等她离开了一阵子，梁湛唤来付兴桂：“她身边的人，都打过招呼了？”
付兴桂恭声称是。
“近几个月，有的事绝不能让她知道。”梁湛正色道，“你该明白我指的是什么。”
付兴桂再度称是。
梁湛指的是德妃那些事情。
他有信心，不出意外的话，安平会选择嫁给周益安，为了如愿，为了能够余生留在京城，做些手脚也在所不惜。
而如果安平知道了德妃那些事情，打死都不会嫁给周家的子弟。
所以，在这件事有眉目之前，绝对不能让安平听到风声。
之后，梁湛继续闭目养神，心里在琢磨一件事要如何才能办成：
不出所料的话，进到二月，唐家就会张罗婚期，要宁阁老去平南王府说合。唐修衡是长子，薇珑嫁过去就是宗妇，考虑到这一点，黎兆先怎么样都会迁就，那两个人，婚期最迟就是今年冬日。
没多少时间了。
他的当务之急，是给唐修衡找个出远门的差事。
就算薇珑注定与他有缘无分，他也不会让唐修衡得到她。
安平公主偷偷回到宫里，一路跟在贴身的两名宫女身后，匆匆回往自己宫里。
半路却有人飞跑着赶到她跟前，低声道：“奴才给安平公主请安了，公主万安。”
安平的心立时悬了起来，慌乱地看过去，见是一名脸生的小太监，放松了几分，“何事？”
小太监把一封信交给她，“事关德妃娘娘秘辛，公主就算不看，也不要遗落在别处，否则，你们母子三个将会大难临头。”语毕匆匆一礼，转身跑远，片刻就没了影儿。
安平一头雾水，回想着小太监的话，自然不敢小看了信件的分量，疾步回到宫里，没换衣服就取出信纸来看。
看完之后，她脸色煞白。
呆愣多时，她攥紧了信件，冷声吩咐宫女：“去请德妃娘娘，就说我快死了！”
宫女称是，连忙去请还在宴席上的德妃。
等待期间，安平坐不住了，在室内来来回回地踱步，神色焦虑至极。
一定是假的！
若是真的，哥哥早就知道了，不会提出让她嫁给周益安的建议。
对。是假的。
她反反复复地这样告诉自己。
德妃走进门来，见女儿一副丢了魂儿的样子，面色转冷，挑了挑眉，神色凌厉，“瞧瞧你这是什么样子！早早退席，就是为了溜出宫去玩儿？”
安平站定身形，摆手遣了服侍在室内的宫女，又指了指跟着德妃进门的两名宫女，“让她们也下去。”
德妃眼神冷淡地看着她。
“让她们也滚！”安平暴躁起来，“我要说的话，她们若是听到，只有死路一条！”
德妃摆一摆手，遣了随行的宫女，“但愿你能说出点儿有分量的话。”
安平把信件塞到她手里，“你赶紧看，看完告诉我，这不是真的！”
德妃从容落座，抽出信纸细看。
安平死死地盯着她，不错过每一个细微的反应。越看，心就越凉。
德妃看完，用力地捏着信纸一角，指节都有些发白了，“谁给你的？嗯？如实道来！”
“是不是真的？！”安平语声骤然拔高，变得分外尖利，“你先告诉我，这是不是真的？！要不要我把人家列出来的几个知情的人唤到宫里询问？！”
“…”德妃嘴角翕翕，片刻后道，“别人嘴里能说出什么好话来？夸大其词，你怎可轻信。”
“我就问你，是不是真的！”安平脸色白的吓人，语声变得很低、很无力，“你唆使周国公害平南王的事情，是不是真的；你年少时的意中人，是不是平南王；年少时中意你的人，是不是周国公。我就问你，这些是不是真的？”
“…”德妃站起身来，走向女儿，“这哪是三言两语说得清的？你容我慢慢跟你细说。”
安平却步步后退，“细说什么呢？细说你有不得已的苦衷？细说你人在父皇跟前，却还在与周国公暗中来往？你怎么能与那样的人来往？嗯？他做的那叫什么事儿？差点儿害死他儿子…如果父皇那样对哥哥，你心里会是什么滋味？我心里又会是什么滋味？嗯？”
“你听我解释行不行？”德妃的语气有些虚弱了。
“你…你真是可怕。”安平说着，眼泪掉下来，“心里惦记着一个，守着一个，还利用一个…那叫什么？放在民间，知道人们会是怎样的评价么？从我记事起，你就讨厌黎薇珑，我傻兮兮地跟着你一道讨厌，可原因呢？就因为她是你得不到的男人的亲骨肉？！”
德妃忽然脸色转冷，“不准你跟我提及那对父女！”
“我偏要提！”安平抹了一把泪，“我刚才瞧着你的神色就知道了，都是真的！你有胆子做那些事儿，还怕别人提？你是心虚还是疯了？”
“你到底能不能冷静下来听我说说原委？！”德妃眼中闪着灼人的光芒，“我也是被人逼到这个地步的！”
安平后退的脚步却更急，抬起手来，“你离我远点儿。”
“…”
“我溜出宫去，是去找哥哥了，给他赔礼道歉。”安平喃喃地道，“话赶话的，他说起了我的亲事，建议我最好想法子嫁给周益安。我觉得他的话有道理，人总得知道自己是个什么处境，也真害怕远嫁，就算嫁的人不是出类拔萃，我只要能留在京城守着你们就行…可是你…”
德妃愕然，更说不出话了。她做梦也没想到，梁湛居然想让安平嫁给周益安。
有人能把这样的信件送到安平手里，就不能送到梁湛手里么？
她的儿子…一定已经知道这些事情了，而且以他的性情，定会彻查周国公一事的原委——与他无关的也罢了，但是周家与他是相互拖累的局面，他绝不会不刨根问底。
已经知道了，却没来宫里质问她，更不曾命人传话求证…
到今日，他要让他的妹妹嫁给周益安。
这到底意味着什么？是不是以她为耻？是不是对她最恶毒的报复？
她双腿有些发软，险些跌坐在地。
第38章 更新（双更）
正月初十，状元楼。
小厮三七站在二楼雅间的长窗前，转头对陆开林道：“唐侯爷在对面,是不是过来找您的？”
陆开林喝了一口酒,“没跟他说我来这儿。看错了吧？”
“怎么可能看错。”三七这样说着,再次凝眸望去。
状元楼对面，是一个面馆,刀削面、阳春面和自制的酱菜做得特别地道,门脸儿不大,食客很多。
这会儿正是饭口,里面一定是客满了,在外面现加了一张桌子。
唐修衡一袭深灰色粗布长袍，闲闲坐在桌子一侧，面前摆着一碗阳春面,并没吃的意思。
在他对面，坐着一个二十七八岁的男子,穿着净蓝色粗布袍，样貌清雅,气质透着读书人的清高、孤傲。
此刻,蓝衣男子正在慢条斯理地吃面。
阿魏端着一碗紫菜汤走到唐修衡近前。
唐修衡把刀削面推到蓝衣男子面前，阿魏把汤碗放下。
蓝衣男子看了看那晚汤，笑着说了句什么。
唐修衡笑容愉悦，拿起小勺子，有一搭没一搭地喝汤。
陆开林见三七看得兴致勃勃，忍不住端着酒杯走到窗前，一看，笑了，“真该敲锣打鼓地让人们开开眼界。”
三七问他：“唐侯爷不会没带银子出门吧？这吃的也太…”都不是简单可言了。
“没有的事。”陆开林笑道，“就是那个怪脾气。瞧见没有？他对面那个跟他是半斤八两。”
三七不免追问：“那位爷是谁？”
“那个，可是腰缠万贯的大商贾。”陆开林有点儿幸灾乐祸，“也就他有这个面子，能让唐侯爷陪着他坐在街头…吃面。”心里真正想说的是现世。
蓝衣男子是沈笑山。
唐修衡如今是脾气有些古怪，有时候让他在街上闲逛，就跟要他命似的。沈笑山则是行径古怪。
平日除了一些必须亲自出面的场合，沈笑山很少与人来往，最喜闷在家中侍弄花草。
有名气的酒楼，除了被请、回请的应酬，他从来不去，日常最喜光顾那种一餐饭只花几个铜板的小铺子。
他置办了很多宅院，但自己只喜欢住样式古朴的小四合院，平日只有四个老仆人服侍他的衣食起居。
——今日之前，陆开林没亲眼看到过沈笑山，但是看到过江南一名女子为他描绘的画像，更没少听人说起他的种种趣闻。
银子让这样一个人赚了，又有什么用？
要么就是生来的守财奴，要么就是商人的身子、和尚的命。
三七追问之下，陆开林便将所知的这些说了说。
三七转头，再次望向沈笑山，满脸惊讶，“这么年轻啊？我还以为，他起码得有几十岁了。”
“那你就真是孤陋寡闻了。”陆开林笑道，“这人在江南可是特别抢手，不少才女、美人都对他青睐有加，官家女子想嫁他的也有几个。”
“那他成亲了没有？”三七虽然是消息最灵通的锦衣卫指挥使的贴身小厮，对门外事知道的却特别少，今年才十三，能把府里的差事办妥就已不易。
陆开林笑着摇头，“没有，他一个都看不上。要不都说他怪呢。”
“那还真是。”三七道，“您不过去见见？”
“那得看这俩怪物得不得空。”陆开林取出一块碎银子，照着唐修衡的头部抛了过去。
三七吓了一跳，心说这要是砸到唐侯爷，他不得跟你翻脸啊？但他担心的事情并没发生，只见唐修衡自然而然地放下汤匙，扬手接住了碎银子，继而转头望过来。
陆开林就知道，唐修衡早就察觉到有人瞩目，笑着招手示意。
唐修衡颔首一笑，把碎银子放在桌上，知会过沈笑山，两个人起身，往状元楼这边走来。
进到雅间，唐修衡给陆开林、沈笑山引荐，“陆开林，家母把他当半个儿子；沈笑山，在外的弟兄。”
对他而言，都是交情很深的人。陆开林心里又是意外又是高兴：之前他只以为唐修衡是沈笑山的恩人，却没想到，两个人是挚友。这样一来，断梁湛财路的事根本不在话下。
沈笑山拱手行礼，语气温和有礼，“有缘得见，不胜荣幸。”
“我又何尝不是如此。”陆开林笑着问两个人，“饭你们吃过了，赏脸喝几杯？”
沈笑山笑看着唐修衡，“喝点儿？”
“行啊。”唐修衡落座，吩咐三七，“招呼伙计，温一壶状元红。”
三七称是而去。
陆开林问沈笑山：“这次来到京城，打算停留多久？”
沈笑山如实道：“那得看事情多久能办妥。”
“多留一阵子最好。”陆开林笑道，“往后再想哭穷，去找你就行。”
沈笑山扬眉一笑，“行啊。只是我住的地方偏僻简陋，只怕你到时候只顾着奇怪，没心思哭穷。”
“这倒是。”陆开林道，“这意思是不想见外人？”
“也不是。真不想见人，就不跟侯爷一起满大街闲逛了。”沈笑山戏谑地看了唐修衡一眼，“有几个古董铺子不错，明日起，每日下午你陪我转转。还有双凤楼的烧饼、六必居的酱菜、老李家的香酥鱼，都得陪我去尝尝。”
唐修衡皱了皱眉，到底是没好气地嗯了一声
陆开林幸灾乐祸地笑起来，不由问沈笑山：“他这是把你怎么了？气得你这么整治他。”
这次轮到沈笑山皱眉了，语气倒是很平和：“这厮去信让我抓紧来京城，我以为是什么大不了的事情，结果却是吩咐管事几句就能办妥的小事——他是骗我过来，要我住上三两年。横竖也来了，等喝完他喜酒再说，只是心里不痛快。”
陆开林释然，“怪不得。”又打趣唐修衡，“你还会骗人呢？”
唐修衡不动声色，“兵不厌诈。”
沈笑山撇一撇嘴。
陆开林哈哈大笑。
说话间，伙计奉上温的恰到好处的状元红。
三七接过酒壶，给三个人斟满酒，退到门外，与阿魏闲话家常。
三个男子一面饮酒，一面说起正事：关乎梁湛、德妃的。
沈笑山道：“那母子两个进项颇多，但赚的并不是黑心钱——本来么，只要打着德妃、端王的名号，官员也好，商人也罢，都会给足情面。
“但现在正是出手的机会：京城里的风吹草动，地方上都留心着，我命大管事跟康王搭上关系，转借淑妃、康王的名头，就能让商人、官员与他断了生意上的来往。日后好生维持，这局面就能成为定势。
“德妃、端王想再做别的营生，我就是不能出手阻挠，只用银子说话，也能让他再无赚钱的买卖。
“等端王实在周转不开了，这事儿也就与我无关了。”
皇帝每年都特别担心国库有亏空，更何况皇子。
谁都有自己的日子要经营，皇子与寻常官员一样，只靠宫里的赏赐、俸禄度日的话，都会穷得叮当响，不要说锦衣玉食，就连府里的下人都不见得养得起。
手头紧了，就得谋取财路，行不通的话，只有两个选择：收受贿赂，或是向朝廷讨个差事，在账面上做文章，谎报支出，便能捞到大笔银钱。
事情说起来是很简单，做到其实要大费周章：
梁湛的党羽，若是看得出他财路受阻，只要不想转投他人，就会上赶着给他送银子、送营生——沈笑山要连这些人的财路一并断掉。
话说回来，这样棘手的事情，需要缜密的安排、精明的头脑，更需要雄厚的财力。不为此，何须沈笑山这样的巨贾出手。
陆开林手里消息最是灵通，大多数官员的家底，他都大致有数。这样一来，唐修衡就不需耗费人力、时间去查这些。
席间，三个人喝掉两壶状元红，期间将种种细节梳理清楚，理出了大致的章程。
过了元宵佳节，年节便过去了。
从正月十六开始，皇帝将薇珑唤到宫里，当面说了说柔嘉府邸的事情：“那些繁文缛节，你不需在意。我会吩咐刘允传话下去，谁也不敢乱嚼舌根。”他是打心底把薇珑当成自己的晚辈，与她说话，向来像是与柔嘉说话时那样随意而亲切。
薇珑恭声称是。
毕竟是劳心劳力的事情，皇帝允诺道：“等到你及笄，我与皇后好好儿赏赐你，到时候，也会督促着平南王为你办个盛大的及笄礼。”又解释，“我是瞧过你绘过的图，看得出你是有真才实学，平白搁置了，委实可惜。”
薇珑感激地道：“先前您和皇后娘娘赏赐不断，且过于丰厚，臣女已经受之有愧。臣女晓得皇上的良苦用心，也是打心底愿意领这差事，定会尽心尽力。”