结束生意，安顿好母亲，兆堃去找江雅言，对她说自己准备去英国留学，进伦敦的皇家内科医学院学习。他没有去过英国，甚至未曾离家远行，有许多事情都不懂，英文也不甚好，希望能与她同行。
话虽是这样说，江雅言心里却很清楚，兆堃并不需要她照拂，反倒是他是想要帮她。她笑，谢过他的好意，而后对他说，她不走了，走不了，也不想走了，既是因为倦了，也因为认了命。
兆堃无奈，轻声道：“因为是我来问你吧。”心想她眼前的人若是雪城，肯定就不一样了。
江雅言还是笑，不置可否。
那时已是解放前夕，时局一天一变，很快就不是想不想走，而是真的走不了了。先是南京、杭州，退守上海，而后又是将近一个月的围城，当枪炮声逐渐隐去，恍然间一切就都不一样了。
内战结束之后最初的几年，是这个城市的黄金岁月，经历过担忧、疑虑、是去是留，当尘埃落定，似乎所有人都放下心来，在这个崭新的清明世界里开始生活。
雪城被另一家服装定制商店聘用，不仅在店里受倚重，在当时的纺织行会里也颇有声名。兆堃从学校毕业，如愿做了医生。但关于江雅言，他们所知都不多。那段日子，她与过去来往的那个圈子里所有的人都疏远了，只听说在一家外贸公司找了一份秘书工作，拟写翻译生意上的往来信件，每月领一份工资，正式成了职业女性。
一切似乎都各得其所，直到有一日，兆堃在医院遇到江雅言，发现她已有孕。
兆堃看得出来她过得不好，江雅言却很淡然的把过去三两年的经历讲给他听。她最初在外贸公司做事，日子还算平顺，直到数月之后在办公室遇到一个旧识，翠西周。那间公司的老板是翠西的妹夫，听说她们之间的渊源之后，很自然地找了借口，把她辞退了。翠西交游广，后来她又辗转换过几份工作，似乎总是转不出那个圈子。她家里人也很不好，哥哥交友一向鱼龙混杂，因替别人私藏一把手枪被捕入狱，既帮不了也不会帮她。她断断续续的失业，直到一年前，有人来找她，主动给她一份美术馆的工作。解放前，他们曾在吴侍秋身边共事过，很短的一段时间，彼此之间也不算很熟。她奇怪怎会特地找到她？那人一开始讳莫如深，后来才漏出来，是因为王亦尧郑重相托。
听到这里，兆堃猜测：“孩子是王亦尧的，你们又在一起了。”
“是。”她点头。
“就是为了他帮你？！”他压抑声音，内心却十分震动。
“不是。”她回答，再没有解释什么，只对兆堃说，有关她的事情，不要告诉雪城。
兆堃答应了，却始终不懂她是为什么，不管是出于对王亦尧的感激，抑或是对翠西周到报复，他都为她不值，她满可以来找他，或者雪城，虽然他很清楚，她不会要他们的接济。这个时候，在这个世界上，她最不想与之相关的，可能就是雪城了。
没有人知道，在最窘迫的时候，江雅言曾去找过雪城。那时已是夜里，她以为他总是在家的，敲过门之后出来应门的却是宝月。那一年，宝月已经快二十岁了，出来做事几年，待人接物脱去了原本那一点乡土气，透着宁波人特有的爽直练达，世道的变迁更让她添了一分大方与自信。
她招呼雅言进屋，坐在那张熟悉的单人沙发上，沏的茶还是一杯草青，一切都熟门熟路，就像是这屋里的女主人。她告诉雅言，雪城每个礼拜有三天晚归，一天是纺织行会开会，另外两天要去职业学校教课，平常店里的事情也忙，总是她下班之后过来，帮他洗衣服收拾房间，再做一点宵夜等他回来吃，言语间露出一丝埋怨又有一些暖。
那一天，雪城回来的其实并不是特别晚，但江雅言还是没有等到那个时候，便早早告辞走了。后来，宝月也没有对雪城提起这样一个访客，有心抑或无意，反正，没有人知道，命运是否因此而改变。
数月之后，江雅言在广慈医院生下一个女婴，瘦小，眉眼还未长成，也看不出像谁多一些。兆堃去看她，意外得知她很快就要离开上海去香港了。当时两地之间的往来已经收紧，她此去一个人走已是不易，更何况还有一个未出月的孩子。
“孩子怎么办？”他问。
“留在王家，我是一个人走。”她回答，声音平静，没有看那个小小的襁褓。
他不能想象她如何作出这样的决定，是王亦尧的意思，还是翠西周要她走。她从小在那样一个环境里长大，机缘流转，她的女儿又要重复她曾经的命运。他有一种冲动，要她把孩子交给他，这句话就在嘴边盘旋，却始终没有说出来，他算她的什么人？又如何要求她这样？
江雅言走的很安静，直到她离开数月之后，雪城才知道她已经不在这个城市里了，还是因为旁人对他说起她和王亦尧生的那个孩子。他到处打听她的消息，最后还是兆堃给了他一个地址，那是她初到香港时落脚的地方。地址拿在手上，他却没有写信过去。当时已是1954年，对外的贸易和通信都开始受到控制，大小商号公司纷纷与国家联营，个人去香港的申请不再被批准。任何尝试都是徒劳的，无论如何都是永别了。
雪城第一次见到王知绘，是整整五年之后的事情了。
那个时候，他已经和宝月结婚，有一个三岁的女孩，起名晓安，另一个孩子还在肚子里，也有七八个月大了。一家人搬进同仁路上一座新建的公房，那座四层建筑纯属见缝插针，前后左右都是解放前造的别墅和西式公寓，其中一栋花园洋房里就住着王亦尧一家。
67上海往事8
许晓安可以说是和王知绘一道长大的，很小便在一起玩，后来又做了同学。
虽说知绘比晓安年纪大了两岁多，上学却很迟，在居委会干部找上门去之前，一直野在那一带的弄堂里。她一出生就被送去苏州乡下，寄养在乳母家里，直到四五岁才接回上海，连说话都有些脱不去的苏州口音，那时的街坊四邻有许多都是解放后才入了上海户籍的，南腔北调的倒也不显得的她特出。
可能是因为自小长在农村，跟城市里孩子相比，她更胆大，也更会玩儿，是当之无愧的孩子王，从家里出来，手上从来没有零食也没有玩具，吃的玩的从来都是从别的小孩儿那里拿的。不时有大人骂上门去，说她又骗了或是抢了人家什么东西，偏偏那帮不长记性的孩子还是成日里跟在她屁股后面玩儿。每次有人去告状，都是王家的一个老娘姨出来开门，口不对心的道个歉，再训斥知绘几句，从来没有王家的人出来说过什么。
两人最初相识，晓安就觉得知绘的名字好听，知绘却不以为然，她告诉晓安，那个“知”字是排行，“绘”字是她爹随便想的，不过是因为那个苏州乳母家里是画团扇扇面的。解放后没人卖团扇了，乳母日子不好过，常到上海来讨钱，她爹妈嫌烦，这才把她接回来养。
后来，随着年纪渐长，晓安越来越觉得知绘是个奇怪的结合体，从来没搞明白她到底是怎么回事。直到七八岁的时候，晓安渐渐明白，知绘和身边其他的女同学是不一样的，旁人都要相帮家里做家务带弟妹，这些知绘都不必做，她只有一个哥哥，大她好几岁，已经念中学了，家里有佣人，连自己的内衣也不用洗。
晓安每天有做不完的家务，弟弟晓霖成日淘气也叫人讨厌，但却从来没有羡慕过知绘，尽管还是孩子，便已经能看出来王家人态度的疏冷了。
王家的房子很大，还有一个独门独户的院子，一扇锈迹斑驳的铁门隔开门里门外的世界。直到初中一年级，晓安才第一次走进那扇门，虽然门里的世界已经破败，却还是让她大开眼界，她从来不知道一个四口之家需要这么多房间，数年之后，红卫兵从那幢房子里搜出来的无以计数的细软，更让她大吃一惊。
若是真要算起来，初一那一回，是她唯一一次去王家。知绘的妈妈总是在家的，却不曾露面，更没有跟她讲话。知绘也不叫妈，一进家门钻厨房里找了些吃的，大大方方的招待她。那个老娘姨看见了，便用家乡话骂知绘：“草包，就知道死吃！”
娘姨说的是安徽话，晓安略略能懂，所谓“草包”就是说人很笨，是什么都不会做的白痴。那个时候，她与知绘都已是初初长成的少女了，晓安自尊心强，平日里被爸妈说几句，就会赌气不吃饭。知绘拿给她的饼干糕点，她一口都没动，怎么也想不通知绘怎么受得了被别人这样骂。知绘却好像一点都不在乎，嘻笑着反问晓安：“自尊又不能吃，算什么？”
除了知绘，王家其余几个人极少与旁人打交道，但那块地方就这么大，又拥了这么多双眼睛，恁你是谁，什么秘密都不能有的。
邻居们都知道，王先生既是医生，也在大学教书，早几年出入总是穿西装，开一辆黑色福特轿车，直到那辆车报废，西装袖口磨出了线，再后来，街上再看不到一个穿西装的人了，王先生也开始穿藏蓝色中山装，衬衣领口和裤线也不熨了，不知是不是打扮的关系，整个人似乎一下子就萎了，话很少，总是低着头不与人对视。
王太太原是不工作的，也不操持家务，总是穿旗袍或者西式连衣裙，她不像王先生那般执着，至少表现得很前进，很早就改穿大襟上衣和涤棉长裤，一头精心烫过的卷发也剪到齐耳长短，但这身看似普通的打扮还是没能让她泯然于众，她看起来就是和别的家庭妇女不同，从来没有人听到过她大声讲话，也很极见她笑，与人对视至多弯弯嘴角，眼睛还是冷的。
唯独有一次，晓安看到她露出笑容。那是一个傍晚，王太太走在路上，突然停下脚步，对这弄堂口笑。晓安也忍不住回头，想看看是什么让她露出这由衷的笑颜。正是夕阳西下的时候，天边飞着淡淡的晚霞，太阳没了白日里的力道，像一个咸蛋黄。而在这温柔的背景前面，一个穿白衬衫的男孩子正骑着自行车从大路拐进弄堂里。那个人便是知绘的哥哥，知耀。
似乎就是从那一刻开始，晓安体味到了一种陌生的感觉，像是指尖的一根刺，看不见拔不掉，却总是在那里，隐隐痛着，又忍不住要去拨弄它。后来，有整整一年，或者更久，她所有的快乐与失望，心情的起落都是因为这个穿白衬衫的颀长身影，都是因为知耀。
那个时候，知耀已经在念大学了，身形与神态很像他爸，也是学医的。若真要算起来，晓安连话都不曾跟他说过，甚至不确定在街上遇到，知耀是不是能认出她来，却总觉得和他有着与旁人不同的联系。
那种联系最初是因为一本书。当时市面上能读到的书越来越少，但像王家这样的人家自然是有些私藏的。晓安喜欢看书，知绘便从家里偷拿了一些给她，待看完了再悄悄拿回去。那些小说，晓安都读的极快，一两天便能归还，只有一本纪伯伦的《先知》，她读过了还想抄下来，知绘催了好几次，才还回去。
那本《先知》是许多年前的中译本，译的文白相间，读起来并不太顺，却有种特别的时光的味道。有些句子后面有淡淡的铅笔写的外国字，晓安的英文只有long live Chairman Mao的水平，猜那是别人抄在上面的原文。书是四十年代再版的，上面的字迹又略显稚嫩，知绘的英文跟她脚碰脚，写这些字的人只能是知耀了。她一个字母一个字母的描下来，也说不清是为了什么。
其实，晓安也知道自己根本没工夫做这些没意义的事情。那几年和刚解放的时候大不相同了，不光是王家人的生活变了，她家里日子也不好过。
先是她爹雪城工作的商店搞公私合营，那时风头刚转，她娘宝月还曾庆幸，还好许家在鄞县乡下早就败落了，雪城当初也不曾沾手店里的股份，更没有自立门户出来做，不管他在店里管多少事情，行内有多大的名气，作为学徒出身的店员，成分总还是好的。
但世事的变化比他们想象的要大，很快所有定做西式服装的生意都停了，改做一些来自苏联的款式。再后来就是工农兵接管商业，雪城几乎就没事情做了，被送去一个干校上学习班。这本来不是什么坏事，但他还是从前的老脾气，为人淡淡的，对有些事情不太积极，也不知是不是得罪了什么人，学习班结束就被打发去了崇明农场种地。
虽然雪城也不是什么享惯了福的人，从小做到大的，但真的干农活却是从来没有过的。初到海岛正是隆冬，寒冷、劳累，加上吃的不好，他得了病，也没有什么药，迁延不愈，慢慢就成了肺炎。消息传回上海，宝月四处想办法，但凡管事的、能说上话的领导都去找了，哭、求、骂、撒泼，样样都来，又拖了一个多月，他才被批准回城就医。
雪城住院的那段日子算是长病假，工资少到几乎等于无，一家上下的开销都落到了宝月肩上。她在街道工厂做事，收入菲薄，要喂饱两个正在长身体的孩子，还要留出一部份钱来给病人增加营养，压力不是不大，总是想尽办法多做事，好有些额外的进账。好在晓安大了，懂事也早，家里的事情几乎都能做，烧饭、洗衣服、每隔一天去医院探视送东西，都是她的任务。
去医院的那段路说长也不长，若是坐车，中间要换一次，总共三站。晓安总觉得麻烦，宁愿花半个钟头走过去，省下来回的车钱，晚餐桌上就能添一个菜了。每次去她总得拿许多东西，吃的用的，装在两个布袋里，提在手里勒出两条深深的红印子，沉得两边肩膀都塌下去。
那天也不例外，唯一不同的是，她经过一座桥时，左手的袋子破了，里头的东西落了一地。她急得要命，满地的捡，无奈只有两只手，捡回来了也没法拿。正不知怎么办的时候，有人拾了两只黄焦苹果递到她面前。她抬头，发现眼前的人竟是知耀。
68上海往事9
那一天，知耀把晓安送到医院，看过她爸，再用自行车带她回家。路上，他竟问起那本《先知》，晓安涨红了脸，支吾着不知如何作答。知绘和她一直以为借书这件事做得神不知鬼不觉，却没想到他一直都是知道的。
到同仁路口时已是傍晚，天快黑了，知绘匆匆谢过，跑回家去生炉子做饭。她心里也明白，知耀多半只把她当作知绘的同学和邻居家的一个小孩子看待。纵是很平常的一件事，却足够她记一辈子的，不为别的，只因为那之后不久，王家便出事了，再也没有别的什么能够覆盖那个下午的记忆了。
先是王先生和知耀被拘在大学不准回家，不久后王太太也被带走，老娘姨也不知有没有辞工，包了个包袱就回老家了，王家被抄的那天，只有知绘一个人在，附近的人都去看热闹，她倒是难得的镇定，也站在人堆里看着，好像根本不是自己家。
晓安听到消息，也赶紧去了，见这般情势，本想求母亲带知绘回去过夜的，未曾开口，便看见宝月一声不响的把知绘从人堆里拉出来，揽着她的肩往家里走了。
吃晚饭时，知绘似乎胃口很好，不停的赞饭菜可口，其实桌上并没有什么好东西，都是晓安做的，一下午心神不定的，一碗青菜还炒糊了。
吃过饭，宝月留知绘过夜，知绘不肯，一定要回家。说到后来，宝月也是急了，喉咙响起来：“你一个小孩子逞什么能，这几天就住在这里！晓安的爸爸交待过的，别叫我为难了！”
晓安知道知绘素日的脾气，以为她肯定不会听，却没想到知绘竟服了软，乖乖留下了。许家地方小，她和晓安只能挤一张单人床，倒也安稳的过了三五天，直到知耀从学校回来，接她回去。
一个多礼拜之后，王先生也放出来了，王太太却还是不见人，听说是因为在百货公司任职的娘家长兄犯了事，牵连到了她，已经被带到派出所去了。那一整天，王家人闭门不出，夜里，医院的救护车来了，从那扇斑驳的铁门里抬出来三个人。
之后将近半个月，知绘没有去上学。后来总算来了，头发上别着白花，臂上缠着一截黑纱，在那个时代已是重孝了。
“我爸没了，”她告诉晓安，语气如常，“还有我哥。”
知耀。
许久，晓安心里只有这两个字。
知耀。
她盯着课桌台板，紧握着拳头，指甲几乎要嵌到肉里去。
“…我爸开的煤气，我看见他们坐到地上，闭上眼睛，我也没力气了，就拼命往外面爬，要不然肯定也死了，”知绘还在说那天夜里的事情，像是在说什么了不起的奇遇，“…那女人想不通了，怎么偏是我没死。”
“什么女人？谁？”晓安不懂她讲的是谁。
“周予翠，”知绘吐出三个字，冷冷的，“因为家里死了人，她总算也放出来了。”
那个年代，与一个下狱的亲人划清界限是很寻常的事，但晓安却觉得知绘对这个妈不止是划清界线这么简单。
“她不是我妈，她自己告诉我的，我亲妈五四年去香港了。”知绘继续说下去，脸上冷笑，“知耀死了，她可是真伤心了，什么都说了，这么多年从来没跟我废过这么多话。”
晓安还是默默地，知绘说的话从头到尾也没听进去几句，只隐约知道，她嘴里说的那个亲妈可能在法国，因为最后一封信是从那里来的，寄到苏州奶妈家里，没人知道写了些什么，可能拆都没拆就扔了。
“…你不要告诉别人，总有一天我是要去找她的。”说到这句话，知绘的声音也有些紧了，即便是她爸爸和哥哥死讯也不曾让她这样。
至少在那个时候，晓安不相信知绘真的能做到。法国，那么遥远的地方，听起来好像另一个平行时空一样，有那么个名词存在，有人生活在那里，却永远没有机会相交。
随后那几年一切停滞，与此同时又发生了许多事，有人生，有人死，更多人只是长大变老，离开了这座城市。从十四到二十岁，说长不长说短也不短，先是数着日子一天天的挨，而后突然有一天，就发现自己已经这么大了，回想起从前似乎只是一眨眼的功夫。
初中毕业，知绘去了苏州乡下，算是投亲插队。晓安又上了三年卫校，分配去了安徽山里的军工厂，地方虽偏远，却有种世外桃源般的宁静。她在厂医院做护士，医院规模小，工作倒也清闲，共事的几个医生护士都有些年纪了，最大的爱好是八家长里短，以及给她这样的未婚女青年介绍对象。那些人也穿白大褂，但都已是半旧，根本比不上她在知耀身上看到过的那种通透的白，讽刺的却是，知耀这辈子都未能有机会真正做成医生。
每个月，晓安都给知绘写一封信。两人分开很久了，知绘又从来不说自己的境况，所以写来写去都是从前的那些事情，晓安却乐此不疲，只因为在那些字里行间，总有一丝一毫能唤起某些关于知耀的回忆。有很长一段时间，她以为自己再没有机会看到记忆里那种白色了，直到有一天，车工车间送来一个急诊病人，那天不是她当班，第二天一早才听人家在说，头天的一场事故让一个二十出头的男孩子失去了一截手指，紧急处理之后就送县医院了。
又过了一个多礼拜，有人来打针，左手拇指裹着纱布，还有些肿着。晓安猜他就是那个倒霉蛋，心里多少有些同情，但面前这个人却是她意料之外的轻松，跟送他来的同事说笑着，好像一点怨念都没有。
晓安戴着口罩，定定看了他片刻，那人也注意到她了，对她笑了笑。他身上穿的是藏蓝色的工作服，给她的观感却是那样的年轻干净，笑起来乐天知命的样子，让她一瞬又回到多年前那个傍晚，在弄堂口看见知耀，活生生的那个知耀，推着车，映着夕阳朝她走过来。
倒霉蛋每天过来打针换药，很快就跟一众医生护士混熟了。晓安也知道了他的名字，苏勤之。
69上海往事10
苏勤之也是上海人，因为长得好，性格外向，即使是在受伤残疾之后，厂里还是有不少女孩子喜欢他，隔三差五的送些吃的用的，天气冷了便有人打围巾手套给他。那些女孩子当中也不缺活泼标致的，却不知什么，勤之就是盯上晓安了，先是借着打针换药来医院，后来伤口长好了，还是时不时地过来，叫她去看电影，或者只是找她说说话。
自从知耀离世，晓安再也没有喜欢过什么人，除非必要，甚至很少同龄的男孩子打交道。她一直觉得自己是挺木讷的一个人，很有可能是要做一辈子老姑娘的。别人都不愿意去外地工作，她却有些庆幸，如果留在上海，家里那么小，母亲一定巴望着她早早嫁了，好让弟弟晓霖有地方成家，如今这样倒也清静自在。
很快就到了春节，厂里放一个月探亲假，晓安坐长途汽车回上海过年，苏勤之和她乘的是同一辆车。那个时候，从安徽到上海的路不好走，单程就要十多个小时。晓安晕车，吐得昏天黑地，一路上都是苏勤之在照顾她，等到了上海，又把她送回家，在旁人眼里俨然是男女朋友的样子了。晓安隐约觉得不妥，无奈胃里难过得要命，也顾不上这些了。
不料到了年初一，苏勤之又不请自来，一早就摸到晓安家里来，带了礼物，说是拜年。他长相干净俊朗，又是聪敏勤力的人，雪城和宝月都很满意，尤其是宝月，越看越喜欢，殷勤的留他吃了两顿饭。
那天还有一个人来拜年，便是知绘了。初中毕业之后，知绘就去乡下插队做农民，很长一段时间只有口粮，没有收入，日子过得很苦。用她自己的话来说，父亲和哥哥知耀死后，她跟王家也就没有什么关系了。周予翠也在乡下监督劳动，境况比她更差，自己都顾不过来，自然也不会管她。她能够没病没灾的活到今天，没有饿死冻死，多半是因为几个故交的照顾。
她在乡下用的被褥冬衣都是宝月打点得，每次给晓安寄的东西，也总有一模一样的一份寄给她。还有便是方兆堃，方家人口比许家少，手头宽裕些，三不五时的寄钱过去，她每次回上海也是住在方家，说是和方老太太做伴，其实除去那里，她也没有别的地方可去了。王家的旧宅早已充公，房管所另分了一间小屋，她从来没有去过，只听说周予翠一个人住在那里，也不知过的好不好。
吃过晚饭，一家人送走了苏勤之，便开始拿晓安打趣，问她什么时候有好消息？
刚开始晓安还解释几句，却没有人肯听，她真急了，话说得便有些不好听：“不就是想让我给晓霖腾地方吗？你们放心，我就算睡马路也不占这张床！”
宝月也不是没脾气的，训了她几句，越骂越火，最后说：“你今天就睡马路去吧！”
晓安从小就犟，恁父亲弟弟怎么劝都不听，立刻说到做到，收拾东西走人。幸好还有知绘在，拉她去方家住了一夜。
方家解放前是开店做生意的，虽然店已经不在了，但城里乡下的房子家产都不少，成份不算很好。方兆堃算是会做人的，哪怕在风头最紧的那几年，也没有受什么苦。他在上海做了几年医生之后，就被调去了杭州下面一个小小的县医院，那里已经过了钱塘江，临近绍兴了，才十几万人口的小地方。在那里，他娶了当地一户农民家的长女，有一儿一女，过得平静安顺，逢年过节的才回来一次，上海的房子只有方老太太一个人住着，偶尔多一个知绘。
夜深，两个女孩子睡在一张窄床上。知绘告诉晓安，自己打算离开苏州回上海了。
“工作落实了？”晓安问。
却没想到知绘这样回答：“没有，了不起就是待业，那里我实在呆不下去了。”
“那你今后打算怎么办？”晓安追问。
“干什么不能挣钱啊？”知绘倒是一点都不担心，突然压低了声音，“还有，我找到那封信了！”
“什么信？”晓安不知道她在说什么。
“就是我妈从法国寄到苏州的那封信啊。”知绘解释道，声音里有种难掩的兴奋。
“里头都写了些什么？”晓安连忙问，若真是这样，她也为知绘高兴。
知绘却静下来，愣了愣才说：“里头的信纸不知道上哪去了，只有信封还在，等邮路通了，我就照上面的地址写了信过去。”
那只信封是跟许多旧报纸、月份牌混杂在一起，贴在苏州一座老房子里灶头间的墙上的，经年累月的油腻污垢，字迹都已经模糊了。后来，国际邮件恢复，知绘寄了一封信过去，却很久没有等到回信。数年之后，当她真的到了法国，才知道自己把地址写错了，就算等的再久也等不来回信的。幸好，她从来都不是一个甘于等待的人。
“你跟那个苏勤之到底有没有戏啊？”知绘陡然换了个话题，脸上也笑起来。
晓安最忌讳的就是这个，推了她一把，翻了个身不再讲话了。
那一夜就这样过去了，晓安又在方家住了好几天，直到假期结束回安徽去工作，雪城晓霖拖着宝月去汽车站送她，一家人才算是和解了。
苏勤之还是跟她同车走的，一路上仍旧对她颇多照应，回到厂里之后老是去找她，晓安却不怎么理他了。
其实，她并不讨厌苏勤之，但也说不上喜欢。他长得很好，乍一看有几分像当年的知耀，实则却是完全两样的，他不喜欢读书，顶会讲笑话，性子也急得多。但有件事情倒是很巧，勤之的祖籍也是宁波，解放前，苏家也是在上海开裁缝店的，只是店的规模远及不上方氏那样大，只是一间两开间门面的铺子，价格平易，做做普通职员的生意。勤之的祖父、父亲都是裁缝，祖母和母亲也在店里打下手，连带着他也学了些手艺，不算精到，做做平常的衣服却也足够了。
那时已是七零年代末，风向又悄悄的在变了，最明显的或许就是人们身上的穿着了。上海又重新组建了服装研究所，雪城作为业内有名的技术专家被聘，重操旧业。与其他那些老顾问相比，他不过五十出头，还算是正当年，趁着退休前那几年时间，替各个服装厂制版，参与编纂裁剪缝纫工艺之类的图书，收集整理失落的史料，林林总总做了许多事情。
这阵风头一起，二十来岁的男女青年更是按耐不住，身上穿的不再是单调的黑蓝灰，各种颜色各种款式又翻起花样来。因为收入有限，当时市面上能买到的现成的衣服又差强人意，他们中间手巧能干的那些人便开始自己动手做，苏勤之便是其中之一。虽然他人在安徽山沟沟里，倒是很领市面，对上海时下流行些什么了若指掌，难得又有自己的见解，总能做出些极别致的东西来。厂里不少爱俏的都找他帮忙做衣服，尤其是女孩子，一拨拨的络绎不绝。其中有那么一两个原本就对他有意思，一来二去更是芳心暗许。旁人看见，常常来逗晓安，说：你家苏勤之又在给谁谁谁裁裤子呢。
晓安其实并不动气，只想借这样的机会跟勤之说开了，好让他离自己远点。她问他：那个谁谁谁是不是你新交的女朋友？
勤之一听，当即否认，又赌咒发誓，若她不喜欢，就再也不帮别人做了，只给她一个人做衣服。
晓安见他这么说，暗自气结，搞得倒好像是她小气似的，连着几天对他不理不睬。勤之也是急了，没事就上厂医院去守着。
那一日正好轮到晓安值班，夜里十二点才离开医院回宿舍，出门便看见勤之坐在院门口的台阶上，旁边停着自行车。她还是不理他，快步朝前面走，勤之也不说话，推车跟在后面。
沿着山路走了半天，他追上她，开口问：“晓安，你是不是有喜欢的人了？”
晓安听得心里一颤，脚下步子慢下来，摇头说：“不是。”
知耀已经不在了，她这么说也不能算是假话。
“那是因为我手残疾？”勤之顿了顿，又问。
“也不是，你别瞎想！”晓安有些恼了，不自觉地提高了声音，心里却是一软。