宋郎生淡淡地道：“既然是寻仇，与这位姑娘和小兄弟无关，宋某一人做事一人当，你将他们放了，要杀要剐，悉听尊便。”
“你以为你这么说，我会上当？”那络腮胡子看了我一眼，“我放走他们，他们去搬救兵，岂不自寻死路？”
见宋郎生想说什么，我忙笑了一声，那络腮胡子见我忽然笑起来，问道：“你笑什么？”
我指了指倒在地上的士兵，“这位大胡子兄台，你们刚刚袭击了亲兵头领，早已犯了杀头大罪，再过一会儿就会有重重御林军把我们围住，何需我们去搬救兵。”
那络腮胡子的嘴唇抖了一抖，“他们不是你们的护卫么？”
我理所当然的摊了摊手。
络腮胡子抽出腰间的短刀往宋郎生脖子上招呼着，“既然这样，我们把你们绑起来，若官兵要动我们，我们就先杀了你！”
我又没忍住笑了一声。
见络腮胡子瞪过来，我道：“大胡子，我就和你照直说罢，你眼前的这位宋大人乃是朝廷通缉的谋反逆贼，原本呢官兵就要杀他，谁知半路杀出个程咬金，也就是大侠你啦，这下可好，只怕待御林军赶来，看到你带着这位宋大人上路，必然会被当成是逆贼的同党，唉，当真是冤枉至极。”
虬髯客们闻言皆是面面相觑，有人出声问络腮胡子道：“大当家，我看这姑娘似乎并非诓骗我们，昨日我们在城墙上看到的通缉令所绘之人，似乎…正是他们…”
“我知道你们现在很惶恐，毕竟为了寻个仇就累及家中老小甚至族人那可太亏了不是么？”我温言和煦道：“不过不必紧张，我呢有一个两全其美的法子，既能借刀报这血海深仇，又能保你们所有人毫发无损，平平安安。”
络腮胡子眉毛一挑，“什么法子？”
我微微一笑道：“放他们走，然后光明正大的，把我送回京城里。”
络腮胡子眉头一皱，“姑娘这话又是从何说起？”
我问：“难道…你们方才没有发现么？这二十多名士兵只攻击他们俩却把我护在身后，你们可知这是何故？”
方才那个一棍子把贺平昭敲晕的男子点头道：“大当家，我是看她被那个人护在身旁…”
络腮胡子问：“莫非，你与他们两个不是一伙的？”
我连连摇头，“当然不是，不仅不是，我与他们…尤其也是这个姓宋的，有着不共戴天之仇。仅仅就因为我杀了他爹娘和他的娘子，他就对我怀恨在心，用诡计将我掳走，给我吃了毒药还恶言相向，若非你们及时赶到，只怕我已小命不保了。”说到这里我拍了拍络腮胡子的肩，“兄台，你说他是不是一个残忍至极的之人？”
虬髯客们：“…”
斜睨的宋残忍：“…”
络腮胡子：“老实说…和姑娘你对比一下他也不是那么残忍…”
我咳了咳，“总之，方才你们无意中敲昏的那些官兵原本是奉太子之命前来救我的，不过没有关系，放走以这群废材的三脚猫功夫原本也救不了我，所以当你们出现的时候，我不仅不害怕反而还开心呢。大胡子，你建功立业的时机到了！”不等络腮胡子开口吱声，我继续道：“只要你们现下把他们放走，再把攻击士兵的罪责都推到他们身上，你们不就没事了么？”
络腮胡子闻言眉头一舒，“方法不是不可行…只不过，朝廷的兵马抓到了他们，他们还会供出是我们所为…”
“他们不会有这个机会的。”我拍了拍胸膛，“有我在啊。”
“你？”
“说了这么久，我都忘了自我介绍了。”我从衣袋中掏出一枚玉鉴，“我乃当朝公主，封号襄仪。”
我听到所有虬髯客倒抽一口凉气的声音。
络腮胡子结结巴巴道：“原来你就是襄仪公主，原来近日传闻公主驸马决裂，竟是真的…”
我拉长语调，“千真万确的真，所以你们若是将我平安送入皇城，我立刻就让太子把通缉令改成追杀令，这样他们就没机会造你们的谣了。至于你们嘛，救我一命，不要说怕责罚，赏金千两是绝对不会少的。”
络腮胡子上上下下重新审视我一番，“江湖传言襄仪公主心狠手辣冷血无情，果然名不虚传…”
我拱了拱手，“谬赞，谬赞。”
络腮胡子重新把目光投向宋郎生，“既如此，要怨只能怨你命苦，娶了这样一个媳妇…”
宋郎生闻言呛了呛，络腮胡子挥了挥手，示意手下往后退下，“马车留下，你们可以走了。”
我模仿着络腮胡子挥手的方式，“走吧走吧，回去路上记得吃些好的，再不吃，以后就没机会了。”
宋郎生将剑收回到剑鞘之中，淡淡望了我一眼，嘴角扯起一个浅浅的弧度来。
他看我演完这么一场闹剧，自然明白我的用意。这群山贼要是真能送我回京那自是极好，若临时反悔，他们再找机会去搬救兵也好过留在这里一起送死。
所以他并没有同我一齐留下来，或者说一些要死一起死这种没用的鬼话，络腮胡子一说放人，他与修竹也不迟疑，就这么施施然拂袖离去，不留下一片云彩。
待到他们走远，我同络腮胡子笑了笑，“多谢救命之恩，眼下，就劳烦大当家同众位侠客陪本公主回京走一趟了。”
说完这话所有人都警惕的往我身上望了望，络腮胡子回以我微笑，“公主殿下，今日时候不早了，不如由在下先为公主选一处舒适的落脚之地，明日启程不迟。”
我哈了一声，“这天色还没到正午呢…”
“公主殿下。”络腮胡子敛去笑容，“我等都是粗鄙的江湖之人，朝廷上的那些算计阴谋我们不懂，不过却也不至蠢到任人摆布，自投罗网。”
“大当家这话又是从何说起呢？”
“以公主如此狠辣手段，若众兄弟当真送你回京，只怕也是有去无回吧。”
“原来大当家还是信不过我。”
络腮胡慢慢道：“人心难测，不得不防。”
我觉得这话很有道理，遂点了点头道：“依大当家之见，本公主要如何做，你们才信得过呢？”
络腮胡子眸光微闪道：“公主只需写一封信，告之太子我们兄弟是如何从那逆贼手中把你救下，原本是想即刻将公主护送回京，因公主身体不适，无力承受舟车劳顿，只得暂避一处休养生息。待太子昭告那逆贼谋害朝廷命官之罪，在下必亲自护送公主回京。”
“果然谨慎。”我笑了笑，“就依大当家所言。”
络腮胡子同其他人道：“众位兄弟也饿了，先寻一处可靠之所歇脚。”说完这话长臂一摊，恭恭敬敬地同我道：“公主请上马车。”
结果，我就这么稀里糊涂的上了贼车，他们虽未为难我，却将车帘封死，我也弄不清他们是要驶向何处，反正是越走越偏僻，起初还偶尔听得到人声，到后来只余飞禽咿咿呀呀，都不知是否已彻底离开京城。
蹄声踏踏，车轮滚滚，我实在太倦，索性闭目养神，未料就这么昏昏沉沉的睡了过去，待乍然惊醒，已到了一个荒凉无比人烟罕至的村庄。
我黯然伤怀的揉着额，心中暗付这路上只留下了些许蛛丝马迹，若宋郎生他们找不到这儿来，那可真是搬起石头砸自己的脚。
待到他们停下天色已黑，跳下车的时候我发觉我们处在一个不大不小的农庄，山贼们纷纷落马卸货，仿佛对这坏境很是熟悉的样子，如此看来，这群山贼殊不简单，明明是在江浙横行的匪贼，却连京郊附近也有巢穴。
络腮胡子命一个年轻的山贼送我到庄子最隐蔽的屋子里去歇息，我不动声色的脱下一枚玉戒递给那年轻山贼，笑道：“这位小兄弟一路辛苦了，本公主也不愿叫你为难，委实是这两日几乎什么也没吃，饿的头昏眼花，你能否请示一下你的大当家，给我点吃的？”
那山贼迟疑的接过玉戒，示意我回屋等待，他找两人先看着我，一骨碌就跑个没影。
我躺在床上，摸了摸被褥，发现面上棉布干净如新，想到这一路上有许许多多间空屋都是布满蜘蛛尘埃，反倒是关押我的这屋打扫的还算干净，桌椅床柜一应俱全，实在是诡异至极。
不过困惑归困惑，有美食送到嘴边我可不会拒绝。
那年轻山贼办事还算靠谱，不出一会儿，便送来米饭酒菜还有一只香喷喷的烧鸡，摆好桌后他咽了咽口水道：“这是大当家刻意为公主准备的，公主请享用。”
我好心问：“要不要一起吃？”
年轻山贼连连摆手，不敢再同我多搭话，忙关上门落上锁，移至闻不到菜香的位置才停了下来。
我不担心他们会下什么毒，要杀随时都能杀，不急于一时。所以不过一会儿功夫，这满桌饭菜都让我扫入腹中，直待我心满意足的打了个嗝，才等到那大胡子当家来“探望”我。
他进屋的时候见到桌上的杯盘狼藉，愣了一愣，“公主殿下对我们还真是放心，就不怕我们在饭菜里下什么手脚。”
“大当家对我礼遇有加，又岂会有加害之心？”我饮了一口酒道： “只是想到这屋外还有两个彪头大汉守在门口，哎，漫漫长夜注定要吓到失眠了。”
络腮胡子豪爽一笑，晃了晃手，让守在门口的山贼退至百步之外，问道：“如此，公主可还满意？”
我还未回答，下一刻，却见他反手关上木门，闩上门栓，我被他这一举动弄的心下一沉，连忙站起身来，“大当家不过是想让我写封信，又何必支开旁人呢？”
络腮胡子置若罔闻，眼中眸光渐深，一步步往我这靠近，步履沉稳却毫不迟疑。
莫非他由始至终都没有相信过我的话，将我掳劫至此，不为谋财只为劫色？
因此这屋子才一尘不染，还换上一床崭新的被褥？等等，刚才那酒菜里该不会下了媚惑之药吧？
我忽然意识到事态的严重已经远远超过我的想象，他明知我身份还欲图谋不轨，根本就不顾忌任何后果，那么，饶是巧舌如簧又岂能动摇他半分。
他步步逼近，我步步倒退，恐惧之意弥漫至心，我的背脊冷汗涔涔，甚至不敢大声喘气，生怕任何声响会提前拉动那根绷紧的弦。
直待退无可退，他离我已不过咫尺，我登时汗毛竖起，吓得就要放声哭叫。
接着，他扑通一声跪下身来，抬袖为礼，道：“微臣参加公主千岁。”
这世上诡异之事层出不穷，如今连山贼都懂得对我行最标准的君臣之礼，简直匪夷所思到令人发指的地步。
络腮胡子见我一副石化的样子，道：“这一路上皆有人在暗中监视，臣才未能及时与公主相认，惹公主受惊，臣罪该万死。”
我费了好大的劲才稍稍恢复一些思考能力，听出他此时文文雅雅的声音与白日里那粗门大嗓判若两人，仔细想想这声音确实有些耳熟，一时间又想不起来。
他见我没有反应，又道：“臣…”
“臣你个大乌龟！你顶着这张胡子脸鬼认得你是哪个！”我终于忍无可忍，“说了这么半天自我介绍一下很难么？”
络腮胡子闻言嗤的一笑，“原来殿下早已将臣给忘了，”话正说着，他抬起手，将整张面皮撕下，“这些年，显扬倒是时常会想念公主殿下。”
我望着这张棱角分明的俊朗面孔，头疼的揉了揉眉道：“张显扬，你是浙直总督当腻了闲着没事干跑去当山贼了么？”
张显扬，襄仪公主的第一个面首，严格意义上来说，是我利用面首之名救的第一个人，当然，也是所有“面首”中官当的最大最位高权重的那个。
他听我这样说笑的更甚，索性站起身来，看着我笑盈盈道：“多年未见，公主倒是一如往昔。”
第四十九章
虽然坊间总传闻卫清衡是我第一个面首，不过传言毕竟只是传言，事实上，本公主纳入府上的第一位面首乃是眼前这位张显扬张大人。
自然并非因我相中了他的美貌，诚然他确时俊朗不凡，不过当年我满心惦记的只有那个消失无踪的大哥哥，哪还装得下旁人。
所以，他进公主府俱是父皇的安排。
事情是这样的。
张显扬的爹张廷原本是驻守边关的将军。
有一年，大梁欲趁着大庆内乱侵我国土，因我军兵力不敌，父皇就命他假意勾结梁国另一个部落的统领，总之就是挑拨离间借力打力。
后来，就在大事将成之际，某位不知情的军官集齐了张廷罪证告上京城，弄得是满朝风雨；彼时父皇骑虎难下，要是说出一切皆授圣意，那大梁只怕是要同仇敌忾一齐攻伐，可若不揭开实情，便要治张大将军这叛国之罪，岂非让忠良含冤而死？
就在父皇犹疑未定之时，他收到了张将军的千里来信。信中表明赴死之心，愿为天下苍生背负此罪，绝无怨悔云云。
随之，他以“畏罪潜逃”之身潜入大梁部落，搅得敌国兵力大损，自顾不暇。
他不费一兵一卒驱散敌国的入侵之意，最终却死在敌人的沙场上。
父皇握着他的信久久无言，国之动荡，他尚不能为张廷将军沉冤，能做的也只是留住张家仅有的血脉。
这血脉，正是张显扬。
于是乎父皇召我促膝长谈，并提出面首保人这一提议。说实话，我无从理解这种侮人辱已的馊主意意义何在，与其要他屈就公主府当面首，何不随便安个身份大隐隐于市？
父皇说，张显扬是可造之才，不该庸庸碌碌苟且偷生。
我当时简直觉得这逻辑匪夷所思，谁不知他爹是通敌卖国的叛贼，就算是因“利欲熏心的公主罔顾法纪强要来他来当面首”而保住了他的性命，日后放他出去塞个一官半职，又如何能立足于百官之中？
直待他进府后，我才逐渐理解了父皇所谓的“不该埋没”是何意思。
这个少年不仅不因其父亲之冤心生怨怼，更从未因寄人篱下的面首身份有过羞恼之心。
他心中清明一片，告诉我说他想要当一名好官，让在天上遥遥看他的父亲为他感到骄傲。
彼时我年龄尚浅，几番婉转的表达世事艰难何必执念如斯这些道理，他总一笑置之，不辩不争，安之若素。
孰料这么多年下来，他从一个小小的七品芝麻官一路摸爬滚打坐上浙直总督这个位置，不得不承认父皇的眼力与他的决心。
好吧，扯得有些远了。
其实我说了这么多想表达的主题是，尽管张显扬露出庐山真面目之时令我着实大吃一惊，但一路以来的焦虑心情也随之安定下来。
他是个很靠谱的人。
像他这样的人居然亲身上阵潜伏于这小小的土匪帮派，不得不令我大惑不解。
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张显扬看出了我的疑惑，他示意我坐下，替我斟了一杯茶后缓缓道：“公主可是要问臣何以藏身于这长空寨之下？”
我扬眉道：“江浙水患，州郡饥民流离失所，太子知你借粮不易，想尽办法命韩斐送去灾银助你一臂之力，你不在你的位置上做你该做的事，却跑到这匪寨里来以身犯险，你让本宫说你什么好？”
张显扬沉吟片刻，叹道：“这次的水患，公主可知是何缘由？”
“暴雨决堤，”我斜睨他，“怎么，听你这语气，难道内有玄机？”
“同样的河同样的雨，何以邻省不见决堤，江浙却出了这样大的乱子？”
我微微一怔，“你的意思是河道衙门的人在修堤时贪墨工款没有修好？那就更应着手严查严办…”
“臣查过，河道的人并未偷工，是有人蓄意毁堤制造这场水患。”
我皱了皱眉，只听他道：“水患之后州中大饥，朝中虽说下令暂缓赋税、禁增米价，可市场中却少米粮可出售；殍殣枕路，盗贼滋事，臣无意间竟得闻有人以米粮诱招各方匪寇，几番辗转下，方知梅雨初期长空寨就开始暗中囤集米粮，那毁堤之事亦是他们所为。”
我心头一凛，“一个小小的匪寨岂有如此能力？”
“小小的匪寨自没有这个本事，可若是背后有人…”张显扬道：“其目的，只怕远远不止壮大匪寨这么简单。”
“所以，你就混入长空寨想要查个究竟？可我想不明白，你是如何在短短时日就当上他们的大当家了？”
他轻轻一笑，“臣原本就是长空寨的大当家。”
张显扬是长空寨的大当家，这话乍一听颇有些骇人听闻。
他说，当年他初入官场，立的第一功便是平了天下第一大寨长空寨。
这匪寨既称之为天下第一寨，自是盘根错节树大根深，为了斩草除根，唯有深入虎穴。于是乎，他从一个小小的山贼升为山贼的智囊，再后来又施展了美男计成为山贼头目的准女婿，终于在贼不知鬼不觉的情况下干掉了山贼头并取而代之。
张显扬说到这里的时候我忍不住朝他投去鄙夷的目光，张显扬有些心虚地错开我的眼神，咳了一声道：“那之后我就将长空寨各大据点、藏身地一一掌握，最终里应外合，一举将其剿平。”
我连连摇头，“就你这样的叛徒，长空寨的人没把你大卸八块？”
张显扬苦笑，“朝廷命官乔扮山贼剿匪毕竟不甚光彩，这事本就鲜有人知，而当年我趁乱离去，长空寨侥幸未死之徒却踏破铁鞋的去寻，谁又能想得到那堂上知府便是他们的‘大当家’？”
我呵呵了一声，“看来你是不忍赶尽杀绝？”见他眼中闪过一缕怔忡，我不再讽刺他，“那么…这一次你装作是久别重逢的样子重新现身就没人怀疑你么？”
“如今寨中真正的主事人杨旭当年与我共过患难，这些年他从未停过寻回我，更始终保留了大当家的位置等我回来，”张显扬微不可见的叹了一叹，“他见我还活着，自是喜不自禁敬我为大，自然，也并非毫无戒心…到底背后是谁人操纵长空寨毁堤，又有何种图谋，却是甚少提及，只道是有人帮助他振兴长空寨。直到前些日子我截过杨旭的飞鸽密信，信中命杨旭领各方兄弟先后启程齐聚京郊，如何行动再等消息…公主可猜得出这密函是谁写给杨旭的？”
我脱口而出：“夏阳侯？”
张显扬讶异的看了看我，“后来臣在杨旭回信的信鸽身上做了些手脚，派出的人一路追踪到绥阳，那信鸽确是飞往夏阳侯的府宅。”说到这里他顿了顿，“公主是如何一猜就中？”
“你说到毁堤淹田内有隐情时，我便想到了他。这么做，既能让朝廷为了赈灾掏出一大笔灾银，地方官员也不得不因流民而动用兵力，如此幕后主使却能在不知不觉中聚集各方匪贼供他所用，除了他还有谁会走出这么一步‘好棋’…”
献计者，只怕，又是风离。
“聂光的棋远不止于此。”张显扬垂眸摇首，“公主此刻置身于此，乃是杨旭受夏阳侯指使刻意为之，这厢房本也是为公主所备。”
“这一点，本公主也猜到了，”我摇了摇手中的茶杯，“今日在树林，你还真当本公主懵懂不知么？”
张显扬饶有兴味的勾了勾嘴角，“喔？”
“在贺平昭欲要擒住宋郎生之时你们贸然闯入，连想都不想的就先袭倒所有军士，还扬言报仇，真的是古怪之极…哪怕是个孩童都知道‘螳螂捕蝉黄雀在后、坐收渔翁之利’等等等道理，怎么一群成年山贼可以无知的如此坦然？”
张显扬不置可否的笑了一笑，我用指尖敲了敲桌，“山贼想报仇，不是应该二话不说先抡上几棍再说么？可你们明明人多势众还文质彬彬的讲明来意，这只能说明，根本意不在寻仇。”
“故而公主便出言试探？”
“要是你们当真是想取夺宋郎生的性命，任凭我如何巧言辞令又如何会动摇半分？可一众人偏偏配合我的说辞，装出一副贪生怕死的模样，真正的目标是谁还不够昭然若揭么？”
张显扬奇道：“公主既已洞悉，为何还愿跟我们走？”
“既是有备而来，寡不敌众，倒不如将计就计，让你们疏于防范，”我放下杯盏，转头看着他道：“只不过，我确实没料到这大当家是你，倒是你，明知聂光要将我囚禁于此，何不当场就放我离开？”
他微微蹙眉，“彼时杨旭在不远之处盯着，如若我送公主返城，他必看出我心存异心，反而会出手阻挠；唯有先取得他的信任，才有机会助公主逃脱。”
我忍不住翻了一个白眼，“请问你这个没人听你发号施令的‘当家’打算何时助本公主脱离这重重看守之中呢？”
他沉声道：“此时正是最好的时机。”