大小姐的谋划显而易见了,就是先把枪支装在虞记那辆特制马车上,等上海道,上海县两们大人过来,找个机会神不知鬼不觉互换一下。到时候,任谁再查,也查不到府县衙门的马车上去。如此,这一批枪便可神不知鬼不觉的运出了永福门。

当然,这里面有一个重要的环节,就是马车夫。

上海县的马车夫是卓铁,跟卞维文关系甚厚。

这就是虞景明要请卞先生帮忙的原因。

当然,这里面还有一个不稳定因素,便是要乘坐马车的上海县县令。

“县令那里,大小姐可有安排?”卞维文又问。

“杨大人大约会邀请县令大人同乘汽车。”虞景明说。

“好,我明白。”卞维文点点头,心里想着,这样却也不是万无一失,好在卞维文这些年虽然不得志,但一直留在县衙里,于上海县这位大人也是有些交情的,至少两人闲里没少下棋,除却上下级身份不等之外,到算得棋友,也不要上海县的那位大人怎么样,装个糊涂大约是可以的。

“卓铁那里交给我,不过,我也有一个要求。”卞维文又道。

“卞先生请说。”虞景明道。

“我听说王家那边投资了一个汽车队,大小姐也有股份,此次事后,我想请大小姐举荐,让卓铁去汽车队学开车。”卞维文道。

“理所应当。”虞景明点头,这世上没有不透风的墙,卓铁一但帮了这个忙,就必须离开衙门了。去学开车,以后不管是留在汽车队里,还是自己找事,总算是一个不错的出路。

“另外,大小姐,这里面还需要一个乱局。”卞维文又说。要想神不知鬼不觉的换掉马车,就必然要有一场乱局,才好混水摸鱼。

“这世上之事,哪能谋划个十成十,有些东西只能见机行事。”虞景明道。整个事件她已经谋划了七八成,还有两三成那是天意。

“大哥,大小姐,这事交给我…”卞维武突然一头闯了进来。

“大哥,大小姐,你们晓得的,我前段时间一直在查江海关走私鸦片的事情,我这几天正好有些眉目了,荣兴商行在这里面有一腿,我本来还想先跟董帮办透口气,现在不用了,我直接给它捅出来…”

第一百一十一章 维武入局

“拿我当刀使,也不怕伤了自己…我便叫他们看看,这我这把刀不是那么好使的…”卞维武来的快,去的也快,风似的下了楼。还差点撞着在楼梯口张望的虞淑丽。

“瘪三…”虞淑丽不屑的撇撇嘴。卞维武回头咧咧嘴笑,只表情却有些森然,然后头也不回的出了虞宅,倒一下弄的虞淑丽有些悻然。

身后虞淑华扯了扯她,她抬头,就看到楼梯顶上,先出来的是卞举人,后面紧跟着虞景明。

两人在说着话,虞淑丽假意的退到一边的厢房里,两只耳朵紧贴着门细听。

只两人话题显然已经说完。

“大小姐留步。”卞维文边下楼边冲着跟在身后两步的虞景明说。

“时间大约也差不多了,我这正好也去虞记。”虞景明笑笑说:“顺路的。”

卞维文笑笑不在说话,默默下楼。虞景明跟在他身后,一前一后的。

杨妈带着几个下人提着几篮鸡子进门。快过年了,家家都要卤鸡子,这边过年,客人进门,总要摆上一盘卤鸡子的,然后泡上一壶滚烫的茶,吃着卤鸡子,说着应景的喜气话,节日的气氛便溢满了出来。

“杨妈,我那里有王伯给的茶头,你要卤鸡子的时候问夏至拿。”虞景明路过的时候说。

“晓得,大小姐。”杨妈点头,顿了一下,似有话要说,却又咽下了肚。

虞景明笑笑又说:“对了,杨妈,这年边了,再加上年后,二姑娘成亲的日子也不远了,这几个月想来用度不会小,一些必要的花销你也不必扣着,该花就花,事后你找红梅报销。”

杨妈之前欲言又止就是想跟大小姐说这个,本来按虞家这种情况,两房是要分家的,只是虞二爷意外身亡,虞景明又掌着虞记,自然没有分家之说。所以虞宅这边公中的开销一直是虞记所出,大小姐出手也算是宽松,平日里都是够用的,只是过年本来用度就大,再加上二小姐年后的一些成亲事宜,这开销便又大了几分。这公中便有些捉襟见肘。

只是二奶奶和两个姑娘却是不愿跟大小姐张这口,不愿意低这个头,而这些话由她一个下人张口却不太合适,所以想了想还是没有说出口,倒不成想,大小姐反到是想周全了。

“唉,大小姐,晓得了。”杨妈一脸欢喜,大小姐想的周道,她这做下人的便好办事。

虞景明笑笑,她这么做倒不是要讨好二婶或什么别的,只不过是因为处在她这个置上该这么做,这是大局。

虞景明跟卞维文一起出了虞宅。

天愈加的暗了,风也吹的很急,刮的斜对面茶档上毡布棚子霍霍做响,风中夹杂着棚子中闲客的话语声。

“听说翁冒被抓啦…说是革命党呢…”

“可不是嘛,哟,这都马上要过年了,怎么出了这一档子事?也不晓得会不会影响虞记…”

“瞎操心,在虞记,翁冒不过是一个工人,在虞家,翁冒不过是沾点边亲戚,他出事,跟虞记有什么关系…”

“话不是这么说的呀,听说这回出面抓人的可是荣兴商团…荣家跟虞大小姐那点事儿可不是小事…”

虞大小姐当初那一手,可是生生撕了荣家的脸面。

“不能吧,荣大少跟虞大小姐是有恩怨,可他这不马上要娶虞二小姐了吗?还能反过来坑虞大小姐不成…”

“嗯,这谁晓得呢,有些东西就不好说喽…”

是不好说了,再说下去说不得又要扯出虞大小姐跟虞二奶奶,虞家二房两位姑娘的恩怨了…

茶档上议论纷纷。

“卞先生好,大小姐好…”翠婶看到卞维文和虞景明过来,连忙打招呼。

翠婶话音一落,闲聊声也渐歇了,茶档上的闲人都不由的朝这边望。

“翠婶好。”虞景明点头应声。

卞维文笑笑,不言不语。

虞景明又说:“翠婶儿,王伯,今儿风大,一会儿不定有事,早些收摊了吧。”

“大小姐…”咋一听虞景明这话,翠婶唬了一跳,这大中午的就叫她收摊,这种事情自他摆这茶档以来只出现过两回,第一回便是长毛做乱,永福爷带着大家堵在永福门口那档子事。

第二回就是永福爷病故,他们给永福爷送行。

如今这是第三回,那这是要出什么大事了?

弯腰正看着火头的王伯也直起身来,棚子里几个闲客也有些惊讶的朝虞景明和卞维文望了望。

“今儿天冷了,有事儿的做事,没事儿的就别晃了,回家生个炉子,煨一沙锅热粥,暖胃呢。”虞景明又笑嘻嘻的冲着吃茶的闲客说。

虞景明这话一说,观望的人便没了。

“要得呢…”有那警醒的反应过来,这是在清场,只怕是要出事了,连忙应声,掏出铜子儿付茶钱,各回各家,不一会儿,家家户户关门闭户。

“大小姐,晓得呢,我这就收摊。”王伯也冲着虞景明回道,一边招呼翠婶收摊子,两人收拾桌子的收拾桌子,整理锅灶的整理锅灶,顶上的棚也收了起来,油毡布不甚整齐的搭在墙边,用几条长板凳压着,就这样,还被风吹的哗哗响。

风确实是大了,尤其是巷子里,两头通风,那风刮的让人有些迷了眼。

“我去衙门里了。”卞维文扰了扰衣领,停住脚步跟虞景明说。

“唉,麻烦卞先生了。”虞景明微微施一礼。

“应当的。”卞维文说。

第一百一十二章 各方心思

小西门外,法租界的玫瑰公馆。

荣伟堂两手插在西服口袋里在厅上走来走去,那眼神时不时的盯着一边茶几上的电话机看。

玫瑰坐在一边的沙发上,看着指甲,她的指甲修的修长而圆润,涂了红色的指甲油,勾人眼的很,只不过荣伟堂现在无心欣赏。

“衙门那边怎么还没动手?”荣伟堂回过头来望着玫瑰说。

“衙门那是我家开的呀?大人们什么时候动手是我能干预的,别忘了,我只是一个戏子,也就能给大人们唱唱曲儿,开心开心。”玫瑰将手伸的远远的,自顾自的欣赏着指甲,嘴里闲闲的回道。

荣伟堂皱了皱眉头,晓得玫瑰因为他跟淑华的亲事生气,不由啧啧嘴讨好道。

“行,是我说错了,你何必这么说自己,没的作贱了不是。”荣伟堂无奈的叹了口气,转身坐在玫瑰身边,伸手搂着玫瑰的细腰。

“呵,作什么贱哪,我本来就是上过花榜的人…”玫瑰冷笑,上过花榜不是戏子就是婊子,她还能怎么说?

若不是因为这个,她何至于如今眼睁睁的看着荣伟堂跟虞二姑娘订亲。

“这还不是虞景明做的好事。”荣伟堂愤愤,那一回,也让他成为整个上海的笑柄。

“那也是你们先算计人家呀。”玫瑰不阴不阳的说。

“说的好象没你的份似的,若不是你自作主张弄那一出,最后能有那结果?花榜这事体你也是自己搬石头砸自己的脚吧…”荣伟堂听不惯玫瑰这样说话,也反唇相激。

荣伟堂这般说话,玫瑰也是气的脸通红:“呵,你不是说他是宁波乡下来的小姐,是木头美人吗,你又不喜欢,只她身带着永福门,到底牌子硬,我弄那一出,也不过是想让你晾她一晾。如此,她便是身带永福门,嫁进荣家也没底气了。”玫瑰咬着牙,没好气的拍开荣伟堂的手,瞪了荣伟堂一眼:“你们荣家心心念念着人家手里的永福门,只有这样,为着能在荣家站稳脚跟,她才会心甘情愿的把永福门交出来,要不然那是人家虞家的嫁妆,你们荣家想打主意也没那么容易吧,只哪里想到,那位那么绝!”

玫瑰一顿抢白,把荣家当初那些七弯八拐的心思说了出来,让荣伟堂脸面好一阵过不去,荣伟堂铁青的脸站起身来:“茉莉,给我拿大衣,我亲自去一趟衙门。”

茉莉去给荣大少爷拿了衣服,却抓上手上,看看玫瑰看看荣伟堂。

“怎么,生气啦?”玫瑰呶呶嘴,站起身来从后面环抱住荣伟堂的腰,下巴搁在他的背上:“行,不说就不说了,我这不也是心里闹的慌吗?那虞二姑娘不作声不作气的,这一转眼就快成你的正房太太了,如今你又这么落力的帮她出头,我这心里吃醋了。”玫瑰又说着软话。她这妖娆的样子,荣伟堂自也生不起气来。

这时电话铃声响了,荣伟堂一个箭步上前就抓起了电话。只听了两句就放下了:“行了,你先在家里休息,我走了,衙门那边动手了,这事居然还惊动了杨大人杨帮办,虞记这回在南洋劝业会上风头出的可不小,杨大人那里也要跟着去看个究竟。”

“杨大人跟李泽时关系可不差,李泽时跟虞景明那关系可暧昧的很,他不会坏事吧?”玫瑰心里咯噔了一下说。

吃一堑,长一智,有过上回那么一次,玫瑰对虞景明可就提防的很。

“那可是一马车的军火,整个永福门我都派人盯着了,连只苍蝇也不叫它飞出去,何况一马车军火。”荣伟堂嗤着鼻声说。出门招呼了贾西,上了黄包车,就直朝永福门去。

老城厢永福门。

到下午两点的时候,风仍是一阵一阵的,天倒不似中午那般的阴沉了,是风把天上的云吹散了。

虞景明这时就站在虞记二楼的走廊上,走廊上有个窗口正对着正前面的街道,早先的剃头挑子变成一个卖碳的小贩,天冷,好几个人在问价,小贩一脸不耐烦。

窗下店家的门前,原来卖菠菜的汉子也不见了,多了一个脖子上挂着木板香烟架子的汉子,汉子一手托着香烟架子,嘴里自己也叨着一只烟,烟雾袅袅的。

然后虞景明又看到一身黑缎上衣的贾西在长街的另一头拐角探头探脑的。

贾西是荣大少身边的红人,隔的远,虞景明看不清贾西脸上的表情,但从他步伐以及时不时掏出怀表来看看时间的情形,虞景明猜想着,该来的人大约要来了。

“大小姐,我过来的时候,看到赵明把车队叫来了,是马上要出货了吗?”许老掌柜踱着步子过来,他身后还跟着一个莫老师傅。

“是的,我上午跟李大公子谈过,李记这边今晚有船南下,正好带货。”虞景明回头笑着说,又招呼许老掌柜和莫老师傅坐,又冲着莫老师傅说:“莫伯,守勤师傅过完年,大概二三月里能回来了。”

“晓得哩,他托了董帮办的人头,带了信回来。”莫老师傅道,也不过大半年功夫,谁能想到虞记有如今光景。

这大半年,他看着虞记每天的变化,突然间就有一种回到了当年永福爷在世时虞记的那种感觉,大小姐不说青出于蓝胜于蓝吧,却也不输永福爷了。

这半年他也没有藏私,手里那点手艺全教了出去,此生也就没什么遗憾了。

至于莫守勤回来如何安排,两人都没有提,说到底最后还要看莫守勤的意思。

“对了,李记这货是怎么回事?之前没声没息的,怎么突然就这么急了?是有事体要发生了吗?”莫老师傅咳了一声又问。

莫老师傅跟许老掌柜不同,年边因为账目和进出货的关系,许老掌柜是挺忙的,每日里大多时间都花在虞记。

而作为作坊生产的大师傅,糕点这一行,大年一过,就迅速进入淡季了,也因此,作坊这边生产,这段时间已渐近尾声了。另外还有许开源,麻三妹等几个大小师傅照应着,完全够了。所以,大多数时候莫老师傅也就在虞记这边转一圈,然后回家里休息。

只是今天,莫老师傅午睡醒来,先是听老四家媳妇说翁冒出事了,之后,从来风雨无阻的老王茶档居然午后就收摊了,大小姐又发了话,叫大家没事都待屋里,莫老师傅感到不对头。去了后街找许老掌柜,又从许老掌柜的嘴里听说,大小姐给戴政和长青递了话,说若是有意外,虞记便交给虞三姑娘打理,莫老师傅这心一下子就七上八下了,他成日里在作坊里,估计性子也沾了一些多火,没有许老掌柜那种定性,这会儿便忍不住问了。

“叫许伯和莫伯担心了,事体是有一些,是翁冒的事有一些牵连,我那也是做了最坏的打算,我做事体,未谋胜先谋败嘛,但并不等于事情就一定会朝最坏的方向发展,我跟卞先生商量过了,渡过去的可能也有六七成…”虞景明说。

“既是跟维文商量过,想来问题是不会太大,谋事在人,成事在天,做好最坏的打算也是对的。”许老掌柜点点头,既然事情有卞维文插手,那他倒是放心不少,维文平日不啃声不啃气的,却是个仔细人。

“大小姐,车已经准备好,是不是马上装货?”赵明匆匆进来问。

雨越来越密了。

第一百一十三章 的雨

绵绵密密的雨幕笼罩着整个永福门,永福门的街巷升腾起一片如雾霭似的湿气。

红梅撑了伞过来给虞景明挡雨,虞景明挥挥手,依然站在雨幕之中,冲着赵明道:“马上装货吧。”

这场雨其实不错。

“伙计们,上货…”赵明冲着院子里等着的工人一挥手,于是存在作坊仓库里的货便一箱箱的的搬了出来,永福门长巷的一侧,二十几辆大车一字排开,跟一条长龙似的。李记这一批货着实不少。

哗啦啦,雨势更大,没两下子,上货的工人一身便湿透了。

“下大了,多盖点油毛毡…”赵明站在雨里一手摸着脸上的雨水,一手指挥着。

虞景明竖起了耳朵,先入耳的是雨声,然后是马踏在青石板的得得声,之后是车辙压着路面的嘎吱声,再之后是一阵杂乱却急速的脚步声…还有汽车声。

“围起来…整个永福门给我团团围住,一个人也不要放过。”门外街头,披着蓑衣日衙门差役呼呵声便纷杂的传入的众人的耳里。一时间惊得整个永福门人心惶惶。

“出啥事体了,出啥事体?”整个永福门瞬间便嘈杂了起来,虽然之前虞景明已经提醒大家呆在屋里,但这会儿家家户户依然有人戴着斗笠朝外张望。

虞景明同许老掌柜一起站在永福门的牌楼下,雨打地上泛起一个个白水泡,没一会儿屋檐下水槽就汇成了涓涓流水,虞景明和许老掌柜都没有打伞,牌楼的飞檐正好可以挡住雨,但雨实在不小,又有风,一些飞溅的雨丝便斜斜的打了进来,湿了两人半身衣裳。

一前一后两辆马车停在了永福门口,前面马车下来的是上海县,手里打着一把雨伞,上海县打着雨伞先一步下了马车,小步快走,微弓着身子走到后面那架马车边。这态度是很恭谨的,不过他又眼着眼,焦点落在雨幕之中,站在那里,也象是泥塑菩萨,今天,他就是打酱油的。

后面那辆马车停稳,车夫先一步跳下马车来,拿了马凳放在后面的车门边,车门帘子被掀开,跳下马车的是马师爷,他站在马车下,一手打伞,一手虚扶着上海道刘大人踩着马凳下了马车。

上一任上海道蔡大人逃跑了,留下一个烂摊子给刘大人,刘大人上任以来颇是焦头烂额,让他连新官上任三把火都烧不起来。更有革命党让他这个上海道如坐上针毡似的很是不安稳,这回,荣兴商团在码头上抓到了革命党,且牵扯出了虞记,正如玫瑰姑娘所说,这个时候也该杀鸡骇猴了,否则,他这个上海道在这上海的十里洋场就端不住了。

两辆马车后面,是一辆福特轿车缓缓的跟着。

老城厢这边的路窄,这福特轿车才转弯,就叫前面两辆马车堵了路,没处停,挤在了路当中,连车门都开不开来。

“老爷,马车停在这里碍事的很,小的停到后门去,一会儿大人们要走时,小的再驾过来。”卓铁垂着手小声的凑到一边眯着眼装聋作哑的上海县耳边说。

上海县如今租界有洋大人,顶上有上海道,还有一个自治公所,便是原先属于上海县的一些税收也叫江海关拢了去,上海县这位大人在这位置上好些年了,能稳坐这位置,手段本事是不容小觑,而处于夹缝之中,装聋作哑的本事也是不小。

听着卓铁的话,上海县看了卓铁一眼,然后那下巴冲着一边的马师爷抬抬。虽说不过是一个师爷,他这般是抬举了他,不过这等时候,上海县宁愿失了身分也不夹缠进这些麻烦里。

上海道要立威,荣兴商行要捞利,寻了机会,就拿虞记开刀。

虞记是小码头,可它到底也是上海商道的一份子,如今上海局势混乱,上海各大商埠那还在观望呢,一个弄不好,呵呵…蔡大人可是前车可鉴哪。

上海县这位大人拱手立在上海道刘大人身后,做他的泥塑菩萨。

卓铁自然心领神会,走到马师爷身边,把刚才的话说了说,又道:“马师爷,您看?”

马师爷三十七八的样子,留着两撇胡须,整个人看着瘦削精干。他转头看了看四周,见福特汽车没处停,便冲着卓铁挥挥手:“那快过去吧,别耽识了杨大人的事。”

“唉。”卓铁毕恭毕敬的应了声,架着马车退到了虞记后门,后面上海道的马车则停到了另一头,正好给福特汽车留了地儿。

虞景明站在那里,虽然有永福门的飞檐挡了雨,但雨丝飞扬,她额前的几缕发丝便有些湿,那发丝微微卷典的贴在额边,这倒一改她平日的板正,整个人显得有些俏皮起来。

虞景明当然不晓得这些,她这会儿有些紧张的,便抬眼朝不远处的屋檐下望。

雨势是一阵大一阵小的,这会儿雨势又小了些。

不远处,卞先生拢着袖子站在屋檐下冲着虞景明微微点头,一切他都安排好了,尤其这次他说动了上海县配合。成算又更大一些。

虞景明嘴角微微弯起,眼眸间便有一丝明媚。

不远处,麻三妹夹在人群里,看着虞大小姐跟卞先生默契的对视,咬咬牙,她须得先下手为强了。

卓铁如约将马车停在后门,计划的第一步顺利完成。虞景明远远的也冲着卞维文微微点头。随后虞景明便眯了眼,她看到荣伟堂从对面的街道快步上前,到马师爷耳边说着话。

虞景明冷眼看着荣伟堂跟马师爷相谈甚欢的场景,她便想到了德三,那位昔日荣家的管家,如今月芬的相好。

南汇的事情如今还焦灼着。

德三仗着有马师爷的撑腰,在南汇上窜下跳的,看似混的风声水起。只不过眼前荣大少爷跟马师爷相谈甚欢的情形,正印证了当初虞景明的猜测。

德三从一开始就落在了荣伟堂和玫瑰的算计之中。

虞景明想着,然后就看到荣伟堂走到了上海县和上海道两位大人跟前。刘大人跟他说了几句话后,那眼神便盯着自己,到得这时,虞景明自不好再站在那里。她同刘老掌柜便快步上前。

第一百一十四章 搜查

“见过两位大人!”虞景明施礼说。

“虞大小姐让本官好生失望呀…”刘大人先是上上下下打量了一下虞景明,然后一脸冷淡的说。这位虞大小姐在上海滩也算是薄有声名。

“不晓得大人这话是什么意思?景明惶恐,不晓得做错什么引得大人如此阵仗?”虞景明眼观鼻子鼻观心的说,神态低顺,态度恭谨,但话语却是不卑不亢。到得这时候也容不得她退缩了。

见着虞景明这态度摆的还算是恭谨,刘大人心气倒是顺了一些,只是今天他就是摆着杀鸡骇猴来的,局已经布下,翁冒嘴硬的很,他就要利用虞记撬开翁冒的嘴,揪出幕后的革命党,这里面自然没什么情面可讲了。因此对于虞景明的话,他也就没有兴趣回了,不过…

刘大人还是转头看向一边的福特汽车。

福特汽车的车门开了,司机飞快的下车,拉开后面的车门,下车的正是两江总督身边的红人杨大人,南洋劝业会的杨帮办。