尚弘图一愣，怒视着他，一副视死如归的样子。
“我呸，乱臣贼子！谁要你的臭钱？”
赵樽微微眯眼，骑马走到他面前，停下。
“本王身为皇子，自问忠君爱国，事父至孝，多年来，南征北战，未敢半分懈怠。可朝廷如何待我？飞鸟未尽，便藏良弓。狡兔未尽，要烹走狗…尚将军，我敬你有忠义之心，既往不咎。但你若逼我太甚，我亦留不得你。”
给了一颗糖，他又挥上了鞭子。
一软一硬，让人心生怯意。
尚弘图下意识退一步，“老夫不怕死。”
赵樽冷冷看他，“不，没有人不怕死。若非无奈，你为何敢死？同理，若非逼于无奈，本王又何苦冒着生死之险，担这大逆之罪？”
“老夫…”
尚弘图看着他冷肃的面孔，双膝突地有些发软，眼圈也有些红，语气更是淡下不少。
“老夫不管你那许多，总归老夫是本地人士，在居庸关做把总十五年之久了…生死存亡，都要在居庸关的，你看着办吧！”
这老头儿！
赵樽眉梢微皱，唇角扬起。
“即如此，本王到有一个另外的好法子，让你永留居庸关。”
尚弘图不解地看他。
赵樽道，“你既然熟悉居庸关防务，又心甘情愿留下，那便继续在居庸关任职吧。”说罢他缓缓扫一圈众人，在他们狐疑的目光注视下，又出一言，“朝廷当初不会识人，让傅宗源那种奸商做了居庸关守将，尚将军如此人物，却只是一名把总。本王以为，实在可惜，以你之才，之德，当得主将之职。”
“啊”一声，现场无数人抽气。
尚弘图也是大惊，嘴巴都合不上！
“晋王殿下…”
不知不觉换了的称呼，他自己都没有发现。
从一心寻死的阶下囚，到居庸关守将，他根本没有回过神儿来。实际上，尚弘图此人有抱负，有胆实，也习文善武，却偏生不会走关系，不会讨好上司，混了一辈子，都这把岁数了，还只是一名七品芝麻官，本就有些不得志。
如今大好机会在面前，一面是死，为了那个一辈子都见不到面儿的皇帝，将失去所有。一面是生，从此将荣华富贵，大展宏图。
他虽然不敢肯定赵樽一定会胜，但凭着他这把年纪的经验，就是觉得京师那个年轻的帝王，一定不可能是赵樽的对手。一个关于人生决择的命题摆在他面前，任何一个思路清晰的人都懂得选择。
尚弘图嘴唇颤抖着，重重跪在地上，“咚咚”磕了三个响头。
“老臣多谢殿下不杀之恩，提携之德…从此，这居庸关，有老臣在一日，就无人敢踏足一步。除非，他们从老臣的尸体上踏过去。”
赵樽双眸微微一眯。
“好。交给你了。”
淡淡一句话说完，他骑马从尚弘图身侧掠过。
留在当场的，除了呼呼的北风，还有无数人对赵樽的深深拜服。赵樽之能，有目同赌，而赵樽任贤任能的德行，也由今日得以体现，并通过他们的嘴巴，传扬出去，传遍天下，以至于从此的南下之路，顺当了许多。至少，没有任何一个投降的南军将领会担心他过河拆桥。
赵樽没有在居庸关久留。
北平城，连营的烽火未灭，他担心的事情，也一直没有收到消息，更没有得到结果。故而，稍事修整，他再次带着夏初七踏上了前往北平之路。
建章 二年九月初八。
夏初七随赵樽到达北平城。
然而，这座千古名都与她走时已经大不一样，饱受战火摧残的城墙，依旧高高耸立，犹如威猛的雄狮猛兽，用坚硬的臂膀护卫着北平城的百姓。但是，城墙的青砖与夯土渗入的血迹却再也洗刷不掉，那些被刀枪砍过的痕迹，被火器炸过的残垣，也无一处不是在诉着说它经过的沧桑巨变。
他们到达时，战争已经结束了。
城门口的广场上，停放着无数的尸体。
他们用简单的粗布裹着，一具又一具，有专门的兵士在清理和核对身份。那些尸体密密麻麻地紧挨着，有南军的人，也有晋军的人，还有北平城的老百姓…就在不久之前，他们或者还曾经你死我活的厮杀，如今却静静躺在一起，并且将永远躺在一起。
正如赵樽所说，每一件权力和斗争的结果，都是用鲜血和白骨堆砌而就的。战争、政治、皇权本身与他们无关，可他们却用自己的鲜血与生命，为一段传奇之路书写了一页篇章 。
“参见晋王殿下！”
“殿下千岁千岁千千岁”
陈景领着排列整齐的北平守军候在城门口，跪迎赵樽的到来。此时，离战争结束不过一个时辰，鲜血还有，沧桑未解，陈景的眼圈乌黑，胡子拉碴，身上的战袍又破又脏，在夜晚的冷风中，浑身上身都泛着疲惫之色。
“辛苦了。”赵樽眉头紧蹙。
“不辛苦了。”陈景使劲儿拂了拂战袍的下摆，率先站起，指挥将士们各司其职，散场离去。
接着，他迎上赵樽欣慰的目光，拱手禀报。
“殿下，这次北平城能在九死一生中得已保存，实在是不幸中的万幸。多亏我们守城将士和北平城的老百姓，不畏生死，与敌抗衡…还有，真是多亏了夏公啊。”说罢他侧过头去，寻找先前还站在他身边儿看热闹的夏廷赣。
可这会子哪里还有人？
敞开的城门处，只有一个微驼的背影在默默地往里走。
第319章 烽火行，闺中乐
夏初七看着她的便宜爹，心里不由一酸。
这老头儿往常与她不亲厚，并无多少父女之情，但见到他乌龟壳似的背，憔悴、单薄、苍老的面孔，她的神经还是受到了刺激。
不仅心疼了，还产生了一种下意识的错觉这老头儿是为了她专程出城迎接的。他一直在担心她的安慰，如今是见她安然无恙了，所以才离去了。
可是，他的病…
难道已经康复了？
带着疑惑，她望向陈景。
陈景没顾上她，叹了一口气，还在向赵樽禀报军情，“那日晚间，兰子安率主力南军大举进犯北平，同时从永定、右安、左安、西便、东便几个城门发动攻击。兰子安所率南军兵力是北平守军的数倍，不足两个时辰，永定门几次差点被破，我领着守军与百姓在城中疲于奔命…”
“情势极为凶险，我都做好了死战北平的准备了，没想到，夏公却与道常大师一道过来了。平常看他疯疯癫癫，却一语道破天机与其被人牵着鼻子头，不如主动一点。晋军想要以少胜多，最有效的一招是声东击西…”
当个时候陈景被兰子安逼得杀红了眼，情切之下，并未想那么多，只一味想要拿命去守卫城池，却忘了赵樽说过的一句话世上最好的防守，是攻击。
在夏廷赣半疯半癫的提醒下，凌晨时分，陈景组织了十天干的精锐一百多人，另挑了三千守卫做为精兵大队，由他亲自带领，向兰子安所在的永定门发动了攻击。
在夏廷赣的要求，陈景允许了他披甲上阵。
这一员老将，阔别战场多年，再一次打响了北平防卫战，也打了兰子安一个措手不及。一来他没有想到这种情况下，晋军还会主动出城来战。二来更没有想到出战的人会有夏廷赣。
陈景与“十天干”本就神勇，加上夏廷赣的突然出现，兰子安不知冲出永定门的兵马有多少，当即乱了阵角，勒令其余几个城门的人马支援主帅，于是，原本进攻的节奏受到影响，场面极是混乱。
趁着南军短暂的惊慌，陈景的精锐队伍，一直游击作战，专挑他们的弱点打，兰子安派兵在南，他们便在北，兰子安在西，他们便在东，不为战胜歼灭，只为牵制，攻其几面，时而突击，时而退守…如此一来，借着北平城坚固的城墙与灵活机动的打法，守军终于等到了甲一从居庸关带兵驰援…
“甲一领援兵到时，南军早已疲乏，我与甲一里应外合，将兰子安夹在中间猛追猛打…兰子安为保存实力，迅速撤退…这一仗，虽然我军伤亡不小，但南军也损失惨重。我估计短时间内，他们组织不了有效的进攻了。”
想到那嘶吼、咆哮与鲜血，陈景眉头一直在颤。
若单从字面上听，无法理解战争的残酷。
只有亲身经历的人，方才体会生死一线的惊险。
陈景述诉时，赵樽一直抿唇不语，眸底幽光，勿闪勿现。夏初七总觉得这“战情”有哪里不对劲儿…尤其那兰子安，她总觉得不是一般人。
叹一声，陈景又自罪道，“殿下，北平守卫战之前，属下自恃战争经验丰富，颇为自傲，并不把书生义气的兰子安放在眼里，差一点酿成大错…这次，亏得有夏公力挽狂澜。如今想来，我仍是不得不佩服夏公，姜还是老的辣啊，夏公勇武，名不虚传。”
夏初七听着陈景的褒讼，脸上带着微笑，只觉得那一个老态龙钟的背影，瞬间高大起来，如同一座巍峨的高山，可遮风挡雨，让她找到一种“有爹”的自豪感…
只是不知，这爹…何时才能认她。
这些日子的经历，让陈景感触极多，言词间便有一点滔滔不绝的意思。夏初七心里惦记着宝音，在人群里搜索了一遍又一遍，蹙了几次眉，方才打断了他，问及了重点。
“陈大哥，宝音呢？”
陈景面色略略一沉，支吾一下。
“晴岚呢，二宝公公呢？”
看他脸色不好看，夏初七不等他说完，又语气急切地追问一句。那激动的样子，似是恨不得拽住陈景的胳膊摇晃几下才甘心。
赵樽探手揽住她的肩膀，揉了揉，示意她冷静一点，然后才问陈景，“孩子哪去了？”
想到那晚与晴岚间的“情事种种”，陈景微微垂眸，脸颊臊了臊，歉意道，“殿下，王妃，那晚北平危在旦夕，属下没有把握能以少于数倍的兵力守住城池，也不敢拿小郡主的性命开玩笑。在大战之前，便让晴岚姑娘领着小郡主去了密云…”
去了密云？
这么说，是与他们错过了？
夏初七紧缩的心脏微微一松。不过，即便有了心理准备，但想念女儿的心情也因为见不到面，在一点点飙长，让她恨不得马上插上翅膀飞去密云。
“宝音会没事的，你回府休息，我派人去接。”赵樽安慰地拍拍她。
说罢他转头向陈景交代了几句，又嘱咐甲一差人去密云找宝音，便半揽着神思不守的夏初七回晋王府。一路上，夫妻两个想到女儿，虽然都刻意压抑，但气氛仍是有些凝滞。
父母之心，惦念是免不了的。
晋王府还是老样子，府中的仆役得知赵樽回来，早已洒扫庭院，擦拭门楣，把阖府上下整饬得窗明几净，再无战乱之时随处可见的杂乱无章 。
“奴婢恭请晋王殿下安”
“恭请晋王妃安！”
一水儿的晋王府属官、长随、仆役、丫头、婆子们都在端礼门前站着，垂头束手，欢天喜地地恭贺他们的主子平安归来。可扫了众人一圈，夏初七心里绷着的弦却松不上来，只敷衍地笑了笑，免了众人的大礼。
礼数毕，赵樽要去承运殿办事，她没什么心情与人说话，自个儿调头便往后殿去。
“阿爹，阿娘”
这时，在两个肥胖丰硕的婆子中间，突地挤出一个小脑袋。紧接着，一个小小的人影儿，拖着一只小小的狐狸，生生挤了出来，吐出一口气。
“晴岚姨姨说，这叫惊喜！”
小丫头自言自语着，看赵樽瞧着她发愣，而夏初七根本就没有反应，扁了扁嘴巴，屁颠屁颠地往夏初七追去。
“阿娘，在这儿，宝音在这儿…”
她在后头追，夏初七却在往走前，步子迈得极大。她一直喊，一直追，夏初七便一直走，不停留。
郑二宝“哎哟”一声，喊了出来。
“王妃！”
王府仆役甲乙丙丁也纷纷开口。
“王妃，小郡主在这儿…”
那画面…喜感，滑稽，也令人心酸。
一直在找女儿的人，女儿就在背后却听不见。
终于，众人发现不对，纷纷闭上了嘴。小宝音小短腿儿追不上，嗓子喊累了，也气馁了，半蹲下身子，扶住小膝盖，无奈地摸了摸在身侧跳来跳去的狐狸脑袋。
“唉！”
学着大人的模样儿感叹了一声，她又无奈地回头去看赵樽情绪难测的脸，扁起了小嘴巴。
“说爱我，说要我，却听不见我…是她。”
她的手，指着夏初七的背影。
“说想我，说念我，却绷着脸不理我…是你。”
她的手指头挪了个方向，又指向了赵樽。
“哼！有爹娘如此，宝音之痛也…”
半躬着小身子，她小脑袋摇晃着，对于把她忽略得极为彻底的爹娘，深深地无奈了。想了想，又蹲身把小狐儿抱起来，苦巴巴的叹。
“走吧，狐儿妹妹，我们去找晴岚姨姨去…”
小丫头话音刚落，突地一阵疾风过来。
她“啊”的张大了小嘴巴，瞥着冷不丁抱住自己的男人，还来不及反应，小脑门儿上就被他重重亲了一口。
赵樽把她抱起，举在脖子上骑好。
“走，闺女，带你追娘去！”
“阿爹…”小宝音眨眨眼，回过神来，低头看一眼被赵樽嫌弃得丢在地上“嘎嘎”叫着一路追跑的小狐狸，奇怪地摸了摸自个的脑门，奶声奶气地咕哝。
“你亲了我？你亲了我？”
赵樽，“…”
宝音碎碎念，“怎么办？你亲了我，怎能亲我？”
赵樽，“我是你爹！”
宝音小眉头一蹙，再次碎碎念，“不，不能亲我，你亲了我…阿爹也不可亲的…亲了便要负责的…”
赵樽：“谁教你的？”
宝音：“阿娘啊…”
赵樽：“…”
这都怎么教女儿的？
赵樽听着姑娘诉苦，头皮都快炸了。
好在，他的脚步比夏初七快了许多，很快便举着骑在脖子上的宝音，绕到夏初七的面前，并成功挡住了她的路。
夏初七差一点没把魂儿吓掉。
惊恐地看着面前的一大一小，她说不出话来。
难道是幻觉？
她眼睛看着宝音，一脸狐疑，可宝音却还沉浸在那一个“亲亲”里，满脸的苦楚，“阿娘…我被亲了…被阿爹亲了…”
夏初七：“…”
无语地翻个白眼，她总算回了神儿。
她蹙着眉头看一眼累得直喘粗气儿的白毛狐狸，把问题丢给了赵樽，“宝音怎么会在府里？不是说去了密云？”
赵樽把宝音从脖子上放下来，无奈的抿唇。
“你问我，我也不知。”
小宝音小脸儿一耷拉，扁嘴巴。
“你们两个…果然嫌弃我。”
正常情况下，看到“失而复得”的女儿，他们不是应该高兴么？晴岚姨姨说，要给他们惊喜的啊？可为何他们两个一直讨论的是她为什么在这儿？小宝音可怜巴巴的嘟着嘴，看父母互相注视着，似乎忘记了自己的样子，一种“我是多余的”颓废感油然而生。
“嗳！阿爹，阿娘，谁来看我一眼？”
她踮脚，再踮脚，小身子跳起来，想要引起关注。
“阿爹，阿娘…”
“谁来看看我啊…”
夏初七的角度是完全听不见，而赵樽是听见了，却绷着个脸，关切地看着她的反应，愣是没有去看自家女儿，一直等到可怜的宝音“呱呱”乱叫，他方才解除了冰封模式，笑呵呵把她抱起，塞在夏初七怀里。
“你先回去，问晴岚便知了。”
看着他转头离去，宝音耷拉着脑袋。
“…我是多余的。”
夏初七哄着女儿回到后殿时，不仅晴岚在，夏廷赣也在。那夏老头儿就蹲在她的房门口，捉住奔跑在前的白狐狸玩耍。一会敲它头，一会儿摸它肚子，愣是把狐狸玩成了一只宠物狗。
可他头也不抬，就像没有看见她。
夏初七一怔，看向笑吟吟过来的晴岚。
“美人儿，谁能告诉我，到底怎么回事儿？”
他们平安回来了，晴岚担忧了许久的心，总算落了下去，这会儿她的心情亦是愉悦的。
“来，我抱。”她从夏初七怀里接过宝音，放在地上，嘱咐她去找狐儿玩，这才轻轻笑着解释。
“夏公说，兰子安此人心机叵测，难免不在府外拦截，若是我们贸然出府逃命，那才是羊入虎口…越是危险之地，才越是安全。”
夏初七“呃”一声。
这么精妙的论调，是痴傻之人有的？
前在出战北平，后有建议晴岚。
她这个便宜爹，藏得深啦。
挑了挑眉头，她懒洋洋的目光，再一次投向了夏廷赣。可他似是未觉，怪怪地笑着，与宝音两个玩得起劲，似乎丝毫都没有听见她们正在议论自己。
蹙一下眉，她又问晴岚。
“为何陈大哥说你们去了密云，连他都不知道？”
听到陈景的名字，晴岚的眼神儿有些闪烁，情绪也极是微妙，似是在害羞，又似是蕴含了无尽的温暖。
“是夏公不让说的，我们没有离开晋王府，就躲藏在王府地道中，就连府里的人都不知情。夏公说，即便北平沦陷，小郡主也不至于被敌人捉住，用来要挟殿下和您…只要我们藏好了，最坏的打算，至少会有机会等到殿下回援…”
夏初七目光微微一眯。
看着“又痴又傻”的夏廷赣，她哼哼一声，心里已然明白了几分这人的身体肯定是康复了。
但既然他不想承认，她也不想拆穿他。
暗自思量一阵，她上前几步，莞尔一笑，甜甜地道，“女儿多谢爹爹护着宝音。”
一声“爹”出口，她分明发现夏廷赣苍老的身子微微一僵，分明就有反应，却偏要装得若无其事的样子，转头冷冷瞥她一下，又继续玩狐狸。
夏初七暗笑一声，弯腰半搂着宝音，指着夏廷赣，笑吟吟地道，“乖女，快叫外祖父，说多谢外祖父的救命之恩。”
“外祖父，多谢外祖父”宝音奶声奶气地重复着，突地小脸儿一怔，张大小嘴巴，朝夏老头儿扑了过去，“呀，外祖父…狐儿不吃鱼的…狐儿是狐儿…狐儿不是猫…”
夏初七微微一愣。
随即，看祖孙俩争执起来，又不免哈哈大笑。
…笑声中，得了实惠的白狐狸，吃得很欢。
～
北平一战，兰子安吃了瘪，率领主力军在赵樽的逼压之下，且战且退，再一次退到了霸县老巢。
接下来，赵樽用了十来日的时间，把整个北平府的南军残余清理了个底儿朝天，即便那些逃到荒山上“占山为王做土匪”的也没有放过。一路打到山海关，据说，一直驻守在山海关的守将元祐，在晋军兵临城下时，很是悲苦地“反抗”了一番，一个人“呜呜咽咽”的吹了一夜的笛子，也就磨磨叽叽的投降了…
元祐一降，山海关的十余万兵马，也就顺理成章 的归顺了晋军。至此，晋军人马已扩至三十万人。北平府也成了晋军的大本营和根据地。
从赵樽再一次回到北平城开始，北平府便暂时进入了军管时代，一切以备战为中心，但秩序良好，稳定。在夏初七的大力主张与游说下，很快恢复了农耕和工商，那些举家老小南逃的百姓，听说北平吃得饱，穿得暖，晋军还给发过冬的衣裳和粮食，又纷纷背着儿女，牵着猪羊，带着家狗回到了老家，一时间，北平府热闹繁华，俨然成了一个独丶立于南晏北边的小朝廷…
到达北平的第五日，赵樽便接到消息，从通天桥上跌落的东方青玄，落入深潭水中，昏迷了一天一夜之后，便在大夫的救治下，苏醒了过来。除了身子略为虚弱，咳嗽得厉害，并无生命之忧。
只是通天桥一战，兀良汗损失惨重，不仅被北狄砍杀较多，当时落入桥底的人，也并非人人都有东方青玄那样好命，幸存之人并不多…探子来报，在额尔古休憩了三两日后，东方青玄便返回了国都。
赵樽并没有告诉夏初七关于东方青玄身体的问题，但是随着兀良汗的情报一并到达的，还有一份这两年来东方青玄的脉案与医案记录。这是如风故意传递过来给他的。
如风的意思如何，赵樽很清楚。
当天晚上，从营房回府，他把东西交给了夏初七…只不过，他没有告诉她脉案的主人是东方青玄。
另一面，北狄也不平静。
在通天桥被射杀的巴根，是北狄皇帝的命根子。这些年来，他一直在为这个儿子培置势力，以便他有足够的力量抗衡太子哈萨尔…然而并没有什么卵用，当爹的偏心，老天爷却不偏心，巴根典型是一个扶不起的阿斗，在通天桥死得莫名其妙，北狄皇帝连真正的死因都不是很清楚…他得到的消息里，只有简单的几个字被赵樽仇杀。
仇杀？什么仇？他一头雾水。
北狄与南晏是友盟之邦，若赵樽还是南晏朝廷的赵樽，北狄大可以找赵绵泽撕上一撕，要点赔款什么的，可如今赵樽起兵反了，他就算直接找到赵绵泽，也只能得到一个无可奈何的回复气有何用？有本事，把赵樽给打死啊。
如果可能，北狄皇帝一定想打死赵樽。
然而这想法仍然没有什么卵用，北狄与南晏打了这些年的仗，国库早已耗得空了它肥硕的肚皮，国朝之中将帅也难找，除了一个哈萨尔，其余人不要说入关征战，估计看见赵樽的人，首先便会在气势上先下半城…
于是乎在卧床三五日后，北狄皇帝按住疼痛的心脏，传旨给了太子哈萨尔，对他在居庸关事件中“机智地躲开了晋军与兀良汗的对战，为北狄保存了势力的英勇行为”给予了五百八十四个字的隆重褒赞。
弱肉强食，原始的法则。
至此，天下人的眼光，都望向了北平。
北狄在观望，兀良汗在观望，周边的小国也在观望…远在南晏京师的赵绵泽，自然更是密切关注。除了连夜派遣六十万大军开往河间府一带，用以阻止赵樽南下，便借势北上诛讨晋军叛逆之外，有人说，他还有一道秘旨传给了霸县的兰子安…
秘旨的内容如何，无人可知。
但南北对峙之局已然拉开，天下的好战分子都兴奋得热血沸腾。可就在众人眼窝发热之时，赵樽却冷静的留守在北平。
历史的车轮停下，进入了短暂的战争休眠期。
晋军需要修养生息，赵樽根本不急马上发动南下的攻势。成日里，他除了操练兵马，准备粮草、马匹、兵备、火器之外，偶尔也会接洽潜入北平投诚的南军中人，同时，也与宁王赵析两个秘密地“风花雪月”了好几次，以示兄弟二人共同进退。有人也传言，远在京师的秦王赵构，在九月底也派了心腹北上，秘密见了赵樽，表明态度…
烽烟北平城，转眼寒露渡。
秋风过境去，又逢大雪归。
时气过了“大雪”，时日已至冬月。
北方的天气一日冷过一日，漠北草原下起了雪，不管是北狄还是兀良汗都顾着过冬，暂时收敛起了入关的想法。但休憩了一个多月的晋军将士，却兵强马壮，队伍日益壮大，蠢蠢欲动起来。
冬月初三，赵樽正式向南晏朝廷下了战书，准备于冬月初五日进攻离北平府最近的南晏驻地霸县。
平息了一个多月的战火，又要点燃。