这次梁湛成亲也不例外。
随帝后前来的，还有柔嘉、安平两位公主。
听到周素音身死的消息, 皇后和柔嘉、安平俱是大为意外, 变了脸色。
皇帝则是无声地叹息，吩咐刘允：“唤陆开林带人过来，看看是怎么回事。他心里有数之后, 再与端王商量着办。”随后缓缓起身, 对皇后道, “随我回宫吧。”
皇后胡乱点了点头，对柔嘉、安平道：“你们也回去吧？”
柔嘉用最快的时间找到了稍后回宫的理由：“儿臣与安平姐姐宽慰三皇兄两句就回宫。”如今她对安平明里暗里都有了寻常做妹妹的恭敬有礼。
安平附和着点了点头。
皇后想想, 也是情理之中，叮嘱两人几句, 随着皇帝起驾回宫。
柔嘉携了安平的手，“我们去前边看看。”
安平微笑，“好。”
陆开林并没来端王府喝喜酒, 但有手下急速传话，请他从速前来很容易。
约莫一刻钟之后, 陆开林带着两名下属来到端王府, 一个是锦衣卫指挥佥事陈立, 另一个则是徐步云。
已经香消玉殒的周素音，此刻被移到了偏殿，横陈于宽大的长案上, 以大红盖头遮面。
本是来喝喜酒的男宾聚在门外，窃窃私语。
梁湛站在长案前，久久地凝视着周素音，目光似要将盖头穿透，看到她的面容，看到她死之前的心魂。
他心里已经暴怒，不管这女子因何而死，这样的情形都非他可接受。
可是刘允就在一旁，他只能将所有的情绪压下。
柔嘉与安平相形过来，门外众人连忙无言行礼，让出一条路。
两个女孩步履有些迟疑地走进偏殿，刚刚站定，陆开林和两名下属陈立、徐步云到了。
陆开林身着一袭半新不旧的深灰色锦袍，陈立与徐步云则是一身玄色衣物——锦衣卫侍奉在皇帝近前的时候，穿戴有定制，很是夺目，寻常只要不是休沐的日子，除了陆开林，都是一身玄色，处于随时待命的状态。
刘允迎上前去，道：“皇上口谕，命陆大人先看看有无蹊跷。”
陆开林行礼称是。
梁湛转身，对陆开林微一颔首，转到窗前站定。
陆开林走到长案跟前，抬手揭开大红盖头，审视着周素音的面容，好一会儿。
随后，他衣袖里划出一柄小巧的匕首。他用匕首挑起周素音的衣袖，分别看了看她双手。
末了，他转头对陈立递了个眼神。
陈立会意，走上前去查验。他要做的工夫，自然要比陆开林多很多，最起码，要查明周素音随身携带的剧毒藏在何处。
陆开林又对徐步云偏一偏头，示意对方过去旁观。
徐步云知道，这是上峰让他跟前辈学点儿东西，自是郑重点头，心里则想着：锦衣卫的差事实在是庞杂琐碎，只有他们想不到的，没有皇帝不会吩咐的。
柔嘉瞧着周素音的尸体，心绪在短时间内转为沉重。那是来自于对死亡本能的敬畏，对死者的惋惜。
不久前相见，还是那样鲜活的一个女孩子，倔强的固执的要为自己的情意、憧憬求一个结果。
今日再相见，却是生死相隔。
你到底是被人迫害，还是生无可恋？
你待嫁的日子里，又到底经历了什么？
柔嘉不自主地举步上前，刚走出一步，陆开林已抬手阻止，“殿下留步。”继而走到她和安平近前，“两位殿下请到别处小坐。下官稍后要询问周家的陪嫁丫鬟，两位殿下若是无事，倒是可以旁听。”
已经消亡的人，没有什么好看的，他也要阻止她们影响陈立行事的可能。
刘允附和道：“老奴在这儿看着就是了，二位殿下委实不宜久留。”
柔嘉与安平对视一眼，俱是轻轻点头，与陆开林转到厢房。
落座之后，柔嘉提醒陆开林：“花轿和——她的闺房也该命人查看吧？”她此刻不知道如何称呼周素音，若是拜堂后出的事，就是名正言顺的端王妃，是她的皇嫂，可还没拜堂就出了事，皇家认不认这个儿媳都未可知。
陆开林颔首道：“已经派出人手分头行事。她的双亲也要过来回话。”
柔嘉有些不安地道：“那就好，是我多事了。”之后不免讪笑自己：行事不缜密、利落的人，父皇怎么会这般信任？
陆开林予以柔和的一笑，“二位殿下喝杯茶，缓一缓。我先去看看喜娘——她吓得不轻，不知道这会儿能否回话。”
喜娘是第一个发现周素音身死的人，有必要询问几句，看她是否在那一刻有觉得蹊跷的地方。
柔嘉与安平同时说声好，又欠一欠身。
茶点奉上，两个人都没碰。实在没心情。
安平抬眼望着窗纱上贴的大红喜字，牵出一抹怅然的笑，轻声道：“谁沾上他，谁得不着好。这女子，实在是可怜。”
“的确可怜。”柔嘉叹息一声，“若是自己万念俱灰寻了短见还好些，可若是被人要挟才服毒…”
自尽，是出于自己的选择。若是被人逼得自尽，同为年少的女子，便难以接受了。到底，在一定程度上，她们也是身不由己的人。
顺王妃、宁王妃一前一后走进门来。
自从梁澋被发落到护国寺之后，宁王妃就是神情萎靡、垂头丧气的样子，此时亦然。
顺王妃自顾自落座，抱怨道：“真是的，这叫个什么事？好好儿的喜事，顷刻间变成了丧事。这种笑话，可是多少年没出过了。只是不知道，尸首是抬回周家，还是在端王府出殡。”
安平对顺王妃投去冷冷地一瞥，“死者为大，你说的这是什么话？”
柔嘉则道：“等会儿陆指挥使要在这儿传唤丫鬟，让我与安平姐姐旁听。这儿不是你该来的地方。”
顺王妃挑眉，“端王一母同胞的妹妹都能旁听，我怎么就不能旁听？谁敢说…”
“你这样急着奚落，该不是因为做贼心虚吧？”安平不疾不徐地把话接过去，“谁敢说周氏女的自尽与你无关？你敢说你不曾去周家找过她？至于我，你大可不必费心，我在宫里每日抄写经书，从未出过宫门半步。今日若非母后发话，我也不会来。”如何的万念俱灰，也不代表她忘了如何与人针锋相对。不占理的事儿，她如今一概一言不发，认定对方缺理又不高兴的时候，便会反唇相讥。
柔嘉当即附和道：“姐姐说的没错，两位嫂嫂，知道什么叫避嫌吧？现在我们实在不便与你们坐在一起说话，去别处吧。我近日也很安分，每日都在琢磨绣艺，宫里的人也都知情。”
“打量谁稀罕跟你们坐在一起似的！”顺王妃拂袖而去。
宁王妃压根儿就没有顺王妃的底气，如今更是谁都不敢开罪，讷讷地道歉，随后离开。
柔嘉这才问安平，“顺王妃真去过周家二房？”
安平点头，“端王终归是我的胞兄，我不拿他当兄长了，宫女却总觉得还有转圜的余地。他要娶妻了，宫女不免处处留心，平日尽在我面前说长道短。顺王妃的确去找过周小姐几次。稍后陆指挥使应该也会问起这些，到时便知具体是何情形。”
“果真如此的话…”顺王和顺王妃怕是要倒霉了——柔嘉没好意思把这后半句说出口。
安平却是明白，不在意地笑了笑，“他总要找个债主。”
话说到这个地步，意味的兄妹情早已荡然无存。
安平如今实在是太过孤单。
柔嘉走过去，挨着安平坐下，握住了她的手，“姐姐，以后我会对你好的，只要我有那个能力，就会护着你。以前我欺负你的事情，你别记在心里。”换在平时，这种话她怎么都说不出口，可在今日受了这般震动之后，便自然而然地说了出来。
安平语带感激，“如今你和皇后娘娘对我就特别好了。日后，我便是帮不到你，也不会让你平添烦扰。”
“还有父皇啊。”柔嘉委婉地透露消息给安平，“父皇一直记挂着你的前程，会让你过的如意的。只要有父皇给你做主，你就什么都不需顾虑。”偶尔，她又何尝不会怀疑安平想不开。
“幸亏有你们。”安平深深地吸进一口气，绽放出一抹真诚的感激的笑容。若没有皇帝的允诺、照拂，没有正宫母女两个改变态度处处照顾，她真找不到活下去的盼头。
寻常人总说，好死不如赖活着，其实哪里是那样。
对于有些人而言，比起活着，死才是最容易的一件事。
陆开林带着一名锦衣卫转回来。那名锦衣卫备好记录口供的笔墨纸砚。
周素音的一名陪嫁丫鬟绿珠战战兢兢地走进门来，脸上有泪痕。
陆开林落座，和声道：“别害怕，只是问你一些事情，你照实说就行。”
绿珠擦了擦脸，低声称是。
陆开林问道：“你家小姐出嫁之前，有没有让你觉得反常的言行？”
柔嘉闻音知雅，确定了周素音是自尽这一事实。
绿珠回想片刻，恭声答道：“小姐从皇上赐婚之前，其实就像是变了一个人。因为婚事反复的缘故，小姐有几日茶饭不思，病倒在床。痊愈后，就变得寡言少语，好几日都没个笑脸。以前她不是那样的，以前爱说爱笑，我们服侍的不尽心的时候，会当即斥责，近来却是什么都不计较，每日在窗前一坐就是大半日——皇上赐婚之后，整日连话都很少说。”
陆开林示意下属记录在案，又问：“待嫁期间，她有没有离府去见过什么人？”
绿珠认真地回想，缓缓摇头，“没有。小姐待嫁期间，每日足不出户，也没想过出门——奴婢是贴身服侍小姐的人，她若是想出门，定会吩咐我安排。”说完这些，她微不可见地蹙了蹙眉，欲言又止。
陆开林捕捉到了她表情上的细微变化，“你刚刚想到了什么？”
绿珠眼里有了泪光，哽咽道：“那段日子，我家老爷、夫人将小姐禁足家中，派了婆子日夜守在院中。不管小姐想不想出门，都不可能成行。”
柔嘉为此有些费解。因何而起？难道是防范着顺王、顺王妃再见周素音？那倒是应当的。
陆开林颔首，继续提问：“那么，你家小姐被禁足的日子里，可曾见过什么人？——例如在你看来是不速之客的人。或者也可以说，有没有什么人或事情，让你家小姐更为反常？”
“有不速之客。”绿珠语气笃定，“顺王妃曾几次驾临，不管是谁，论位分都没资格将她拒之门外。她每次前来，都让人直接带路去小姐的闺房，前两次是对小姐冷嘲热讽，其他的时候，则是反客为主，将奴婢几个遣出门，单独与小姐说话。至于说了什么，奴婢无从知晓。”说这些的时候，她语气透着愤懑。
顺王妃这是自寻麻烦，闹不好，会给她自己和顺王惹来天大的祸事。陆开林刮了刮眉心，心想有什么话就不能等到周素音与你成为妯娌之后再说么？就算是想继续利用周素音，也不需心急——皇帝赐婚，任谁都没办法搅局。顺王与顺王妃，实在是太沉不住气。
再有，顺王妃去见周素音的事情就不该出——梁湛完全可以避免，为何还是出了这种事？
这是一个需要注意的疑点。
绿珠继续回禀自己记得的一些事：“要说让小姐更为反常的事，叫奴婢心惊的只一次——距吉日十来天左右，是顺王妃最后一次去找小姐，单独说话。顺王妃走出院门之际，奴婢就进屋服侍，看到小姐呆呆的坐在椅子上，手捏着领口…衣衫不整，发髻也有些凌乱，眼眶发红，分明是哭过的样子。她就那样坐了许久，后来居然笑了起来，笑了好一阵子。随后，小姐从没提过那件事的原委，一个字都没说过。”
因着莫名的惶然、愤怒，柔嘉与安平的手紧紧的握在了一起。
陆开林颔首，指一指绿珠近前的小杌子，“坐下，喝口水，歇息片刻。”自己则起身到了手下那边，单独取出一张纸，拿过笔，迅速地书写一阵，停笔时吩咐道，“这些问题，你慢慢询问。我得去宫里请示皇上。”顺王妃这个自己找死的人，很轻易就让他发现了端倪。这样一来，原本能成为端王妃的周素音的死，可能与皇室中人有关——皇帝是将此事交给锦衣卫还是刑部，或者让两方协力查办，不好说。他得先去问个准话。
那名锦衣卫恭声称是。
柔嘉与安平同时站起身来。到了这个地步，她们已不便再听下去。
梁湛与陆开林一起进宫，他也有事情请皇帝给个准话：
“虽说没有拜堂，但儿臣早已认定周氏就是儿臣的结发妻，她就是端王妃。唯有这一事，请父皇允准。”跪倒在皇帝面前，梁湛如是说。
皇帝无所谓，只是问道：“你心意已决？”
“是。”
“准。”皇帝颔首，“等周氏的死因有了眉目之后，你为她发丧出殡，朕也会给她皇子妃该有的体面。”
“谢父皇隆恩。”
“去偏殿歇息片刻，等会儿朕再找你说话。”皇帝遣了梁湛，让陆开林讲述到此刻为止的发现。
陆开林掌握的消息，当然不只是绿珠所说的那些，“喜娘是最早发现端王妃毙命的人，没发现轿子里有异常情形，锦衣卫亦如此。端王妃神色平静，双目自然阖起，双手自然摊开，看这些，是自尽的情形。蹊跷之处，是她衣袖里有一对儿花卉纹银铃铛，半裂式样，但有小小机关，可以打开。”他把银铃铛交给太监，转呈皇帝，“铃铛里面并无该有的小铜球或铁球，一个空无一物，另一个里面则有一颗含剧毒的药丸。其次是端王妃陪嫁丫鬟的供词，有一些让微臣心生疑窦。…”禀明所知一切，他请示道，“接下来，是不是要严查，要哪个衙门严查，请皇上示下。”
皇帝敛目看着那对儿银铃铛，思忖多时，缓声道：“寻常衙门人多口杂，死的又是女子…这事情还是你带人查证吧。若有不便之处，去找皇后借两个有资历的宫女。你只管当做一桩命案，该询问的人只管去问，不需顾忌其他。”
陆开林领命，又道：“端王爷若是想知道进展…”
“他应该知情，顺王也一样。”皇帝语气宛若叹息，“在理的事情，你只管让他们介入，若有不当的行径，也不需阻拦。他们兴许不会找朕说明原委，但是你不需隐瞒。”
“微臣明白。”陆开林告退之际，望了皇帝一眼，见对方面露挣扎、不忍。
怎样的人，都害怕看到亲生骨肉自相残杀。可是，皇帝的两个儿子正在自相残杀，他想装糊涂都不行。当众出了人命，事情想压都压不下去。他只能把两个儿子豁出去，由着他们继续争斗，盼着他们幡然悔悟。
陆开林带着两名宫女回到端王府的时候，王府里里外外的喜色不再，映入眼帘的是苍茫的白。
“怎么会这样？”太夫人看着薇珑，眼神茫然。
薇珑自认是有着分外冷漠的一面，乍一听到周素音的死讯都是心弦一紧，何况太夫人。她不知如何宽慰，便只是道：“这种场合出的事，皇上不会敷衍了事。过些日子，我们应该就能知道原委。”
“唉——”太夫人黯然叹息一声。今日一早，她还在担心，周素音会不会成为梁湛的棋子，会不会跟她和三个儿媳作威作福，到晚间就听到了这样的消息…她摇了摇头。
薇珑刻意转移太夫人的心绪，“静慧园的事情，您都看到了。这件事，应该会成为当日事情的后续。”
以她对皇帝的了解，这件事会彻查，但不会交给刑部，而是委派陆开林。
至于梁湛，不管周素音的死与梁潇、顺王妃有没有关系，他都会做成是顺王妃逼死周素音的结果，除非锦衣卫从中阻挠。但是陆开林不会阻挠，甚至于，会帮梁湛一把——在这关头，梁湛不论是输是赢，都会引发皇帝来日更为旺盛的怒火。
先前德妃的死，梁湛找不到证据，更找不到栽赃给别人的机会，周素音这件事却是不同——梁潇、顺王妃试图利用周素音在前，明眼人都不难看出这一点——这已经成为他们在这件事情上的死穴。
太夫人敛目思忖片刻，笑了笑，“的确，当日皇室手足就有了自相残杀的苗头，到了现在，端王怎么受得了这种颜面尽失的耻辱，定又要有一番纷扰。”
“他们争权夺势，无意卷进去的人，踏错一步兴许就要粉身碎骨。”薇珑揽住太夫人的手臂，“只盼着这种纷争早些过去。”
“是啊。”太夫人拍拍她的手，“我们日后行事要更加谨慎。”
“嗯。”
薇珑陪着太夫人叙谈到将近戌时，服侍着太夫人歇下，这才回到正房。
沐浴完毕，躺在床上，她仔细地分析周素音这件事的始末。
要嫁的，是一个曾把她当做棋子的男子；双亲只求与端王攀上关系，关系亲疏皆可；顺王妃会成为她的妯娌——曾帮着顺王利用她算计梁湛的妯娌。
种种相加，已经能够让一个弱女子茫然不知所措，丧失乐观看待前景的能力。
倘若在出嫁之前，又遇到了什么是非——能够形成阴影、恐惧或对尘世厌恶的情绪，她是有理由寻短见。
周素音是太聪慧，还是太倔强？
薇珑无法下定论。
唐修衡回房歇下的时候，见小妻子一丝睡意也无，睁着清亮的大眼睛望着帘帐出神。
原因自是不难想到。
他熄了灯，把薇珑搂到怀里，轻轻地拍着她的背，“来，哄哄我的清欢。”
“她就这样香消玉殒了…”薇珑把脸埋在他胸膛，“那种念头，我也曾经有过，而且特别严重，偶尔甚至是迫切的。只是…”只是惦记着他，想再见他一面，拼尽力气撑着。
“不准有。”唐修衡寻到她的手，与她十指紧扣，“哪怕你伤害自己一点点，我都会恨你，永世不会原谅你。”
“我知道。”薇珑点头，“你也一样。”
“对，我也一样。”唐修衡温柔地吻了吻她额头，“我们不要给彼此失望、灰心的理由。”
“可以做到么？”薇珑对此一直持有怀疑，且无信心。