只要平南王府与唐府的人找到厉家责问，厉家的人一定会借机把事情宣扬得人尽皆知——她是得不着好了，黎王爷与唐家的声誉多多少少也会受到一些影响。
薇珑自然不能说自己早有准备，笑道：“我也是临时起意，幸好有我婆婆提点着，这才算是应付了过去，没出岔子真是万幸。”
石婉婷自然知道这是她的谦虚之词，却是顺势道：“今日天色已晚，改日我再登门感谢太夫人的大恩大德。”随即站起身来，“我就不耽搁夫人了，改日再来拜望。”
“时间实在是不早了，我就不留你了。至于其他，你放心，我不会跟人说你的任何是非。”薇珑吩咐安亭，“去知会管家一声，派出护卫送石大小姐回府。”
石婉婷感激不已，诚挚地道谢。
歇下之后，薇珑把整件事梳理一遍。总算是说得通了，她心情变得明朗起来。
心里多一个反感的人，其实就是多了一份负担——看到对方的时候，情绪总会受到些许影响。
石婉婷还算敏捷，尽早把事情解释清楚了。这样一来，她对那女孩的感觉就又回到了最初：没什么好感，却也不反感。
结结实实忙碌了一整日，薇珑真有些累了。
她将床头小柜子的羊角宫灯熄灭，裹紧被子，闭上眼睛。
今日的宾客都认为，唐修衡早就回府了，还是携沈笑山一同回来——厉夫人被撵走之后，两个男子来到内宅，给几位德高望重的夫人问安，随后称有些事情要商量，一同去了静虚斋。
但她知道，他们早就离开了府邸，去办事情了。唐修衡留下了一张字条、一个锦匣给她。
字条里，他说大概明日早间才能回府。
锦匣里，是一条珍珠链，大小相同的南海珍珠穿起来，长长的，可以戴在颈部，也可以充当手链。
她看到的时候其实有点儿啼笑皆非——这算什么？没能兑现早间说过的话，就用礼物弥补？这不是把她当小孩儿哄了么？
但也不错。他有一段日子没送过她礼物了，那条链子她也真挺喜欢的。
将近寅时，唐修衡回到府中，先去静虚斋沐浴更衣，随后才回到正房。
千工床上，薇珑裹着被子，正在酣睡，唇角噙着一抹笑。
这次做的梦应该不错。
他唇角不自觉地上扬，轻手轻脚地在她身边歇下，凑近她，展臂搂着她身形。
过了一阵子，她蹭到他怀里来，习惯不变：先抬手摸摸他的脸，随后甜甜的一笑，手臂搂住他腰身，再把脸埋到他胸膛。像只好乖好乖的猫。
他揉了揉她的长发，亲了亲她的额角。随后不再惊动她，缓缓地拍着她的背，让她睡得更沉更香甜一些。
昨日忙了整日，早间再闹腾她的话，晚间看到的一定是一张气呼呼的小脸儿——虽然他喜欢看，但真不忍心让她太累。
一早，徐步云去找陆开林，问道：“明日得空么？我有些不知道是公事还是私事的事儿要跟您说。”
陆开林不由得笑了，“我明日午间有空。你有好馆子么？”
徐步云问道：“状元楼或小江南怎样？”
陆开林想了想，摇头，“状元楼的菜我已经吃了好几年，前两日刚去过；小江南的醋鱼最好，但现在这个时节，鱼不够鲜美。”
徐步云忍俊不禁，这会儿已完全确定上峰好吃的名声属实了，“属下知道一个饭馆，挂炉山鸡、火锅是招牌，家父倒是常去光顾，只是不知道您喜不喜欢。”
“这时节吃火锅正合适。”陆开林爽快地道，“明日午间你记得招呼我一声，一块儿去。”
徐步云笑着称是。
“我出去一趟，巳时前后回来。有事你去找陈立就行。”陆开林说着，大步流星地走远。
上午，太夫人递牌子进宫，没让薇珑陪着。她是长辈，现在薇珑又还没主持中馈，这件事就该由她出面禀明皇后，临走前对薇珑道：“今日再帮我翻翻几个铺子的账册。”指的是她陪嫁的产业。
薇珑欣然称是。
太夫人到了宫里，很顺利地见到了皇后，把昨日的事情据实禀明。
皇后大为意外，当即差人传召厉夫人进宫。
这时候的厉夫人，正在与厉阁老吵架。
厉阁老今日一早才得空，也就到今早才知道厉夫人昨日在唐家丢人现眼了。为了这件事，他很有些焦头烂额，却又不得不重视，为此请了一日的假。
“让你办点儿事情怎么就这么难！？”他瞪着厉夫人，“周家那边，你连人都见不到，林茂青的事情你又做成了这个丢人现眼的样子！”
林茂青，就是石婉婷曾经的意中人。
厉夫人一听气得不轻，“你就会说我，可我做错什么了？周夫人本来就喜好清净，性子又是难以捉摸，不高兴的时候，除了宫里几位娘娘，谁也别想见到她，这你不是不知道。怎么了？我是你的夫人就高人一等了？我想见谁就能见谁么？一个熬不出头的次辅而已，你可别自恃过高，以为自己像首辅那样高贵！”
厉阁老听了，气血上涌。他是熬不出头的次辅，这是他的痛处，她明明知道，还是毫不手软地去戳。
是啊，如果程阁老不得急病暴毙的话，他这辈子也别想熬出头了，这辈子的最高官职便是次辅。
他入阁比程阁老早十多年，论履历、资历，都能压着程阁老。
可那又如何？
那是个连中三元的奇才，背景又比他硬，深受皇帝信任、倚重。
这些年了，他一直被程家父子压着。程老太爷还没赋闲在家的时候，他是内阁里的小尾巴。
熬了些年头，连中三元的程阁老已经熬出了头，在官场几年而已，便由皇帝钦点入了内阁。
他怕程阁老后来居上，有几年呕心沥血地投身于公务。
前一任来自江南士林的首辅致仕后，很多人都以为他会成为新一任首辅。可结果呢？皇帝犹豫了一年多，在那一年内一再给程阁老加官晋职，最终钦点那内阁年纪最轻的人任首辅。
往后就不用想了。只要程阁老不会半路暴毙，不发疯辞官，就会一直压着他。等到他身子骨熬不动辞官赋闲了，人家还能风光十多年甚至更久。
退一万步讲，就算程阁老辞官，得势的恐怕也不是他——那只狐狸精，离开内阁之前，一定早就留了后手，给自己安排好了后路，绝不会看他成为首辅，反过头来打压程家——他们一直政见不合，朝臣都知道。
而反过来想，只要自己有年迈辞官那一日，甚至在那之前，程阁老不定何时就会对他下黑手，把他和他的家族、门生一网打尽。
政见不合的重臣之间的敌意，不比两军阵前的敌意少一分。
他能做什么？他只能抓紧把程阁老扳倒、逐出官场，由此才能心安，才不至于落得晚节不保。
厉夫人却没心情考虑他的心绪，继续道：“再说林茂青、石婉婷相关的那些事，我在着手之前，有没有问过你的意思？是谁说的，这样见缝插针、出其不意兴许就会有奇效？怎么，自己说过的话转头就能忘？出了事就怪我给你丢脸了？我要是不为着这个家，为何要去做那种以前最是不齿的事儿？你怪我？现在居然有脸怪我？哪怕你拦过一句，犹豫过一刻，我都无话可说！”
“反了你了！”厉阁老额角青筋直跳，“说你一句，你就有十句百句等着我！眼下的事怎么办？你不是跟我巧舌如簧么？那就再给我摆出条道来！”
“我要是知道怎么办，何须跟你费口舌？”厉夫人吸进一口气，“唐家不会这样善罢甘休，一定会进宫禀明皇后。我轻则被数落一番、禁足在家，重则丢了这头上的诰命。至于别的，我想不到，也不是我该管的——那是你的事！是你一心投靠端王之后，才生出的这些是非，这一点你可别忘了！冤有头债有主，厉家要是摊上事儿，他端王管不管？又该不该管？”
厉阁老怒极反笑，“你往重了说，也就是丢个诰命而已，竟想让王爷为你出头？疯了吧？”
“是啊，在你们这帮人眼里，女子哪儿是人啊？”厉夫人心里已经怒极，便由着性子冷嘲热讽起来，“端王爷是怎样的人物啊？那可是大婚当日新娘子自尽的人啊，那新娘子可是拼着获罪的风险去求皇上皇后赐婚的。怎么就自尽了呢？但凡觉得跟他过能有点儿好处，都不至于那么想不开吧？”
“你给我闭嘴！”厉阁老厉声呵斥她，“再这样口无遮拦，当心我休了你！”
“那我一定会对你感恩戴德的！”厉夫人甩下这一句，快步向外走去，“我现在瞧着跟你过也是死路一条，你若能把我休了，我兴许还有条活路！”
厉阁老心口憋闷得厉害，指着她却说不出话，只能眼睁睁地看着她消失在视野。
过了好一阵子，他才缓过来，扬声命小厮去把管家唤到面前，“去请林茂青，让他务必过来一趟，我有十万火急的事情跟他商量。”
管家称是而去。
林茂青到厉家的时候，厉夫人已经随着传口谕的宫人去见皇后。
厉阁老压下周身的不自在，把厉夫人惹出来的祸端如实告知林茂青，继而神色郑重地凝视着对方，“你与石大小姐的亲事，看起来是不能成了吧？”
林茂青神色一黯，“那就是不能成了。外面有闲话传出，以她精明的性子，不可能不知道。到了那地步，她都不曾畏惧，更不曾告诉厉夫人答应嫁我…真不能成了。”
“你再没别的法子可想了？”厉阁老道，“你若与能石家结亲，不论对谁，都是好事。退一万步讲，你是受益最多的人。”
“这一点，晚生自然明白。可是…”林茂青笑容苦涩，“我自认对她是真情实意，但她却忽然间绝情相对，应该是知道了我真正效力的是您。除此之外，我实在想不到别的可能。若为别的事，还好一些，只这一点，是她不能接受的——平日话里话外，她最仰慕的人，是程阁老。”
“好。我明白了。”厉阁老沉思良久，目光灼灼地看住林茂青，“事已至此，你还愿意照我的意思行事么？还愿意上折子弹劾程阁老的失德罪行么？三日前我就与你说过，在着手此事。今日已经准备好了，我只等你一句话。你仍然愿意，那么就照原来的计划行事，你若不愿意，我也不会勉强于你，另寻旁人便是。”
林茂青站起身来，深施一礼，“您放心，我知晓轻重，寒窗苦读的时候就认同您的政见，一直未改。我只等您吩咐。”
“那就好。”厉阁老满意地笑了，“随我来，到里间详谈。”
林茂青恭声称是。
上午，皇后查问清楚厉夫人的所作所为，命若馨去请示皇帝。
后宫的嫔妃若是犯了不大不小的错，她可以当即发落，命妇却是不同——命妇背后是官员，今日的厉夫人，背后可是厉阁老。
只让厉夫人闭门思过，她就觉得不解气，可若从重发落，又不在她所辖范围之内。
她想把这个搬弄是非的人的诰命除掉，但那得经过礼部，不得到皇帝的允许她就发话，礼部理都不会理，闹不好还会给她一顶干政的大帽子。
若馨匆匆去了养心殿，一刻钟之后返回来，身后跟着刘允。
刘允笑道：“皇上已经知晓这件事，有口谕。”说着，转身面向厉夫人。
厉夫人面色灰败，知道要受的处罚轻不了。
刘允道：“皇上说了，厉阁老在内阁多年，没功劳也有苦劳，罢免厉夫人的诰命，未免有些过了。既然如此，就将厉阁老两个儿媳的诰命免了吧。如此，对内对外，都有个交代。”
厉夫人愕然，随后泪水就涌到了眼眶。
皇上这叫什么惩戒的路数？搬弄是非的是她，却要让两个儿媳妇为她承担罪名。
这样的话，往后两个儿媳妇就算面上不显露出来，心里也会咬牙切齿地骂她，到她老了，谁会孝顺她这个婆婆？
刘允继续笑呵呵地道：“厉夫人放心，皇上的责罚仅此而已，没别的。稍后传旨太监就会到厉府宣读旨意。”
还郑重其事地去厉家宣旨，往后家里上上下下都会知道这件事是因她而起，下人往后也不会打心底敬着她了。厉夫人再不满，还是要毕恭毕敬地行礼，“臣妾领旨谢恩。”
一旁的皇后、太夫人初时听着惊讶不已，随后就明白了皇帝的用意，强忍着才没让笑意到达脸上。
皇帝用起损招来，真够人喝一壶的。
皇帝为何是这样个路数，皇后最清楚不过——他这些天一直没好气，心里窝着一股子邪火，没事都想找个人撒撒气，遇到事情，当然会由着性子来。
皇后吩咐厉夫人退下，对太夫人道：“今日就在我这儿用过饭再回府吧。如今不似以往，我见到薇珑的时候少了很多，便想听你说说她。她若是乖顺的儿媳妇，我权当取经了，日后点拨柔嘉的时候也有话说；她若是有闹小脾气的时候，我告诉你治她的法子。”
态度分外亲切而随意。
太夫人笑道：“皇后娘娘真要折煞臣妇了。”
皇后笑着起身，“哪里。我们去里间说说体己话。”
这日傍晚，陆开林寻机潜入顺王府附近的别院，找到通往顺王书房密室的入口，从速赶了过去。
密室里，沈笑山正忙着把银针、药水等物放回药箱。
陆开林发现他神色分外疲惫，但是显得很愉悦，“没看出来啊，你还有这一手。”
“说起来都没人信，这勉强算是家传的手艺。”沈笑山笑着应声，“我祖上世代行医，但是，到了我爹那一辈，就不学好了，最擅长的是邪门歪道。到了我这一辈，正经的东西一概不学，这些年肯花功夫钻研的，都是歪门邪道。”
“又没用在好人身上。”陆开林说着，寻找着本该存在却不见人的钟管事，“那个管事呢？”
沈笑山道：“意航带走了。安排他做点儿事情。”
陆开林颔首，走到桌案前站定，敛目打量着现在的梁潇。
梁潇双臂摊开，姿势看起来很不自然，但手臂一看就是毫无力气，软趴趴的。
他的眼睛睁得大大的，但是没有焦距。这样的一双眼睛，充斥着恐惧——将至歇斯底里的恐惧。
“锦衣卫指挥使，在他看来，也是杀人不眨眼的人吧？”沈笑山道，“现在心里更害怕了，不知道会不会发疯。可惜，就算吓疯了，也没人看得出来——又不能说胡话。”
陆开林拉起梁潇的手臂，感觉就像是拎起了一个寻常的物件儿，放下之后，又去拎了拎他的腿，“他这比中风瘫在床上还严重啊？你们俩怎么弄的？”
“就像唐意航说的，你打小就是好孩子，不能教你学坏。”
“…”陆开林失笑，指了指梁潇的嘴，“不能说话了？”
沈笑山颔首。
“这可就有点儿邪了。”陆开林道，“就算是让他服用变成哑巴的药，也能呜嗷乱喊吧？”
“人家可是皇子，怎么会那么失态。”
“到底怎么弄的？”陆开林对这一点生出了强烈的好奇心。
“回家吃饱喝足之后，才有心情跟你说。”沈笑山收拾好药箱，问陆开林，“今日清闲？”
“哪儿啊。”陆开林道，“原本此刻该在宫里回话，结果我去的时候，厉阁老已经在养心殿内。皇上让我明日一早再进宫。”
“那多好。”
陆开林问道：“你就不好奇厉阁老去做什么了？”
“好奇，你肯说么？”
陆开林道：“自然。我可不像你，喜欢卖关子。厉阁老是去告状了——弹劾程阁老。”语毕，叹息一声，“但愿阁老不会让他得逞。”
沈笑山听了，不由面露担忧之色。
作者有话要说：九千第二天^_^
第81章 更新（三更）
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夜幕之中，陆开林随沈笑山回到沈宅。
沈笑山先去沐浴更衣, 一个时辰之后, 穿着家常的净蓝布袍转回到陆开林面前。
眉宇间的疲惫一扫而空，眼神里的锋利敏锐也消散无形。他又变回了那个不像巨贾却像足了书生的男子。
这期间, 陆开林一直在琢磨两个药箱里的东西。
老管家奉上四菜一汤, 一壶竹叶青。
“去洗手，吃饭。”沈笑山把药箱收拾好，放回书柜里的暗格。
席间, 陆开林说道：“你与意航因何结缘, 你是如何发迹, 你们从不曾与我细说。”
寻常来讲，唐修衡与沈笑山其实很难成为朋友, 都是从骨子里透着清冷、孤僻、桀骜的人，这样的共同点, 是一相见就能察觉到的，而他们绝不会主动放下傲气去逢迎对方。
“我发迹有什么好说的？”沈笑山语气松散，“皇上要恢复久经战事的地方的民生, 又有唐意航举荐，官员商人都会给我面子。我只要不是傻子, 就能顺风顺水地行事, 顺道积攒下一笔产业。”
陆开林就笑, “你这过分谦虚、贬低自己的毛病，倒是与意航相同。那时候，他在外面都有不少大臣盯着, 你行事没有章法的话，别说赚钱，命都可能搭进去。”
沈笑山只是一笑。
“别只说这些无关痛痒的。”陆开林道，“说说你们是如何相识的。”