“滚！滚出去！”程老太爷被气得直哆嗦。
“一定要闹得家宅不宁么？”程阁老抬眼时，目光恢复了惯有的温煦、清澈，“生气伤肝，您息怒。您火气大，我也会跟着迁怒旁人，怒到极点，说不定就会家丑外扬，何苦来的？”
程老太爷嘴角翕翕，说不出话。
周夫人今日过得也不安生：父母来找她说事情。
能有什么事呢？不外乎是济南廖家的案子。
周夫人坐在花厅，二老絮絮叨叨的时候，她一直没专心听，让自己忽略掉这些，思忖着家里的事。
她吩咐双晴：“去二小姐房里，告诉她，不准再往外跑。大小姐在观音庵闷得很，正缺人作伴。”
两位老人的语声戛然而止，俱是诧异而恼火地望着周夫人。
双晴险些发笑，恭声称是，快步出门。
“我们说了这大半晌，你到底听明白没有？”廖家老太爷心里再恼火，语气却是不显分毫，甚至透着些许讨好之意，“你不比寻常女子，我们再清楚不过。到了这关头，你不帮忙斡旋的话，我们怕是要被连累啊。”
周夫人歉然一笑，“那些是官场里的事，我无能为力。”
廖家老太爷道：“可周家现在与程阁老是亲家。”
周夫人定定地凝视着父亲，片刻后一字一顿地道：“那又怎样？国公爷还没死呢。”
廖老太爷哽住了。
“您想做什么？”周夫人扬了扬眉，“要我去求程阁老么？求他什么？让济南廖家满门抄斩，还是诛九族？”
“不是，不是。”廖老夫人把话接过去，“我们…”
“不是就好。”周夫人从容地道，“这件事到此为止，不要再提，我听不懂。”
“可是…”廖老夫人低下头，潸然泪下，“我们家里，怕是也要获罪啊…”
“嗯。”周夫人颔首，“周家也一样。我还是那句话，国公爷还没死，他带来的恶果，我们只能受着。”
“你就不能想想法子么？”廖老太爷目光复杂地望着女儿，“难不成，你还在记恨我们？”
“您怎么会这么想？”周夫人笑吟吟的，“如今的我，七情六欲皆无，对谁都没有感激，更没有憎恨。陈年旧事，我已忘了，您也不需记着。”
廖老太爷苦笑，“真这样就好喽。”
“说别的事情吧，若是没别的事，去看看国公爷也行。”周夫人语气分外平和地道，“他病得越来越重了，但是没有大碍。我寻思着，要过三四年才能撒手人寰——刚刚好，到那时益安应该已经有了儿女。要是现在就断气，益安小夫妻两个还要为他守孝三年，怪麻烦的。”
两位老人无言以对，只觉得室内冷飕飕的。
“那就听你的，去看看国公爷。”廖老夫人慢慢站起身来，凝了周夫人一眼，低低叹息，“我真是白养了你这个女儿。”
“是啊，您真是命苦。”周夫人赞同地颔首，“长女等同于自尽，年纪轻轻就入土为安；次女嫁入周家这样的高门，从来不肯帮衬娘家；我记事起您就望子成龙，结果呢？人中龙凤我没看到，窝囊废倒是不少。”
廖老夫人面色转白，眼神转为嫌恶。
周夫人也不恼，反而笑了，“这般嫌弃，又为何前来？您的儿子，可与我无关。”
廖老夫人向外走，“回府！”
“不送。”周夫人端坐不动，“日后只要是会提及程阁老的事情，您二位都不需来。你们说着累，我听着膈应。横竖你们都是心宽的人，怎样的事情都不算什么，来见我又注定是不欢而散，何苦。”
“孽障！”廖老夫人终于压不住火气，呵斥一声。
周夫人莞尔，“可不就是么。”
“走吧。”廖老太爷叹着气，阻止发妻再与次女争执，话却带着刺儿，“已经是没心的人，说什么都没用。”
“知道就行。”周夫人扬声唤人，“十天之内，我不见廖家的人，谁把人放进来，自己去领二十板子。”
两位老人气冲冲地走了。
下人们绝大多数都是一头雾水。以前是这样，今日更是这样。
她们不明白，夫人怎么会一直对娘家态度冷漠、疏离，甚至带刺儿。
当年，到底发生过怎样伤人伤到骨子里的事儿？不是这样，夫人怎么可能是打心底厌烦娘家的做派？
唐修衡去平南王府，只是陪岳父下棋、闲谈。
他看得出，薇珑自出嫁之后，最担心的就是父亲独自在家过于孤单、寂寞。
他没时间也罢了，只要有时间就愿意去陪着岳父。虽然心里很清楚，岳父只是看起来孤单，手边拿来消遣的事由比谁都多。
他觉得自己与岳父挺投缘的，什么话说了开头，岳父就已明白他的意思，反过来也是一样。抛开亲眷关系，他与岳父也可以成为隔辈的至交。
再有一个好处，便是岳父偶尔会说起薇珑小时候的趣事、耍性子时的征兆、样子。关乎薇珑的话题，又是出自岳父之口，他最愿意聆听。当然也明白，岳父用心良苦，意在给他提醒，委婉地让他包容薇珑一些。
做长辈做得好的人，真是特别辛苦。
申时，唐修衡回到家中，换了身衣服，便要去书房寻薇珑，出门时问了涵秋一句：“夫人在何处？”
涵秋答道：“夫人在小厨房。”
他扬眉，很意外，心想幸亏问了一句，继而去小厨房找薇珑。
薇珑正忙着做馅儿——今晚她除了几道拿得出手的菜，还要做灌汤包。见他进门来，她有些慌了，“你怎么能进厨房呢？”
唐修衡抬手，并拢的食指中指轻轻一晃，示意厨娘、灶上的婆子退下，随后才道：“阖府都知道我厨艺尚可。”
“真的？”薇珑记起他提过为太夫人做饭的言语，笑了，“给娘做过饭？”
“嗯。”唐修衡看着她菜案上的食材，“学了新的菜式？”
“是啊。”薇珑有些眉飞色舞的，“这些也是做过很多次了，今晚请娘尝一尝。”
“…？”唐修衡用眼神表达着情绪，又问，“今晚？”
“对啊。”薇珑用肘部往外推他，“你快出去。君子远庖厨，可别坏了我的名声。”新婚时让夫君下厨，传出去还了得？
唐修衡失笑，“都说了，阖府都知道我厨艺尚可。”这要归功于母亲房里的下人，口口相传，还把他和沈笑山的厨艺夸得神乎其神。
“那你也得离我远点儿。”薇珑斜睇他一眼，小声道，“烦你。”
唐修衡离她更近一些，认真地端详她。
“看什么？”薇珑神色戒备，“又打什么坏主意呢？”
唐修衡敲了敲她的额头，“人不大，脾气倒是不小。”
“我怎么敢有脾气，心里别扭罢了。”薇珑拌好馅儿，去做包子皮，“比我大好几岁，就会欺负我…”欺负到后半夜也算了，主要是一大早就让她一通着急上火、敢怒不敢言。
唐修衡亦步亦趋，抬手板过她的脸，满眼都是笑意，“亲一下，就当我给你赔礼了。”语毕，予以迅速而火热的一记亲吻。
薇珑望向门口，没看到人影，稍稍放松一些，把擀面杖放回到案板上，绷着小脸儿问他：“唐意航，你是不是铁了心要我做河东狮？”
唐修衡逸出愉悦的笑声，又满心怜爱地吻了吻她红嘟嘟的唇，“你不是那材料，歇了那心思吧。”
薇珑懊恼地蹙了蹙眉，“这一天…真想跟你分家，打今儿起我跟娘过，不要你了。”
唐修衡把她拥在怀里，下巴抵着她的额头，语声低柔，“那你说，我怎么待你才妥当？”
“也不是不妥当，我就是不自在。”薇珑抬头凝视着他，鼓了鼓小腮帮，“想哪儿哪儿别扭。”
“习惯了就好。”唐修衡认真地对她道，“依着你我也落不到好处，还不如依着我，其乐无穷。”
是啊，他从一早到现在都很愉悦，把一年的笑容都预支了吧？她则是把一年的不自在都预支了。
“再说了，有什么不自在的？”唐修衡语声更低更温柔，“不知道多让人喜欢。”
“这种话，你说说我听听就算了。”薇珑仰着头思忖片刻，“你得哄哄我。说，你喜不喜欢我？”他不爱说这种话，她也难为他一次。
唐修衡险些又笑出来，面上却是摇一摇头，“这有什么好说的？”
薇珑坚持：“就要你说。”
他在她耳边低语一句。是三个字的那一句。
薇珑眉宇立时柔和下来，大眼睛熠熠生辉。
他点了点她的唇，补充一句：“只有更爱。”这真是心里话。
薇珑唇角上扬，心里那点儿坏情绪一扫而空。
“往后凡事听我的，别紧张兮兮的，好么？”
“嗯。”薇珑笑着点头。
“现在，我能帮你打打下手了吧？”他问。
“再好不过。”薇珑给他安排事情，“你刀工好，还是帮我切菜吧？”
“行。”
薇珑帮他卷起衣袖，用小夹子固定起来，又去给他准备好净手的水。
洗净双手，唐修衡一面帮她切菜，一面问她：“怎么想起给娘做饭吃了？”
“一直各吃各的，只偶尔陪娘吃一餐饭。”薇珑道，“我不喜欢一个人吃饭，料想着娘也不喜欢。今日你又在家，我就想着，我们晚间陪娘用饭。”
唐修衡思忖片刻，“那以后这样，你午间、晚间都陪娘用饭，我要是不在外面，也去娘房里。一来二去的，二弟、二弟妹他们也会效法，这规矩也就慢慢地改了。”
“真的？”薇珑笑逐颜开，“之前还担心你反对呢。”毕竟，以前一家人用饭的时候，于他一如受罪。
“以前也想过这事儿，一直没机会跟娘说。”唐修衡微笑，“恰好你提及，我也没了拖延的理由。这事儿要谢谢你。”
薇珑开心地笑出声来，“听你道谢，真是不习惯。”
“你这么懂事，也是让我特别意外。”
“也不是懂事。”薇珑如实道，“我只是很向往一家人热热闹闹地聚在一起，今晚其实没安好心——应该事先知会你。”她本意是要刁难他一次，当然，他欣然接受的这现状最好不过。
唐修衡笑微微地凝了她一眼，“日后不妨多几次这样的不安好心。”她是长媳，一心为家里好的心思，就算是真的勉强他，他也只会欣然接受。不接受，岂不是不知好歹，白活了？
“你拿手的菜是什么？”薇珑商量他，“你也给娘和我做一两道吧？”
“行啊。”唐修衡想了想，“五香鳜鱼、椒油银耳，汤…娘好像喜欢酸辣汤。”
“我这就让人去厨房。”薇珑踩着轻快的脚步，到门口唤来厨娘，让她去厨房取食材，随后把小厨房的人都唤回来——要准备的菜不少，灌汤包要提前烧水，做好就要上屉蒸；最重要的是，他是一家之主，夫妻两个闷在厨房，不成体统。
几个人起先都像是受刑一般，大气都不敢出，后来见夫妻两个说说笑笑，心情都很好，这才放松了一些。
荷风听到消息，寻了个借口，在厨房门口站了片刻，望着其乐融融的夫妻两个，拍了拍心口，长长地透了一口气，眼角眉梢都有了笑意。
侯爷待夫人，是真的很好，那透着宠溺的眼神，是无法伪装的。
夫人在侯爷面前，显得有些孩子气，明显是被包容、忍让的那一个。
这就好。
下次吴槐再问她“夫人过得好不好”的时候，她就可以真的没有一丝犹豫地点头说好，好得很。
霞光满天的时候，薇珑唤荷风去请太夫人过来，回正屋去等候婆婆之前，眼含挑剔地看着唐修衡。
他在准备做酸辣汤，切火腿丝的时候，明显地随意起来，火腿切得大小不一、长短不齐。
薇珑闭了闭眼，告诉自己不要管，走出去几步，到底是忍不住，折回到他身边，道：“你别那么敷衍啊，这是给娘做的，切得大小一样多好。”说着，又看了看切成细长条的豆腐，“这个也是。要不然我帮你吧？”
“你省省吧。”唐修衡笑道，“让你做，娘得到半夜才能喝上一碗汤。”
“…”薇珑不服气，“我现在刀工也勉强过得去了。”
“去，别捣乱。我做我的，你不碰不就得了？”唐修衡道，“这是京城最常见的，太讲究了反倒没了味道。”
“歪理。”薇珑皱了皱鼻子，往外走的时候直嘀咕，“我凭什么不碰？你就是不想让我吃。”
“胡扯。”唐修衡没辙地笑了。
厨娘、婆子心里已是笑不可支。
太夫人过来之前，已经听说夫妻两个都在厨房亲自做菜，先是心花怒放，继而生出的便是满心酸楚。
薇珑是真的把她当亲人，一定是不想她孤孤单单地用饭，才起了这心思。
那孩子进门到现在，独自用饭是常事——这还不比在娘家吧？其实是唐家委屈了她，难得的是她一点计较也无。
至于修衡…
年少时从来是饭来张口，连菜都认不齐，如今却做得一手好饭菜。在外究竟吃了多少苦头？
哪一家的子弟不是养尊处优一辈子？独独他，被生身母亲赶出家门、扔到军中，出生入死之余，学会了经商生财之道，学会了很多男子嗤之以鼻的厨艺，习惯了穿粗布深衣，更习惯了整夜不眠守着棋局的情形。
昔年的一时心狠，换来了一个当世名将、一份唐家的无上荣耀。谁都觉得她当年明智。
可是作为一位母亲，她不能这么看待整件事。
她把自己外向开朗、性子飞扬、聪明绝顶的孩子硬生生改变成沉默寡言、沉郁内敛、时常夜不能寐的人。
假若能够重来，她只要那个会与自己耍赖、笑容璀璨的修衡。只要他凭借满腹文采从文，而不是无数次看着、经历生离死别，无数次陷入凶险、孤独，和无尽的寂寞苍凉。
以前想到这些，过一阵子就能把那份痛心压下去。
而今日，她做不到，心弦像是一直被无形的手拉扯着，一抽一抽地疼。
她只能在面上做到神色如常。
换了身衣服，薇珑听得婆婆来了，脚步轻快地迎到门外，“娘。”她不安地解释道，“侯爷给您做了两菜一汤，原本不该让他下厨的…”
“他和沈先生给我做过两次饭，府里的人都知道，你不要有顾虑。”太夫人笑着携了薇珑的手，相形走进厅堂，转入东次间，在临窗的大炕上落座。
唐修衡走进门来，“等会儿饭菜就能上桌。”说着进到里间，麻利地换了身衣服，转回到东次间。
太夫人正在跟薇珑说话：“知会过二房、三房和你四弟了，今晚不需请安。”
唐修衡从果盘里拿起水果刀和一个苹果，一面削皮一面歉然地对太夫人道：“宁立江办事不力，庄子上的屋宇要过几日才能完工。您再等几日，到时候我陪您去住两日。”
“好啊。”太夫人鼻子发酸，不明白自己是怎么了，“到时候不论你得不得空，都让薇珑一道过去看看。”
“嗯。”
薇珑笑盈盈地看着唐修衡削苹果。他的手好看，不论做什么，手势也都特别漂亮，赏心悦目。
苹果削完皮，唐修衡把果肉切成均匀的小块，整齐地码在小盘子里，备好竹签，送到太夫人和薇珑之间的炕桌上，“开林说这苹果好吃，一早派人送来的，您尝尝。”
“好。”太夫人凝视着他，目光里有哀伤。