在他讲述期间，石婉婷几次想出声打断，都被陆开林与唐修衡锋利的视线阻止了。
陆开林听完之后，哭笑不得。男女之间走到这个地步，真就不如不曾相识。他示意石婉婷，“你说吧。”
石婉婷身形气得有些发抖了，语声亦是：“是你要挟我见你的！这件事，你敢发誓否认？”
“我见你，只是跟你辞行。”林茂青到此时已经冷静下来，语气平缓，“莫非是我伤重之下脑子也不清楚了？我忘了什么事？还请石大小姐提醒。”
“…”石婉婷被戳到了痛处。林茂青是用哥哥的安危要挟她见面的，而这些，又怎么能是她当众说出的？这一点不能提，正如林茂青写给她的最后那封信。
她低下头去，眼泪如断了线的珍珠一般掉落。
陆开林等了片刻，见石婉婷再也没话好说，道：“这件事，就算理清楚了吧？石大小姐找到唐府来质问唐夫人，是误会了唐夫人；满城风雨因你林茂青而起，这种事…还真是少见。”
梁湛缓缓地接道：“可是，事情到了这地步，我能否怀疑，林茂青是受了唐府唆使才这般行事？毁掉一个女子的名节，林茂青又能得到什么好处？”
薇珑语气凉凉的，“王爷也说了，这件事最终的结果，是毁掉一个女子的名节。如果由王爷来做，会做的这样明显么？找戏班子编一出戏，找说书先生编一节评书，找一些街头百姓、小贩，传扬的速度怕是要更快一些吧？见识过去年皇室里的种种是非的人，想不着痕迹地把此事闹大，都不在话下。唐家为何要舍易求难？”
杨阁老性子耿直，闻言当即颔首，“这倒是。林茂青现在的职位再低，也是官员，他的同窗好友也大多有功名或官职在身——只为了让一个女子身败名裂，便要闹出这样大的阵仗？谁傻了不成？事情牵连到这么多人，只善后就需要花多少心思？大过年的，谁也不会开门就给自己找麻烦。”说完所思所想，总结道，“端王爷多虑了。”
林茂青的一个同窗道：“这件事，我们就是看不惯石家仗势欺人、羞辱林年兄，说了些实话而已。与别人无关。况且查证起来很容易，话都是我们几个传出去的，我们想赖别人都赖不成。”
梁湛笑了笑，“那好。我也就省些力气，不再试图大事化小。”
黎兆先轻轻一笑，“我倒是没看出来，端王是喜欢大事化小的人。”
梁湛笑容温和，“我却是一直晓得，黎王爷爱女心切。有句话叫关心则乱，但愿王爷日后不会如此。”
黎兆先颔首道：“的确，我最重视血脉亲情。人要是连至亲都能漠视，真就是白来世间这一遭。”
两人看似风轻云淡的谈笑间，锋芒暗藏。
唐修衡转头凝视着石楠。
石楠站起身来，“侯爷。”
唐修衡现在看到石楠，比看到梁湛的火气还大，语气不自觉得变得冷酷，“给我个交代。”
石楠低声道：“舍妹行差踏错，无可否认，我一定会从重惩戒她。”他实在是有些无地自容。
“何为从重惩戒？”唐修衡缓声道，“令妹的罪名，是犯口舌、栽赃污蔑内人，还是上门来打我唐修衡的脸？”
“这这这…”厉阁老站起身来，“侯爷这话严重了，实在言重了…”
唐修衡转头看着厉阁老，心头火起，“唐府并不想让石大小姐进门，是端王、你和你的门生把她带进门来，一定要内人出来与她对质；你落座之后，与端王话里话外都有误会内人的意思；到此刻为止，你与端王一再为石大小姐打圆场、讲情。”他霍然起身，背着手逼近厉阁老，“我唐家到底是吃天家俸禄的官家门第，还是任由你随意踏足说三道四见风使舵的茶肆酒楼菜市口？”
随着他一步一步逼近，厉阁老看着他灿若寒星的眸子闪烁出近乎妖异的光芒，感受到他身上越来越森寒可怖的气势，一时间张口结舌，恐惧自心底蔓延到了四肢百骸。
厉阁老不自主地后退，却忘了身后就是座椅。他扑通一下坐到了椅子上。
唐修衡到他面前站定，敛目睨着他，冷声质问：“你到底安的什么心！”
“没有，没有…”厉阁老频频摇头，讷讷否认。眼前年轻人身上的气息交织着淡淡清苦味与酒味，那酒味让他回想起唐修衡初回来时的一身酒气——没少喝酒，心里又不痛快…清醒的时候，把人逼得要发狂发疯都不少见，此刻…他开始担心自己这条命了。
唐修衡警告道：“闭上嘴。少说话。”
厉阁老点头，脖颈显得有些僵硬。
唐修衡转回去落座，接着方才的话，继续对石楠道：“你若是我，有没有可能怀疑，端王一行人是被令妹引来寻衅滋事的？到唐家这般行事的人，不会多——遇到一个，我就整治一个。杀一儆百。”
杨阁老抬手抹了抹额头。正过年呢，唐修衡却是百无禁忌，一身的煞气，杀字随口就来。
程阁老则是面含微笑。他挺愿意看到唐修衡这一面的。这年轻人的活法，是他年轻时做不到的。
石楠后退一步，跪倒在唐修衡面前，“舍妹是我管教不严之故，我们兄妹二人都对不起侯爷和夫人。”
唐修衡换了个更为闲散的坐姿，“甭废话。给交代。”
“侯爷、夫人，我明白自己犯了多大的错。”石婉婷软软地跪倒在地，分别向夫妻二人磕头。
薇珑望着石婉婷，眼中、心里再无一丝怜悯。在对方踏进唐府那一刻起，就是个不相干的人了。至于此刻，她什么都不需说——在场众人也一样，没有谁能让唐修衡从轻发落石婉婷。
他失去耐心了，已彻底被激怒。
石婉婷低声道：“侯爷、夫人，我明日就落发遁入空门——如果还有庵堂肯收留。不论怎样，我会远离红尘，不会再惹谁不快。”
她已经声名狼藉，出路只有出家或自尽。不然的话，她会害得哥哥处境更危险，自己怕是也会落得个生不如死的处境。
“姑且信你一次。”唐修衡用下巴点一点门口，“出去。即刻离开。”
“是。”石婉婷再对他与薇珑深深一拜，缓步走出门去。
唐修衡将手边的那本书抛到石楠跟前，“看看里面的东西。该你了。”
石楠手势缓慢地捡起那本书，随手一翻，便翻到了夹着行贿字据的地方。
他闭了闭眼，双手将书籍交还给唐修衡，“还请侯爷继续帮我费心保管。”待阿魏接过转交给唐修衡，他从怀里取出一份奏折，“这是我给侯爷的交代。”
唐修衡凝视着他，视线似是在审视他，又像是将他穿透，看着他背后的虚无。
他唇角上扬，笑意苍凉。
作者有话要说：中午时只有三千来字，没写完石婉婷的部分，怕你们拍我，就拖到现在更新了~
这章是单独加更，下章晚上老时间送上^_^
第86章 更新（更新）
86
“侯爷，请过目。”石楠将奏折往前送。
唐修衡语气平静下来, 但没有任何情绪, “你已给了我交代。”
石楠转请阿魏送到程阁老手里。
唐修衡唇畔的笑意加深，更为苍凉、落寞。
薇珑望着他, 心头酸楚。
在片刻间, 她终于明白，石楠一事对他意味的到底是什么。
是过错，是耻辱, 是被背叛, 甚至会引发他质疑自身、怀疑一切。
更是失去。
他以这样讽刺的方式, 失去了曾经的弟兄。
那是沉重的打击。在这一刻到来之前，他自己兴许都没想到, 这打击会这么重。
假如这样的事情出在她身上…完全不能想象。
薇珑转头望向窗户，发觉已是暮光四合。
这一场扰攘, 已太长、太久。
她轻声吩咐琴书准备掌灯，起身分别示意父亲、唐修衡，退出暖阁, 回了内宅。
程阁老把奏折拿在手里，并没当即阅读的意思, 问石楠：“石大人, 这折子要加急交给皇上过目么？”
石楠低声道：“若是程阁老、杨阁老、陆大人、侯爷能够通融一两日, 再好不过。”
被提及的另外三个人都眼含询问之意，望向唐修衡。
石楠继续道：“我还有些事要安排一下。亲事要退掉，产业要理清楚, 上交衙门清查，还有…”还有妹妹，他再不能照顾她，想给她找个可靠的庵堂，为她准备点儿傍身的银钱。想说，此刻却说不出口。
唐修衡已经把他当成了陌路人，再不会给他一丝宽容。要怎样恳求，才能给妹妹换来一线生机？
厉阁老死死地盯着石楠，面色发白，额头沁出了冷汗。
石楠只看着近前的方寸之地，“那是我给皇上的请罪折子，我曾玩忽职守、假公济私、行贿受贿——在场的人不少，诸位可以记在心里。我绝不会反悔。陆大人，此刻起，烦请你派锦衣卫监视我的一言一行。我真的只是…需要一两日的时间安排一下私事。”
梁湛温声道：“这样看来，石大人像是不想让厉阁老参与此事？”
“那是内阁的事。”石楠神色木然，“与我无关。”
奏折都要先送到内阁，再由内阁分门别类，转呈皇帝。没有朝会、官员不能在金殿上直抒胸臆的话，折子从出手到送到皇帝手边，短则需要一两日，长则没准成，三五日到十天半个月都有可能，要视内阁繁忙的程度。
平心而论，石楠这要求不过分。
程阁老用折子轻轻拍着手掌，问唐修衡：“侯爷能否借书房一用？我与厉阁老、杨阁老、陆大人要商量一番。”只自己知情也罢了，可是两位同僚也在，他就得按章程走。
唐修衡站起身来，“四位请。”随即唤室内服侍的小厮带路，命阿魏吩咐厨房置办酒席。
林茂青和两个同窗顺势道辞。唐修衡见林茂青直出虚汗，便没挽留。
唐修衡对黎兆先、梁湛等人道：“诸位请移步到小暖阁，赏脸留下来用过饭再走。”
几个人各有各的不放心，自然没有推辞。
管家笑呵呵地请众人随他转往西面的小暖阁。
暖阁内的人相形离开，只剩下了唐修衡和石楠。
唐修衡站在窗前，推开窗户，让外面清冽的空气入室。
石楠仍是跪在原地，似已石化。
唐修征、唐修徽早就闻讯赶回来，因为唐修衡在家，便没出面，这时候正与二夫人、三夫人陪着太夫人说话。
太夫人见到薇珑进门，就问道：“怎样了。”
“没事，没什么事。”薇珑抿出笑容，把石婉婷一事的大略经过讲给太夫人听。
太夫人与兄弟两个、妯娌两个俱是听得一愣一愣的，他们怎么都想不到的是，林茂青是诋毁石婉婷的人。这样的结局，真是让谁都不知道说什么才好。
薇珑避重就轻：“石大小姐已经走了。侯爷和程阁老等几位贵客还有要事商量，我留在那儿不合适，便回来了。”
她不说石婉婷的下场，太夫人却不难想到。以修衡的性情，石楠不给他个像样的交代，他怎么会容许石婉婷离开。
交代不外乎两条路：遁入空门、自尽。在林茂青决意报复那一刻，石婉婷就已走上了绝路。
同样的，林茂青日后也别想有好果子吃——日后只是一个小县丞，京城里随便一个人就能让他处处受阻。
太夫人无声地叹了口气，“真就是各人有各人的缘法，相识一场，闹到现在这个地步…”
听得外面的消息，唐修征、唐修徽即刻起身，“我们帮着应承去。”
太夫人笑眯眯地点头，“去吧。”
三位阁老与陆开林所谓商议只是做做样子，要问的只是厉阁老的态度。三个内阁大臣先后看完石楠的奏折，俱是沉默多时。
程阁老与杨阁老明白了唐修衡今日的火气因何而起；厉阁老则明白了自己要有祸事临头。
“我的意思是，照寻常的章程走，两日后将奏折送到皇上手里。”程阁老望向坐在一旁的陆开林，“自然，陆大人若是能事先给皇上提个醒，再好不过。”
“这好说。”陆开林道，“明日早间，我就将石楠有意请罪这事儿跟皇上提一提。”
杨阁老颔首道：“我赞同。每一年都一样，皇上这几日都想清闲一些，就算当日送到宫里，也要过三五日才有心情批阅。厉阁老，你呢？”
“我？”厉阁老勉强笑道，“我怎么都行。毕竟，这道折子里提到了我。按道理，其实我该避嫌。”
程阁老笑着摆一摆手，“话不能这么说，事情还没定论。你给个准话？”
“我自然同意。”厉阁老心急如焚，面上却只能强作镇定。
事情就这样定下来，四个人走出书房，有小厮请他们到小暖阁用饭。
入座后，酒过三巡，还不见唐修衡的人影，陆开林笑道：“唐意航那个慢性子，我去催他快些过来，跟诸位好好儿喝几杯。”
众人俱是附和地一笑。
“我陪你。”唐修徽随之起身，陪陆开林去寻唐修衡。
隐隐听到陆开林与唐修徽的说话声，唐修衡转身，举步向外走，“回吧。”
石楠闻言转头，动作比平时慢了一些。
唐修衡将走至门口的时候，石楠站起身来，“侯爷。”
唐修衡似是未曾听到，举步出门，走到院中。
石楠快步追上去，拦在他面前。
“嗯？”唐修衡微微挑眉。
“我有一事相求…”石楠明知道不该说，却是不得不说，“舍妹是被我带的走到了这一步，错的是我。我知道你的性情，我知道怎么做才能让你消气。这两日，我会给舍妹找个踏实可靠的寺庙，等我…离开你的视线之后，能否让她随我离开京城？我日后会看管好她，再不让她出一丝差错…”
唐修衡无动于衷，举步绕过他，走开去。
“侯爷！”石楠再度追上前去，拦在他面前，扑通一声跪倒，“只此一事，我发誓，我可以发毒誓！”语毕连连磕头，声声作响。
唐修衡退后一步，审视石楠片刻，再度绕开去，缓步往院门口走去。
因为心头的焦虑与迫切，石楠的语声有些嘶哑：“侯爷，杀人不过头点地，我愿意用我的性命换舍妹一命！”
唐修衡闻言脚步如常，向前走出几步之后，忽然转身，大步流星转回到石楠面前，探手拎起了他的衣领，沉声质问道：“谁没有亲朋？谁的性命比你至亲的性命低贱？你告诉我！”
对上他如鹰隼一般闪着锋芒、杀意的眸子，石楠明白，他对自己已经忍无可忍，可越是如此，他越无助绝望，“可你与我不同。你的至亲都晓得轻重，我的至亲虽然糊涂，能护着她的却只有我一个…”
唐修衡下巴抽紧，飞扬的剑眉紧紧一蹙，“所以，我不该发落你的至亲，是么？所以，我应该由着你被人摆布，让你弹劾我，给我致命一击，是这意思么？”
“不是…”石楠频频摇头，“你到何时，也能保自己安稳，保亲人安稳…沙场那样凶险，你数年来经历无数腥风血雨都能安然无恙，在朝堂怎么可能被谁打压倒？…”
唐修衡怒极反笑，“原来在你眼里，我刀枪不入。我要断你前程，失去手中一切，更要你与至亲千里相隔。这是我对你的报答，报答你这么看得起我。”他松开石楠的衣领，“现在，给我滚！”
石楠却抓住了他的衣摆，语声有点儿哽咽：“可是你说过，一日是兄弟，一生都是兄弟。元帅，你说过，会帮我护着我，只要你有那个能力。你别看现在，看在以前的情分上，饶舍妹一条命，行不行？我不给她安排好去处，她日后岂不是要被人活活作践死？”
唐修衡后退一步。
石楠膝行着追上去，抓着衣摆的手更加用力，“你喜欢喝最烈的酒，我这几年逢年过节就会给你送到府上；你喜欢骑最快的马，我每年都会把寻到的最好的战马送给你；你有两根手指没知觉了，我一直在给你找精于针灸的良医…元帅，这些我都记得，你对我的恩情，我从不曾忘。我是做错了事情，更险些帮着外人害你，是这世道一步一步把我逼成了这样…你就当我死了，早些年已经死在了沙场，好么？”他抬眼看着唐修衡，眼底有泪光，“别人都说你狠起来六亲不认，可我知道你的心最软。”
唐修衡的眉头紧紧蹙起，又缓缓舒展开来，语气恢复如平日的平静，“我是说过，只要我可以，就会帮你。手头拮据了，知会我一声；升官的事不能急，一步一步来。我上赶着命小刀时不时给你送些银两，我在外惦记着你的官职，向皇上阁老举荐你——我对你这样的兄弟，比对两个至交、三个亲弟弟还好。
“我总是想，你们是陪着我拼命才挣来的前程，不容易。
“我没良心，日常大事小情，都要亲朋容忍、照顾、帮衬着我。
“可你怎么对我的？”唐修衡抬手拍了拍石楠的面颊，“我还说过，男人喜欢钱财不丢脸，生财有道就行，但受贿行贿的事情太脏，别碰，凭你这个性情根本不能善后。
“你怎么做的？——行贿受贿。最让人齿冷的是，你把三个财神爷放到京卫指挥使司供了起来——这买卖很划算吧？他们给你银钱，你给他们升官。
“石楠，别抬举我了。我受不起。