苏道成拱手称是。
李二爷连连谢恩。
这时候，郗骁到了，进殿行礼之后，看到李二爷，笑道：“二爷别来无恙？”
李二爷连称不敢当，心里却骂道：小崽子，在这时候抬举我，是有多恨我？
郗骁笑意更浓，转而对萧仲麟道：“的确是李二，如假包换。”
苏道成听了，更加放心，带着李二爷告退。
萧仲麟把李二爷交代的事情言简意赅地讲给郗骁听，末了道：“你与他相识，在你看，可信么？”
郗骁笑道：“李二说起来也是有头有脸的人，赚黑心钱的时候有之，但一向不说假话、大话。以臣看，他所言可信，赵家这案子很快就能结案。”
“的确。”萧仲麟指一指近前的座椅，“你与他因何结缘的？”
郗骁拱手谢座，落座后答道：“臣数年来醉心于研读奇门遁甲，与李二结缘，起初正是因为他深谙此道，便找上门去请教。慢慢的，与他算是忘年交，又在他那里见识了不少打造精良的兵器暗器，这方面而言，臣很佩服他心思奇巧，那双手也实在是极灵巧。”
萧仲麟由衷道：“这老爷子的确有意思。”
郗骁把带来的宋云香的最新口供递给卓永，“方才臣与沈令言一同询问得来的，恰好皇上传召，便带过来请皇上过目。”说着，见萧仲麟掐了掐眉心，心知是看折子久了眼睛累，又见殿中只有卓永服侍着，便将大意复述一遍。
萧仲麟沉默了好一会儿，“这样说来，当年做混账事的人，应该是陆乾。”那种恶行，苏妙仪绝不会乱说，宋云香执意不信也没用。
“臣也这么想。”郗骁神色很别扭，作孽的不是父亲，他庆幸，对陆乾则是更为憎恶，偏生那厮被劫走了，他不知道有没有机会亲手发落陆乾。思忖片刻，把陆乾的事情如实告知萧仲麟。
萧仲麟听了，心绪骤然变得恶劣。那种人，就该扒皮抽筋，可是，那人也正是持盈的生父，如何处置，需要顾虑的可不少。
他喝了几口茶，强迫自己冷静下来，说起正事：“赵鹤是如何都不成了，当务之急，是选出个贤臣，来日顶他的缺。”这本该是吏部的事，但涉及烂到根底的兵部，就不能指望吏部了。说句不好听的，不计较吏部的失职之处，已经是勉为其难。
“皇上说的是。”郗骁道，“但这等事情，臣是戴罪之身，不能置喙。皇上不妨听听丞相的看法。”
萧仲麟失笑，“不需问也知道，丞相一定也是这番说辞。你少推诿，赶紧给我举荐个人选。”
郗骁就笑，斟酌片刻道：“以臣看，俞太傅便是最好的人选，再有三两个月，他便可返京。”
萧仲麟舒心地笑了，“这是一个，还有么？”
郗骁又凝神思忖片刻，“当下实在是想不出别人了。”
毕竟，兵部与别的部堂不同，着手的都是与将士息息相关的公务，文弱书生或是骁悍的武官都可胜任，又都不见得能胜任——既要体恤天下将士，又要顾及民生朝廷，没个绝对清醒的立场，迟早会行差踏错。
“这事儿你记下，得空就参详一番。”萧仲麟笑道，“横竖也不急，俞太傅回京之前，你兼任兵部尚书便是了。”
郗骁嘴角一抽。
萧仲麟轻笑出声，话锋一转：“方才看了几个地方总兵的折子，有两个要为官兵加粮饷，你听听？”
郗骁神色一整，“臣洗耳恭听。”官兵不该受委屈，但有的总兵却利用加粮饷的机会中饱私囊，弄得朝廷两面不是人，这些弯弯绕，他现在门儿清。
于是，君臣两个商议起朝政来，过了戌时，郗骁才告退回府。
卓永这才把慈宁宫的事情禀明：“太后不舒坦，症状与淑妃上次发病时一样，贺太医去瞧过了，没什么事。”
萧仲麟莞尔而笑。回到坤宁宫歇下的时候，持盈已经睡着了。是在歇息，却透着疲惫，双眉微蹙，全无往昔的恬静。
他抬手抚平她的眉心，无声地叹了口气。
·
翌日早间，苏道成带着李二爷去了赵府一趟，事情很顺利，当初找李二爷打造暗器的管事很快被指认出来。
苏道成当即把人带回自己的卫所，接下来如何，还要等皇上下朝之后请示。
这期间，路予带着一份至为详尽的材料进到坤宁宫，交给许持盈，“路离整理出来的苏妙仪这些年的大事小情，他说你应该用得着。至于你昨日所说的事，他连夜发出消息，今日下午能写出个名单，两日内定能视情形抓或杀。”
“这人情，容我想想怎么还。”许持盈语带感激。
路予笑道：“这就见外了。”顿一顿，说起苏妙仪的行踪，“苏妙仪正在进京途中，随从押着陆乾。几年前，她在京城置办了两处宅子，分别在东大街、西大街，这回进京，应该也是择其一住下。”
“在京城有宅子？”许持盈的笑容含义不明，轻声重复着听到的话，“几年前置办的？”
路予颔首，“千真万确。路离对她这种凤毛麟角的商贾向来很留意。”
“嗯，知道了。”许持盈道，“她几时进京，便将她与陆乾一并擒拿，把陆乾交给摄政王，把她关到别影楼——如果可以办到的话。”
“好，我这就去跟路离说。”
“等等。”许持盈把一张银票递给他，“好歹先给你们点儿彩头，余下的日后再找补。出宫的时候，甘蓝会送你出去，帮你打好招呼。”
路予拿过银票，一看面额，不由惊讶得睁大眼睛，“哪儿来的这么多银钱？”
许持盈失笑，“你当我跟明月只知道花钱不晓得赚钱么？不论怎样，都要收下。”
“这就难怪了。”路予眉开眼笑，“路离是不会要的，大抵会便宜我，回头你给我换一张不扎手的。”
“收着吧。”
路予转身向外，走出几步又停下来回头，“把苏妙仪关起来做什么？怎么都觉着她与你有些渊源，你对她到底是什么心思？”
“关起来，是让她清闲几日，冷静一下。”许持盈玩味地笑了，“等我看完她的生平，才知道要对她起什么心思。”
“要是这样的话，”路予有些踌躇，“她儿子怎么办？一起关起来？”
“…”许持盈抿唇看着他。苏妙仪还有个儿子，“多大了？”
“十来岁吧。”路予指一指先前送到她手边的那个厚厚的大大的牛皮纸袋，“上面都写着呢。那孩子很聪明，读书很刻苦。看那情形，应该是过三两年就能下场考试。”
“…知道了。”许持盈笑起来，笑得眼睛酸涩至极，笑过之后，神色越来越冰冷，“这样吧，三日后，我要见见她。在何处，怎么见，届时再安排。”
第061章（更新）
061
早朝过后， 郗骁、许之焕和夏博洲、孙成义联袂去了刑部，高启循例到御书房与皇帝商议政务。
议事之后，萧仲麟温声道：“去看看淑妃吧。皇后昨日不是传旨了么？”
高启当即谢恩， 又提出想去坤宁宫请安谢恩。这件事是皇后的恩情， 皇帝话里话外的都懒得揽到自己身上，他便以此举表示明白。
萧仲麟颔首应允。
高启到坤宁宫请安， 许持盈没料到，但当即道：“快请。”
老人家与郗骁的交情半真半假， 但得闲就聚一聚一度是常事。前些年高启常去郗王府， 与郗骁学问、兵书上的见解不同， 总会争论许久。她与明月时不时就能见到他，读书时有不懂之处，便请他赐教， 他对她们就像对待自己的孙女一样，该夸就夸，该训就训，高兴了就把随身带的折扇、玉佩赏了她们。
但她与高家的关系， 也仅此而已，进宫前与淑妃形同陌生人——高家的闺秀一向看不上她与明月的做派，遇见了向来是避之不及的样子。至于高启， 自是没可能与家中的人说在府外结识了谁又赏识谁。
进到正殿，高启恭敬行礼，许持盈受礼之后，命甘蓝赐座， 待他落座之后，起身屈膝行礼。
这是皇后对长辈才会尽的礼数，意外之后，高启大为感动，忙起身道：“皇后娘娘折煞老臣了。”
“您在我这儿，始终都是长辈。”许持盈笑着让甘蓝扶着老人家落座，“有一把折扇，是您亲手画的扇面儿，我到如今都喜欢得紧，还有您以前赏我的扇坠儿、玉佩，都跟着嫁妆送到宫里了。以前您也没少点拨我，真的是受益匪浅。”
高启感动得眼角微湿，“老臣前些年屡有冒犯皇后娘娘的时候，不予计较，实在是宽容大度。”
“瞧瞧，这说来说去，还是守着那些繁文缛节。”许持盈笑着坐到他对面的一把椅子上，“服侍的只有这两个陪嫁丫头，您好好儿说话不成么？我又不是不晓得您的脾气秉性。”
高启笑起来，这才放松下来，抬眼打量她，有些心疼地摇头叹息，“清减了不少啊。”他一向喜欢与众不同的孩子，郗骁那种天生反骨的，持盈、明月这种特立独行的，他都打心底喜欢，至于他们背后的家族，便是另外一回事了。这会儿，他真是分外怀念持盈有着婴儿肥面颊的光景。
许持盈抚一抚面颊，笑道：“有什么法子，当下又不是杨妃那等珠圆玉润为美的年月，不敢胖啊，胖一点儿自己先就受不了。”
高启哈哈一笑，再审视片刻，见她的笑容并未到达眼底，面色有些苍白，仍是担心，“听说这两日不舒坦？”这几日都时不时出入御书房，她病倒的事情他听说了，这会儿隐约觉得这孩子似是受到了什么打击。
“生了点儿闲气，一时钻了牛角尖。女子就是这点儿不好，幸好我还算心宽，想开了。”许持盈轻描淡写地说完，问起老人家的近况，“您呢，这一向可好？说起来，真是很久没见您了。”
“好着呢。”高启笑呵呵的，“得空就跟摄政王说说话，他一向很招我这把老骨头喜欢，好茶好酒总让人给我送去一些。如今不敢多喝酒了，在家中常琢磨茶道，再有空，便侍弄花花草草。”
许持盈饶有兴致地听完，唇角上扬，“听您这么说着，便想到了您那惬意的光景。说起来，淑妃也很喜欢花花草草。”自然而然地把话题引到他的孙女身上，说起淑妃在宫里的情形。
“她看起来是循规蹈矩，其实总有糊涂的时候。”高启委婉地道，“况且一大家人，总有心不齐的时候，我又懒散，一直没好生管教过儿孙。”
像是把话挑明了，又像是什么都没说。许持盈微笑，“谁家都是如此，您不怪我没好生照顾她就行。”
“两回事，真是两回事。”高启笑道，“这一点我一向明白。”
两个人叙谈了小半个时辰，许持盈吩咐翟洪文送老人家去见淑妃，特地交代祖孙两个只管多团聚些时候，不需掐算着时辰照规矩行事。
高启离开之后，许持盈敛了笑意，唤木香请林墨与沈令言过来。
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这一日，赵家一案有了定论。刑部尚书夏博洲原想如以往一般游说拖延，让他意外的是，许之焕与郗骁态度一致的强悍，任他有天大的胆子，也不敢将这两人一并开罪了去。
赵习凛唆使下人刺杀皇帝已成事实，又有贪墨行径，赵鹤是他的父亲，如何都不能撇清关系。
但是，赵习凛是否受人唆使？这是许之焕与郗骁、孙成义都曾考虑但很快放弃追究的问题。
皇室手足相残，是如何都不能摆到明面上的事情。更何况，整治赵家、清查兵部正是掣肘太后与宁王一党的开端，无需节外生枝。皇上要是有那份闲情，再派专人审讯赵习凛就是了，但是他们都清楚，皇上不会那么做。
许之焕与郗骁商量着写好了针对此案的奏折，都没商量夏博洲和孙成义，便相形离开刑部，进宫面圣。
郗骁本就懒得搭理夏博洲和孙成义，许之焕眼下则是感念皇帝、郗骁对持盈的护住之心，铁了心要权利帮衬他们处理碍眼的贪官赃官，除此之外，窝着一肚子邪火，不怕是非，就怕是非不够大。
郗骁不难想见到当朝丞相的心绪，私心里一面惋惜许之焕娶了个祸根，一面感佩于许之焕在这当口仍是冷静睿智，强硬的态度任谁看了都会打怵。
只是文弱书生，但那风骨、城府、心性，足以与任何人为敌，且不落下风。
是这样的一个人，幸亏对持盈唯有父爱，不然的话…除了暗中亲手除掉，别无他法。思及此，郗骁不免为自己和持盈庆幸。
在宫门口下了马车，郗骁与许之焕并肩前行。
许之焕说道：“听说王爷打定主意要收养个孩子？”
“嗯。”郗骁颔首一笑，“已经上了请奏折子，皇上准了。”
许之焕笑微微地看着他，“赵家那孩子，王爷几时还给长公主？”
郗骁一听就知道他有过的猜想，眉眼间的笑意渐浓，“赵家论罪之后，我让长公主上一道请罪折子，自请从皇室除名——这事儿成了，我才会把孩子交给她抚养。”
胁迫令言好几年的人，若是日后还能安享富贵，他这些年真是白活了。
许之焕略一思忖，笑着颔首，“这样也好。先前不是不担心的，怕你意气用事，抢了长公主的儿子。”
“我才不会。”郗骁笑道。真的，压根儿就没有过那种打算。他憎恶萧宝明，对允哥儿难免恨屋及乌，可是，允哥儿何辜？真要是能做出那种事，便不会那样厌恶许夫人了。
许之焕此刻也想到了魏氏那令人觉得荒唐齿冷的行径，不由自嘲一笑，“是我小人之心了。”
“哪儿的话。”郗骁笑容诚挚，“皇后娘娘帮过郗家多少，您大抵都不知道。只为此，我就要感激您一辈子，没您的教导，我与明月以前就不会结识皇后娘娘。”
听到对方提及爱女，许之焕神色一黯。持盈，不知要多久才能缓过来。他竭力掩饰着低落的心绪，勉强笑道：“王爷言重了，皇后既然与你们兄妹是挚友，遇到何事都该尽心竭力。你们兄妹对皇后的恩情，她晓得，我亦明白。”
“您要是总念官样文章，咱俩还是别聊天儿的好。”郗骁笑吟吟的，狭长的凤眼微眯，“我们兄妹三个要是都遵循劳什子的规矩道义，到不了今日。”
许之焕由衷地笑出声来，“这话说的真是怪，换个时候，我少不得要担心你要把我的女儿抢去你家中做妹妹。”
郗骁哈哈地笑起来，“我本来就是有俩妹妹，她们俩的分量不相上下。哪个受委屈，我都看不得；哪个被算计，我都忍不得。也就这回吧，例外了一次。”没继续整治许夫人，是看出了丞相的心迹，打心底的敬佩，便放手不管了。
“这是她的福气。”许之焕看住郗骁，笑着颔首，“亦是我的福气。”
郗骁不在意地一笑，“趁我还能折腾的时候，一定尽力帮你们折腾个好前景，哪日我落魄了，只请你们父女照看明月一些。”
“胡说八道。”到这会儿，许之焕不自觉地就把郗骁当做小辈人看待了——一个不着调还乌鸦嘴却能力卓绝的小辈人，“你要是能落魄，我这仕途也就到尽头了。”顿一顿，嘀咕一句，“皇上惯着你都到什么份儿上了？你是真傻还是假傻？”被皇上这样惯着的人，有生之年怎么可能会落魄。
郗骁朗声笑起来，“连您都这么想啊，那我放心了，往后好好儿当差，为皇上分忧。要是用得着，也会帮您料理些琐事。”
许之焕也笑了，“你帮的还少啊？”帮的已经太多，在持盈那边或许是理所应当，在他，却是难以偿还的天大的人情。
就这样，两个人无形中亲近起来。
临近乾清宫的时候，木香匆匆而来，行礼后笑道：“奴婢奉皇后娘娘之命，要给王爷和丞相传相同的话，先前还以为要跑来跑去，眼下一并见着，奴婢倒是省了不少功夫。”
许之焕与郗骁俱是一笑，前者问道：“皇后娘娘要你传的是什么话？”
木香欠身笑了笑，“皇后娘娘说，与她相关的那件事，您二位什么都不用管了，交给她就好。”
二人俱是沉默片刻，之后颔首，先后道：“好。”
随后，许之焕看住木香，语声透着从未有过的忐忑，甚至是小心翼翼的，“皇后娘娘，还好么？”
郗骁见状，顷刻间双眼竟有些酸涩。他轻咳一声，揽了揽许之焕的肩，“自然好得很，您别担心。”
木香亦是为父女之情动容，有些哽咽地回话：“皇后娘娘很好，今日只是免了嫔妃请安，照常打理宫中诸事，丞相大人只管放心。”
“那就好。那就好。”许之焕缓缓点头。
木香即刻道辞回返。
郗骁则对许之焕道：“把心放下，等到说完赵家的事，皇上就会让您去见皇后。”
许之焕闻言面露惊喜，“你怎么会知道的？是真的么？”上次相见，持盈那个病歪歪的样子，他一直记挂着担心着。
郗骁心头再度被触动，鼻子都发酸了，只是不好形于色，勉强笑道：“皇上会赐恩旨给您的，错不了。若是皇上忘了，我也会奏请皇上允准。”
“借你吉言。”许之焕笑道，“若是皇上没有恩旨，我也会请旨的，这种事儿你就别掺和了。”
“嗯，听您的。”郗骁的态度浑似听话的小孩子。
许之焕因此大乐。
郗骁则又揽了揽许之焕的肩，“往后有什么事儿，咱爷儿俩商量着来。”到这会儿，是真把丞相当做自己的长辈了。
“好啊。”许之焕当即明白他的用意，当即抬起手来。
郗骁亦伸出手去，与许之焕击掌为约。
·
午间，萧仲麟去了慈宁宫一趟。
太后面目肿胀，痒得厉害，没法子好端端地见人，便隔着帘子与萧仲麟说话：“皇后的身世，哀家不清楚原委，但是一两日之后，定会闹得街知巷闻。皇上真要为那等人冒险么？”
萧仲麟冷笑，“就算你的话成真，朕会挨个儿除掉散播谣言的人。更何况，你以为的必然会发生的事，十之八|九不会发生。”
“那么，你也不怕数众官员指责你不孝么？”
萧仲麟冷笑出声，“朕还真不怕，况且，他们要指责，也得有个由头才是。你放心，明日起，我便罢免早朝，连续五日在你床前侍疾。”
“…”太后说不出话了。她从没想过，身为帝王的人，会有这种理直气壮的无赖行径。
“你死之前，你我不需再见。”萧仲麟语气淡漠地说完，转身离开。
太后眼下可以指望的，只能是皇后身世被揭露，让许家成为笑柄，从而许家倒台，连带的让宠信皇后的皇帝被千夫所指。
她在煎熬中等了两日，一切平静如昔，苦等的信鸽并未来到慈宁宫。萧仲麟倒是如先前说过的那般，罢免早朝，每日一早就到慈宁宫偏殿与人对弈，对外自然是美其名曰侍疾。
气得她。
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这日早间，许持盈离开宫廷，与沈令言、沈轻扬和一众影卫策马去往别影楼。
她要见一见苏妙仪，萧仲麟当即答应了，问明相见的地方之后，就说你先去，我和郗骁晚点儿去找你。
倒把她弄得一头雾水。