那边也就送来了日子，今年腊月苏桐要上京赴试，赶不上今年娶了，日子就定在明年八月。苏二嫂来送日子的时候还笑着说：“我嫂嫂说了，说侄儿要是考不上，就给他娶个媳妇，也不算太遗憾。”
这话让柳氏和苏二嫂两人又笑了会儿，柳氏还道：“还请你回去和亲家说，真要考不上，我也会让女儿嫁过去。”苏二嫂也放声大笑，笑完了才对柳氏附耳道：“说来，我嫂嫂是想赶在十月娶过门的。倒是我侄儿说，一来呢赶了些，二来呢这一娶过门没多久他就要出门，倒是不妥。况且我侄儿还有个私心，若是中了进士，已聘未娶的话，礼部按例认识有个花红银子的。我侄儿也想着，更风光些。”
“这样说来，我就明白了，你去告诉他呢，要他别担心，别害怕，也别想着更风光。我嫁女儿，是要她能好好过一辈子的，不去想别的。”柳氏担心苏桐压力太大，万一考场失利想不清爽那可就糟糕了，急忙叮嘱苏二嫂。
苏二嫂点头：“这是自然。我会把你这话原原本本告诉他。还要再加一句，这可是你岳母心疼你呢。”柳氏又笑了。
既然日子定下，吴能也就给女儿准备嫁妆，吴能虽说是小本生意人家，可这些年只有一个女儿，吴能又攒了十来年的嫁妆，单压箱银就有一百两，头面足足有两套，一套赤金镶宝，另一套素银的，是平常戴的。至于衣料家具这些，自然更不在话下。
柳氏也张罗着给茭娘买了个七八岁的小丫头，好让她带去苏家使用。这样准备嫁妆，等吴能送走苏桐上京赶考，连年都没好生过，就和柳氏在那商量女儿还缺什么？茭娘倒劝了爹娘几回，说市井人家，没必要备这样的嫁妆，吴能夫妻哪听的进去。茭娘也就只有由他们去。
转眼腊尽春来，运河边的柳叶开始冒出嫩芽，茭娘算着日子，再过几天，苏桐就该进考场了，不管他是中了还是没中，等十月里，自己就要嫁给苏桐，嫁给这个仰慕了许久的人，真是想一想就觉得十分欢喜呢。
这天柳氏正和吴能在堂屋里盘算着茭娘嫁妆还缺些什么，就听到门被拍响。新买的小丫头叫惠儿的，蹦跳着去开了门，门一开惠儿见眼前人不人的，眼睛眨了眨：“你是哪一个，我…”
来的是吴大伯，他沉着脸把惠儿往旁边推了下，就高声道：“我来自己家里，怎么还要人通报了？”
吴能听到声音很熟，从堂屋里走出，见是许久不见的兄长，吴能的眉也不由皱了下。这两年两家真算是断了一样，除了吴大伯儿子逢年过节还会上门之外，别的时候，两家都毫无来往。甚至连祭祀都是各祭各的。
茭娘定亲，吴能心中是打着吴大伯不会过问的主意。柳氏从堂屋里出来，见是吴大伯，比吴能还惊讶三分。吴大伯已经自顾自在石桌边坐下，没头没脑地来了一句：“你侄媳妇，昨晚生了个男孩。”
吴能和柳氏互看一眼，吴能已经笑了：“那我该说恭喜的。”柳氏也笑了：“这好，我准备一些红糖鸡蛋，再备些面条，去瞧瞧侄媳妇去。”
说着柳氏就要进堂屋，吴大伯已经拍下桌子：“你们两个，是真不懂还是假不懂？”吴能的眉皱的更紧：“大哥这意思，我不明白呢。”吴大伯伸手指着吴能和柳氏：“你们两个没有儿子，以后你们死了，还要我儿子帮你们摔盆打幡，不然你们丧事都办不成。这会儿，你们两个倒在那办什么嫁妆，把这家业大都给你女儿送去，难道就不怕死后没人送终发丧？”
吴大伯的意思，吴能瞬间明白，柳氏只抿着唇不说话，吴大伯更加凶狠了：“这会儿你侄儿生了个儿子，吴家有后了，你们两个，竟只想用些红糖鸡蛋就打发了？我告诉你，等茭娘出了门，你们就把这产业让你侄儿承继了，以后…”
“大伯这是暗算不成，想要明抢了？”茭娘的声音从楼梯处响起，吴大伯冷笑瞧着她：“这里哪有你说话的份，还不给我回去楼上做针线，你以后出了阁，还要你大哥去给你做娘家做帮手，不然…”
“不然怎样？大伯是以为我是那样任由人宰割的人？还是大伯以为，柳家就会对我不闻不问？”茭娘已经走下楼梯，站在吴大伯面前，一脸不训地看着吴大伯。柳氏想让茭娘回去，吴能拉住妻子的袖子，对她摇头示意。
吴大伯见茭娘眼中全是怒火，想要摆起大伯的架子训茭娘几句，但又想起茭娘嫁的是苏桐，苏桐以后是一定会当官的，自己还要指望茭娘照顾娘家，因此吴大伯又忍住了，只对吴能夫妻道：“你们两个这教的什么女儿？”又对茭娘道：“你要知道，这件事不于你相干，你是要嫁出去的人，家业这种事，哪有你争的份？”
“大伯这话错了，这家业，不是争来的，是我爹娘挣来的。”茭娘声音更冷，唇边含着讥笑：“大伯当年分家时候，和我爹娘也分的差不多的家业，这么些年，大伯只心心念念百般算计，家业这才消乏了。这会儿这份家业，也不是我说，就算我爹娘愿意，双手送上，大伯用不了几年，也能把它花的精光。大伯从来只会怪天怪地怪爹娘怪儿子怪大伯母，大伯可曾怪过自己？”
这下吴大伯脸上真切地挂不住了，对茭娘高声尖叫：“哪有你这样对长辈说话的？我是你大伯，你要知道，辱骂长辈是什么罪责？”
茭娘双手一摊：“大伯口口声声说我辱骂你，可有证人吗？”吴大伯被噎住，吴能已经笑着道：“我原先一直以为茭娘还是小孩子，可方才听了茭娘这番话，知道她已经是大人了，这样的脾气，嫁出去才不会吃亏。”
这句直接把吴大伯方才说要娘家撑腰的话给堵回去，吴大伯的眼睛都红了，指着吴能道：“你就是纵容女儿，二弟，我和你说，这吴家的家业，都是我们祖上…”
“当初公婆去世，两边分家时候都说的清楚，祖宅和乡下的一百亩田，都是分给大伯的，公婆的积蓄，共三百两银子，也是一家一半。剩下还有些许小东西，我们也没争过。你侄女方才说的对，这家业，是我们夫妻挣来的，不是争来的。这些浮财，我愿意给谁给谁，大伯也不能让我把这家业，给了侄儿。”吴大伯没料到连柳氏都这样说话，气的跺脚：“好，好，你们这会儿这样凶狠，到时我倒要瞧瞧，你们死后，可有人发丧？”
“大伯这话更错了，大伯方才说了，我是嫁了举人的人，等你侄女婿中了进士，做了官，一个官儿的岳父去世，怎会没人发丧送丧？”茭娘已经站到柳氏身边，柳氏亲热地用手握住女儿的手。
吴大伯气急败坏地喊：“就你这样的，还想嫁举人，做官夫人。我这就出门去告诉别人，你穷凶极恶，还辱骂我，我要去堂上告去。”
“大哥尽管去说，尽管去告。这堂上官没有证据，也不会轻易抓人。大哥这会儿，可能寻到人作证吗？”吴能的神色更为讥讽，几乎是一字一句地说出来，吴大伯伸手指着吴能，突然想要扑过去：“我打死你算了，要你这个不敬兄长的。”
吴能往左边一躲，吴大伯扑在泥地上。吴能皱眉看着吴大伯：“兄长，兄长，要有值得我尊敬的，才能唤为兄长。可是你这些年，做的都是什么事？”
吴大伯扑在泥地里，也不起来，在地上大哭：“都是我命不好，爹娘不疼我，弟弟不敬我，我的女儿也只能做妾，连儿媳添了孙子，也没人贺喜。”茭娘瞧着吴大伯扑倒在地，突然笑出声：“大伯早知今日，又何必当初？”说着茭娘就走出门外：“既然大伯要说，那我就请众邻居来瞧瞧大伯这样子好了。”
吴大伯没想到茭娘性情和自己兄弟两口都不一样，急忙坐起身：“你，你这个…”茭娘回头瞧着吴大伯：“大伯还是请回去罢，您以后啊，讨不到便宜了。”
茭娘说的斩钉截铁，吴大伯神色有些慌乱，看着吴能嘴唇翕动，吴能转过头不理，吴大伯爬起来掩面大哭而去。
、第49章 贵客
吴能看着兄长的背影，面上神色萧索，风吹起他袍子一角。茭娘想上前说几句安慰父亲，但刚走出一步就又退回来，吴能已经转头对茭娘道：“没事，茭娘，我这心里的不舒服，一会儿就好了。”
茭娘上前一步，还想开口，柳氏已经轻轻地拍女儿一下，示意她先上楼。茭娘一步一回头地上楼，来到楼上，低头看院中，见爹娘都站在那里没有说话。茭娘的唇张了张，对吴能大声地道：“爹爹，你要觉着女儿做的不对，就…”
柳氏已经快步上楼，把茭娘推进屋里，对茭娘道：“茭娘，那是你爹爹的亲兄长，他做了再过分的事儿，你爹爹都顾念着少年时候的好。你爹爹，并不是不明白你大伯的那些坏，只是这人，总要等到退无可退时候，才会醒悟。你爹爹他，伤心的，不是你对你大伯说出这些话，他伤心的，是你大伯，终究没有一个悔字。”
茭娘靠在柳氏怀中，对柳氏点头，柳氏摸一下茭娘的脸：“你没有兄弟姐妹，有些事，你体会不到。茭娘，我是有兄弟姐妹的，小时候兄弟姐妹们在一起，玩耍的十分友好，等到长大后各自嫁娶，也彼此心中惦念。”
茭娘点头：“娘，您的意思，我懂，我并没有责怪爹爹的意思。”柳氏把女儿的脸捧起来：“我的女儿，自然是聪明的，不过娘要告诉你的是，你眼看着就出阁了，到时生儿育女，总要在他们之间，好好对待好好调停。至于以后…”
柳氏顿一顿才道：“那也只有看他们的了。”茭娘晓得这是自己娘在教自己做人父母的道理，嗯了一声问出一句：“娘，有件事，我一直没有问你，那一年，如果舅舅他们接了信不肯来，那娘您当时是做了什么打算？”
吴大伯当初敢出这样主意，除了柳氏娘家在的远之外，他心中只怕也有柳氏娘家不会来人的都打算，到那时，柳氏母女就成他砧板上的肉了。柳氏不料茭娘会这样问出，迟疑一下才笑着道：“那能怎么做呢？茭娘，那时我也只有一死，死前把你托付给你苏叔叔，茭娘，只有这样，才能护住你。”
“娘！”茭娘伸手抱住柳氏的腰，声音里带着哽咽，柳氏轻轻地拍着女儿的背：“别哭别哭，事儿不是没发生吗？茭娘，这事你不提我也没说，这会儿告诉你，就想和你说一句，无论遇到什么事儿，都只能靠你自己，而不能去想着别人会来救。”
茭娘点头，吴能已经走上楼，站在门口听着她们母女的对话，听完，吴能长叹一声，这声叹息传进柳氏耳里，柳氏忙把女儿放开，抬头对吴能道：“你有什么话，进屋来说罢，站在外头算是怎么一回事？”
吴能并没进屋，只对柳氏道：“孩子大了，不好随便进去了。我上来，就是来告诉你，你准备些红糖鸡蛋面条，让陈婶婶送到…”吴能的话没说完就停下，柳氏已经笑了：“我知道，我让陈婶婶去送。这些我还是会做到的，你放心。”
吴能嗯了一声，转身要下楼，却又停下脚步看着妻子，柳氏了然一笑走出屋子，两人四目相视。吴能轻声道：“委屈你了。”柳氏勾唇一笑：“算不上什么委屈，只是以后，以后，你会被人说。”
这世上有时候就是这样不公，明明你不是那个做坏事的人，但等到结果出来，总是有好事者怪你不肯再低一低头，再忍一忍，不就什么事都没了？吴能怎会不明白这个道理，只对柳氏道：“有些事，该来的还是会来的。”
一直在意的，只是少年时候的那些情分，可再多的情分，随着对方一刀刀的磨，那些情分终究荡然无存，这个世上，没有谁，会任由另一个人予取予求，甚至被那个人拿了命去。柳氏和吴能相携走下楼，茭娘在屋内，久久思索，终究还是叹了一口气。
柳氏吩咐陈婆子给侄媳妇那边送了些红糖鸡蛋这类，陈婆子回来时候说侄媳妇对柳氏十分感谢，又说侄媳妇已经知道了吴大伯跑来闹了一场，百般叹息，只是她也没法做主。这些话柳氏晓得侄媳妇说了，也是为了以后不断亲，记在心上罢了。
此后洗三满月，各项事情，柳氏都只让陈婆子去，自己并没亲自去，于是吴大伯母还是有些不满，但这会儿再去闹一场，也是给人瞧笑话，忍住心中气罢了，一门心思地等着京城传来消息，苏桐最好落榜。就算不落榜，侥幸考中进士，到时也要看不上茭娘，退了茭娘这边的婚，那这才叫吴大伯母称心快意呢。
不过没有如吴大伯母的意，时令很快进入三月，京城也传来消息，苏桐中在二甲，报喜的信到了苏州，苏母十分欢喜不消说，吴桐也很高兴，特地拿出十两银子打赏前来报喜的报子，一时吴家苏桐家，都宾客盈门。
柳氏和苏母商量了，既然苏母这边也就一个人，索性酒席摆在吴能家，到时亲友们也省得两边跑。至于这祭祀上坟这些事，还是要等新进士从京城回来再做。苏母也是个好商量的，况且吴能家和苏二嫂家就在两隔壁，酒席摆在苏二嫂家，也是合情合理的。
既然商量妥当，吴能和苏二叔两人也就关了三天铺子，在院子里摆了流水席，若不是地方太小，只怕吴能还要去请个戏班子来唱上两天。但就算这样，苏母还是连声说他们两人太破费了，怎能摆这么多天的酒席？
倒是苏二嫂说这是难得大事，哪能不大肆庆祝，于是酒席还是照样摆了。苏母和柳氏苏二嫂三人就在苏二嫂家这边坐席，接受亲友们的恭喜。吴能和苏二叔就在吴能家这边，专门请了男客。
一时两边都热热闹闹，巷子里来往的，都是来恭喜的亲友。
三天酒席很快就到了最后一天，这三天也有几个地方士绅的太太奶奶来贺喜。苏母和柳氏也招待她们，这天总算没有人来了，苏母和柳氏苏二嫂坐在苏二嫂房里说闲话，苏二嫂笑着指下苏母：“嫂嫂果真是装一样像一样，这两天听人称呼你太太，我瞧着，也有那么几分像。”
苏母摸一下身上的新衣对苏二嫂笑着道：“连你也来取笑我，再这样，咱们妯娌更不好相处了。”说着苏母转头对柳氏笑：“倒是亲家母，原先没发现，这会儿才觉着，您是又展样又大方。”
柳氏噗嗤一声笑出来：“瞧瞧，你们妯娌两个，都拿我取笑了，还什么又展样又大方，这才是臊我呢。”
三人正嘻嘻哈哈说着，丫鬟已经跑进来：“婶婶，有位陈太太来道喜。”
什么陈太太？苏二嫂还在疑惑，丫鬟已经递上帖子，苏二嫂接过帖子看了眼，对柳氏笑了：“这和你家还有些瓜葛。”这一说柳氏也明白了，定是柳素嫁的那一个陈家，柳氏只为我一笑：“这和我家也没多少关系，苏嫂嫂，你和亲家母出去迎着罢，我也托大一句，乏了。”
苏二嫂晓得毕竟有柳素在中间，柳氏和陈太太有些难以称呼，因此苏二嫂也不以为然，和苏母一起出去见客。
苏二嫂和苏母进到堂屋的时候，陈太太已经在那坐定，她四十出头的样子，皮肤白皙有些富态，今儿来苏家，可以看出穿的很庄重，伸手出来时候，手上那镶宝的金戒指，老远就在放光。见苏二嫂和苏母走进，陈太太在身后丫鬟的扶持下站起身。
苏二嫂和苏母并肩上前，双双开口：“劳贵客下顾，蓬荜生辉。”陈太太也客气几句，两边各自道过万福，这才各自坐下。
陈太太往苏二嫂妯娌身上扫了一眼，和她们说了几句闲话，就笑着问：“听说吴家的奶奶也在这边，怎的没见到？”
苏二嫂不料陈太太先问柳氏，含笑道：“亲家母有些乏了，在那歇着。”陈太太哦了声就道：“听说她的千金十分美丽，我们两家，也可以算通家之好，还想见见她千金，我这里，还有一封吴新娘给她带的信呢。”
这话透着奇怪，苏二嫂和苏母都皱眉。陈太太神色还是那样泰然自若：“我晓得，外头人对我们家有些误会，还说什么做了妾，就不能再认原来的娘家了，不然连娘家人都蒙羞。话虽这样说，但人情又是人情，天下哪有真能隔断父母家人的？今儿听说我来，吴新娘欢喜的很，特地来求我，说请我给她堂妹带一封信。”
这是非要见茭娘了，苏二嫂和苏母更感奇怪，苏二嫂让丫鬟去问问柳氏，这边依旧在和陈太太敷衍。陈太太虽然嘴里说的来恭喜苏桐考中进士，但看那神情中时时有焦虑现出，似乎连和苏家妯娌敷衍都不愿意。这要是没有蹊跷，那才叫见了鬼。
、第50章 婆媳
柳氏听到苏家丫鬟来说的话，下意识地就想拒绝，但又觉得陈太太既然特地点明要见茭娘，不管是好是歹，都要让茭娘面对，毕竟等茭娘嫁出去，很多事迟早也要面对。因此柳氏也就整理一下头面，到堂屋来见陈太太。
陈太太自然是把那番话又说了一遍，柳氏更比苏家妯娌不相信这话，不过柳氏还是笑着道：“既然如此，就请把信交给我，我交给我女儿去。”说着柳氏就伸对陈太太伸出手，陈太太的手反倒一缩：“按说您是她母亲，又是吴新娘的婶婶，我是该把信给您的，不过吴新娘说，这信上面写了许多的私房话，不好告诉长辈的，又说有些话，只有吴新娘和令爱知道，所以必定要我面交。”
苏二嫂的性子有些按捺不住，已经冷笑道：“到底是什么要紧的物件，竟连吴嫂嫂都不能接？要这么说，倒不如…”苏母咳嗽一声，苏二嫂才把那句打出去给咽下去。好一家不知礼的人家，陈太太心中已经大怒，但想起临来之前陈老爷交代的话，也只能压住心头怒气，对柳氏道：“这小儿女之间，有些什么话，我们也不好去问。若是令爱不好出来，那也只有我到您家里，把信交给她。”
柳氏想知道陈太太葫芦里到底卖的什么药，起身道：“既然如此，那我就去请小女来。”
茭娘听到丫鬟说陈太太要见自己，更是疑惑的不得了，不过茭娘和柳氏想的一样，这陈太太，必定是不怀好意来的，既然如此，那也就去瞧瞧，她到底怎样个不怀好意，想知道她要说些什么样的话？
茭娘来到苏家堂屋，刚对陈太太行礼下去，陈太太已经拉住茭娘的手，没口子地夸了一通，这才对柳氏道：“令爱果真极好。”柳氏不着痕迹地把茭娘拉到自己身边，对陈太太：“不过是市井人家的女儿，再如何也比不上您家里的姑娘。”
这话让陈太太微微皱了皱眉，但陈太太已经笑着道：“各有各的好，几位，既然吴新娘说这信上有些秘密的话，那我这就把信交给令爱，还请几位先回避一会儿。”这是在苏家堂屋，前后又有人，除非陈太太想杀了茭娘，不过柳氏打量了下陈太太的身板，真要打起来，只怕陈太太还会吃些亏，因此柳氏爽快站起身：“好，那我们就出去。”苏二嫂还想反对，就见柳氏这样说，那也只有跟着柳氏起身，苏母临走时候还把陈太太的丫鬟叫走。
诺大一个堂屋，顿时只剩下陈太太和茭娘两人。既然别人都走了，茭娘也就坐在椅上，瞧着陈太太道：“您葫芦里卖的什么药，就先说罢。”陈太太用帕子掩口微笑：“你这孩子，性子怎么这么急？要晓得，这样怎么能做的了官太太？”
茭娘端端正正坐在椅上，眼斜一下陈太太：“能不能做官太太，这不是太太您说了就算的。太太今儿来，只怕不是贺喜，更不是来送什么信？毕竟一个妾的信，还劳动不了太太您。”陈太太站起身，走到茭娘身边拍下她的肩：“果真是个聪明孩子。”
茭娘厌恶地把肩膀往另一边一躲，陈太太的手落了个空，有些尴尬地陈太太坐在茭娘身边：“你既然是个聪明孩子，就该明白，这天下的婚事，是要门当户对的。”
茭娘看着陈太太也不说话，陈太太已经笑了：“原先吴苏两家，当然是门当户对，可今儿苏进士举于南宫，你就算再聪明，不过是个市井人家的女儿，你的爹娘，说白了只是小本生意人。你真以为，你能应付得了官场上的那些应酬？”
原来如此。茭娘还是不说话，等着陈太太下面的话。
苏二嫂等人虽然出了屋子，但都没走远，就趴在窗户上听，听到陈太太这话，苏二嫂卷起袖子就要冲进去，柳氏拉住苏二嫂，对苏二嫂做个手势，示意她继续听。
陈太太已经又道：“这些应酬说大不大，说小不小，你不知道什么时候就得罪了对方家女眷，害了你夫君的前程，到时罢官回家，岂不是互相埋怨。”
“爽快说一句，陈太太您今儿来，是不是想要我说一句，自惭形秽，不愿嫁苏桐，给苏桐写一封退婚书，让他另娶高门？”茭娘已经打断陈太太滔滔不绝的话语。陈太太愣了下就笑了：“果然是个聪明姑娘，就是这个意思。”
见茭娘神色渐渐变了，陈太□□抚地道：“你放心，虽说你写了退婚书，可我呢，也不会亏待你，认你做妹妹，再送你两百两银子做嫁妆，到时在我娘家，给你寻个清俊的小哥，嫁过去。我娘家也是大户人家，你嫁的虽说是旁支，可也是丰衣足食，说的嘴…”
茭娘已经一拍桌子站起来，看着陈太太冷笑：“陈太太真是不怕报应。”
陈太太愣住，茭娘又道：“都说宁拆十座庙，不毁一门亲，陈太太平常想来也吃斋念佛，希望陈家荣华富贵永远都不变，这会儿拆起别人姻缘来，那叫一个伶牙俐齿的，陈太太就不怕折报应，报到你儿女身上，也让你儿女定下的婚事，被高门看中，强夺了去？”
“胡说，我陈家…”陈太太也站起身，对茭娘冷笑，茭娘看着陈太太微笑：“你陈家怎么了？这天下，从来都是三十年河东三十年河西的。陈太太口口声声说是为的我好，我觉着，陈太太是为了你们陈家好吧。这是谁，要为了面子，逼我写退婚书，要你出面做说客？”
陈太太底被揭破，冷笑道：“好，好一个伶牙俐齿，我这怎么不是为你好了？你今儿写了退婚书，不过是自惭形秽配不上苏进士，这才写了，若等到有一天，接了苏进士写的退婚书，我觉着你哭都…”
“我选的男人，我自己知道，他曾对我说，人无信不立，若他为了别人许下的远大前程，就给我写退婚书，另订婚高门。这样的人，想来不过是狼心狗肺，等到别人失势，转脸就把失势的人给蹬了，另行宠爱别人。若这高门是通情达理之人，又怎会看上这样人家？”
茭娘的声音清脆，看着陈太太毫无畏惧，陈太太一时竟被茭娘堵的无语。
苏二嫂对柳氏翘了下大拇指，柳氏唇边露出一抹欣慰的微笑。
陈太太已经又开口：“好，好，你这会儿伶牙俐齿的，自觉有理，那你可知道，若你不肯写退婚书，执意要嫁，他也执意要娶，第一，就得罪了那个背后的高门，第二，”陈太太笑容现出一丝恶意：“你的堂姐，不过是我家的妾，一个妾的堂妹，也好好地嫁官员做正妻，难道你不怕他在官场上被人嘲笑，进而回来找你，你们夫妻吵架，以后就…”
“我们夫妻如何相处，这是我们夫妻的事，不劳陈太太操心。”茭娘又打断陈太太的话，接着茭娘笑了：“所谓高门，若因为这件事，就挟私报复，全不顾天下还有别的好男子，这样的高门，只怕也不长久。我倒要劝陈太太千万别攀在这高门上就忘了别的事，以后受到连累。”
陈太太这回气的脸都青了，冷笑道：“好，好，果然是个伶牙俐齿的小丫头，我就等着看你在应酬时候得罪女眷，败坏前程，还有，让你的丈夫被人嘲笑。”
“人在这个世上，最要紧的是自己怎么做，这是其一，其二，”茭娘突然绽出灿烂笑容：“若是一个堂堂男子，成天只记得妻子的堂姐是做妾的，丢了他的脸，若是官场中人，个个都只记得别人的短处，在那嘲笑指责，这样的丈夫，不嫁也罢，这样的官场，不入也成。”
陈太太气的捂住心口，跌坐在椅上。苏二嫂已经听的再按捺不住性子，冲进堂屋道：“对，茭娘侄女说的对，陈太太，您这样的人都不怕得罪别人家的女眷，想来我们茭娘侄女就更不怕得罪别人家的女眷了。还请陈太太先回去罢，您的好意，恕我们不敢领。”
“小儿也不敢领这好意。”苏母和柳氏相携走进，苏母对陈太太说了这么一句，接着一字一顿地道：“我的儿子，若是那样奸邪小人，见了高门千金，就忘了家中已订婚的妻子，这样的儿子，我也不愿要，就当这二十多年的儿子，我白养了。”
说着苏母对茭娘微笑，伸手拉茭娘过来：“我宁愿养一个知道是非黑白的儿子，就算清贫些，一家子也能吃一口安乐茶饭，而不是养出一个只知道钻营，为了官位不择手段，为了荣华富贵胡作非为的儿子来。”
、第51章 出嫁
“好，好，好！”陈太太站起身，冷笑说了三个好字这才对苏母和茭娘冷笑：“你们别以为自己这会儿就得意了，等到授了官，就知道，你们这会儿的这些坚持，可笑到了极点。”说完陈太太连告辞都不说一句，就转身离去。
“呸，你自己黑了心肝，就别怪别人黑了心肝。”苏二嫂追到门口，对陈太太背影啐了一口，回头见茭娘和苏母还站在那手拉着手，苏二嫂笑着推柳氏一下：“瞧瞧，这还没嫁过去呢，就这样亲热。吴嫂嫂，你是高兴呢还是不高兴？”
柳氏回神过来对苏二嫂笑着道：“我闺女和她婆婆好，我当然高兴。”只是柳氏笑容之中，还有点忧虑之色，并没逃过茭娘的眼。
到了晚间，吴能已经睡下，柳氏悄悄上楼进到茭娘房里，茭娘正在梳妆台前卸妆，见柳氏进来就笑着道：“娘这会儿进来，可是有什么事？”柳氏让女儿坐下，瞧着女儿容貌就轻叹一声：“茭娘，我知道你的性子，可是这人在世上，是要…”
“娘，我晓得的，该柔的时候就要柔，但也不能一味的柔，而且还要有自己的主意，像今天这样，娘，我是绝不会答应的。”茭娘认真的神情让柳氏笑了：“好，我的茭娘，是个有主意的，只是这夫妻之间，总是要互相忍着些。”
“娘，我知道！”茭娘靠在柳氏怀里，突然笑了：“但我也晓得该怎么做的，我不会一味地纵容他，也不会去阻止他做一些他认为是对的事。但要应酬这些大家都做的事，我还是会去做的。娘，不要为我担心。”
自己的女儿是真的长大了，柳氏把茭娘抱紧一些，唇边笑容又欣慰又难过，茭娘靠在母亲怀中，把眼缓缓闭上，这样就好，自己会看的比自己的娘多，站的也会比她更高。柳二爷说过，人只看的越多，站的越高，才会知道，有些事压根就不用在意。
陈太太回去之后，苏二嫂还担了好几天的心，担心陈家一计不成，又施一计，让柳素出来寻吴大伯母哭诉，吴大伯母到时又找上门来。但这一切并没有发生，日子就这样很平静地过去。苏桐在五月里来过一封信，说考庶吉士失败，等着选官之后就回家，大概会在八月到家，让苏母把婚事操办起来。
苏母接到这封信，特地让人去和吴能一家说了，于是众人心里都大定，等着苏桐回来，去祭祀过，上过坟，就操办他和茭娘的婚事。
茭娘原先觉得日子过的很快，眨眨眼就是一日，但苏桐的信来了之后，茭娘就觉得日子变的很慢，都做了好半天的针线，都还没到吃午饭的时候。当然这些事，茭娘也只存在心里，不去告诉自己的娘。
嫁衣已经做好，被柳氏叠在箱子里好好藏着，等到大喜之日，才会拿出来给茭娘穿着。茭娘只需要再绣一些别的针线活，那个叫惠儿的小丫头，也已经被迎儿教的差不多了，去跑个腿传个话一点问题都没有。
苏母那边的房子已经粉刷好，吴能早让人去量过尺寸，给女儿的嫁妆不能去买木匠做好的家具，而是买了木头来自己打。一张宁式床，两个子孙桶，各样的家具都已陆续打出来，只等过嫁妆那天就抬过去。
日子一天天临近，茭娘又觉得日子过的太快了些，好像还没和爹娘说足够的话，还没撒完娇，就又过了一日。这天茭娘还在和柳氏说话，惠儿就跑进堂屋里欢喜地喊：“姐夫来了，我瞧见，穿了官袍，好势派。”
柳氏急忙让惠儿去前面叫吴能，自己也整理下衣衫要出去迎女婿，转头就见茭娘还站在那，柳氏顺手拉着女儿出了堂屋，把她推进屋内，把门锁好：“不许出来。”茭娘还没反应过来就被娘锁进屋里，茭娘啊了一声还想和娘说话，但很快茭娘的脸就红了，来的人，将是自己的丈夫，这定了亲，哪能随便见面呢？茭娘觉得自己双颊一阵阵地烫，走到镜子跟前瞧瞧，脸上火烧一样。
哎呀，这样可不能出去见人呢。茭娘把镜子扑在桌子上，走到窗边，想透过窗缝去看。窗上镶的是明瓦，只能模模糊糊地看见，院子里似乎进来了人，还能听见吴能的笑声，这样的动作好像不好呢。
茭娘用手捂住双颊，退回到床边坐在床边，可是这心里，却总是想要去看一眼，再多看一眼。
吴能已经见到苏桐，苏桐还是请吴能夫妻先进了堂屋，这才重新给吴能夫妻行礼。柳氏怎么舍得女婿给自己磕头，已经双手扶起：“快起来罢。这里坐下，你回来几天了？”
“小婿回来已经三天了，原本该回来那天就来拜见岳父岳母，只是因为家中要去祭祀，要去上坟，只命人来说了一声，实在对不起岳父岳母。”苏桐恭恭敬敬地说着，眼却悄悄地往四周看去，不知道能不能见到茭娘？说起来，自己已经有几年没见过茭娘了？是三年，还是四年？
“你这高中，是你们苏家的喜事，你晚过来几天，我们也是明白的。”吴能的眼睛都笑的眯成一条线，真是越看女婿越高兴，自己的眼力果然不差。
既然没有瞧见茭娘的影子，吴能也把眼给收回来，继续和岳父岳母恭敬说话：“是，岳父向来是个宽厚的。”说了几句，柳氏就去让陈婆子准备酒饭。苏桐一边和吴能说话，一边侧耳细听，却连茭娘的声音都听不到。
吴能瞧见苏桐这样，用手捋一下胡子，这点小心事，还是别想瞒过自己去，不过女婿待女儿这样上心，好事，好事。
柳氏准备好了酒饭，连苏二叔夫妻都请过来，说说笑笑直到将到天黑才散。苏桐直到告辞时候，都没见到茭娘的影子。
等苏桐一走，吴能就捻着胡须：“这女婿，对我女儿很上心，很好。”柳氏嗯了一声突然笑出来：“倒忘了，女儿还关在屋里，我把她放出来，陈婶婶，给茭娘下碗鸡丝面。”陈婆子答应了，柳氏才上前把屋子门打开。
茭娘坐在床边，见门打开才对柳氏哀怨地道：“娘，您啊，真是见了女婿就忘了女儿。”柳氏捏一下女儿的脸：“再欺负你几天，你啊，就要出阁了，再不能欺负了。”茭娘把柳氏的腰搂住，母女相视互望，都笑出来。
很快就到了茭娘出嫁的日子，十月初八，上好的吉日。头三天吴能家就忙上加忙，裘媒婆也换了新衣衫，先把茭娘的嫁妆发去苏桐家，在新房铺设好，惠儿也跟着过去。接着就是柳氏请苏二嫂过来给茭娘上头。
绞面上头，说着那些流传了很久的吉利话，茭娘看着镜中的自己仿佛已经变了模样，眼泪不由流下。苏二嫂把茭娘的发髻梳好，就笑着道：“这会儿就哭了？要等到上轿时候再哭。”茭娘努力露出笑：“我就是突然舍不得了。”
“谁都会有这么一天的，茭娘，这门亲，谁不羡慕你，先不说我侄儿也是做了官的，就说我嫂嫂，那也是出了名的和善人。”苏桐选的是江西新渝知县，吏部的凭上，定了十一月上任，苏桐完婚后就要带上母妻前往江西上任。
虽是邻省，但这山高路远的，等再见面又不知道是什么时候了。苏二嫂见茭娘神色又有些暗淡，握住她的手：“这人呢，总是会分开的，等你生了大胖小子，让你娘过去照顾，这也是人情，那时不就见面了。”
茭娘的脸又红了，柳氏已经走进，苏二嫂又和柳氏说几句打趣的话，也就各自安歇。
柳氏这几晚都是和女儿睡，枕边衾内，总要交代女儿一些为人妇的私房话。交代完了这些，又要说些母女之间的过往。转眼就是十月初八，茭娘穿了嫁衣，面上脂粉整齐，就等着花轿上门。
屋内有几个邻家女儿在陪着茭娘，她们在说笑，不外就是夸茭娘福气好，茭娘的心，却在半空中浮浮沉沉，不知该往什么地方想。也不等茭娘理出个头绪，就有人跑上来欢快地说花轿到了。
接着苏二嫂也走进来，她今天是送茭娘亲的人，上前扶起茭娘把盖头给她盖上，就要扶着茭娘走。
已经有少女笑起来：“苏婶婶，你是送亲的，还是接亲的？”
苏二嫂头也不回：“我是送亲的。”
“送亲的，到时可别不说什么，就让接亲的把人给接走。”众人都大笑起来，茭娘的心渐渐安定，有什么好怕的呢，就算嫁了人，面对的人还不是常见的，要嫁的，却是自己思慕很久的男子。茭娘被苏二嫂一步步扶着走下楼，苏桐已经在院子里等着茭娘，苏二嫂把茭娘扶上前，对苏桐笑着道：“新娘子，这就交给你了。”
、第52章 新婚（上）
众人又大笑起来，梁大婶已经笑的眼泪都出来，边抹眼泪边对苏二嫂道：“苏婶婶，你啊，还真是偏心你侄儿，哪有这时候就把新娘子交给他的？”裘媒婆也笑着接话：“就是就是，这啊，不难为新郎也就罢了，连别的事都给忘了。苏嫂嫂，今儿这事，我的说一说你。”
七嘴八舌之中，茭娘一直低垂着头，尽管盖头盖着，茭娘只能从盖头缝隙中看到一点点地面，可茭娘还是听到苏桐的声音，感到苏二嫂又把自己搀扶着，往堂屋走去。吴能夫妻早早就在堂屋里坐好，一条红毡从楼上一直铺到堂屋里，这条红毡，是柳二爷知道外甥女成亲，特地远道从杭州带来的。此刻柳二爷坐在吴能下手位置，今儿他除了来贺喜，还要送茭娘出嫁。