李晞听了，感念三哥对自己委曲求全的一番心意，也不再像先前一般拒人千里：“就要作皇帝的人，哪儿还能像小时候一样。我不跟你赌，赢你这种三杯就倒的人，也没意思。”
李昶淡淡一笑，他不好杯中物，此时握着酒壶，忍不住就倒了一杯给自己，酒入肚腹，想到几天后杀退这几个逆贼，天下就是自己的了，那时候事事如意，自己这一生再也无憾。
想到无憾，柯绿华的身影在心底悄悄地冒出来，她一个人留在那塞外平野，孤独度日，这一生谈什么无憾？心里想着不开心的事情，当着亲弟弟，忍不住就长叹了一声。
李晞问道：“想起那位柯姑娘了？”
李昶奇怪地看他一眼：“你怎么知道？”
李晞看哥哥身上的青布长衫染了黄尘，遂道：“我知道那位姑娘隐居在离此地几天路程的地方。你从南方回来，竟然只带卫士就离开大营，自然是找她去了。她怎么没跟你一起回来？”
李昶不想多谈此事，站起身道：“我去歇息。明日之后，你跟我一起上阵，咱们李家的子孙，靠的不光是投对了胎，还要在战场上见真章。”
李晞性子不像他三哥一般刚硬，不过临阵退缩这等事他也决计不屑为，这时候听了三哥的话，遂站起身道：“三哥，你真想我上阵杀敌，建立功业么？”
李昶闻言皱眉道：“你何出此言？”
“你若真想，那就给我一支军马，我自己带兵去攻打黎州的叛军。”
李昶犹豫了一下，李晞自小长在深宫，从未踏足战场，若真给他一支军马，只怕损兵折将是小事，晞弟的安危堪虞。想到这里，他道：“攻打黎州的人马，早就定下来了。临阵换将，于军心不利。你若真想立下战功，我们兄弟二人可以并肩作战，鲜州兵马素来彪悍，我正愁一个人独木难支呢。”
李晞所求不得，心里知道是三哥的一番好意，可好胜之心终究难平。待李昶走出大帐，他回道自己营帐，亲手把铠甲兜鍪擦拭得锃亮，对着桌子上的油灯盏，直想了半夜，方才睡着。
两天之后，在沙场之上誓师已毕，十万大军向着鲜州城开去。李昶所领人马，随他征战大江南北，攻无不克，战无不胜，此时天下平定在即，只要攻克鲜州城，杀败黎州兵，王子登基，论功行赏之日，就是光宗耀祖之时。人人心中激昂，旷野之中，只听铁甲战靴的噌噌，兵器藤甲在日影里眩人耀目，如此雄师，仅凭鲜州城，确实难挡其锋！
大军走了四天，到了鲜州城下。这鲜州地处北疆，阔野千里，一目望去，旷野当中一座高高的城墙突兀地矗立在平地之上。那城墙上旌旗迎风招展，每隔三五步，站着一个鲜州兵。除此而外，城内一片寂静，鸡犬之声不闻。
李昶心中起疑，他要攻打鲜州城天下皆知，难道这里的指挥使闻树功自料不敌，弃城而逃了么？若果真是这样，则北方不能一役平定，将来这闻树功卷土重来，不免还要费一番功夫才能铲除他的势力。鲜州城不背山不倚渊，这么旷野之上立着的孤城，最是易攻难守，又或者这闻树功自知守不住，而使别的诡计么？
他心中犹疑不定，遂不肯贸然前进，传令下去大兵离城五里驻扎。每日派出探子出去探听鲜州城内讯息，自己则带了手下谋士和大将，在离城较远的小山之上看着鲜州城上空荡荡的城垛，商量是否即刻攻城。以谭昕为首，文臣武将，都极力主张立时进兵，此时天气和暖，日日晴好，利于厮杀；鲜州城地处偏远，朝廷大兵不宜久离中原，应该速战回朝；众将士一心要歼灭这些叛兵，拥戴王子早日登基，天下太平之日，人人封赏之时，此时士气高昂——天时地利人和，不过旦夕之间定可拿下这小小的鲜州城！
李昶听了大喜，遂下定决心，明日五鼓造饭，日出时开始攻打四面城门。众人正欲回去准备明日厮杀，李晞突然走到李昶面前，倒身下拜道：“晞恳请王兄明日让我带兵攻打城南！”
李昶见弟弟满脸希冀的神色，本想拒绝，可当着众将士和谋臣的面，未免让一心树立战功的弟弟难堪。他微一犹豫，已经听李晞又接着道：“我只带一千人马，攻打南城门，誓为王兄讨平此逆！如若不然，甘领责罚。”
李昶心想晞为人外表温和，实则内心放任不羁，自己若再阻拦，恐怕兄弟二人好不容易和缓的关系，又生嫌隙。更危险的是，若晞冲动之下，带着他王府中的几百个亲信以身犯险，他孤身进入鲜州城，只怕会有诸多不虞。因此笑着安慰说：“闻树功老谋深算，在北方经营多年，绝非易与之辈。然即便如此，今时今日他碰见咱们兄弟，就是他埋骨此地之时！鲜州城应该一鼓可下，一千人马太少，就如王弟所求，你带五千人马攻打城南面，我在此地，静等你的好消息！”
李晞大喜，躬身道谢，立即下山领兵去了。众人纷纷离开之后，李昶跟谭昕二人慢慢走回大帐。谭昕待李昶身边亲信纷纷退下之后，才趋身近前贴近李昶耳边轻声道：“王子为何让四王子带兵？”
李昶知道谭昕所虑，对他淡淡一笑道：“你多虑了。晞跟我不同，他虽然酗酒放浪，但为人实在清德无私，我父王在日，对他百般不喜，致使他常年心中郁郁，满腔壮志不得施展。现在既然他想在天下人面前搏个好名声，我自然该成全他这份心愿。”
谭昕皱眉点头道：“王子所言极是。不过当年故君分封诸王，致使藩邦拥兵自重，人人都想争夺皇位。故世的老燕王爷起兵，主因也是因为兵力过于强盛，引起朝廷猜忌。现在天下平定在即，四王子一向是个清福王爷，依臣的愚见，还是让他接着作一个清福王爷罢了。”
李昶点头叹道：“谭公果然深谋远虑。昶有今日的天下，既是受之于先人，也是取之于先人，数年苦战，方有今日的局面，自然不会放任各藩镇各郡首自擅不臣。不过晞是我的亲弟，他籍籍无名，被人视为酒囊饭袋之辈，于我王室并无益处。此役过后，就如卿所奏，他可以带着所领军功和英勇善战的名声，作个清福王爷吧。”
谭昕听了大喜，二人又商量军情至掌灯，谭昕方退下。李昶待谭昕走后，一个人对着帐内明灯，听着大风刮着毡布呼呼地响，微微出神的当儿，只听大帐门口泼剌剌地一声大响，似乎有什么折了一般。
他走出帐子，但见外面守卫的亲兵已经跑到自己身前禀道：“王子，大风刚刚吹折了帅旗！”
李昶心中一惊，出兵前日，风折帅旗，是极凶的兆头！他心里惊疑不定，看自己大帐前后左右听到声响的谋臣武将纷纷聚集而来，他脸上不露声色，反而对着众人大笑道：“大风吹倒了我军一杆旗子，这鲜州城楼上还能有旗杆剩下么！把那断旗捡起来，明日一早进兵，午时攻克鲜州，定要将这面旗插在南城楼的城门之上！”
四围众人听了，本来兆头不利的念头被李昶的哈哈大笑冲淡，人人欢呼鼓舞，摩拳擦掌，恨不得立时厮杀。
李昶待众人走开，叫来一个亲兵，让他去把谭昕找来。片刻之后，谭昕来到，进门施礼，李昶扶起道：“我刚才想起一件事，因此顾不得夜深，就唤谭公来此，希望谭公不要见怪。”
谭昕忙道：“王子不嫌臣愚陋，让臣效忠案前，臣心里只有感激。”
李昶点头叹道：“我刚才想起一事，战场上刀箭无眼，若哪日我遭逢不幸，你派朱角到离此六日马程，一个叫黑河堡子的地方，接我唯一的儿子钦回燕京登基！”说道这里，他看谭昕欲张口说话，挥手阻道：“公不必相劝，生死有命，古来帝王，又有谁是不死的？我一生快意恩仇，心意达成者十之八九，可算是无憾…”
谭昕看他说道这里，住口不语，忍不住问道：“王子——？”
李昶怔怔地盯着案上孤灯，良久才答道：“若我真的遭逢不测，让朱角接钦儿之时，将我也带到黑河堡子——此事需秘密进行，除了谭公和东方苍龙几人，切勿令外人知晓。”
谭昕听得心惊肉跳，大军血战在即，这样的话让人感到一股不详的兆头。此老聪明练达，满腹才能一直到遇上李昶，才得到施展，对李昶着实感激，此时忍不住流下泪来，又不敢让李昶看见，只得偷偷拭干，垂手道：“王子万金之体，如何能去那黑河堡子？”
李昶轻轻叹了口气：“我想去，那里还不见得肯收留——我今日托孤于卿，不过是取个未雨绸缪的意思。若是将来钦儿登基，内事倚靠谭公，外事问决于顾英，你二人互为朝廷左膀右臂，定能保得这天下太平！”说到这里，他站起身，执起谭昕的手相送道：“夜深露浓，谭公多多保重。”
谭昕不敢流泪，也不敢长叹，只有深深一鞠躬，颤抖着出门而去。
帐外月高风止，平野之上一片明净，不知道何处传来芦管的悠悠之声，在闻者的衾里心头久久不绝。
大结局
1
一 重伤
次日一早，天尚未明，大军已然整装完毕。长矛盾甲，在早上的晨光里闪着冰冷的寒芒。数万精兵列阵沙场，李昶看着各队领兵将领，分头带着手下士兵杀向鲜州城的四面城门。到了王弟李晞，李昶见他脸上一团跃跃欲试的神色，目光扫到其把头盔托在手上，遂笑着问：“马上要上战场了，怎么不把头盔戴上？”
李晞听了，用手揉了揉耳后，低声惭愧地道：“这头盔不合适，磨得我耳朵后面破了。等攻城的时候，我再戴上也不迟。”
李昶听了，伸手捧下自己头上所戴的头盔，走下台阶对弟弟道：“你没戴惯这东西，新做的头盔不合适，也是常有的事。这头盔我从南戴到北，今日你上阵杀敌，就用为兄这顶吧。”
李昶浑身所着头盔战甲，乃军中独一无二的黄色，李晞忙倒身下拜，推辞道：“这是王兄之物，晞万万不敢。”
“阵上厮杀，刀箭无眼，容不得半点闪失，终不成你精光着上阵？戴上这顶头盔，攻破南城，就当为兄也跟你一起打下来这鲜州城一般。我在此处坐等你的好消息。”
李晞心里感动，接过李昶手上黄艳艳的战盔，戴在头上，对李昶叩头辞别，带兵而去。
此时天光已亮，清风徐来，原野上一片葱绿随风伏荡，正是厮杀的好天候。李昶心里始终放心不下弟弟，带着朱角众人和手下兵士，站在一处高坡之上，看着李晞的人马冲向敌城。
厮杀声在眨眼间响彻旷野，原本寂静的鲜州城内，城墙之上，突然人头林立，居高临下，箭石如蝗，雨点般向着攻城的士兵射去。
攻城士兵同时擎起手中盾牌，数千盾牌接连成片，士兵伏身盾下，踏着寸步，向城门口慢慢进发。
数道箭雨之后，城上鲜州兵见城下攻城的燕军越来越近，渐渐地有人慌了。就在此时，一个身着将领服色的年轻男子站出来，大声喝道：“准备火箭，发！”
这年轻男子的声音听在城墙下李晞耳里，心中不由得一动，不及他细想，但听噗噗之声，火箭已下。士兵所着铠甲，虽然不会着火，但遇火变烫，攻城兵士之中，登时一片慌乱。李晞初次上战场，临阵不知如何变通，此时心急之下，喝令士兵擎起盾甲，不再寸步寸进，大军迈开大步一齐冲向南城门。
先前城墙之上喝令放火箭的那个年轻将领，居高临下，看着一片青甲当中的李晞，头上所戴黄盔黄缨，立时大声对守城士兵喝道：“戴着黄盔的，乃是苍龙。杀死苍龙者，赏千金；活捉苍龙者，万金！”城上士兵听了，登时鼓沸起来，人人都大喝道：“活捉苍龙，活捉苍龙！”
李晞听了这男子的声音，心中一凛，失声道：“这人竟是杨靖！”
离城几里外的高坡之上，李昶正瞭望李晞攻城。突见一骑探马绝尘而来，到了近前，翻身下马回报道：“王子，城上射下火箭。四王子令大军速攻城门。”
李昶皱眉不语，听那探马又道：“守城的将领，名叫杨靖。他错认四王子乃元帅，喝令抓住四王子者，万金赏。”
李昶听了杨靖的名字，心里一沉。当日杨靖是他府中右司御将军，虽然只是一个王府的军官，不曾领兵打仗，但为人精明狠辣，李昶素来深知，也正因为如此，杨秀菱在府中时再受宠，杨靖也始终不受李昶重用。几年前杨靖血洗王府，带着妹子杨秀菱向北而来，那之后一直没有音信，想不到竟然逃到了这里。李昶心想晞弟初次上战场，就遇此人，恐怕凶多吉少。想到这里，按下各路援军不动，亲自带着手下精兵千余人，向南城门冲去。
李晞正因城上矢石交攻，进退两难之际，闻得三哥亲自带兵增援，心中大喜。兄弟二人站在众士兵当中，李昶见城上守城士兵士气正旺，若鼓勇攻城，只怕死伤不小。心中寻思之际，一眼看到城楼上站着的杨靖，双目盯着晞头上的黄色头盔，似乎生怕其淹没在兵士当中一般。他心中一动，暗道当日府中事变之后，风闻得杨靖和其妹杨秀菱败坏伦常，若有私情。
如果此言果真，这杨靖心中只怕恨透了自己？
他心中一想及此，低声对李晞道：“城内守备森严，粮弹充足，只可智取，不宜力敌。你可暗暗装成受伤，城上守军将你当成我，若听见我军主帅受伤，必然不舍得如此良机。只要开了城门，追了下来，我们反戈一击，这鲜州城，一鼓可下！”
李晞得计，传令下去，叫众人诈败，以退为进。李晞于矢石之中，突地手捂胸口，栽倒在地。李昶见状大声命令道：“主帅伤重，大家速退。”攻城的燕军，扛起李晞，迅速向城外的树林退去。
城上杨靖见头戴黄盔者倒地，似乎中箭受伤，心中大喜，意欲就此擒住李昶，逼退燕兵，进而带着鲜州和黎州兵反退为进，天下大计，在乎眼前。他立即招呼手下几千人整鞍上马，打开城门，鼓噪着“抓住苍龙，抓住苍龙”，马蹄声疾风骤雨一般，向撤退的燕军冲去。
李昶先前留在城外的援军，见鲜州城门开了，一队鲜州兵冲了出来，那燕军将领见此良机，呐喊着领兵从山坳里冲出，向着杨靖的人马掩杀过去。李昶和一众正在撤退的士兵就在此时，也倒冲了回来，向着冲杀出来的鲜州兵杀去。
刀枪剑戟，一霎时交攻在一起。
那杨靖情知自己中计，此刻寡不敌众，虽在乱军中看见那黄色头盔上的缨穗离自己不远，可人马攒动，一时之间，哪里能抓到李昶。心中对李昶的恨意填满胸臆，无奈此刻也只能带着人且战且退，一路退回到城边，城门开处，猛回头，却见头戴黄缨之人就在百步之外，如此良机，焉能错失？他在上千士兵身后，摘下背上铁弓，默默祝祷道：“苦命的妹子，你在天之灵保佑，让为兄这一箭射死李昶，为你报仇雪恨！”
当日他护着妹子秀菱在雪天向北逃命，杨秀菱身子本弱，又刚刚生产，惊吓劳累之后，不久就去世。这杨靖悲愤之下，恨透李昶，只想若非燕王府势贵，他跟妹子不敢不从，嫁进王府，内外相隔，不得见面，妹妹才养成病症，否则又怎会有如此下场？杨靖此人才智武艺，无一不是上上之选，只可惜心中对亲妹妹一意痴念，入了旁径，妹子死后，心中除了仇恨，已经再无其他。
此时他搭弓上弦，弓弦响处，对准黄盔黄缨者，一箭射去。眼见这一箭势在必中，突见旁边猛地窜出一人，将黄盔黄缨者推下马去，这一箭反射在此人胸窝处。
那听见弓弦响，将李晞推下马的人，正是李昶。这一箭他自己却避之不及，但觉胸口一痛，眼前一黑，重重栽倒在战场之上。
2
柯绿华在空慧处一连住了许久。空慧虽然是出家之人，但此尼性格刚烈，十分执拗，虽然身负起死回生的奇术，但因为性子古怪，这里的乡民对其怕极，不到万不得已，从来不敢轻易来求这老尼姑。柯绿华得她青目，教她医术，然师徒之间，也只是一个教，一个学，平素并不多言。
那日李昶走之前，在寺外领兵大呼十声“我走啦”，大大地得罪了空慧老尼。绿华心中歉疚，见空慧脸色铁青了几日，她委婉解劝，那空慧只道：“我看那坏心肝的王爷，脸色晦暗，不日即有大难，不死也伤。你心里情欲牵缠，难免伤身，趁此机会，将他忘了，余生还能过一段清净日子。”
“他——他有大难？”柯绿华心中一震，问道。
空慧点头，肩背药囊，起身拂衣道：“我要出门两天，你若有事，到十五道旁的南山上找我。”
柯绿华怔怔地，虽然心里关心，可自小在空慧身边长大，知道师父不想说的事，问也没有用。她心里乱成一团麻，对空慧的吩咐只生硬地点点头。空慧看她神情，对她叹道：“凡事皆有天意，你不必过于担心。耐得几日，等我回来，你要么跟我削发出家，要么还是跟那个王爷走吧——再这么煎熬下去，你的性命都不长了，又有何益处？”说完，出门而去。
柯绿华略坐了一会儿，站起身，出了寺门，心中想着空慧的话，按捺不住，骑马向王亢陆心驻扎的地方而去。几百个士兵轮换着在此地住了年余，为长久计，遂在山坳里搭建出一座军营来。柯绿华对放哨的士兵说了王亢的名字，那士兵跑进去，不一刻的功夫，王亢就跑了过来。到了柯绿华近前，笑道：“柯娘子找我有事？”
“王二哥，你有苍龙的消息么？”柯绿华心里焦急，直接问道。
王亢笑道：“王子正在攻打鲜州城。晾一个小小的鲜州，如何抵挡朝廷大军？柯娘子不必担心。”
柯绿华点头，此地与鲜州相隔几天的路程，就算李昶有事，王亢也不会立即知道：“若是苍龙有事，王二哥派人通知我一声，行么？”
王亢点头，看柯绿华转身上马，忍不住追问一句道：“末将奉王子的命令，在此守护柯娘子，忽忽两年过去了，但心中一直有一个疑问不解，今日斗胆问娘子：柯娘子既然担心王子，当日王子特来看你，何不跟他一起走呢？”
柯绿华手握缰绳，倚马四顾，北方盛夏，远山近郊，一片葱笼。她看着远处的浓绿，脸上神情悠然神往，半日长叹道：“我实在不喜欢王宫的日子，总想着他能愿意跟我在外面自由自在地一处住着，不要作皇帝了，可惜他不肯。他会是个好皇帝吧，王二哥，你觉得呢？”
王亢躬身道：“王子雄才伟略，若他日登上大宝，是天下苍生之福。”
柯绿华听了点头，跟王亢道了扰，上马而去，一路心事重重回到堡子。刚进屋子，高得禄就迎出来，看见她脸色煞白，关切道：“妹子怎么了？”
空慧精通先天神数，柯绿华自小见她神算，对她的话深信不疑，但此事终究涉及神异，况且告诉了高得禄，也不过是让他跟着担心，于事无补，遂轻声道：“没什么，在庙了着了点风寒，喝点药就好了。钦儿呢？”
“在王将军和陆将军的营地练武呢。小王爷现在练武着迷，整天往那里跑。”
柯绿华听了奇道：“钦儿开始习武了？”
高得禄感叹地点头道：“开始我还以为他小孩子家好奇，一时新鲜。哪知五六天下来，小王爷竟极有恒心，磕了碰了也不叫苦。要我看，那性子将来跟三郎真是像，果然有其父必有其子。现在王将军和陆将军每天派人专门接送钦王子，连午饭晚饭也在军营里吃，很少在家了。唉，这堡子里没了钦儿的吵闹声，冷清了不少。”
柯绿华看高得禄神情萧索，知道他身边乍失小友，有些落寞，忙安慰他道：“这堡子内外，成百上千的人，琐事杂事，不胜其烦。我身子不好，大哥要是不嫌弃，能不能帮我料理一下？”
高得禄听了，精神一振，口气急切地对柯绿华道：“有啥事？要是妹子放心，都可以交给我办。”
“马房的伙计走了两个，阿顺一个人，有些疏忽。大哥以前是贩马客人，要是不嫌弃，帮我看看那几匹不吃草的病马行么？”
这个差事正碰在高得禄心坎上，因为李钦不在身边而闲得空落落的心，总算有了着落。跟在柯绿华后面，两人一前一后下了楼，到堡子西边的马厩。这黑河堡子的马厩极宏亮极阔大，公马母马和未长成的小马驹加在一起，将近上百匹，一进门，马匹粪尿和青草的味道扑面而来，虽然气味浓烈，但对乡下人来说，并不难闻。
阿顺看见柯绿华进来，忙上来听吩咐。柯绿华把高得禄要进来帮忙的话，吩咐了一遍。阿顺点头，头前带路，跟高得禄两个人边走边聊，指着那些马说得不亦乐乎。
柯绿华走到自己的坐骑黑马旁边，抓起一把谷物，递过去。这黑马性格温驯，加上识得主人，高兴地把头伸过来，就着她的手把谷物吃光。
柯绿华无事可坐，看黑马吃得香甜，遂一把接一把地喂它。自己身子靠着马槽的支柱，默默地盯着黑马眼睛的长睫毛出神。
也不知道过了多久，似乎马厩外堡子大院一阵嘈杂，仿佛间听见车马驶进来的声音。她心想可能是下地犁田的几部犁头回来了，身子靠着柱子，就没有动。良久之后，身后马厩的门咚地一声被拉开，一阵靴子响，她回过头，见十几个士兵牵着一群马冲进来。这些士兵她一个不识得，但那最后一人手里所牵的大青马，她却一眼认出，正是李昶上次来堡子时，所乘的坐骑！
她心中又惊又喜，双手抓起裙摆，抬腿就向马厩外跑，在门边跟正忙着进来的士兵遇上，勉力从士兵当中挤出，跑进大院，只见一辆阔大的大车停在屋前的台阶下。在堡子主屋门前，站着两个披刀挂剑的武士，仔细一看，竟然是季尾和洪箕！
她快步跑过青石铺就的大院，将到屋子跟前，急急地问道：“季、洪二位大哥，你们在这里，是苍龙回来了么？”一语问罢，人已经跑到了门前，抬头见季尾和洪箕两人脸上神情悲戚，木然站立，并不回答自己的问话，心中惊疑，手心不自觉地溢出了汗，再说话时声音止不住地颤抖：“苍龙出事了？”
季尾低首道：“王爷身受重伤，此刻就在屋内。柯娘子，你若能医好王爷，军中几十万人，都感你的恩情！”说罢，猛地蹲下去，伏地不起。
柯绿华眼前一黑，身子晃了晃，手扶着门框，才没有跌倒。脚底虚浮，一时都记不得扶起季尾，只循着人进进出出的屋子走去，到了跟前，正遇朱角自里面走出，他脸上的神色，一看即知苍龙必然受伤极重。
她挨着门走进去，见一领硕大的豹皮铺在原本光秃秃的炕上，青缎枕、青色衾褥上，苍龙闭目躺在上面。她慢慢走过去，身子一矮，坐在他旁边，原本侍立在屋内的一干人，陆续被外面的朱角唤出。柯绿华听见房门吱呀一声阖上了，不自觉挪得离他近些，手伸出，搭在他手腕上，本能地想帮他诊脉。可指尖只感到自己怦怦地心跳声，气虚神浮，心头不定，当此之际，万万无法诊脉。眼睛看着他紧闭的双目，原本搭在他手腕上的指尖慢慢上移，抚在他额角，沿着眉头，鼻子，脸颊，嘴唇，最后慢慢挪开，人从他旁边站起，走到门口，打开门，对门外守护的朱角道：“朱大哥，你把王二哥手下的几百人带着，到此处十五道旁的南山上，去找在那里采药的一位空慧师太。她医术通神，或许能治好苍龙。”说到这里，想到空慧的脾气，加上以前苍龙曾大大地对其不敬，恐怕她不肯回来，那时朱角这些人难免动粗，只怕事情反而弄僵了。心中左思右思无策，一着急，反身自室内桌屉里抓起一把剪子，打散头发，齐膝的长发，贴着头皮剪下厚厚的一绺，递给朱角道：“空慧师太乃世外高人，苍龙的伤能不能治好，都在乎她老人家。你们一定要以礼相待，绝不能动粗。实在不行，把这绺头发给她，她看了，或许会跟你们回来。”
朱角默默接过头发，转身就向外走，走出几步，停下来，对柯绿华沉声道：“主人就托付给柯娘子了。待我回来，要立即带着钦少爷回燕京，柯娘子不妨先把钦少爷的东西收拾一下，我回来后，立即动身。”说完，不等柯绿华回答，带着手下人，疾步出去了。
3
三 疗伤
静静地坐在李昶身边，门外高得禄在安慰痛哭不已的钦儿，柯绿华听着那些安慰的话，心里只觉得死灰一般，盘来绕去只有一个念头：“若他真地就此死了，我一个人活着，还有什么趣味？”
一时想着他若死了，自己跟着就是了，翻腾的心里就静了不少；一时又想着，若他这一次能大难不死，挣出命来，自己以后一定凡事顺着他的心意，他让自己入宫，就入宫，这一辈子再也不违拗他…
心里的这些年头，反反复复地，一直到听见堡子外的大门传来马车的声音，她才心头一动，走出去，见空慧肩背药囊，从马车上走下来。朱角年纪最长，见多识广，显然对空慧极为恭敬，因此请得动她下山。
柯绿华迎上去，陪侍着空慧进了苍龙躺着的卧房。空慧一语不发，只掀开苍龙肩窝处的纱布，仔细诊了一回脉，然后站起身，对站在一旁的朱角和柯绿华淡淡地道：“伤势虽重，还有五成治得。”
柯绿华听了，心头欢喜，眼泪蓦地涌出，一时说不出话来，只用手轻拭泪水。
那朱角却大喜过望，腾地一声跪倒，叩头道：“请神尼大发慈悲，救救王子。”
空慧示意朱角起来，看着柯绿华脸上似乎欢喜无限，一边擦着眼泪，一边止不住地微笑，心中暗叹这一段情孽难以善了。空慧回头看着闭目躺在炕上的苍龙，李昶带着燕军南征北战，天下闻名，空慧虽然身在空门，自然也是知道的，不过她乃是世外之人，此时就算对着真皇帝，也丝毫不以为意。况且她性格孤僻，于那日苍龙在自己清修的庙外所做的大不敬举止，一直耿耿于怀，对苍龙实在是憎恶多于恭敬。
此刻空慧沉吟半晌，对柯绿华道：“我有两句话要对你说，跟我来。”
柯绿华不知她所说何事，跟在后面，上了楼上平素自己的屋子。空慧吩咐她把门闭上，对她道：“这苍龙若活过来，你有何打算？”
柯绿华想也不想，就轻声答：“他让我怎样，我就怎样，以后这一辈子都不违拗于他了。师父当初跟我说，百年一瞬，如愿者稀，试想人生这么短，何必斤斤计较于入宫出宫这些细节末事，以至我和他二人苦熬相思，心愿难偿呢？”
空慧听了，喉咙里干笑一声，摇头驳道：“此言大谬。你若存了这个心思，将来不但不能心愿得偿，还要受无穷的苦恼。”说到这里，空慧把手里的念珠拨得啪啦啪啦响：“这坏心肝的王爷，乃人中之龙，一个女人若是没有降龙伏虎的手段，如何留得住此等男人的心？何况以你吐血的病根，在他身边，若整日担忧伤神，恐怕连一年都熬不过去。”
手段，柯绿华这一生最不擅长的就是耍手段，况且苍龙何等精明，她心思一动，只怕立即就被他识破了。她知道师父一片好心为了自己，无可回答，只垂首不语。
“我本不必理会这王爷的死活，不过你用情太痴，只怕他死了，你也不保…”空慧话还没说完，柯绿华已经盈盈跪倒，双手拉着空慧的僧衣，含泪求道：“师父若能救了他，无论吩咐我什么，绿华一定答应，哪怕——哪怕让我出家为尼，侍奉师父一辈子也行！”
空慧伸出手，轻轻拍了两下绿华放在她膝上的双手，饱经风霜的脸上，全是对柯绿华的怜惜和疼爱：“你这个样子，出什么家。这坏心肝的王爷第一性子太刚；第二目中无人，唯我独尊，这人若是作皇帝，自然关涉不着咱们什么，或许还是一代明君；可他若作了你的丈夫，只怕没个清净日子，整日怄气争吵。我治好他之后，你若听我吩咐，千万不要心软，包你一个千好万好的夫君；你若不听我吩咐，与其看你后半生受他的气，煎熬度日，不如现在就让他死了的干净！”
柯绿华听了，不知道空慧要让自己做什么，心想只要苍龙能活过来，别的先听师父吩咐就是了，点头应允道：“好，我一切听师父的。”
空慧脸上露出笑容，轻轻拍拍柯绿华的头发，示意她站起来，自己边向外走，边笑道：“这坏心肝的王爷，得罪了我，我可一直不高兴到现在。总算菩萨有眼，报应在后头。”呵呵笑着，心情十分喜悦地推开门走了出去。
柯绿华跟在后面下楼，到李昶的屋子。空慧摈去室内所有侍卫，连东方苍龙七人和李钦都不许留下，只让柯绿华守在旁边。
朱角等人虽然不愿离开，但因为对柯绿华极为信任，加上随军御医对王子的伤束手无策，既然柯娘子说这老尼姑有通天的本事，七人为了主人伤好，自无不从。本该立时带着李钦回燕京的朱角，也宁可耽搁几日，每天两人守在房门口，一个闲人也不准出入，一连守了三天，其间听老尼姑吩咐，提水烧水配药煎药熬药，七人以李昶亲卫之尊，平素何曾受过别人的气，此时替老尼姑行仆役之事，被呼来喝去，直如三岁孩童一般，心中都暗暗痛骂这稀奇古怪的老尼。若非为了李昶的伤，早就躲得空慧远远的了。
到了第四天，柯绿华走了出来，她一连四天守在李昶身边，虽然对师父的妙手深信不疑，但关心则乱，这些天内外煎熬，至此疲累不堪，这时拉开门，浑身无力，只能扶着门框勉强站住，对门口的陈氐陆心道：“苍龙没事了。几位放心吧。”
陈氐和陆心大喜，冲进房内，少时唤来随行御医，诊脉之后，确定王子确实性命无忧。皇家富贵已极，李昶既然已经没有性命危险，自然有随行的侍从千方百计调弄各样滋补汤水，给他疗伤。到得第四日傍晚，李昶睁开眼睛，看见屋内站着四个内侍和门口侍立的王亢，哑声问道：“鲜——鲜州破了？”
王亢离得远，一时没听清，又不敢问，目视旁边站立的内侍。那内侍忙轻声提醒道：“王爷问鲜州破了么？”
王亢忙躬身答道：“破了。不但鲜州破了，四王子还带着大兵打下黎州，活抓了闻树功和一干逆天的反贼。如今四方平定，只待王爷身子一好，我们就可以回燕京了。”
燕军确实攻破了鲜州，也活抓了闻树功，可是射伤李昶的杨靖，却生不见人，死不见尸。王亢见王子大病初醒，只报喜不报忧，遂隐瞒不提。
李昶听了，闭目片刻，又问道：“钦儿走了么？”
“走了。朱大哥带着小王子一早已奔向燕京。”
李昶脸上神情稍稍放松，闭上眼睛，沉沉睡去。
5
四 探视
李昶躺了半个月，身上伤势渐渐平复。这半个月当中，他从未见过柯绿华，只记得自己初来时，朦胧当中，感到她日夜坐在自己身边，握着自己的手，或是伏在旁边，合衣而眠。何以他现在好转了，反而看不到她的影子了呢？几次问起，张房等人都顾左右而言他，似乎有难言之隐一般，被李昶逼急了，张房就是一句话“属下天天照顾王爷，没有柯娘子的消息。”
他心中有些迷惑，到了双腿能下炕，再也宁耐不得，出得房来，在众人簇拥下慢慢上楼，来到柯绿华卧房之外。他推门进去，见室内空空，屋内陈设摆设，一如上次他来时一般，只是佳人杳杳，芳踪已逝。李昶坐在门边一把椅子上，默然片刻，唤进东方苍龙七人中，现在唯一在身边的张房道：“她怎么了？”
张房犹豫片刻，他先前百般隐瞒，无非是为了李昶大病初愈，不想主人劳心，此时李昶性命已经无恙，因此低声回道：“柯娘子因为照顾王爷，日夜操劳，一病成疾，现在堡子外空慧神尼的庵堂静养。可能不日就大愈了，王爷不必过于担心，还是养伤要紧。”
李昶听了，怔楞片刻，起身吩咐道：“我去看看她。备车。”
张房不敢谏劝，转身出去了。李昶在众人搀扶下，上车卧下，将近百人的内侍和亲兵，簇拥着李昶向空慧的庵堂而去。
到了尼庵，李昶下车，自有侍从抬过软呢轿椅，李昶坐在上面，两个士兵抬着进了山门。李昶已知是空慧救了自己性命，心中对这老尼姑极是感激，因此他手下人虽多，满满地排了整个院子，但静悄悄地，连咳嗽声都不闻。
张房对着庵堂内恭声道：“空慧师太，王爷在此恭候。”
话声说完许久，才听见庵内空慧的声音冷冷地说：“既然是恭候，带这么多人到我这茅庵作甚？莫不是想拆房子么？”
院子里的人听了这老尼姑大不敬的话，都倒抽了一口冷气，不说苍龙是明日的真龙天子，光是看他久病之后，丢掉半条命的人，坐在椅子上仍然不怒自威的气势，就没有人敢在他跟前大声喘气，这老尼姑真是好大的胆子！
哪知李昶听了，并没在意，只是低声吩咐道：“除了张房，你们都退下。外面听伺候。”
众人忙恭声答应，沿着山门，慢慢倒退着出去。张房将山门关闭，方转身对着庵堂里道：“王爷特来看视柯娘子，望师太赐个方便。”
“她已经死了，看她作甚？”