林晓霜心中想的却是另一层意思，阿岫看燕王的眼神，是个瞎子都能感觉得出来是有情的，她不信燕王看不出来，既然如此，他的态度就令人费解了，若是喜欢她，就娶了她，有延平郡王那层关系，皇上那边定然不会反对，若是不喜欢，就该避着，却又为何对她如此亲热？
不过她现在不是想这些的时候，祁亮还在等她回答问题呢，摇了摇头，她说道：“你问我也是白问，我哪里知道皇上的心思，王爷的心思，你与其问我，不如问阿岫郡主更合适，你都说了她知道王爷的脾性。”
“王爷不会对她说的！”祁亮挠了挠头，“对我都不会说的话，王爷又岂会对她说！”
“人家那是红颜知己，是你能比得了的吗？”林晓霜鄙视地看了他一眼，“我说祁大哥，你们王爷不娶这个不娶那个的，是不是有了心上人啊？”
“是啊！”林晓霜本是一句玩笑，没想到却得到了祁亮的肯定，“王爷是有了心上人！”
“是延平郡主？”林晓霜诧异道。
祁亮摇了摇头。
“那是谁？”林晓霜追问，“若是有了心上人，直说就好了，皇上没准就不逼婚了，会成人之美。”
“不能说！”祁亮叹了一口气，“或者说是王爷不愿说。”
“为何？”这下林晓霜更是奇怪了。
“行啊，你比我聪明，王爷说话太简单，或许是我听不明白，换了是你，说不定就明白了。我猜想王爷只是不想我们担心，表面上才装得很平静，没准心头有多难受呢，你看前些日子他也帮了你，这个人情你总得还吧，不如就明天还了，如何？你也帮着想想，要怎么帮王爷脱过这一劫。”
祁亮说的对，林晓霜是欠了燕王大大的人情，他的举动虽然有些奇怪，但是他从未为难过林晓霜，反倒处处帮她，就连支使她做事，也是付出了报酬的，而且仔细算起来，报酬似乎还超过了她的劳动付出。这么好的一个人，本身自己又对他有好感，为何不帮呢？
“那姑娘心里有了别人，而且已经定了亲，她的心上人还是王爷的好兄弟，我猜是因为这个关系，王爷才不提。凭他的身份，要想那女子嫁他也并非难事，只是他不是恃强凌弱之人，他还有个原则，就是从不做对不起兄弟的事。”
林晓霜笑了笑：“没想到王爷江湖习气还挺浓的。”
“晓霜妹子，不如你明日寻个机会去见见王爷，帮忙打探一下消息，我也好准备应对，真不知道这抗旨不遵会如何！”
“我行吗？”林晓霜指了指自己的鼻子。
阿岫被拒
“行啊，你比我聪明，王爷说话太简单，或许是我听不明白，换了是你，说不定就明白了。我猜想王爷只是不想我们担心，表面上才装得很平静，没准心头有多难受呢，你看前些日子他也帮了你，这个人情你总得还吧，不如就明天还了，如何？你也帮着想想，要怎么帮王爷躲过这一劫。”祁亮劝说着林晓霜。
他说的对，林晓霜是欠了燕王大大的人情，他的举动虽然有些奇怪，但是从未为难过她，反倒处处帮她，就连支使她做事，也是付出了报酬的，仔细算起来，报酬似乎还超过了她的劳动付出。这么好的一个人，本身自己又对他有好感，如果能够帮得上他的忙，为何不帮呢？
林晓霜点了点头，其实说实话，她也想知道燕王是怎么想的，也很好奇他的心上人到底是谁，好奇他准备如何应对皇帝的旨意。
“我只怕我问起不大合适，王爷会觉得我逾矩了。”有些担心地看向祁亮，她还是觉得有些不妥。
“不会的，我敢担保，若是出了事，有我担着，你尽管找我好了！”祁亮拍着胸脯，眼睛咕噜噜一转，“你不是和梅塞公主是朋友吗？你就说是代表公主去问王爷的意思好了，梅塞公主是当事人，想来他不会瞒着。”
两人说了就是，第二天一大早，林晓霜便让夏昭陪同，来到燕王府。大总管申律见到她，神情却不怎么好看。
“不知林小姐找王爷有何事？”他微微低垂了眼，扫过林晓霜含笑的双眸。
“大总管好！小女子今日来，是特意来谢王爷。”
申律嘴角轻扯：“既然无事，林小姐还是请回吧，王爷此刻只怕没空见你。”
别人请吃闭门羹，若是还要凑上去，可就不大好了，可是答应了祁亮的，如果做不到岂不是失信于人？林晓霜正自为难，身后忽然传来一声轻呼：“咦？是你？”
她转头一看，面前身着紫色宫装的少女，正是延平郡主。
“郡主好！”林晓霜拉了拉夏昭，屈身见礼。
延平郡主对她的这种打招呼方式显然不大习惯，微愣了一下，眨巴着眼睛问道：“你在这里做什么？”
“王爷前些日子帮了小女子一点忙，今日特来道谢。”
“那一起进去吧。”延平郡主闻言笑道。林晓霜点头，跟在她身后进了燕王府，申律不好说什么，只得放行，那眼睛却紧盯着林晓霜的后背，那灼人的视线一路紧随。
林晓霜想不通，自己什么时候得罪了这位大爷，莫非是见燕王吩咐自己管十六家商铺的帐，他觉得夺了他的权，不高兴了？
见到燕王时，他正在书房提笔绘画，画中是一片塞外风光，蓝天白云下，是广袤的草场，草儿青，羊儿肥，牧羊姑娘手持羊鞭，手搭凉棚，极目远眺前方，远处纵马飞驰的青年，有着挺拔的身姿，衣袂随风飘荡。
燕王没有停笔，继续为画添着最后的色彩。延平郡主拉了林晓霜过去，目光一起落在画上。
林晓霜有些震撼，只因画中的情形，令人向往。她缓缓将视线旁落，对上燕王刚毅的下巴，再往上，是挺直的鼻梁，浓密的睫毛…从画中看得出，这个男人情绪很平稳，并没有被影响，他是真的心静平和，不是装出来的。心情烦燥的人，画不出这么宁静的图画。
忽然燕王侧首，与林晓霜目光相对：“来了？”问得平常，仿佛她经常来似的。
林晓霜见延平郡主侧目而视，躲开了那熠熠的目光，低声答道：“上次的事，还没来谢王爷，今日特地带礼过来，聊表谢意，还请王爷笑纳。”一边说，一边招手，侯在门外的夏昭赶紧上前，递过了手中礼物，却是一幅画卷。
“哦？”燕王低吟一声，接过画轴，当着她的面就打了开来。
“不要！”林晓霜的阻拦声哪里快得过燕王的动作，那画上系带一抽，画卷展了开来。
燕王微带诧异地看她一眼，目光重新落回画上。延平郡主也凑了上去，只看一眼，神色陡变，她瞪大了眼，食指指了指林晓霜，又指向燕王：“你…你们…”嘴唇动了动，却不知说什么才好。
燕王迅速将画卷了起来：“甚好！谢谢！”
“你…你为什么会选这样一幅画送宣哥哥？”延平郡主问道。那画上风光，竟然与燕王此刻所作的意境相同，同样是塞外风光，都是牧羊女在草原上，所不同的只是天空多了一只展翅高飞的苍鹰，地上少了一个纵马奔驰的青年。
“那个…王爷常驻边关，想来会喜欢塞外风光。”林晓霜也没想到会有这样的巧合，只得尴尬一笑道。
“哪里会这么巧，我就该想到的，是我太笨了！”延平郡主喃喃念道，一步步往前，走到燕王身边站定，“宣哥哥，你…你昨日说的心上人，是不是她？这么多年了，你何尝会对除我之外的女子如此好过？怪不得申总管提醒我小心…小心她，我还道她是定了亲的，根本对我构不成什么威胁，没想到，真的是她！对不对？”
“阿岫，不许胡说！”燕王神色一凛，冷眼看向延平郡主。
“宣哥哥，你竟然凶我！你竟然为了她凶我！”泪水一颗颗从延平郡主的眼角滑落，“这么多年来，我对你的心难道你还不知吗？第一次你拒婚，我那时还小，以为你是为了等我，第二次你拒婚，我已经及笄了，以为你会对我说，你想娶的人是我…可你却拒绝了我，你说你的心上人不是我。昨日我一宿没睡，只当自己是做了个梦，今日大清早就来寻你，祈盼着你会对我说，昨日之言只是一句玩笑…可是一切都是真的，都是真的…都心有灵犀了，你还想瞒着别人？”
“你别说了！”燕王向来无波的脸上忽然现出一种奇怪的神情，似痛苦，又似愤怒，可是延平郡主不听他的，尤自喋喋不休。
林晓霜此刻恨不得找个地缝钻进去，她拉住延平郡主的衣袖说道：“不是的，不是这样的！郡主，你不知道，我是定了亲的，我有未婚夫了，怎么可能和王爷扯上关系呢！我未婚夫还是王爷的下属，不信你问王爷。”
“我知道！”没想到延平郡主却说道，“我见过他，可宣哥哥是个认死理的人，他若是喜欢了你，就不会管别的。就算你中意的人不是他，可他中意了你，眼里就不会再有别人！”
林晓霜差点风中凌乱了，她觉得自己似乎是上了祁亮的当，那人哀求着自己来帮他劝燕王，可是燕王根本没事人一样，偏生送个礼物挑什么不好，挑了一幅画，刺激到了延平郡主，让她说出这么多话来，不管是真是假，总是让人尴尬，她可从没想过燕王的心上人会是自己，是的，从未想过！燕王在她看来，是如神祗一样的男人，不管是前世今生，她都有自知之明，从未想过自己会和这样的男人有交集。
“郡主，我向你发誓！”林晓霜不得已，只好举起了右手，这里的人特别信誓言，若是发了毒誓能令延平郡主安心，她愿意，“你可以嫁给王爷的，只要…”
“住口！”话未出口，被人厉声喝止，燕王抢在林晓霜前头，握住了她的手，将她扯得往后退了一大步，插入了她与延平郡主中间，“阿岫，我再跟你说一次，我和你之间，是绝对不可能的，我一直当你是我的亲妹妹，你没说错，我的心上人就是她，就算她永远不会看我一眼，可是我心中有她，只有她！这下你满意了吧？”
“我要告诉爹娘，你欺负我！”阿岫哭着跑了。
林晓霜被燕王的话吓住了，她怯怯地看了一眼神色阴郁的燕王：“王…王爷，你…你其实不必这样…”
“不必告诉阿岫吗？无妨，她既然想知道，就告诉她罢，免得她总生了不该有的心思。”
林晓霜想说她其实不是那个意思，她是想说燕王说的是假话，不过是为了拒绝延平郡主，才拿她出来当了挡箭牌，可燕王的意思，却恰恰是承认了他喜欢的人是她这个事实。接下来该说什么呢？林晓霜傻眼了！
“梅塞公主那里…”不能不开口，气氛本来就够怪异了，再沉默下去，更加让人浮想联翩。林晓霜联想到祁亮昨日的话，结合今日的实际，有九成的把握燕王的心上人就是自己。事态不该这样演变的，她心慌起来，一种未可知的感觉抓住了她，让她失去了平日的冷静自制。
“你担心我吗？”燕王看着她的目光，头一次让她觉得咄咄逼人。
“你是我的恩人，若是有难，我心中自是不安。”她躲避着那目光，出口解释道。
燕王收回了目光，忽尔说道：“对不起！”
“啊？”林晓霜猛然抬头，直视着面前的人。
“我不该给你带来困扰的，你放心，以前怎么样，今后还是怎么样，刚才的话，你就当没听到过。”
可是老兄，我已经听到了啊！林晓霜在心中喊道，她此刻知道了燕王为什么要对她这么好，只因为他是王爷，所以她多了一层顾虑，没有看清事实真相。一个男人对一个女人无条件的好，唯一的答案，便是他喜欢她！
可是为什么燕王会喜欢她呢？林晓霜不知道，她甚至怀疑是不是当初吐那口口水时，被人偷偷从中下了蛊，她有什么好的，值得他为她这般？梅塞公主是多么好的女孩子，阿岫又是多么可爱的姑娘，因着她，他却都视而不见。
似乎是知道她心中所想，燕王停了一下，又出声道：“阿岫那里，延平郡王不会怪我的，我这样做，也是想叫她死心，就算没有你，她和我，也永远不可能！”
“为什么？”林晓霜问出口，才发觉自己太过随意，忙低了头道，“对不起，是我逾矩了，王爷的家事，不是我该管的。”
“是的，家事…”燕王笑了一下，“我知道你为什么来，祁亮去找过你了吧？放心吧，我没事。昨日我确实是单纯困了，多休息了一阵，皇上那里，不过是让我交出兵权，削了爵位。天下人都知道我是他儿子，难道抗旨不遵，还能抄了我的家，灭了我的族不成？那岂不是要灭了他自己？我是皇子，比平民百姓好了不知多少倍，只要不是谋逆，怎样也砍不了我的头。”
“那接下来你打算怎么办？”
“去军中，杀敌！”燕王说道，“我知道你担心大虎，我们做个交易如何？你帮我守着京中产业，照顾庄子上的一干兄弟和他们的家人，我帮你守着他，让他完完整整地回到你身边！”
林晓霜愣愣地看着他，眉头轻锁。如果这个男人爱她，为何提出这样的要求？如果这个男人不爱她，为何他向来淡漠的眼底，第一次浮现了伤痛？
“成交！”半晌，她才有些艰难地伸出右掌，燕王的右掌与她相击，发出清脆的一声响。他的手掌有着厚厚的茧，那是握剑和练箭留下的痕迹。
十日后，燕王离京，削兵权、夺爵位的昭书早就下了，但是他的护卫们还在，圣旨没有说将这些人也撤走，于是他们跟着他，带着林晓霜连日熬夜赶制的一批特效药离了京，赶往西疆前线。
风中传来隐约的歌声，林晓霜仔细一听，却是自己对燕王念过的词，“我生君未生，君生我已老…今生无缘聚，来世相逢早。”唱歌的是祁亮，其实祁亮有一幅好歌喉。林晓霜听着歌声，心中慢慢浮起一阵悲凉。
国事家事
边关局势渐紧，朝堂之上，雷霆震怒，皇上将边关急报直接扔在了兵部尚书的脸上。
“这才停战了几年，大安将士就连仗都不会打了吗？潞王呢？他在哪里，把他给我找回来！”
“回皇上，潞王爷行踪飘忽不定，臣等派人寻过，一会儿听闻他在雁来，一会儿听闻他在漠南，可都没有寻见，除非各地张榜搜寻，他本人看到了，还有可能回来，否则…”
“啪”地一声，龙案被拍得颤动起来：“张榜？你以为是寻逃犯呢！全都是些没用的东西！”
“父皇请息怒！”太子见大臣们脸色难看，出列禀道，“既然二哥难以寻到，儿臣愿意领兵征讨乌苏汗，为父皇分忧，解我大安之危。”
皇帝看了看太子那略显病态的脸，眼眸逐渐柔和下来，挥了挥手：“罢了罢了，大安又不是只有你二哥一个会打仗的，你虽有文韬，却欠些武略，带兵打仗，还是换个身体壮实能打的去，你就好好编你的《千秋史》吧！”
皇帝看了半天，满朝文武，竟然没人啃气。其实怪不得这些大臣们，虽说乌苏汗此次来势汹汹，可朝中并非尽是无能之辈，只因皇上才撤了燕王的兵权，此时又提潞王，让人摸不透他的意思，很多人处于观望态度。燕王几起几落，这两父子的关系令人费解，谁知道皇帝此刻是不是又想起燕王了，若说起带兵打仗，燕王确实是大安当之无愧的战神，比起潞王来，有过之而无不及！
皇上会不会再起燕王呢？满朝文武，皆是疑问。
“那乌苏汗太过嚣张，朕就不信败不了他，传朕旨意，三军即日准备开拔，朕要亲征乌苏汗！”
满堂静默刹那间瓦解，有四五年老臣率先出列跪下：“皇上，不可啊！”
“既然无臣子为朕分忧，朕唯有御驾亲征，这江山都是朕一手打下，又何不可？”
满朝文武面面相觑，话都说到此处了，总不能说皇帝老了，比不得当年吧，那不是找死么！可是身为一国之君，身犯险境，却也不该，忐忑间，所有官员都跪下请罪，嗡嗡声不绝于耳。
出人意料，一向只在户部挂了个闲职，向来老实忠厚、胆小怕事的成王忽然站了出来：“儿臣愿带兵出征，以解大安之危，请父皇恩准！”
“你…”不光是外人，就连皇上也愣住了。
成王上前一步跪下：“乌苏汗不过是几个番邦部落的联盟，不值得父皇驾亲征，儿臣知父皇正当壮年，但朝中大小事务亦离不开父皇，太子是国之储君，同样不亦身犯险境，儿臣愿替父皇和太子尽绵薄之力，将那乌苏汗赶出我大安朝疆土。”
太子嘴唇一动，轻道：“三皇兄…”成王对他点了点头，眼中一片诚垦：“五弟，为兄知你抱负，朝中离了我没有什么，离了你却是不行，就由为兄替你上阵杀敌，你留在京，在父皇面前多替我尽孝道，也是一样。”
“哈哈哈！”皇帝朗声一笑，拍案而起，“好！容历，平日倒是父皇小瞧了你，我大安的皇子，就该有这股霸气！传令三军，成王即刻封天下兵马大元帅，领军征讨乌苏汗！”
大安庆统三年冬，向不理事的成王掌握了兵权，率二十万大军奔赴西疆，迎战乌苏汗王突列，向不起眼的成王在此战中表现出了不同以往的决断，大军一鼓作气，将乌苏汗的人马逼退北境三十里，随即战事处于胶着状态，你来我往，在北门关内展开了争夺。
就在燕王离京没多久，林晓妍出嫁了，如同林晓霜所料，林崇严并没有给她多少嫁妆，从她这里得去的首饰也只挑了十几样赔嫁。大伯母李氏悄悄附耳对她说：“如今那边啊，经常听到吵闹声，吴氏仗着生了儿子，想让你爹扶正她，听门房上的婆子闲话，似乎你爹一次酒醉后应了，醒了来却不认帐，她就见天的闹，也不想想她一个妾，如何抬得上来！”
李氏的语气满是不屑，对着林晓霜时，却是笑容满满，面色温和，柔得能掐出水来。以前与三房关系并不好，李氏巴巴地只是算计着为自家，生怕三房给分多了去，如今三房分家了，张氏更与林崇严和离了，两家没了利害关系，再加上林晓霜的人缘，这关系忽然就亲近起来。
起初李氏是听大老爷的话，为了自家利益打算才和她们来往，却在接触中发现张氏与林晓霜原来都是很好的人，林晓霜表面温和，骨子里却是极有主见，行事利落，林崇尚外派任中州长史，带了钱氏前往，家里一应大小事全落在了李氏身上，但凡有那拿不下把握的事，找儿媳商量还不如找林晓霜这个侄女儿。她心中暗奇，张氏一个温吞人儿居然能教出这样的姑娘，不过想想她果断和离的经过，李氏大为感慨，心想张氏也是个深藏不露的，换了是她，便做不得这样周全。
林晓霜浅笑道：“大伯母说的是，妾就是妾，若是生了儿子就能抬上为妻，这世间还哪来的规矩！还好咱们与那边再无关系，随他们闹腾去吧。”
“说的是！”李氏笑道，“我不过是当笑话这么一说，你爹他再糊涂，想也不会做这样有违礼教的事，这吴氏原来也是个精明人儿，如今却…唉！”说着却拿眼直瞅林晓霜，掠了掠鬓角，欲言又止。
“大伯母有什么话便直说吧，都是一家人。”林晓霜看出她的心思，干脆直接点明了。
“晓霜啊，这话说出来，你可别怪你大伯母，说实在话，这女人啊，不能和男人比，男人三妻四妾，女人却只能守着丈夫儿女过一生，你有没有想过你娘的将来，她四十都不到，这往后的日子还长着呢，若是你爹有悔的话，还是…”
林晓霜低头浅笑：“这得看我娘的意思，我一个做女儿的，不可能事事替她决定。”
李氏跟着干笑了几声，心头却知晓若不是林晓霜，张氏何来那么大底气，说什么当娘的作主，其实一家子都是以林晓霜为中心呢，她说的话，只怕比圣旨还管用。
林若秋因着堂姐的关系，如今在太学馆也没人敢欺她，她是个精明的丫头，和林晓霜的关系倒是越走越近，李氏和林晓霜谈话时，她便去取了头年埋下的梅树上的雪，给林晓霜沏了杯极香的茶，这时亲手端了过来，将林晓霜面前的换了去，笑道：“七姐姐且尝尝我的茶艺。”
林晓霜抿了一口，慢慢咽下喉咙，对着直视她一瞬不瞬的林若秋道：“八妹妹手艺越发好了！”
“这些磨人的功夫，也只有她稀罕！”李氏慈爱地看女儿一眼，佯装嗔道，“合着该与你七姐姐好好学些正经的才是，尽搞这些歪门斜道。”
林若秋不依地摇着母亲的肩膀撒娇：“如今在母亲心里，我可是比不得七姐姐了，索性说与婶婶知道，我与七姐姐换了，让她做你女儿好了。”
“我倒想呢，怕你婶婶不会答应，你这个磨人精，换了别人可受不了！”李氏呵呵笑道。
三人又闲话一阵，林晓霜起身去向近日偶感风寒，闭门未出的老太太道辞，由林若秋送了出来。
临近年关，国子监的课业早就停了，博士也三三两两赶着回家过年。出去的时候要经过三房的那堵墙，林晓霜听到了那头的叫骂声，却是吴姨娘在骂林念堂，变声期的少年嗓声嘶哑，低声劝慰着什么，听得不大真切。
林晓霜稍微缓了一下步子，若秋便道：“这不是一回两回了，经常听到那头，不是骂就是哭。”
林晓霜默了片刻，轻声问她：“三朝回门的时候，你看到九小姐的新姑父了没？”
“见到了，长相倒是端正，说话也和气。”
“九小姐看起来开心不？”
“我看她嫁了人后倒似变了个人，以前的飞扬跋扈可都全没了，柔柔顺顺地跟在新女婿后面，想来两人倒也和睦。七姐姐，我七姐夫是什么样的人啊？说起来我都没得见过。”
“他啊，样子过得去，人也憨厚，力气蛮大的。”林晓霜倒也不扭捏作态，微笑着向林若秋形容道。
“他对你好不好？我听说你们是自小相识的，这种知根知底的，倒是不用担心人品不好，不是自己想嫁的那个！”林若秋一脸羡慕。
“他对我自然是好的，”林晓霜笑着伸出手指，在林若秋鼻尖上捏了一下，“小丫头心动了？放心吧，大伯母铁定早为你物色好了人家。”
“可我不想嫁给那些纨绔子弟，我也想像姐姐一样，自己做主，找个合心合意的人。”林若秋眼神有些闪烁。
林晓霜暗道，这丫头不会是早恋了吧？她却没想到自己如若秋一般大时，已经和蔡大虎私定了终身。
“你…是不是看中了谁？若是国子监的学生，你大可跟伯父伯母说，我看伯母挺疼爱你，他们定然不会反对的。”
林若秋红着脸摇了摇头：“七姐姐瞎说什么，我不过是打个比方，哪里有人了！”
林晓霜见她不认，倒也不好追问，笑了笑，便继续前行，出了二门，孟加的马车侯在外面，她上了车，与林若秋挥手作别。
车厢里铺着厚厚的兽皮，她问孟加：“怎么换了？哪儿来的？”
孟加的声音隔着车帘响起：“二少爷说了，小姐怕冷，这是大少爷从南境走的货，是虎皮，暖和着呢。”
“孟二爷真是好心，对小姐却是像亲妹妹一般。”兰香陪笑道。
林晓霜低头抚摸着软软的虎毛，眉尖微蹙，虽然孟言轲这里已经言明，他也明了两人以兄妹相称，可这份好却还是让人受之有愧。
孟家的生意如今偏往南境，北边的已经停了，战事毕竟是在遥远的边关，虽然说因为粮草征得多，京中物价比往年涨了不少，但林晓霜的珍妍斋生意却是出奇的好，各种原因凑一块儿，一是外来货入不了关内，二是珍妍斋打出了名气，三么，就是接近年关，大家都要礼尚往来。
如今父母和离了，林晓霜也就将珍妍斋的事告诉了如今的家人，她时常会呆在那边，若不说出来，林念宗还要疑心她与孟言轲两人的关系。有她在，尤大姑明显轻松不少，不时到后堂请她拿些主意。
林晓霜又设计了些新鲜玩意儿，都是符合新年新气象讨吉利的，尤其是一些小件的饰品玩具，她作为赠品给了顾客，很受欢迎。
让孟加去了珍妍斋，林晓霜在屋里看了一下尤大姑递过来的礼单子，改动了几下，让她下去准备。梅塞公主在宫里住了快半年了，她的婚事还没个着落，也不知帝后打的什么主意，林晓霜寻思着去宫里看她时，顺便要给这些大人物都送点礼。
她抬头看了看，面前是一个大盆景，为了燕王的那块大石头，她只好弄了个室内盆景出来，石座的底上，摆的还是石头，石中有水，还养了几条金鱼和两只小乌鱼。尤大姑曾问她为何不养花，她只得回答自己就喜欢这样的。
看到石头，她就想起了燕王，一直不明白他送这石头来的用意，这个问题已经成了她心头的一根丝，时不时就会牵系着想上几回，每每答案都是否定的，任她想破了脑袋也没想出来。而燕王与大虎在一处，她想到了他的承诺，不知怎么的，竟愿意相信他，相信他会将大虎平平安安地交到她的手中。
时光易逝
时光在一片平和中慢慢流逝，虽然隔的时间长，但林晓霜还是能收到蔡大虎报平安的信，差不多三个月一封，每次都是厚厚一撂，所有的话都写在了上面，她看完了，自拿去念给蔡大婶听。
在大虎眼中，二虎还是个小孩似的，信中专门叮嘱林晓霜帮忙照看着，别让二虎闯祸。蔡大婶不让二虎叫晓霜的名字，让他叫大嫂，二虎不好意思，说晓霜还没过门呢。晓霜本想让他叫声姐姐，可惜自己比人家要小，于是二虎见了她，往往打敞口讲话，但是自有一份亲近，并不显得生疏。
蔡大婶不在跟前时，二虎偶尔还是会叫晓霜的名字，这个面目黝黑的少年在这一年多里嗖嗖地蹿了好高，晓霜和他说话，还得仰视。有时候他看着林晓霜，会有片刻的失神，想当初他娘可是提过，要将她说给他做媳妇儿，没想到最终却成了他的大嫂。
他还记得在村里的草场上，有一天和大虎打了一架，他始终没能赢了大虎，末了红着眼圈对他说：“大哥，我现在打不过你，我认输！可是将来我不见得打不过你，若你对晓霜不好，我可不是不依！”
蔡大虎咧嘴笑着，脸上露出一抹坏笑，拍了一下二虎的头：“臭小子，你对晓霜动心了？你还小呢，别想这些有的没的，大哥可是不会放手的，她就是你未来的嫂子了，你好好练武，别放下了，等大哥立了军功，有了出息，将来把你带出去，定给你找个最好的媳妇儿！”
从那时起二虎就下定了决心，要自己闯出一番事业，绝对不能再输给大哥。他接手了林晓霜在南临的产业，很是做出了一番成绩，来京后，他将变卖所得还给林晓霜的，林晓霜却没有收，她说自己没有出一分力，一切都是二虎打理的，没道理收钱，二虎说东西是林晓霜的，法子也是她想出来的，就连销售渠道也是她先定好了的，自己不过是帮着侍弄了一下那些花花草草，最多给点工钱，他已经扣了的，剩下全是林晓霜的。
二虎执意要给，林晓霜坚持不收，最后僵持不下，晓霜只得说：“我相信你，既然如此你将这笔银子作本钱，我出银子你出力，寻个生意做，若是赚了，我们五五分帐，若是赔了，算我的。”
二虎听了心动，以他自己存的银两，根本不够在这京中弄点小商机的。思索了一下，他说道：“如此也好，不过赔了咱们一样五五分。”
林晓霜知他固执，也就点头同意了，话是这么说，有自己出谋划策，二虎怎么也不可能做赔本的生意。二虎心知林晓霜这是在帮他，加上林晓霜又给他出了些主意，与自己所想不谋而合，对这个小嫂嫂更多了几分敬意。
二虎很聪明，在药铺干了一年，不仅从看、闻上将各种药材分得清清楚楚，还跟坐堂大夫学了不少有用的方子，若是弄到乡下去，做个赤脚大夫也足够了。他熟悉这个，便坐起了老本行，在京里开了家药铺。