“那阁老的意思是——”梁澋不慌不忙地道，“要我将程府挟持弱女子入府的事情宣扬得满城皆知？何苦呢？你把人交出来，唤到此处也行，不论什么事情，说开了就总会有解决的法子。小事而已，实在不需要大动干戈。”
程阁老轻笑出声，“刚走完第一步，还没站稳，你就说到了十步之后的事情，未免太急躁。”
梁澋道：“我手里有证据。”
程阁老仍是不以为意，“那可要好生保管。”
“既然如此，”梁澋放下茶盏，抚了抚锦袍，“我这就进宫面圣，将事情原委告知皇上，证据也会一并带去。阁老当真没有异议？”
“在你看来，我程府这一亩三分地，怎么就像是能够随意出入的茶楼酒肆一般？”程阁老若有所思地望着梁澋，“你把话说到了这个地步，给我个交代之前，就想走出去？”
“我给你交代？”梁澋哈哈地笑出声来，笑声里透着浓浓的讽刺，“你的确是一人之下万人之上的首辅，举足轻重，但你真有见不得人的事情，皇上也不会不让人提，更不会不让人查。”说着，他站起身来，向门外走去，“我倒要看看，谁敢阻拦！”
程阁老牵了牵唇。
梁湛显得有些无所适从地笑了笑。
梁澈端坐不动。
梁澋走出门去。
梁湛站起身来，刚要说话，就见梁澋折了回来，陪他一同进门的，是陆开林。
陆开林道：“方才宁王一番高谈阔论，我在门外都听到了。”说到这儿，他有些歉意地笑了笑，“我这个差事就是这样，时不时就要听听窗跟。”
梁澋凝视陆开林片刻，又望向程阁老，“你们——”
陆开林笑容和煦，眼里却闪着锋芒，“宁王爷是怎么了？莫不是近日饮酒作乐的时候太多，连锦衣卫是怎样的所在都忘了？但凡在京官员，尤其朝廷大员，只要出现不同寻常的情形，便有人即刻飞马告知于我，我会立即派人禀明皇上，更会亲自到官员府中问清原委。巡城是五城兵马司的事，及时处理官员贵胄之间的是非，则是我的分内事。”
意思是告诉梁澋，你光让巡城的五城兵马司做睁眼瞎可不行，还有锦衣卫在盯着你。
梁澋不无懊恼地蹙了蹙眉。
陆开林敛了笑意，奇怪地问道：“宁王爷是失心疯了不成？竟然带人包围首辅的府邸。就算你不是无事生非，这已经是犯了大忌。据我所知，皇帝只让宁王爷在户部时不时走动三两日，就算说破天，朝廷重臣府中的是非，都轮不到你来管。”
梁澋呵斥道：“事出有因，你知道什么？”
“原由我会尽快查实。”陆开林拧眉看着他，“在我查实之前，你留在这里，就别惦记进宫的事情了，皇上今日有些疲惫，用过晚膳便歇下了，不准任何人惊扰。”
“你以为你是什么东西？”梁澋暴躁起来，“也敢让我听你的吩咐行事？！”
陆开林哈哈一笑，“王爷说话可要当心。依你之见，我该怎样？与你一样，不问青红皂白就认定程阁老府里有人行差踏错？这与栽赃有何差别？皇上有口谕在先，在锦衣卫这儿，王子犯法与民同罪。”他用下巴点一点座椅，“请王爷安坐，但凡你走出暖阁，谁面子上都不会好看。”语毕对程阁老一拱手，“阁老等一等，我会尽快查清楚宁王所说诸事，最迟两个时辰便能给您个交代。”
“有劳陆大人。”程阁老起身拱手一礼。
“客气了。”陆开林转身出门，吩咐身边的亲信，“传话给唐侯爷，让他从速行事，时间有限，让他千万别拖延。”那厮慢性子的毛病一犯，不要说两个时辰，拖延两天都有可能。
“我要见程老夫人！”室内的梁澋高声道。
出乎众人意料的是，程阁老当即颔首，“去请。”
唐府。
静虚斋的西厢房，布置成了一个小型的生药铺，室内流转着淡淡的药草味道。正面与南北三面墙下，都有高低不同的柜子林立，柜子上有一格一格的小抽屉。
正中有一张宽大的黄杨木桌案。
阿魏把姜六娘带进门，便静静地站立在一旁。
姜六娘飞快的打量一番，心生疑惑。她不知道小厮把自己带来这里做什么，却是知道凶多吉少。
付兴桂已经背叛了端王，不然不可能遮人耳目地带她来到唐府。
唐修衡要见自己，是为什么事呢？问端王是如何吩咐她的？他应该已经看出来，哪里还需要她说什么。
等了约莫一刻钟的工夫，有男子负手走进门来。
唐修衡平时走路，会故意加重脚步声，不然的话，平时经常会让人吓一跳。
他可没有让人觉得自己喜欢装神弄鬼的嗜好。
姜六娘听得脚步声，匆匆一瞥就知道是他，刚要屈膝行礼，他已经走到南面一个柜子跟前，看着小抽屉上面的标识。
阿魏走出门去，片刻后折回来，端着一个铜盆。
姜六娘瞥了一眼，见水里面有细碎的小冰块，愈发云里雾里，心里的恐惧却是更浓。
阿魏将铜盆放在一张杌凳上，拿着帕子，等着服侍唐修衡净手。
唐修衡转到别处，继续查看抽屉上的标识。
姜六娘慢慢抬起头来，打量着缓步游走在室内的男子。
身形高大挺拔，只一个背影，就给人十足的威慑力，让她特别紧张。
过了大约一炷香的时间，他转去净手。好看的一双手浸入冷水之中，他却是没有感觉一般，面上不动声色。
净手之后，他再度转回到药柜前，很有顺序地取出一些东西，放在桌案上：
一盒药粉，一把精巧的匕首；
一把闪着寒光的一尺来长的弯刀；
一个白玉小瓶子。
他进门之后，连一个字都没说。
他这些看似奇怪的举动，把姜六娘吓得随时都要哭出来。
她的身形簌簌发抖——那些东西，只能是为她准备的。
“明白么？”唐修衡问阿魏。
“除了这个。”阿魏指一指白玉小瓶子，“别的都明白。”
“够了。跟她说说。”唐修衡在桌案后的太师椅上落座，取出一册医书，慢慢翻阅。
阿魏看向姜六娘，神色里有着些许同情，他指一指精巧之至的匕首，“这把匕首削铁如泥。你听说过剔骨刀吧？剔骨刀跟这把匕首相比，就是废铜烂铁。侯爷要你稍后再去程府一趟，告诉要见你的那些人，你种种行径，都是受宁王唆使。若是不同意，我就要用这把匕首把你的手指一根根切断。”
姜六娘踉跄着后退一步。
阿魏指了指那盒药粉，“但是你放心，我不会让你因为失血过多而死，手指切下来之后，便会及时给你撒上止血的药粉。”
姜六娘竭力让自己镇定一些，告诉自己一定还有别的选择，偏生双腿不听使唤，抖得愈发厉害。
阿魏拿起那把弯刀，眯了眸子凝视片刻。看得出，他很喜欢这把刀。“如果你能受得住十指都被切掉的痛苦，我敬佩你，但是还有法子——这把刀与方才的匕首一样锋利，我会一刀一刀砍掉你的四肢，让你眼睁睁看着自己是怎么变成残废的。”
姜六娘嘴角翕翕，用口型说着“不要说了，别再说了”，偏生发不出一点儿声音。
阿魏放下弯刀，很为这把刀惋惜似的摇了摇头，随后饶有兴致地问姜六娘：“侯爷征战时，对付内奸的法子，你听说过没有？”
姜六娘身形一软，瘫坐在地。
阿魏似是十分热心地给她解释：“让人只剩下一半的传言，是真的。当初侯爷就是让人这样惩戒内奸的。因为一个内奸就会害得万千将士无辜殒命，该在承受酷刑之后死去。
“你也该死。你受奸人唆使，意图辱没当朝首辅的清誉，死一百次都是活该。”
姜六娘恐惧得就要发疯了，她勉力抬起颤抖的双手搂住头，“不要说了，不要说了！…”之后嘤嘤的哭泣起来。
“这个——”阿魏看向唐修衡，他不知道白玉瓶要在这时派上什么用场。
唐修衡拿起白玉瓶，对着灯光看了看，继而望向姜六娘，“这是一种无色无味的毒|药，服下三日后，人会倏然毙命。那三日内，没有痛苦。但是有解药，只看服毒的人想不想要——是为此，我没给你准备解药。”
姜六娘挣扎一番，跪倒在地，膝行两步，“侯爷，我听你的吩咐，我什么都听你的…”她凝望着他手里的白玉瓶，“我不要那样痛苦的死…我想活…还请侯爷开恩。”语毕，俯身磕头，声声作响。
阿魏连忙上前去扶起她，“这是做什么？弄得头破血流的有什么用？”
“是我鲁莽了。”姜六娘匆匆认错，继而望住唐修衡，“侯爷，真的，我听您的吩咐，您让我做什么都行，只要能让我不承受那些酷刑。您给我服那种药吧，三日后便是您不肯给我解药，我也认了。”
唐修衡不动声色，缓声道：“先前服侍你的人，我抓到几个。若是你不能说到做到，会有起码两个人站出来指证你，你可曾想到？”
“想到了，想到了。”姜六娘频频点头，“我一定听您的吩咐行事。”
“姑且信你。”唐修衡站起身来，将白玉瓶抛给阿魏，“看着安排吧，早些带她回程府。”
“是！”
唐修衡去了书房。
一刻钟之后，阿魏前来复命：“已经把人交给等着的锦衣卫了，他们会尽快赶到程府。”
“那就好。”
阿魏犹豫片刻，终是没压住心里的好奇：“侯爷，小的明明记得，那个白玉瓶里面是我为您寻来的安神的药露——难不成我记错了？”
唐修衡笑起来，“你没记错。”
“那您这是——”阿魏摸不着头脑了。
“就算这世间真有那种药，我又能从何处寻得？”唐修衡不愿意对任何一个不相干的人说话，对身边的人却不吝啬言语，耐心地解释道，“那种人，吓唬一下就能奏效，犯不上动真格的。”
“哦…”阿魏释然。
“开林催得太急，只能用这种幼稚的法子。”唐修衡蹙了蹙眉。姜六娘的事情，本该是陆开林负责，可那厮被皇帝支使得团团转，根本分不出人手做这些，便有了把人扔给他还让他从速行事这一节。
这还叫幼稚？阿魏笑了笑，心说这幼稚的法子都是层层施压，差点儿把人当场吓疯掉，若是不幼稚了，那落到您手里的人…境遇真是不可想象。随后，他问道：“为何要让姜六娘说是受宁王指使？让她把端王拉下水不是更好么？”
“端王是那种做事不留后手的人么？”唐修衡一笑，“若是直接指认他，说不定会真的让程阁老卷入是非。
程老夫人颤巍巍地走进花厅。
在场几个人同时起身行礼，请她到主座落座。
程老夫人顾不上谦辞，直接询问梁澋：“宁王爷要见老身，老身自是不敢推脱，却是不知道是为何事，还请王爷明言。”
“只是要问您一件事情。”梁澋态度变得分外谦和有礼，“今日您去寺里上香，是不是遇到了一名女子？”
“女子？”程老夫人思忖片刻，“主动求见的倒是有几个，不知王爷指的是哪一个？”
梁澋直言道：“姜六娘。”
程老夫人抚了抚额，“上了年岁，记性奇差，尤其前一阵又病了一段时日，许多人都混淆不清。王爷所说的人，真是不复记忆，还请王爷提个醒。”
你倒是会装糊涂。梁澋腹诽着，笑道：“据我所知，此人曾是程府的座上宾，上一次程府的宴席上，这女子曾经当场献艺，书画皆佳。”
“哦。”程老夫人恍悟，“想起来了。今日的确在寺里见过她，怎么了？我不该见她？”
“倒不是该不该见的事儿，”梁澋笑意更深，“是您不该将人带回程府。”
程老夫人讶然，“什么叫我把她带回了程府？她与我说如今境遇窘迫，我起了恻隐之心，便让她等我回府之后过来一趟，与我仔细说说现在的情形，看看有没有能够帮得上她的。就这样，下午她过来了，与我说了一阵子话，我给了她一些傍身的银两。之后她就走了。到了王爷这儿，怎么就成了我将她带回了府中？”
梁澋不以为意，“可是我所知的情形，却与老夫人的话有不小的出入——是您身边的下人跟着她回到住处，她说是收拾行囊，其实却是留下了一封求救的书信，命人从速送到我府中——宁王府里，如今住着她一个交情甚笃的姐妹。”
程老夫人讽刺地笑了，“王爷的话真是叫人发笑。她与我说境遇窘迫，我不该命人送她回府么？不该叫人雇马车陪她前来么？明明是好心之举，落到你眼里，怎么就是另外一个意思了？”
“我说了，”梁澋强调道，“她留下了求救的书信。”
“没见到她本人，没看到她的亲笔书信，王爷说什么都不作数。”程老夫人冷了脸，“王爷是皇室子嗣，老身一向尊敬，却也不会由着你自说自话。”
“好。老夫人的话，我记下了。”
“你是该记住。”程老夫人站起身来，“没别的事，我就回房歇息了。”随后也不等人应声，径自离开。
随后，室内陷入沉默。
梁澈心情不错。
梁湛的神色一如平时一般温和。
程阁老敛目斟酌着一些事情，眉宇平宁。
只有梁澋的脸色不大好看。沈婉是绝不会骗他的，这样一来，程家人的强硬、有恃无恐就让他分外厌恶。
大不了就把事情闹大。
程阁老这样的权臣，除了今上，是任何人都不能驾驭的。不管皇帝最终是立长还是立嫡为储君，有程阁老这样的人把持朝政，他与顺王都得不着好。
假如来日的新君是顺王，恐怕会成为傀儡；假如皇帝的嫡子登基，程阁老只需稍稍煽动群臣，便能让他和顺王成为窝囊废。
说到底，如果程阁老有心辅佐皇长子登基，就不会与他们兄弟二人划清界限，这态度像是不欲掺和皇室之争，其实根本就是看不上他们的资质。如今皇后所出的梁洛一天天长大，程阁老态度依旧，证明的只能是来日要辅佐那个奶娃娃。
新帝与兄长年纪相差太大，即便是新帝少不更事不忌惮手足，皇后与内阁就会先一步心焦起来，会设法把他们除掉，以防朝堂生变。
而如果换一种情形，内阁或权臣与他们有些交情的话，他们就不会面临那样的隐患。
但是叫人窝火的就是情形无可更改。首辅当政的时间可长可短，也就是说，只要程阁老愿意，到六七十岁都还能在内阁稳坐第一把交椅。
这说起来，就是二三十年的光景。他和顺王哪有那么久的时间可等？又哪有那么大的耐性让程阁老钝刀子磨着？——只要程家与他们没有来往，疏离相待，对他们就是威胁。怎么样的人，才能忍受长年累月的威胁？
反正他是受不住了。
他一直在等待程阁老露出破绽，一直在等着抓住程家的把柄，一点点撼动程家的地位。
以往真是找不到，直到如今。
前几日，他与沈婉在酒楼偶遇，只看一眼就知道，那才是他打心底想要的女子。
值得庆幸的是，沈婉对他也是一见钟情。
不过三两日光景，他就将她接进王府，她亦是满心欢喜。
仔细询问之后，他才知道她身世孤苦，来京城后长期闷在樊家内宅，是因此，她受不住长期的单调沉闷，得空就到酒楼茶楼消磨时间。
遇到他，纯属偶然。
是个最值得珍惜的意外。
他对她允诺：余生会好生照顾她，弥补她以前受过的苦。
宁王妃打心底为这件事伤心，但是听他道明心意之后，认了命，再无反对之辞，凡事都按照他的吩咐行事。
林林总总这些事，过于顺遂，而他相信，这只是开端。
沈婉定是苍天赐给他的福星。她的话，绝对可信，拿在手里的证据他也看过了，笺纸上写着“将入程府，已陷绝境，救命”，落款正是六娘，绝不会有假。这次的事情不论怎么收场，日后程阁老在皇帝眼里，都不会再是那个两袖清风的权臣。
这就够了。
陆开林带着姜六娘走进暖阁，室内的沉默被打破，他指一指梁澋，问她：“你可识得此人？”
姜六娘飞快得瞥了梁湛一眼，对梁澋凝眸片刻，轻轻点头，“认得，这位是宁王。”
梁澋意外地挑眉。他不记得见过这女子。