懂未懂地点头，苏二嫂已经哎呀叫了声：“这什么信啊义啊一堆，桐侄，你还是写出来罢，免得这小丫头到时说错了，误了你的事儿。”
迎儿又在那重复一遍，苏桐已经寻来笔墨，略一思索，文不加点，写了长长一封出来。迎儿在旁看着，好惊讶地问：“怎么才说了几句，就写了这么长一篇？”
“方才不过简略一说，此刻，自然是要多说几句。”苏桐阅读了一番，把信叠好，交给迎儿。迎儿拿了信就跑。苏二嫂看着迎儿背影，对苏桐有些担忧地问：“要是她不肯答应，你…”
“若她不肯答应，自然是我这样的人入不了她的眼。”苏桐答的很坦然，苏二嫂却啊了一声：“你这样好，哪有配不上的？”苏桐又笑了：“婶婶，她说的相配，不是世俗间的，而是别的。婶婶，我没想到，市井之中，竟有这样的女子。”
这话让苏二嫂越发听不懂了，只皱着眉：“也是，罢了，但愿你能打动她的心。”
“人以信而立…”茭娘细细地读着苏桐写的书，唇边露出微笑，迎儿已经对茭娘道：“姐姐，您看这个，到底有没有道理，还有，要怎么回？”茭娘已经把信叠起来，对莺儿道：“你去和爹娘说，任凭爹娘做主就是。”
这就是肯了？迎儿把话告诉了吴能，吴能神色不由露出一丝惊讶，接着笑了：“既然由我做主，苏小哥，你既不嫌小女貌陋，那小女就得配君子。”苏桐那高悬着的心听到这句话后，终于放心下来。
、第47章 欢喜
苏桐对着吴能跪下：“多谢吴叔叔了，从此…”
梁大叔已经笑了：“这会儿怎么还叫叔叔，该叫岳父才是。”
众人都在那里凑趣，苏桐不好意思地笑笑，正要改口时候吴能已经道：“还是等媒人上门，再行改口罢！”苏二叔已经放声大笑：“这媒婆，是最好找的，这会儿就出门去寻。”众人都大笑起来，堂屋内气氛十分喜悦。
苏二叔并没忘记让人去通报苏母一声，苏桐向吴能求亲，吴能已经准了。就请苏母寻个媒人，上门提亲，操办那些成亲事宜。
苏母听完来人的禀告，嘴巴张了张，接着笑了：“我倒没想到我这儿子，是个有主意的人，这也算是双喜临门，就请回去告诉二叔，说明儿我就让媒婆上门，拿了八字回来合了，到时各项事情都操办起来。”
苏母的回话到苏家的时候，堂屋里的酒席还没散，苏二叔听完了就对吴能笑着道：“这会儿，可是真能改口了。”众人都笑，吴能也笑，又被众人多敬了几杯酒，到晚了酒席才散。吴能趔趄着脚步回到家的时候，柳氏早从堂屋里迎出来，吴能望着妻子，突然笑了：“哎，方才我还高兴着呢，这会儿，怎么觉得自己又有些不大舒服，眼珠子样疼着的女儿，就要给别人了。”
柳氏也叹气：“是啊，原先她不肯嫁，我还觉着，老看着她在我跟前晃，可不好呢，这会儿，有人求亲，她也肯了，我这心里，也不舒服起来。”茭娘已经从楼上下来，听到爹娘的对话就上前抱住柳氏的肩膀：“娘，我虽说嫁了，但也是您的女儿。况且他会，会…”
茭娘心里想的很好，但真要对着爹娘说出心里的打算，这话到了嘴边却不晓得该怎么说了。柳氏已经擦掉眼里的泪对茭娘道：“你可是想说，他也会答应你常回来瞧瞧的？茭娘，这出了阁的女儿，哪比得上在家，你可要记好了，以后可是要以夫为天，要孝敬婆婆的。”
说着柳氏重又哽咽起来，后面的话怎么都说出来，茭娘想驳一驳，但见柳氏这样伤心，除了把柳氏搂的更紧，并没有别的举动。
到了第二天，苏母果然遣了媒婆来，这媒婆不是别人，就是裘媒婆。这样一个现成媒人，裘媒婆自然十分乐意，一走进吴能家院子，裘媒婆就对柳氏高声道：“恭喜恭喜，这可真是打着灯笼都找不到的好姻缘，果然人还是要多行好事，这样才能得好报。”
柳氏急忙阻止住裘媒婆，不然她那些恭喜的话能说一下午，柳氏笑着道：“这也没什么好问的，快请进屋里坐。”裘媒婆进到屋里坐定，例行说了几句闲话，也就从怀里掏出苏桐的庚帖，柳氏收了，又拿出早已备好的茭娘庚帖交给裘媒婆。
这两封庚帖，都要在各自家中供桌上压三天三夜，没有异响，就代表祖宗们很乐意这桩婚事成了，之后就是下聘请期等事。
裘媒婆今儿就是特地来送庚帖和拿庚帖的，交换毕了，又拿了柳氏的几十个铜钱，也就告辞要往下一家去，柳氏在后头送她，等快到门口，裘媒婆这才眼珠一转，对柳氏低声神秘地说：“我不是说过，你们家姐姐，是一品夫人的命格，可曾说错了？瞧瞧这会儿，就先做了举人娘子，等到明年，你女婿联捷中了，你女儿就是官夫人了。”
柳氏也想起裘媒婆当年说的话，不过那时候柳氏当做裘媒婆讨好的话，这会儿也差不多，只对裘媒婆笑一笑：“这要中了进士，成了一品，那可还有好几十年呢。再者说了，三年取一科，每科几百进士，每科成一品的，不过就是那么四五个。我家女儿，哪有这样的福气？”
裘媒婆手一拍：“照我瞧啊，你女儿，旺夫。”柳氏又噗嗤一声笑出，裘媒婆也笑，也就往外面去。
裘媒婆出了门就遇到苏二嫂，裘媒婆不等苏二嫂开口就笑着问：“这是来见亲家的？哎呀，怎么都没想到，你们两家天天挨着住，这姻缘，最后落到你们两家上。”苏二嫂也顺着裘媒婆的话笑说几句，裘媒婆就往外走，苏二嫂也就往吴能家走。
裘媒婆这一天跑了好几家，等从苏家出来，脚都快软掉了，正打算回家时候才拐出巷子就撞在一个人身上。裘媒婆急忙煞住脚，正打算骂时听到耳边传来熟悉声音：“哎，这不是裘嫂嫂，你是从哪里来？”
裘媒婆抬头望，见是吴大伯母，倒拍了下手：“原来是吴大嫂，我这一天，也不晓得跑了多少地方，还往你叔叔家跑了一趟。”
听到吴能被提起，吴大伯母的神色顿时变了，鼻子里面冷哼了一声。裘媒婆晓得他们家弟兄闹的不和，见吴大伯母这幅样子，裘媒婆只嘻嘻一笑：“我这是给你侄女做了媒，她啊，定给新中的苏举人了。”
什么？定给苏举人？吴大伯母这会儿顿时更加嫉恨起来，伸手拉住裘媒婆的袖子：“她，也配？”说完吴大伯母突然笑了：“我们家不过市井人家，我侄女，只怕也是像素姐儿一样，去做妾罢？”
吴大伯母这做派连裘媒婆都瞧不上，裘媒婆把自己的袖子从吴大伯母手中抽出，对吴大伯母道：“这世上，不是谁都想着女儿做妾的。你侄女啊，是正正经经去做正头娘子的。况且苏举人你也晓得，今年二十刚出头，相貌堂堂，谁不夸奖。”
吴大伯母被这个消息震惊了，双手在空中半天没有落下，裘媒婆已经离开。过了好一会儿，吴大伯母才哭出声来，还哭的格外伤心，活像别人打了她三天三夜一样。
吴大伯母哭完了，也就回家，刚进家门她儿子就喜喜欢欢迎上来：“娘您这是去了哪儿，我在这等了您好半天。”吴大伯母见了儿子，气更是不打一处来，对儿子冷哼一声：“我去了哪里也要和你说吗？”
儿子被骂了几句，也不放在心上，只笑着说：“娘，告诉你件喜事，你媳妇，有喜了，都三个月了，我请了稳婆来家里瞧，说这胎气，八成是个男胎。”吴大伯母鼻子里只哼出一声，她儿子依旧欢喜地道：“娘，还有件喜事，你想来已经知道了，茭娘妹妹，定了苏举人，这嫁过去是做正头娘子的，等到以后，苏举人中了进士，做了官，咱们家啊，就有正正经经的官做亲戚了。”
吴大伯母听的更气愤，推开儿子就往屋里走：“我头疼，要去躺躺，你媳妇有了喜，你自己照顾，老娘可没银子，还有，别和我说你堂妹定亲的话，我这里也没银子去送礼。”她儿子愣在那里，吴大伯母早把屋门关上。
儿子用手摸摸后脑勺，有些不解地低语：“我没说要银子啊，再说也该上门贺喜。”见那屋门关的死紧，这儿子没有法子，转身出了这边，回到自己家，交代自己媳妇明儿备几样礼去吴能那边贺喜。
这媳妇自从搬出来住后，日子过的顺心，这会儿又有了喜，面上的神色都红润许多。听丈夫这样交代就笑着说：“你就算不告诉我，我也该去瞧瞧叔叔婶婶的，搬出来这一年，他们对我们也多有照顾。倒是你爹娘…”媳妇顿一顿就低声：“按说，这也不是我这个做儿媳的该说的。”
她丈夫叹了一声：“我爹娘心里想什么，我也不敢去问，更不敢去说，明儿你自己去的时候，可要帮我爹娘道歉说不能来。”这媳妇点头应是。到了第二天，果真带了礼物前往吴能家中，柳氏接了侄媳妇，问了几句他们家怎么过日子的话，听说侄媳妇有了喜，柳氏更为欢喜：“你有了喜，我们该去看你的，怎么反倒是你来了？”
这媳妇脸红红地道：“这会儿胎已经稳了，再说茭娘妹妹这样的大事，我们做哥哥嫂嫂的，不能帮衬，难道反要婶婶来瞧我？”柳氏听了这两句话不由心生感慨：“听听，这才是过日子该说的话。那两年，倒委屈你了。”
这媳妇又微微一笑，没有说话，柳氏叫来茭娘，让她收了礼物，并对嫂嫂道谢，茭娘一一做了。这媳妇也现在对茭娘说几句恭喜的话，茭娘也就回房。这媳妇又说一会儿闲话才道：“昨儿你侄儿还说，说这回，我公婆只怕不会来，你侄儿还说，叔叔婶婶也别放在心上，不瞧别人，瞧做侄儿的份上罢。”
柳氏不由握一下侄媳妇的手：“这搬出去才一年多，这会儿说话就和原来不一样了。你公婆那边，我也没什么好说的，横竖都是这样。你回去，和侄儿说，就说我们不是分不清好歹的人，要他和你，好好过日子罢。”
、第48章 了断
侄媳妇恭敬应是，也就告辞回去。过了两天，庚帖在供桌上压的日子过了，都没异响，苏家也就来下了聘，下了八样首饰，八匹衣料，折羊酒银子二十两，聘银三十两。吴能也不会和他们争多竞少，收了聘礼，按了自己的数还了礼。