在路上走了两天，又遇到几个搭伴赶路的人，从众人口中得知这一带土匪出没，杀人不眨眼。大家提心吊胆地穿山度岭，到了两山中逼仄的一处，听见梆锣声响，一群马匪自山脚后冲出，向着柯绿华等人的车辆杀来。众人乱成一团，柯绿华躲在车里，听见外面械斗声厮杀声响成一片，她转头看周夫人，见她已经吓得昏了过去，她手忙脚乱地扶着周夫人从马车另一侧下去，幸好马车旁边就是树林，躲在里面外头一时看不见。她听着自己心头怦怦地跳动，每当一个土匪靠近树林时，她的心都吓得要跳出嗓子眼。
一个穷凶极恶的土匪砍开车帘，见里面空了，大嚷道：“娘们跑啦，快搜。”好在大多数的土匪忙着抢夺财物，并没立即搜人。周家相公带着几个壮年的男仆仍在勉力支持，一个土匪一刀磕飞周相公的刀，顺手就向周相公的脖子砍去，周家娘子恰好在这时候醒来，眼见丈夫就要死于非命，她声嘶力竭地惊叫了起来。那些土匪听见女人声音，脸上都是一喜，向着声音发处冲过来。
柯绿华呆坐在地上，暗思若被这些土匪侮辱了，还不如清白被玷那晚抹脖子自尽，倒一了百了。
谁知就在这时，一阵喊声从天而降，仿佛又有马跑来，柯绿华抬起头，见几个大汉与这些土匪厮杀在一起。这新来的几个人勇不可挡，所到之处尽皆披靡，片刻工夫一众土匪就被杀个干净，窄窄的山路上血流成河。隔着横斜的树枝，柯绿华呆呆地盯着这几个人，心中真不知道该喜该忧。
周家相公对这几个救命恩人感激涕零，千恭万谢之后，犹不忘对着树林里喊：“娘子，娘子，快来谢谢恩人救命大恩。”
周家娘子听见丈夫呼唤，摇摇晃晃地站起身，拉着柯绿华出去。柯绿华挣脱她的手轻轻道：“姐姐，我动不了，你一个人去吧，你代我谢谢他们就成啦。”
周家娘子以为她吓得傻了，也不勉强她，一个人走出去跟那几个人福了几福。柯绿华刚暗暗松了口气，却听见周相公道：“娘子，柯家妹子呢？她不会被土匪杀了吧？”
一个骑士听了奇道：“柯家妹子？”
“她好好地在树林里，只是吓坏啦，让我替她谢谢几位的救命大恩。”周家娘子忙道。
柯绿华听见马蹄声向自己的方向走来，心里暗暗叹息，自己为什么不姓张王李呢？偏偏姓很少人姓的柯。自思躲不住，只好慢慢走出树林，对着来人施礼道：“朱大哥，王二哥，陈张陆季洪各位大哥，谢谢你们又救了我。”她故意不看那个几乎碾碎她对生活所有美好幻想的男子，一想到这个世上有人曾经那样摧残过她，她天性再乐观善良也无法控制内心的仇恨与阴郁。
朱角众人目瞪口呆地看着她浑身素白，盘发梳髻的打扮，几天不见，这位柯姑娘怎么这般着装？“柯姑娘，你怎么这般打扮？”七人中最年轻也最沉不住气的洪箕忍不住问道。
“世事难料，我跟众位分别之后，嫁了人，想不到过门一天我当家的就死了，撇下我一个人成了寡妇。”柯绿华本不在意朱角等人知道她是被李昶所害，但她不想让周家娘子知道自己持身不洁，几天下来，她内心深处已把这位好心的周夫人视作自己的娘亲，很珍惜跟她的情谊。
李昶骑马立在东方苍龙七人之后，见柯绿华脱去男子衣冠，白衣素颜，乌油油的螺髻上一朵白花簪在耳边，长身玉立，迎着山风俏生生地立在那里，美丽不可方物。他本一直目不转睛地盯着她，后来听她说到死了相公，心中颇不舒服，冷冷插口道：“你死了当家的？你当家的姓什么，家住哪里？”
柯绿华盯着他良久，并不答话，她恨自己为什么是女人，任他羞辱一次不算，还要当着许多人的面再被羞辱一次。朱角等人感到气氛不对，看着李昶，又看看柯绿华，一时不明白发生了什么事。
柯绿华对朱角等人轻声道：“各位好汉大哥，以后到了京城，要是有缘再见，我一定多谢诸位的救命大恩，咱们就此别过。”她转身上车，车帘先前被土匪砍成两截，挡不住外面的人看里面，却足以使她看不见外面。
周家诸人也纷纷收拾行李物品，周相公又千恩万谢了一番，见李昶诸人说什么也不肯收他的谢礼，只好上车带着家眷离开。走开不到一里，身后马蹄声又再响起，柯绿华在车里听见朱角的声音道：“我们爷说大家同路，不妨同走一段，周爷你介意么？”
周家相公刚刚看过这几人的身手，有这样的勇士同行，这一路再也不怕什么土匪游兵了，真是求之不得。柯绿华靠在车厢冰凉的木板上，听了朱角的话，气愤得暗暗攥紧了拳头，李昶这个禽兽到底想怎么样？他绝对不是突然发了好心想与人为善，八成是对她兽心未死的缘故。
“幸好姐姐家的女儿不在这里，不然可糟啦。”柯绿华轻声叹道，否则以李昶的采花手段，只要被他看上了哪里还逃得掉。
周夫人听得莫名其妙，周夫人有一个儿子在京城跟叔叔经商，另外一个女儿则刚刚嫁给京城一个世交之子。“妹妹刚刚说什么？”周夫人问。
“没什么。”她终究难以把那段伤心的事说出口，闭上眼睛，马车吱嘎嘎晃悠悠地，她心绪如麻，想睡却怎么也睡不着。
晚上到了一处荒寺，草草吃过晚饭，女眷围在火堆周围说笑，周家一个较丰满的女仆似乎很喜欢东方苍龙七人中的陆心，周相公因为受了人救命之 恩，也不禁止，由着她跟陆心相继出了寺门。剩下的朱角等人对着陆心的背影哈哈大笑，周家另两个丫环也在火堆边吃吃地笑，你一言我一语地说：“小燕现在可快活了，那位陆大爷很俊呢。”
“我看他们的爷最俊，小鹦，你快去给他端杯水，要是他看上你了，就有的你享受了。”
柯绿华听得面红耳赤，心中暗叹，是了，这就是真正的女仆，跟堡子里的山菊一样，只要自己愿意，可以喜欢谁就跟谁，主子不管更是百无禁忌。在黑河堡子里，她从来没把自己当成主子，所有的奴隶佃农她都让他们称她为大姑娘，而不是小姐，就是提醒穷人们自己跟他们一样。她懊悔得双手捂脸，她怎么知道出了黑河堡子，小姐和女仆的身份差异会给自己带来这样的灾难啊！
李昶远远坐在荒寺一角，隔着火堆，看火光掩映在柯绿华雪白的脸颊上，乌黑的双眸里火苗活跃地跳动，衬着耳畔的那朵白花，美得让人呼吸一窒。先前在高家镇他之所以带上她，是因为颇为欣赏她在赌坊里挥匕自尽的刚烈劲儿，他从未见她着女装，刚刚山道上蓦见她一身少妇打扮，就再难移开眼睛。他手下的诸人显然也看到了他所看到的，他十分不悦地发现几个有了妻室的家伙都毫不客气地盯着柯绿华，而她致命的红唇就是引诱男人犯罪的罪魁祸首。也许他应该收她为侍姬，这样自己就可以随时随地上她的床，随心所欲地占有她，而她也会像他府里其她侍妾一样竭尽所能地取悦他。
一想到那样的情景，他小腹就控制不住地紧绷，欲望紧绷绷地顶着裤子，让他想立即冲上前把柯绿华带走，就像刚刚离开的陆心带着那位丰满俏丽的女仆一样。可这该死的女人一定不会愿意，虽然一个女仆的意愿根本不值得考虑，但那位周夫人好似对她极为维护，他不想当着一位夫人的面粗鲁，只好隐忍着。
陆心回来之后，朱角众人对他大肆戏嘲了一番，陆心只是笑笑就坐在众人中间，季尾叹道：“除了咱们爷，每次这些女人都挑五哥，真是怪了，大哥二哥三哥都有胡子，四哥太冷，可我和七弟又哪里不好啦？”
众人哈哈大笑。
“哈哈哈，有胡子的不好，没胡子的又哪里好了？”陈氐拍着季尾的肩膀一阵大笑。季尾还想说话，却听周家女眷那里一个丫头轻唱道：“手里金鹦鹉，胸前绣凤凰，偷眼暗形相，不如从嫁与，作鸳鸯。”
此时乐府歌词传唱大江南北，这首【南歌子】词句通俗，流传甚广。众人听这丫头声音柔媚动听，观其形象，偏长得粗长黑壮，都没了兴趣，翻倒身呼呼大睡。
柯绿华躺在周夫人旁边，想起以前在黑河堡子，父亲柯艺箫对辞曲最是痴迷，不但能依律填词，还能自创新声，唉，自己离开家已过半月，不知道他怎样了？想到父亲和黑河堡子，一时睡不着，睁着眼睛瞪着破庙蛛网层结的屋顶发呆，直到四下里鼾声一片，她才翻身睡着。
江流曲似九回肠
睡梦中感到自己似乎被人凌空抱起，她睁开眼睛，正是李昶抱着她向寺外走。她吓得张嘴欲叫，李昶已经知道她的心思，急急伸手捂住柯绿华的嘴，轻声道：“你要是叫，我就把你衣服扯碎，你不怕大家看见你光溜溜地，就尽管叫。”他很满意地看到自己的威胁奏效，柯绿华嘴唇紧抿，不但不呼救，反而一副生怕发出声音的样子。
李昶搂着她进到树林里，将她放在一处空地上，控制了一天的欲望再也压不住，迅速地享用起眼前活色生香的身子来。他没有遭到任何反抗，可也没得到任何鼓励，柯绿华僵硬的身体让他觉得自己好像在奸尸。做完了，他生平第一次思念自己府里那些丫环侍妾了，他见识过各种各样的女人，欲迎还拒的、含羞带怯的、主动热情的甚至假装冷淡实际上风骚入骨的，但是这一次他实实在在地感觉到了自己是被人厌恶的，这样看来，她的贞洁丢的确实有些冤。
李昶替柯绿华掩上衣襟，她不要他的银子，这他已经知道了，可他又不善于道歉，想了半天，只好对她轻声道：“好啦，我对你再也没兴趣了，刚才的事儿以后不会再发生。”
柯绿华慢慢坐起来，背后赤裸的肌肤被冰凉的土地弄得极不舒服，她掩好衣服，身子随着动作一阵摇晃，李昶伸手欲扶她，她猛地一躲，双手抱胸快跑进寺里。
她的厌恶表现得那么明显，李昶看着她的背影呆怔了半晌，心头一阵异样，夜风送来一阵凉意，他自嘲地笑了一笑，跟着进了荒寺。
第二天周夫人看出柯绿华愈加沉默寡言，以为她仍在思念丈夫，对她百般慰解，无奈药不对症，柯绿华仍是痴痴地，眼睛茫然地盯着车棚顶上，一言不发。
两天之后，李昶与东方苍龙七人跟周家一行人分别，向檀平而去。檀平离燕王和朝廷的战场较近，周家相公为了安全，宁可多走一个月也要绕远路沿水路去京城。周家人雇了一条船，柯绿华生长北方，生平还是第一次坐船，感觉颇为新奇，自从李昶离开之后，压在她心头的那块大石不见了，她人也轻松很多，坐在船舷上看着江流九转，两岸寒鸦栖树，远郊近村青烟袅袅，连日伤感的心情渐渐平复下来，耳中传来浅吟低唱的几句南调，却是周家那个喜欢唱小曲的丫头小鹊坐在船头哼唱，细品那歌词，唱的是：
这边走，那边走，只是寻花柳；那边走，这边走，莫厌金杯酒。
曲调软碎，颇为俏皮，使柯绿华心境渐佳，以前在北边家乡时，她的酒量颇豪，最喜欢秋收之后，堡子里酿的香醇的包谷酒，唉，如果这一生再也见不到李昶，到处走走，不厌金杯，诗酒人生，就像父亲一样，也不失为惬意人生。
沿河行了半个月，绕过檀平，在一处较大的渔港靠岸时，听说檀平陷落，燕王的大军由北向南铺天盖地般冲过来，其中一路正在攻打易营。想到李昶这些救命恩人走的就是那条路线，周家相公拍着大腿叹息半天，跟周家娘子不时祝祷天佑好人。
柯绿华听着他们的祝词，心里暗想天要是有眼，就让燕王爷的大军铁蹄踏碎李昶的头，让燕王爷军队的大刀把李昶碎尸万段，那些弓箭长了眼让李昶万箭穿心才能赎下他对自己所犯的罪孽。想那李昶可能已死在乱军之中，自己此生再也不会见到他，她心头一阵轻松，自出黑河堡子以来第一次觉得逃出来的快乐，她站在舷头，突地对着大江漫漫高举双臂，欢呼出声。
周夫人瞪视着她，被她出其不意的喊声吓了一跳。柯绿华唱啊跳啊地高兴了半天，方回头笑道：“姐姐，我现在很开心。我这么大喊几声，觉得痛快多了。”她这一路上一直心事重重，周夫人见她能放开心怀，也很替她开心。
在水路又行了十天，船将到范阳时，岸上不时传来消息说燕王军队所向披靡，朝廷大军节节败退。此处放眼可见逃难的人群，平素宽敞的河面上挤满了船只，坐的都是去京城避难的人们，原本只要三天就到范阳的路程，走了十天才到。河水到了范阳折而向东，周家人和柯绿华只得上岸取旱路去京城，一路上见人潮扶老携幼，将范阳城门挤得水泄不通。
城门的士兵对进城的人盘查得极为仔细，排在柯绿华前面的一个带刀的刀客被士兵拦下，那刀客叫道：“我犯了啥事儿啦，为啥抓着我？”
那士兵冷笑道：“奉府尹徐大人之命，所有携带兵器形迹可疑者，一律关入府衙大牢，等候大人亲审。”
“他娘的，这还有没有王法了？老子带刀关徐大人啥事？”那刀客急了，大声嚷嚷道。当时南北各地尚武之风极盛，凡壮年男子大多携刀配剑，人群中此类人都大声附和，大骂府尹徐大人。
那守城门士兵大声道：“你们可知道，反贼燕王派出奸细四处刺杀朝廷命官，燕王的军队走得这么快，就是因为这一路上大多城池的守官都被燕王刺客给杀啦！这一个月之内，又死了涿县、檀平、易营三个地方的官员十八人，从文到武一个都没逃掉。咱们范阳的徐大人下这道命令，也是逼不得已，想进城的自己掂量掂量吧。”
众人听见燕王的人居然如此勇悍，吓得人人胆寒，不再吭声。柯绿华跟周家人排了半天，总算进了城，范阳城里人满为患，旅店客舍都没有空房间，最后他们只好在城东的一处破败的废园中落脚。胡乱歇息一晚，第二天一早周家相公出去采买食物酒水，柯绿华跟周夫人一直等到下午仍不见人回，天将擦黑时，听得废园门口一阵响声，柯绿华奔出去，见周相公浑身是血，倒卧在门口，随后出来的周夫人见了，吓得心胆俱裂，嚎啕大哭。
众人把周相公抬进屋内放在榻上，见他腹上深深一道伤口，仍在流血不止。周夫人边哭边让仆人出去找大夫，柯绿华忙道：“他们人生地不熟，哪里能找到大夫呢？等他们找到，周大哥血也流光了。”
周夫人急道：“这可怎么办呢？”柯绿华沉吟道：“也没别的法子了，姐姐，我来试试吧，唉，也不知道成不成。你快让他们出去找找大夫，咱们两边着手，大哥的命要紧。”周夫人点点头，两个男仆跑出去找大夫了。柯绿华从自己的行李里掏出许久不用的药包，拿出刀针药石，这种外科伤病，她自十岁起就在空慧旁边，帮着烧酒拿线递药，比较熟练，只不过因为从未给黑河堡子外的人治病，不免信心不足。
她拿出针，在皮肉上穿过，吓得周夫人险些昏过去，忙道：“妹妹，这——这能行么？这连皮带肉的，可不是衣服啊？就包扎一下就行了吧？”柯绿华摇摇头，缝好伤口，在伤口涂上伤药，包扎完毕，才站起来对周夫人道：“伤口太深，必须缝上。现在没事啦，好在没伤到内脏，休息几天，愈合了就好了。”
周夫人不知道说什么好，只是拉着柯绿华的手不停地流泪。又过了几个时辰，两个仆人才带着一个大夫回来，那大夫被周家仆人死拉活拽地扯来，本没好气，进门打开包着周相公伤口的白布，见伤处缝得工工整整，所涂的药膏闻来如兰似麝，没有一般金创药的刺鼻味道，远非自己所能，他不怒反喜道：“咦，你们从哪儿请来的大夫？”
周夫人本就对柯绿华的手艺不太放心，此时听了这话吓得脸色惨白，以为柯绿华治坏了了丈夫，忙道：“怎么了？不应该缝上是不是？大夫您救救我家相公，重给包包吧？”
“再给包包？您以为这是包粽子哪？先前这位大夫高明啊。”说到这里，忍不住又看了一眼那缝线，点头叹道：“高明之至，从没见过这么好的手艺。夫人的丈夫一定死不了。叮嘱您当家的这些天少出门，这城里边抢匪盗贼太多啦，府尹忙着对付燕王大军，没空管这些人，唉，乱世啊，光这个下午就有四个人被刀捅死了。”这大夫想必劳累一天，感叹了几句，背着药箱走了。
周夫人让仆人送出大夫，惊魂甫定，拉着柯绿华的手感激道：“多亏了妹妹。妹妹手艺这样好，刚才何苦吓唬我这个老婆子？”
柯绿华忙道：“我只是在家的时候做过一些这样的事情，心里何尝有谱？这种大地方的大夫见多识广，看了说没事，大家才放心。”周夫人想想有理，感激柯绿华心思细密，对她更为亲厚。
因为周相公受伤，周家人只得在这所废园耽延下来，柯绿华知道这样兵荒马乱的时候，多停留一刻，就多一份危险，可孤身上路前途难测，加上周夫人坚持要她留下做伴，只得勉强忍耐，原本因为李昶离开而解脱的心境，在燕王大军压境的灭顶之灾下，渐渐也焦急忧虑起来，那周夫人愁得整日长吁短叹，反而要柯绿华时时软语开导她。到了夜深人静，缺月挂在疏林末梢，柯绿华遥想当年在黑河堡子里，自己常常夜里在卧室楼台上看着这样的景色，那时候的她多么开心快乐啊，心中兴起隔世之叹，想这天下之大，她却如茫茫孤鸟，无一人可牵念挂怀，纵然死了，也是个漂泊异乡的孤魂野鬼。
什么时候她才能有一个自己的家？家，有丈夫，有儿女，有鸡鸭牛羊，耕种纺织，平安地老于户牖之下——在太平盛世，这似乎是一个平凡得不能再平凡的愿望，此刻看来，却太过奢侈了。
这日周家仆人带回来消息，说燕王爷已经占领易营，大军杀向范阳了。城里人心惶惶，逃难的人成群向京城而去，满城为之一空。周家相公精神渐旺，听见燕王军队要攻来，也挣扎着要走，柯绿华知道他的身子禁不得旅途跋涉，勉强劝住了。
“生死有命，周爷，燕王爷真打来了，也不至于屠城，他再残暴，总是皇家的人，不至于这样对待自家江山的子民。我们只要不死，还是留在城里的好。”周相公也知道自己在路上折腾定是凶多吉少，长叹一声，无可奈何。
数日之后，从街上传来惊人的消息，坚持抗敌的府尹徐大人在自家书房被身首异处，六个指挥军队的将领也分别在家被杀，而刺杀府尹的刺客在几百个府衙卫士的包围下居然成功逃走，城中军民人心惶惶，士兵更是吓得毫无斗志。第二日搜查刺客的捕作查到废园，看见周相公的伤，问道：“你这伤是怎么来的？”
“在街上被劫匪给刺的。”周夫人顾不得内外男女之别，冲出来对官差急道。
那官差见周相公的伤口已经愈合，绝非新伤，点点头信了，对周家上下人等道：“那刺客受了伤，逃不出城。现在官府有令，窝藏刺客者以造反论，诛九族，听到了么？”
周家众人点点头，好容易等官差走了，周夫人才松了口气，却见几个仆人齐刷刷跪在地上道：“小的们不想困在这围城里，夫人你开恩，放我们走吧？”
周夫人叹了口气，她是慈善之人，也不强求，每个仆人还给发了点银两，那几个婢仆擦着眼泪离去，只有粗使丫环小鹊无处投奔，留了下来。
傍晚时，因为仆人都跑了，周夫人和柯绿华也得帮忙煮饭，柯绿华到后院打算拆些木篱留着晚上生火取暖，刚走到柴棚边，听见有人低低唤她的名字：“柯姑娘？”声音听来似乎又惊又喜。
声音从柴棚传出来，柯绿华走上前去，朱角满是虬髯的脸自里面冒出来，对她喜道：“柯姑娘，真的是你！”
“朱大哥？你怎么在这儿？”柯绿华也是一惊，暮色中见朱角浑身血迹，心中一动道：“你受伤了？”朱角点点头，指了指自己的腿道：“被人砍了一刀，走不动啦。”
“你等等我。”柯绿华急急转身，奔回屋子拿出自己的药袋，周夫人和小鹊都在厨房忙碌，没留意她。她来到后院柴棚，在朱角身边蹲下，持刀熟练地割开朱角草草绑在伤口上的布条，她看了一眼伤口，立即清洗消毒缝合，只用了片刻工夫，朱角甚至没感到疼痛，清凉的药膏已涂在上面，一条白布把伤口包得严严整整，听柯绿华柔声对他笑道：“伤得不太重，很快就没事啦。”
朱角想不到柯绿华还有这样的本事，他瞪着她，突地跪在地上，对柯绿华道：“柯姑娘，我求你一件事，你要是答应了，以后朱角这条命就是姑娘的，赴汤蹈火在所不辞。”
柯绿华被他突来的动作弄得糊涂了，连忙扶起他道：“朱大哥，你救过我，你让我做什么我总是答应，不必这样。”
“不行，姑娘你一定亲口答应，你答应了，我朱角感恩戴德一辈子，以后姑娘有什么差遣，我朱角上刀山下火海眉头也不皱一下。”朱角不顾伤腿，坚持跪着不肯起来。
柯绿华以前碰过这种脾气的佃农，知道自己多说无益，轻轻笑道：“好，我答应就是。快躺下吧，把伤口崩开就不好了。你让我做什么事？”
朱角伸手扒开身后的干草，对柯绿华道：“我们爷也受伤啦，姑娘你救救他吧。”
柯绿华心中一惊，见草堆当中李昶躺在那里，脸色煞白，显然受了重伤。柯绿华感到自己心头怦怦直跳，半晌对朱角摇摇头道：“天下只有一个人我会见死不救，就是你们的爷！朱大哥，你说什么都没有用。”她收拾药箱，转身欲离开。
朱角自柴棚中一跃而起，铁钳般的大手抓住柯绿华胳膊，对她沉声道：“柯姑娘，你无论如何都要救救他。他要是死了，这范阳城一定会被燕王屠杀干净，寸草不留！你忍心因为你自己，让全城的老百姓死于非命么？”朱角虽然是一介莽夫，但跟柯绿华相处时日不浅，知她心地善良，自己这样一说，主人的命差不多就有救了，况且细较起来，他也不算是撒谎。
“你说什么？”柯绿华皱眉看着李昶，这禽兽的死活跟燕王爷屠不屠城有什么关系？
“他是燕王爷最想得到的人。”朱角踌躇着说，“柯姑娘，我绝不打诳，你救活了他，也就是救活了全城百姓，你千万不要任性。”
柯绿华呆呆地盯着朱角，见他一脸认真，似乎不是危言耸听。她心中两种念头交攻良久，最后慢慢走进柴棚，见李昶双目紧闭，胸前一片殷红，想到这个人曾经怎样侮辱她，她胸口一阵剧痛，手挥出，重重地打了李昶一个耳光。朱角先前拉柯绿华时用力过猛，扯动伤腿，早瘫在旁边，此时主人被打也无力阻止，只是大怒道：“你干什么？”
柯绿华不理他，又用力打了几个耳光，李昶自昏迷中醒来，睁开眼，见柯绿华怒瞪着自己，意识到刚刚是她打自己，怒道：“你又打我？”
柯绿华听他说话气息连贯，肺叶并未受伤。她怒瞪他良久，末了缓缓掏出刀，李昶以为她要杀了自己，伸手欲隔，无奈重伤之下手指连动一下都乏力，眼看白晃晃的刀对着自己的胸口落下，竟然只是割开了缠在伤口上的布带。
他出其不意，心头剧烈地一震，看她在自己胸口上方忙碌，一绺黑发自她鬓边滑下来，擦在自己赤裸的胸膛上，那麻痒的感觉竟让他忘了银针穿过肌肉的疼痛，盯着柯绿华的侧脸，见她雪白的牙齿深深地咬进下唇，眉头紧皱，显然内心非常恼怒。
他知道那是因为她不愿意救自己又不得不救的缘故，美丽的女人他不知道见过多少，但从未有过此刻这种心荡神驰的感觉，看得呆了，一时居然转不开眼睛，心中只愿她永远也缝不完才好。
柯绿华把药膏涂在李昶胸口上，站起身，头也不回冲出柴棚，跑不出几步，听见身后朱角的声音急道：“柯姑娘，谢谢你救了我们爷。我们在这里躲着的事儿，你不要对任何人说起好么？”他对李昶忠心耿耿，不谢柯绿华救了自己，反而谢她救了李昶。
柯绿华背对他点点头，心头盘来绕去地只有一个念头：我救了李昶，我居然救了他！天下还有我这样的女人么？脚底虚浮，立足不稳，险些绊倒在门槛上，跌跌撞撞地跑开了。
朱角见李昶一直盯着柯绿华的背影，脸上神色莫测高深，忙道：“三王子，你千万别怪罪柯姑娘，她行事鲁莽，可总救了咱们一命，不要跟她计较吧？”刚才他看到柯绿华打李昶耳光，一直担心那位柯姑娘恐怕性命难保。他跟随李昶多年，对这位果敢勇毅的燕王第三子很是折服，深知出身高贵的李昶极为自负，那些敢忤逆他的人无一例外地全都做了鬼。
“你对这位柯姑娘倒是很关心。”看朱角脸上现出尴尬的猪肝色，李昶微微一笑，这番说话牵动伤口，他疼得皱皱眉头，闭上眼睛养神，不再说话。
江山故宅空文藻
李昶和朱角躺在柴棚里两天，柯绿华始终没有再来。这日傍晚，两个人饿得再也受不得了，朱角正打算等天黑到厨房拿些吃食，听得脚步声由远及近，衣裙窸窣，柯绿华捧着一罐稀粥走到柴棚跟前，一言不发地将粥罐和一只空碗放在地上，立即转身离去。
朱角大喜，捧过粥罐先恭恭敬敬地递给李昶。李昶与朱角名为主从，但李昶向来爱惜部属，当下二人同分这罐稀粥，朱角吃边边叹道：“这位柯姑娘真是好心肠。三王子你那样对她，人家还能不记旧怨，这恩情可大得很哪。”那天晚上夜宿破庙李昶半夜掳走柯绿华，东方苍龙七人全都知道，无奈帮不了忙，第二天见柯绿华容颜憔悴，心中对她都很同情。
李昶听了，笑着点点头，饿了两天，闻着饭食的香味，肠胃大鸣，他自小及大都是锦衣玉食，从未尝过饥饿的滋味，这番死里逃生，全赖柯绿华相助，对她确实感激。
到得第五日，朱角的腿已经大愈，李昶也可以坐起来了。自从那日送粥之后，柯绿华只再送过一次面汤，就再也没到后院来过。这天一早，听见脚步声又响起，柯绿华又拎着一罐稀饭，与以往不同的是，这次她还用白布包着几张炊饼，她低着头把东西放在柴房门口，仍是一言不发。
李昶这些天望眼欲穿，好容易等到她来，忙欠起身对她道：“柯姑娘，我过去对你不住，你这次救了我，我真是感激不尽。”他生平从未受过人恩惠，也从不曾对人道歉，这短短几句话说得结结巴巴，委实费了极大的力气。
柯绿华看也没看他，好半晌才回他一句：“你不必感激我，我——我也不是救你。”她不送饭朱角定会饿死，送了饭朱角又会让自己的主子吃，她每来柴棚一次，心里暗恨自己一次。今天她带了些炊饼过来，是因为周相公身子已然大愈，决定出城，她再也无法来送饭了。“朱大哥，我要上路了。你腿伤已经大好，出去后记得把缝线拆掉。现在燕王爷的大军在城外驻扎，捕作没空搜人，你自己一切小心就会没事儿。”
朱角听了一惊，跟李昶互视一眼道：“你知道捕作在找我们？”
柯绿华点头道：“这不难猜到。昨天燕王的士兵射进城里很多檄文，让想出城的人尽管出城，他不会杀害无辜，周大爷一家这就走了。这些炊饼够你吃两天，我走啦。”她站起身，转身步出柴棚，却听李昶的声音急道：“你到哪里去？现在路上比先前更乱，你们几个没人保护，只怕出了城十里就被杀啦！”他的声音虽然冷冰冰地，深知他个性的朱角听在耳里却惊讶不已，转头看着李昶。
李昶没心理会朱角，等着柯绿华回答，柯绿华却恍如没有听见，径直走了。
李昶盯着柯绿华的背影，要是目光能杀人的话，柯绿华现在已经死了几百次了。他从来没遇过敢对他这般放肆的女人，心中怒火上升，想到她有可能死在乱军之中，怒气更盛，对朱角道：“你传话下去，让王亢他们在城外抓住这女人，送到我的大营里。”
朱角见主人面如寒霜，不敢多言，只低声道：“属下不能离开。万一有人来了，三王子现在尚未痊愈，有了闪失属下难辞其咎。”他不愿柯绿华真被主子抓住，这位柯姑娘温柔沉静，朱角对她极有好感，希望她最好逃得远远地，永远也不要让三王子抓到。
李昶知他心里所想，看了这位爱将兼老友一眼，把朱角看得不敢抬头。李昶闭上眼睛，一会儿笑道：“你说得是，反正她也跑不远。”
朱角听他口气有些松动，心里暗呼一口气说：“这次刺杀姓徐的府尹，居然遭了埋伏，现在王爷的大兵到了城下，城里没了指挥官，破城就在旦夕之间。三王子，你这次受了这么重的伤，恐怕王爷再也不会让你出营啦？”
燕王共有四子，世子李旭、次子李晏乃燕王正妃姜氏嫡出，第四子李晞为侧妃王氏所生，只有第三子李昶的母亲是北方靺鞨人所贡的侍姬，地位卑下，虽然母凭子贵，生下李昶之后被封为妃子，但侯门似海，她一个异族之人从不被视为正统王室，颇受排挤，在李昶八岁那年，狄姬早逝。李昶长成后，长身伟力，智勇大略，跟仁厚的世子李旭比起来，更得野心勃勃的燕王欢心，曾当众誉为肖己。此时燕王大军已然打下北方大半江山，只剩下隔江而望的十个府郡尚在皇帝的统治之下，可将领孱弱无能，士兵久乏操练，被燕王军队攻破是迟早的事。李昶从父出征，亲手打下半片江山，此番不能亲眼看着自家大军进入范阳城门，思之总觉遗憾。
以后几天，柯绿华没再出现，到了第三天，一向安静的城内突然响起千军万马的嘈杂声。日午时分，一队士兵冲进废园，在破败的庭院细细搜寻，有几个声音轻轻喊说：“三王子，三王子，你在这儿么？”
李昶跟朱角都是大喜，朱角冲出柴棚大声道：“三王子在这儿，你们是谁的管下？”一个头领模样的军官冲过来，东方苍龙七人是燕王第三子上军将军李昶的贴身死士，军中将官几乎人人都识得，那军官忙倒身下拜道：“属下是顾英将军部下骑兵校尉谷大志。三王子，王爷正在担心你，这就回大营吧？”
见李昶点点头，几个士兵上前搀扶起王子。不一会儿，王子已经找到的消息传了出去，王亢等人赶来废园，那日八人在范阳城里分头行刺，他们六人成功后逃出城，到了城外会合处等不到李昶和朱角，这些天一直很焦急。众人问安毕，听李昶吩咐道：“王亢，你跟其他几位兄弟可还记得先前我们救的那位柯姑娘？”王亢等人点点头，心想王子看来脸色苍白，虚弱不堪，不赶快回营疗养，提这位柯姑娘做甚？
李昶见王亢等人记得，冷冷一笑道：“她刚刚出城三天，还没走远，你们几个带着人把她给我抓回来，送到我的营帐。”交待完，坐上马车离开。
王亢等人躬身答应，上马欲行，朱角突对几位兄弟轻声叹道：“各位兄弟，我这条腿被府衙卫士砍了一刀，要不是那位柯姑娘，早就得了坏疽废掉啦。她救了我，却得罪了咱们主子，唉，真是运气不好。”他不再多言，上马自行离去。他对自己兄弟知之甚深，柯绿华救了他就等于是救了其他六位兄弟，他们虽然不好公然违抗三王子的命令，但相见之时，心里有了顾惜，或许能稍稍网开一面。
因为守将官员被刺，燕王没有大动干戈就拿下涿县、檀平、易营和范阳四座城池，对自己这个智胆过人的儿子极为满意，见他此番行刺受了重伤，极是震怒，立即下令处死全部府衙卫士三百五十多人，街市口为之血流成河。
李昶在营里休息了两天，王亢等人陆续回来，众口一词，都说到处找过了，也没看见那位柯姑娘。大军即将挥师南进，李昶军务缠身，只索罢了。
柯绿华跟周家人出了范阳，半路遇到一家歌舞戏的艺人也要到京城，大家搭伴，一路顺风顺水平安进了京。周家相公娘子要到前门大街寻儿子，在城门口互留地址，谆谆叮嘱柯绿华若是访亲不遇，一定要到周家落脚，然后才跟柯绿华洒泪而别。
歌舞戏的人家要到歌坊杂艺人聚居的东城落脚，仁顺巷也在那里，柯绿华就跟着他们来在东城，同住在一家艺坊的后院。
柯绿华在仁顺巷寻了半个月，也没找到奶娘的兄弟，她抽空还去了一次燕王的老宅，见两扇大门上贴着带御印的红纸，显然已经被皇上查封了。
青年歌伎杏红跟她同住，这日进她房里闲谈，问她道：“娘子的亲戚还没找到？”
“嗯。”柯绿华笑答，已经平安到了京城，她对于找不找得到奶娘的兄弟并不在乎，她终于逃出来了，不用再担心嫁给纪游击，不用担心路上的抢匪杀了自己，有片瓦可以遮身，三餐能够饱腹，人生还有何求呢？
杏红虽然是歌舞伎，但持身颇正，虽然仍不免依人而侍，比之倚门卖笑的娼妓却好得多了。她听柯绿华说仍在守寡，就动了给她牵媒的念头，“妹妹长得这样好，又这么年轻，想没想过再找个如意的郎君嫁人呢？”
柯绿华听她说起这事，双颊羞红，低下头半晌道：“不瞒姐姐，我只想就这样一个人过算啦。守寡再嫁，不那么容易找到合心的。”
杏红见柯绿华的神态，以为她只是害羞，忙笑道：“这妹妹就想错了，初嫁从父，再嫁从身，大多女儿家嫁过了门，连丈夫面儿都没见过呢，你细想想自己当初是不是这样？”柯绿华笑着点点头，自己确实从来都没有见过丈夫的面，因为她根本就没嫁过人。
“现在你可以自己亲眼看着，中意哪个，就选哪个，你说比先前是不是好多了？怎样，你要是乐意，我明天就找几个媒婆，把你的要求说了，让她们帮你找一个？”杏红笑着追问。
柯绿华想了想，摇头轻轻道：“算啦，我一个人很好，多谢姐姐为我费心了。”她怕杏红一直说这个话题，反过来问她道：“姐姐怎么没有嫁人？”
“嫁人？”杏红手抚唇角嫣然而笑，“嫁人有什么好？想找我们这种歌舞伎的，都是给人做妾，要是相公年轻英俊，做妾也没什么，可是掏得出银子的大多数都是老头子，我为啥要嫁个老头子守活寡？”
柯绿华点点头道：“说得对，宁可做歌舞伎也好过嫁给一个老头子。不过姐姐也错了，就算丈夫年轻英俊，你也不要嫁过去做妾，跟几个女人共享一个丈夫，是天底下最没有人道的事儿，我将来宁可一辈子不嫁人，也不要给人做妾。”
“这么说妹妹当初跟你家相公一定很恩爱了？你一个人独享他，被窝里的快活没少弄吧？”杏红笑呵呵地看着柯绿华。
“啊？”柯绿华愣了一下，明白过来，不由得想到跟李昶那两个生不如死的时刻，她羞红了脸，轻轻嗫嚅道：“被窝里快活？姐姐要是指的是男人和女人的那种事，我可一点也不觉得快活。姐姐觉得快活么？”
“当然快活啊！”杏红感叹一声，看柯绿华脸上通红，边笑边奇道：“你是不是遇到个粗鲁的丈夫？要是那样，难怪你难受。我告诉你，将来你再嫁人，一定要找个被窝里本事高，又温柔体贴的丈夫，这样才不枉了做一辈子女人。”
柯绿华听她说得直白，赧然一笑，看见杏红，就想起以前在黑河堡子的时候，那个风骚的女仆山菊，不管别人怎么让她管束那个女仆，她都听之任之，在她眼里看来，山菊跟水里的游鱼、天上的鹰鸟一样自由自在地活着，没什么不对。她自己就吃亏在从来不曾随心所欲过，连悲喜都要尽量克制。
这杏红性格大大咧咧，风尘气很少，跟柯绿华极为投缘，两人直闲谈到点灯时分，方才分开。
第二天早上柯绿华梳洗罢，听得邻室瑶琴响，噌噌有声，是杏红在练习一首新曲子。她只听了开头一段，认出杏红弹的正是当日父亲最喜的南歌二调，想到父亲，她心头一阵难过，就着琴声不觉滴下泪来，半晌拭干眼泪，她轻轻走到杏红房里对她道：“姐姐怎么每次到第二段，就停下不弹了？”
“不是我不弹，是我还没学会，你不知道这个二调的指法对我来说有多难，好难为人哦。”杏红长吁短叹对她道，“这京城不比我们家乡，这儿光歌伎就有几百个，歌舞坊这么多人，没有点新东西，生意难做哪。”
柯绿华点点头，在杏红身边坐下，素手轻挥，琴声流韵，低声唱和道：“夕露霑芳草，斜阳带晚村，几声残角起谯门，撩乱栖鸦，飞舞闹黄昏；天共高城远，香余绣被温，客程常是可销魂，怎向人心头，横着个人人。”琴声清幽淡远，隐然有超逸之气，将歌词中那点柔媚之气消得极淡。杏红听得目瞪口呆，瞪着柯绿华半晌说不出话来。
歌坊里人人都是此道的行家，琴音自窗口流泄出去，凡听见的人都冲过来，拥在房门口，见刚才那不凡的琴音居然是柯绿华所奏，内中一个老琴师冲到柯绿华身边叹道：“姑娘技艺非凡，天分极高，不知道师从何人？”
柯绿华忙站起身笑道：“我胡乱弹几下，老丈过奖了。家父当年癖好曲律，小女子耳闻目睹，曾学了一些。”其实她在音律上的天分比父亲柯艺箫还要高，只是在堡子里百事缠身，不曾在这方面痛下苦功，心中也常以为憾，就因为她夜以继日的操劳，才换来她父亲整日逍遥自在的放诞人生，她十八岁尚未谈婚论嫁，与她父亲的这点私心不无关系。
那老琴师还想说话，一个中年女子猛地冲进来，身后还拉着一个小姑娘，对柯绿华道：“姑娘万福。姑娘，你把刚才的那首曲子教给我们这个丫头吧？她可伶俐了，一学就会。”
柯绿华还没答应，杏红已经站起来对这中年女子怒道：“胡说八道！你没看见我这妹妹正在教我么？你怎么敢半路来抢别人生意？”
“我出银子，姑娘，我花一两银子买你教我这丫头，怎样？”这中年女子不理杏红，直接对着柯绿华道。
“您误会了，这曲子是我这姐姐的，您要买，就跟她买。”柯绿华指着杏红，婉言拒绝中年女子。
杏红听柯绿华如此说，心里极是高兴，那妇人悻悻然带着小丫头走后，她拉着柯绿华的手笑道：“唉哟妹妹，我怎么谢你才好？你一定得教我刚才那首曲子，可我又没有一两银子给你，你…”柯绿华拉她坐下，对她笑道：“别提什么银子不银子的，咱们姐妹之间，不用说这个。来，我教你，一会儿你就学会啦。”
两人自早上学起，短短两阙辞，杏红足足学了一天，才连弹带背勉强记住，弹起来匠气十足，这是天分所限，柯绿华也无可奈何。
杏红叹道：“妹妹这样的神乎其技埋没了真可惜，我听了你的琴音，都不好意思老着脸皮出去卖艺了，唉，这行饭越来越不容易吃，我看我也该找个归宿嫁人啦。”
柯绿华看她一脸落寞，忙安慰她道：“你要是想学，从明天开始，我从头教你。”话说出口，方才意识到自己这番有苦头吃了，还没来得及让她反悔，杏红已经高兴地道：“真的？你真的肯从头教我？我底子打得不好，你要费很多工夫呢？”