她知道万万不能睡着，就在山洞里不停地跑来跑去，形单影只，空空空的脚步回响钻入自己耳朵里，有点无奈，有点凄凉——她从来不知道嫉妒会让人这样痛苦，她无论怎么劝说自己，还是受不了，受不了那个苍龙亲过幸过的秀菱生下属于他们俩的孩子，唉，不管兰卿说的是不是真的，这个即将来到世上的小王子或者小郡主，总归是姓李的。
好不容易熬到天亮，趁着各处的人还没有起来，她一溜烟跑到自己原来跟蕙芳合住的屋子，咚咚咚地三两下把她敲起来。等她打开门，柯绿华闪身进去，对着满脸惊讶的蕙芳抖颤着道：“我累了一个晚上，姐姐，我能不能借你的被褥，在我原来的床上睡一会儿？”
蕙芳看她嘴唇发青，浑身哆嗦成一团，顾不上多问，帮着柯绿华把衣服脱下来，扶着她上了自己的床道：“你睡这里，还热乎着呢。我也该起来了，我去烧些热水，你放心睡吧。”
柯绿华很感激蕙芳的不多话，否则还真不知道怎么找借口，解释自己这样冒失莽撞的行为。热气扑着冷身子，她打了几个喷嚏，朦胧中似乎蕙芳喂了自己好多热水，她终夜受冻，内外熬煎，这般胡思乱想最耗人心血，此时心头一暖，终于沉沉睡去。
在睡梦中，她梦见野马川畔苍龙自冰冷的川水里把自己捞起来，她冷得浑身僵硬，他火热的大手不停地在她凉凉的肌肤上摩挲，渐渐地她不冷了，不冷了之后她想起来自己有多爱他，而他竟然就在自己怀里，我可真傻，她在梦里叹息，他就在这里，我为什么不好好地亲他啊？她亲啊，亲啊，一边亲一边流泪，不想流泪，偏偏流个不停，听着山洞外随着风雨吹来的金戈铁马之声，她在梦里焦急万分，她们带着兵马来抢苍龙了？我孤身一人，我抢不过的，她无奈地看到自己怀里的苍龙站起来，只淡淡一笑，挺直高贵的身姿毫无留恋地转身，上马而去。
她想喊他，却发不出声音，看着他越走越远，就要看不到了，她心头又急又恸，立时惊醒。
怔怔地坐在床上，看着油纸窗外耀目的一片白，好半天回不过神来，耳朵根处凉凉的，她伸手一抹，竟然满脸的泪水。想着梦里苍龙的绝情，自己的无奈，虽然明知道是梦，就着这寂无人声的时刻，还是扑倒在被褥里，哭个肝肠寸断。
哭了一会儿，她听见外面似乎隐隐地真有铠甲铮铮的声音，她梦里的金戈铁马，赫然出现在这只有女人和太监才能进出的内府中！
她心头一跳，难道秀菱的孩子真的福气大，就在其降生的这天，苍龙回来了？她跳下床，快速穿好衣服，打开门，雪仍在下，齐膝深的积雪让她举步艰难，沿着下等仆人的青砖平房跌跌撞撞地向声音来处跑，等到终于能看见庭院时，她被眼前的情景惊得呆在当地。
雪色中，平时开阔的后府里站满了全副武装的兵士，赤青的铠甲，长刀、厚楯、强弓、弩箭、方槊，森然林立，足有二三百人。在这些兵士的前面，是十个执着团扇的青衣，团扇下一辆三马所拉的高车好似刚刚停住，御者下来，金色的脚踏放在雪地上，有八个侍者将一条金色地毯顺着脚踏铺开，柯绿华沿着地毯所铺的方向看上去，其尾端是到了秀菱的寝楼门前。
不管这车里的人是谁，她都知道一定不是李昶，他那样的性子，这般繁琐的礼数和排场跟他最不相宜，虽然他出身至尊至贵，可在她心里，苍龙似乎仍是当初二人亡命天涯时的那个粗鲁汉子。
若他一直是那个粗鲁的汉子，而不要半途变成什么王子，该有多好！
果然，内侍掀起马车帘子，一个三十上下身形略矮的男子走下来，下颏微须，体态丰肥，这男子下来后并不前行，而是躬身侍立，车上又下来一个年过半百的女子，朱红的大氅披金戴玉，龙凤花冠口吐二十四粒明珠，搭在她额头，美人如玉，看似极为娇柔，但顾盼之间，威仪天生，让人目光不敢与之相接。
柯绿华想起昨天那太一真人的话，此时见了这二人这般排场，知道是燕王正妃和燕王世子李旭到了。
一左一右两个青衣撑起伞，姜妃和李旭站在马车下，苍龙府里的人并没有想到她母子二人竟亲自前来，此时黑压压地自各房里跑出来，跪倒在秀菱门前台阶下。
“我听真人说昶的宅第出了太多稀奇事，心里不放心，拉着旭过来看看。既然屋子里的人在生孩子，咱们别进去打扰，就在这里说吧。”姜妃的声音和煦轻柔，听在人耳里，极为舒服。
那金大总管听了，忙爬起来，把最近发生的古怪统统说了一遍。
姜妃待他说完，点点头道：“此事可大可小。昶是上军统领，若被那些无知无识的刁民听了这样怪谈，利用起来，搅乱民心，恐怕会坏了王爷的大事。”
姜妃的话刚落，方才跑去请了姜氏母子的那个太一真人抢上来道：“娘娘这话说得极是！三王子府上闹鬼现蛇，非为他故，只因三王子殿下久在外头，家中无主，就如大厦无梁，船行无舵，那些魑魅魍魉，少了贵人镇压就共起为妖。这天下事就怕有心人作怪，现在王爷的大军停在江北，隆冬已至，一时不会兴兵，何不就让三王子殿下回家一趟？”
姜妃微微沉吟，方对着金大总管道：“让书记官修书一封，给昶说说家里的这些事，回不回来让他自己定吧。”说到这里，抬手指着自己身后几百个全副武装的士兵，对身边一直不作声的李旭道：“让这些人四下散开，到各个殿里看看，若是有什么可疑的，咱们心里也好有个底。”
李旭点头，传令下去，几百个士兵立时冲进各处屋宇。柯绿华听见惊恐的喊声此起彼伏，摔砸声，破碎声，噼里啪啦地响个不停，她看着姜妃那淡定自若的神态，暗想这王妃口蜜腹剑，嘴上说得冠冕堂皇是来镇鬼捉妖，实际上跟抄家没分别——李昶人又不在家，这姜妃以王妃之尊行抄家之实，不知道是为了什么？
她站在墙边，穿梭来去的杂乱声里，依稀可以听见秀菱的痛叫，一眼扫见在姜妃前侍立的兰卿脸色苍白，这深深内廷，这一刻真是有人欢喜有人愁，其实想通了，匆匆百年，所有的欢喜忧愁都不过是一刹那，争来斗去，又有何趣味？
她心中暗叹，说得容易做来难，若真的是那样，自己又守在这里做什么呢？
一阵杂乱的踢踏声让她转过头，只见十几个兵士从内书房里跑出来，内中一个跑到姜妃跟前，手里捧着一摞信件，恭声道：“启禀娘娘，这里有一些书信，娘娘要不要看看？”
那姜妃听了这话，眼睛里闪过一抹亮光。柯绿华心中一寒，盯着姜妃手中的信，暗道对啦，这就对啦，以王妃之尊来到苍龙府上，当然不是真地信了那些妖魔鬼怪的无稽之谈！
姜妃和李旭默默读了那些信，姜妃素手轻挥，薄薄的纸张轻飘飘地落在地上，沾了雪，很快地湿了，她声音中的寒气比这天地间漂浮的雪花还要冷上三分：“我姜家为了王爷的大业，上上下下死了几十口，孤儿寡妇成群结队，想不到三王子竟然恩将仇报，勾结顾英，意图灭了我们姜氏，真是让人心寒！”
她话音刚落，只听得秀菱寝楼内，传出一阵凄厉的大叫，房门砰地一声被撞开，几个浑身是血的稳婆仆妇跌跌撞撞地跑出来，一边仓皇跑一边大叫道：“妖怪！妖怪！菩——菩萨保佑。”
人群中的兰卿这时站出来，大声喝道：“你们乱什么？娘娘在这里，怎么这么没规矩！什么妖怪？”
那些仆妇和稳婆统统说不出话来，姜妃对着自己带来的内侍作了个手势，两个内侍冲进去，不一会抱出一个襁褓来，其中一个来到姜妃身边，声音哆嗦着道：“娘娘，三——三王子殿下的侍妾生了个妖——妖怪！”
姜妃听了这话，不惊反笑，眉梢挑起，眼角慢慢扫过自己带来的人，末了对李旭轻声道：“你跟真人一起过去瞧瞧，看看是不是真的妖怪？”
李旭和太一真人一起走到抱着襁褓的内侍身边，李旭比那老道士年轻些，看了一眼，脸色变得煞白，手捂着嘴赶紧走开。那老道士太一真人看了又看，方转身对姜妃恭声禀道：“有头有目，无手无足，确实是个妖怪！娘娘，古语云，有形不成，有体无声，这妖物似人非人，不能出声，是家国灭亡之兆啊！”
所有人听了这句话，都大惊失色。姜妃嘴角崩紧，皱眉道：“此话当真？”见太一真人点点头，姜妃微一沉吟，吩咐李旭道：“旭，派人把里面生了怪物的妖精关住。这楼又是闹鬼，又是蛇，如今还生了妖怪，不如一把火烧个干净。”她随口吩咐完，看着李昶府里的下人，轻声加了一句：“这件事若有外传，你们都跟着进这楼里陪葬！”
她说完转身欲上车，李旭在他母亲离开前，讷讷请示道：“娘，你的意思是——连那个刚生了孩子的女人一起烧？”
姜妃定定地看了一眼李旭，叹息了一声道：“不然怎么办？这样的妖孽活着，传出去咱们的名声还要不要？”
李旭踌躇片刻道：“娘——”
李旭的犹豫让姜妃脸上勃然变色，本欲离开的人，突然掀开车帘，自车上下来，对着领兵的头领下令道：“进去绑住那个妖孽，放火！刚才所有自屋子里跑出来的人，全都绑在里面烧光！”
那将领应声转身，喝令手下军士动手，所有刚才自产房跑出来的丫头仆妇稳婆全都被五花大绑，扔进秀菱寝楼。大哭声喊冤声震天般地响起来，立在漫天白雪中的燕王妃丝毫不为所动，青衣帮她掸去朱红大氅上的雪，听她微笑着道：“这场雪把衣服都弄脏了，咱们回去吧。”
柯绿华原本立在下人房的墙脚下，眼前的惨剧吓得她双膝发软，心中翻来覆去地只剩下一个念头：“我要离开这里！我要快点离开这里！”风卷着地上的积雪，在墙角边堆得高高的，她蹲身抓起一把雪，放在额头上，冰凉彻骨地寒意渗进脑海，总算稍稍压制住心头的恐惧，“我要去找高得禄大哥！等这些人一走我就去。”
燕王妃带来的军士燃起火把，只等王妃的车驾离开，立时放火。哪知就在王妃马车的御者刚刚掉转马头，只听内廷之外一阵惊天动地喊声，仿佛间似乎有千军万马冲杀过来一般，所有人都大惊失色，李旭跟姜妃所带来的军士乃是世子府里虎威营的一部分，此时李旭听得不好，喝令手下的虎威军士聚在燕王妃车驾周围，强弓硬弩，一齐对着内廷之外喊声来处。
内外间隔的大门被撞开，冲进来的军士人人手里拿着盾牌，拥着一个全副铠甲的大将杀进内廷花园。柯绿华见这大将不是别人，正是秀菱的哥哥左司御将军杨靖！他不是在秀菱寝楼么？
只听那杨靖大声喊道：“王妃不仁，倒行逆施，今天宰了她替天行道！府中的金银财宝，花花娘们，谁抢了就是谁的，是好汉的就快动手，大家到山上快活为王去！”
这杨靖带着李昶府中卫队龙翔营冲杀过来，漫天雪海里，一刹时刀光剑影，青的铠甲红的血，无数的人倒下，仓皇逃窜的下人被杀红了眼的士兵一刀一个，倒在雪地里，双方士兵踩着无数死尸厮杀在一起，血腥味中人欲呕。
柯绿华原本躲在墙角，此时看见这般野蛮的屠杀，知道一会儿工夫，这些趁火打劫的士兵就会冲到各个房子里烧杀抢掠。她为人越是害怕，大脑反而越是清明，当此生死攸关的时候，立时想起那天李钦藏身的山洞，眼见双方鏖战正酣无暇他顾，她沿着下人房子的墙脚，快速地向假山丛中跑过去。
堪堪跑到山子石洞边，只听杨靖的声音大喊道：“抓住王妃！抓住世子！别让他们跑了！”
柯绿华钻进山洞，沿着洞沿向外观看，只见姜妃和李旭带来的虎威营寡不敌众，很快死伤殆尽，姜妃和李旭已被叛乱的士兵挟持住了。那杨靖带着几个叛军冲进秀菱房内，一会儿工夫他怀里抱着妹妹秀菱走出来，白雪皑皑，那秀菱的脸色竟比这白雪还要苍白几分。
杨靖抱着秀菱欲上马，秀菱却突地阻住兄长，指着台阶下缩成一团的兰卿颤声道：“大哥，杀了她！把她眼睛舌头都挖出来！”声音凄厉怨毒，跟柯绿华熟悉的那个斯文有礼的秀菱判若两人。
“好！”杨靖对妹妹言听计从，把秀菱放在马上，抽出犹带血痕的大刀，向着兰卿走过去。兰卿惊恐得大声叫喊，声音送入柯绿华耳朵里，这一天之内看到了太多的死伤，柯绿华再也站不住，扶着山石慢慢滑倒。
“他们要杀我娘么？”她身后一个稚嫩的声音颤声问。柯绿华回过头，看见五岁的李钦自他平素藏身处爬下来，欲冲出去看他娘亲。她一把拉住李钦，感到怀里的孩子颤抖成一团，听见山石洞外兰卿凄厉的惨叫，她心中一痛，双手捂住李钦的耳朵，把他的头按在自己怀里。小小的人挣扎着哭喊：“我娘呢？我娘呢？他们要杀了我娘么？”
柯绿华紧紧抱着李钦，把他的哭声闷在自己怀里。眼前这王侯之家发生的人伦惨剧，跟李昶八岁亲眼看着自己娘亲被人勒死，差相仿佛，至尊至贵，到了今天血染金阶，富贵风流，真成了镜花水月的梦一场。
天
柯绿华用尽全力，才让李钦停住哭喊，耳听得外面各个楼里打砸抢乱作一团，生怕哪个士兵看见了她留在雪地里的脚印，她把李钦藏在洞顶，欲爬下去清理痕迹，被李钦紧紧扯住她衣服，无论说什么，他都不肯松手。
“别怕，我马上回来。”柯绿华狠着心掰开他的小手，这李钦手被掰开，整个人紧跟着扑上来，小小的人嘴唇颤抖着，虽然懂事地不发出声音，但无论如何不肯让柯绿华走。
柯绿华自怀里掏出帕子，三下两下叠了个布老鼠，轻轻一扯布老鼠尾巴，那布老鼠一下子窜到李钦身上，看李钦松开自己，伸手去抓老鼠，她轻声道：“让布老鼠陪你玩一会儿，我马上回来。我哼着歌，你听声音，就能知道我没有跑远啦！是不是？”
说完，她轻声哼了起来，歌声轻柔动听，李钦听着听着，眼里惶恐渐去，柯绿华这才爬出去，下到山洞里，一眼看见雪地中自己的脚印迤逦拖到洞口，心中暗暗叫苦。她在人看不到处来来回回地乱踩半天，把那些脚印弄得杂乱无章，耳听得杨靖大声命令士兵集合，大家出城占山为王快活云云，她心中想到秀菱，爬到山子石边上向外观看，只见偌大的一个庭院，死尸狼藉，秀菱被杨靖抱在怀里，姜妃和李旭分别被两个士兵挟持着，一众人马把几个殿宇洗劫一空，正欲离开。
这时远远地街上传来人马的嘶鸣，杨靖脸上变色，把妹子放在自己鞍前，手上血刀架到姜妃脖子上，另一个揪着李旭的士兵如法炮制，李旭被脖子上的刀吓得筛糠一般，反倒是年过半百的燕王妃直着身子目不斜视，看不出丝毫异样。
靴革声很快进了内廷，柯绿华嘴里的“这边走，那边走，只是寻花柳…”再也唱不下去，她站在山洞边上，看不见南方进来的人是哪拨人马，心突突地跳，只想冲出去看来人是不是苍龙，她迈出步子，只听后面李钦的声音急道：“山菊，山菊，你的歌儿怎么停了？”
她暗暗叹息，回头看李钦手里抓着布老鼠，小小的身子，惶恐颤抖地自山洞里冲出，向自己奔来。她回身把他抱在怀里，轻声道：“嘘，咱俩都别说话，坏人还没走呢。”李钦似懂非懂，抿紧嘴不说话，只双手抱着她脖子，搂得紧紧地。
“杨靖，你造反犯上，活得不耐烦了？”一个男子冲进后府，对杨靖大声喝道，声音清越，跟李昶大不相同。柯绿华听在耳朵里，心中不由得失望至极。
“四王子殿下，带着你的人退后！不然我先杀了世子，再杀了这老王妃！”杨靖把话说得冷飕飕地：“城里四处火起，营卫的兵都在忙着救火，四王子怎会出现在这里？”
“我原本是来接一个人，意外碰上你造反。”李晞答，看着杨靖刀下的姜妃，沉声道：“放了王妃和我大哥！如今营卫的兵还没到，一旦城里的兵统统赶来，杨靖，你犯上作乱，不怕被五马分尸么？”
“成王败寇，我顾不了那么多。四王子，这天下不一定非得姓李，鲜州，黎州的指挥使，在几天之内都会起兵争这天下，你父子们南北受敌，谁会被五马分尸，尚难逆料！说起来若非为了我这妹子，我不会选在今天动手——不过既然这都是天意，我就顺天行事！” 说到这里，杨靖大喝一声：“少拖延时间，快快退后，不然我先宰了王妃！”
柯绿华抱着李钦，看这四王子自南向北缓缓走进自己的视线，轻裘缓带，眉清目朗，端端然一个俊美青年，耳朵里听这李晞道：“我不过带了百来个亲随，拖延不了杨将军多长时间。杨将军没下令将我碎尸万断，自然是念在往日你我二人一同醉酒的情分。好，只要杨将军你放了王妃和我大哥，我跟你走就是！”
柯绿华想不到这英俊斯文的四王子竟然有如此胆量，心中大奇。那杨靖已经大笑着道：“你和苍龙的命，自王爷起兵这一年多来，老王妃也不知道算计了多少次了，我带着你走，有何用处！四王子，我数三下，你退后，我急着赶路，没空跟你说醉话。”
李晞听了，突地单膝跪倒，对杨靖刀下的姜妃道：“娘娘，晞愿意送杨将军一程，你可不可以跟杨将军保证，我们走后，城里城外的兵不会追袭他？”
姜妃看着李晞，又看了看旁边马上抖成一团的亲生儿子李旭，叹了口气道：“难为你这片孝心，可惜我保证了他也不会信！”
李晞点点头，他站起身，不再看杨靖，只对自己带来的兵丁喝道：“养兵千日，用在一时。大伙跟我并肩子挡住作乱的杨靖！挡得一刻是一刻，挡得一时是一时！”
他浑身上下都是家常衣履，跟全副铠甲的李昶府卫龙翔营硬拼，不啻以卵击石。杨靖看着李晞，单刀突地抬起，示意士兵将姜妃推下马，姜妃一头栽在雪地里，杨靖对李晞轻笑一声道：“我喝了王子殿下几年好酒，难道真地杀了你不成？可你救了这老王妃，只怕她看你比她亲生的儿子强上百倍，再也放不过你啦！”说到这里，喝令手下人带着李旭，奔向城外，他人搂着妹子秀菱，两人一马消失在大街上之前，回头对李晞大声道：“京城通黎州的方向，一百里外，找你大哥吧——别让我看到追兵，否则等着给世子收尸！”
烧杀抢掠的士兵一拥而出，奔向城外。此时城里四处锣响，遍地火患，这杨靖为了妹子，匆忙行事，还能做得声东击西，有条不紊，算是一个难得的人才。
柯绿华抱着李钦，坐在山子石洞边，耳听李晞的亲随在苍龙府里到处奔忙。大雪渐小，后来天终于晴了，她痴痴地坐着，太阳渐渐照进山洞，她浑身上下暖和了许多，一个熟悉的声音在近处低低地唤着：“妹子，妹子，你在哪儿？”
高得禄？！！
她腾地站起身，抱着李钦走出去，正是高得禄在假山中钻来绕去，心焦火燎地到处张望。
“大哥，大哥，我在这儿呢。”久吓之后，乍见亲近的老友，她心喜欲狂，顾不得雪深盈尺，向高得禄跌跌撞撞地跑去。
“娘啊，唉哟娘啊。”高得禄看见她，半天说不出话，只叫了半天娘，紧紧拉着她的胳膊，好久好久才崩出句：“我——我看见死了那么多人，以——以为妹子也死了，我…”他结巴着，再也说不出来话，又拖又拉地拽着柯绿华向外走。
高得禄显然把她当成亲妹子一般，柯绿华不忍他伤心，不谈自己，只问道：“大——大哥躲在哪儿了？我看见王妃的人到内书房搜东西，他们难为你了没有？”
“我天擦亮就出门去找四王子了，唉——”高得禄长叹一声，拉着柯绿华的手又紧了紧，“怪不得三郎不让咱们轻易去找他这弟弟，原来这四王子是个酒鬼！我在他府上等了两三个时辰，他才醒过酒来，幸亏还来了，不然妹子吃了亏，我——”
“大哥，我好好地呢，你别担心啦。”柯绿华心里感激无限，她没爹没娘，心上人苍龙又野心太大，这时候有一个大哥心心念念地为自己着想，她只感到眼里涌上泪水，把脸默默埋在李钦肩头，借着这孩子的衣领擦去眼角的湿润。
越往殿宇的方向走，血腥气越重，她抱着李钦，想到被杨靖杀了的兰卿，忙停住脚步道：“大哥，他——他…”她本想说怀里的孩子受不了刺激，想高得禄带着他俩离开，离开这个字眼在她脑海中一闪，她心中一动，忍不住抓住高得禄的手道：“大哥，咱们逃走吧？趁着现在内外混乱，没人注意咱们，我们一起逃走？”
“可四王子他特意来接你，我们走了，他如何向三郎交待？”
高得禄话音刚落，只听先前那四王子李晞的声音大声喊道：“高得禄，这就是那位柯娘子么？”
人随着声音很快来到柯绿华面前，柯绿华心中叫苦，慢慢把李钦放在地上，这孩子人虽站在地上，手仍抱着她膝弯。她无法屈膝，只胡乱行了个礼道：“四王子。”
李晞点点头，他只看了一眼柯绿华，见她一派从容大方，眼神温润宁和，就猜到他三哥为何喜欢她，竟然特意派贴身侍卫给自己送信，让自己随时收留她兄妹二人。
“我来得晚了，柯娘子受惊了。”李晞说完，招手示意家甲过来，有人抱起李钦，有人抬过轿子，柯绿华踌躇片刻，眼前情势，离开已经不可能，更何况自己这么走了，以后苍龙又怎能找到自己？她想到他，内心又是一阵不舍。叹息一声，迈开步子，她正要上轿，只听身后一个女子的声音大叫道：“妹子，柯家妹子，你上哪去？”
她向着声音来处看去，只见蕙芳踩着雪，自厨房方向向自己奔来，脸上衣服上都是煤灰。柯绿华大喜，冲过去对她道：“姐姐你没事吧？”
“我早上起来到厨房给你煮姜汤，点了半天炉子也点不着，反到吹得我满头灰。王妃来的那会儿，我心想我这脏样，怎能到贵人跟前，就在厨房里没出来，后来杨将军造反，我吓得躲进灶膛里，哪还敢出来哦？”
“怪不得！先前那些人迎接王妃，我独独没见你出来，还担心姐姐藏到哪儿去了呢？”柯绿华感激蕙芳对自己的一片好意，想到从今以后，二人两府相隔，这蕙芳姐姐行事不妥，但心地不差，她握着蕙芳的手道：“姐姐，趁着这府里乱成一团，你快逃走吧？”
蕙芳听了怔怔地，她看了看李晞，又看了看那顶轿子，轻声叹道：“妹子好运气，四王子他看上你，要接你走？”见柯绿华摇摇头，蕙芳知道她不想说，遂不深问，只咬着嘴唇叹息道：“我也想逃啊，可逃走的奴仆要是被官府逮到，会被活活打死。再说我无亲无故，能上哪儿去呢？”
柯绿华想了想，后来她松开蕙芳的手，走到李晞身边，跪在雪里道：“四王子，苍龙不在家，我想求你一件事，你看行么？”
李晞点点头，他平生第一次听到有女子直呼他三哥苍龙的，一边打量眼前跪着的婢女打扮的柯绿华，一边示意旁边的高得禄扶起她，心里暗暗忖度她跟自己三哥的交情。
“这位蕙芳姐姐，是苍龙府上的婢女，我斗胆求四王子殿下开恩，销了她的奴籍，放她走。殿下看使得么？”柯绿华说完，忐忑不安地等着李晞回答。
李晞看了一眼蕙芳，微微点头，招手示意手下的下人过来，轻声道：“去把这位姑娘的卖身契找出来还给她，再给她些银子，好生把她送出去。”
柯绿华和蕙芳同时大喜，那蕙芳行事可不若柯绿华般前思后想，只见她人腾地冲过来，跑到李晞身前跪下道：“谢谢殿下开恩！四王爷，你好人做到底，能不能把二门上的陈家小子陈大奎也放出去？咱二人得了命出去，给四王爷立个长生牌位，天天给你老烧香磕头！”
柯绿华见蕙芳这般莽撞，等于当众承认跟那个什么陈大奎有奸情。她急得暗暗跺脚，眼看李晞眯细了眼睛盯着蕙芳，若眼前之人是李昶，她再求他多放一个奴仆也没什么，就算这两个奴仆作了奸犯了科，料苍龙也不会驳回，现在当着脸色不快的李晞，柯绿华踌躇再三，终究不敢说话。
“柯娘子，你说呢？”李晞把目光移到柯绿华身上，等着她回答。
柯绿华想不到他竟然问自己，微微讶异一下，走到蕙芳旁边跟她并排跪在李晞身前，低声道：“求王子殿下好人作彻，成全他二人吧？”
李晞点点头，令人搀起柯绿华，对手下的一个总管模样的人道：“把这位蕙芳姑娘和一个陈大奎的奴籍毁了，给些银两，送他们走吧。”说完，他对柯绿华道：“柯娘子，我府上比我三哥这里还大一些，人也多，过年很是热闹。你和我这侄儿一起住着，保证比这儿强。”
柯绿华被人搀着，半拉半拽地扯上轿子，她掀开轿子帘，见雪地里跪着的蕙芳张大着嘴，双手放在脸颊上，神色又是惊讶又是欢喜，显然不敢相信这样千载难逢的好事，竟然落在了自己的头上。柯绿华心中一时冲动，探出身子大声对蕙芳道：“姐姐，祝你跟陈大哥从今以后一心一意，白头到老啊！”
蕙芳站起身，笑盈盈地冲柯绿华挥手。柯绿华的轿子越走越远，蕙芳先还跟着跑了几步，柯绿华见她用袖子抹眼睛，忙冲她挥手道：“别哭别哭，快收拾东西离开这里！快走吧，别回头看！”
轿子越走越快，出了李昶宅子的大门，再也看不见蕙芳了。柯绿华放下帘子，想着“一心一意，白头到老”八个字，想到生怪物的秀菱，想到丧命的兰卿，想到苍龙内廷被血水染红的台阶，随着一颠一颠的轿子，她心头也七上八下地，本来是逃出生天的大喜日子，她却怎么也欢喜不起来。
李晞将她和高得禄安置在客房，原本李钦另外有住处，可这孩子离开柯绿华就狂哭不止，李晞没办法，只好让她三人一块儿住着。府中岁月，平淡漫长，三个人日长无事，把李晞府上转了个遍，见他内府的姬妾丫环比苍龙的多出三倍不止，想来是因为李晞常年在家，而苍龙自成年起就游历天下的缘故。
这位四王子果然是酒徒一个，天下事、府中事，全都不闻不问，每日带着府中食客醉饮酣歌，每每半夜还能听见前院的喧哗。
“这燕王爷的儿子里，还真就三郎一个像样点。看看这四王子，废物一个，我要是他老子，两个耳光打醒他，看他还成器不成器！”高得禄没事可做，每天跟着柯绿华闲磕牙，最爱磕的就是这个酒鬼王子。
柯绿华也因为闲着无事，让高得禄从外书房拿了一些大字儿，正在看着李钦描，这时听了道：“真看不出来大哥这么狠。”
“我是看不惯这些老爷们。”因为饮食好，这高得禄越来越壮，穿着大棉袍子，看起来五大三粗地。“我以前贩马，从草原上买了马一路带回中原来，辛辛苦苦几个月，也就赚个几十两银子。昨天我看四王子的一个仆人被打，不过就是因为那人打碎了一瓶酒，一瓶酒——就要十数两银子！这些老爷们天天晚上这么喝，多少银子添了他们那草包肚子啊！唉！”
天天跟这个高大哥闲话，柯绿华知道他一骂起这些老爷们，就没完没了，当此之时，无论如何不能鼓舞之，也不好反驳之，只能不着痕迹地岔开话题：“大哥贩马？我以前在北边家乡的时候，也养过马，好像有六十七匹，哦不对，加上我的坐骑，有六十八匹…”
“真的？”高得禄眼睛里冒出亮光，猛地冲上来，用力过猛，一下子把李钦的砚台打翻。李钦本就竖着耳朵听得起劲，这时顺势把笔放下，对柯绿华大声道：“山菊，你带我到你家吧？我要看大马，我还想要一匹小马骑，行么山菊？”
“对啊，对极啦！咱们三个在这里闲着吃饱饭等死，有什么意思？”高得禄粗人一个，想到什么就说什么，“给三郎留封信，让他打完了仗，再去找咱们就行了！左右是等他，在这里是等，到你家乡一边养马一边等，又有啥不行？”
这一大一小的两个男人满脸希冀地望着柯绿华，柯绿华想到黑河堡子那极大极敞亮的马厩，想到过世的父亲，她叹息着道：“我是逃出来的。现在要是能回去，当初我又何必逃出来呢？”
高得禄听了，满肚子的劲头一下子消了，倒是李钦还小，他拉着柯绿华的手说：“等爹回来了，我让他给我一匹小马。山菊，你想要什么，我跟我爹说，让他找给你？”望着柯绿华的小脸上满是孺慕的神色。
柯绿华低着头不答，只把大字儿摆正，让他接着练字，看着他稚气的笔画，心里出着神，也不停地想着：我想要什么？
接下来那些天，这个问题一直在她脑海里盘绕。有时候想起当初跟李昶两个人生死相许，永不分离的誓言，似乎她想要的很清晰。她天性乐观坚定，打定了主意从不轻易放弃，自生死场上逃出命来，如今寄人篱下，心中对苍龙的爱意却不曾真地动摇过，当初给蕙芳“一心一意，白头到老”的临别赠语，其实正是她内心想要的东西吧！
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李昶独坐在大帐之内，听外面北风狂啸，战旗猎猎作响，即使身穿重裘他仍感到阵阵寒意侵体，想到大江之上单棉褐衣，顶兜披甲操演的士兵，他坐立不住，起身走到帐外。
“将军，王爷请你去商议事情。”一个传令兵正好下马，看见他站在大帐外，一路小跑奔过来道。
李昶满肚子的话要找他父王说道，自草原回到大营，已经忽忽两个月，同样的话他说了不知道多少遍，可惜全如秋风过马耳，燕王终究不肯回师。
带着朱角七人和自己随身卫队，他快马奔向燕王所在的虎帐，在帐前翻身下马，大步冲进去。大帐之内暖气袭人，他父亲燕王犹豹靴翠裘，身拥貂皮坐在熊褥上，几十个文武侍立两旁。李晏看见李昶进来，招呼道：“三弟又来晚了！”
李昶眯细了眼睛，晏右边坐着他的母舅老二姜翎和老三姜翔，老四姜诩和老七姜翊因远在枝江训练水师，并没回来。当初险些丧命草原之事，除了朱角七人外，李昶未曾对任何人说起，此时对着晏，他脸上不动声色，只扑倒身子见过父王，起身坐在晏旁边。
“水师操练四月有余，如今战船已妥，只待王爷一声令下，就可以直取江南。王爷，南朝不仁，此时不取，更等何时？”姜翎统领燕王中军，和老三姜翔由北自南，沿东路一直杀到江畔，战功赫赫，深得燕王器重。
燕王望着底下一班文武，众武将除李昶和大将顾英外，人人颔首。李昶失踪三月，回来之后独排众议，力主班师，这燕王早就知晓，这时候看着这个自己最器重的儿子道：“三郎，你觉得怎样？”
李昶起身，看着姜翎道：“二姜将军说水师准备已妥，在我看来，非但不妥，还差得远呢。父王大军久戍北方，不习水战，如今天寒地冻，士兵单衣革履，操冷兵于寒风之中，南部朝廷以逸待劳，屡次击败王师。现在再提轻取南朝，不是自欺欺人么？”
他此话已说过十次有余，都因为燕王急于速取南部江山，而弃之不取，这时候对着一意撺掇燕王速战的姜氏兄弟，不免大动肝火，口气十分冷硬。
“三王子，我二哥带着人马自北向南，攻无不克，战无不胜；四弟七弟日夜操练水军，颇得水战三昧。如今隆冬已至，若依了三王子的话大军班师回去，给南朝以喘息之机，只怕明年再来之时，不那么容易了。”三姜姜翔城府不若二姜深，跟李昶势同水火，连面子功夫都省了。
“二姜将军确实攻无不克，在龙津渡把舒大胡子打得面子无光，我冒死跑到南朝去刺杀舒渊，现在想想还真是多此一举！”
李昶一席话说得姜翎脸上通红，姜翎当初在龙津渡被舒渊打得落花流水，损兵几万余，若非因为姜翎的这几场败仗，燕王早已登上龙庭了。军中真称得上“攻无不克，战无不胜”这八个字评语的，只有这位外号苍龙的上军统领三王子李昶。以往苍龙带着上军护着燕王自中路冲杀，跟姜氏兄弟虽然不合，但大家互不统属，倒也相安无事。此时聚在一处渡江，姜氏力主速战，李昶和下军大将顾英一意班师，主张明年麦子收割军粮完足，回来再战。两下里牵扯，最后的主意正等燕王定。
燕王对李昶道：“三郎，不要无礼。二姜将军劳苦功高，我们父子得人如此，乃是天助。”
“父王，你听了姜将军的话，若一鼓作气拿下南朝，自然万事大吉；可是万一王师不利，这些刚刚臣服的府郡将领不免心怀贰心；况且咱们起事一年多来，北方各州的指挥使难保不持观望之心，若大军一直打胜仗，他们自然不敢轻举妄动，可一旦咱们受挫，我们南北受敌，那时候首尾难顾，如何是好？此时陇西剑南的将领都在按兵不动，天下之争，一触即发，人人都在看咱们渡江这一仗，此役一失，天下事可就难说了！”李昶说道痛心处，跪倒在燕王身前，“父王，天下大事，欲速则不达。渡江之举，还望父王三思。”
燕王将他扶起，听李昶说得大有道理，心中微微动摇。那二姜三姜鉴貌观色，同时跪倒道：“王爷，此时万事齐备，若班师回去，只怕事逝时移，渡江之举，何年何月才能成功？”
李昶钢牙暗咬，大事尚未抵定，姜氏就已争功邀宠了么？他所望者大，若一时的委屈能换来父王得了锦绣江山，有什么不能忍的？此时见姜家人不但于自家的千秋大业无补，反而要倾覆在他们手里，心中登时起了杀心。
他心中杀机隐现，脸上神色反而平和，看着跪在地上的二姜三姜道：“两位将军既然如此笃定，可愿立下军令状？若渡江成了，父王自然论功行赏，头功归将军；一旦不成，两位将军可愿拿自己的脑袋谢罪？”
姜翎姜翔一愣，上座的燕王已道：“兵家胜负，一半在人，一半在天，何必拿大将的脑袋作保？列座的各位高贤，此事如何决断，本王也想听听各位的高见？”
一般文士纷纷开口，有说渡的，有说不渡的，七嘴八舌，燕王神色更是踌躇不决。当众谋士各逞口舌之时，李昶见末座一位七旬上下的老者始终闭口不言，嘴角边噙着一抹冷笑，心中不由得微微纳罕。
少时燕王令各人散去，独独叫李昶留下。李昶侍立在父亲身边，听父亲对自己开门见山地道：“你坚持不让渡江，除了担心西南和北部的将军造反，是否还因我把水师的大权统统给了姜翎？你跟姜家不睦，我早就知道，你十八岁那年，为了让你跟姜家修好，我特意赐你姜翎的女公子做你的正室，想不到你竟然一怒之下，离家出走！这些年过去，就算有什么恩怨，难道不能等到天下平定了再说？”
李昶眉头一皱，躬身道：“孩子固然跟姜家各位将军不甚熟络，但从不敢因私废公。父王，南朝向来富庶，又有大江天险，若想速取，不啻异想天开。当年曹孟德赤壁败北，天下从此三分，还请…”
“曹孟德是上了周郎的当！哈哈哈，现今南朝哪里还有周郎那样的人才？”燕王不等李昶说完，大笑着阻道：“我意已决，腊月之前渡江，咱们父子到南朝的皇宫过年！在这之前，你跟姜家的恩怨必须解决——我听说姜诩的二女儿才貌俱全，贤良温顺，你跟她先定亲，待渡过大江，你们立即成婚。这次你若是再逃，我定然饶不了你，堂堂大丈夫，忘小怨成大事，姜家人才鼎盛，我们父子用人之际，须尽力笼络人心！”
李昶想不到父王说出这样一番话，他自小钦慕英明神武的父亲，行事作风，尽力摹仿之。这时抬头望着父亲，心底深处极为失望，心中尚存最后一丝劝服其班师的希望，遂沉声道：“自古帝王，莫不忌惮臣子功高震主。如今父王手下大军，过半归姜家人指挥，一旦他们反噬，试问咱们父子将以何制衡？若制衡不了，这江山最终姓甚名谁，岂非尚难逆料？”
燕王等李昶说完，叹道：“你若如此猜忌，想来让你接应姜家哥儿四个，也是不可能的了？”
李昶听父亲语气中微有不悦之意，心中一凛，恭声道：“昶不敢！父王有命，我自会接应他们兄弟。”
“那就好。我会跟姜老四说，你跟他家二女儿先把亲事定了，大伙成了一家人，戮力同心，这天下唾手可得。”燕王见李昶答应了，心中大喜，走下来抚着他肩膀道：“姜家跟我三十多年，满门忠勇，你将来坐了天下，有他们扶持你，事事自然功倍。你答应了这门亲事，我才好放心让你统领大军策应，不然我只好让晏代替你了，你懂么？”
李昶脸上不动声色，只微微点头，告辞父亲走出大帐。朱角等人在外面牵着马等了好久，见李昶阴沉着脸走出来，翻身上马，一直到了自家的营帐，他仍然一言不发，七人全都心中骇异。
李昶进去后，不一会儿帐内就传来哐啷一声，噼里啪啦的声音响个不绝。朱角听得眼皮直跳，其他六人对他示意，朱角无奈，硬着头皮掀开帘子走进去，只见屋内就如狂风扫过，碗盏灯台，统统砸在地上！三王子坐在桌子前，握剑一般握着一管毛笔写字，写得用力，竟然用毛笔把托墨的纸张戳破！
朱角跟这位王子十来年，从未见他如此狂怒，此时不敢高声，只轻轻问：“三王子，战事不顺？”