厉阁老的理由是：石楠是唐修衡一力提携到现在的地位，又是唐修衡舍命救过三次的人——石楠那条命根本就是唐修衡的，唐修衡几时想要，几时就能收回去。所以，这件事看起来是石楠污蔑他，其实是唐修衡要扳倒他，因为众所周知，唐修衡回京之前，他数次上折子弹劾或质疑唐修衡一些行径。——唐修衡怀恨在心，这才有了如今这件事。
刑部尚书听得火气一再蹿升，说你空口白牙地猜测，如何能当做呈堂证供？
厉阁老就笑了，说今日若非到了刑部大堂，该去的地方是宫里，要将两个人指证唐修衡昔年罪行的口供呈给皇上。又说唐修衡就是知道了这件事的苗头，才做贼心虚先发制人。
随后，他将两份口供呈给刑部尚书。
刑部尚书看完那两份口供，对厉阁老动大刑的心都有了。可他不能那么做，他还得进宫请皇帝示下：又扯出了一个人，怎么办？面对厉阁老这样的颠倒黑白，皇帝如果不发话让他动刑的话，那他就只能请皇帝另外指派人了。他决不能相信那劳什子的证供是真，做不到冷静，那在皇帝眼里就会有失公允，撂挑子不干是上策。
由此，他再次进宫，对皇帝细说原委，试探地道：“厉阁老这说起来也是有理有据地状告临江侯，那么，臣是不是也要派人将临江侯押到刑部？”
皇帝眼神暴躁地凝视他片刻，“胡说八道！回你的刑部，对厉阁老用刑，他再污蔑临江侯，就大刑伺候！告诉你部堂的人，厉阁老污蔑临江侯的证据在朕手里，哪一个敢宣扬这等污蔑忠良的话，朕将他凌迟诛九族！”
刑部尚书长长地透了口气，面上则是诚惶诚恐，领旨返回刑部，连夜刑讯厉阁老。
几道刑罚下来，厉阁老那个身板儿哪里还受得住，对石楠指证的事情供认不讳，桩桩件件的口供，都与石楠的指证完全相符。
厉阁老已没办法按照梁湛、商陆的意愿死咬唐修衡了，他只求活着走出刑部。
刑部尚书末了问道：“是谁唆使你污蔑临江侯的？”
“没有人。”厉阁老凄然一笑，“你若不信，我只能咬舌自尽。”那是他宁死都不敢说出的真相。
刑部尚书见他态度决然，知道再问下去，他真做得出自尽的事儿，也只能到此为止。
厉阁老被关到大牢等候发落，刑部尚书彻夜未眠，把石楠与厉阁老的口供整理好，早间再一次进宫面圣，交给皇帝过目。
皇帝看完，满目悲凉，语气透着疲惫：“将此事知会内阁，此二人，按律法处置。石楠有些事要将功补过，但是也要追究其明知故犯的罪行。他愧对朕，愧对同袍。朕不要这种人留在官场。”
刑部尚书称是，察觉到了皇帝的痛心，却是无从宽慰。
翌日早间，皇帝召见梁湛、顺王府的钟管事和前任锦衣卫指挥使舒明达。
舒明达这几年长期游转于寺庙、道观，平日道袍加身，神色、气度都有着世外之人的淡泊从容。
皇帝先对梁湛道：“把事情讲述一遍，让舒爱卿听一听。”
梁湛恭声称是，把昨日指出的事情更为详尽地讲述了一遍。
皇帝不予置评，对舒明达说道：“你跟他说说所知一切。”
舒明达躬身行礼称是，随后望向梁湛，问道：“所以，端王到底是何态度？对那些证供，是信还是不信？”
“没有信与不信，只是怀疑。”梁湛态度恭敬有礼，“我与顺王生过嫌隙，但毕竟是手足。他眼下变成了这个样子，我实在是于心不忍，更担心自己会成为下一个顺王。”
“嗯，这是人之常情。”舒明达颔首一笑，“那么在王爷看来，临江侯是那种急功近利的人么？”
梁湛态度诚挚地道：“我自然不会认为临江侯是那种人，可是为了查证皇兄离奇的病因，便不得不怀疑他没资格得到将士、百姓甚至朝臣那样高的赞誉、认可。毕竟，谁都知道临江侯年少时便是奇才，自沙场到朝堂想要做到滴水不漏，并非难事。而且不可否认，他有着冷酷的一面，不为此，许多人不会视他为嗜血的魔。”
舒明达眼里笑意更浓，颔首道：“这也合情合理。既然王爷是这个心思，那么卑职就跟你说说昔年一些旧事。在卑职正式辞官赋闲之前，有长达几年的岁月，我都不在京城，王爷有印象么？”
“我记得。”梁湛莫名的有些紧张起来，“那时候，你不是奉旨去各地寻找太|宗留在民间的一笔宝藏了么？”
“对外的确一直是这种说法。我离开京城远行之后，锦衣卫便由陆开林接手，我只着手那件事。”舒明达说道，“而实情是我与几名得力的手下一直在军中，在临江侯周围观望。”
梁湛身形一震，面色一僵。
舒明达缓声讲述当年种种事情的原委：“王爷也知道，临江侯自年少时就是少见的奇才，可从文，可行伍。唐家老侯爷在世时，对皇上忠心不二，竭力辅佐。便是唐家不出临江侯这样的人才，皇上与程阁老也会关照唐家。
“皇上最初是担心那少年与高堂赌气，到了军中失去锐气，浑浑噩噩地度日。恰逢当时军中的将帅不堪用，屡生事端，皇上便派我带人去军中，两件事一并留心。对了，与我同行的人，还有现任的兵科给事中。
“初到军中的临江侯，为人处世于他而言，真就算是蒙混过关，对军中诸事没有兴趣，一门心思谋取生财的门道。
“直到战事到了他所在的军营，才有了他上阵杀敌，才有了他一战成名。
“有一两年的时间，他就算扬名天下，都不是将帅之才的做派，或者也可以说，他一直都不是。太重情义，看不得同袍阵亡；怜悯无辜，看不得百姓在突发的战事中丧命。
“最起码，我此生没听说更没见过他那样的主帅。
“多少次，明知没有几分胜算，还是去救被敌军围困的将士；明知为了救几个百姓可能赔上自己的性命，还是义无返顾。
“若他不是习武的奇才、身手绝佳，不知已身死多少次。
“是，众所周知，他有冷酷的一面，对待军中的细作、叛徒，他比谁都狠，他恨不得把人活生生撕碎。可那样叛国的人，不就该死于酷刑么？留着他们继续为了钱财给敌军通风报信、让万千将士埋骨沙场么？”
说到这儿，舒明达想到了记忆中那个让他钦佩之极又无从理解的少年郎，想到了所见过的惊险至极的一幕一幕。
还好。还好，那少年只是让他一再经历有惊无险的情绪起落，那少年还活着，活得很好。
沉默片刻，他才能继续讲述：“最早，皇上与程阁老主张不拘一格用人才，命临江侯挂帅，我应该是最反对的人——就算到今日，我还是不认同。太重情的人，你让他去过兴许每一日都要经历生离死别的人，他受不了，他不定何时就会被现世的残酷逼到绝境、发狂发疯。为此，我每日一道折子，连发十八道，八百里加急送到京城。
“可是皇上最终还是让临江侯成为了将帅，给了我一道密旨，让我仍旧与兵科给事中留在军中，时时观望临江侯的一举一动，尽量让他的日子舒心一些。
“终于，他是成为了无可取代的名将，他用最快的速度平息四方边关战乱。
“终于，他的人也算是废了——记得他初到军中如何的开朗、活泼、可亲的人，都知道，他心魂已经残缺不全。
“他身上见得到的伤很少，可是心性早已判若两人。
“我与兵科给事中在那段年月里，将所有军中见闻记录在案，每月按时送到京城，请皇上过目。
“要用年头去数的沙场岁月，要用不以数计才能概括的生离死别——王爷知道那是什么情形么？知道对一个重情重义的人而言，是怎样的经历么？
“那是炼狱，是人间最惨烈的修罗场。
“那么多年，他只为麾下将士、无辜的百姓活着，对家族的交代是常年带在身上的遗书，对高堂唯有不孝二字可说。
“我一个自认冷血的人，血都被亲眼所见的一切焐热了。我一个数年以荣华富贵为目的的人，看了那几年，都改了心性，淡泊了名利。
“不要以为将士、百姓心思单纯、容易蒙蔽。这样的想法，朕是大错特错。
“将士、百姓的眼睛才最亮，最通透。”
舒明达神色凛然，目光灼灼地凝视着梁湛，“到现在，你跟我说你怀疑他？怀疑那样一个根本不适合做将帅却强撑了数年的人？”
是的，不适合，唐修衡从来就不适合涉足沙场。
他到现在都认定，唐太夫人与皇帝亲手毁了唐修衡，一点一点，把他的心魂撕碎，一步步，让他走入炼狱。
梁湛到此刻才明白，皇帝昨日所做的那些决定，并不是自己认为的乐观可喜，而是正相反。
刘允走到殿门口，低声吩咐两句。
片刻后，两名小太监抬着一个箱子走进来。箱子盖打开，现出里面已经微微泛黄的卷宗。
刘允道：“这是那些年间，舒大人与兵科给事中呈给皇上的卷宗，记载着临江侯在军中的大事小情。王爷若是不信，可以慢慢查阅。”
梁湛双腿一软，跪倒在地。
满心以为可以钻的漏洞，皇帝手里却掌握着凭谁都不能推翻的证据——就算可以怀疑舒明达偏袒唐修衡，那么兵科给事中呢？舒明达那些亲信呢？总不会都齐心协力地偏袒唐修衡。
斟酌这么久才找到的下手之处，竟是最大的错误。
以为是唐修衡的软肋，却不想，成了自己的软肋与罪责。
皇帝目光森寒地凝视着那个不孝子，吩咐舒明达：“朕命你昨夜审讯钟管事，可有结果？”
舒明达恭声道：“已有结果，此刻他就能禀明原委。”
“让他说。”
钟管事偷眼看了看皇帝，知道皇帝已在暴怒的边缘，心里倒是没什么可害怕的。
最让他惊怖的事情，他亲眼看到了——那一晚，亲眼瞧着顺王从一个活人被唐修衡、陆开林整治成了活死人。
那比凌迟的酷刑还让他心惊。
因为比起生不如死的滋味，死算是一种享受。
唐修衡告诉他，做完这件事，能给他一个痛快，饶过他的高堂、妻儿。
不管怎样，他都是曾对唐夫人起过杀心的人，唐修衡能给他活路，除非大白天见鬼。
他只求高堂幼子不会成为顺王那种惨状，不被自己连累得生不如死。
他向上叩头，恭声道：“禀皇上，顺王中邪之前两个月，奴才便已被端王收买。私底下，奴才按照端王的吩咐，收买了一些身怀绝技的跑江湖的人，并让奴才诱导顺王，让顺王认定只要拿捏住临江侯的软肋，便能让唐家、黎王爷听命于顺王。
“临江侯的软肋，端王说是黎郡主。
“顺王听信了奴才的诱导，命奴才安排人手，出事前一晚，曾亲自见过那些江湖中人，让他们务必将黎郡主生擒亦或暗杀。
“顺王出事当晚，曾屏退奴才，单独见了两个人，奴才扫了一眼，是曾经见过的端王府的两名侍卫。
“奴才这几日查寻过，那两名侍卫，已经消失不见。
“顺王出了这档子事，端王爷便将刺杀黎郡主的事情搁置下来。但是那些江湖中人还在京城，奴才随时可以找到他们。皇上可以安排人前去询问。自然，他们只知道刺杀黎郡主是顺王的意思。”
第89章 更新（单更）
89
“父皇！”梁湛向前膝行两步，急声辩解道, “这奴才一派胡言, 皇兄的病情绝对与儿臣无关，刺杀黎郡主一事, 更是无稽之谈！”
皇帝目光深沉地凝望着他, 话却是问钟管事的：“那些证供，怎么来的？”
钟管事娓娓道：“顺王出事后当日，奴才就请顺王府管家带人仔细查看密室一番, 看看有无端倪。管家觉得在理, 带着奴才与几名侍卫, 一寸一寸地检查过密室，并将密室里的一切物件儿记录在册, 在当时，绝对没有那些证供。前两日, 端王爷去了密室一趟，密室里就多出了那些污蔑临江侯的东西。”
梁湛瞳孔骤然一缩。明白了，顺王遭整治的那一日起, 就是他落入有心人设下的陷阱的开始。那个有心人是谁？谁又有胆子做这种事、布这种局？除了唐修衡，不需做第二人想。
皇帝又问钟管事：“因何反口指证端王？”
钟管事的头垂得更低：“昨日舒大人给奴才摆明了轻重, 奴才知道, 事情到了这个地步, 横竖都是一死。将死之人，回想最多的，是顺王对奴才的照拂…如今他变成了那个样子, 奴才什么都做不了，眼下力所能及的，只是把所知的事情禀明皇上。顺王固然因急切生过糊涂的心思，但是冤有头，债有主。”
没错，冤有头，债有主。
皇帝心口一阵发闷。
不论是否被人诱导，梁潇都对唐修衡与薇珑起过狠毒的心思，想利用一个弱女子走出困境。有周素音的事情在先，倒也合乎梁潇的做派。
可是反过来想，梁潇是不是一直都被梁湛牵着鼻子走？——最先利用周素音的人是梁湛，梁潇半路介入，落得个被重罚的下场。
若是这样，能证明的不过是梁湛的手段比梁潇高明一些。
可本质呢？是他们认为自己能够随意利用无辜之人，不在乎别人的安危生死。
漠视人命，两个儿子都如此。
皇帝想到了上梁不正下梁歪这句老话，念及梁澈，他打消了质疑自己的念头，思及德妃，他承认了梁湛坏在根底上这一事实。
这片刻间，皇帝心神恍惚，望着梁湛神色焦虑、嘴巴一张一合地说话，却不知道他在说什么。
也已不需听。再没办法相信他。
匆匆回顾这一两年之间的事情，都因他们母子而起。
这母子两个，是皇室的祸根。
皇帝定一定心神，摆手打断梁湛的辩解，“这奴才所说的一切，朕稍后自会命人查实。先把污蔑临江侯的事情说清楚，你为何要对他下手？”
梁湛低声道：“儿臣没有，儿臣只是怀疑。”除了这一句，他实在是没别的可说。他如何看不出，就算没有钟管事反咬一口，皇帝也会对他深恶痛绝。原来皇帝最不能容忍的是忠良被污蔑，可惜的是，他从不知道这是皇帝的底线。
“只是怀疑，好。”皇帝冷笑着将刑部尚书一早送来的供词扔到梁湛面前，语声已有些沙哑，语气愈发沉冷，“厉阁老昨日进到刑部，起初亦是拿出所谓的临江侯的罪证，言之凿凿地污蔑。受刑之后，才承认是胡说八道。你倒是告诉朕，两件事为何赶得这样巧？怎么你们拿在手里的污蔑临江侯的证供如出一辙？若是无人唆使，厉阁老有那个胆子么！？”
寒意自心底迅速蔓延到四肢百骸。梁湛双手死死地攥成了拳。
“顺王、宁王和你，与临江侯年岁相仿。他离京远赴军中的时候，你们在做什么？他一战成名的前后，你们在做什么？——可曾有一个人请命到军中效力？临江侯挂帅征战两年之后，你们三个轮番跳到朕跟前嚷着要为国效力、上阵杀敌。”皇帝冷笑一声，缓缓站起身来，转到龙书案前方，目光复杂地俯视着梁湛，“我朝连吃败仗军心涣散的时候，你们窝在锦绣堆里装文弱；军中兵强马壮、士气高涨的时候，你们就轮番到朕跟前嚷着上阵杀敌。想把唐意航取而代之，把他的战功抢到手里——何其下作！朕这几年只要一想到当时你们那个嘴脸，便反胃不已！”
帝王的威仪、盛怒的威慑力，让刘允心生畏惧，悄然退到角落。他到此时才知道，皇帝对兄弟三个的恼火，自几年前就开始了。
梁湛低下头去。
“你们根本就不知道战事意味的到底是什么，那是将士的伤亡、百姓的流离失所。你们一生都不会明白，所有的一切在你们眼里，都只是用来稳固劳什子的势力的台阶。你们即便是踩踏着无辜之人的尸体走上高处，也一定认为理所应当。朕定是前世作孽，才有了你们这三个逆子。”皇帝前行两步，“朕昨日让你到你母妃的宫里歇息，意在让你反思德妃的一生，等你反悔，收回那些混账话。可你没有。不曾反思，甚至没想过去看看在宫里孤零零的安平——你的胞妹。”
梁湛缓缓地闭了闭眼，大气也不敢出。
皇帝抬眼望着上方虚空，笑容苦涩，“唐意航自成名到如今，舒明达一直不赞同朕用人的手法。这没错。真正的人才，是该先给他时间磨练，适当的时候挫挫他的锐气，他的路也就更为稳当、平顺。
“可是谁给朕那样的时间？若是那样，朕还要等多久？没有悍将横空出世，大夏边关还要经历多久的战乱？军中还要死伤多少？边关百姓还要经历多久的流离失所？
“此外，朕那时也等过，等自己的儿子站出来请命到两军阵前，鼓舞三军士气。一直没等到。
“那样的情形下，朕只能把别人的孩子推到生死场中。
“舒明达另外一个顾虑，便是担心唐意航年少成名后走向另一个极端——好大喜功，自大跋扈。要么成为枭雄，要么成为史书中光芒四射却不得善终的名将。
“这也对。可朕与程阁老相信，越是人才，越是淡泊名利，越能为了大义舍身忘己…”
“父皇！”梁湛猛然抬起头来，眼神急切地望着皇帝，是皇帝提及的枭雄二字，让他终于找到了提及心中料定的事实的机会。“难道您就没想过，顺王与儿臣的今时今日，正是有人布局陷害的么？这般的环环相扣，滴水不漏，顺王与儿臣辨无可辨——可正因此，难道不反常么？除了心思缜密的那位奇才，谁能让我们兄弟落入这样的境地！？”
皇帝闻言却是暴怒，抬脚狠力踹在梁湛心口。
梁湛被踹得身形飞到三步之外，一股腥甜涌到了喉间。
皇帝疾步走过去，探手揪住他的衣领，“唐意航陷害你们做什么？嗯？你告诉朕，他陷害你们做什么？能得到什么好处？是他让你求娶黎郡主在先、勾搭周素音在后的？是他让顺王趁机利用又逼死周素音的？是他把那些污蔑他的证据送到你们手里的？你们与他何时结了仇？他因何要为你们两个无胆无谋的东西浪费心血布局？”微微停顿之后，他怒吼，“解释！给朕解释！”
这么多的问题，便是苏秦张仪在世，怕也是无从答起。梁湛费力地吞咽一下，低声道：“父皇方才也说了，他不是没可能成为枭雄，他不是没可能生出天大的野心。”
皇帝捏着梁湛领口的手转到了他的颈部，慢慢收紧，言语似是从牙缝里磨出来的，“他要是想做枭雄，当初厉阁老与言官弹劾他与麾下将领的时候，兵部供应军需不力的时候，已经反了！将士才是他的命！你敢再污蔑他一句，朕就扒了你的皮！”
梁湛被扼住了咽喉，喘不过气来，脸憋得通红，一个字都说不出。
“朕在位这些年，最得意的不外乎两件事，一是文曲星下凡，二是有绝世名将辅佐。”皇帝额头的青筋直跳，扼住梁湛颈部的手继续施力，“此二人，都是能够流芳百世、往后几百年也无人可替代的奇才。朕平日所思所想，是让他们助我打造一个真正的盛世，朕恨不得每日把他们供起来，如此才对得起他们这些年的呕心沥血。你们怎么做的？你们是怎么做的？！不是意图往程阁老脸上抹黑，便是想要抹杀唐意航的战功。若是没有他们，朕早让你们折腾得国破家亡了！”
梁湛的眼睛向上翻，手无力地抬起来，下意识地去拍皇帝的手。
皇帝嫌恶地收手避开，也因此让梁湛躲过了一劫。
梁湛倒在地上，低低地长长地呻|吟一声，大口大口地喘息起来。
皇帝站定身形，负手而立，沉声道：“端王污蔑临江侯一事，不得外传。相关证据，送至藏书阁，好生存放起来。朕要留着那些铁证，要等着下一个弹劾忠良的贼子现身；更要将那些铁证留给儿孙，让他们学会如何善待、保护忠臣良将。”
舒明达、刘允俱是恭声称是。
“石楠、厉阁老一案，已经查实，皆因端王而起。端王唆使朝臣贪赃枉法、扰乱纲纪，更不顾手足之情，害顺王卧病在床。”皇帝说完自己给出的这些罪名，思忖片刻，“数罪并罚，即日起押回端王府，终生监|禁！”
“父皇，父皇！”梁湛连跪带爬地到了皇帝身边，生平第一次慌乱无助起来，“您不能就这样给儿臣定罪，儿臣没有…”他没有让厉阁老逼迫石楠行贿，他更不曾对梁潇下毒手。
皇帝决然转身，坐回到龙椅上，“这些罪名，有待查实。不论你有没有做过，都是这个结果！这就是污蔑忠良的下场！”
“父皇，您不能这样对待儿臣…我只是一时糊涂，只是怀疑而已…那些罪证并不是凭空捏造，都有人证在啊…人证口供都在，儿臣怎能不生疑？”说着这些，梁湛落了泪，“父皇，我到底是您的儿子啊…”
皇帝却是对他避重就轻，“物证销毁，人证从速擒拿，凌迟处死！”语毕，望向舒明达，“此事由你安排。”