柯绿华捧着药回房，蕙芳在府中多年，相熟的姐妹很多，傍晚时有在厨房做杂物的粗使丫环绿枝带着她去内厨房。
二人走在路上，迎面看见一个年长的婆婆带着一个二三十岁的青年男子向外走，经过柯绿华身边时，只见这男子轻袍缓带，面如冠玉，平生所识的男子里，舞鹰俊美过之，但无其英气；苍龙英伟绝伦，但少差雅致，柯绿华遂忍不住多看了他一眼，恰好这男子也看过来，二人目光相接，柯绿华屈身为礼，这男子微微点头。
一直到他走出园子，旁边发呆的绿枝才回过味来，跟柯绿华边走边喋喋不休地道：“看见了么？那是咱们府的右司御将军杨靖，当初小王爷娶了他妹子，他经常进出咱们这后院，现在秀菱要生了，这杨将军估计也要跟着‘生’官了。”
柯绿华心中一动，“杨将军是秀菱夫人的哥哥？”
“嗯哪。你才来，没见过秀菱，画上的人也没她好看。”绿枝领着柯绿华到了厨房，指给她看煎药的炉子，自己跑出去找小姐妹们聊天去了。
柯绿华默默地煎药，搞了半天，煤灰扑得满头满脸，一口气没顺，呛得直咳嗽，正弄着，听得门口微响，她抬起头，见两个大模大样的婆婆几乎是横着走进来，要不是她躲得快，几乎被撞倒。前面的婆子捧着一个精致无比的焦炭炉子放在台子上，后一个手里拿着药倒进罐子里，纯青的炉光轻轻易易地烧了起来，柯绿华瞪着自己眼前半死不活的破炉子，心里直叹气。
搞了整整一个半时辰，她才弄妥，绿枝带着她回去，路上经过芍药圃，远远看见先前在厨房熬药的两个婆子正在倾倒药末渣子，绿枝头点向那边，轻声道：“那是秀菱的稳婆，都在这里半个月了，这小小王子还不出来，天天就看这俩老太婆在厨房耀武扬威！哼，也不知道神气个啥，怀了孩子的又不是她们！”
柯绿华小心地捧着药罐，没说话，到了屋子服侍蕙芳喝药，忍不住低声劝道：“姐姐，这次吃了这么大的亏，惹了金大娘的疑心，外面随时有人盯着咱这里。你还是老老实实地别出去了，好么？”
蕙芳低着头，好半天微微颔首，热气腾腾的汤汁里扑簌簌地响，似乎多了几滴她的眼泪。两个人好半天没说话，后来蕙芳低低地道：“你熬——熬的这药真好，没有那股子苦味。”
柯绿华抿嘴笑，接过空碗，洗漱干净。回来坐在床沿上，看见蕙芳痴痴地呆怔，墙上挂的“向晚归樵”正好对着自己，不觉想起白天在内书房外所见的白色寒梅，小小的花，怒放在这镶金嵌玉的王侯之家，本来毫不起眼，可那骨子里的孤标傲世，另有一种不染尘俗的风流。
恰是月中，圆月早早地挂在前面高楼的琉璃瓦上，照着她的床，那个曾经把她自梦中吓醒的胖嘟嘟的东西，又瞪着绝望而茫然的目光看着她，让她心惊肉跳，一夜未眠。
九重天
一个晚上没睡好，第二天昏沉沉地，自那日得罪金大娘一干人之后，这些日子派给她和蕙芳的活计越来越粗重，她洗了整整一上午的地，到了中午实在坚持不住，趁着人不注意，闪在假山丛中，躲在里面，挨得浮生半日闲再说。
石头有点凉，柯绿华掏出帕子垫在上面，堪堪坐好，听见杂沓的脚步声响起，几个丫环仆妇的声音低低地喊道：“钦少爷，钦少爷，出来吧。”随着声音进来一个梳着双髻的丫环，看见柯绿华，问道：“姐姐有没有看见钦少爷？”
柯绿华笑着摇摇头，她进府两个月，早就听说李昶唯一的儿子钦少爷最是调皮捣蛋，在后府里无所不为，眼见这丫环神情焦急，里里外外找了一遍，发现没有，跟柯绿华匆匆告别，又向别处找去了。柯绿华一直听着脚步声消失在远处，靠着石壁刚想静一静，听见一个稚气的声音道：“喂，你别坐在这里。”
她抬起头向着声音来处看去，只见一个小小的脑袋自山洞的上缘倒挂下来，一双眼睛圆溜黑亮，极为灵动地看着她。她看这孩子脖子上挂着纯金长命锁和嵌珠盘龙链，知他就是李昶的儿子钦少爷，微微一笑，问他：“为啥我不能坐在这里？”
钦少爷一个倒翻，利索地站在山洞口，对一个五岁的孩子来说，他身子十分长大，眉清目秀，跟李昶并不太像，他边神情紧张地四处张望，边对柯绿华道：“你坐在这里，她们看见了就会过来。你快到别处玩去！”
柯绿华摇摇头，对他笑道：“你出去吧，找不到你，你娘该着急了。”
听见柯绿华提起他娘，钦少爷把嘴噘起，一屁股坐在柯绿华身边，赌气道：“我想跟小腊子和三儿他们玩，我娘不让。然后昨天在厨房里，我逮到一只那么大的大公鸡，好容易抓去放在我房里，她也派人丢出去——她老管着我，等我爹回家，看我跟爹说不说！”
“你娘为啥不让你跟别人玩？”柯绿华看他小脸气得涨红，鼻孔呼呼地拉风一般，跟李昶生气时候的样子如出一辙，忍不住伸出手去，轻轻抚着他的头发安慰他。
“她说他们都——都是贱人，不配跟我在一起。”这钦少爷提起贱人两个字时，似乎认为侮辱了自己的小伙伴，小小的人，竟然火气大得跺脚，绝对遗传了乃父的脾气。
柯绿华见他这样难过，伸手自身子底下抽出帕子，笑道：“想不想看看怎么叠老鼠？我会用这帕子变老鼠，还能一跳一跳地。”
“真的？”毕竟是孩子，听说有这么好玩的事儿，立即就忘了刚才没有伙伴儿玩的烦恼，瞪大了眼睛看着柯绿华叠着帕子，末了见她把一个怪模怪样的东西放在石头地上，她伸手轻拉那东西的尾巴，那东西噌地一下跳到他腿上，把李钦吓得猛地跳起，啊啊大叫道：“这鬼东西真会跳哦？”
柯绿华又拉了那布老鼠尾巴一下，布老鼠又窜得老高，看李钦吓得直后退，很久没有跟毫无心机的孩子一起玩耍，柯绿华一时得意，大声笑道：“早告诉你了，它会跳，你还不信！”
“那你教教我，我叠好了，去吓我娘。”五岁的娃儿，还不懂啥叫孝心。
柯绿华本打算教他，听他这么说，忙把帕子展开，塞在自己怀里藏好，拉着他边向外走，边道：“你娘是为了你好，你不要惹她生气。快回去吧，刚才那些人找不到你，回去可能会被你娘打。”
李钦盯着柯绿华怀里刚刚帕子消失的地方，依依不舍地问：“你比别人好玩，你叫什么名字？我明天还来找你玩行么？”
“我叫——”话到了嘴边，想起这孩子终究是兰卿的儿子，若日夜在兰卿耳边念叨自己，只怕多生事端，柯绿华低声道：“你叫我山菊吧。快出去，我听见脚步声，肯定是找你的人又回来了。”山菊是当年黑河堡子里的一个丫头，这些日子她思乡的情绪越来越重，午夜梦回时，故乡的人事风物一点一滴地在心头滑过，连山菊都梦到了好几次，此时顺嘴用这名字搪塞一下。
李钦恋恋不舍地向外走，刚走到假山口，又猛地跑回来，指着外面道：“那个大肚婆在外面，你千万别跟她说我在这里。”说完，他冲到山洞里，柯绿华见他伶俐的爬到山洞口的上缘，小小的人就此消失。
她自来到李昶的家，还从未见过他的两位美妾，按捺不住内心的好奇，走到山子石头边，扶着凋零的花树，见一群婆子丫头簇拥着一个身怀六甲的女子，信着步子在园子里溜达，看这前呼后拥的气派不问自知是名叫秀菱的。柯绿华平生所见的女子，最美者无过明珠素兰，称得上勾魂摄魄，妙绝天人，偏偏又智计无双，想来老天爷也嫉妒，才毁了她的容貌。眼前的秀菱也是尤物一个，不若素兰般美艳，但更文雅端庄，柯绿华心头微痛，眼睛自秀菱美丽的脸移到她的大肚子上，这些日子一直逃避的苦楚重重地击在心头：他跟眼前的女人在几个月前，还做过那般私密的事儿！
她一边怔怔地看着那圆滚滚的肚子，一边猜着：几个月呢？不大不圆，似乎没到要生的时候？为什么大家都说这年前年后秀菱就会生呢？她自己从未亲身怀过小孩，看着秀菱的肚子猜其身子最多八个多月的光景，若说年前前后会生，她可实在看不出来。
就这么又看了一会儿，见秀菱似乎走累了，扶着旁边婆子的手，向她自己的寝楼走去。柯绿华呆站无趣，想着歇一会儿接着干活，不想园子另一侧匆匆走进来一群人，跟秀菱碰了个面对面。这群人中间是一个杏眼桃腮的俏丽女人，看见秀菱，神色变了变，很快换上一脸笑容，迎上前道：“秀菱妹妹出来散心？”
秀菱似乎点了点头，也似乎没有，脚步停都未停，挽着贴身婆婆的手一径走了。柯绿华听这女子唤秀菱“妹妹”，就知道她一定是那位兰卿了，想不到两个自己最不想见到的女人，竟然在一个中午全都看见了，她暗暗苦笑，他两个妾室之间剑拔弩张的关系，隔得这么远，都看得清清楚楚，心想李昶这混蛋既然长年在外征战，何苦还弄这么多女人回家？他当初信誓旦旦说要把这些女人都送走，但愿他回来时，别忘了才好。
她静静地靠在山石上，听见兰卿一干人的脚步在园子里四散开来，不欲跟那个貌似非常精明的兰卿照面，她转身正想向外走，听见假山之外似乎有人说话，“那贱货还没生下那杂种来，就不把我放在眼里了，我真咽不下这口气！”柯绿华听这声音正是兰卿的，而且大有向自己这个方向走来之势，心中大惊，回身冲到山洞里，四处张望，也没看见李钦藏在哪里，忙低声道：“钦少爷，钦少爷，你躲在哪儿？”
李钦自山洞口上端露出半张脸，急道：“你快走，我娘来了，找着我她会打我呢！”
柯绿华这才看见原来假山洞口堆垒的大石上，有一块微微倾斜，自下看去似乎是闭合的，谁能想到上面竟然别有洞天。柯绿华冲过去，手脚并用，一不留神手肘在石头凸起的地方刮了一下，痛得她轻轻地啊了一声，李钦吓得脸都白了，向上拉拽着她，小小的人力气倒大，两人一起用力，才把柯绿华拽了上去。
李钦把手放在唇边，示意柯绿华别出声，柯绿华点点头，一动不动地听着外面走进来几人，兰卿的声音虽低，在空洞的石洞里，仍微有回响：“你们俩看见了，那贱货简直目中无人！我跟了小王爷七年，连钦儿都五岁了，她这会儿就算生个金龙，也越不过我的头上去，怎么就敢这样嚣张？”
“夫人别生气，钦少爷是嫡子，她是嫉妒自己的孩子挣不过，才那样的。”听这声音，似乎是一个中年的仆妇，在劝慰气头上的兰卿。
兰卿哼了一声，山洞里好半天静静地，她再张口时，柯绿华觉得自己的脊梁一阵冰寒，不知道是因为靠着石头，还是因为兰卿声音里的狠毒，“她既然如此不仁，就别怪我不义。她肚子里的孩子，我越想越觉得不是王子的，王子十个月前回家一次，我看她那肚子，最多七八个月，她现在整天弄两个稳婆熬药，莫不是想瞒天过海，快些生下来？到底这野种是谁的，你们猜猜，让我听听？”
另一个仆妇似乎呀了一声，又闭上嘴，兰卿又是哄又是诱地，这仆妇才压低了嗓子极低极低地道：“若说男人，再也没有别个，就是她亲哥哥右司御将军杨靖常来。兄妹俩好着呢，我听她那儿的人说，杨将军来了常把底下人撵出去，兄妹俩说体己话——也不知道哪那么多话可背着人的！”
柯绿华想不到那仆妇竟然说出这等话来，心头狂跳，伸手捂住嘴，生怕弄出声响，此时若被兰卿发现自己偷听，恐怕会死无葬身之地！
兰卿嘻嘻地笑起来，笑了好一阵，拍着手道：“她的孩子既然这样尊贵，你通知金管家，叫他准备好司礼官、司仪官，把王府里那些吃闲饭不干活的官儿都通知了，到了她分娩的那天，不管是什么时候，都来府里候着。咱们也别闲着，找一些心腹人，守在她产房外面——看她生出个什么来！”
几个下人都大呼妙计，柯绿华听她们又商议了半天，才渐渐地走出去，那兰卿算计了半天秀菱的孩子，此时才想起自己的儿子，大声道：“这小羔子，等我找着了，看我捶他！”
柯绿华见李钦缩成一团，小小的孩儿，刚才的话也许一句不懂，但那声音中的恶毒之意，任谁听了都不会舒服。她想起自己五岁时没了娘亲，孤单害怕，总想有个大人搂着自己，忍不住伸手把他揽在怀里，贴着他的耳朵轻声道：“别害怕。以后不高兴了，就到西南角上最大的那颗树底下，你喊山菊，我就能听见——别跟别人说我跟你玩，我也是贱人，被你娘知道了，我也会被打呢。”
李钦点点头，一大一小两个人靠坐了一会儿，听见外面一点声息都没了，才慢慢溜下去，柯绿华目送李钦走远，也便起身干活，一个下午，杨靖和秀菱兄妹的样子不时在脑子里出现，心中渐渐不安起来，远远地看着秀菱的房子，雕梁画栋，金阶玉栏，任谁看了都会觉得里面的美人事事如意，谁能想到其实大谬不然。
美人独坐，空闺寂寞，一朝行差踏错，怨得了谁呢？想到这里，气得柯绿华一把掷下手里的簸箕，挥舞起大扫帚，啪啪地打着台阶边的石狮子，一边打一边咬着牙恨李昶，你这只大乌龟，没空吃锅里的，竟然还惦记碗里的，活该头顶绿油油！
她心情极差，想着兰卿那嘻嘻嘻地笑声，总觉得不是好兆头，不想晚上回到屋子，被派到厨房忙了一天的蕙芳看见她，冲上来笑道：“妹妹，你给我熬药的那个方，你还记得么？秀菱想要哩。”
柯绿华心头一跳，大惊之下，猛抓住蕙芳的胳膊问道：“你跟别人说我给你调养？我不是叮嘱过你么，不要跟别人说。”
蕙芳被柯绿华脸上的神色吓了一跳，忙道；“我没说啊。是那两个稳婆看见你总是在厨房熬药，她——她们都知道我流——流血了，然后看见我又没什么事，猜出来的。妹子，你别生气，这不算什么坏事啊，小王子生下来，你马上跟着沾光啦！”
沾什么光？沾一身晦气还差不多。松开蕙芳，柯绿华自行走到里屋，坐在床沿上，心里不停地想着：怎么办？难道真的要沾惹这种是非？她只感到心头急速地跳动，有一种大祸临头的感觉，自成年以来，从未如这一刻有这样强的不祥念头，偏偏又说不出为何如此。
归根结底，这是兰卿和秀菱之间的事，与别人何干呢？心中虽然这样劝自己，可心底深处，仍是觉得离这档子事越远越好。
她刚刚打定主意，听见外面房门被人咚咚咚地敲响，蕙芳打开门，先前在厨房见过的秀菱的稳婆之一走进来，听蕙芳喊她赵大娘，柯绿华忙站起身，施礼招呼道：“赵大娘。”
“你就是绿华？跟我走吧。”这赵大娘打量她一眼，吩咐道。
“到哪里？”柯绿华心里明白，故意拖延着问。
“秀菱夫人这几天有些难下饮食，你去看看，把你的那个汁汁水水的东西方子开出来，请太医看过之后，让夫人试试。”
“赵大娘，我这几天有些不舒服，咳嗽伤风，怕过给秀菱夫人，等几天使得么？”
“这样啊？”这赵大娘有点拿不定主意，想了想走了出去，过了好一阵，听见房门又响，这赵大娘又走了进来，对柯绿华道：“你人不去可以，把方子开出来我拿给太医看看。”
柯绿华给蕙芳熬的是去瘀血利于排滞的药，大不利于需要保胎的孕妇，若错服了，极易引起小产。她心中想起兰卿所说秀菱急着生出孩子，欲瞒天过海的话，暗暗心惊，人在屋中坐，祸从天上来，这种是非沾上了，只怕再也甩不开。她想了想，走到里间，开了一张十拿九稳的保胎方子，出来递给赵大娘道：“我这伤风不知道什么时候好，没法子出门。这草头方是乡下人保胎补身用的，大娘在用之前，一定请太医看过了，斟酌着使，否则闹出事情来，大娘和我都对不起秀菱夫人。”她话虽然婉转，却已把自己的干系脱得干干净净。
那赵大娘接过了方子，走了出去，不到一盏茶的功夫，又转了回来，进屋对柯绿华道：“你的造化来了，秀菱夫人要见你。去拿个帕子捂着嘴，别乱喷嚏咳嗽。这就跟我走吧。”
柯绿华听了，沉默了一会儿，点点头，跟着赵大娘出门而去。
摧心肝
风里带着隆冬的肃杀之气，吹得人脸颊冰凉，柯绿华手抚着脸，听着树上的枯枝、地上的落叶唰拉拉地响个不停，远近的各处窗子内渐渐升起了灯火，微黄的光影里走着，眼前一会儿明一会儿暗，趁着自己七上八下的心，渐渐地呼吸都不匀净起来。
长长的石子路拐个弯儿，到了秀菱的寝楼，赵大娘打开门掀开帘子，示意她进去。
柯绿华迈步走进室内，扑面来的热气杂着一股浓重的檀香味道，从左侧大红的挂毯后透出来。两个十一二岁的小丫头站在里屋门口，看见她进来，一个掀起毯子，对里面招呼道：“夫人叫的那个姑娘来了。”
“让她进来。”里面的人轻声道。
柯绿华深吸口气，自小丫头打开的帘子进到里间，这屋子比刚才外间还要热些，朱红案上紫金鼎内燃着香，白天所见的秀菱靠在床上，柯绿华忙低身施礼，秀菱微微点头，示意她站起来。
这么近地站在秀菱身边，只见她肤色煞白，小巧精致的脸上丝毫没有孕妇该有的圆润，尖尖的下颏细瘦得可怜，整个人除了那个醒目的大肚子，无一处不透着娇柔脆弱。柯绿华暗想这种风吹一下就会倒的女人，当初被李昶那样强悍的男人看上了，不管她愿意不愿意，恐怕都无处可逃，一辈子只能跟着他了。这样想着心事，一眼扫到秀菱身下精致无比的床，感到自己胸口微酸，对啦，秀菱的大肚子可能就是她跟苍龙俩人，在这个床上滚来滚去弄大的呢！
“你叫绿华？”一直沉默着的秀菱突然问她。
“嗯。”柯绿华回过神来，忙轻声答道。
“我听说你刚来，还——还习惯这儿么？想家不？”秀菱伸手拿里床的被子，搭在自己身上，随口问道。
“还好。府里的姐妹们都很照顾…”
“你去搬把椅子，坐在我旁边。”秀菱没等她说完，整个身子向后靠，小小的人缩在红锦被子里，只露出一张惨白的小脸在外面。
柯绿华微微一怔，“夫人是要歇息么？要不要我去找夫人身边的姑娘…”
“不用。”秀菱口气有些急切，末了可能觉得自己有些失态，她似乎出身颇佳，言谈举止斯文有礼，比柯绿华中午所见的兰卿要大方得体得多，只听她轻声叹道：“谁也不要叫！你坐在我旁边，千万不要走开，好么？”
柯绿华点点头，心中虽然不明所以，还是去搬了椅子坐在她旁边，片刻之后，听见秀菱平稳的呼吸声响起，竟然睡着了。
她叫自己来，难道就是为了有个人陪她睡着？屋子里外静悄悄地，连一个人影都没有，就这样静静地坐了几个时辰，偶尔有老婆子们进来探视，柯绿华回一句夫人让自己守床，也就再没人打扰。她自早上清洗打扫，到现在不曾休息过，浑身乏累，若不是此情此境祸福难测，早就迷糊着了。
一直到半夜时分，床上的秀菱才翻了个身，朦胧中要水喝，柯绿华困得双眼打架，听见吩咐，赶忙站起，困倦中一个趔趄，膝盖在床沿上结结实实地撞了一下，发出砰地一声，把床上的秀菱吓得睁开眼，看见柯绿华，似乎愣了一下，嘴唇张了张，“撞疼了没有？”她问。
柯绿华揉了揉膝盖，摇头道：“没事。”走到外间的炉子上倒了热茶，进来时，只见秀菱看着外间黑黢黢地，讶异着问自己道：“我睡了多久？”
“夫人睡了三个时辰。”柯绿华边把水递给秀菱，边轻声道，以前在家乡时，她也曾彻夜照顾过产妇和病人，对这种辛苦习以为常，只是不曾想到众星捧月般的秀菱，大费周章地找自己一个陌生人，竟然只为了陪床。
秀菱喝了一口茶，原本惨白的脸色，因为浓睡了三个时辰，加上室内暖热，红润了些。她看了看柯绿华，欠身向床里挪挪道：“今天天黑了，你也回不去，就跟我一个床上胡乱歇歇吧。”
柯绿华困得站立不稳，只想栽倒呼呼大睡，听了秀菱这样异想天开的建议，吓得满脑子的瞌睡一扫而光，忙摇手道：“使不得。夫人怎能跟奴婢在一块窝着，让管家的大娘们知道了，要打我呢。”
秀菱不答，只探身拽出一条被子，放在床外头，自己边闭上眼睛，边轻声说：“自明天起，你就来服侍我，别人的话，不必理会。”
秀菱翻了个身，向着床里，半天听见柯绿华仍一动不动，回过身来问：“怎么？你不愿意跟我？”
“不是不愿意。只是我刚来，粗手笨脚的，干不了细活。夫人身子金贵，我也照顾不来。”
“不用你干活，只要陪着我就行了。上来吧，大冷天三更半夜的，你站在地上，看冻坏了。”秀菱闭上眼睛，加了一句：“把灯吹了吧。”
这是不容自己再辩的意思了，柯绿华暗叹口气，走过去吹了灯，脱了外衣，躺在床上。听着身边的秀菱翻了个身，很快又睡着了，自己心中思潮起伏，眼睛睁着看黑咕隆咚的屋子，鼻端陌生的檀香，都让她睡意全消，自入府以来的桩桩件件事，一幕一幕地在心里思量个遍，最后不恨别人，恨起自己来：要不是多事照顾蕙芳姐姐，怎么会落到这里？
胡思乱想将近一个更次，合上眼睛刚沉沉睡去，听见耳边的秀菱猛地翻身坐起，用力搡着她，颤声唤道：“你听见了么？那是什么声音？”
柯绿华被她声音里的惊恐吓了一跳，也跟着坐起，竖着耳朵听着静夜里的声息，后半夜的北风呜呜地吹着，除此而外，什么都没有，便对秀菱道：“没什么，是风在响。夫人睡吧。”
秀菱听了，将信将疑地躺下，柯绿华也跟着睡倒，哪知就在此时，只听外面突然响起一阵若有若无的呜咽，凄厉幽咽，像极了半夜游荡的鬼魅！
柯绿华和秀菱同时坐起。秀菱紧紧抱着柯绿华，吓得浑身抖成一团道：“是她，是王妃的冤魂又出来了！”
王妃？哪个王妃？
柯绿华也吓得心突突地跳个不住，那幽咽的嚎声似乎就在外间门外，怀中的秀菱不停地哆嗦，心里怕着，由不得想：这里竟有这般怪事？莫非秀菱就是这样才信不过身边的婢女，让自己这个新来的陪在身边么？
她行医多年，于鬼神之说不甚相信，越是如此，心里就越是害怕，手抓着秀菱的肩头将其推开，轻轻下床，走到里外间隔的挂毯前，猛地掀起帘子——外面空荡荡地，守夜的婆子都睡在床上，那声音却消失了。回头见秀菱捂着耳朵缩在床角，柯绿华放下毯子，上床躺下，对她道：“别怕，那声音没了。”
“还——还会来的。她在这里好些天了，连——连白天都出来。”
“夫人刚才说王妃？什么王妃？”
“是——是王子的娘。”
“若是王子的娘，夫人更不必担心了。世上哪有不疼爱孙儿的祖母？快睡吧。”柯绿华闭上眼睛，朦胧中听见秀菱似乎长吁短叹了一夜。
第二天她被秀菱逼着取自己的行李，蕙芳欢天喜地地帮着柯绿华收拾，还一迭声地恭喜她。柯绿华听着，心里暗自叫苦，这番出门去，真像当年关大王单刀赴会，可惜自己一介弱质女流，哪有关大王那豪气干云傲视群丑的雄姿？挽着小小的包裹，告别了蕙芳，顺路到内书房去找高得禄，告诉他自己到了秀菱夫人身边。
几天不见，高得禄人又精神了好些，王府里下人的伙食比之寻常百姓也要强得多，柯绿华说完了自己的事，不忘了恭喜他：“大哥，你身子真是大好了，看来大哥日子过得不错。”
“人这一辈子，要是只图个吃喝，像猪狗一样，那我还真是来对地方了，可根本不是这么回事儿。”高得禄摸摸自己已经圆起来的光下巴，不谈自己，看着柯绿华道：“妹子到了三郎小老婆那儿，恐怕不是什么好事。当初三郎临走之时，因为担心你，曾经暗暗叮嘱我，若咱们在府里呆的不牢靠，可以去找他弟弟四王子李晞，让他把你接出去。妹子，我看我还是跑一趟，你离开这鬼地方算了。”
柯绿华听了，心中惊喜万分，当日他那般绝情地离开，不曾回头望一眼，想不到竟然肯为了自己，劳动他的弟弟，“真的？他——他真的这样说过？”
“嗯。三郎是个狠心人，能对妹子这样，算是难得。这些王公老爷们的心思，我们这些低三下四的人猜也猜不透。妹子，俗说伴君如伴虎，你一辈子就打算过这种日子么？”
很久没有人这样关心自己，柯绿华听得眼圈微红，低头半晌，末了抬起头来，勉强笑道：“我——”她本来想说的话，到了嘴边，却一时失语，只剩下一句：“我——我还是舍不得他！”
高得禄看她抬起手来，轻拭眼角，他是个粗人，对女人敏感纤细七萦八绕的内心一点不懂，看了她脸上茫然难舍的神态，沉默了半天道：“那我偷个空，去找那位四王子，把你接出去吧？”
柯绿华点点头，李晞，他的异母弟弟，他既然把自己托付给这位四王子，那这个李晞应该跟他的二哥李晏大大地不同吧？苍龙办事向来稳妥，既然这样安排，看来他们兄弟之间尚有情谊。“大哥怎么去呢？咱们这样的身份，恐怕四王子府的大门都进不去？”
高得禄笑了笑，点头叹道：“这三郎全都安排好了，妹子别担心。你耐心等两天，我找到四王子，咱们一块走——当初三郎叮嘱我不到万不得已，不要把你交给他弟弟，也不知道他心里转着什么念头？咱们不管他，先离开这里再说，总不能委屈妹子去伺候他的小老婆啊？”
想到两人就要离开这里，柯绿华和高得禄都高兴万分。到了秀菱寝楼时，她心里还雀跃着，脑子想着李昶时，少了许多怨念，总想着他那些可笑可爱的时候——还记起他说如果可能，会回来看自己，现在年就快到了，他该回来了吧？
秀菱说不让她做事，真地就没有事情可做，只是每时每刻都要陪在其身边。孕妇渴睡，那秀菱常常在梦中惊醒，每次都要柯绿华守在旁边，旁的丫环仆妇一概不用。
吃过晚饭，柯绿华服侍秀菱梳洗毕，对她说：“我到外间守着夫人，夫人若是醒来，喊我一声就行了。”
“不可，你就跟我睡在一起，我一个人很怕。”秀菱手抚着自己的肚子，微微蹙眉，“绿华，你见过兰卿么？”
柯绿华微微踌躇了一下，答道：“在路上遇到过。”
“她跟我比，谁好看些？”秀菱抬起眼睛，看柯绿华犹豫着不答，摇手叹道：“算了，我不该拿这话难为你。我——我想说的是，在这府里，好看还是不好看没什么用，谁心肠最歹毒才最厉害，也才能呆的长久。我现在只盼着能把这孩子生下来，别的我也不争了，争了也没什么趣儿！”
柯绿华不知道该说什么，只好点点头。天全黑了下来，帮秀菱脱了衣裳盖好被子，自己到外间埋了一巡碳，上夜的婆子们喝着酒，白天忙了一天的小丫头们都窝在下人房里歇下了。她想着昨晚的半夜鬼叫，在人群里扫视了几眼，小心地把捅炉子的炉钩藏在衣带下，带进房里。
睡到三更天的时候，只听得下人房里传来一阵凄厉的大叫，咕隆咚咚的声音，似乎有人摔下来砸在地板上。所有人都被惊醒，秀菱双手捂着肚子，小声颤抖着道：“怎么了？是王妃的鬼魂来了？”
柯绿华还没回答，外间几个老婆子杀猪一般地厉嚎道：“蛇啊！屋子里好多蛇啊！”
柯绿华只觉得浑身上下汗毛全竖，身子底下柔软的锦缎被褥突然滑腻得可怕。秀菱已经腾地跳下地，蹦到椅子上，哆嗦着对绿华道：“快下来，快下来，站到椅子上来。”
柯绿华看她穿着贴身小衣，一个大肚子可怜兮兮地露出一截肚皮，这半夜三更，就算自己跟她一样，躲到椅子上，难道就这么站个整晚？在家的时候，她曾经看过无数次空慧师傅剖蛇胆入药，因为害怕，倒是从来没动手宰过蛇，这时候被逼无奈，跳下床，取出先前藏在床下的炉钩，挑开床上的被褥，连床下的垫子都搬下来，也没发现蛇的影子。
她再把床整理好，和秀菱听着外间的婆子丫头乱作一团，后来秀菱低声道：“这世上的人都是一个心，唯有在这府里，全都是七个心八个心的反叛！”
柯绿华知道她心里在怀疑外间的仆妇丫环，不便作声，只轻声道：“夫人歇息吧。天亮了，自然有府里的管家大爷们进来看着。”
秀菱嗯了一声，上床躺好，闭上眼睛。外间的婆子丫头又乱了好一阵，商量了各种办法，直到天快亮了，乱糟糟的各种声音才算静下来。
一夜不敢睡安稳，天大亮的时候，跟秀菱俩人起来洗漱。吃了早饭，就有金大总管带着一群男人进来里里外外地彻查一遍，柯绿华站在人群外面看着，内心深处跟秀菱一样，也不相信这深宅大院里会有蛇出没，不想一眨眼的工夫，只见前头人影骚乱，男仆们都是有备而来，棍棒杖头全副武装，只听得一阵噼里啪啦的棍棒击打声，金大总管还在喊着：“王八羔子地，哪里来的这么些黑蛇？给我打，把所有的箱子柜笼都掀开，打绝了它。”
柯绿华想不到真地有蛇，心中大惊，跟秀菱互视一眼，两个人的脸都变得煞白。一个早上下来，秀菱夫人寝楼里夜半有鬼魅嚎哭和出现凶丑的黑蛇，被喧嚷得沸沸扬扬，就有年长的家人建议请天师来驱鬼禳福。
金大总管正愁得焦头烂额，听了这个办法，连忙派了王府官去请燕王敕封的太一真人来府里。柯绿华跟其他女仆一起躲在房内，沿着帘子的缝隙看出去，听那道士口里念念有词，什么“受命太帝，上升九宫，百神安位，列侍神公。魂魄和炼，五藏华丰，百醴玄注，七液虚充。火铃交焕，灭鬼除凶，上愿神仙，常生无穷”，左手拿着铃，右手持着剑，晃来晃去绕圈子，顶着大太阳装腔作势地舞弄了一个中午。旁边的丫头婆子都跟着念佛，她心中却半点不信，鬼魂夜哭，此事渺茫难测，她不敢妄下断语，但那些蛇，则一定是人祸了，只是不晓得干这种事的人意欲何为？
那太一真人燃了符咒，喷了甘霖，正要收起法事，却听得轰隆一声震天响，人人吓了一跳，这真人更一屁股坐倒在地，手里的铃铛滚下台来，呤呤呤地响个不停。
不一会儿府中供奉先人灵位的大殿跑出来守门的内侍，一溜不停地冲到金大总管跟前，上气不接下气地道：“不——不好了，房——房子的正梁塌了！”
金大总管吓了一跳，带着人冲过去，一边跑一边喝令腿脚灵便的年轻男仆道：“快点，冲进去把娘娘的喜容和灵牌拿出来，要是砸坏了，等小王爷回来，咱们都是个死罪！”
柯绿华跟在后面，见金大总管提起李昶早逝的娘，心里一动，以李昶对他娘的怀念，若真的砸坏了他娘亲的喜容，只怕他性子上来，真地有人性命不保。人群聚在大殿之外，连那个爬起来捡了铃铛的太一真人都跟了过来，仆从奔进去抢出王妃的遗像，那大殿再没容人进去，轰隆一声，彻底塌了。
一天之内，半夜鬼哭，室内现蛇，大殿无故坍塌，寒冬腊月里，主事的金大总管额头冷汗涔涔而下。那太一真人冲上前，对金大总管大声道：“府上连出各样奇异之事，大殿坍塌，此事非同儿戏。三王子为王爷征战，他室家休咎，小视不得。气数攸关，我这就去禀告世子和王妃娘娘。”
柯绿华听了，知道这个“王妃娘娘”就是李昶恨入骨髓的姜氏，而世子，应该就是他的大哥李旭了！眼见那太一真人跟金大总管相跟着走出内府的大门，心中暗想若苍龙知道了家里出了这么多希奇古怪的事儿，会不会快些回来？
几个月不见，心里对他的思念，一旦起了头，再也压制不住，在塌了殿宇前痴立良久，才慢慢走开。
卷四 笑千秋
愿
向晚时，天空开始浓云密布，自入冬以来的第一场雪，飘飘洒洒，降落起来。寒气侵入重衾，人在锦帐里，也要盖得密密实实地才行。柯绿华听外间起夜的仆妇轻微的咳嗽声，想着白天的种种怪事，但觉得这内府危机四伏，似乎一双看不见的手在有条不紊地谋划着，谋划着什么，她想了两个更次，也不得其解。
因为连日惊吓，那秀菱自大殿坍塌之后，就一直肚子酸痛，她出身大家，闺范极严，虽在剧痛之中，也强忍着躺在床上，不到万不得已，不愿声张。柯绿华听她不停在床上翻来覆去，自己反正也睡不着，干脆起身问她道：“夫人肚子不舒服？是要生了么？”
“可能是吧。”秀菱声音微弱，后来她似乎忍不住，点点头道：“是。你快让人找我大哥来。”
“去找杨将军？”柯绿华心中一震，想起先前在假山处，听到兰卿及其仆妇暗示的杨靖秀菱兄妹之间的暧昧之事，看着眼前美丽的秀菱，想着那天在路上擦身而过之时，所见的丰神如玉的左司御将军杨靖，心里的疑团越滚越大。
秀菱肚腹处的痛楚慢慢加剧，她点点头，一双微凉的小手伸出被子，拉住柯绿华的手道：“绿华，你我相交时间不多，我却知道你心肠极好，有些人一辈子相处，也看不透她的心；有些人却只要看一眼，为人如何就能猜个八九不离十。你帮帮我吧，出去让人到我大哥家里，让他来——有个娘家亲人在身边，我——我能少怕一些。”
柯绿华看她痛得蛾眉蹙成一团，答应一声，下床披衣，走到外间，喊起仆妇丫环，一直预备着的两个稳婆也自被窝中被拉起来，油灯蜡烛，顷刻间在各个屋子亮起。她披上御寒的大衣，掀帘子推开门，走到外面。半夜里天和地都是漆黑一片，风夹着雪扑扑地落在她的脸上，刚自暖乎乎的被窝里带出来的一点暖意，立时被吹得无影无踪。绒绒的雪已经在地上铺了一层，她急匆匆地奔向二门，叫起一个守夜的小厮，让他出去找人到左司御将军府，通知杨靖来探望秀菱夫人。
那小厮去了。她一个人沿着积雪的庭院慢慢地向回走，听着自己脚下沙沙的踏雪声，静夜里，风雪外偶尔送来几声女人的呜咽，柯绿华脚步沉重，越走越慢，最后停在结冰的池水边，遥望着灯火通明的秀菱寝楼，不知道自己一个人在黑夜里站了多久，寒气沿着她的脖项和罗裙浸透全身，她索性坐下，抱着膝，嘴里不停向手上哈气，却再也不想踏进秀菱的屋子半步。
四更天的时候，她看见有王府官带着杨靖匆匆赶来。天就要亮了，雪越下越大，她嘴角两边的鬓发被自己呼出的热气哈得结了一层冰花，身上的衣服渐渐有点湿，猛地想起那天李钦躲起来的山洞，裹着衣服急匆匆地向着那山洞跑去，路上经过兰卿寝楼时，东向的窗子里透出一抹遮遮掩掩的灯光——看来这个夜晚，难以入眠的女人不止自己一个。