于是沈菀同水娘洗了手吃饭。丫鬟在床上摆下红楸木三足雕花罗圈炕几来，水娘屈一膝坐在炕沿上，一条腿便搭在地上，同沈菀对面坐了，一边吃饭，一边又把些府里的新鲜事儿细细说与沈菀听。
自打孩子临盆后，皇上重赏了几位太医，皇后和惠妃娘娘也都有厚礼赏赐，老爷高兴得每天下了朝就回来府里，已近整个月没有去外面住了，这可是从来没有过的稀罕事儿呢；大奶奶官氏因为近日家里客人来得频，应酬多了些，误了发月钱的日子，被颜姨娘挑了眼，两人斗了几句嘴。颜姨娘便跑到太太面前告状说官大奶奶眼气别人有儿有女，独她自己无所出，故意使性子苛扣月钱。虽然吃太太说了几句，斥她不要胡说，却又不知道谁把话传到官氏耳朵里，气得哭了一场，连晚饭也没吃。
沈菀不禁道：“依我说，大奶奶的脾气也就算好的了，又不拿架儿，又不挑事儿，不像别府里的奶奶，把妾侍欺压得丫鬟也不如。饶是这样，颜姨奶奶还不足，也就未免多事了些。也不知道谁的耳报神这样快。”
水娘也道：“林子大了鸟多，家大了人多，何况咱们这样的相府豪门呢，金多银多，是非更多。太太是不喜欢多事的，几位姨太太虽然面子上安分守礼，骨子里头哪个不是眼睛比锥子还尖，舌头比蝎子还毒？背后在老爷耳边嚼舌根子的时候多了去了，只是太太不计较罢了。下一层，大奶奶虽不是那拈酸吃醋的性子，口气却也是不大好，从前少爷在的时候，太太便常教导她含蓄收敛些，不要大事小事都拿出来翻几个过儿，没的惹少爷生厌；如今少爷没了，太太怜她年轻守寡，又没个儿女，也不愿再挑剔她，由着她去，牢骚越发多得吓人；颜姨奶奶又偏偏最喜欢同她顶嘴，横也挑眼竖也挑眼，两个人三天两头就要惹出些故事出来。俗话说得好：冰冻三尺，非一日之寒。我们也都看惯了，只求不出大事体就好了。”
沈菀趁机奉承道：“太太不喜欢管这些闲事，你却不妨安抚几句。我看两位奶奶倒肯听你的话呢。”
水娘笑道：“这可说的是哪里的话？我一个做下人的，有什么资格说主子的是非呢？不过是仗着奶大了少爷的几分薄功，她们不得不看在少爷面上，跟着敬我三分罢了。其实哪肯正眼瞧我？就为了我跟你一桌吃饭的事，颜姨奶奶人前背后，不知说了多少闲话，说侍候皇上的宴席，她这个正经姨奶奶还没来得及尝上一口，我一个老奶妈子倒坐上席了，传出去，岂不让人说府里没规矩呢？又说我明明是侍候太太的，如今一天里倒有大半天耗在你这里，不像太太的陪房，倒成了姨娘的跟班了。有事没事，在太太面前说了两三次，太太只做没听见，她臊了一鼻子灰，气得在屋里打骂丫头出气呢。”
说着，听见外面一片声儿说：“福哥儿和展小姐来了。”沈菀忙说“快请”，丫鬟白芷已经打起帘子来，福哥儿和展小姐笑嘻嘻地进来，说：“我们来看弟弟。”
沈菀笑道：“谢谢费心。”又令白芷收拾桌子，另摆果子来。福哥儿忙拦住说：“我早晨喝了一碗蜜枣芝麻糊，已经饿了，离中午饭还早着呢，刚好在这里再吃点垫一下。”反让丫鬟盛饭。
展小姐用手指刮着脸笑道：“你就是馋，吃饭时从不老实坐着，没一会子就嚷饿，走到哪里吃到哪里。”
福哥儿不理，早将瑶柱鲍鱼汁拌饭，又搛了一筷子清炖鲮鱼吃起来。白芷忙笑道：“慢些，慢些，哥儿要吃鱼，也等我把鱼刺挑干净了再说，小心卡着嗓子。”又问展小姐要不要也来碗汤。展小姐摇头不吃，却拿出手上的活计来请教沈菀“错针”之法。
那是一幅寻常的柳风花鸟图，难得颜色鲜亮，布局均匀。沈菀拿在手上赞道：“姐儿这般年纪，竟然绣得这样好了，比画得还精致。我连最简单的‘平针’也还绣不好呢，改日闲了，姐儿教教我才是。”
展小姐失望地咕哝道：“我还以为汉人女子都会绣花呢。”只得收了绷子。
沈菀过意不去，故意逗起她的兴致道：“我虽不会绣，看的却多，姐儿这幅花样儿倒特别，不是那寻常‘鸳鸯戏水’、‘喜鹊登梅’的俗样子，可是有什么典故么？”
展小姐道：“这里面原藏着一句诗，你猜得到么？”
沈菀问：“可是‘两只黄鹂鸣翠柳’？”
展小姐摇头说不是。
沈菀又猜：“可是‘柳藏鹦鹉语方知’？”
展小姐笑道：“这可越猜越远了，你看我绣的可像是鹦鹉么？”
沈菀便又努力地想有什么诗句里是有黄鹂的，半晌，笑道：“我猜到了，是‘上有黄鹂深树鸣’，这若不是，就再猜不到了。”展小姐拍手称是。
福哥儿在一旁道：“你也奇怪。不过是柳树与黄鹂，‘两只黄鹂鸣翠柳’也罢，‘上有黄鹂深树鸣’也罢，可有什么分别呢？”
沈菀笑道：“这树上并不是只有两只鸟儿，你不见那叶子后面还藏着一只呢，所以我后来才猜作‘柳藏鹦鹉语方知’的。”福哥探头过来望了一望，不置可否。
乳娘抱着孩子从隔壁过来，展小姐便放了绣绷子，小心翼翼地拉着孩子的小手摇着，教他：“姐姐，叫姐姐。”乳娘笑道：“哥儿小呢，妈都还不会叫，要学会叫姐姐，怎么也得大半年呢。”展小姐笑道：“那我天天来教他叫姐姐，等他会说话时，是不是先会叫姐姐，然后才学别的呢？”众人都笑起来。
沈菀问：“你们今天不用上学的么？”
福哥儿已经吃好了，一边接了丫鬟递来的毛巾擦手，一边笑道：“沈姑姑每天只管呆在屋里，可是睡糊涂了。今儿三月上巳，曲水流觞之日，不用上学呢。”
沈菀讶道：“哥儿连‘曲水流觞’的典故都知道，是学里教的么？”
福哥摇头道：“那倒不是。是阿玛常念的，往年今天，阿玛都要请客呢。徐伯伯，顾伯伯，朱伯伯他们都会来，一边吟诗，一边喝酒，所以我记得清楚。”
沈菀听了，心下一阵凄凉，去年渌水亭诗会的情景拥至眼前，想起来就好像上辈子的事情一样。那样优雅清华的良辰美景，是再也不会有的了，纳兰词，从此绝响。
她看着眼前这对少男少女，这才是纳兰公子的亲骨肉呢，奶妈怀里粉妆玉琢的婴孩儿可算什么呢？她从福哥儿和展小姐的脸上仔细地辨认着公子的痕迹，说也奇怪，公子的这双儿女，长得都不像他。或者，是因为这世上只有一个纳兰容若，太优秀，太出色，所以没有任何人可以真正成为他的继承者吧？
福哥儿过了年就满十岁了，十岁的纳兰容若已经出口成章，晓得对堂姐碧药钟情，而福哥儿却只惦着吃同玩，还完全是个小孩子，又最怕念书，三天两头地逃学。就好比今天这个“曲水流觞之日”，并不是什么节，不过是公子生前雅会，偶尔让孩子也参与其间，亲近些文人墨客。福哥儿却得了意，如今阿玛不在了，也仍然奉行成命似的，趁机逃课，哪里有他父亲嗜学若渴的遗风呢？
沈菀看看福哥儿，又看看自己的孩子，如果把这个孩子养大了，教他诗词，会不会比他的哥哥更像是公子亲生的孩儿呢？自己是这样天天地想着公子，思念都变成血淌在身体里了，这孩子在自己的肚子里长了七个多月，根本就是拿思念和崇仰生成的。纵然他不是公子的骨血，也绝不会属于和尚，他是天赐的一件礼物，天生地养，珍贵无匹，是自己心甘情愿为了公子奉献出自己一寸一缕的实在明证啊。
想着，沈菀忍不住从奶娘手中抱过孩子来，紧紧偎在自己的脸边，生怕被谁抢走一样。水娘看她有些呆呆的，以为是累了，便对两个孩子怂恿地说：“三月三，风筝天，你两个既然不上学，不如往园子里放风筝去。我听大奶奶说，昨儿晌午舅爷家送来好几只大风筝呢，沙雁凤凰都有，你们不瞧瞧去？”
福哥儿欢呼一声，拉了展小姐就走。沈菀也不招呼，只是抱着孩儿微微晃着，轻轻唱起一首纳兰词：
双燕又飞还，好景阑珊。
东风那惜小眉弯，芳草绿波吹不尽，只隔遥山。
花雨忆前番，粉泪偷弹。
倚楼谁与话春闲，数到今朝三月二，梦见犹难。
——调寄《浪淘沙》
这是纳兰公子写于某年三月二日的词。纳兰词里有春夏秋冬，有阴晴圆缺，有怨憎会，有爱别离，有整个世界。别人哄孩子，会唱儿歌，唱催眠曲，沈菀却只肯唱纳兰公子的诗词。如果有一天这孩儿开口说话，她希望他会说的第一个词不是妈妈，也不是姐姐，而是纳兰。
她忽然想起之前有一天同福哥儿关于读书的一次谈话，那天，他问福哥儿为什么不喜欢读书？福哥儿说：没有不读，只是读得没有那么多罢了。
沈菀就又问：那为什么不多读些呢？
福哥儿却反问说：要读多少才算多呢？把世界上所有的书都读完吗？
沈菀沉吟了一下说：那倒是不可能读完的。
福哥儿就说：如果读不完，那么多读一本少读一本的意义何在呢？
这句话把沈菀问住了，半晌回答不上来。但是今天她想清楚答案了。也不必读得有那么多，等到孩子长大了，她将教他熟背公子的每一首诗，每一阙词，每一篇文章。什么四书、五经，全不必学，只要他能铭记并理会公子的所有文章就已足够，那就是世上最值得读熟读会的了。如果她每天教他一首纳兰词，也就好像同公子一起在养育他成长。那么等他长大了，谁还能说他不是自己与公子的孩儿呢？
第十三章 巫蛊娃娃
自从沈菀生下孩子，明相、觉罗夫人、乃至宫中的赏赐便接二连三地送进合浦轩来，来客更是源源不断。那些姨太太们一来天长闲着无事，二来也是为了每天看看孩子，好听些新闻讨明珠的好儿；官大奶奶惟恐人说她醋性大，也要故作大方，有事无事便来走一趟；那些管家婆子、有年纪的嬷嬷，为着沈菀现下是府里的红人，哪个敢不奉迎，隔几日便来打个唿哨儿，说几句吉祥奉承话儿。
白芷、白兰等都是水娘教导过的，觑着沈菀眼色，有时见她兴致好，便端茶倒水地招呼一番；若见她有倦意，便推说奶奶睡了，直接挡驾。便如同门房见了打秋风的客人，通不通传全凭他们高兴。婆子们都说，小鬼升城隍，自打沈姑娘做了小姨奶奶，连她的丫头也都声色壮起来，变成小姑娘了。
沈菀不用晨昏定省，日子格外长起来，见的人又多，一有机会就向人们打听碧药的故事。碧药不是一个平凡的女子，她能得到纳兰容若那样情深不渝的爱情，不仅是因为稀世的美貌，更因为绝顶的聪明。这样的一个女子，如果与沈菀陌路相逢，大概看也不要看她一眼的，现在却降尊纡贵，巴巴地跑到明珠花园通志堂，特特地点了她的名去服侍，再挖空心思地来刺痛她，羞辱她，唇枪舌箭，费尽心机，这是为了什么？
沈菀在多日的苦思之后，忽然想明白了。是因为她嫉妒！
虽然碧药贵为惠妃，高高在上，但她像笼中鸟儿一样锁在深宫，离公子那么远；不比自己，就住在明珠府里，守在通志堂中，走在渌水亭畔，随时可以进入公子住过呆过的任何一间屋子，与公子的父母儿女亲友在一起，就像一家人。
是的，自己才是公子的家人，这就是最让碧药妒恨的。她措手不及地给自己把脉，判断出胎儿不属于公子骨血，那又怎么样？自己急中生智让孩子早产，也就让她的指证落空。连太医也没有拆穿，惠妃娘娘又怎么好胡乱指正呢？她不敢，因为如果她那么做，自己就可以反咬一口，说是她把自己推跌的。所以，她只好什么也不说地打道回宫。但是她不会甘心的，一定会想办法扳回一局的。
所谓“知己知彼，百战不殆”，沈菀一边尽可能地搜集着碧药的消息，一边努力地让自己设身处地，想象着碧药可能采取的报复与手法。那么好胜的碧药输给了自己，一定不肯就此作罢，她会怎么做？
在觉罗夫人那些脂粉香浓刀光剑影的后宫故事中，碧药最感兴趣的有两个人：一个是吕后，另一个是武则天。
府里的人深以为异，都说这表小姐还真是心高志远呢。这话被明珠听见了，立刻找了碧药去教训。他不是责怪她心比天高，而是斥责她不该这样轻易地表明自己的喜怒和心志。
为了训练碧药的忍功，他特地罚她三天不准说话，不许笑。他告诉碧药：这是一种考验，一种历练，如果你连自己都不能战胜，那么到了战场上，还能胜得了谁？
正是元宵佳节，满城焰火，明珠花园里也大放烟花。众人玩得兴高采烈，碧药也夹在人群中，开心了不能笑，生气了也不能骂人，如果玩得不尽兴，更是不可以蹙眉或哭泣。容若陪在她身边，可是不论他说什么，她也不可以回答。他只能猜测她的意思，以为她想放烟花，就摆好了花炮再点燃香头递给她；端上元宵来，先问清了桂花、五仁、蜜饯各种馅料，再一一指给碧药，供她挑选。
明珠并不阻止他在她受罚期间陪她游戏，甚至还鼓励他和她一起下棋、斗叶、投壶，但着令她败不许恼，胜不许喜，稍一违规便又加罚三日，以此来磨她的性子。
如此三日又三日，每当碧药实在有话要说，就只好打手势或者画记号来表达自己的意思，而容若就要绞尽脑汁地去猜。久之，竟让两人发明了一套独特的对话方式，用手势、简单的记号、手指敲击桌案的长短、甚至吹笛弹笙来表达各种意思。
他们很兴奋，不仅拥有共同的血脉，分享优雅的姓氏，如今还有了特殊的语言，只有他们两个才可以互相交流，互相诠释，互相懂得。松花酿酒，春水煎茶，他们之间的游戏是无穷无尽的，发明也与日更新。
明珠这才有些紧张起来，怕碧药玩物丧志，也担心觉罗夫人喜怒无常，教导碧药也是松一阵紧一阵，天上一句地下一句的，典故虽多，却常常不加检选，有用没用，只由着自己的性子讲与碧药听。而且明珠发现，整个府里，除了容若外，好像没有什么人喜欢这位表小姐。他们尊敬她，服从她，羡慕她，甚至有点怕她，但，并不喜爱她。这使明珠担心碧药进宫后，即使会得到皇上的爱，然而树敌太多，也会处境危险。于是，他又四处搜罗，特地找了一位前明的宫人来教导碧药什么是忍耐和顺从。
据这位老宫女说，当年李自成带着闯军杀进紫禁城时，后宫里的太监宫女逃了有一小半，留在宫里降了闯贼的有一小半，投井悬梁的又有一小半。宫殿的梁柱上就像挂灯笼一样吊满了人，后宫的井里也塞满了尸首，井水都溢出来了。
李闯占了后宫，同那些太监宫女说，有父母家乡的自可离去，愿意留下的便留下。老宫女想想自己从小就在这宫中长大，离了这里也不知道该去哪，便留下了。谁知道后来满军又打来了，宫中又换了主子。这时候后宫的太监宫女已经不到从前的三分之一了，可是多尔衮还是觉得太多，就又强行遣散了一半，老宫女也在其列。她在家乡没有亲人，就留在京城里给人打散工度日，虽然贫苦，倒觉得畅快。至少，这宫外头的太阳也是大的，风也是清的，说句话也可以扬了喉咙，有顿好饭时也可以让自己吃饱——不像在宫中，因为怕当值的时候要解手或是放屁，终年也不敢多吃饭或是多喝水的。
老宫女还说，皇宫里的规矩是要用膝盖来说话的，她刚会站已经要学跪，没学点头先学磕头，最常说的称呼不是“娘”而是“娘娘”，一直以为自己的名字是“奴才”。满眼的荣华富贵，金碧辉煌，然而宫女的房里只是砖床冷灶，所以不得不想尽了办法往上爬。
其实后宫的女子都很寂寞，很冷，都渴望关怀与温暖；可是另一面，她们却又偏偏不遗余力费尽心机地去伤害自己的同伴，希望可以踩着她们的身体让自己爬得更高一点，看得更远一点——然而那更高更远处又有些什么呢？纵然是琼楼玉宇连霄汉，左不过高处不胜寒。
碧药就说：那不一样，纵然高处不胜寒，也总算登了一回琼楼玉宇，胜过一辈子被人踩在脚底下。
但是她的性子却着实煞了一煞，知道了宫中的险恶无常，就明白了必须学会的忍与含蓄。宫中多的是勾心斗角，至于跟红顶白，趋炎附势，就更是家常便饭。一个人的喜怒哀乐若轻易让人知晓，就是最危险的。
又过了一年，碧药便进宫了。
睡过中觉，合浦轩里来人渐渐多起来。
这天难得人来得齐，几位老姨太太、官氏、颜氏都在，颜氏便提议打牌，官氏说：“我们是来看病人的，安安静静地陪着说会儿话罢了，又大呼小叫地斗牌，不怕吵着病人吗？”
颜氏道：“大奶奶这可说差了，坐月子不是病，是喜事，人越多越喜庆，你不知道，所以这样说。我却有数，吵不着的。从前我生我们姑娘那会儿，天长得难受，还巴不得有多多的人上门来才热闹。若不是怕菀妹妹坐不住，还拉她起来一起打呢。”
官氏被顶了一句，便如当胸捱了一锤似，由不得红了脸，却又无话可回。众姨太太见说着打牌，却又扯到官氏没生养的事上来，也都不好说的。
大脚韩婶在一旁听得火起，顶撞道：“我们奶奶这样说，也是体贴沈姨奶奶的意思。别说坐月子了，就是女人每月身上不干净那两天，心里还发烦发躁听不得一些响动呢，这有什么解不来的呢？”
颜姨娘尖起喉咙“哟”地一声，直逼了韩婶脸上来，似笑非笑地道：“我当是谁这么能说会道来？原来是韩大奶奶啊，是我说错了，不知体贴；你们奶奶原是世上第一个贤德圣人，说什么都是对的，没有不知道没经过的事儿，自然比我懂比我明白。我不知道坐月子是怎么一回事儿，只有你们奶奶才知道，才明白。我说错了话，你要替你们奶奶治办我呢，可是这样？”
韩婶脸上一呆，又气又急又不好说的。官大奶奶也急了，站起身道：“谁说什么了？你就扯这一车子夹枪带棒的话，知道你生过一个姐儿，就兴头成这样。我劝你也收着点儿好，再满就溢出来了。”
几位姨太太见情势不好，忙都解劝，又推说房里有事，便想设言辞去。沈菀正想拿话岔开，偏巧孩子醒了屙尿，她与奶娘两个倒手儿换褯子，一时竟顾不上，只得听由姨太太们告辞，令白芷白兰送客。
刚走到门口，忽然福哥儿举着个布娃娃一阵风地跑进来，大声道：“看我在大额娘房里找到什么了？这是谁的针线，这样粗糙，我竟不认得。”话音未落，展小姐随着也进来了，却红胀着脸不说话。
众人初时不以为意，待到看清了福哥儿手上的娃娃，都不由倒吸了一口冷气。只见一个画了眉眼嘴脸的白麻布小人身上，便如针线包儿一般，密密麻麻扎了几十根银针，身上还写着几个字。
官大奶奶先接了过来，看清上面字迹，不禁脸色发白，问道：“这是沈姨奶奶的八字，你们在何处拾的？”
沈菀听了一愣，忙接过布人来，果然看见上面清清楚楚写着自己的生辰年月，胸口腹下都密排银针，不由又惊又怒，仿佛真被那些针在胸口扎了一下似的。自己从进府来，一直规行矩步，小心翼翼，并不敢同人结怨。谁会这样恨自己，下此毒手？想着，只觉得眼前仿佛黑了下来，那些太太奶奶们的锦衣玉带都黯然失色，褪成了小布人儿身上的灰白色。
白芷更在倒茶，看见布人形状，吓得尖叫一声，连壶也落了地，水溅出来，烫了脚背，不由又尖叫一声，跳脚直转。屋子里顿时乱成一团。颜姨娘忽的冷笑一声道：“官大奶奶不说，咱们还不认得这东西是做什么用的。原来上面是沈姨奶奶的八字，亏大奶奶倒记得这样清楚！”
官氏脸色更白，猛回头问道：“你这话什么意思？”
颜姨娘且不回答，却转向自己女儿道：“你们刚才打哪里来？怎么捣腾出这个东西来的？”
展小姐自打进了门，便一直扭手儿站在旁边，一言不发，这时候才慢吞吞地道：“是在大额娘的厢房里找见的。福哥哥的风筝线断了，想着大额娘房里或许有线轴儿，就去翻找，谁知道在床底下看见这个。我让哥哥别声张，福哥哥不听，非说要拿给沈姑姑看，我又追不上。”
她一行说，众人一行面面相觑，看一眼沈菀，又看一眼官大奶奶，都说：“沈姨奶奶好好的怀着哥儿，八九个月上无端跌了一跤，若不是万岁爷刚好在咱们府上听戏，福气大，镇得住，只怕哥儿的小命就没了。人人都说蹊跷，却原来是这个东西闹的。这可真是千防万防，家贼难防，知人知面不知心，竟不知道是什么人弄的这个魇魔法儿，好不狠毒。”
韩婶不等众人说完，早拍着腿哭起来道：“这是哪个没心肝烂了肠子的陷害我们奶奶，做了这么个东西害人哪！我们奶奶慈心佛口，房里如何会有这种东西？沈姨奶奶，你可不要中了那起奸人的计啊。”
沈菀流泪道：“我绝不疑心大奶奶，横竖哥儿无事，大家只当没看见这东西罢了。在老爷、太太面前，也不要提起。”
几位姨太太只怕惹事上身，都说：“还是沈姨奶奶大度，既这样，宁可无事。谁提那个做什么？”
颜姨娘却道：“府里出了这样大事，原该头一个禀报大奶奶秉公办理。如今竟是大奶奶房里出的事，却瞒不得太太，只好凭太太做主。不然，若是别房里出的事，难道大奶奶也只说就这样完了不成？”又吩咐自己的丫头红菱道：“你去太太屋里看看，若是太太中觉醒了，赶紧来告诉。”
几位姨太太也都没主意，迟疑说：“这说得也有道理，如今是大奶奶管家，既在你房里发现了这东西，猫悄儿昧下，倒不敞亮，以后也难管服众人。还是禀报太太，有个分晓的好。只怕老爷知道了，也要亲自过问的。”遂一窝蜂儿撺掇了福哥展姐儿来见觉罗氏。
觉罗夫人也刚刚睡了中觉起来，在条案前描梅花消闷。忽然见一大帮人拥进来，为首的却是福哥儿，献宝似的捧着个人形布偶，一望可知是巫蛊之术，不禁郑重起来，沉下脸道：“我们家里向来没有这样的事，我生平也最恨这些邪说巫术，是谁这样大胆？”又问，“菀儿怎么说？”
韩婶抢着说：“沈姨奶奶说不追究，然而我们奶奶说这样的事出来，又是在我们房里翻出来的，若是藏瞒不报，倒像心虚，因此拿来凭太太做主。”
颜氏明知韩婶是要替官氏开脱，然而既被她抢了先，也不好再说什么，只打鼻子里冷笑了一声，且看觉罗夫人发落。展小姐扯了扯母亲衣襟，说：“娘昨天答应过要教我‘错针’的，不如我们现在就去吧。”颜氏自谓稳操上券，哪里肯走，推托说：“让红萼教你就是，她别的不行，绣活儿还罢了。”展小姐呆了一呆，只得走了。
觉罗氏拿着那个布人翻覆看了一回，不提眼下的事，却命奶妈带福哥儿出去，然后问众人：“你们知道‘金屋藏娇’的典故吗？”
众人一时不解，只有官大奶奶道：“是汉武帝刘彻的故事。武帝小时候，去姑母馆陶长公主家玩耍，公主将他抱在膝上，问他：‘你想要媳妇儿吗？’刘彻点头说要。长公主便一一指着左右成百的婢女，问他要哪个？刘彻全都摇头。最后公主指着自己的女儿陈阿娇说：‘把阿娇给你做媳妇儿要不要？’刘彻拍手说：‘我要是能娶阿娇妹妹做妻，必定建金屋以贮之。’后来，汉武帝登了基，果然就册了阿娇为皇后。”
那颜氏什么事都要同官氏争一争的，然而官氏出身名门，其父朴尔普去年又以一等公晋为蒙古都统，而她自己贱为侍婢，这可是怎么也比不了的。因此每每见官氏卖弄身家学问，便觉气恼，认定她存心炫耀，当众给自己没脸，忍不住又打鼻子里哼了一声，冷笑道：“原来是这么个‘金屋藏娇’，咱们大奶奶典故背得熟，可惜也没能挣得一座金屋、银屋，倒不如不知道的好，还少一分心思。”
官大奶奶红了脸，想说什么又不好说，回头望着觉罗氏，只望她能为自己做主。然而觉罗夫人向来是不大理会别人说话的，通常别人提问，她十有八九听不见，难得有一两句听进去了，却又把话题绕开去，讲一个故事来作为回答，让人们自己去寻找答案。而往往，不同的人自然能从故事中找出不同的答案来，各自满意而归。仿佛他们来找夫人不是报告事情，而是专程来听故事的。同时，觉罗夫人的故事一旦开始，就谁也不能阻止她，无论说什么问什么，她都只会沿着自己的思路自顾讲下去。
只听觉罗氏接着道：“阿娇做了皇后，锦衣玉食，同刘彻的感情也很好，可是一直没能生孩子。”
颜氏“哈”的一声，故意掩口笑道：“那不是同咱们大奶奶一样？”
官氏猛地回头，刚要说话，颜氏早又抢着道：“大奶奶千万别多心，我是说，这阿娇皇后同皇上的感情这样好，夫唱妇随，可不是跟大奶奶一般好脾气，好德行吗。”
论才学，那官氏虽谈不到淹通经史，却也算得上知书达礼。但是论到斗口齿，却不是颜氏对手，且在觉罗夫人面前，也不便与她纷争，只得瞪了她一眼，忍怒不语。不料觉罗夫人接着道：“这陈阿娇人如其名，自小娇生惯养，身为六宫之主，却生性善妒，脾气并不好。”颜氏便又掩着嘴“哈”了一声，官氏越发着恼。
众人看她两人斗嘴呕气，也都觉好笑，却不便说破，只听觉罗氏继续道：“后来，刘彻有一次郊游回来，路经姐姐平阳公主家时，进去烤火，饮酒驱寒。平阳公主见皇上弟弟来了，自然献出府中最好的美酒佳肴，最美的侍婢歌妓来招待。刘彻喝多了，入房更衣时，看到服侍他的歌女卫子夫花容月貌，酒助春兴，当即便临幸了她。临走时，赏赐了平阳公主千金，将卫子夫带回宫里，备加宠幸，不离左右。阿娇皇后原习惯了惟我独尊的，自然是又嫉又恨，就召来巫女楚服做法，做了一个小布人，用针扎在要害，每日咒骂，想要害死卫子夫。”
那颜氏从前也只是一个侍候公子和少奶奶更衣洗漱的陪嫁丫头，起初听到故事时，早就以身代入，把官氏视作陈阿娇，却把自己当成卫子夫，巴不得那阿娇皇后遭冷落；然而听到巫蛊、小布人，却又关心起阿娇来，忍不住问：“那后来呢？卫子夫死了没？”
觉罗氏摇头道：“卫子夫那时正在受宠，宫里的奴婢无不逢迎，自然有邀宠的宫女替她做耳目，告发了陈皇后。汉武帝早就对阿娇独断专行的脾气不满，暴怒之下，就趁机废了陈阿娇，将她遣入长门宫闭门思过，改立卫子夫为皇后了。”
颜氏惊道：“那不就是打入冷宫？”
觉罗氏接着道：“陈皇后虽然失败了，然而宫中巫蛊之风甚盛，屡禁不止。武帝老年时宠幸一个叫江充的近侍，任他为锦衣使者，专管督察贵戚近臣之错。此人与太子不和，害怕武帝驾崩后，太子登基会对自己不利，就密告说，宫中有人使邪术招魔，诅咒皇上。汉武帝偏信佞臣，竟下令任江充为专使，查办宫中巫蛊事件。江充趁机铲除异己，将后宫掘地三尺，连皇后的中宫和太子宫也硬闯查办，并拿着几个写了字的小木人，诬告说是在太子宫中掘出来的。太子有口难辩，知道这件事不能善罢，遂杀死江充，一边派人告知皇后，调用皇后御厩车马骑士，一边打开长乐官武库，集结宫中卫士，捕杀江充党羽。有逃出者密报武帝说太子造反，汉武帝大怒，不问因由，当即派兵镇压叛乱，捉拿太子。太子虽然逃出长安，其近臣、侍卫、家属未逃出者，尽被杀戮。皇后卫子夫也在宫中自尽。不久，太子也在阌乡一个农户家中闭户自缢，随行的两个儿子也都被一同处死。”
“都死了？”颜氏瞠目结舌，“皇后、太子、两个皇孙，还有那么多文武大臣，一个小木人，害死这么多人？皇上就不心疼吗？”
觉罗氏道：“汉武帝直到一年以后才查清始末，知道自己冤枉了太子。然而后悔已迟，只得在长安修建了一座思子宫，又在阌乡建造了一座思乡台，以示纪念。”说到这里，从水娘手中接过玉瓷荷花盏来喝茶。
水娘向官大奶奶使了个眼色，意思让她说话。官大奶奶也是管久了家的，早习惯了觉罗夫人的说话方式，揣测上意，说道：“太太的意思是说，汉武帝的一场巫蛊之祸，不知累死了几百宦官贵戚，可见巫蛊害人，不可轻率处理。如今这东西出现在我们家里，只可大事化小，不能小事闹大。”一边说，一边看着觉罗夫人的脸色，见她微微点头，颇有称许之意，遂放胆说道，“这件事不可敲锣打鼓地查问，只好暗暗留心，慢慢寻访，再一一地查检。日子久了，自然查得出来。沈姨奶奶进府的时日有限，料也不至得罪什么人，就连同她说过话的也少，这先就可排除一大半；再有，这府里谁同沈姨奶奶有隙，若是她们母子出了事，又有谁最得益……”
颜氏见话风渐渐指向自己，不等大奶奶说完，早抢着道：“能有谁得益呢？你自己说的，这府里同菀妹妹说过话的人也少，又能得罪了谁去？奴才们害了菀妹妹，能得什么好儿去？就是主子里头，几位姨太太不消说，是不会与我们小辈一般计较的，还剩下谁，十根指头伸出来就数完了。不过是有人跟陈阿娇皇后一样，自己生不出孩子来，就见不得人家生养，惟恐那卫子夫夺了自己的位吧。”
这话说出来，官氏和韩婶都变了脸色，待要分辩又无法分辩，接了话头倒好像不打自招似的。官氏原本就有些八字眉，如今几乎蹙成人字了，要哭又哭不出的，连嘴唇并两腮的肉也都哆嗦起来。撩起衣襟取下一串钥匙道：“说来说去，不过是疑我管家不力，竟至弄出这样的事来。这件事我也没本事查，也没脸再管这个家了，且把这个还给太太。是非黑白，凭太太查去，只求尽快查清楚了，才好还个公道清白。”
几位姨太太看了可怜，都说：“大奶奶不是那样的人，想是有人从中挑拨，这件事还要从长计议的好。”
颜姨娘道：“有人挑拨，又怎会把东西藏在大奶奶屋里？人赃并获了还说清白，这世上可就再没不清白的人了。就算要查，也得先把眼面前儿的事处理妥当才是。这人既然能向没出世的孩子下手，焉知下一步再弄些什么法术来，不会害我们福哥儿、展姐儿呢？”
水娘立在一旁，这半天都没有说话，此时见闹得不堪，叹了口气，向觉罗氏道：“论理不该我说——这件事，我听说也有些日子了，因怕太太生气，一直不敢禀报——上个月初，咱们花园里来了一伙萨满喇嘛，说是做法事，驱邪镇魔。这小人儿，焉知不是那些人带进来的呢？”
觉罗氏一愣，忙问：“是什么时候的事？谁让带进来的？”颜氏生怕说出自己来，忙又抢在前头道：“是大奶奶安排的，知道太太不喜欢，所以命人只在花园角门出入，不到前边来。不敢惊动太太。”
韩婶按捺不住，急赤白脸地道：“我记得清楚，明明是颜姨奶奶找的人，怎么倒都推到我们大奶奶身上来呢？奶奶还说太太不喜欢这些事，原不主张办的。”
颜氏岂容她说话，早截口道：“你们奶奶不主张，你不是在旁边一直撺掇着说要请神降魔的吗？还说什么厨房里老王说的，双林寺的和尚来咱们府上讨灯油，不知撞客了什么，回去就死了，连尸首也没留下。可是你说的不是？如今出了事情，倒不认了，这还不是心虚？”
韩婶本想替官氏出头，不料被颜姨娘抢白了几句，更加坐实贼名，不禁又哭起来，却不敢像在合浦轩那般放肆，只是翻来覆去地向觉罗夫人道：“太太最知道我们奶奶为人的，从不是惹是生非的人。况且又和沈姨奶奶要好，如何倒会害人呢？”
正闹得不可开交，忽听丫鬟报说：“沈姨奶奶来了。”众人都觉诧异，忙迎上去，果然见白兰白芷扶着沈菀颤巍巍地走来，连觉罗氏也不由站了起来道：“你还坐着月子，怎么倒下床了？要是招了风，坐下病来，可是一辈子的事。”水娘忙搀了沈菀上炕来，在她背后垫了靠枕，又拿床锦被来替她围着。
沈菀喘匀了气，方柔声慢气地道：“我因恐太太着急，所以特来分白清楚，可别冤枉了好人。从我入府以来，大奶奶对我嘘寒问暖，视作自己亲妹妹一般，这绝做不来假。便是上次招萨满跳神儿的事，大奶奶也是为了我——太太可还记得，那些日子是我说夜里睡不安稳，想请人来跳神镇压。因太太不赞成，我便不敢再提了。谁知大奶奶倒放在心里，又要使我心安，又要不使太太生气，这才悄悄地招人进来，在后花园做了法事，我也才睡安稳了。这原都为的是我，大奶奶又要体上，又要怜下，原本为难，今天若反为这个受嫌疑，岂不是我害了奶奶么？”
官氏听了，只觉句句都熨在心口上，“哇”地一声哭出来，却又拿绢子堵着嘴，哭得直噎。韩婶替她抚着背，几不曾跪下来给沈菀磕头。几位姨太太也都道：“难得沈姨娘这样通情达理，可是太太说的：大事化小，化事化无。既是事主都打了保票了，可见这件事与大奶奶无关，倒不要诬陷了好人。”
觉罗夫人道：“闹了半晌，我也累了，就是菀儿也不能久坐，且都回去吧，这件事慢慢查访，少不得就会水落石出。”仍命官氏将钥匙收起，又叮嘱众人不许再提。
一场风波，便这样雷声大雨点小地暂时消停了。官氏对沈菀满心感激，自此当真视如胞妹一般，无论得了什么，有自己的一份，便有沈菀的一份；韩婶更是恨不得打个牌位将她供起来，人前人后“小奶奶”长“小奶奶”短的叫个不停；颜氏看在眼里，愈发有气，仗着福哥儿与展小姐都与她亲近，明欺官氏不能将她怎样，便不时以言语挑衅，在口头上占点上风。然而每每点起火头来，却都被沈菀三言两语，劝慰了开去，心中更恨沈菀，只是找不到由头。
满府里的人都说，“三个女人一台戏”，公子身后的这三个女人，一直明里暗里地叫着劲儿，谁都知道她们之间必有一场好戏，却偏偏只听锣鼓点儿紧一阵又缓一阵，只是不见开台。
第十四章 拷红
锣鼓点儿缓一阵又紧一阵，好戏连台，赢得一阵又一阵满堂彩。
这是当朝明相的孙儿、纳兰侍卫遗腹子的满月酒，满城权贵谁不捧场？更何况，纳兰成德是天下第一词人，他的猝死便是天下第一悲剧，而老天如此多情，竟然在他身后留下一个遗腹子，这简直就是天下第一传奇了。明府的女眷不容窥视，但是在满月酒这天，孩子的母亲却会出来敬酒——又有谁不想看看那个怀了纳兰遗珠的女人，会是何等的天姿国色呢？
清宫规矩，皇上虽不能纳汉女为嫔妃，却不禁止臣子娶汉女为妾，只是不能做正福晋而已。如今沈菀母以子贵，“小奶奶”的称呼实至名归，今天更是她扬眉吐气、风光人前的大好日子，一早起来，觉罗夫人便打发人送了许多珠宝首饰来任她挑选，又遣了水娘来帮她妆扮。沈菀穿了水红满绣五彩飞雁花朵对襟长披，大宽袖，在腋下内收，领口袖口镶红缎，对襟从胸前直下，双结带也镶着红缎口，里面衬着浅粉红的衬里夹披，唇角含笑，满面生春，一生人中再没有比此刻更得意光辉的时刻。今天，这里，人人都把她当作人上人，纳兰公子的女人，而且是公子最重要的女人。
三月里乍暖还寒，沈菀披着粉红花纱绣鹤鸟的大氅，包着自己也包着孩儿，穿行在那些铺着金地缂丝彩色牡丹玉兰桌头、椅帔的座席间，春风满面，步步莲花。凡经过之处，众人的眼光无不追随，纷纷赞叹：“好个模样儿，怨不得公子多情，苍天见怜。”
连明珠也忍不住远远地看着沈菀的背影发愣，想起当年冬郎满月时，觉罗夫人抱孩子出来敬酒的情形。那时候他还只是一个寻常侍卫，来喝酒的多半是同僚，虽然是原配正室的第一个男孩，那排场风光却远不如今天喜庆浩大。这孩子真不知是有福还是不幸，生在明珠家最昌盛的时候，却又是未等出生便没了阿玛。身穿纱氅的沈菀举止优雅，态度磊落，完全看不出来自青楼，她抱着婴儿的姿态，就仿佛怀抱着一只古董花瓶，里面贮满了清水，还插了一枝兰花。她翩翩地走在那些达官贵人、淑媛命妇中间，行云流水，非但没有半点风尘气，竟是连烟火气也没有的。容若虽然命薄，能有这样一位红颜知己为他还珠，也总算上天有情了。
明珠自饮一杯，眼角忍不住有些湿润。他下意识地抬头看了一眼天。这不算是一个大晴天，有风，厚实的云层在天边不时变换着各种形状，絮波翻腾，迅速地向东流转。阳光半遮半掩，却不至于下雨，只是略有些阴凉。然而戏台上紧锣密鼓的唱做和宾客们热气沸腾的敬酒，足以把这些阴翳扫清。
戏台上，那小红娘打扮得娇俏伶俐，正跪着给老夫人打磨旋儿，“嫩皮肤倒将粗棍抽”，一行躲闪，一行握住了棒头娇滴滴地哀告：“他们不识忧，不识愁，一双心意两相投。夫人得好休，便好休，这其间何必苦追求？常言道‘女大不中留’。”她一边唱一边比出各种手势来，眼波流盼，声脆音甜，又博得一片叫好声。
明珠说一声“赏”，下人早抬了成箩的钱到台边，抓起来往台上豁啦啦一撒，便如炒豆一般。
这撒钱也是有专人负责的，要撒得匀，不能粘成一块地响，也不能零零碎碎地响，得一把钱撒出去，满台都响，还要连成一片。于是台上台下哄天价又是一声“好！”这一声好，却是送给撒钱的。
此时沈菀正敬至角落一桌，顾贞观乘人不备，向沈菀低声道：“你倚红姐姐问你好。”沈菀一呆，往事涌上心头，不由红了眼圈儿道：“倚红姐姐她，好吗？”顾贞观道：“她……”话未说完，忽然席上撒钱声、叫好声响成一片，便把后面的话打断了。顾贞观笑了笑，仰尽一杯，仍然归座。
沈菀已经敬过了一轮酒，也就抱着孩子避到屏后内室更衣去了。想来想去，心里到底放不下，看前面着实热闹，料无人理会，又见暖酒送酒的正是大脚韩婶的丈夫韩叔，便想了一个主意，叫过韩婶来，耳语几句。
韩婶虽知不妥，然而正是对沈菀感恩戴德之时，只愁没机会报答，别说只是这等小事，便是眼前有刀山火海，也要替她闯一闯。因此满口答应下来，叫出自己丈夫来吩咐几句。那韩叔假作往席上填酒，悄悄儿地将顾贞观衣袖一牵，低声说：“沈姨奶奶……”说着悄悄向屏后一指，仍旧走开。
顾贞观已然明白，故意又喝了一杯，假装解手，起身离席。绕过屏风，见韩婶远远地在前面招手，便不远不近跟着，来至西跨院一处楼阁，额上写着“退思厅”三个字，原是明珠从内宅出前院歇脚之处，即使平时也少有人来，今日前头放戏，这里更是阗寂。
韩婶推开门来，向顾贞观笑道：“我们沈姨奶奶有事请问顾先生，请先生略坐一坐，姨奶奶这就来了。”顾贞观心里明知不妥，却身不由己，信脚儿进来，只见屋中案几瓶炉俱全，略堆着些书籍手卷，前后门对开，黄花梨木落地屏风隔断，倒也清雅干净。便在茶几旁一把黄花梨玫瑰椅子上坐了。正回头打量着墙上挂的一幅《冬室画蝉图》，只听窗外轻咳一声，韩婶打起帘子来，沈菀已经满脸堆笑，手捧茶盘进来了。
顾贞观忙站起来拱手道：“怎么敢劳沈姨奶奶亲自奉茶？”
沈菀笑道：“顾先生说何种话来？从前在清音阁，我给先生斟茶递水的次数还少么？今日倒同我客气起来。”