“一定可以。”顿了顿，唐修衡强调道，“我可以。”他有挚爱相伴，有整个唐家要他支撑，有岳父需要他保护…他有无数个让他时时刻刻控制自己不失望、不绝望的理由。
薇珑又问他：“你心里难过的时候，怎么样能让你好过一些？”
“就这样。”他再吻一吻她的额头，“陪着我，甚至什么都不用说。”
薇珑展臂环住他身形，“我会尽力做到。”以前只要不是撞上同时发作的情形，她都可以做到。而此刻，她在心里对自己和他承诺：日后要像他一样，竭尽全力控制自己的情绪，好好儿地陪着他，守着他。
受到莫大触动的人，还有程锦绣。
周益安和梁湛有过节，周家于情于理都没必要去端王府道贺。
虽说已经分家，但是两个房头在一座府邸相处多年，不去道贺未免太不通情理。由此，周夫人把送周素音的事交给了程锦绣。
程锦绣昨日专程去送周素音。
见到周素音的时候，她就觉得对方毫无新娘子该有的羞涩、喜悦。相对无言，她坐了片刻就回了家中。
今日她又过去了一趟，目送花轿离开之后回返。
听到周素音自尽的消息之时，她几乎没办法相信是真的。
程锦绣当即去了婆婆房里，“娘，素音的事，您听说了没有？”
“刚听说。”周夫人笑容苦涩，语带宽慰，“吓到你了吧？实在是没料到出这种岔子，早知道我就不让你独自去送她出嫁了。”
“倒是谈不上受惊吓，只是…”程锦绣抚了抚心口，“世子知情之后，一定会很难过吧？”她与周素音没情分可言，可周益安不一样，虽说偶有争执，但以前是如亲兄妹一样相处的。
“他自然会难过。”周夫人缓声道，“分家之后，他几次去找素音，想好生劝劝她，这些你该是知情的，只是那夫妻两个都不让他进门，他有心无力。至于分家的事，则是我的主意。——他对素音勉强算得上仁至义尽，只是，往后需得你多宽慰他几句。”
“儿媳晓得。”程锦绣应声后，担心地望着脸色不大好的婆婆，“娘，您心里也很难过吧？我陪您说说话，好么？”
周夫人笑着凝视了她片刻，对她招一招手，“过来坐。”
程锦绣依言坐过去。
“我是有些难过。”周夫人如实道，“在静慧园——就是皇上给素音赐婚当日，素音与我说了一些话。那时我只当她在意别人嗤笑她攀高枝，宽慰她的几句话，也都是场面话，聊胜于无。”她缓缓地摇了摇头，“再怎样忽视，也是看着她一点点长大的，听说她在大喜的日子出了这样的事，实在是…自己都不知道是什么心情。”
程锦绣思忖片刻，语气诚挚地道：“她找您说话，不外乎是知道您什么都看得清楚。归根结底，想攀高枝的是她的生身父母——这是她所有是非的症结。她双亲哪怕有一个明白事理的，都不会让她与端王的事情闹到那个地步。娘，这件事不论怎么想，都与您无关。说到底，她双亲那样的做派，那个糊涂的头脑…我是真没法子昧着良心恭维。”
周夫人莞尔，“你很是通透。但我真不是什么事都能看淡或看清楚，为人处世不足之处太多，你日后要杜绝我身上的不足之处。认真说起来，我比不得你。”
程锦绣不安地道：“您这样说，可真是折煞我了。”
“这是心里话。”周夫人眼含期许，“日后的周家，前景是好是坏，一多半取决于你。你也知道，周家门风不可恭维，从根底就烂了，益安是有幸存活下来的一株幼苗，需得你这样的贤妻循序渐进的点拨、扶持着。”略停一停，有些歉意地道，“你的诰命到如今还没个着落，这是周家亏欠你的。真不是周家有意委屈你，这是由于先前国公与益安、清音的过错而起，礼部那边，打点起来便很是吃力。”
“瞧您说的。”程锦绣笑道，“诰命不过是一个头衔，得了册封之后，能见着的好处不过是每个月多些例银，您每月贴补给我的银子平均下来就不下一二百两。您大度，父亲给我的嫁妆又十分丰厚，谁要说我委屈，我就先不答应。周家最要紧的事，还是世子走出如今的境地，我都明白，也真不心急。礼部那边就随他去，千万别为这种事去瞧他们的脸色。”
周夫人笑容里有了真实的喜悦，“该为你做的，还是要做。毕竟，你还有很多年要为这个家劳心劳力。”
婆媳两个说笑间，因周素音一事生出的复杂心绪无形中得到了些许缓解。
周二夫人听到噩耗之后，嚎啕大哭，两次晕厥过去。她能够到陆开林面前回话的时候，已是深夜。
陆开林看着这个正在经历丧女之痛的妇人，想同情，却真同情不起来。“端王妃是自尽，因何而起，你可知道？”他问道。
周二夫人抽噎起来。
陆开林摸出随身携带的银质酒壶，旋开盖子，喝了一口酒，“你慢慢哭。需要的话，我可以给你单独安排个地方。”
周二夫人用早就湿淋淋的帕子擦了擦脸，“我、我就是有些管不住自己。大人只管询问，我晓得事有轻重，定会据实答话。”
真晓得轻重的话，女儿会走到这一步么？陆开林摸了摸鼻尖，“说说端王妃待嫁期间出过什么事儿吧？在你看来比较可疑的事。她在大喜的日子自尽，总得有个原由。”
周二夫人吸了吸鼻子，费力地思索着，“赐婚当日，端王去过家里一趟，找老爷说了一阵子话。临走之前，素音找了过去，与他说了些话。至于两个人说的什么，下人都离得比较远，听不清楚。但是，这门亲事，是素音强求来的，谁都知道。端王对她到底是个什么心思，明眼人都知道。”
明眼人都能看出来，她与周二老爷却是从最初就清楚。陆开林不置一词，示意她说下去。
“端王爷曾当面对我家老爷说，要给素音另外安排一桩亲事。他安排娶素音的那个人到底是怎样的，我并不清楚，只知道是起码三十开外的人了，有些才华…”周二夫人的眼泪又掉下来，“原本的意中人是端王，端王却想把他安排给一个半截入土的人…换了谁能甘心？！若不是因为这样的奇耻大辱，素音也不会去求皇上和皇后娘娘做主了…”
陆开林愿意认为，这是一个母亲在失去女儿之后因悲愤而道出的心声。这样很好，最起码是把梁湛曾经利用、玩弄一个女孩子情意的罪名坐实了。
“这也就罢了。到底皇上隆恩赐婚了，端王也允诺会善待素音，可是，还没有成为妯娌的人，凭什么动辄找到我们家里作威作福？”周二夫人继续控诉着皇室里的人，“我说的是顺王妃！她每一次前去，都是直接唤人带路去素音房里。我每次都说待嫁之人不宜见客，甚至曾谎称素音身子不适，可她哪一次都对我冷嘲热讽一番，只差命人责罚我了…这样的做派，她见到素音能有什么好话？我只是不明白，她为何要这般行事。”
顺王妃的确是陪着顺王疯了。可是，梁湛难道就一点儿风声都没听到？在陆开林看来，绝对不可能——他应该自最初就提醒周二老爷不要再让周素音见顺王府的人，或许提醒了，但周二老爷去跟他告状的时候，他兴许只是斥责周家的人无能，不予理会。
或许，那期间的梁湛，就盼着顺王妃逼迫着周素音再闹出点儿是非。
周家的闺秀，起先是他退而求其次，分家之事一出，他就要放弃。
可周素音不是软柿子，没让他如愿。
这样来的亲事，他怎么能甘愿，怎么不盼着再出岔子。
人心冷到极处，叫局外人看着都齿冷。
思及此，陆开林问道：“顺王妃去你家中的事，端王爷是否知情？”
周二夫人语气愤懑：“起初，端王曾经叮嘱我家老爷，不要让素音再走出家门见外人，尤其顺王府的人。我和老爷听命行事，把素音关在了家里…”想到女儿生前都是受困的日子，她悔恨交加，哭了片刻才继续道，“但是，顺王妃找上门的时候，哪里是我们能拦得住的？老爷又没官职，素音到底还没出嫁…老爷为此事去找过端王三次，端王每次都只说让我们找理由拦下，别让顺王妃和素音见面。我们能找什么理由？迫不得已说素音不舒坦就有些晦气了，难道还要说她得了什么重病？那不是自己打自己耳光么？谁家要出阁的闺秀会在那档口生病？”
事情应该就是照着他的推测进行的。
一个一个歹毒或愚蠢的人，把周素音活生生的逼到了寻死的地步。
陆开林又喝了一口酒，“端王妃出嫁之前，可曾与你说过体己话？”在他看来，不会有。这个做娘的那时一心想做端王的岳母，怕是根本没留意到女儿心魂已经在炼狱中挣扎。
周二夫人缓缓地摇头，“没有…她很久都不肯与我说话了，我找她说话的时候，她高兴了也不过是嗯啊的敷衍，不高兴了索性一言不发，把我晾在一边…我对不起她啊，都没问问她到底在想些什么，见到她只会数落她…”她跌坐在地，闷声哭泣起来。
陆开林懒得理她了，不再说话。
手下知道这时上峰已经很不耐烦了，便把记录在案的供词拿给他过目，之后又去请周二夫人画押，“今日到此为止。您看看有无不实之处。”
周二夫人压下悲恸，在锦衣卫几次提醒亦或警告之后仔细看过口供，签字画押。
翌日上午，陆开林造访顺王府，找顺王妃问话。
陆开林取出绿珠的口供，找出其中一段，读给顺王妃听：“距吉日十来天左右，是顺王妃最后一次去找小姐，单独说话。顺王妃走出院门之际，奴婢就进屋服侍，看到小姐呆呆的坐在椅子上，手捏着领口…衣衫不整，发髻也有些凌乱，眼眶发红，分明是哭过的样子。她就那样坐了许久，后来居然笑了起来，笑了好一阵子。”语声停顿期间，他凝视着顺王妃，视线锐利迫人，“这件事，王妃应该有印象。容下官问一句：你当日究竟说过什么话、做过什么事？”
顺王妃笑容温和，顾左右而言他：“锦衣卫神通广大，便是周家二房的下人不说出这些，这一两日，陆大人也会得知我近来的动向。”
陆开林等了片刻，牵了牵唇，“我敬你是皇子妃，便没用圣命压你，你最好也给我些面子，照实回话。不然的话，我只能请你去卫所细说由来。”
“你总得容我想想吧？”顺王妃笑道，“我每日见的人多了，哪里能当即想到见到哪个人的一言一行？”
陆开林笑开来，继而起身向外，“你且慢慢想着，到卫所的时间不短，不需心急。”
“你这叫什么态度？！到底是来找茬的，还是来查案的？！”
陆开林脚步一顿，回眸时目光凛冽，“我来给顺王府脸面，王妃不收，我也喜闻乐见。”他扬了扬眉，语气冷漠如玄铁，“要我唤人把王妃拎到车上么？”
一刻钟之后，顺王妃坐在马车上，去往锦衣卫卫所。
她不是不识相的人，只是，那一日的事，在听闻周素音的死讯之后，她不愿与任何人谈起，甚至不愿想起。
那天她找到周素音面前，把周家的丫鬟遣走之后，用仅剩的一点儿耐心问道：“你到底答不答应？”
这一句，问的是周素音答不答应在新婚当日给梁湛下毒，让他在新婚之夜暴毙。
周素音还是面如死水，不见一丝波澜。不说话，不点头或摇头。
梁潇与她的心思一致：要让周素音成为梁湛的祸根，不择手段。
周素音双亲的主意不用打，那两个人根本就是梁湛脚下的两条哈巴狗，都不需想，她前脚说了什么，那两个人后脚就会告诉梁湛。
距吉日的时间越来越短，顺王一直在怪她行事不力，甚至有意无意地跟她说起物色侧妃的话，用那种方式提醒她一直未能怀上一儿半女的短处。
她从不是有耐心的人，在当日更是。
所以，片刻之后，周素音嘴里被人塞了帕子，双手反绑起来，上衣也被剥落。
她走上前去，仔细打量，看到分别生于周素音肩窝、肋下、腹部的三颗颜色不同的痣，笑着说道：“能看到你这三颗痣的男子，只能是你的夫君或与你私通的人。你若是不照我的话去做，在你成为端王妃次日，就会有人找到端王跟前，说出这三颗痣所在的部位、是红是黑。让我如愿，你余生是孀居的端王妃；不让我如愿，你就是在出嫁前与人苟且的荡|妇。”
她挥手命人给周素音松绑、除掉嘴里的帕子。
那时候的周素音，居然还是面无表情——面无表情地胡乱穿上衣服，面无表情地坐好，对她道：“我本来就知道，端王不是良人。我早就想要与他同归于尽，早已万念俱灰。我被禁足家中，身边的丫鬟也不能出门，所需药物，还请你费心。”
她大大的松了一口气，取出早就备好的那对儿银铃铛，“里面有两颗药丸。这物件儿是我命下人找寻常的铺子打造的，查无可查。你就是赖我，也是栽赃污蔑——不要妄想拉我下水。”
周素音神色平静地接过，琢磨清楚那对儿铃铛的机关之后，抬手死死地捏住领口，无声地哭了起来。
“你自找的。”离开之际，她这样对周素音说。
作者有话要说：老规矩，捉虫后发红包。
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第77章 更新（万更）
77
顺王妃不可能说实话，陆开林再清楚不过, 把人带回自己的地盘, 为的是办别的事容易些。
到了卫所，他把顺王妃晾在一边, 仔细梳理拿到手的证供。
徐步云匆匆走过来, “贴身服侍顺王妃的，带回来三个，有一个不知去向, 要寻找么？”
陆开林摆一摆手, “不必。失踪的那个不是被灭口, 就是落到了端王手里，横竖找不着。”
徐步云称是, 主动请命，“那属下去询问带回来的三个？”
陆开林又摆一摆手, “不必。随便安排几个人就行，这事儿琐碎，也脏。”肮脏的是这件事的本质, 他预感到顺王妃做的事情定是让人极为不齿的。对上徐步云那双目光纯粹之至的眸子，更使得他不忍心让这少年亲耳聆听, “你带上两个弟兄, 去找周二老爷, 询问一番，比照着先前询问周二夫人的章程来。”
徐步云称是而去。
这时，陈立来找他, 把一份记录送到他手边，简略地道：“从宫里借来的两名宫女，借着入殓的机会验尸，死者身上没有伤痕，所见的特征都已记录下来，所有衣物、佩饰已经封存起来。”
陆开林颔首，又问：“顺王去了何处？”
“在宫里，贵妃找他。”陈立似是而非地笑了笑，“原本是端王落入窘境，现在这一出，却弄得顺王那边处处吃瘪。”
“谁说不是。”陆开林牵了牵唇。
陈立隐晦地道：“这次他们必须得安排一个认罪的，认罪的人还要很有分量。”
陆开林一听就知道他指的是谁，笑了，“就怕那个认罪的不听使唤。”
陈立莞尔，“的确。”转而岔开话题，说起徐步云，“徐家公子很有头脑，一点就通。”
“对。”陆开林刮了刮眉心，“他在这儿，很合适，也很不合适。”
“里里外外这么多脏活儿，他则是心思很干净的人。”陈立有点儿惋惜，“再往上提拔他，也不大合适吧？”徐步云是唐夫人的表哥，唐修衡与陆开林又是发小——徐步云再往上升，那么唐家亲朋里就有锦衣卫里两个数得上名号的人，绝非好事。陆开林在皇帝眼里，是绝对值得信任的，一并信任另一个年轻人的概率却是微乎其微。
“我这些日子也留心了，斟酌过。年前我问问他的意思，你平时该教的还是要教他，艺不压身。别藏私。”陆开林笑道，“我是没辙了，到现在想换差事也不行——今年不同以往，经手的、知情的有不少皇室里的事。不然的话…”
“你怎么能换差事呢？”陈立不满地瞪了他一眼，“想换也行，记得带上我。这可是早就说好了的，这辈子我跟你混。”共事年头不少了，陈立打心底服陆开林。
陆开林笑起来，“没出息。我走了，你不就熬不出头了？现在已经是指挥佥事…”
陈立直撇嘴，再次打断陆开林的话：“我就不是能出头的命，反正你去哪儿我去哪儿，跟着你心里踏实。”男人的交情有很多种，有的是多年累积出来的情分，有的则是当差时生出的认可、钦佩与默契。
“行行行。”陆开林笑意更浓，“我不也说了，现在想走都走不了。”
“也是。”陈立这才说回之前的重点，“徐公子那边你只管放心，只要我在行的，都会用心教他，到哪儿估摸着都用得上。他如今在锦衣卫只是个芝麻官，没人注意，知道的事情也有限，换个地方当差正合适。你举荐的话，不愁没个更好的差事。”
陆开林放下心来，“说定了啊。”
“说定了。”
•
陆开林把顺王妃晾了一整日，到傍晚，拿到她三名侍女的供词之后才去见她。
“三个人，有两个人说了你当日的言行，说辞大致相同。”陆开林道，“下官不需要再询问，你已自身难保。有想跟我说的么？”
“她们那是污蔑！”顺王妃冷声反问，“我有什么可跟你说的？！真把你自己当盘儿菜了？”
陆开林打个下压的手势，示意她克制一些，“我平时脾气是很好，但若有人明明做贼心虚，还在我面前强词夺理、胡说八道，我绝不会惯着。你自重。”语气虽温和，目光却已有些冷酷。
“…”顺王妃抿了抿干燥的唇，到底是没敢再呛声。
“好好儿想想，你不能白来一趟，我不能一整日连一句口供都问不出。没有这个先例。”陆开林其实是在委婉地给她找台阶下：你就算胡扯也行，只要能编的勉强合情理。横竖他从最初想拿到的就是顺王妃心腹的口供，不是她本人的——她就算到了皇帝跟前，能不能如实招供都两说，何况别人。
“…容我想想。”顺王妃不难听出他的用意，自是不会再跟他作对。真跟锦衣卫作对，不论是眼前还是往后，都是自找难堪。
“不急。”陆开林取出酒壶，把酒倒在手边的白瓷杯里，慢慢地喝了两口。这件事收尾之前，他就别想睡安生觉。这案子杂七杂八牵连的人不少，别的事情他和弟兄们也要如常处理，平时最怕出事的其实是他们——忙死也没人给加俸禄，办不妥当就要挨训。
徐步云从周家二房回来了，到了门口站定。
陆开林对他招一招手，示意他上前来，“怎么去了整日？”
徐步云笑了笑，低声道：“该问的问了一大半之后，周二老爷嚎啕大哭起来，一哭起来就没完了。属下也没别的法子，让一个弟兄照顾着他，去内宅帮忙搜查端王妃的闺房，在小书房里，倒是有点儿发现。”他把手里两个公文袋递给陆开林，“周二老爷缓过来之后，继续回话，能想起来的都说了。再就是端王妃生前的几幅画作，其中三幅应该有点儿用处，别的是拿来比对手法的。”
陆开林颔首一笑，“嗯，我看看。”
徐步云行礼道辞。
“你等等。”陆开林拉开一个抽屉，取出一个药方，“再遇到惊吓、伤心过度的人，命人照这方子抓药，多说一个时辰就能缓过来。”
“您连这个都懂？锦衣卫连医术都要精通？”徐步云愕然，心说这哪儿是人干的差事啊？
陆开林失笑，“这几年顺道跟陈立学的，那厮有两把刷子。去忙吧。”
徐步云笑着退出去。
陆开林起身去净了净手，回来之后，看了徐步云拿来的周素音的画纸。
他到这时才知道，周素音绘画功底很好，放在眼前的这几幅画虽然给人的观感不好，但不可否认的是，画的惟妙惟肖。
有三张画，其中的人物都是顺王妃和四名侍女，背景相同，是周素音闺房的厅堂。
通过墨迹，不难甄别出时间顺序，徐步云也已给他排列好了。
前两张画中的顺王妃，或是陆开林见识过的颐指气使的德行，或是怒气冲冲兼带迫切的神色。四名侍女只算是背景，垂首站在一旁。
最后一张的顺王妃，挂着阴毒得近乎狰狞的笑，四名侍女的神色也透着不屑、轻蔑。
值得人注意的是：在厅堂地上，有一根绳子，不长，大多是用来捆绑人手脚的，此外，还有散落的女子衣物。
看过这三张画，陆开林又仔细看了看周素音的旧作，仔细比对一番，结论是都出自她手。
陆开林缓缓地吁出一口气，深凝了顺王妃一眼，“但愿你每晚能睡得着，不怕她夜半索你的命。”
“什么？”顺王妃惊慌不定地看着他，“你指的是什么？”