见主子一副看好戏的狡黠模样，夙英无法，只好顶着瀞翠的怨气，思量着答道：“奴想，那刘峥定是认为千岁问他讨回《寒食帖》是为了寻个由头见他。于是便拿乔不肯归还，又放了一百个心得罪了许旌，搬进了留园。却不想昨个奴去了留园，明着扇了他的脸，只差赶他出府。如此，他也晓得大事不好，再不敢拿乔，想要拿着《寒食帖》与千岁套近乎了。毕竟，他仕途不顺，与钱闾傅涑割席断交，又彻底得罪了许旌，也实在是无处可去了。如今，千岁的欢喜已是他唯一的倚仗了！若是千岁也不理他了，他的前路怕是坎坷。这般，他自然会厚着脸皮来巴结千岁的。”
倒真是这个理！瀞翠呐呐颔首，周如水莞尔一笑，赞许地睇了眼夙英，复而，澄澈的目光又落在了案上的《寒食帖》。
《寒食帖》由前朝大儒苏广昃撰诗并书，墨迹素笺本，横行书十七行，一百二十九字。据传，它是当年苏广昃被贬沣州第三年时，在寒食节所作。字里行间苍凉多情，惆怅孤独，真是笔笔泣血，字字含泪，饱含了苏广昃对人生的感慨。
这二首诗分别为：
“自我来沣州，已过三寒食。
年年欲惜春，春去不容惜。
今年又苦雨，两月秋萧瑟。
卧闻海棠花，泥污燕支雪。
暗中偷负去，夜半真有力，
何殊病少年，病起头已白。”
“春江欲入户，雨势来不已。
小屋如渔舟，蒙蒙水云里。
空庖煮寒菜，破灶烧湿苇。
那知是寒食，但见乌衔纸。
君门深九重，坟墓在万里。
也拟哭途穷，死灰吹不起。”
前岁，谢蕴之辗转得到《寒食帖》后极其喜爱，日日将《寒食帖》置于案前摩挲临写，更盛赞其通篇书法起伏跌宕，气势奔放，全无荒率之笔。如此，周如水才觉着好奇，硬是抢来了他的心头好，道是借阅一二，约定了一年之后定将归还。然而真得到了《寒食帖》后，周如水却从未仔细瞧过。
可如今再看，先是那句 “何殊病少年，病起头已白。”再到那句“君门深九重，坟墓在万里。也拟哭途穷，死灰吹不起。”便叫周如水心下戚然了。只一瞬，周如水就似被寒风刮过打了霜的茄子，几分提不上劲来。她轻轻地，闷声地道：“阿翠，你道谢石头急着要这帖子，是因谢姬问他讨要？”
”然也。“
闻言，周如水蹙了蹙眉，不解地嘀咕：“《寒食帖》太苦情，她要去做甚么？”
听主子这么疑惑，瀞翠却是不以为然，她淡淡地说道：“女君何须想太多，谢姬当年也是数一数二的才女啊！她收些书画字帖甚么的，真是半点也不稀奇！”
瀞翠的话虽是轻描淡写，却也合乎道理。如此，周如水亦是心头一松，放下了心中的疑虑，缓缓点了点头。想着，她碎步往窗边走了几步，极清澈的双眸眺着外头，广袖底的小手握在一处，眉目微敛着，半晌，又低声地吩咐道：“阿英，你将这帖子收好，改明儿送去谢府罢。”
二婢亦步亦趋地跟在她身后，听了她这话，夙英小心提醒道：“女君，您曾言要亲自送回的。”
周如水微微一笑，一双眸子波光粼动，笑哼道：“如今有了留园，谢石头还不定怎么凶我呢！本宫才不去自找不痛快。”说着，她打了个哈欠，伸了伸懒腰，又道：“罢了罢了，你现下便给他送去。”
钱闾被调去梧州任梧州刺史以来，兢兢业业，清廉守法。倒是三孝廉中唯一不给公子沐笙添堵的。
前岁，恰逢钱闾老母七十岁寿诞，公子沐笙亲笔题字“人生七十古来稀”送去梧州。钱闾受后极是动容，便想着要给公子沐笙也回一份心意。恰逢梧州盛产葛根，沐休时，钱闾便带着一家老小上山采葛，亲手磨了葛根粉给公子沐笙送了来。
果然，看着一盒子从梧州送来的葛根粉，公子沐笙也是感慨非常。可再见盒中放着的另一个天青色小瓷瓶，公子沐笙又是一挑眉，诧异地凝向身侧的中年文士，问道：“那也是钱闾送来的？里头装着甚？”
闻言，中年文士亦是一脸疑惑，他低声回禀道：“也不知钱闾在想甚么，葛根粉中夹带了一瓶精盐。或许，梧州的葛根粉是搅着盐吃的？”
“盐？你可看过了？”公子沐笙抬手捏起那瓷瓶，沉吟中，声音放缓。
“捎带入宫时，内侍局都查验过了，只是一般的精盐无错。”
“葛根粉搅着盐吃么？梧州可没有那样古怪的食法，钱闾定是在传递甚么讯息。“公子沐笙轻轻一笑，并不觉得钱闾会无事送来一小瓶盐。说着，他便亲自拧开了瓶口的布塞，目光沉沉地盯向了里头的精盐。阳光下，他的侧脸分明而立体，尤是俊美逼人。
第47章 复为帝姬
直盯了半晌, 公子沐笙才命宫人捧了个木制托盘上前，将托盘置于几案上后，他将瓶中的精盐一劲倒入了托盘之中。登时，托盘中便鼓起了一座小盐丘，乍一看玉洁冰鲜, 可是耀目。但再仔细一看, 公子沐笙的眉头却是一拧, 紧接着, 便见他伸出长指往精盐中一揩，不多时，白皙的指腹处就黏上了几粒细沙。
见状，中年文士眉头一皱, 他忙是靠近, 不解地道：”钱闾每月的俸禄石两千, 不至于买不起精盐罢？”
“不至于。”公子沐笙望了他一眼，唇角微扬，却是在冷笑。他深邃的眸光一瞬不瞬地盯着指腹上的沙粒, 目光有点深沉，声音亦多了几分沉冷，未几, 已是笃定地道：“钱闾意有所指的，恐是圣帝时定下的盐引制。”
“他提盐务作甚？”
“若是遍地的盐商都掺沙弄假，盐务便是灭国的大祸了。”说着这话时，公子沐笙不停地摩挲着指尖的细沙, 周身亦衍起了一阵凛然之气。半晌，他终是叹了口气，往凭几上一靠，半眯着眼，徐徐地吩咐道：“去华浓宫请天骄公主来。”
不多时，周如水便到了。彼时，她见公子沐笙正凭几沉思，似是在想甚么重要的事，便径自提着繁复华贵的裙摆，悄声无息地入了榻。
却她是小心翼翼，发上的佩玉却是声声清脆，如此，她方坐定，公子沐笙就抬眼看了过来。
他只见，这刻自家阿妹丽质清艳的脸庞还隐含着潮红，见他看来，她亦怏怏瞅着他，转过眼，便漫不经心地瞥向几案上葛根粉，细白的手指沿着那木盒敲了敲，娇气懒慢地说道：“阿兄你也真是的，还以为是什么好东西呢！这些黏糊糊地玩意兕子可不爱食！”她娇气地噘了噘嘴，可说着，又挑了挑眉，忽然盯向公子沐笙，唇红齿白，黛眉水眸，认真地说道：”不过，钱闾也算是有心了。《药性论》中称，葛根开胃下食，主解酒毒，止烦渴。兕子虽不喜，阿兄不时倒该多食些。”
见她脸变得比天还快，公子沐笙淡淡一笑，他宠溺地揉了揉周如水的发，看着她说道：“钱闾确实有心，明白四处均是眼线，便从不与我通信来往。这次送来的葛根粉捎带了样东西，也是平凡无奇，半点引不起旁人重视。”
闻言，周如水一挑眉，诧异地问：“甚么东西？”
见她好奇，公子沐笙笑着摆了摆手，叫宫婢送上了托盘。
果然，一见那托盘周如水便咯咯笑了起来，她揶揄着道：“盐？梧州缺盐么？还是他缺心眼呢？”她笑得可是娇俏，一双如画的眼都弯成了月牙。但笑着笑着，周如水便愣住了。她忽就止了笑，眯着眼盯住那托盘上的精盐，忽然，如公子沐笙方才一般，伸出手指在盐丘中拨动了几下。
盯着白嫩的指腹上沾着的细沙，周如水直是怔了半晌才再次看向公子沐笙，她秀美的五官精美得好像小山屏上镂刻的花，惊愕的神情却显得异常的茫然空洞，她呐呐地，迟疑地问道：“阿兄，他是在道盐务出了问题么？难不成，盐商都在盐中掺合泥沙？”
她的猜测与公子沐笙如出一辙，闻言，公子沐笙轻轻一笑，望着周如水，眼中流露出了几分不加掩饰的喜爱，他徐徐地道：“为兄亦是如是想。”
外面，日头仍盛。醺风拂来，带着丝丝温热。周如水的神色却是忽喜忽忧。盐引制这三个字，如同抛入寂静湖面的石子一般，激得她的心头阵阵波澜。原来，阿兄竟早就对“盐引制”起疑了么？
当年，五洲崩散，周虽最早自立为国。然而，因周边战事未歇，周国边境亦是屡遭滋扰，时有战事。为此，周圣帝不得不在南北两方共建边防九镇，以护国土，抵御外侵。
然而，彼时的周国百废待新，举国上下民生不济，士疲马乏。周圣帝虽设边防九镇保卫边陲安康，但仓廪中的粮食却也有限，根本不够维持边境军士生计。后来，为了解决军事重镇的粮饷供应问题，周圣帝便施行了“盐引制”。
在前朝，盐铁由朝廷管辖，中央于大司农之下设盐铁丞，总管盐铁经营事业，于地方各郡县设盐官或铁官经营盐铁产销，盐务一应而下，一般为民制、官收、官运、官销。
但，自周圣帝施行“盐引制”后，只要有商贾愿意将内地的粮食运到边防，便能用粮食与官府换取相应数量的盐引，凭盐引就可到盐场去领相应数量的盐，得盐后，商贾便可任意销盐，这其中的利润十分的丰厚。为此，自“盐引制”实施，百年来，周国有无数的商贾前赴后继，挟资北上，他们齐齐历经艰苦，开赴西北九边，为的只是纳粮换盐，赚取差价。
几百年来，“盐引制”在周国早已成了理所应当的事了。却如今，因钱闾的暗示，公子沐笙竟对“盐引制”产生了怀疑！
公子沐笙的声音带着平素少有的沉冷，他耐心地对周如水解释道：“想你已是想通一二了。遥想昔日，管仲举盐而克楚。前朝，更是施行盐铁官营，其刑罚极严，民若私自煮盐售盐，都将受釱左趾刑。可见自古以来，盐务都是国之大事。为此，若是盐务出了乱子，吾周离大乱亦不远了。”
自重生后，周如水的前世记忆就如到了季便凋零的花，所剩已是不多。如今的许多事情，也早与记忆中不同了。但在她浅存的些许记忆中，前世，公子沐笙并不曾对“盐引制”提出过质疑。她只依稀记得，周朝末年，天灾**，**中首当其冲的，便是盐商外腴中空。
彼时，在周国各处，哪怕是在以盛产精盐而闻名的秦、尤二郡，以及她的食邑莆县，当地盐商均是竞相压低食盐的购价，竭力抬高食盐的售价，为了竞趋逐利，他们无所不用其极，不但哄抬盐价，缺斤少两，更是因贪心不止，导致了周国各处盐色掺杂不可食。
因这**，周国内困加剧，百姓本就流离失所用不起要价昂贵的盐，即便省吃俭用买了，买回的也大半都是泥沙。如此，只在两江一带，就出现了不少因百姓长久无盐食用而导致食欲不振，四肢无力，最终脉搏细弱，肌肉痉挛而死的惨剧。这亦是周朝末年民怨沸腾的导火索之一，更是直接导致刘家军起义一路畅通无阻，周国覆亡的关键所在。
也是了！任谁想也明白，辛苦劳作，艰辛生存，本指望一生平安。却莫说米饭温饱，连盐都食不起，甚至因此病弱丧命。侍奉着那般的天子，倒真不如反了天去！
念及往事，周如水半晌未发一言。她忽然心生意动，但因太紧张，她掩饰地将脸埋进了膝头。
在公子沐笙看来，她是害怕了。却其实，她怕的并不是眼前事，而是往后事。直过了一会，周如水才真正打定了主意。她缓缓地抬起了脸来，红艳艳地小嘴微嘟着，忽然，就拉住了公子沐笙的衣裾。
对上公子沐笙温润关怀的目光，周如水张了张嘴，半晌，终于忐忑地，认真地，缓缓地说道：“阿兄，我前岁连梦三日，梦中都见大兄朝我递来一块碎布。我接过一看，便见那碎布之上以血手书，竟是写着‘盐参泥，冬缺衣。’我当时就想，世人都道梦是反的，便未在意。后又念及我的封邑莆县也盛产盐，就更是不愿提这晦气事了。可如今想来，却是可怖。”
周如水有食邑三千户，封邑在临沂郡，郡内并置诸毋县、平昌县、衡阳县、南昌县、石韦县。泰康十五年，周王下令，将产盐重地莆县移置临沂郡内管辖。彼时，周王的儿女之中，周天骄的封地最富。周人始知，周王独女深受殊宠。
她的话实在惊世骇俗，饶是公子沐笙也难得的露出了讶色来。他眸光一沉，抬眼便收回了被她拉着的衣裾，严厉地，甚至是语重心长地道：“盐参泥？冬缺衣？兕子，此事可开不得玩笑。”
虽然，时人重梦，以为神旨。但公子沐笙却是不太受鬼神蛊惑的。可周如水言之凿凿，又道托梦之人就是先太子洛鹤，谈的更是国之大事，他也不禁有些疑惑了。更何况，前几日孟公才道天相有变，今年周国怕是有个苦冬。如此，他也不禁严肃了起来。
公子沐笙深深的目光，亦是叫周如水一愣。在他严厉的盯视下，周如水拧起了眉。她有些不满地抬手揪了揪公子沐笙绷得如鼓面似的面皮，咬着唇，有些生气地说道：“阿兄这么凶做甚么？兕子并未胡言，更不敢胡言！”说着，她也有气，又白了公子沐笙一眼，气鼓鼓地撇开脸，翘起了嘴。
方才还娇美俏丽的小姑子转眼就嘟着嘴可以吊油瓶了，公子沐笙直是不知该气该笑，他叹了口气，也学着周如水方才的动作扯了扯她的衣裾，放柔了声音劝道：“气甚么？兄长方才并非凶你。“说着，他又凑过头去看她，长指轻轻地戳了戳她细白的小脸，商量着说道：”既如此，兕子明日便启程去华林行宫避暑可好？”
“不是过了初五才去么？”周如水瞥过脸，双目瞪圆，更是恼了。
见她像个被踩着尾巴的小兽，公子沐笙更是温润一笑，他忍不住揉了揉她的脸，望着她澄澈的眼睛，耐着性子轻哄着说道：“原本是想叫你先与王三见过一面后，再启程去行宫避开魏使的。但如今，盐务或许有难，事关重大，为兄也不敢轻信旁人。便只好委屈你早些启程，趁着这消息尚未传开了去，沿途多探看探看各郡县的盐价盐质。如此，阿兄心中才能有定论。”
公子沐笙的话有理有据，闻言，周如水也不好说甚么了，她更不知自个方才为何会有那般大的反应。只是想到初五不能见到王玉溪，她还是觉得心口一空。想着，她硬生生地压下了心口的异样，闷闷地推开公子沐笙捏着她脸的手，不高兴地拍了一巴掌回去，才低低地道：“可我如何与阿兄传信？若用驿使，恐不稳妥。”
她虽恼着，思虑却还十分周全。公子沐笙不禁赞许一笑，满不在意地道：“左卫军闲赋已久，召他们回来便是了。”说着，他朝周如水眨了眨眼，在她越发诧异的目光中，淡淡一挑唇，继续说道：“如今，我的兕子懂事了不少。左卫众闲赋已久，也该待令而归了。这时机也算正好，如此，今日为兄便将左卫军令传给你，从此以后，你便是他们的主子了。”
他说的极是随意，不过微微一笑，就自一旁的暗盒中取出了一枚青龙符印，毫不犹豫地递给了周如水。他毫不犹豫地，将周国最精良的一列精军交给了尚未及笄的她。
作者有话要说：16 17休息，下一章节开始小公主要做任务了。
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第48章 徽歙朝奉
黄尘古道之上, 尘土阵阵飞扬，车帏鼓鼓翻飞。周如水一行三人一路驰骋，直至出邺都六十里外，马车才放缓了速度，往最近的驿站驶去。
车内, 夙英仍是惊魂未定, 她自被周如水强领进马车便未停下念叨, 仍在劝, “女君，您怎么说去行宫便去行宫了呢？既不向陛下请旨，也不带仪仗，这路途遥遥, 就咱们仨！若是真出了甚么事, 可怎生是好？”说着, 她又忐忑道：“再过几日便是谢姬的生辰了，您一声不吭便走了，谢姬会怎么想？若是她以此作文章在陛下面前挑衅, 您这不是自找苦吃了么？还有，您还要上琅琊王府和三郎习字呢！就这样不明不白地走了，琅琊王三又会作何感想？”说罢, 她还在劝，“女君，现下回城还来得及，咱们回去罢。”
起先, 周如水也有解释，她道：“难不成我偷溜出城，还要大张旗鼓地站在城楼上与旁人一一道别么？那般，还走得了么？”
却夙英甚么都好，就是太重礼法，有时开窍又慢。后头，周如水也懒得解释了，小姑子好整以暇地斜倚着车壁，全把她的话当耳旁风，不时就往自个的小嘴里喂两块杏脯，任她讲到口干舌燥。
周如水听惯了夙英的絮叨，耐得住，乔装驭车的炯七却实在耐不住，眼看驿站近在眼前，他索性勒停了马，扭头便往车内喝道：“前头就是驿站了，若不想暴露身份，有甚么话，先讲完再走！”
他言辞激烈甚至带着几分凶煞，夙英登时便住了嘴。她不可置信地看向周如水，转身撩开车帷便瞪住炯七，回喝道：“你是个甚么东西，怎能如此与主子说话！”
夙英虽是凶厉，炯七更是冷漠傲然。他冷哼一声，讽刺一笑，根本懒得搭理夙英，那姿态很是桀骜，叫夙英气得跺脚。一时间，二人争锋相对，颇有些互不相让的架势。
出这趟远门，明面上，周如水统共就带了他们二人出来。见了这情景，她亦不住苦笑，自兄长将青龙符印交给她时，她便知会如此！
昔日太子洛鹤有十八铁卫，外称左卫军。这十八铁卫，自幼与太子洛鹤一齐长大，各个武功高绝，能以一挡百，全是曾在战场上出生入死过的铮铮铁汉，可谓威名赫赫。太子洛鹤身故后，公子詹曾妄图统领这十八铁卫，好在娄后用计，才将青龙符印强留了下来。
但虽说，得青龙符印者，即为左为军主。但识印又如何呢？士为知己者死，若不心服口服，他们各个武功精湛，自视不凡，怎会轻易便愿效犬马之劳？昔日，他们听从太子之令，一是因金兰之谊，二是因大兄英武，自然心服口服。后来，大兄战死，左卫军虽被她母后掐在手中，却是不怎么服管教，母后不愿强逼，这才叫他们都归家休整。
如今，兄长将青龙符印给了她，她知这贵重，也知这是烫手山芋。毕竟，这帮精锐儿郎，连她母后都有些束手无策，更何况她还是个小姑子，他们对她不服不屑，实在太过理所当然了。
但不服又如何呢？如今，青龙符印是她的了，往后，这左卫军也必须听她的。即便他们不服，她也总会有法子叫他们服气。
想着，周如水微扯起艳红的唇，一双美目清澈而无畏地看向全是不满的炯七，言语和软，一语双关道：“他确实不是个东西。”说着，在炯七的瞪视中，她静静凝着他，漫不经心地从荷包中甩出了小巧精致的青龙符印，晃着上头的彩线系绳，懒洋洋地道：“阿英，你可听清了，他可不是一般人，他是左卫统领，炯七。当然，他还有另一个身份，亦阳耿氏的七郎，耿霄。”
这话听着是那么回事，但再一听那懒慢的调调，又似是在出言讽刺，炯七的面皮一抽，见周如水手中晃着的青龙符印就如蛇被打住了三寸，悻悻垂下了眼。
第二日，雾气散去，阳光始露，驿站内徐徐驶出了无数车辆，不多时，三三两两的各色车马便占满了整条官道。
众人一路行至山林深处，眼看群山荒芜，白蔹蔓藤，人烟也少得可怜。不多时，各不相识的同路车马便都自觉凑成了一列。
周如水这处，行在最前开道的是岭北方氏的一小列车马。岭北方氏并算不上望族，但好歹车中人是岭北方氏的嫡子，方四郎方狷。眼见一众人马中再没有个来头更大的，最有脸的方狷便当仁不让地驶在了最前头。
紧随方府马车后的是沛俞张氏的一小队人马，车中载着张氏三房庶子张彦和六房庶女张黎。再往后，便是一辆方洋耿氏的马车，车中载着耿氏六房的嫡女耿秀。
看清耿秀车上的耿氏族徽，周如水不动声色地瞥了眼炯七，果然，炯七的睫毛颤了颤，眼中复杂之色一闪而过。见状，周如水杏眼微眯，漫不经心地垂下眼抚了抚衣裙，眸中隐隐闪着狡黠。
山中无老虎，猴子称大王，稀稀拉拉的队伍里叫这三家领了头，周如水倒是一点也不觉着稀奇。只是细算下来，那耿秀应是炯七的远方堂妹。堂堂方洋耿氏的嫡女，却要排在沛俞张氏的庶子庶女后头，这其中真是不无讽刺呐！料想见了这一幕，她这桀骜的侍卫心中定不会怎么好受罢。若是如此，她倒算的上是得来毫不费功夫了，竟这么容易就看着了炯七的弱点。而这人的弱点，竟与她一般，都是败落的家族。
想到这，周如水又笑不出来了，方才的揶揄在心口一转，终是成了一声叹息。
车行半日，车中众人都有些闷得慌。后头，也不知是哪个姑子起的头，撩起车帷来便朝左右搭了几句话。未几，一众郎君姑子便纷纷撩起车帘畅聊了开来。一时间，马蹄隆隆，言笑晏晏，阵阵扑鼻的香风中，这一列临时凑在一齐的人马，倒不似是在赶路，而像是在踏春了。
周如水愿与他们同行本是为了隐藏行踪，午时前见众人都避在车内噤声少言，她很是舒心，原还单纯地以为一路上都能这般清静安稳了。却不想，实是她高兴得太早！
只听那头，又有姑子朝周如水这方喊话，那姑子扯着嗓子便直截问她道：“如姑子，你家中是做甚么的？”
俗话道，交浅言深，君子所戒。那姑子问得太直截太露骨，如今众车都已撩起了车帷，也唯剩周如水的车架仍将车帷闭得死死的，这般，旁人便都不禁朝这头看了来。
饶是周如水一贯以为絮叨如夙英已是难得，如今偶遇这素昧平生却不依不饶的姑子，也不禁咂舌。她直是无奈地朝夙英扁了扁嘴，晓得再装聋作哑下去就是难看，这才不情不愿地指了指一旁的纱帽，教夙英给她戴上。
却这厢，夙英才替她将乌黑如墨的长发挽起，外头，便听有姑子嗤笑着奚落道：“世家大族里哪还有姓如的呀？早几年吕氏倒了，如氏也跟着树倒猢狲散了。如今的如氏，不过就是个破落户而已。”
那嗓音尖尖，直叫周如水不舒服地蹙起了眉，她疑惑地看向夙英，止了她的动作，低声问道：“甚么破落户？”她不过就是早先随口道了声自个姓如，怎么就成破落户了？
却不待夙英开口，外头的议论声已是不绝于耳了。又有姑子凑热闹道：“是么？是么？”那欢欣雀跃，好似终于找着个比她还不如的！
不多时，又有一道男声补充道：“确实，吕氏一倒，如氏无人撑腰，自然就成了破落户了！”
闻言，夙英亦是蹙起了眉头，她停了动作，跪坐在周如水身侧。听见破落户这三个字时，念及自个不堪的身世，更是心神一拧，眸中不觉便涌上了悲色。
对上周如水疑惑关切的目光，夙英怔了怔，直过了一会，才循着记忆徐徐解释道：“他们似乎是在道十多年前吕氏出的那个神童呢！据传，那儿郎文韬武略，经天纬地。自他出仕，原是中等士族的吕氏一门声名日涨。随着吕氏鹊起，这儿郎的母族如氏亦是屡受惠及。但可惜，富贵名声随他而来，亦随他而去。七年前，随着他的英年早逝，吕氏逐渐没落，那如氏，更是在士族中吊了尾了。”
她的声音低低，外头的议论声亦是越发火热。那些姑子颇有些不依不饶，先是狠狠踩了如今落魄的如氏，转了个弯来，又踩起了周如水。就听有人道：
“怪不得我早先见那如姑子面纱被吹起时，面色竟是生黄的！”
“一个姑子却面色生黄？真是可怜天见！如氏竟穷困潦倒到这般地步了么？”
更有姑子窃喜道：“是了，是了，怪不得方家儿郎与张家儿郎都未看过她一眼呢！”
时人最喜互送姬妾，族中庶女，都是上好的来往之礼。因此，哪怕她们不受主母待见，不得父宠。平日里，也是不会被短了衣食用度的。可连能做交易的闺女都养得面色泛黄，便能见其家境之差了。
“面色生黄么？那便是丑了！竟是个破落户家的丑姑子？”
“嘻嘻，如此这般也是去平川的么？”
“真是癞蛤/蟆想吃天鹅肉呢？”
“倒有些想知道她到底长得怎办难堪了呢！”
“还是莫看了吧，省得污了眼！”
作者有话要说：见证小兜子的成长吧！哈哈！这个梗评论里可以看到。
第49章 徽歙朝奉
破落户？癞蛤/蟆？污了眼？
周如水皱起了鼻子, 她冷着脸将纱帽从发上撩下，鼓着脸问：“我很丑么？”
夙英本想说：“主子自是个美人。”但又见周如水抹了一脸的姜黄粉，这时鼓着腮帮，唯美精致的面容实是圆润可爱，一时也有些忍俊不禁, 方要出口的话倒是噎住了。
见她这般欲言又止, 周如水自是有自知之明, 她嘟着嘴抱怨道：”早晓得就不抹阿兄给的这些劳什子玩意了。“说着, 更是拿了帕子往面上抹。
出宫前，公子沐笙便给了她一小瓶姜黄粉，说是叫她在路上都抹一些，叫肤色难看些, 好少惹些注意。她本爱洁, 日日风餐露宿抹着这玩意本就觉得难受, 如今被人道了丑，更是难受得狠了。一时间，索性就全抹了！这般, 周如水倒是回过了神来，又低问夙英道：“你说的那吕氏儿郎，可是笃行仁厚, 泛爱为心，虚已善诱，终日无倦的君辞先生？”
夙英见她孩子气地将装着姜黄粉瓷瓶扔在一边，一时心情也好了些, 暗忍住笑，轻道：“女君所言无差，确实是那吕君辞。”
闻言，周如水点了点头，将帕子扔在一旁，揽镜仔细将自个照了照。兀自朝铜镜扯了抹笑，才端起几上的茶盅，轻抿了口茶，低低地道：“往日母后极是看重君辞先生，先生去后，她也连叹可惜。如今能误打误撞沾上先生的光，倒也不算是坏事。”
说着，她又朝夙英眨了眨眼，外头鸟鸣啾啾，她的长睫扑闪，一双眼儿也灵动得好似振翅飞翔的鸟儿。她笑着，拉住夙英藏在袖中的手，几分娇贵地嗔道：“咱们都甭气了，外头那些个姑子才是最没意思，哼！癞蛤蟆？她们才是癞蛤蟆呢！再说了，破落户又怎么了？一将功名亦是万骨枯。三郎不是说过么？韶华白首，不过转瞬，这些个人和事啊，真不必浪费本宫的精力。”
周如水感慨着，又从荷包中掏出了粒杏脯喂进嘴里，杏脯酸得她那似是抹着朱胭的红唇微微翘起，她澈静的目光更是隔着纱帷眺向了远处连绵的高山，心思也随之飞远。
当天夜里，大雨滂沱。一众人无奈，只好在树林旁安营扎寨。
待营帐扎好，炯七却身着蓑衣双手环胸立在了帐外。见他那要守夜的模样，周如水直瞧着好笑，入帐时只多瞅了他一眼，便极快地收回了目光。
直过了半刻，吩咐夙英将帐内的布帘都系好了，周如水复才理会起立在外头吹了半晌凉风的炯七，冷着嗓门朝帐外唤道：“你也进来罢，若是病了，我与阿英可不会驾车。”
她吩咐了一遍，又叫夙英出帐去请了他几次。却不想，炯七根本置若未闻，直是不动如山。
如此，周如水真是好气又好笑，她也不知是怎么想的，起身，掀帐，一把就揪住了炯七的耳根，拽着他便往帐中走去，一边走还一边恼道：“往日吾兄长也分毫唤不动你么？”
因她的动作，炯七已是傻了！想他明面上是耿氏的七爷，暗地里是左卫的统领，他怎么也不会想到，有朝一日，自个会被个尚未及笄的姑子拽住耳根拖着走！如此，炯七直似是遭了重击，呆滞了半晌后，才瞪圆了眼抬起脸来，后知后觉地想要挥开周如水的手。