“这是苹儿那丫头的造化。”刘嬷嬷笑道，“只是年长日久，老爷难免被说动，若是如此…”
“不用年长日久，怕是他如今就被说动了，我知道他恨我，若非四奶奶疯魔了，六奶奶一心只想攀伏着老六跟着他走不愿意沾上管家的事，我想要重掌许家怕也不易，现下有人替他想到了二奶奶，他定要寻我的错处，好替二奶奶让位。”唐氏说这些话时，竟然不似过去夫妻决裂之前带着伤心，她对许国定早已经没了夫妻之情，只剩下恨了。
“二奶奶素来软弱，并未管过家，老爷…”
“他早被猪油蒙了心了，哪能管那许多，你且等着，今晚用过晚膳，他必定会来我这里找茬。”
这个时候瑞明端着参茶进了屋，头上的赤金梅花小瓒子，格外地显眼，“太太，您的参茶。”
唐氏向来自许心明眼亮，自己跟前这些个人，从爷爷那辈是做什么的，人品如何全在她心里呢，瑞明脑袋上明晃晃地多了金首饰，她又怎么会看不出来，“瑞明，头上对梅花小瓒是哪儿来的？”
瑞明看了一眼刘嬷嬷，“奴婢正要跟太太说呢，这对瓒子是我前个儿遇上了娇姨娘，她赏给奴婢的，奴婢心里觉得好笑，奴婢是跟着太太的，什么好东西没见过，哪会眼皮子如此的浅，娇姨娘真的是打错了算盘，只是人家愿意拿首饰给奴婢玩，奴婢哄着她玩又何妨，再说…”她看了一眼唐氏。
“继续说。”
“奴婢也想看看娇姨娘打得是什么主意，奴婢若是坚辞不受她的礼物，若是她拿去收买别的眼皮子浅的下作货色可怎么办。”
唐氏由怒转喜，“还是你想得周到。”她点了点头，“娇姨娘到底打得什么主意？”
“没别的，就是要奴婢打听了，太太若是想对她不利，劳烦奴婢传个话给她。”
唐氏冷冷一笑，“平白的她若没做下亏心事，谁会对她不利？显然是做贼心虚。”
“奴婢原想不通是为何，如今听太太一说，立时就晓得了。”
“你去找娇月说，就说我想要接二奶奶回来，你看她如何说。”
“是。”
瑞明出去转了一圈，手上又多了个金戒指，“太太，您说这事儿怪不怪，我说您要接二奶奶回来，娇姨娘倒喜得不行了，从手上摘下个金戒指赏给奴婢。”
唐氏冷冷一笑，“她果是包藏着祸心，没准儿早就跟老二家的沆瀣一气了，老爷也是糊涂了，她肚子里的贱种是在孝期里有的，难道要学旁人一般，抱着一周岁的孩子硬说是刚满月？”
她这边话音刚落，那边门就被人一脚踢开了，进来的是怒气冲冲的许国定。
“太太就是这般管家的吗？我今个儿在府里转了一圈，好几个院子雪都把门堵上了，都没有人打扫，几个姨娘还有四奶奶的院子里，竟然连火盆都没有。”
唐氏早有准备，只是端坐在临窗大炕上，纹丝不动，“今个儿雪大，分家之后咱们留的人少，能干活的重劳力就更少了，就算是牲口也要让他们歇口气，那些个不住人的院子我早就吩咐过，明日慢慢收拾便成了，至于几个姨娘和四奶奶那里的火盆，我早已经着人送去了，上好的银霜炭也送去了不少，究竟为何没人点我真是不知了。”
“真是如此？”
刘嬷嬷福了一福，“回老爷的话，这些个事情太太昨个儿就已经吩咐了下去，六奶奶也知道。”
“那就是下面有人阴奉阳违，管家怎么能整日坐在屋里管呢？”
“老爷难道还想让我亲自去探看几个姨太太和四奶奶不成？”唐氏挑了挑眉。
许国定心里虽对唐氏一万个不满，也知道唐氏说得话是道理，只是道理归道理，听到耳朵里怎么就那么难听呢，“娇姨娘身上不舒服，你去给找个大夫来。”
“老爷真让让我找大夫？”
“你什么意思？”
“我可是听说娇姨娘已经有一个月没换洗了，若是找了大夫查出她有了孕，不知老爷要如何。”
“有了孕自然要生下来。”
“老爷别忘了，这可是在孝期呢。”
“姨娘孝期有孕的事又不是没有过，生下来，私下里养两年，两岁说是三岁的孩子，又有谁知道，难不成你又要四处去宣扬？”
唐氏忍了又忍，这才没把桌上的茶杯扔出去，许国定这样的人，也实在是少见。
“对了，二奶奶走了也有些时日了，你身子不好，六奶奶自小产后也一直小病不断，你把二奶奶接回来，也能帮帮你。”
唐氏一听许国定果然打得这个主意，心中暗道若非有人报信，自己怕是要如许国定的意了，“二奶奶生性软弱，不是管家的材料，再说了现在流言蜚语的，她在山上倒清静，回了府难免传进她耳朵里一句半句的，你让她活是不活？还是让她在山上躲着吧。”
许国定愣了愣，“既是如此，就让她多住些时辰吧，可有一宗，年不能在外面过。”
“是。”到时候她也收拾了娇姨娘了，杨氏回来一样任她捏圆捏扁。
69走
连成璧和连俊青之间一直有书信往来,连俊青十月里上了京，十一月一回家正赶上连成璧的信到了，一大包的信里多数是连成璧近日写得一些文章，最里面却夹着一个没印记的白信封,连俊青摇头笑笑,心道自己的这个侄儿不知道又在搞什么花样,展开信一看却再也笑不出来了。
他立刻叫来自己的长随,名唤侍墨的,“你可曾接过杨山长给我的信？”
侍墨摇了摇头,眼睛却垂了下来，连俊青一想到自己本来无事，却被母亲硬是打发到了京里，打点在京城的生意，心里也就明白了三分，“可是太太的意思？”
“爷…”这下子跪下的不止是侍墨了，侍书和侍酒也跪了下来。
“这些年了，我对你们一个个都是交心的，可恨你们竟都不明白我！”
“二爷，杨姑娘已经嫁做人妇，女儿都已经十几岁了，也不知道还能不能再生得出孩子，您对她的一片心小的们都清楚，可她对您呢？如今有了那样的传言，她的名声故然毁了，您要是去向杨家提亲，您也毁了啊。”这世上的事就是如此，本来都是对女子严苛，外面的流言蜚语虽多，却没多少人说连俊青坏话的，可连俊青若是向杨家提了亲，故然会有人说他是痴情的种子，更多人会笑话他连寡妇也要，说起来他一个举人娶进士守寡的妹子是门当户对，可杨氏已经三十多了，原本生过一个女儿就没再开过怀，真要娶回家，怕要生不出孩子来，以连俊青对杨氏的痴心，连妾怕是都不会纳，一辈子就毁了。
他们这些人串通了一气不把外面的传言告诉连俊青，虽说有连老太太有话有先的缘故，也有他们打心里往外希望连俊青对杨氏死了心的缘故。
“我竟不知道，你们都是如此忠心的。”连俊青一捶桌子，桌上的茶壶茶杯被震得哗啦啦直响，“我这就去杨家提亲，你们若是想要去禀告我伯娘就尽管去报，你们也告诉她，我连俊青此生此世，非杨慧娘不娶！”
侍茶和侍墨两人对视一眼，一左一右抱住连俊青的大腿，“二爷！您不能啊！您这是要老太太的命啊！”
“自古以来哪有您这样的爷们自己去提亲的道理，您这样又要将杨家娘子置于何地？”
连俊青自小到大除了没娶成恩师的女儿，从来都是要风得风要雨得雨的，如今竟被手下的人又拉又拽，寸步难移，更是气得不行了，一脚踢开侍墨，“你们竟教训起爷来了！”
谁知道侍墨被踢开了，又爬跪了过来，再次抱住连俊青的腿，就是不让他出门，连俊青竟硬生生的被几个长随给拖在了书房里，连门都出不去。
过了一会儿，耳朵里听见拐仗响，是连老太太到了，扶着连老太太的正是自己长年生病的大哥连俊杰。
连老太太进门的第一件事，就是当着连俊青的面下了令，“来人，把二门上锁大门落栓，谁也不许放二爷出连家半步！”
“娘！”连俊青吼道，他一时情急，竟连该叫连老太太伯娘都忘了。
“我原以为你真的是醉心功名，却没想到你是猪油蒙了心了！杨慧娘是守寡之人，又早已经过了花期，你年轻时一时糊涂犯了痴心思也就罢了，怎么到了如今还如此不懂事！她究竟给你灌了什么迷药？”
连俊青没看见连老太太的时候话说得硬气，看见了连老太太也没有话说，只是默默无语地跪了下来，“娘…儿子不孝。”
“是伯娘对不起你，因你自小书读得好，我想着连家出个进士、状元，你小小年纪就把你过继了出去，如今我一个做伯娘的，又能如何管你。”如今连俊青说起来是单立一户，在连家的祖谱和官府的户藉上是父丧母亡之人，他若是想要向杨氏提亲，把杨氏娶回来，论理连老太太也是拦不住的，可论情，她总归是连俊青的生母。
“伯娘…”听连老太太这么说，连俊青低下了头，“我自小到大，只有这么一个心愿，求伯娘千万成全了我，她不是那些个离经叛道的女子，生性柔弱可怜，若是外面的风言风语传到了她耳里，她必定受不了，就算是寻短见，怕也要硬生生的憋屈死自己，她若是死了…”连俊青抬头看向母亲，眼睛里带着泪光，“儿子纵然活着，也是行尸走肉一般。”
“二弟！”连俊杰怒视着连俊青，“你如此说，将娘置于何地？如此忤逆不孝，你那些圣贤书是读到了狗肚子里了吗？咳咳…咳咳！”连俊杰前些年冬天押货，遇上了风雪被一箱子货给砸中了肋骨，又失了调养，自此就得了喘症，到了冬天就要病得更厉害些，如今一口气说了这么长的一句话，说完就咳得不行了，又喘了一会儿，这才气息慢慢平稳。
“我这一辈子，就生了你们俩个，你大哥身子弱，你又过继了出去，你怜惜这个怜惜那个，可曾怜惜过我这个伯娘？”
“伯娘…”连俊青低下了头，过了一会儿又抬了起来，“侄儿也请伯娘怜惜。”
连老太太素是知道自己的小儿子的，自小就是执拗异常的脾气，无论什么事认准了就是十头八头的牛也拉不回来，他为了杨慧娘守了这些年，如今杨家上杆着让他娶杨慧娘，他定不会听自己的劝告，连老爷子的病是中风之症，更生不得气，这件事从头到尾都瞒着他的，“你是想气死你伯父吗？”
连俊青一听连老太太这么说，立刻不说话了，双手紧握成拳，生父的身体他是知道的，如今看着还好，只是半边身子不能动，有人搀扶着还是能走的，可若是再生气，怕是要一病不起了。
他对慧娘的情再重，也重不过父亲的性命，他只觉得自己心里像是被插了一刀似的，疼得不行，偏又喊不出来，一边是孝义，一边是他对杨慧娘的情义，两向交攻，他只觉得喉头一甜，竟然呕出一口血来。
许樱掰着指头算着日子，自己给连叔叔的信有没有被送到连家，之前的信石沉大海定是连家长辈心中对此事不满，连叔叔虽说对母亲情义深重，又孝义压在头上又能如何？到了十一月三十那天，许樱长长的叹了口气，怕是这事儿不成了，连俊青若是得了连家老人的同意，定会在腊月前提亲，自古以来没有人在腊月里提亲的，他就算是后来软磨硬泡说通了连家二老，母亲回许家过年，怕是有去无回。
外面的流言其实已经熄了，可女子名声有失，唐氏又怎么会放过这么大的把柄？听许家传来的信儿，唐氏已经从别人手里买了自江南采买的美貌女子讨好许国定，有孕不能承宠的娇姨娘已经是昨日黄花不足为虑了，许国定看在新宠的面子上，对唐氏的脸色也不似过去那般难看了。
其实她若是唐氏，有许国定这样的丈夫，自己的儿女又大了，早就…许樱想到这里，又把江南采买的女子加在一起想…心里咯噔一下，千万不要好得不灵坏得灵。
若是如此，外面传的那些事，她宁可是娘听自己说的，也不愿意是娘听唐氏说的，再受唐氏些挤兑，到时候真的是百死无一生了。
杨氏正坐在炕上，笑眯眯地看许元辉坐在炕桌的另一头在描红本子上乱画，忽然看见许樱面色有些难看地进来了。
“可是许家派人套车来接咱们了？”日子越邻近腊月，杨氏心里越清楚，许家必定不会让自己娘三个在外面过年。
“还没呢。”许樱坐到了杨氏旁边，靠在杨氏的肩头，“娘…”
杨氏笑笑，伸手把许樱搂到怀里，“都多大了，还跟娘撒娇呢。”
“娘，女儿跟您有话说，您让人把弟弟抱到西屋玩去吧。”现在杨氏西屋的位置是留给许元辉的。
“好。”杨氏点头应道，在炕梢做活的奶娘立刻把许元辉抱了出去。
“你有什么悄悄话，连弟弟也不许听？”
“娘，我给您讲个故事吧。”许樱闭了闭眼，把前世的事加加减减的说了，“却说那位姑娘，跟着娘扶着爹爹的灵柩回到了老宅，本以为是回到了自己家，谁知进了虎狼窝，那家人知她母女有钱，就想尽了法子压榨，不到三年的工夫，两母女手中就空空如也了，那家人见没了钱，不知使了什么法子，坏了寡妇的名声，可怜那寡妇清清白白，却落得个带着污名上吊自尽的下场，余下那孤女任人欺凌…”
杨氏原本还当成故事听，越听脸色越难看。
“后来那家人黑了心，竟将那孤女许配给了一个傻子为妻，那孤女自来心气儿高，怎堪受欺羞辱，咬咬牙，跟着一个男人私奔了，做了人家的外室，有道是色衰而爱驰，年老色衰之时，被那男子所弃…”
“别讲了。”杨氏打断了她，“你这讲得是谁的故事？”
“这本是我七岁那年的一场大梦…”
“胡说！”
“娘，知女若如母，您就没起一丁点的疑心？”
杨氏起得疑心岂止是一丁点，女儿自七岁失父起，行事就沉稳老辣了起来，一个人守在深闺，就将顺昌隆经营得有声有色，收买人手使手段等等计谋玩得滚瓜烂熟，她原也只是暗地里安慰自己这是因为女儿失了父，没有了依靠的缘故，可是心里总觉得有一块越来越重的心病，如今听女儿讲，是因为做了一场长长久久的噩梦，杨氏竟有一种大梦初醒之感，“你与我讲这些做什么？”
“许家如今又做下了恶事，我四婶见咱们有了钱，竟起了歹毒的心思，派人四处宣扬说娘亲跟连叔叔自小青梅竹马，谁知被外祖许配给了我爹，还说什么你们俩个旧情难断，咱们家的顺隆昌就是拿连叔叔资助的银子开的，余下还有许多难已入耳的话…传得沸沸扬扬的，听说整个大明府都知道了…”
杨氏脸越来越白，她刚刚听说自己的女儿做了一场“梦”，又听说自己的名声竟然已经毁了，真的是心如刀绞一般，“这是真的？”
“许家的人，为了一点黄白之物，别说娘的名声，连自家的名声也不顾了，娘有了这样的名声，许家又能光彩到哪里去？许是做贼心虚，四婶竟因为这事，入了魔障，有人讲是爹气她害你，这才作法吓唬她，可便是如此，也是传与娘不利事人多，传这些话的人少。”
杨氏愣愣怔怔地发呆，想着这些日子以来众人瞧着她的眼神，竟都觉得这些人是在笑话自己一般，枉废她循规蹈矩在别人眼里竟是笑话一场。
“娘！我跟您说这些，就是让您挺住啊！您要是没了，女儿和弟弟就是别人盘中的菜！再无生路啊！”
“我自小到大，从来都是与人为善，自你父去后一心向佛，连肉都不吃了，我从未妨碍到谁，怎会有人如此狠毒，不让我活也就罢了，竟连清白的名声都不留给我？”
“娘！”
杨氏瞧着女儿的小脸，想着女儿讲的故事，自己去后，女儿竟如此的惨吗？想想许家人的嘴脸，如此的惨怕都是好的了…“樱丫头，你受委屈了。”
“我能跟娘在一起，不委屈，再说…不过是场梦。”
杨氏摸摸女儿的脸，一场梦怎能让人改了性子，就算是梦，怕也要真的如同黄粱梦一般，该受的那些伤，该遭的那些罪，女儿怕是早已经受过了，“是娘不好…”杨氏搂着女儿说道，是她太软弱，才会害了女儿，“娘有女儿，女儿知道娘是清白的，就算是回了许家，许家上下的人都逼我，讽我，我也要活着，好好的看着我女儿出嫁。”
许樱回搂母亲，许是她太想保护母亲了，才觉得母亲软弱异常，也许…母亲能活？可要是唐氏真如她想的一般丧心病狂，母亲就算想通了也无济于事。
“娘，您听我说，您不能回去，唐氏她从别人手里买了自江南采买的女孩，她早已经对祖父死了心，此举怕是没安什么好心，若是祖父真的着了她的道…您回去是羊入虎口。”
“那咱们逃？”逃？能往哪里逃，她是敕命的六品安人，带着女儿又能逃到哪里？到异乡隐姓埋名？那自己的老父老母又该如何活…
许樱点点头，“娘先别怕，我已经命人回许家打探了，也写了信给祖父提醒，若是祖父无事，咱们回去总能过了这个年，过了年女儿手里定会有大笔的银子，到时候咱们远走高飞，谁也拿咱们没法子，若是祖父不好了，咱们三个…”许樱知道母亲是一定会带着元辉的，“就少拿些体己银子，诈死走了吧，什么荣华富贵金银田产，都是生不带来死不带去的，我把这些留下了，谁愿意得就得了去吧！”她早该把这些话跟母亲说了，怪只怪她舍不得母亲从六品安人到隐姓埋名的黑户，又要跟娘家彻底断了往来。
许樱并没有提外祖父和自己想的让连俊青娶母亲的事，到现在他还没来提亲，显是不会来了，说这一段无非是让母亲多一些烦忧罢了。
杨氏见女儿已经成竹在胸的样子，说不定想远走高飞想了有多久，暗恨自己生性软弱拖累了女儿，连带着让她受苦，一咬牙，“好！咱们走。”
母女俩个正说着话，忽然常嫂子进来了，“二奶奶、四姑娘，连山长来了！还带了官媒，说要提亲！”
许樱听见这话，心中不知是喜是忧…所谓远远的放下一切走，竟只是镜花水月似地幻象吗？
作者有话要说：祝大家中秋快乐！！！！
70刀山火海
杨氏惊疑不定地瞧着女儿,她刚听女儿说了天大的秘密，也听女儿说了外面正在传自己是水性杨花不守妇道的女子，她本是大门不出二门不迈，在家的时候万事听父母吩咐,出嫁之后事事听从丈夫,如今夫死,又是指望着女儿和夫家、娘家的照应过活,听女儿说噩梦,又知道许家的虎狼之心,嘴上虽是说定了要跟女儿走，心里面还是怕得不行，谁知道这个时候被人传说是她奸夫的连俊青竟然来提了亲，杨氏真得是恨不得有个地缝都钻进去。
“樱儿，你信娘，娘没有…”
“娘…”许樱握着杨氏的手，“是我求连叔叔来的。”
“你…”
“娘，您是六品安人，杨家的姑奶奶，女儿怎舍得轻易让你舍了这些，跟着女儿在外面过日子？女儿也不舍得娘年纪轻轻就要守一辈子的寡，自从外面有了流言，外祖就与女儿商量了，若是连叔叔能明媒正娶娘，那是再好不过了。”
“你外祖和外祖母…全都知道？”杨氏幼承庭训，都是女儿家名节顶顶要紧，她以为这些事自己的父亲大人母亲大人若是知道了，定要仔细地问她，若她真的名节有失，父母定不会认她，却没想到杨家二老早已经知情了。
“天下父母的心思，哪有不盼女儿好的，娘是何等样人，外祖父和外祖母又岂能不知？他们日夜忧心，只忧母亲年少守寡，只有一女。”
“我还有元辉。”
“弟弟虽好，却非娘的亲生，他若是丧了良心，女儿已经嫁了人，娘又能指望何人？”
“他不会…”
“娘，这世上嫡母依着庶子过活，能有面上的一团和气都是母子相和，磕磕绊绊总是难免，娘你又本性柔弱，不是那些个能挟制住庶子的，再说了您才三十三岁，真要孤老一生吗？”
“我要守着你父亲，还要守着你，只要你好好的嫁了人，我怎么样都无所谓。”
“可如今是许家不让咱们相守。”
“那我就跟你走。”许家断断不会让她带着女儿离开，她本就没有嫁人之意，要与女儿分开她更是万万不肯。
“娘，您要是跟着我走…您…”
“你是我的命。”杨氏握着许樱的手说道，“你父去时，若没有你，我早就三尺白绫了些残生了。”
早知娘是这样的心思，她千般算计万盘筹谋又是为了什么，“娘，您若是跟我走了，不止跟许家要一刀两断，跟杨家也…”
杨氏一愣，“咱们避过风头，自然能跟你外祖家再通音信。”
“可您再不是杨家的女儿，我也不是许家的孙女。”
“那你和你表哥的亲事呢？”
“表哥是杨家的长子嫡孙，怎会娶我这样一个来历不明的女子。”
杨氏被许樱一说，一脑子的浆糊了倒有了几分的清明，“你别说了，我不嫁，我也不走。”
“娘！”许樱费尽了心机说了这许久，到最后竟都白费了口舌。
“我本事未亡之人，生死全无所谓，你得要前程，你再会做生意，商贾之道也非正路，更何况你是女子，总归要收心，相夫教子才是正道。”
“娘！”真是怕什么来什么，母亲终究不似她这个已经活过一次的人，看淡家族、名望、品级、地位，母亲想得还是她好好的嫁给表哥，安稳过一生，“娘若是回了许家…”
“我死都不怕，难不成还怕活着？有你祖父在，你伯祖父，你叔祖父在，她总不敢凭着外人捕风捉影，开祠堂将我浸猪笼，如今我心里已经有了底，外人说得那些话，我只做听不见就是。”
母亲这是说得轻巧，若非经历过，谁又能知道舌头底下压死人的凄苦，许樱心里转了几个念头无数个主意，最后却是什么话也说不出了，她明知道许家是虎狼窝，可娘执意要回去，她也只有…
“娘，外祖父定会应了连叔叔的提亲。”
“再嫁从己。”杨氏说道，“你去告诉你外祖和你连世叔，我立志守节不嫁。”
许樱搂着母亲，罢，罢，罢，她已经是重活过一次的人了，大不了母女俩个要生一起生，要死一起死。
许樱两世以来，唯一软胁，唯有杨氏而已，一遇杨氏，真得是前有刀山火海，只要杨氏往前迈，她就跟着走。
许樱隔着屏风把杨氏说不嫁的事说了，屏风外面那个有些清瘦的男子心中大恸，“她是这么说的？”
“是。”
“她可知许家的人…”
“她知道，我娘说她问心无愧，不畏人言。”
“是我趁人之危了。”连俊青脸色有些青白，听了许樱的话，眼里满是哀凄。
躬身向脸上满是凄色的杨家二老施了一礼，连俊青转身走向门外，许樱忍不住从屏风后面转了出来，“连叔叔！”
连俊青回过头来，许樱已经跪了下来，恭恭敬敬磕了一个头，“连叔叔您得恩义，许樱今生不能报偿，来世结草衔环也要报答。”无论是上一世还是这一世，她谁都不欠，唯独欠连俊青的，这次她错了，没跟母亲商量，就自做了主张，结果害了连俊青，一朝美梦成真，又转眼成空，如此种种，岂是一个头能换得的。
连俊青定定地瞧着许樱，多年不见，许樱已经是大姑娘了，跪在那里隐隐的像是当年那个总是在他跟前板着脸扮规矩的小师妹，“连某心甘情愿，何谈报答二字，你母亲这一辈子都是为了你，你争气孝顺就是报了我的恩义了。”连俊青抬头望望天，“我已经跟家中二老立了君子协议，若是此事不成，回家就要另娶他人，还望你们保重才是。”
连俊青为了杨氏慧娘吐了血，连老太太也差点急得晕过去，还是连俊杰久病成良医，知道连俊青是郁结于心成的症候，又请了常驻在连家的神医王替连俊青诊脉瞧病，这才换回连俊青的一条命来。
这事儿闹得这么大，自然瞒不了连老爷子，老爷子到底是经过风霜的，强忍着着急把前后两封信都拿去看了，一封是杨老爷子的信，信里隐诲得提了外有流言，虽信连俊青是君子，女儿是节妇，却也无计可施，思来想去，唯有两家结亲，才能消弥流言。另一封一看字就是出自女子之手，极清秀的簪花小楷，开头敬称却是侄女许樱拜启…对流言蜚语之事只字未提，只提许家有一些许变故，难对外人道，对无辜受牵连的连俊青又羞又愧，又说连俊青见了外祖父的信生气不回信也是理所应当的，等等，说提及婚事是万般无奈无计可施，还望连俊青不要放在心上。
连老爷子看完信，心道许樱这个小姑娘，心计之深沉，他最成材的两个孙子都多有不及，自己的小儿子也上了当，一心要去杨家提亲，可他久在生意场上混，两封信一看就看出破绽来了，许樱已经能说通连成璧，替她夹带书信，杨氏若是对连俊青有意，在信中夹带只言片语，岂非比旁人说什么都更有用一些？
他也是为人父的，再看一遍杨老爷子的信，心里更是如同明镜一般。
等连俊青的身子养好了些，他与连老太太，跟连俊青一番长谈，他痴心一片是好的，可杨慧娘到底是什么心思？这些年她都不假辞色，怎会因为有流言蜚语就愿意嫁了呢？旁人不晓得杨氏的人品，连俊青却是晓得的，出了这样的流言，她知道了宁可一死以证清白，绝不会想出改嫁他，离了许家这样的主意。
“你去提亲，我不拦你，可有一宗，杨氏若是执意不肯，你也要借机死了这条心，听你母亲的话，择一名门闺秀为妻。”
连俊青点头答应了连老爷子，这才收拾了东西上路，到了杨家，杨家二老见了他自然是高兴万分，提起亲事也是千肯万肯的，谁知道许樱来了，说了杨氏立志守节的话，杨家二老再想说什么，连俊青已然不听了，固然杨家二老或能扭转乾坤，可他怎忍逼迫杨慧娘。
十几年的痴心，最后唯余一叹罢了。
腊月初四，许家的车马就到了茂松书院，杨氏一手牵着儿子，一手牵着女儿，上了马车，许樱头倚着车窗，手心里的短笺已经握成了纸团，唐氏替许国定采买美女，果然没安什么好心，就算她有信提醒，许国定还是中了圈套。
刘嬷嬷语焉不详的她也已经明白了，无非是五、六十岁的老头子，想要讨好年轻的姬妾，恰好姬妾是被□过的瘦马，手里有药，许国定已经吃了小半个月了，若非许樱着人偷偷透过话给娇姨娘，娇姨娘做拈酸吃醋状，大闹新姨娘的屋子，搜出药来满世界的宣扬，说某某人因纳了瘦马，吃了药得了马上风，断送了性命，许国定心中警醒，偷偷的拿药去找大夫看，怕是早没命了。
就这样也是又羞又急又被掏空了身子，大腊月里的，病了。
唐氏倒是能摘干净自己，也不给那瘦马说话得份，提着脚远远的就卖了，就算是孟氏和苗氏也不能说什么，许国定恨唐氏，拖着病体指定六奶奶管家，让唐氏在佛堂替自己祈福，唐氏执意不肯，老俩口差点又打起来。
最后还是孟氏这个长嫂说了话，各退一步，许国定病了，为了儿女前程计，唐氏还是要伺候，如今他们都是一大把的年纪了，管家确实管不动，不如让六奶奶带着几个姑娘一起管家，左不过许家二房就那么些个人，那么点子事，唐氏做总揽就是。
唐氏还欲再说别的，苗氏说了话：“二嫂子，这方圆百里，都夸您贤良，竟舍得花大价钱替二哥买瘦马，偏偏那瘦马是不安好心的，这也怪不得您，您是有儿子要做官的，若是二哥去了，三年的丁忧是免不了的，要说运气不好，一辈子不得起复的也不是没有，要说您有害我二哥的心思，旁人信，我不信。”
唐氏当场一句话都说不出，她确实恨许国定，却没有要他命的意思，原意也只是授意那瘦马把许国定的身子掏空，让他得病，至于许六的前程…唐氏再怎么样，心里最疼的还是自己的儿子，被苗氏这么一说，也后怕起来，都怪许国定做事太狠，否则她也不会一时情急，想出买瘦马这样的主意来。
她心虚理亏，自然是退了一步，让六奶奶带着姑娘们管家，可却不肯真正放权，梅氏大小事情，都要先知会过她才能算数。
今日她派车去接杨氏母子三人，自然是打定了主意，要叫她们有来无回。