萧辰不为所动：“此处山势平缓，两位便是走慢些，半个时辰也能到山下。”
“公子…”
萧辰不耐再听下去，转身离开，过了半晌，复回来，拉开门——丫鬟们误以为他回心转意，正自欢喜，却见他只是放了盏灯笼在地。
“此地山魈常于子时出没，两位若不想被撕成两半，还是快点下山为妙。”他的语气称得上有礼，说罢，便又关上了门。
门外女子闻言惊疑不定，加上山风渐大，黑压压的竹林起伏不定，似乎山魈便潜伏在其中。一直在旁未出声的另一名丫鬟被吓得胆怯，细声问道：“怎么办？这下我们该怎么办？”
她的声音细细软软的，显然是江南口音。
萧辰本欲不再理会他们，已准备回房，听见这声音，乍然停住脚步。
外面的人不是她，仅仅只是有着相同的口音，连声音都谈不上相似，他知道。
也许，司马扬就是故意找了一个江南的丫鬟，他想。
难道司马扬以为这样，自己就会把丫鬟留下来么？他冷哼。
尽管如此，他还是折回去，复打开门，声音中带着厌烦：“进来吧，你们可以歇一晚，明早再走。”
丫鬟们虽然不知道他为何改变初衷，但可以不用在如此寒冷冬夜走漆黑的山路，自然是再好不过，遂大喜谢过萧辰，跟着他进了屋。
空屋子家里倒是有好几间，萧辰让她们自己住下，说明不可乱动屋内物件，便回了自己屋中休息。
一夜无事。
天初亮时，萧辰听见灶间传来些许动静，料是那两位丫鬟早起饿了，倒也不甚在意，翻了个身继续睡。小玉却按捺不住，闻着香气，偷偷溜出屋去。
待到萧辰起身，刚穿好衣服，便听见屋外有人恭敬道：
“水已备好，请公子洗漱。”
萧辰推开房门，皱眉问道：“你们怎么还不下山去？”
那丫鬟端着铜盆，委委屈屈道：“公子，我们是老爷送来的，若公子不要，我们如何有脸面回去。便是回去了，也会被老爷责罚。”
“你们受不受责罚，与我有何相干。”萧辰冷道。
丫鬟语塞，昨夜还以为他是个懂得怜香惜玉之人，没想到天一亮，却变得冷漠如斯。
另一名丫鬟自灶间方向快步过来，脸上带着笑，朝萧辰行了一礼，道：“公子，早食已经备好，因为不知道公子的口味，所以多做了几样糕点，请公子品尝。”她便是那名江南口音的女子。
萧辰还未说话，小玉蹭了过来，朝萧辰喵呜喵呜地叫唤着，一股子绿豆糕的味道直窜到他的鼻端。
江南口音的丫鬟掩嘴一笑：“公子，您家这小猫真好玩，就喜欢吃绿豆糕，刚出笼的时候，就被它偷吃了一块。”
萧辰俯身把小玉抱了起来，淡淡道：“绿豆糕还有么？”
“有。”
“那就再拿几块给它吃。…你们可用过饭了？”
“我们怎么敢先用饭，请公子先用。”
“不必。”萧辰淡淡道，“你们早点吃完也好早点下山。”
两个丫鬟彼此对看了一眼，也不答话，便退了下去。不过一会功夫，不仅端了绿豆糕，连同早起做的各色糕点都端到萧辰房中，请他用早食。
萧辰愈加不耐：“你们怎么还不走？”
“我们既然来了，好歹也应该伺候公子一顿饭才是。”丫鬟殷勤地给他盛粥、摆筷子，声音既温柔又带着小心，“公子不必和我们见外，有换洗的衣衫，也可以交给我们。山里头潮气大，今儿日头好，我们待会再把被褥拿出来晒晒…”
她猛然住口，因为萧辰把她递到他手中的筷子用力掷到了地上。
竹筷落地，声音清脆。
庐山脚下。
白盈玉蹲在地上，把不慎掉落的竹筷捡起来，放到木盆内，拿到门外水井旁，然后摇轱辘打水。
虽然苏倾人很好，几乎包办了所有家务琐事，可她还是想尽其所能的多做些事情。做饭做菜，恐怕一时半会也学不会，她想，洗洗碗筷总不至于很难。故而三人用过饭后，她便自动请缨，将碗筷拿到井边清洗。
光是摇轱辘，她就折腾了半天，那一桶水，比她原想得要沉得多。幸而井水还带着暖意，并不冷得扎手，她蹲在地上一件一件仔细擦洗。
一条百无聊赖闲逛的流浪狗晃荡过来，半点也不怕人，倒是把白盈玉吓得一动也不敢动，呆呆地看着那条狗嗅了嗅地上洗好的碗筷，然后失望地离开。被狗嗅过，还是一条那么脏的狗，她认命地又打了一桶水，把碗筷复洗过一遍，这才端着木盆回去。
屋中无人，用过饭后，唐蕾便拉着苏倾出去，说是要去邻镇瞧个朋友，据说还是个捕快，中午也不回来。横竖馒头还有好几个，腌菜几坛子，中饭便让白盈玉自己将就对付着。
摆好碗筷，又把灶台抹了一遍，白盈玉净了手，回到屋内，左右无事，坐着怔怔发呆：
她实在很羡慕唐蕾，相较之下，唐蕾过得比自己要有趣得多。而唐蕾终是要走的，她明白。苏公子人再好，自己也不能厚颜无耻地继续住下去，还是得先谋个生计，然后尽早找一处自己可以落脚的房子。
她的手正抚在被面上，粗糙的绣工让她微微皱眉，转而想到大概此地并没有好的绣娘，自己也许可以揽些活计来做，又或者绣些帕子、枕套出去卖，只要有人肯买，也算是有个进项。
可若是没人买，那又该怎么办？
她轻咬下嘴唇，想起当初萧辰的话，他一心想把自己嫁出去，倒也并非没有道理。除了嫁人，她一个弱质女子，想要独自活下去，又谈何容易。
黯然神伤片刻，她复打起精神来，对着铜镜略收拾了下自己，决定到小镇街面上去走走，也好了解下刺绣的行情如何。
拉开院门，出去，再将门锁好，她往街面而去。
碧竹掩映，房门紧闭，女子抽泣声不绝于耳。
萧辰伸手摸了下旁边沙漏的刻度，眉头皱成铁疙瘩：外间两名丫鬟已然哭了将近一个时辰，他此时方明白为何不是嚎啕大哭，而是从始至终的抽泣，想来是为了节省气力，好再多哭几个时辰。
她们还能哭下去，他却已经听不下去了，深悔昨夜不该一时心软让她们进来。若换成别人，倒也好对付，可偏偏是两个姑娘家，而且还是一点功夫都不会，他实在不知道该如此应对。
“别哭了！”他推开房门，烦躁道，“有完没完？”
“…公子，是不是我们哪里伺候得不好？…”丫鬟们哽咽着，重复着一千零一遍的问话。
萧辰不理，直接问道：“司马扬究竟许了你们什么好处，让你们非得赖在这里不可？”
“…我们是自己想留下…”
萧辰一个手势砍断她的话，干脆道：“快说，否则我就告诉他，你二人是因为手脚不干净，所以被我撵了出去！”
“公子，千万不要啊！我们真的是一心想侍奉好公子，别无他意。”
“不想说，那好…你们且在这里接着哭，我这就上洛阳去找司马扬。”萧辰抬脚就走。
“公子，公子…”
丫鬟见他真得走，情急之下想扑上去抱住他的腿，被萧辰闪身躲过，跌了一跤，额头高高地肿了一块起来，痛得叫唤出声。
“你们究竟说是不说？”萧辰皱眉，略住脚步，冷冷道。
“公子息怒，我们说便是…”丫鬟再无法，只得道，“老爷说，只要能留下来一个月，月钱就翻五倍，若能留在公子身边一年，月钱翻十倍，还有…”她支支吾吾，说得含糊不清。
“还有什么，快说！”
“还有就是，公子如果把我们收了房，除了月钱翻十倍，另外每年再给一百两。”丫鬟的声音细若闻言。
当真是人为财死鸟为食亡，难怪这两丫鬟牛皮膏药一般甩了甩不掉。萧辰哭笑不得，气得拂袖而去，走了几步复转回来，朝她们怒道：“给你们一炷香的功夫，马上滚，再不滚，我就把你们全丢水里头去，反正顺着水你们也能下山！”
第五十八章 竹林寻猫
贴了满脸络腮胡子的李栩正在茶楼上悠闲自在地吃着茶，唯一不便之处，就是那假胡子，贴着难受不说，吃东西还老是弄得汤汤水水的，实在有损他大侠的风采。这几日内，知道阿猫住得妥当，他也已写了书信给萧辰。自己闲来无事，萧辰未回信，他又不敢离开，便在庐山又闲玩了几日，过得倒也算快活。
放下茶杯，隔着二楼的护栏，正看见白盈玉沿街而行，他忙偏了头，用眼角瞥她。
那日他眼见着唐蕾买了大红缎面的被子回去，心里就有些犯嘀咕，后来偷偷打听了下，才知道那屋所住的书生人虽老实，却尚未婚娶。
唐蕾是唐门的大小姐，自然不可能嫁给这么一个手无缚鸡之力的书生。
所以，李栩猜度，唐蕾将阿猫领来此地，是想把她许给这位书生。
虽说阿猫喜欢的人是二哥，可眼下天南地北，以后也不一定会再见面，如此想来，她倒是真的有可能嫁给这个书生。
可这事，到底能不能算好事？李栩也弄不明白，只能如实在信中告之萧辰。以二哥的个性，他估摸着，大概会让自己买份厚礼去贺喜吧。
白盈玉进了茶楼对面的绸缎铺子，过了一会才出来，李栩眼见她走远，这才溜下楼去，和绸缎铺老板故作闲聊。
聊了一会，他才趁机打听出来，原来阿猫是来此处想揽些刺绣的活回去做。老板见她面孔生，便是有此意，也不敢把贵重的绸缎交给她回去刺绣，故而并未答应。
难道那个书生还想靠阿猫来养活她？这门亲事阿猫岂不是吃了大亏！
李栩义愤填膺了，回客栈后奋笔疾书，又写了封信给萧辰送去。
白盈玉跑了一上午，并未找到活计做，倒也不算很失望。起码她知道，此地确是缺少绣娘，只因她是外乡人，所以别人暂且还信不过她。
回到家中，她想着要把身上剩下的碎银拿出来点了点，先给自己买些帕子、丝线，绣上花样拿去卖，让那些店家信得过她手艺才行。
钱袋倒出来，随着碎银一起滚出来的，是几块光滑的鹅卵石。
她怔了怔，手慢慢抚上其中的一块，仿佛又能听见他的声音：“…待回去了，你也捡些小石子藏起来…”
他现在在何处？
还在天工山庄么？或者已经回了蜀中？
他…也会偶尔想起自己么？
鹅卵石合在掌心摩挲着，被她捂得暖和起来，她的心却像破了个大洞般空荡荡的——那个人，也许今生今世都见不到了。
鸽子扑扇着翅膀飞进来，小玉圆溜溜地双眼紧盯着它，兴奋地上下左右直扑腾，可惜连一片羽毛都没有碰到。
萧辰喝了几声小玉都没能喝住，便干脆把它关进了笼子里。在房梁上盘旋的鸽子此时方才落下，偏着头朝萧辰咕哝咕哝叫了几声，像是在说：哪里来的小畜生，一点规矩都不懂。
喂了它一把小米，萧辰这才解下它脚上的小竹筒，鸽子踱着小方步，凑到鸟笼前去，悠闲自得地看着小猫在笼内低哮。
这厢，萧辰正在细读李栩的信。信很长，写得很啰嗦，通篇看完，他弄明白了一件事情：白盈玉要嫁人，嫁给一个书生。
楞了半晌，他又读了一遍，然后慢慢把信叠起，相较平日，叠得有些凌乱。
这晚，尽管再没人来敲门，他却整夜都没有睡好。
次日夜里，他仍然没有睡好。
第三日，照例是整宿辗转反侧。
第四晚，他终于睡着了，却梦见了她。
…
由于萧辰心情欠佳，小玉连着四、五日都没有鱼吃，连肉香闻不到，只能陪着他喝清粥，啃竹笋。对于一只正在茁长成长中的小猫来说，无疑是有些残忍。
到了第六日清早，头埋进食盆里，却仍旧闻不到半点腥味，小玉失望地朝萧辰喵喵大叫起来。后者只是草草地摸了它两下，就没再理它，径自到廊外练剑。
剑气过处，竹叶纷纷而落。
更有严冬寒风呼啸，微雪飘散，青衫独立，一派萧杀景象。
小玉哀怨地看了他最后一眼，毅然决然地溜了。
到了午后，萧辰发觉食盆里的猫饭一点都没动，心中疑惑，连声唤它，却不见它像平日那般窜过来。他又疑心小猫是在睡觉，便到自己房中把床铺摸了一遍，也未发现它的踪影，接着干脆把每一间房的床都一一找过来，仍然没有找到它。
此时，他才有些着急，屋里屋外又细细寻了一遍，没找到小玉，却听见金铃响了。
会不会小玉下山去了？这是他的第一个念头，但随即就被他自己否决了，小玉还没有一只兔子重，它的重量不足让金铃作响。
难道是那两个丫鬟又回来了？他厌烦地皱起眉头，无论是否，现下的要紧事是找到小玉，他并无心情迎客。外间大雪纷飞，他回到房中，将鹿皮靴子套起来，再带上雪笠，斗篷，便准备上山去找小玉。
门一开，正碰到上山来的人。
“贤侄！”是司马扬的大嗓门，疑惑道，“你要出去？”
“司马伯父…”萧辰倒还真是有些话要对他说，只是眼下不是时候，“你若有事，请进屋坐，我得出去一趟。”
“这大雪天的，有什么事？我能帮得上忙么？”司马扬热心道。
萧辰顿了一瞬，点头：“那就有劳伯父，我家猫跑丢了，我得把它找回来。”
“猫？！”司马扬愕然。
“嗯。”
萧辰拔腿就往山上走。
司马扬呆愣之后，回过神来，朝他背影喊道：“等等，贤侄！你总得告诉我，那猫长什么模样！”
萧辰定住脚步，转过身来时，司马扬才意识到自己说错了话。
“我也不知道它什么模样，我看不见。”比起簌簌的落雪，萧辰的声音很平静，丝毫没有恼意，甚至用手比划了一下，“它个头很小，大概只有兔子的一半大。”
“嗯，哦，知道了！”
司马扬连忙道，随即朝跟着自己而来的四、五名家仆一挥手，大声道：“听见没有，找一只猫，只有兔子一半大！快快快，都上山去！”
“它叫小玉。”萧辰补充道。
尽管都听见了，司马扬的嗓门还是尽职地把这话提高了几倍：“它叫小玉！都听清楚没有！”说罢，他一马当先地跟上萧辰。
一头雾水的家仆们别无选择，应声之后开始认命地往山上爬去，
因下了几日的雪，竹林中满是积雪，行步甚是艰难。
远远近近，“小玉”的喊声此起彼伏，其中以司马扬的喊声最为洪亮，每次都有雪块被他自枝梢震落。
萧辰深一脚，浅一脚地走着，不停歇地唤着小玉。触手所及，皆是寒冷如斯，脚下的积雪已是没过膝，他心中愈发担忧，这样大的雪，小玉究竟会跑到何处去？它那般小的个头，从树上随便掉一团雪下来都会淹没它。
就这样，他摸索着大雪中的竹子，往前走着，唤着，听着，想着自己所失去的…
天苍苍，地茫茫，雪，纷纷扬扬。
一行人在大雪中艰难地找了将近两个时辰，仍然一无所获。为了一只猫，耗费如此大的气力，家丁们心中抱怨不已，只是面上不便显露。司马扬也觉得萧辰有些小题大做，但鉴于此贤侄行事本就乖僻，故而一开始也没有劝阻他。
眼见天色越来越暗下去，雪也下得愈发大起来，司马扬跋涉到萧辰身旁：“贤侄，天就要黑了，不如明日再找，如何？”
“这么大的雪，我怕它会冻死。”萧辰摇着头，淡道。
“哪能啊，猫可有九条命，死不了。”司马扬安慰他，“说不定，它早就自己找了个洞躲起来，咱们要找可不容易。”
萧辰呵了呵冻得发僵的双手，道：“天黑山上不便，伯父，你先带人回去吧。”
“那你呢？”
“我再找一会儿。”
司马扬瞪他，知道他所说的一会儿，多半是要彻夜找下去，瞧他眼下这副唇青齿白的模样，再找下去，非得病一场不可。
“不过就是一只猫而已，丢了就丢了，我再给你找几只就是了，把身子搭上可不划算。”司马扬劝他，“回头我把我洛阳家里头那只给你送过来，波斯国的猫，浑身毛雪白的，两眼一绿一蓝，那才叫神气，保证比你原来的好。”
萧辰暗自苦笑，自己双目已盲，那猫便是长成五彩的，也与他无用。
“除了小玉，别的猫我都不想养。”他简短道。
“这是为何？”司马扬着实不解。
萧辰淡淡一笑，并不作答，只道：“伯父，你们山路不熟，天黑后多有不便，还是先回去吧。”
“你这孩子…”
司马扬本是不肯，转念一想：“你肯定饿了吧，我让人回去弄些吃的，再带上火把，灯笼过来。…对了，最好你也回去一趟，说不定那小猫已经自己回去了呢，咱们还在山上瞎折腾。”
萧辰闻言，一怔：“会么？”
“会，当然会，”司马扬见他动摇，立时言之凿凿，“猫常这样，出去溜溜，玩够了，也就自己回来了。我家的猫也是这样！”他补上最重要的一句。
萧辰想了片刻，终于点点头：“也好，那就先回去看看。”
第五十九章 花开堪折
司马扬扬声唤回其他各处的家丁。听说要回去，家丁们皆是松了口气，冒着雪在山上跋涉半日，衣袍已是半湿，冻得直打寒战。如此大张旗鼓仅仅只是为了一只猫，各人心中怨气不小，只是碍于司马扬，都不敢表露出来。