马蹄答答的走了一会，苏璇又道，“苏云落，这名字如何？”
女童似懂非懂，稚气的睫毛下小痣鲜红，“——阿落——？”
“我也不知师父怎么当，先教你学说话，念一念千字文。”看女童单纯懵懂的样子，苏璇哄道，“乖，念会了给你吃包子。”
提到食物，女童的大眼睛亮了，重复了一遍，“——阿落，吃包子——”
苏璇失笑，揉了揉她的头，开始背书，“天地玄黄，宇宙洪荒。”
女童的口齿磕磕绊绊，小面孔很认真，跟着念道，“天地——玄黄——荒？”
他知道她必然记不住，也不急于纠正，“日月盈昃，辰宿列张。”
“——日——盈昃——晨宿张——”
“寒来暑往，秋收冬藏。”
“——寒来暑往——秋收——冬藏——”
马蹄踏着灰黄的扬尘，载着马上的人徐行，一大一小的声音随风而散，去向不知尽头的远方。
第26章 夷使来
三年后。
金陵的莫愁湖上乱云翻滚，空气窒闷湿热，天边亮得晃眼。
湖畔的摊贩急急覆上雨布，行人匆匆走避，妇人忙着唤疯玩的孩子回家。不消片刻起了急风，白亮亮的雨珠砸下来，如千针万线连缀不断，雨落在屋脊上、船蓬间，柳叶长枝上，碎珠般迸跳四溅，一切都被笼进了茫茫水帘。
小半个时辰后一场卷地风起，吹得乌云四散，天光瞬间亮起来，不多时雨住云收，依旧天青湖白，山峦淡影绰约，犹如明光初洗。
急雨倏来倏去，忙乱的是街市，湖畔的楼台内点尘不惊，酒客安然观赏自然之变。
其中一幢临湖的酒榭顶层有一间雅厢，迎窗坐揽八面来风，当中一位青年方颔鹰目，一袭华贵的锦衣，腰间玉带镂雕双麒麟，气派尊贵，负手远眺水天一色的美景，“天公也解诸人意，故遣薰风特送凉。这场雨下得好，去了暑气，晚上看戏更为舒爽。”
酒案边坐着一名美丽的少女，轻眉凝黛，秋水为神，墨发挽着随云髻，微微露出疑惑，窗前一片澄净的山光水色，除了一方湖心岛外不复其他，戏从何来？
另一名男子年轻俊秀，轮廓与少女相近，大为得意的接口，“赶早不如赶巧，所幸我坚持月初起行，抵达金陵的时机正好，此次你能大开眼界，可得多谢我。”
少女仿佛想笑，梨涡浅浅一现，“哥哥分明是想来同薄世兄游玩，一路催着车夫急赶，颠得我都要吐了，居然还好意思夸功。”
被妹妹一言戳破，阮凤轩顿生赧意，嘴上犹不肯认，“是我错了，然而错有错着，碰上了难得一见的大场面，不信你问薄世——对了，不该叫世兄，该称侯爷了。”
老侯爷去年过世，薄景焕如今袭了侯爵之位，确实该易了称呼，此刻他转过头，见少女笑容清甜，声调不觉格外温柔，“又不是外人，就与凤轩一般叫我景焕吧，原来来时还有这等情状？确是该罚，稍后我把凤轩灌醉了，教他头晕眼花，什么也看不成。”
少女拍手称好，阮凤轩知薄景焕擅饮，一迭声的告饶，气氛格外欢悦，笑过后她终是好奇，又问道，“哥哥尽卖关子，到底有什么戏？难道正好逢上了金陵什么节日？”
雨后天霁，街巷小贩掀去油布，再度开始吆喝，同时有一列兵甲大踏步而来，将湖岸封禁圈围。少女留意到变化，起身倚栏而眺，见附近人潮渐多，声浪越发喧杂。
“这是禁湖了？好大的阵仗。”阮凤轩惊讶的见远湖浮着一艘华丽的楼船，由几只快船拱卫其间，“不对，那边还有楼船，早知道我们也去湖上，想必看得更清楚。”
薄景焕眺了一眼，悠悠道，“凤轩想上御舟？来得早几日或许能成，这一时晚了。”
兄妹二人赫然动容，少女惊愕不已，“圣上亲临莫愁湖？究竟是为何事？”
“还不是因为——”阮凤轩拖着声调吊了半晌，忍不住笑出来，“我也是才听景焕兄提了几句，所知不多，还是他来说吧。”
湖景明媚，丝竹雅逸，精致的酒菜置上桌案，顿时有了宴饮的气氛，薄景焕这才娓娓道来。
此事追溯根源，当在一个月前，贵霜国遣使来访。
贵霜是万里之外的大国，在中原久有盛名，所产的奇巧之物一经贩入即可售得高价，却少有人见过真正的贵霜人是什么样，对风俗民情知之更少。此次贵霜王遣百余名使者，声势浩大的入朝献礼，可谓空前之举，倍加受人关注。
这些使者身形高大，衣着如明霞，梳高髻，画长眉，胸臂饰以金络，手捧着琉璃贡盒，远望去如一列黄金菩萨在人间行走，引得金陵万人空巷，争睹奇景。他们所携的贡物更是珍异，薄景焕当时在场，颇开了一番眼界。
如奇特的双龙犀，在暗室能荧烁生辉，磨成粉可令濒死者复苏；再如宛丝所织的护心衣，至轻至韧，万物不伤；还有异蛛腹中所生，能令风沙平息的定风珠；以及奇鸟口水滋养，天生具有蜜糖之香的迦南木，另外还有二十柄镶满红绿宝石的雪缎弯刀。
如此丰厚的贡礼，令圣颜大悦，群臣纷赞，私下则解读出另一重意味。
两国少有往来，贵霜又非战败，突然如此大手笔之举，倘若不为称臣结好，极可能是为炫示贵霜国富足强盛，实力雄厚了。
阮凤轩全神聆听，到此忍不住问，“贵霜何以如此，难道是欲图本朝疆土？”
薄景焕一点头，多了三分冷意，“正是如此，贵霜王的书信表面请求商旅相通，商人在本朝边域的居留置产之权，实则想逐渐东扩，越葱岭图西北之地。”
阮凤轩恼得一拍案，“蛮夷之国，自不量力，后来如何？”
窗外晚霞渐起，染得湖光如火，薄景焕的语调越发深沉，“圣上自然拒了贵霜王之请，仅是回赠重礼，慰勉他们一路辛劳。不想使者又道，贵霜举国祟信佛教，有位国师地位尊祟，醉心于探索武学的奥义，从未遇到过对手，此次前来，希望能与中原的国师切磋。”
少女明眸清湛，讶然道，“中原何来国师？这如何是好。”
薄景焕的视线停在她雪玉般的脸庞，笑道，“其实国师不过是虚头，借切磋之名探查中原武力虚实才是真，既是为此，哪怕临时敕封也要弄一个出来，挫一挫边蛮之国的盛气。”
阮凤轩方要叫好，又生了迟疑，“可谁也不知贵霜国师的深浅，万一败了——”
薄景焕顿了一顿，眉目陡然阴鸷，“圣上御驾亲临，金陵百姓倾出，此战关乎边境未来数十年之局，只许胜，绝不许败！”
空气凝了一刹，气氛僵起来，这一刻的威沉冷肃让少女有些陌生，下意识搁了筷子。
阮凤轩毫无所觉，关心的追问，“圣上指了何人应战？”
薄景焕神色略松，举杯啜了一口酒，“贵霜祟佛，本朝祟道，正阳宫的剑法颇有声名，对国师也不好用大内之人，所以圣上诏旨北辰真人，令天都峰派人来接战。”
阮凤轩大为赞妙，“圣上明见，这个安排倒正合宜。”
薄景焕见兄妹二人听得入神，俱停了进食，少不得劝饮，而后道，“圣上的谕旨当然不会错，就是时限给得太紧，正阳宫的人昨夜才到，还是兼程从永州赶过来的。”
阮凤轩顿觉奇怪，“怎么从永州来，人难道不在天都峰？”
少女柔柔的接口，“哥哥忘了，正阳宫的人有时也会离山历练。”
阮凤轩被她一提才想起来，再想更觉不对，“景焕兄确曾说过，不过那是年轻一代的弟子，长老可是大多居留山内。”
薄景焕但笑不语，品过两道菜才道，“不错，正阳宫此次所来的并非长老。”
阮凤轩这下着了急，几乎不能置信，“国之大事，正阳宫居然随意派个弟子前来？岂能如此儿戏！”
薄景焕淡然一哂，“凤轩放心，就算长老亲至，也未见得强过此人。”
见好友气定神闲，阮凤轩狐疑起来，“景焕兄这般信重，难道你见过他？”
不想薄景焕竟然一点头，“先前途经建州，与此人有一面之交。”
阮凤轩早知好友好游历，没想到结交如此之广，一旁的少女也动了好奇之念，言道，“薄世兄可否多言几句，对方有何特异之处？”
薄景焕本就对她爱慕已久，才力邀阮凤轩携之来金陵，闻得软语心神荡漾，哪会不应，“正阳宫门规极严，出山行走的弟子均为英杰，这次遣来的人更是武学上少见的奇才，年纪轻轻已声名赫赫，诛长空老祖，败玄月僧，除崂山双魔、雁荡七害、杀南疆鬼母——”
少女呀了一声，“上次说的那个鬼母的故事，竟是这人所为？”
薄景焕见她双眸莹亮，格外愉悦，“不错。”
阮凤轩一时摸不着头脑，“什么鬼母？”
少女见兄长茫然，笑谑道，“原来哥哥当时只顾着马球场上的热闹，其他话语半分没听着。”
阮凤轩当这些江湖故事全是薄景焕编来哄自家妹子的，听过全没在意，提及马球才有了几许印象，不服输的反谑，“我哪比得上你，但凡景焕兄提过，你多久都不忘。”
他一言出口，少女顿觉不妥，当着外人又不好辩说，恼得雪颜微红。
薄景焕心底极是愉悦，面上神色如常，“我在建州遇到一桩异事，幸得他出手相救，亲眼目睹他杀了作恶的南疆鬼母，救了无辜百姓，只是这些事官面上不好传扬，才不为金陵人所知。”
薄景焕约略重叙了一遍，其中颇为惊心动魄，因是他亲身遭遇，阮凤轩听得格外专注，末了既羡又叹，“景焕兄见识广博，结交无数，真是令人羡煞。”
薄景焕笑着劝慰了几句，又叙了一阵天色转暮，楼下的人潮越发密集。
一轮明月渐渐升起，银白的辉光遍洒清湖，宛如一盏天赐银灯，薄景焕令侍女撤了残肴，燃上一炉雅香，独留几盏明烛，屋内顿时暗下来。
月光透阁，湖风徐来，意境十足风雅，阮凤轩却不习惯如此晦暗，“景焕兄为何将灯灭了，这该何等不便。”
不等薄景焕回答，湖心的小岛忽然生了变化，千余风灯次第而亮，犹如神明撒落了一捧碎星，映得岛上明如白昼，内沿的树木已被伐尽，唯余一川碧草，无论从何方皆可一览无余。
阮凤轩脱口而出，“原来湖心岛就是今夜斗技之地？”
薄景焕起身扶楼栏眺了一眼，“贵霜国师到了。”
酒楼的位置极妙，斜侧就是入湖的码头，所有动静都逃不过眼底，阮凤轩伸长脖子望去，嘈杂的人声中依稀有金铃叮叮，由远而近，渐渐走来了十六名高髻盛妆的少女。
这些少女臂束金环，明眸丰唇，腰摆缀着无数铃铛，手捧的香露异常浓郁，香气甚至散扬到酒楼之上。后方八位大汉担着金轿，健臂粗硕，浓发盘络，犹如菩萨驾前的力士。金轿装饰华丽，宝石缀顶，贵霜国师头戴僧帽，深目隆鼻，穿着一袭宝光灿烂的金裟衣，眉心绘鲜红的火焰纹，手持一柄赤金降魔杵。
阮凤轩目不转睛的看着，直到国师走上备好的船，由接引的官吏陪着向湖心小岛驶去，这才回过神咋舌，“好大的排场，国师既然过去了，正阳宫的人呢？”
话刚出口，他就看见一个道衣青年在官吏的陪伴下趋近了码头。
薄景焕忽然唤了一声，“苏璇！”
楼下人群密匝，杂音喧耳，且隔了一段距离，阮凤轩猜对方根本听不见，不料青年居然抬头望过来，似对身边的官吏说了两句，突然身形一起，步步如踏虚空，在万众哗然的惊叫声中来到了薄景焕面前。
阮凤轩目瞪口呆，险些以为生了幻觉。
然而栏边确实多了一个神姿英秀的青年，只见他长眉飞扬入鬓，眼眸清越如风，道衣胜雪，长冠峻拔，双肘以下如箭袖紧束。玉屏般的明月映在身后，将他的轮廓染上一层冷光，更增了百战凌人的锐气，仿佛一把上古神剑化作人形，今朝踏月而来。
薄景焕大步迎上去，仿佛激起了豪情，“大战当前，我来祝酒一杯！”
一旁的侍女启了酒坛，倾了两碗酒，青年也不推却，取过一碗，“多谢，门规有令不得饮酒，请容我以之祭剑。”
言毕他手腕一翻，一抹幽冷的剑光乍现，美酒如泉倾剑而洒，滴滴香洌夺人。
对方一言一动英风飒然，薄景焕看着亦觉快意，“好，等你战完再聚，先给你引见两位朋友，这位是琅琊王的爱子阮凤轩阮世子，今日才至金陵。”
青年还剑于鞘，行了一个道家礼，“幸会。”
阮凤轩早已心折，忙不迭的还礼。
薄景焕接着引见少女，“这位是琅琊王的爱女，封号琅琊郡主。”
一切似乎坠入了梦中，少女从第一眼开始恍惚，浑然忘却了所有。
整个世间都消失了，唯有一轮极亮的明月，一个立在夜空中的青年。这个人曾经在最深的地狱拯救，带给她无尽温暖的希望，又悄然无声的隐去，她以为此生已不可能再见，这一刹竟奇迹般相逢。
青年的眼眸凝定了一瞬，片刻后微微一笑，“见过琅琊郡主——祝芳华似锦，福泽绵绵。”
第27章 逆流起
明月相辉，千灯拱照，莫愁湖畔万众俱静，无数眼睛凝视着湖心小岛。
一金一白两道身影分立十余丈，互行一礼后寂了一刹，嗡然一声震响，金芒乍然盛亮。
金色的降魔杵倾出无穷的威煞，如九个太阳当空炙烤，依稀可闻梵铃激响，连湖上来风都变得奇异，白衣青年纵剑破空，雪亮的剑光激扬，宛如一条银龙与金芒相斗。
人们异常震骇，目不交睫的盯着空前的激斗。
一个如烈阳千里，挟天之怒；一个似羿夺九日，骖龙疾翔，金芒几度大盛，银龙亦毫不逊弱，交锋之威绞碎了夜空，几度相持，猝然间啸风骤起，金光炽如火树，银龙飞搅而收，巨大的力量碰撞在一起，岛上万千风灯齐灭，湖面水浪翻涌，连湖畔的树木亦为之摇落。
惊人的一击落定，金光与银芒齐敛，四周渐渐静下来。月华下的小岛烟尘散去，草皮在打斗中摧毁殆尽，大片苍黄的土泥翻裸，两个身影依然隔着十丈对峙。
金色的身影仿佛黯淡下来，一个嗓音带着异国腔调，锵然响彻湖面，“中原高手，果然厉害。”
白色的身影利落收剑，清朗的声音随之而起，“承让，多谢国师指教。”
一刹那的寂静后，莫愁湖畔响起了欢呼，一浪高过一浪，震得湖水泛起了阵阵涟漪。
湖上的御舟早已靠岸，围观的人兴奋的热议，陆陆续续的散去。
湖边一株大树枝桠间坐着一个束双丫髻的小胡姬，小脸粉白，卷翘浓睫，一双漂亮的深眸，还在向黑沉沉的小岛眺望。
忽然树影一动，她被一个道衣青年接下来，小胡姬见着来人，欢喜的一扑，“师父！”
稚音带点软软的哑，吐字异常可爱，苏璇垂手拥了她一下，“阿落久候了，一会给你买果子吃。”
小胡姬乖乖的随着他，还未走出树影，面前多了一个二十余岁的男子，颀长英朗，风尘仆仆，显然是远道赶来。
苏璇不惊反喜，唤了一声。“师兄！”
小胡姬腿一溜，已经躲到了苏璇身后。
来的正是叶庭，他本在异地处理事务，听得师门传讯急奔金陵，堪堪赶上了对战，此时拧着眉打量师弟身后的小影子，上前扶住他，“伤势如何？”
“断了一根肋骨，还中了圣火经的炎毒。”苏璇在师兄面前从不遮掩，答道，“断骨还好，炎毒有些麻烦，贵霜人的功法颇为古怪。”
叶庭按了按他的脉，经络中有股奇炙的气息蹿动，“回头试试能不能驱掉，不行我陪你走一趟方外谷，鬼神医必有办法。”
方外谷的鬼神医是武林人所共知的医中圣手，性情冷癖，不但治病全凭好恶，诊金亦索价极高。
“师兄真阔气，方外谷可贵得要命。”明知一顿斥责少不了，苏璇见了叶庭依然很高兴，说笑了一句返身去牵阿落，扯动肋部轻咝了一声。
叶庭的眉头又蹙起来，自己拽过小胡姬，不让他使力，“这次为朝廷挣了这么大的脸面，千金算什么？我瞧你前面守得不错，最后一击降魔杵怎么没避开？”
小胡姬的胳膊都僵了，她人矮腿短，哪赶得上成年男子的步伐，被扯得踉踉跄跄。
苏璇伤处刺痛，亦有激斗后的兴奋，一时也未留意，“他的秘术有点邪门，我本来已经封住了变化，不想他的手臂像蛇一样没骨头，反折过来一击没能防住。不过他也不好受，剑气入体伤得更重，回去必会闭关，师兄等着瞧吧。”
明明受了伤气息不稳，苏璇还说得眉飞色舞，叶庭既有担忧又是好笑，见他还能行动，悬着的心总算落下来，“驿馆那边太过热闹，不利于休憩，我已知会了吏官，先带你回附近的三元观静养。”
苏璇顿时松了一口气，“万幸师兄来了，我可应付不来那些麻烦，一路赶过来已经累个半死，只想好生歇上几天。”
叶庭淡淡的横了一眼，嫌小胡姬走得太慢，索性将她提起来，“这一刻想起师兄了？你一直躲着，当我不知道？”
小胡姬被拎得像个麻袋，脚落不了地，完全不舒服，然而她不敢说话，一双大眼睛又怯又怕。
苏璇确是有意躲了叶庭几年，此时厚着脸皮装作不闻，“阿落，见过叶师伯。”
小胡姬见了外人就畏缩，加上叶庭神情冷淡，她哪敢开口。
叶庭越发瞧不上，沉声道，“这么想当师父？近几年进了一批新弟子，有些根骨和出身皆是上佳，师父说要我们选两个，你挑剩下的我再收，想要男徒女徒都行。”
苏璇一听头皮发麻，“替我谢谢师父的好意，我长年在江湖，哪教得了弟子。”
见他想得简单，叶庭索性将话点透，“收徒不算麻烦，有长老带着教入门的功夫，不必你费神；不收才是为难，别忘了师父是掌门，唯有你我两个弟子，而今你炙手可热，拜入门下荣耀非常，多少人都动了心。”
说话间行到了预置的马车处，叶庭小心避开师弟腰肋的伤，将人扶进车内，随手把小胡姬甩给车夫，自己进了车厢。
苏璇虽将话语听在耳中，半点不到心头，完全没有名扬天下的自觉，“反正阿落已经是我徒弟，师兄你可别将她扔了，不然我还要拖着伤去寻，到时侯你更头疼。”
叶庭给他气得无语，懒得再理会，吩咐车夫扬鞭催马，驶向了三元观。