“这话你可就说错了。”柳三太太道，“祁先生本就是财大气粗之人，既然有心收留谁，便不会委屈了谁。侯爷以前兴许是不太了解高门内的规矩，这些年却一定是过的锦衣玉食的日子。明明有服侍得更周到的人，他凭什么要将就？”她笑着宽慰道，“你把这些心思放下吧，帮他尽心打理好内宅的事，经营好自己手里的田产。”
柳之南抿了抿嘴，没接话，心里是无法赞同母亲这说辞的。
过了些日子，她到底还是不想将就，更不想刁难自己，寻了两个事由，将阿七两个姐姐逐出淮安侯府。
一下子就觉得心境豁然开朗了，愈发尽心地打理着手边事宜。
孟宗扬休沐回来的那一日，，她收到了罗氏的请柬，邀她前去徐寄思府中赏梅。罗氏是叶冰先前的妯娌，发生过什么嫌隙，她都听江宜室说过，将大红请柬拿在手里，思忖着这人是何用意。
正是这时候，孟宗扬给她浇了一盆冷水——
他面色冷峻地走进房里，身后跟着的两个人，赫然是她前脚撵出去的那两个丫头！
柳之南真是气得不行，挑眉问他：“你这是做什么？！”
“我做什么了？”孟宗扬瞪了她一眼，“你莫名其妙地把人撵出去，让她们连个落脚之地都没有，这是唱的哪一出？”
“她们犯了错！”
“你有意让她们出错！而且那过错也不该得到这样的重罚！”孟宗扬已经很是不悦，不明白她怎么变得这般斤斤计较起来，“自然，我也不会让你难堪，先将人带回来，明日再给她们另寻去处。”
还不会让她难堪？他将她撵走的人带回来，一众下人会怎么想？柳之南快被他气得找不着北了。
孟宗扬转头吩咐两个丫鬟，“先下去歇息，等我给你们选好去处，再命人知会你们。”
两个丫鬟千恩万谢方退下。
“你让我在府中还有何颜面？”柳之南恶狠狠地瞪着他，“这落在人眼中，比我朝令夕改还恶劣！日后下人还会听我的么？!”
“你想让人对你唯命是从，也该拿出个主母的风范来！”孟宗扬也已很是恼火了，“没来由地把人打发出去，真把下人当傻子了？红纹的事就是你无理取闹，我忍了，可你不能再三胡闹！”
“难道你不知道原由么？！”柳之南气急败坏地看着他。
“我怎么会不知道？”孟宗扬没好气地在炕桌另一侧落座，“你要是看这府里的人个个不顺眼，不妨给我句准话，我将她们全打发去别处就是了，也省得总出这种落人笑柄的事！”
柳之南气得扭脸看向别处，“那你就把人全打发出去好了！我们柳家什么兴许不如你富裕，换一批下人却不在话下！”
孟宗扬看住她，目光从愤怒慢慢转为惊讶、失望，“你们柳家？少跟我提你那个门第！我当初看中的事你这个人，不是你那些门第！”随即冷然一笑，“也好，等会儿我就让一众下人离开我的府邸，你最好及时更换人手，不要落个贻笑大方的后果。”
这么快换掉所有下人？怎么可能办到？柳之南没将这些说出口，只是强辩道：“明日我没空！”又扬了扬手里的请柬，“我要出门赴宴。”
孟宗扬探臂夺过她手里的请帖，一见是来自徐寄思的府邸，气就不打一处来，“徐寄思曾是什么人你不知道么？现在的徐太太最是憎恶叶家的人，请你前去，兴许就是为了祸害表姐做伏笔——你是真傻还是假傻？”
“你为别人怎么总是考虑得那么周全？”柳之南正在气头上，劈手夺过请柬，他都肯为她的浔表姐考虑，怎么就不肯设身处地为她考虑？“我做什么决定你都不同意，那也就罢了，我也不需要你同意。你能逆着我的心思行事，我也就不需考量你作何感想。”她挑眉微笑，“徐家这宴请，我去定了。有本事你就留在府中看着我。”
“你这是无理取闹！”孟宗扬险些气得跳脚。他明日一早有事，是如何也要回到宫里当值的，哪儿有功夫看着她。有哪个男人会为了看住自己的夫人留在家里耽搁公务的？！
柳之南满眼挑衅，“我就要无理取闹，是你无理取闹让我没脸在先的。成婚之前，祖父是怎么叮嘱你的？现在看来，你是全当做耳旁风了。”
祖父的叮嘱，是老人家看重她，希望她过得如意，绝对不会是让她用来压制他。孟宗扬冷眼看着她，半晌漠然一笑，“随你怎样，在我府里的人，做什么都无所谓，不会影响到我分毫——只要我效忠皇上尽心当差即可。我也是多余，你不在意你自己的亲朋，我又何苦絮叨？”他起身下地，“你最好不要食言，不要让我看轻你。”
“你这个混账东西！”柳之南被气得泪盈于睫。
孟宗扬却已大踏步走出去，到外院见管事安排一应事宜了。
晚间他也没回房，留在外书房歇息。
失望么？
失望。
他与她是一样的失望。
他并没想过，娶进家的女孩这般多疑，不肯站在他的立场上为他考虑——留在府中的下人，尤其丫鬟，若是对他起了什么心思，他第一个就打发出去了，哪里就用得着她如今这般行事了？她怎么就不能对他深信不疑呢？
柳之南也没想过，遇到分歧的时候，他会是这般强势甚至是强横的做派，将她的脸面弃之不顾。她就是这样多疑的一个人啊，若非如此，先前也不会一度抵触姻缘了。
正因为心里憋着一口气，原本柳之南是不会去徐寄思府中做客的，因着孟宗扬，她改了主意，吩咐下去：明日上午前去徐府，让外院备好车马。
孟宗扬听说之后，运了半晌的气，决定不予理会。
他还就不信了，她跟他置气也罢了，难不成还会弃叶浔于不顾，与徐寄思的太太过从甚密？
第110章
第二日天没亮，孟宗扬就起身回了宫里，走之前吩咐阿七等人，看着夫人的行径，时时报信给他。
结果是他到底低估了柳之南的脾气，这天上午，她真就去了徐府。只是到底没忘了与徐寄思的前嫌，从府里挑选了两个会拳脚功夫的丫鬟，带上一并前去了。
在柳之南的想象中，罗氏该是那种一看就特别小家子气的人，相见之后，便有些意外。
罗氏体态略显丰腴，看起来很是敦厚，待人和善有礼，偶尔眼底会闪过一丝羞惭。
是因和离再嫁而自卑吧？
柳之南不自觉地对罗氏生出了几分同情。盘桓到下午，她道辞离开的时候，罗氏亲自送她。
一面走，两人一面说着闲话。
“早知道夫人急着走，便该将晚间宴席上的菜肴提前到午间奉上了——晚间的宴席更精致些。”罗氏很不安地道，“夫人怕是并没尽兴吧？”
本就是赌气前来的，哪儿有什么尽兴与否的差别。柳之南笑道：“没有，是家里还有事。”真让她留到晚间再走，赶上徐寄思那个混账东西回来，万一出了事可怎么办？由此，她半是玩笑地道，“我在徐府也实在是不敢久留。”
不料，罗氏坦诚地低声道：“先前有些事情我也听说了一二，所以夫人能来，我已是感激不尽。”她笑得很苦涩，“唉，我要是有一点儿法子，也不会嫁进徐家。”
“也别这么说。”柳之南漫应一句，给了罗氏一个安抚的笑。
罗氏却显得更是落寞，“我娘家也是为了赌一口气，才忙不迭的让我再嫁于人，徐家一上门提亲，父母便应了下来，生怕看着孙家先一步再办喜事。”说到这里，已带着哭腔，她深吸了吸气，语气才又平静下来，“嫁进来比想象得要稍微好一些，我家老爷如今比以往待人和气了不少。可这心里到底还是惴惴的，还是经常听说他要报复谁…”
柳之南听得心头一动。徐寄思想要报复裴奕，京城皆知。到了现在，那心思还没淡下去么？她侧头凝视着罗氏。
罗氏却已察觉出了自己失言，有些仓促地岔开话题：“说实话，夫人肯赏光前来，我是怎么也没想到的。只是担心这次之后，再不能在宴席上碰面了。”
柳之南目光微闪，笑道：“怎么会，想要碰面还不容易？过几日我在家里设宴，会命人送帖子过来，到时候还望你赏脸前去。”
罗氏很有些喜出望外，“自然会去，自然会去的。”
“那好，我们改日再好好儿说说话。”柳之南笑盈盈的道，“徐太太请留步。”
罗氏还是将她送到了垂花门外，这才返回内宅。
三日后，柳之南在家中设宴，请了不少人前去，这些人里便有罗氏。
叶浔接到请帖之后，和对待别家一样，并没前去。做客一来一回的，便会消磨掉大半晌的光景，现在庭旭又是一看到她或太夫人出门便会哭闹，能免的应酬就都免了。
江宜室的胎象已安稳下来，却也没闲情四处走动。
姑嫂两个因着孟宗扬官职的缘故，并没留意打听柳之南请了哪些人前去。不过是场面上的事，柳之南便是与杨家人来往都无所谓，又没人会盯着孟府的一举一动——孟宗扬整日在皇上眼皮底下晃，拉帮结党这种事，是跟他八竿子打不着的。
只是，柳之南与罗氏的这一来一往，却让孟宗扬怄火不已。这日借着离宫办差的机会，来到了裴府。
如今两家已是亲戚，他自然不会再被当成外人招待。
进到正房小花厅的路上，他见下人来来往往，似是在准备什么事，见到叶浔就道：“这是——”
叶浔解释道：“太夫人要去涿郡一趟——相识多年的一位友人家里要办喜事，她要亲自前去道贺。侯爷也没时间，我就带着庭旭陪太夫人走一趟，顺便出门散散心。也是今日临时决定的，来不及知会之南，你帮我跟她说一声。”
孟宗扬听得直撇嘴，“有大冬天出门散心的么？”又记挂着庭旭，“也不怕孩子不习惯？”
“没事。孩子从小摔打摔打也好。”
“可他还没满周岁。”
叶浔失笑，“那就更没事了。”她只要叮嘱奶娘注意饮食别上火就行了，抓紧赶路，一日就到涿郡了。
孟宗扬服气了，随后也因为她出门在即，没说柳之南的事。原本他是想请叶浔帮他向柳之南递话认个错的，总这样下去，都没个台阶下，他们不知还要僵持赌气到什么时候。
他看了看庭旭，逗了小家伙一会儿，便出门办差随后回宫了。
叶浔这边，打点好了箱笼，太夫人却仍在犹豫，劝她：“我自己去就行了，你还是带着庭旭留在家里为好，若是庭旭因为车马劳顿不舒坦可怎么好？”
“父母在，不远游。同样的，您自己只身出门，我们怎么能留在家里干等着？”叶浔笑道，“我小时候也经常跑来跑去的，庭旭总不会还不如我。再说他还小，到哪儿兴许都觉着是一个样。到了涿郡，您见到老姐妹，既能好好儿说说话，又能每日看到庭旭，不是很好吗？”思忖片刻，又道，“要是不让我随行，那就只能是侯爷请几日的假陪您过去了。”
哪有为了家事耽误公务的官员？太夫人只觉得左右都不是，很是犹豫。
叶浔劝了半晌，事情还是照她的意思做了决定。在她看来，涿郡离京城又不远，只当是出城散心了。要是再远一些，她也就该犹豫了。
太夫人要去看望的老姐妹路氏，是一名商贾之妻，亦是她这些年来的一位贵人。没有路氏说服夫君帮衬，太夫人前些年的生意也不会做得顺风顺水。虽说如今官民有别，可情分是不能因此而淡漠的。
裴奕也记得那个人，一直唤她路婶婶，若是得闲，他就携妻儿一同陪着太夫人前去给路氏请个安了，怎奈时机不对，思忖再三，同意了叶浔随行，给老少三个人配备了足够的人手护送，以防路上出什么岔子。
第二日，夫妻两个同时起身，下人们也已开始准备起来。天还没亮，府里却是灯火通明。
“我已跟那边的官府打过招呼，护卫也都是有眼色的，不需担心。”裴奕叮嘱叶浔之后，看了看还在沉睡的庭旭，“旭哥儿坐车坐久了，不会哭闹吧？”
“不会，他最喜欢坐马车，闲时带他出门，总是不愿下车。”叶浔笑他紧张，“你怎么也跟娘似的？你就权当我们去云居寺之类的寺庙上香祈福了，小住几日就回来。”
裴奕忍不住笑，“没办法，我们都不如你心宽。”
叶浔戏谑地捏了捏他下颚，“在家乖乖的啊，丫鬟给你送什么饭菜，你就吃什么，我都安排好了。”这些日子他因着劳累有些消瘦，她就在膳食上做了调整。
裴奕配合地应道：“遵命。”
叶浔笑着抱起庭旭，“该准备出门了，先去娘房里。”
过了小半个时辰，太夫人和叶浔坐上马车，裴奕也上了轿子出门。
这天柳之南起身之后，处理完内院的事，换了阿七来问话：“侯爷在宫里一切可好？有没有命人传话回来？”
阿七因着两个姐姐曾被她逐出府的事，对她是有些不满的，念着孟宗扬的恩情，才劝着外院那些管事、小厮没抱团刁难她。此刻略一思忖，道：“侯爷昨日去了长兴侯府。”
“他去那儿做什么？”柳之南漫声说了这一句，心里却是明白的。他能去做什么？跟浔表姐告她的状，让浔表姐劝劝她。一定是这样的。
阿七模棱两可地道：“兴许是去看望表少爷了，兴许是去送行——裴府太夫人、夫人今日要去涿郡。”
“怎么也没人告诉我呢？”柳之南有些恼了，“何时回来？”
“小住几日就回来了。”阿七知道她多疑得厉害，再说下去不定又把自己哪句话想偏，心里直苦笑。
柳之南烦躁地摆手示意阿七退下，越想越生气。他有时间去给表姐践行，怎么就没时间回家来一趟？裴府和孟府，他知不知道到底哪儿才是他的家？浔表姐也是，这种事告诉他却不告诉她，走的什么章程？
她甩手回娘家的心都有了。要不是觉得那样太没面子，真就这么干了。
勉强静下心来，她继续着手调换内宅下人的事。
这几日已陆陆续续地换了一批丫鬟，看着不顺眼的全打发走了，宁可用从外面花银子买来的，也不要原本就留在府中的。
至于换下来的丫鬟，管家直接接管，把人带去孟府别院，暂且安置了起来，照着孟宗扬的意思逐一安排了去处。
较量来较量去，她一点好处都没捞到。
仓促地从外面买进来的丫鬟，哪里晓得高门大户里的规矩，不知要何时才能调|教得懂礼数知进退。
柳之南头疼得很，有心从娘家借几个管事妈妈，又怕祖母、母亲知道了训斥她任性，索性去找江宜室帮忙。
巧的是，今日叶冰先她一步去找江宜室了，为的自然是柳之南与罗氏来往的事。她已有六个月的身孕，若不是那件事实在恼人，她也不会出门来。
落座后，喝了一口热腾腾的羊|奶，叶冰与江宜室寒暄了几句，询问胎儿可好，江宜室近况如何。
叶冰这般客气有礼的做派，倒让江宜室不适应——认准了一个人愚蠢任性，再相见发现这人几乎改头换面，心里真是转不过弯来。虽说心里惊奇，面上却是客客气气地应对着。
说完场面话，叶冰切入正题：“大嫂最近可曾听说孟夫人的事？”在她看来，柳家与叶家已经没什么关系了，对柳之南用的便是泛称。
“没听说啊，她那边怎么了？”江宜室紧张地问。
“看起来是不知道了。”叶冰笑道，“你也别担心，我只是觉着奇怪而已。孟夫人与以前那个嫂嫂罗氏一来一往的串了两次门，平日罗氏还不断送些礼品，按理说是不关我的事了，可我一想起来心里就不踏实，这才找你来说说这件事。”
“竟有这种事？”江宜室眼神迷茫，“之南虽说是与谁来往都无妨，可徐家那边，还是少走动的好啊。”
“我也是这么想的。”叶冰把话接了过去，“徐寄思与徐阁老闹翻的原由之一，便是徐阁老不肯为他出头报复大姐夫。罗氏呢，与我大伯和离之前，又与我和我婆婆不睦，并且如今应该是认为我和大姐虽然面上不合，却还是一体的。我担心的是，罗氏是刻意接近孟夫人，万一她和徐寄思都没安好心，殃及到大姐就不好了。大嫂，你说是不是这个理？”
这丫头居然开始为阿浔考虑轻重了？江宜室放下担忧，有些惊奇地看着叶冰。
叶冰不好意思地笑了笑，把话挑明了，“一来，我娘提点过我，怕大姐因为我的缘故惹上麻烦；二来，钟意过的人，不论放下没有，也乐得自己给他添堵，不可能看着别人对他家人不安好心却坐视不理。”
“这件事我记下了。”江宜室这样说着，心里却道，这人怀了孩子果然是天大的喜事，一番话说的足以让人信服，来日孩子生下来可别又变回原形才好。
“你心里有数就行了，那我就不多耽搁了。”叶冰由不好意思地笑了笑，“我婆婆相公都不同意我出来这一趟，耽搁久了他们该担心了。”
江宜室也就没留她，“那我就不留你了，改日有机会再说话。”
叶冰遂起身道辞。
江宜室命红蔻送她。
出门之际，叶冰与柳之南迎头碰上。
两人都已不同往日，微愣之后，上前见礼。
随后，柳之南奇怪地看着叶冰，“你怎么来了？”
叶冰却审视着柳之南，缓缓绽出一抹意味深长的笑，“往日里，我还当你是个聪慧之人呢。”语必扶了丫鬟的手，扬长而去。
“莫名其妙的。”柳之南嘀咕着进到室内，第一句就问江宜室，“叶冰不是来给你添堵的吧？”
“添堵？”恰恰相反，“给人添堵的另有其人。”江宜室没辙地看着柳之南，把叶冰来意说了，又问，“你这是打的什么主意？跟徐家的人走动是为哪般？”
“哦，原来是来告状做好人的啊。”柳之南讽刺地笑了笑，“那你们倒是与我说说，我与罗氏走动走动又怎么了？我已经嫁给孟宗扬了，不再是柳家的人了，跟谁近一些远一些都无妨啊。”
江宜室目露惊诧，“可我若是没记错的话，徐寄思是在你的香露铺子外见到了你和阿浔，发生过什么事不用我提醒你吧？你怎么还能去他的府邸？”
“他是对浔表姐起了歹念，我比起浔表姐，便是资质平平，不需担心这些。”柳之南觉得自己也算是客观地看待这件事了，“我过去的时候也带了会拳脚的丫鬟，总和一群妇人坐在一起，有什么好怕的？再说了，他一次起了歹念，就被表姐夫教训成了那样，如今在工部行走，地位大不如前，他怎么还敢惹那种祸事？”
“好，你有你的道理，我不与你争辩。”江宜室叹息道，“可这件事让人看来还是奇怪得很，你还是别再跟罗氏来往了。冰儿那一番话说得对，你不需顾忌什么，可万一被罗氏利用了殃及别人，到时候跟谁哭去？”
“殃及别人？浔表姐么？”柳之南笑起来，“她只要出门，便会万般防范，谁也动不了她。”
江宜室扶额，“就算是这样，你又何苦如此呢？你家侯爷可知道此事？他赞成么？”
“他…”柳之南打鼻腔里哼了一声，“他怎么会不赞成。”烦躁地蹙了蹙眉，岔开这个令她不悦的话题，说起罗氏，“我看着罗氏挺可怜的，真不像是奸诈有心计的人，当初那场风波——你不觉得是另外两家太过分了么？”
“这件事…怎么说才好呢？”江宜室不自主地转移了心绪，“初时她的确是想将小产的罪过推到冰儿身上，后来孙家的人把这件事压下去了，致使和离的原由，是她和孙太太、自家相公越相处矛盾越多。婆媳之间一旦认真计较起来，哪里有做媳妇的好果子吃？再加上她子嗣艰难，再有孩子不知是何时的事了，孙太太肯定是横竖瞧不上她了。要是你是孙太太，知道儿媳几乎不能生养了，儿子又还年轻，再加上平日里屡生罅隙，可不就要勒令儿子休妻了——是无情了些，可是为着子嗣，为了来日能有个嫡孙，也能理解吧？”
“你看看，这就是《女则》的坏处，到何时都是女子没理，做儿媳的更是永远是那个缺理的。”柳之南挑了挑眉，“说到底也是一个巴掌拍不响，只是罗氏不能把婆婆怎样罢了。反正我就是觉着她可怜。不能生孩子了又不是她的错，怎么就该被人嫌弃了？还有叶冰，那是个好相与的？她可是没少给罗氏小鞋穿，还挖坑算计了罗氏几千两银子呢！你以后少理她！”
江宜室目露震惊，“这——这怎么反过头来要我不理冰儿了？”随即便是啼笑皆非，“遇到你，真是秀才遇到兵，竟连《女则》都不赞同了。是，那些规矩的确是有不合理之处，哪个女子也不会真正打心底认可，但是有什么法子？世道如此，多少女子都是过着这样的日子，你若能将之废除，我绝对赞同，但是你不能啊，只能照着这规矩行事，不然就会变成人们眼中离经叛道的人。”
“我宁可做离经叛道的，也不要做受气包！”柳之南撇撇嘴，“都是人，凭什么要我听别人的？怎么没人大事小事听我的呢？”
“好了好了。”江宜室觉得不能再跟她胡扯了，“你和罗氏的事，就此打住，别再来往了。你出嫁前后的门第都是一样，遇到事情容不得你赌气任性，更容不得你同情谁，要有大局观，才能与侯爷把日子过好。”
“老生常谈。”柳之南悻悻的，“你这般规劝我，不还是为着叶冰那一番话？我要是听了你的话，不就等于是听她摆布了？那个人说话不好听，日后不定在娘家怎样说我呢。”