送信人行礼退下，柳氏把信接过瞧了瞧就对吴能笑了：“茭娘还是有些孩子气，这是什么地方，我们怎好去呢？”吴能握住妻子的手：“原本我还觉着，不该去呢，可这会儿我觉着，该去，一定要去。”
柳氏有些疑惑地看着丈夫，吴能的声音带上一丝揶揄：“要茭娘生的是儿子，那我们不去也好，因茭娘生的是女儿，我们才该去，好为我们外孙女，撑撑腰。”柳氏白丈夫一眼：“你这说的什么话，苏亲家母，不是那样人。”
吴能又笑了：“你既知道亲家母不是这样人，那你方才为何又有些失望？”
原来丈夫已经瞧见自己的神情，柳氏迟疑一下才道：“其实呢，茭娘生个什么，只要是个好孩子，能说能笑能跑能跳，我都喜欢。我所担心的，只是万一有人说，瞧瞧他们家，娘就只会生女儿，女儿还是只生女儿，只怕这份家业，终究还是没有福气去承受。”
吴能的眼神微微一凛，接着就对柳氏道：“是我对不住你，没想到这个。”柳氏忙用帕子把眼角的泪给擦了：“这也不怪你，只是我自己有些想不明白。”
“所以你更要去，瞧瞧我们外孙女，是怎么被如珠似宝地对待。”吴能的话让柳氏的面色慢慢和缓，院中已经传来声音：“吴嫂嫂，亲家母，你在不在，我听说新渝那边有信来了，想是茭娘已经生了？”
柳氏急忙走出堂屋去迎苏二嫂：“快请进屋坐，确有信来了，茭娘上个月生了。”
“这好啊！”苏二嫂的手一拍，正要说下去吴大伯母就从外面匆忙跑进，边跑还边喊：“婶婶，你在家啊。我听说茭娘有喜，这会儿快要生了，生了个什么？”柳氏在心里对吴大伯母翻了个白眼，但苏二嫂先来问，柳氏也不能补打，只对苏二嫂笑着道：“是朵小花呢，你侄儿还给起了名字，叫云月。”
“哎呀，女儿好，女儿贴心。这云月，也是个好名字，真好。”苏二嫂倒没多少失望，这世上先生女儿的多了去了，吴大伯母听说茭娘生了个女儿，一颗心顿时十分得意起来，你女儿嫁去做了正妻又如何，还不是只能生女儿。
想着吴大伯母也假惺惺地笑了：“恭喜恭喜，错了，该说同喜同喜，毕竟这也是我外孙呢。”说着吴大伯母故意眉一皱：“这名字好是好，只是又是云又是月的，只怕她小小人儿，压不住。”
“有福气的人，什么名字都压不住，没福气的人，叫个狗儿猫儿，也压不住。”苏二嫂已经开口刺了一句，柳氏也对吴大伯母道：“我还要和苏亲家母商量事儿呢，大嫂还先请回去，等我们明儿要往新渝去，你有什么要送茭娘的，再拿来。”
吴大伯母原本还想再说几句，见柳氏下逐客令也只有掉头就走，等到出了巷子，对着巷子就骂：“只会生女儿，没有生儿子的命，我瞧你一连生了几个女儿，到那时，你女婿也要纳妾，你就等着倒霉吧。”
吴大伯母骂完，这才欢欢喜喜回家，要把这茭娘也只生了女儿的大喜事告诉丈夫，让丈夫也高兴高兴。
吴能夫妻并没把吴大伯母放在心上，既然说好了要去，也就整理下店铺，把铺子交给苏二叔帮忙照管，陈婆子看家，带了迎儿和送信人往新渝去。
、第70章 试探
苏二嫂这些邻居前去码头送行，各自散了几滴泪，苏二嫂也就看着着船驶离码头。众人正要各自转身，就见吴大伯夫妻匆忙跑过来，苏二嫂见了吴大伯夫妻，眉头不由一皱，吴大伯来不及打招呼就往码头上看了看，接着就哎呀一声：“怎么，船就走了，我还想和兄弟说句话呢。”
“吴大哥有什么话就和我说，吴亲家临走之前，把店铺和家里的事都交托给我了。”吴大伯的心事，苏二叔自然晓得，但还是要故意问这么一句，梁大叔也笑：“就是，这会儿你们两家结了亲，自然有什么就可以托付。”
吴大伯的嘴张了张，吴大伯母倒比他说的快些：“这啊，不就是想说，放着亲哥哥亲侄儿，怎么倒把铺子托付给…”
“我呢，原本也不想着接，毕竟还有你们亲哥哥呢，不过再想一想几年前的事儿，只怕到时回来，这铺子虽然依旧姓吴，里面的人却换了。”苏二叔瞥一眼吴大伯母就冷笑着说出这么一番胡。
吴大伯的脸色更加苦了，梁大叔已经看见吴大伯的儿子从远处走来，急忙哎呀一声：“瞧瞧，你们儿子定是来寻你们的，有了这么一个好儿子，你们两口终身也得靠，还想着别的做什么？”吴大伯满脸晦气不语，这儿子已经走到跟前，先对苏二叔和梁大叔各自行礼，这才对自己爹娘道：“爹爹，既然已经送行晚了，就先回家罢。”
当了这许多人的面，吴大伯又不担心被别人嘲笑，只得甩了袖子就和儿子离开。
等他们夫妻走了，梁大叔才对苏二叔道：“这会儿他们回去，你既受了吴家的托付，到时他要时不时地出来啰嗦，这可是美意变成歹意了。”苏二叔看着远方，那船早已看不见影子，苏二叔对梁大叔笑了：“怎么说我侄儿也是在外地做官的，官府也晓得，到时要是吴大哥还真要这样不管不顾，谁也不是吃素的。”
梁大叔哈哈笑了笑，也随着苏二叔的眼望去：“所以吴家哥哥才把铺子托付给你，既是亲戚，又是官亲，但愿啊，这些事儿都别发生，不然大家到时还有些不大好相处呢。”苏二叔微笑不语，心里也晓得吴大伯夫妻现在也不过是叫嚣几句，自从柳素生了女儿，吴大伯夫妻就跟霜打的茄子似的，再加上儿子在旁劝着，他们所有的想法图谋，都不过是一场场空。
吴能夫妻这一路也是下了船换车，到了新渝时候，已经是深秋了。茭娘早两天就先接到了消息，说吴能夫妻将要到来，就让刘三嫂整理出客房，又把那些被褥枕头晒了又晒，好让自己爹娘住的舒舒服服。
这天算着时候，吴能夫妻差不多要到了，苏桐也特地早早退了堂，来到后衙，换了衣服和妻子抱着孩子在苏母房里等候。当着苏母的面，茭娘不能表现的太过盼望，但眼神却是骗不了人的，时不时往外去瞟。
苏母已经笑了：“媳妇，你就出去外面等，担心什么呢？难道我还是那样只许儿媳孝敬我，不许她去孝敬爹娘的老糊涂不成？”茭娘听了苏母的话就笑着凑趣：“自然晓得您不是这样的人，不过呢，当了您，还是要做个样子，好讨了您的好去。”
苏母也乐了，指着茭娘对苏桐笑：“瞧瞧你这媳妇，这进门来这些日子，我笑的，倒比前面几十年还多，果然女儿贴心，这世人为何想不到这些，倒非要生儿子？”苏桐已经站起身给苏母打拱：“是，是，娘心疼媳妇，从此之后，就把媳妇当做女儿，把我当做女婿就是。”
苏母笑的更开怀：“瞧瞧这话说的，要到外面呢，别人定然会说，原来这县尊，也会说不正经的话。”
“让娘开心，怎么就成了不正经的话了？”苏桐双手一摊，故意现出一脸委屈。茭娘噗嗤一声笑出来，怀里的云月也在那咿咿呀呀地笑了。刘三嫂走进屋子满面是笑地禀告：“太太，爷，奶奶，亲家老爷和亲家太太，已经到门口了。”
苏桐忙搀扶起苏母，茭娘抱着孩子，一家子急忙迎出去。
到的大门前，吴能夫妻刚好下车，迎儿在他们身后抱着包袱，吴能夫妻举目观看着县衙。茭娘先停一停脚步，看向自己爹娘，见一年不见，爹娘似乎比原先有了些老态，面上还多了些远道而来的风霜。
而自己也从闺中娇女，现在怀抱小儿。茭娘一时百感交集，说不出话来，眼中的泪不自觉滴落。苏桐和苏母已经走上前，苏母笑着招呼：“亲家，亲家母，许多日子不见，瞧着也还康健。”
吴能和柳氏急忙还礼，柳氏站起身就望过去：“茭娘呢。”
苏桐往后看了一眼，这才笑着道：“茭娘这会儿，只怕伤心呢。”柳氏急忙道：“这孩子，伤什么心呢？”说着柳氏扬声唤女儿，茭娘这才把心中的感伤收起，快步上前。不等茭娘喊爹娘，柳氏已经把她的手一把握住，仔细看着女儿、
茭娘怀中的云月也很好奇地看向柳氏，柳氏对着孩子张开手，茭娘忙把云月交给柳氏：“娘您也抱抱。”柳氏接过孩子，往孩子面上仔细瞧去，笑着道：“这孩子，和你小时候倒差不多，也这样精灵，一双眼啊，真好看。”
苏母也是做娘的人，听出柳氏这话里，有些感伤，晓得柳氏这会儿是悲喜交集，急忙笑着道：“来，都先进屋，这会儿站着也不像话。”柳氏这才收了心里的感伤，把孩子交给茭娘，和苏母彼此歉让着进屋。
吴能就在外面和苏桐说话，吴能见苏桐对待自己十分谦和，方才虽只惊鸿一瞥，也能看出他们小夫妻俩，感情极好。吴能不由为女儿感到高兴，等酒席上来，翁婿两在那喝酒说话，吴能喝的十分畅快。
里面的柳氏却和吴能想的不大一样，苏母是个通透人，说了几句话就劝柳氏去歇息，茭娘晓得这是婆婆要自己和柳氏好好说说话的意思，也就带了柳氏到了客房。客房收拾的窗明几净，里面放着大火盆，被褥枕头样样齐全，桌上放着点心茶水。
柳氏夫妻的行李也放在屋内，茭娘给柳氏倒茶：“娘，您这会儿风尘仆仆，我叫人送热水来，您好好洗洗，晚上也好睡。”
“这一路上，虽说赶路，但比我们原先出门要强，也不是那么累。”柳氏接过茶，只仔细看着女儿。茭娘坐在柳氏身边，伸手去拢鬓发：“娘您是怎么了，只瞧着我不说话？”柳氏把茶杯放下：“我啊，是许久都没见到我的茭娘了，心里想的很，又不好说出来。”
“娘既然想我，那就多在这里住几天，等过了年，春暖花开时候再回去，这新渝，也有几个庙，几座山，好让娘您走走的。若娘觉得这县里憋的慌，我也可以去和人借个小庄子，让娘去住几天。”
“瞧瞧，这才嫁出去几天，就是不一样的说话做事了。”柳氏的打趣让茭娘的脸微微一红，靠在柳氏怀里：“娘，我很好，你女婿也很好，您放心吧。”
“好，我当然觉得你很好，也看的出来。再说了，你婆婆也是个善心的，方才这么几句话就能听出来。只是茭娘，我这一路上想着，你这头一个生了女儿，若…”柳氏的话没说完就被茭娘打断了：“娘，您是想些什么呢？我和你女婿，成亲才一年多，还算得上新婚呢，您就操心起这生儿子的事来了？”
“茭娘，娘知道你不喜欢听，可…”
“娘啊！”茭娘把柳氏的手紧紧握住，接着笑了：“娘您不也只生了我一个女儿，爹爹是怎样待您，您又是怎样想的，怎么这会儿，反倒要这样劝我？”说着茭娘佯装恼怒地把柳氏的手松开：“娘若是再劝，就是没把我放在心上了。”
“我，我…”柳氏嘴张了张才无奈地道：“你爹爹，这不是一直都是做小生意？可是女婿不一样，是做官的。”
“娘您这都是听了谁的糊涂话？这做官了又怎样，我嫁了他，他是官老爷，我就是官太太，等到有一天，他有本事做到一品，那我也是他名正言顺的原配，是要封一品夫人的。娘您说来说去，还不就是怕我被嫌弃，娘这就不像您了。更何况，舅舅说过，夫妻夫妻，难道我就矮了他一头不成？”茭娘的话让柳氏笑了：“好，这样才好，茭娘啊，我这一路上，不就是怕你见女婿做了官，到时觉得心里矮了一头，这夫妻夫妻，只要谁觉得自己矮了一头，这日子，就不大好过了。”
茭娘噗嗤一声笑出，一头扎在柳氏怀里：“原来娘是试探我呢？”
、第71章
柳氏伸手摸着茭娘的脸：“这也不是试探你，娘是担心你。担心你这在外头一年多，况且还有来往应酬，这万一受了点别人什么言语，我又不在这里，也不能帮你排解。”茭娘又嘻嘻笑了，把柳氏抱的更紧：“娘您放心，您女婿是个好人，我呢，也不是那样配不上他的人。”
说着茭娘面上现出追忆：“我记得，当初爹爹要供他读书，说自家女儿其实配不上他的时候，我就有些不服气，凭什么高门大户的小姐，才能配上做官夫人，我就不能？于是我常去请教舅舅，还把舅舅让我读的那些书，都细细地读一遍，娘，我就想知道，等到有一天，我见了他，就告诉他，我是能配得上他的女子。”
柳氏笑的更加温柔：“原来我的女儿，竟是这等样有主见。既然如此，当初你怎么不说？”茭娘的脸又红了，把脸埋在那里不说话。柳氏把女儿的脸抬起赖，温柔抚摸：“茭娘，你现在也是做娘的人了，原本呢，我还想再细细地告诉你这些道理，可这会儿听了，知道你比我懂的道理要多，又有主意，娘这颗心啊，真是彻底放下了。”
茭娘笑的更为动人，母女二人这番谈话已经过了不少时候，惠儿前来禀告，苏母那边摆饭了。柳氏母女这才整理了下衣衫，去苏母房里吃饭。路上柳氏忍不住问茭娘：“云月现在是和奶娘睡？”
“奶娘也只有给她喂奶，平常大多和我睡。”说着茭娘就笑道：“娘，我晓得您想问什么，您放心，我对女儿，也一定会亲自照顾，毕竟，我是晓得，怎样对孩子好的。”柳氏点下女儿的脸：“瞧这一脸的得罪，就想着我夸你呢，好，我就夸你一句，这知县奶奶啊，你做的不错。”
茭娘噗嗤一声笑出来，母女二人说笑着进了苏母房内，房里已经摆好一桌饭菜，裘娘子也被请来做陪客。又是一番相见后，柳氏也就坐了上座，苏母坐在她身边，裘娘子坐在苏母身边，茭娘打横相陪。
裘娘子也要问些家乡的事，听说苏州一切如常，裘娘子倒叹息：“还有两三年才能回苏州呢。”
“这苏州啊，也就是这个样子。倒是我今儿进了新渝城，见这城内虽没有苏州那么繁华，但有样景象是我没见过的，就是这一户宅子面前，见到好几个奶娘模样的，在抱着孩子晒太阳，这倒罢了，还能见到有人抱着小儿进出。这是哪户人家，竟能生的如此多的小儿？”
柳氏的话让裘娘子笑了，接着苏母就对柳氏道：“这件事呢，倒还真是别的地方碰不到的，等吃了饭，我细细地和你说。”柳氏哦了一声，又看向茭娘，见茭娘只微笑不说话，柳氏心中更加疑惑。
一顿饭吃完，小丫鬟送来茶，苏母接了才对柳氏道：“这件事是这样的，要说首功呢，该是媳妇的。”
茭娘忙笑着道：“这首功我不敢居，还是县尊的。”裘娘子也在旁跟着取笑几句，苏母这才把事情原委原原本本说了。柳氏听完倒感慨：“这等事，也只是偶有耳闻，况且做这样事的人家，还要遮掩一下，哪晓得这地方，竟是毫不遮掩。”
苏母也点头：“就是为此，你女婿才想了这个主意，也亏的媳妇能说会道，一场酒席竟能凑了五百来两银子。”茭娘伸出手对柳氏有些撒娇地道：“就是有一些不敢告诉娘，您送的首饰，也放在这里面了。”
柳氏见女儿腕上只戴了一对绞丝银镯子，拍一下她的手道：“这是做好事，难道我还能阻着你？况且这是嫁妆，已经给了你，自然也没有我说话的道理。”茭娘又笑了：“我这不是怕娘说我出手散漫，不是当家过日子的人？”
柳氏拧女儿的脸一下，这才对裘娘子笑着道：“叫你瞧笑话了，我这女儿啊，从来都是这样娇憨的。”
裘娘子急忙赔笑：“这才好呢，一家子在一起，总要说说笑笑，难道这聚在一起，还要像对着佛一样，不肯说笑吗？”众人又大笑一番，柳氏到此，是真的完全放心下来，女儿有主意，能帮着女婿出主意，听这话说的，和缙绅的内眷们来往，也来往的很好。
想着柳氏心中就开始骄傲起来，等到这边散了，柳氏回到客房，吴能也已回到客房，他虽喝了许多酒，面色通红，但还坐在那没有歇息，见妻子进来，吴能就感慨：“方才吃饭后闲坐，听女婿说了些在这任上的事，又说了那筹资建这养女儿的地方，我家女婿，不但才学高，相貌好，还能做好事，真是好，好，好。”
柳氏推丈夫一下：“你这夸女婿不住口的，难道我们女儿又差了，若没我们女儿辅佐，他又怎么做这样一番事业？”两口相对着你夸女儿，我夸女婿，倒足足夸了一夜，到天快亮的时候才勉强打了个盹。
茭娘一早就过来望侯爹娘，见吴能夫妻都是双眼通红，倒吓了一跳：“可是生病了，还是这路上太劳累了，这还真是…”吴能见女儿连声追问，急忙对女儿笑着道：“既不是生病，也不是太劳累，是我和你娘，昨晚高兴的都没睡着觉，养出这样的女儿，嫁了这样的女婿，多好。”
柳氏也在旁笑着说了，茭娘这才放心，又见他们虽双眼通红，但精神还好，急忙让人把早饭端上来，笑着道：“那爹娘先请用了早饭，爹娘想去哪，今儿女儿就陪着你们去。”
“我们两老，见了你们两个过的这么好，心里就高兴极了，哪还用去哪里逛逛？”吴能含笑对女儿说，柳氏也拉茭娘坐下：“我只要和你说话，就够了。”
“那可不成。”茭娘给柳氏打了碗粥就笑着道：“你们不想出去逛，那我替你们想罢。听说这离城有个寺庙，素斋很好，我们明儿就去那逛逛，还有这城外有座山也不错，再陪爹娘去走走。”
既然茭娘都这样安排，吴能夫妻也就连声说好，柳氏提醒还要再请上苏母，茭娘自然不会忘记这件事，三人吃完早饭，吴能夫妻因昨晚没有睡好，又要补会儿眠。茭娘安置好他们，也就去给苏母问安，并把柳氏今天为何不能过来的事和苏母说了。
苏母听完就笑：“果然这亲家是许久没见媳妇，见了媳妇就十分高兴，竟高兴的一宿都没睡。”茭娘也微笑，婆媳二人正在说话，刘三嫂就来报王太太来了，茭娘急忙出去见客。
王太太是出入县衙久了的，见了茭娘也只说了两句套话就笑着道：“听说奶奶的爹娘昨儿来了，我们既是县尊治下之民，也该来拜访。前儿呢，宋太太就和我商量，如果一起来拜访，倒让老人家劳累，倒不如在我们家中，摆上一桌酒，请吴太太和奶奶移驾，奶奶以为如何？”
茭娘没想到还有这样的应酬等着，略想了想就道：“是我自己的娘来了，倒要累你家摆酒这可不好。我听说城外香积寺的素斋不错，想奉了婆婆和我娘去尝尝，也好为来年祈福。再说上回的事儿都还没有谢各位，倒是不用各位破费，我就拿出私蓄，请各位尝尝素斋，如何？”
王太太没想到茭娘这样打算，笑着站起身：“原本想请苏奶奶的，没想到倒让苏奶奶破费了。”说着王太太沉吟一下就笑了：“既然如此，那天的香火钱，苏奶奶就不用预备了，我也沾苏奶奶一个光。”
茭娘见王太太起身，也站起身点头：“那这样，我也不推辞了。还请王太太替我出面，问问那天还有哪几位要来。”这样小事，王太太当然应了，正要走时，茭娘又叫住她：“只一件，你告诉她们，这回啊，可没有聚资的事儿了。”
王太太停下脚步转身微笑：“奶奶又开玩笑了。这一回啊，定要把人都请来。”这边商量好，王太太出了县衙就去相熟的各家去请。听说茭娘有这么个打算，自然个个都愿意去。王太太出了宋家就进了钟家，钟太太也满口答应，王太太见钟太太答应的爽快，就笑着道：“其实呢，还有件事想托付你，钟太太一向和柳太太极好，我想着呢，柳太太这从不和苏奶奶见面也不是什么好事，毕竟都是要来往的。况且满城士绅，只有她不和苏奶奶来往，看着怪不像的，不如我们就去请柳太太。”
钟太太听王太太说完这话就双手直摆：“这可使不得，也不是我瞒你，上回不是聚资做这事，后面我在柳太太面前夸了两句苏奶奶，就引来柳太太几句言语，说不过是沽名钓誉之举，你说这话，还怎能往她面前说去？”
、第72章 误认
王太太的眉不由皱紧：“还有这等样事？”钟太太思索一下凑到王太太跟前：“还有件事，我也只能告诉你，你可千万只记在心上，不能说出去。”王太太点头，钟太太轻声道：“想来你也有些猜到了，因着去年消寒会时，苏奶奶在席上说了那番话，我们几个待沈太太，也不似原先一样了。柳太太还有些气恼。”
王太太的眉皱的更紧：“如此，倒还真是。哎，你说，苏奶奶那天说的，还真是十分有道理。”钟太太拍拍她的手：“所以这些日子，我也待她没有原先那么亲热了，只怕她还要在心里怨我们自降身份。可就忘了女子不分贵贱，只看她嫁了什么人这句老话了。”王太太也点头，两人又说几句闲话，王太太也就告辞。
既然柳太太这样想，那王太太也就没去请柳太太，等到了去香积寺那天，虽算不上合城士绅太太奶奶都出门，也有那么二三十位太太奶奶跟了茭娘一起去香积寺。再加上各家都有管家婆子丫鬟跟随，也是浩浩荡荡，有那么上百人往香积寺去。
主持早已得到消息，知道本地知县家的奶奶要带了太太奶奶们来烧香，早让人把山门附近打扫的干干净净，等茭娘她们到时，主持带着合寺僧众出来迎接。柳氏在上轿时候见那么多的人，心里就在嘀咕，怎么如此多的人跟了去。等到了这里，又见主持亲自迎出来，柳氏在轿中还定了定心，才下轿。
迎儿自然也跟着柳氏来瞧热闹，见了这样就对柳氏悄声道：“婶婶，瞧这些，都是和以前不一样的。”柳氏还担心自己给女儿丢脸，因此还有些端着，这会儿听到迎儿这话，就对迎儿悄声：“你怎么忘了我在家嘱咐你的话了？”
迎儿哦了一声，急忙低眉顺眼站好，也不往四处乱看。惠儿跟在茭娘身边，听到柳氏的话就对迎儿悄悄地做鬼脸，迎儿狠狠瞪了惠儿两眼。茭娘已经和主持说过话，在知客僧的陪同下，请柳氏苏母在前，自己和裘娘子在后，各位士绅家的太太奶奶们簇拥着，走进寺内。
柳氏已经把心绪整理好了，也学着苏母的样子，面上露出微笑，扶着迎儿的手，缓步进了寺内。先去参拜了各殿神佛，也就进到禅房歇息。知客僧人很有眼色，安排的禅房也是各自分开的，茭娘柳氏苏母王太太在一间禅房，其余人由裘娘子陪着在另一间禅房。
知客僧人亲自端了一轮茶，也就对茭娘笑着道：“好启奶奶的示下，鄙寺这会儿也有几棵梅花在开，奶奶的素斋，就安排在这梅花附近，也好赏梅，可好？”茭娘望向柳氏和苏母，见她们都没有异议，也就对僧人点头。
僧人退下之后，王太太才笑着道：“我倒忘了，这寺内还有梅花，往年这会儿也就开了。”
柳氏喝过了一杯茶，也就对王太太笑着道：“我在苏州的时候，家里也种过一棵梅花，一到这个时候，开的很好。”
“娘，我怎么不记得了？”茭娘的话让柳氏笑了：“你自然不记得，那时你还小，也淘气，有一回也是下雪，那梅花开的很好，雪中赏梅，那景色可好。你那时候也就三四岁的样子，说担心梅花会冷，等我们不注意的时候，就把开水浇上，浇了那么几回，就死了。”
茭娘用手捂住脸，柳氏轻轻地拍了女儿一下才对王太太微笑：“我们是市井中人，说话村，王太太别见怪。”王太太怎么会见怪，对柳氏笑着道：“这哪是什么村话，照我瞧来，这是苏奶奶从小就有善心，不过因为年纪小，不晓得花是浇不得热水的。”
苏母也笑了，众人说笑一会儿，柳氏见这应酬也和在苏州时候差不多，不过就是她们笑的更端庄，说话更文雅，喝茶吃点心的样子也更好看些。也没有什么难学，柳氏的心慢慢放下，等素斋摆好，众人各自在席上坐下时候，柳氏也学着她们样子，偶尔插上几句嘴，席面上和乐融融，笑语欢声。
素斋才上了三道菜，就有个管家娘子走到王太太身边：“太太，方才外面的人说，柳太太来了。”这是王太太没想到的，她把筷子放下：“这，她怎么会来？”管家娘子还要继续往下说，茭娘已经听见，对管家娘子道：“既然柳太太来了，今儿诸位都在，不请也不好。惠儿！”
在后面伺候的惠儿立即上前，茭娘对惠儿吩咐：“你和这位出去，就说，今儿我正好和各位在这欢聚。请柳太太也来席上坐坐。”惠儿应是，和这管家娘子走出。柳氏已经好奇问道：“这位柳太太是…”
“是城内柳老爷的当家太太。”茭娘也只淡淡解释了一句，至于柳太太的来历什么的，茭娘也不多说，柳氏哦了一声也就放下这事，和别人说起话来。
柳太太今儿是因在家无聊，看见家中梅花开了，想起香积寺的梅花按说也该开了，历来柳太太都有赏梅的雅兴，此刻也也不例外，就带了管家娘子丫鬟坐了轿子，往香积寺来。谁知香积寺门口停满了轿子，柳太太已是十分诧异，忙让丫鬟去打听。
茭娘要和太太奶奶们前来香积寺的事儿，早几天就传的沸沸扬扬，丫鬟怎么不知道呢，只是没想到竟这样巧都是今天。丫鬟也只好装作去打听的样子打听了回来。柳太太听说了这事，说了两声晦气就要让轿子回去。
谁知知客僧人已经知道柳太太来了，他对柳太太和茭娘之间的来往并不清楚，还以为柳太太是晚来的客人，急忙迎出来，这一迎出来，柳太太就走不了，只好下了轿。知客僧已经在说席面在哪，请柳太太速去。
柳太太又有些生气，还想着要怎么摆脱，早有王家的管家娘子进去里面传话，惠儿和管家娘子都出来请柳太太往席上去。柳太太若说不愿意去，这岂不是把她和知县奶奶的不和都告诉别人？若说去呢，柳太太又觉得丢脸。
就在徘徊时候，柳太太的丫鬟已经道：“还请两位前面带路。”这是替柳太太答应了，柳太太的眉毛微微一拧，她丫鬟已经悄声道：“太太，您这去，不过略坐一坐，等回去了，老爷定然高兴。不然这会儿回去，等老爷知道了，又有一场气生。”
柳太太听了这话，也有道理，到时在席上稍微坐一会儿，也是两全了，因此柳太太就在众人前呼后拥下走到席面上。王太太已经站起身，往旁边坐了一位，把自己位子让给柳太太。服侍的丫鬟又送上一副新的碗筷。这样的待遇才让柳太太稍微高兴了些。
柳太太坐下，丫鬟替她除掉斗篷，钟太太已经笑着道：“今儿柳太太来迟，按说该罚酒三杯的，不过这寺里，不好在神佛面前动酒，还是喝杯茶代替。”柳太太虽接过茶杯，但并没沾唇。
茭娘又怎看不出柳太太的这种种做派，只浅浅一笑没有说话。柳氏已经对柳太太道：“这位太太好，听说你夫家姓柳，忝在同姓呢。”柳太太刚走过来就瞧见席面上多了自己不认得的几个人。只是柳氏在主位，又在苏母身边，柳氏以为也许柳氏是什么过路官员的家眷，茭娘和苏母为招待她才这样大请客。
柳太太一边在心里想着，怎么也没听说过最近有什么过路官员，一边怪自己丫鬟平常也不提醒，面上已经笑着道：“是吗？还不晓得您夫家姓什么？”
茭娘见柳太太的神色就知道柳太太误认了，不等柳氏回答，茭娘就笑着道：“这位是家母，我生下女儿，她特地从苏州赶来看望我。因此这才请请众人。”说着茭娘转向众人：“原本还想着，柳太太不能来着实太可惜了，谁知天从人愿，柳太太竟然来了。”
母亲？柳太太的神色突变，那岂不是，自己兄妾的婶娘？柳太太顿时觉得像受了莫大侮辱，这等只配给自己磕头的人，竟和自己同坐，不，还坐在自己上方。但方才已经攀谈过，这会儿突然离开，倒显得自己小气了。
柳太太心中在那翻来覆去，柳氏却觉得奇怪，为何柳太太神色会这样突然变化，难道说自己说错话了？柳氏有些担心地看向茭娘，茭娘对柳氏露出一个不要担心的微笑，对柳太太笑着道：“许多日子不见，柳太太家中可好？”
她一定是故意的，柳太太的脸红了又白，故意来看自己出丑，这等小人，着实可恶。柳太太在那思索，自然就没有回答茭娘的话。
、第73章 平静
钟太太见柳太太愣在那里，怎不明白柳太太的心思，对茭娘笑着道：“柳太太家一向都好，上个月她儿媳有了喜，我还去看过呢。”
“什么都好就好。”茭娘接了一句就对众人笑着道：“瞧这梅花红红白白，可惜没有一个丹青圣手，不然把这梅花描下，挂在家中，定十分好看。”众位太太奶奶都顺着茭娘的话在那里说。
柳太太还想等着茭娘后面嘲讽的话，谁知茭娘已经转移了话题，柳太太更是焦心，不知道茭娘葫芦中卖的什么药。柳太太在那焦虑不安，自然是一口东西都没吃，也没喝一口茶。不知不觉，菜已上齐，众人又用几筷子菜，茭娘也就站起身道：“都这时候了，我瞧着天色也晚了，散了罢。”
众人笑着起身，柳太太还坐在那不动，还是钟太太喊了她一声，柳太太才回神过来，见桌上众人都散了，柳太太才恍惚大悟地对钟太太道：“怎么就散了？”
“都这会儿了，不散了难道还要在这寺里过夜？”钟太太是特地留下等柳太太的，见柳太太神色恍惚，钟太太不由叹气：“你这又是何必呢？既坐在这席上，菜也不吃，茶也不喝，话也不说。吴太太都瞧了你好几回。”
吴太太？柳太太的眉顿时皱起：“什么吴太太，不过是我兄妾的…”柳太太的话没说完就被钟太太打断：“你瞧瞧你，又来了，你难道全忘了去年苏奶奶在你家宴席上说的话了？妾的亲戚，不被视为亲戚，那意思就是，这妾一入了家门，自然也就没有了这一个人。这都一年多了，你还没听出这话中的话？”
这话，钟太太也不知说过多少回了，柳太太虽站起身但没有挪动步子，只是望着那满树梅花皱眉。钟太太又拨一下柳太太的袖子。柳太太突然叹气：“话虽这么说，但谁不晓得，这是骗人的话，谁家还真从此不来往了？不说别人，就说你我各自家中的那几个新娘，哪个不是偷着和娘家来往？妹妹，你是晓得我的，我这一生，最重妻妾分明，这种事，是怎么都咽不下去。”
“人家也大大方方承认了，她就是小户之女。小户人家的女儿，谁也不晓得生下来就嫁什么人，难道她还能拦住她堂姐不成？你这也不许，那也不许，难道还要知县奶奶给你跪下磕头喊姑太太不成？你也不怕折了你的福？再说了，我瞧着这位苏奶奶，也没有在心里怨你，更没有因为你不来勾搭，她就叫我们都不理你。这样大方的人，你上哪找去？你也不想想，她要真像你想的，是个小气恶毒的人，这会儿，也不是我说句别话，肯听她眼色不愿和你来往的人不是一个两个。”
钟太太这话倒让柳太太想起方才席上情形，当时还打点了精神，想着要回答茭娘恶毒的话语，可茭娘问过了那一声，钟太太答过后，茭娘也就没当一回事，继续和别人说笑。钟太太拉着柳太太的胳膊往外走：“你也别再迟疑了。你平日不常自诩自己是大家闺秀，从小知书达理，可这一年你瞧瞧你对苏奶奶做的事儿？还有苏奶奶做的事儿，倒真像是颠倒了个过子。”
“这话你说的也未免有些过了。”柳太太强撑着回了这么一句，钟太太讪笑：“得，也只是你，别人我再不肯说的，罢了，今儿也晚了，你回去罢。等过两天，我家请客，还要请苏太太吴太太苏奶奶她们都来坐坐，你啊，千万别又这样，让别人见了，要笑话不够大气的。”
说着钟太太见柳太太的轿子到了，告诉柳太太的丫鬟让柳太太上了轿子，自己也就上轿而去。柳太太在那因为钟太太这一番话思前想后，难道自己真的错了，是要此一时彼一时？柳太太在那思前想后，茭娘已经陪着柳氏和苏母回到县衙。
茭娘等柳氏在换衣衫的空挡，这才把柳太太的来历说了。柳氏倒惊讶的不得了：“原来如此，哎呀，这要是还在苏州，我们见了他家的人，还要…”
“娘，您这又操的什么心？”茭娘对柳氏摊开手：“那一年，爹爹都说过了，这去了别人家做妾，也只能当做没有这个人。当天在他们家宴席上，她就想把这事拿出来嘲笑我，我就把这句话说了，她自个放不下，到今天都这样，我才不管她。我告诉娘您，就是想说，这件事，您知道就好，她愿不愿意放在心上，要不要和我们家来往，那是她的事儿，和我没有半分关系。要怪，去怪男人们去，为何娶妻之外还要纳妾，还要定下这些规矩，倒让人不好相处。”
茭娘的话说完，柳氏已经笑的合不拢嘴：“好，果然我的女儿啊，做这个知县奶奶，一点都不怯。”
茭娘吐一下舌，柳氏已经感慨地道：“你大伯怎么不晓得这女儿做妾，说出去总是不好听的，不过当初被银子耀花了眼，也就把素姐儿送去。去年听说素姐儿生了个女儿，不是儿子，气的在家里哭了好几天。”
茭娘兴趣缺缺地哦了一声，柳氏收起感慨对女儿道：“我晓得你不在意他们家的事。我啊，别的不担心，就担心你记得这事，万一觉得矮了别人一头，那就不好了。”茭娘又是嘻嘻一笑：“娘，别说我这会儿嫁出去，就算我是留在家中，招赘了一个，我堂姐做不做妾，又关我什么事？那是她不要脸，又不是我不要脸。我不要脸才要哭呢。”
柳氏把女儿搂在怀中，笑的更为欣慰。茭娘的眼在那眨啊眨：“再说了，我本来就是小户之女，若再想着这样矮了，那样矮了，可还怎么过日子。”
“成，你说的有理，我啊，再不操心这些事了。”柳氏的话让茭娘面上满是骄傲地一笑，这过日子，最要紧的是自己坦坦荡荡，只要不辜负了自己，那别人的那些风言风语，又算什么呢？
等晚间苏桐回来，茭娘对苏桐叽叽咕咕把柳氏的这些担心都说了，苏桐听完才笑着道：“岳母终究还是十分担心你。”
“那是，人不一样的。特别是当娘的人，总比当爹的人心细。”茭娘的话让苏桐的嘴微微一嘬，接着苏桐就笑了：“那不一样，像你，对云月就没有我对云月那么细心。”
茭娘啐他一口：“胡说，哪有这样的事。”苏桐看着偎靠在自己怀里的妻子，觉得日子就这样多好，茭娘抬头看着丈夫，突然啊了一声：“说来，我还忘了问你，既然有柳太太这样一直把这事装在心里的人，那你出外应酬时候，上官们啊，同僚们啊，还有这些士绅们啊，可也有这样想的？”
苏桐原本想回答，低头看见茭娘那亮晶晶的眼，苏桐已经笑了：“这会儿才想起问我这个，你可晓得，我为了你，受了许多委屈。”茭娘知道丈夫故意取笑自己，也坐直身子，用手拢起鬓边的乱发：“哦，你受了什么样的委屈。”
苏桐的眼也亮晶晶的：“那，你可要如何补偿我？”